Переплетение Вселенных

Начало новой недели обещало открыть нашим героям новую страницу в их приключенческом романе. Ранним утром, когда люди в институте, за редким исключением, ещё спали, а солнце только-только начало показываться из-за горизонта, вся наша компания собралась на поляне позади особняка. Ночной обход был закончен без единого проишествия, что несомненно радовало. Все были бодры, ведь предусмотрительно уделили сну весь день воскресенья, чем заметно подпортили свой режим. Хотя сейчас это было далеко не самым важным вопросом для обсуждения. Благодаря помощи юной ученицы института, к которой обратилась Лорелин с перстнем, герои теперь знали местонахождение колдуна, а значит, что и тех персон в чёрном. Можно было бы отправиться туда хоть прямо сейчас, ну конечно после завтрака, если бы все было так легко. Но мы ведь знаем, что это не так. — Ну и что вы предлагаете-просто полететь туда и опять получить от них хорошую встряску? Не самое разумное решение, — потягиваясь, будто после долгого сна, сказал Максимофф. Хотя, почему «будто»… — А что ты хочешь сделать? Ну, давай же, блесни своим недюжинным умом и придумай вариант получше, — Стивен был раздражён тоном Питера, его манерой общения, его самовлюблённостью, гордыней и высокомерием. Всеми теми качествами, которые отличали его от Паркера. Вроде бы, они одного возраста, если считать пятилетнюю пропажу Паркера после щелчка, оба со сверхспособностями, оба, в конце концов, Питеры, но ведут себя абсолютно по-разному. Он так привык к тому, что Паркер не достаёт его своей болтовнёй и не старается каждый раз вставить своё слово против, что предельно противоположный Максимофф напоминает ему отзеркаленную копию самого себя как в молодости, так и сейчас. И это тоже выбешивает Стрэнджа, ведь не может же быть двух таких, как он. «Им никогда не найти общий язык,» — скажете вы. А я отвечу: «Именно, Ватсон, именно». Кажется, Максимофф даже и не заметил жёсткого тона, коим была произнесена последняя фраза и все так же расслабленно изложил мысль: — Например можно выманить их на нашу территорию и играть уже по нашим правилам. У них не будет возможности загнать нас в ловушку, зато у нас будет. — А ты подумал над тем, что имеешь в виду под «нашей территорией»? Если это особняк, то идея сразу отметается, ведь здесь куча детей, которые будут в опасности. А других мест мы и не знаем. Наше ведь только здесь, — Шторм рассуждала логично, как всегда заботясь о безопасности воспитанников профессора. Возможно, в будущем из неё вышел бы неплохой учитель, раз она так хорошо ладит с детьми и постоянно думает о них. Вступила в разговор и Лорелин, которая до этого лишь молча слушала, анализируя: — Да, Питер, идея была бы хороша, если бы нам было куда их выманивать. Как мне кажется, у нас нет иного выхода. Рано или поздно встретиться с ними придётся и лучше будет, если мы первыми нанесём удар. Они могут как быть начеку, так и самоуверенно не думать о возможных гостях. Но лучше будет прямо сегодня отправиться к ним, пока они не успели куда-либо исчезнуть. Далее обсуждение плавно перешло в составление плана действий, который почти никогда и не соблюдался во время битвы, но хотя бы примерно знать его было бы неплохо. Но как говорится, лучший бой-тот, которого не было, и естественно наши герои рассчитывают для начала провести мирные переговоры. Не вижу смысла описывать обычную подготовку и завтрак, время которого так незаметно подкралось. Дадим нашим героям несколько часов покоя, которого в жизни так сильно не хватает......

***

— Что прикажете делать с ним, коммандер? — солдат ткнул дулом пистолета, больше похожего на бластер, в спину старика в ободранном по краям балахоне. Фигура, стоящая перед голографической картой, даже не повернулась в сторону говорящего: — Как будто ты и сам не знаешь. В подвал, если он здесь есть и в кандалы. -ответил голос, изменный маской, похожей на намордник. — А с тем, который ослушался приказа? — спросил уже другой солдат, стоявший чуть поодаль. — С ним я разберусь сама. Приведи. Солдат ненадолго вышел из комнаты, в которую практически не проникал солнечный свет, а вернулся уже ведя того, кто осмелился предать своего спасителя. Укусить ту руку, что его кормила. Поставив его на колени посреди комнаты, солдат молча удалился, не смея мешать. Молчание длилось несколько минут. Тишину разрывало лишь хриплое дыхание того, кто внезапно стал пленником тех, с кем до того сражался рука об руку. Наконец раздался деформированный голос из-под маски. Невозможно было понять, какие эмоции преобладали над говорящим. Была ли это ненависть к предавшему, злость на непослушание или же горькое снисхождение, что давало шанс на смерть быструю, а не мучительно долгую. — Ты признаёшь, что зря ослушался моего приказа? Что эта была глупая спесь, которую давно пора было сбить? Что всё, что я командую, а вы выполняете-всегда истинно? Капля крови из рассеченной брови упала на пол. С трудом проглотился ком в горле. Разбитая губа дрогнула и наконец последовал ответ. Простой, но ставший причиной боли во всём теле. — Нет. Птицы снаружи всё громче заливаются трелью. Рука в чёрной перчатке почти незаметно взметнулась к столу. Ветер треплет листья всё сильнее. Движение. Отточенное. Доведённое до автоматизма. Которое ничем уже из памяти не стереть. Выстрел. И все птицы будто разом умолкли. Рука опустилась. Оружие заняло своё место. Капель крови на полу стало больше. А ветер все так же треплет листья и уносит их в последний полёт…

***

Люди Икс и наша троица уже спустились в ангар. Последние стали ориентироваться в институте намного лучше и даже сами смогли найти нужную дверь, ведущую в пристанище реактивного судна команды. — Что ж, все готовы? Никто не передумал? Дело сложное и даже опасное, как вы сами успели убедиться.-Стрэндж спрашивал отчасти с издёвкой, но все же серьёзно. — Всё нормально, мы все готовы. Да, ребят? — ответом на вопрос Джин послужили согласные кивки. — Или вы думаете от нас так легко избавиться? Профессор всё же сумел вас припугнуть и вы решили, что разумнее будет оставить его воспитанников в безопасности, но вывернуть все так, будто мы сами отказались? — Лорелин шутила, конечно, но Паркер принял вопрос за чистую монету. — Нет, конечно нет…просто это правда очень небезопасно, а вы соглашаетесь нам помочь и мы не можем просто отправиться туда, не обсудив все ещё раз..... — Да я пошутила, Питер. Всё правда в порядке и мы не передумали. — И теперь мы знаем, чего нам ждать от встречи с ними и будем готовы. Главное не дать себя обездвижить, как это было в прошлый раз. Иначе всё…пиши пропало. — решил вспомнить известную русскую поговорку Ночной змей (откуда он её вообще знает?) С его немецким акцентом прозвучало это довольно забавно и все решили, что капелька смеха не повредит им перед миссией. — Эй, ребята, всё готово к отправлению, поднимайтесь на борт. — громогласный голос Зверя раздался на весь ангар. — Кто последний сядет, тот телепортировшийся-с-другой-Земли-отомститель-или-как-вас-там… — быстро, как считалочку, произнёс Максимофф и естественно первым приземлился на сидение. Лорелин лишь закатила на это глаза, Скотт наверное тоже, но из-за очков было не сильно заметно. Джин цокнула языком и спокойно продолжила идти, как, впрочем, поступили и все остальные. Максимофф самодовольно улыбался, наверняка снова думая, что обладает самой лучшей мутантской способностью. Клайв, к большому удивлению Максимоффа, не присела с ним рядом, на что он так надеялся и что происходило в принципе всегда, когда они использовали самолёт. Вместо уже давно зарезервированного места она направилась к ряду сидений на другой стороне, туда где уже располагался её ночной собеседник. Довольная улыбка быстро сползла с лица Максимоффа и ему оставалось лишь довольствоваться обществом Ночного Змея и Человека-Паука, изредка и почти незаметно кидая нечитаемые взгляды на разговорившихся Клайв и Барнса. Циклоп снова стал внимательным зрителем сей драмы и на этот раз сюжет показался ему интереснее, чем во время их первого совместного полёта. Он никак не мог понять, что таилось за этим нетипичным для Питера взглядом. Скотт мог бы предположить, что то была грусть, а может зависть. Но кто его разберёт, этого Максимоффа, так что он решил оставить эту игру в угадайку и перешёл к разговору с Джин. Как всегда неловко, он начал с односложного перекидывания фразами о погоде, лишь потом плавно перетекая в более раскованное обсуждение чего-то несомненно важного. Но не будем более смущать наших героев своим назойливым наблюдением. Птицы оставались где-то позади. Под самолётом на большой скорости проплывали леса, озёра, равнины, города с их небоскрёбами и вечными пробками. Все эти пейзажи вытягивались в одну сплошную линию и различить что-то на такой скорости из маленького иллюминатора не представлялось возможным, как бы ребята не старалась. Дорога была бы долгой, если бы скорость была такой же, как на дорогах где-то там внизу. Зверь, хотя и поставил самолёт на автопилот, не решался отпустить штурвал из рук, зная, что они не будут встречены с распростёртыми объятиями и нужно всегда быть настороже. Шторм и Лорелин тихо обсуждали недавно вышедшую книгу. Барнс со Стрэнджем, которого нельзя было оставить в институте, иначе он бы взбунтовался и устроил что-нибудь и без магических способностей, пытались сойтись во мнении насчёт тактики в разговоре, если таковой всё же произойдёт. Барнс настаивал на мирном урегулировании конфликта, но Стрэндж, в противовес ему, что в принципе странно, утверждал что с такими противниками мирных переговоров быть не может. Краем уха Лорелин таки подслушивала их разговор, хотя его мог слышать наверное каждый, кто находился в самолёте из-за повышенных тонов, и вынесла из их спора то, что согласна с Барнсом. И то, что Стрэнджу этот разговор доверять нельзя. Его можно было бы понять. Она бы тоже разбушевалась, если бы у неё отняли то, над чем она корпела долгое время и чего достигла таким большим трудом. Но как раз это и плохо. Лорелин раз и навсегда поняла, что на задания нужно ходить с холодной головой и горячим сердцем, но не наоборот. Потому она засунула ужасные воспоминания о её недавнем падении куда подальше и решила никогда больше не вспоминать об этом. Но воспоминания, а тем более плохие, никогда не уходят так просто… На подлёте к тому месту, где должны были скрываться те люди в чёрном, почти всех накрыла волна ненавистного ими чувства страха. Увидя как тихонько подрагивает рука Лорелин, лежащая на сидении, Барнс осторожно накрыл её своей. Вздрогнув сильнее от неожиданности, Лорелин, не поднимая головы, перевернула руку ладонью вверх и сжала ладонь Барнса. Такая мелочь, как говорят во многих фильмах и книгах, должна была развеять все негативные эмоции, а в глазах должен был появиться огонек надежды. Но тело всё так же предательски дрожит, а страх держит в тисках, откапывая задвинутые в уголок сознания мысли о смерти или о чём-то даже хуже неё. Так было всегда и, наверное, так же и будет. Но Клайв, несмотря на это, всегда сумела взять себя в руки и пойти вперёд. Ведь так было нужно. Спустившись с борта на землю около заброшенного здания, по виду которого можно было догадаться о том, что когда-то оно было фабрикой, герои настороженно оглядывались, гадая, за каким кустом их будет ждать опасность. Охраны около предполагаемого входа в здание не было. Как не было и в принципе никого ни около фабрики, ни за пышной растительностью, скрывающей это место от посторонних глаз и почти не пропускающей солнце. — Нас должны были давно уже встретить и направить на нас свои пушки. Неужели Челси впервые ошиблась? — Я так не думаю. -все повернулись в сторону Шторм, которая разглядывала следы на песке, ведущие внутрь фабрики. — Это что, квест какой-то? Типо «пройдите по следам, дальше по пятнам крови на полу, хлебным крошкам и вот ваш приз-вы убиты!», — сначала сказав, а потом лишь только обдумав сказанное, ляпнул Паркер. — ой, простите… Все посмотрели на него с удивлением в глазах, но ощутили, что отчасти он был прав. — Ну что, рискнём? — надеясь на отрицательный ответ, спросил Циклоп. — Не зря же мы сюда летели. Да и по-другому никак, — Лорелин взглянула на троих виновников их сегодняшнего «торжества», — вам же всё ещё нужна помощь. — Можно сходить на разведку вдвоём или втроём. А оставшиеся последят за тылом, чтобы никто не подкрался сзади, — Зверь предложил на рассмотрение разумную идею, от которой трудно было отказаться. — Ну и кто пойдёт? Собираясь с силами, каждый обдумывал свои шансы на успех в случае драки. — Я…я пойду, — осторожно, будто боясь даже просто произнести эти слова вслух, предложила свою кандидатуру Лорелин. — И я, — одновременно сказали Барнс и Максимофф. — Ну, прямо-таки идиллия, даже мыслите одинаково. Интересно, почему? — мы все понимаем-кто как не Стрэндж мог сказать это. Ситуация могла бы выглядеть комично, если бы не обстоятельства. Никто не засмеялся. Лишь согласно кивнули на выбранные кандидатуры, глубоко в душе облегченно выдохнув, немного обнадёженные тем, что сейчас не войдут в темноту неизвестности. Переглянувшись, троица, под которой теперь мы с вами подразумеваем Клайв, Барнса и Максимоффа, двинулась в направлении входа. Кто может их там ожидать, они догадывались, но чего от них ждать они не могли себе представить. Особенно теперь, когда «Люди Икс» и горстка «Мстителей» пришли на их территорию. Глубоко вздохнув, Барнс взялся за ручку и начал медленно открывать дверь. Обернувшись на оставшихся у самолёта, они шагнули внутрь. Даже всегда поразительно смелый Максимофф молчал, прокручивая в голове тот час, когда он простоял без движения после встречи с теми, в чьё логово они сейчас идут по собственному желанию. Но дверь уже тихонько щёлкнула, окончательно закрывшись за спинами наших героев…