Воришка

Эжени достала из корзины, стоявшей на берегу, рубаху и окунула ее в прозрачную воду лесного ручья. Эльф последовал ее примеру. Он увязался за ней, сославшись на прекрасное самочувствие, скуку и нежелание постоянно быть под присмотром Галахада. На самом деле он боялся, как бы у Эжени снова не закружилась голова. Упадет еще на камни, поранится… — Жаль, что ты так и не видела, как у меня получается исцелять, — вздохнул эльф, когда стирка уже подходила к концу. — Может, всё-таки можно? Если совсем чуть-чуть, крошечную царапину? — Насколько я помню, Галахад против, — строго сказала Эжени. — Можно же ему не рассказывать… — Ты играешь с огнем. Эльф сердито нахмурился, доставая из воды платье и яростно выкручивая его. — Осторожнее, не порви. — Между прочим, я тебя прикрывал, — заметил эльф, игнорируя это замечание. — Когда это? — Когда ты чуть не рухнула в обморок, забыла? — Не забыла, — тихо ответила Эжени. — Это другое… — Ну, разумеется, — надулся эльф. — Рисковать ради забавы — глупо. Поэтому я не собираюсь тебя прикрывать. Нет, даже не так: я тебе запрещаю, понял? — Совсем и не страшно. — А я не пытаюсь тебя напугать. Я тебе запрещаю баловаться со всем этим сиянием, исцелением и прочей магией. Эльф искоса взглянул на рассерженную Эжени и совсем помрачнел. Они еще никогда не ссорились. — Ладно, не буду, — нехотя сказал он. — Откуда мне было знать, что ты так разозлишься… — Я не злюсь, я переживаю. — Я, может, тоже переживаю, но кого это волнует? — Эльф вздохнул и бросил в корзину последнюю рубаху. — Переживаешь? Из-за чего? — удивилась Эжени, нагибаясь, чтобы поднять заметно потяжелевшую корзину. — Неважно. Эльф отобрал у нее корзину и зашагал прочь. Эжени осторожно выпрямилась, застыла на секунду и последовала за ним. Развесив белье в полном молчании, они разошлись. Эжени скрылась в доме, а эльф перелез через ограду, чтобы навестить Руперта и Клариссу. Детишки встретили его радостными возгласами, и эльф сразу же повеселел. Отмахнувшись от тревоги за Эжени, он продемонстрировал Руперту и Клариссе весь свой нехитрый набор фокусов с шаром. — Научи меня! — восторженно воскликнул Руперт. — И меня, и меня! — подхватила Кларисса. — Я первый! — Нет, я! — Руперт первый попросил, — справедливо заметил эльф. — А я тогда с вами не дружу, вот! — Кларисса показала мальчишкам язык и гордо удалилась на старую черешню. Руперт обеими руками вдавил шар в свою вихрастую макушку, от усердия высунув язык. Стоило убрать руки — и шар тут же скатился в траву, по пути больно стукнув Руперта по плечу. Руперт обиженно вскрикнул, а Кларисса злорадно захихикала со своей черешни. — Вот так, смотри, — попытался было объяснить эльф. — Медленнее и осторожнее, не вдавливай его, просто положи. Однако, как они ни старались, у эльфа шар держался, а у Руперта — нет. — А мне и не нужен ваш дурацкий шар, — сообщила Кларисса. — Меня и так возьмут в цирк. Я вот как умею! Она приподнялась, ухватилась за одну из верхних веток, повисла на ней, смешно дрыгая ногами, и тут же снова уселась верхом на нижнюю ветку. — Осторожнее, — обеспокоенно сказал эльф. — Еще свалишься… — Не свалюсь, — ответила довольная вниманием Кларисса. — А еще я могу вот так… Она обхватила ветку ногами и перевернулась, собираясь, кажется, исполнить какой-то акробатический трюк, но вместо этого полетела с дерева вниз головой. Что-то хрустнуло, когда она приземлилась. Наверное, ветка сломалась. Вот только все ветви черешни были целы.