Signal Lost (& Found)

Чонину шестнадцать, когда он узнает про соулмейтов. Всех его одногодок привели в школьный зрительный зал, и теперь они смотрят видео под названием «Обязательное соулмейт-просвещение для подростков». Поначалу зал взрывается хохотом, все думают, что это какая-то шутка. Но уже через несколько минут наступает тишина. Рассказчик объясняет, что соулмейты совершенно реальны и приводит доказательства в виде определенных научных исследований в данной сфере. Если человеческим языком, то соулмейт отправляет некий сигнал связанному с ним человеку, когда они пересекаются. Этот сигнал олицетворяет их увлечения и таланты. При этом сам человек может даже не знать об этом. Сам по себе сигнал может принимать различные формы, но обычно тот, кто принимает его, различает его как что-то, что он видит, слышит или ощущает вокруг себя. Это держат в секрете от детей из-за негативных событий в прошлом, объясняется в видео. Сующие нос в это дело родители пытались найти своим детям соулмейтов, создавая сообщества «Тиндер для Детей», чтобы найти своим детям соулмейта уже к четырем годам. Они посвятили себя проведению разных «детских свиданий» и «быстрых игровых смотрин» в надежде, что рано проявившиеся знаки позволят взрослым запланировать свадьбу с «правильным» человеком. Очевидно, всё заканчивалось плохо. Судьба, по-видимому, не любит чрезмерное вмешательство. Соулмейты, которые встречались в этом возрасте, с поразительно низкой успешностью строили крепкие отношения. Девяносто процентов пар распадались до поступления в колледж, и только несколько связали себя узами брака. (Или того хуже: женились, думая, что появление сигнала в раннем возрасте гарантирует счастливые отношения, а потом разводились через пару лет.) В результате совет экспертов по вопросам детского развития и специалисты в области отношений предложили правительству принять политику замалчивания информации о соулмейт-связи до ознакомления с обязательным видео по соулмейт-просвещению в старшей школе. — Из-за чего мы сегодня все здесь. А сейчас вы разобьетесь по группам и зададите интересующие вас вопросы вашему координатору. Видео заканчивается коллажем фотографий счастливых пар, которые обнимают друг друга и ярко улыбаются. Они уже были поделены на группы по фамилиям, и к группе Чонина сразу подходит приятная пышка миссис Ли и улыбается. — Я знаю, этого было многовато для одного раза, — сочувственно замечает она. — Какие вопросы вас интересуют? Кажется, никто не хочет спрашивать первым. Через некоторое время кто-то с галерки, наконец-то, решает сдвинуть ситуацию с мертвой точки. — Абсолютно у всех есть соулмейты? — Что ж, нет уверенности на сто процентов. Теоретически, да. Но, пожалуйста, помните, что многие никогда не связываются со своими соулмейтами, и, несмотря на это, они движутся дальше, строят отличные отношения и женятся. Опять наступает тишина, пока девушка по имени Сыльги не спрашивает беспечно: — Миссис Ли, а вы с мужем соулмейты? — Да, и я очень счастлива, — отвечает учительница, нежно улыбаясь. Друг Чонина, Сехун, сидящий рядом, встревает: — И каким был его сигнал? — Ну, он увлекается пением, поэтому почти всегда вечером или рано утром я слышала восхитительные мелодии в своей голове. Оказывается, он любил петь в душе, — хихикает миссис Ли, и большинство к ней присоединяются. — Когда вы начали слышать их? — спрашивает нетерпеливо Луна. — М-м-м, кажется, мне было пятнадцать. Это точно произошло до соулмейт-просвещения. После просмотра видео все встало на свои места, я поняла, что значит этот голос в моей голове. Полагаю, некоторые переживают сейчас то же самое, — с ухмылкой говорит учительница и этим поднимает волну шепота в группе. Все начинают поворачиваться друг к другу и шушукаться. — Но даже так ещё год я не знала, кто поет в моей голове. Он учился в соседней школе, так что мы не были знакомы. Однажды я просто услышала, как он разговаривает с другом в парке, и узнала его. Я заставила его спеть прямо там! Бедный парень, какая-то странная девушка появилась из ниоткуда и заговорила. Но мне повезло, что он был не против. Сразу после этого мы начали встречаться. Неуверенно подняла руку сидящая с краю девушка. — Но я до сих пор не видела и не чувствовала ничего необычного. Это означает, что у меня нет соулмейта? — спрашивает тихоня по имени Йери. — Нет, дорогая, это многое может означать. Вероятнее всего, вы ещё не находились достаточно близко, чтобы связаться. Кажется, связанным нужно быть в радиусе восьмидесяти километров, чтобы послать или принять сигналы друг друга. Поэтому некоторые родители так стремились организовать смотрины, пока не ввели политику замалчивания. Они пытались собрать вместе детей, которые могли оказаться соулмейтами, повышая шансы на появление связи. Может быть и такое, что ваш соулмейт уже рядом, но он еще не раскрыл свой талант. Вы еще юны, на вашем месте я бы не сильно переживала. Честно говоря, весь смысл скрывать от вас всё до поры до времени в том, чтобы вы не беспокоились зря. Кажется, у судьбы есть свои взгляды на то, как всё должно происходить. Чем больше мы вмешиваемся, тем больше вероятность, что что-то пойдёт… не так. Вот почему родители легко согласились на такое. Мы все видели или слышали, чем всё это могло закончиться. Чонин сглатывает и медленно поднимает руку. — А что, если… раньше ты получал сигналы, но потом они перестали появляться? — Самое простое объяснение — соулмейт больше не в радиусе вашей связи. — Хорошо… Но есть и другие варианты? — на самом деле ответ Чонина не сильно устроил. Нужно, конечно, признать, что это прозвучало весомо, но также… слишком тривиально, слишком просто. — Ну, да, — неохотно говорит учительница. — Может, ваш соулмейт разочаровался в своем увлечении. А иногда один из партнеров становится совершенно другим человеком, поэтому вы перестаете подходить друг другу. Хоть это и случается очень редко, только когда один из соулмейтов переживает настолько глубокое моральное потрясение, что это, как бы драматично ни звучало, полностью его меняет. Или… — миссис Ли колеблется. — Или ваш соулмейт умер, — говорит Чонин прямо. Безжизненно. Йери обеспокоенно на него смотрит, пока остальные поднимают ужасный гвалт. — Чувак, — едва шепчет Сехун сбоку. — М, да… Да, это тоже вероятно, — подтверждает учительница. Чонин опускает свой взгляд. Что ж. Вероятно, он был полностью раздавлен после смерти отца, так что стал недостаточно хорош для своего соулмейта. Или его соулмейт умер, когда Чонину было девять. Всё это кажется таким неправильным. Господи Боже, они же были просто детьми. Чувствовать утешающее присутствие метки на своем запястье, видеть посылаемые твоим соулмейтом сигналы, чтобы потом лишиться этого… Это так несправедливо. Даже тогда, когда он не знал, что всё это значит, эти узоры заставляли чувствовать себя особенным. И каким бы более значимым было их влияние сейчас, продолжай он их получать, после того как стал достаточно взрослым, чтобы действительно ценить, желая любви и принятия, которыми все эти годы была обделена его неполная семья. Он никогда не переставал всматриваться в запястье в поисках цветов в особо тяжелые дни. Чонин чувствует, как горечь и боль расползаются по всему телу. Йери снова поднимает руку и спрашивает с ноткой отчаяния в голосе. — Но можно же обрести другого соулмейта? Можно ли подойти кому-то ещё, если такое случится? — Теоретически, да, если оба готовы к этому. Кажется, даже такой случай был зарегистрирован в двухтысячных. Но, честно говоря, ребята, всё это происходит настолько редко, что вам не стоит об этом волноваться. Ладно! Наше с вами время вышло. Если у вас есть ещё вопросы, смело задавайте их своим родителям. А сейчас вам всем стоит разойтись по своим классам на следующий урок. Ученики потихоньку встают, собираются и расходятся, болтая друг с другом. Чонин заставляет себя подняться на ноги и двигаться к выходу с опущенным взглядом. К лучшему это или к худшему было получить объяснение пропажи его любимых узоров? Сколько ночей за последние несколько лет он проводил, лежа без сна и массируя свое пустое запястье, и мечтал о том, чтобы уметь призывать их обратно? Шепча те заветные слова, которые лишь однажды сработали. «Вернитесь». Тупая боль в груди растет вместе с количеством идей, почему его запястье пусто. Она мертва. (Он мертв?) Кем бы его соулмейт ни был… Они исчезли. Мягкое прикосновение к локтю возвращает Чонина в реальность. — Мне жаль, Чонин, — шепчет Йери. Их взгляды пересекаются, и слов больше не требуется. В её глазах можно прочесть понимание. Девчонка всегда была проницательной. Нет смысла ничего отрицать. Чонин бормочет благодарность и принимает её мягкое пожатие. От этого не становится легче, но Чонин ценит этот жест, даже будучи поглощенным океаном боли. Он наблюдает, как она с сияющим янтарным на солнце волосами идет по коридору в свой класс, и думает, найдет ли он когда-то желание двигаться дальше после того, как оказалось, что его узоры — совсем не навсегда. Спустя пару месяцев он приглашает Йери на школьные танцы. Она вся светится в своем сияющем голубом платье и с покачивающимися в такт волосами. Когда они целуются во время последнего медленного танца, Чонин пытается не думать про чернильные маргаритки и цветочные венки. Но он видит их даже под закрытыми веками.