***
Утром, когда Клара ушла, Косима вылила холодный кофе из кофейника и принялась за приготовление свежего, тихонько посмеиваясь над тем, как нелепо, должно быть, всё это выглядит со стороны. Она не могла вспомнить, как работает кофеварка, но, немного повозившись, разобралась с прибором и смахнула в раковину небольшую кучку молотых отходов вместе с водой, после чего вернулась в комнату Дельфины. По-видимому, запах разбудил блондинку. Она шумно вдохнула, подняла голову с подушки и прищурилась. — Клара? — позвала она и стала ждать, прислушиваясь. — Клара? — повторила Дельфина громче, однако ответа не последовало. Она прикусила губу и, моргнув, раскрыла шире глаза. — Косима? — Нихаус улыбнулась и стукнула по тумбочке. На лице Дельфины появилась ленивая улыбка, и она с приглушённым хихиканьем зарылась лицом в подушку. — Я встану через минуту, — сказала она. Косима ждала на кухне, когда девушка оденется. Кормье вскоре появилась, по-прежнему улыбаясь и довольно мурлыкая. — Я всё правильно сделала? — спросила Косима. Дельфина налила полную чашку кофе и, поднеся её к губам, осторожно отхлебнула. — Вкус так же хорош, как и запах, — заметила она. — Ты готовишь удивительно хороший кофе, Косима, но везде оставляешь беспорядок. — Спасибо, — ответила Косима. — Я старалась. Блондинка села за стол и вытянула под ним ноги, приглашающе отодвинув второй стул. Нихаус устроилась рядом, опёршись на локти. Дельфина положила ложку сахара в кофе и, помешивая, внимательно посмотрела на Косиму. — Косима? — нерешительно спросила она и отвела взгляд. Любопытствуя, Косима стукнула по столу. — Прости, если это личное, но как ты умерла? — Нихаус моргнула и откинулась на спинку стула, затем вытянула руку и опрокинула сахарницу. — Болезнь, — написала она. — О. Прости. — Всё нормально, — пожала плечами Косима. Дельфина вздохнула, глядя на слово на столе, затем прочистила горло. — Сколько тебе было лет? — Эмм… — пробормотала Косима, затем разровняла пальцами сахар, стирая слово, и вместо него написала «25». — О. Ты была так молода. — Да. — Ладно, что-нибудь более радостное. Эм, как ты выглядишь? — Косима фыркнула. — О, прости. Вопросы с ответами «да» и «нет». Какого цвета твои глаза? Голубые? — Нихаус постучала два раза. — Зелёные? — Ещё два стука. — Карие? — Косима улыбнулась и стукнула один раз. Дельфина тоже улыбнулась. — А волосы? Тоже тёмные? — Один стук. — Они такие же вьющиеся, как мои? — Косима подняла вторую руку и потянула за один из своих дредов. Она стукнула один раз, потом на секунду остановилась и постучала дважды. Блондинка в замешательстве подняла бровь. — Да и нет? Что это значит? — Это всё, что я могу сделать, Дельфина, — ответила Косима. — Я стараюсь, как могу. Кормье закусила губу. — Какой у тебя рост? Прости, ты моего роста? — Два стука. — Выше? — Косима снова стукнула дважды. — Тогда ниже. — Подтверждающий стук. Дельфина хмыкнула. — Ты любишь собак? — Нихаус стукнула один раз. — Кошек? — Она снова стукнула. — Лошадей? Косима быстро стукнула дважды. Дельфина усмехнулась. — Значит, лошадей — нет? — Двойной стук. — Почему? — Косима стёрла свой возраст в кучке сахара. — Упала, — сказала она, выводя пальцем слово. — О, бедняжка, — нежно произнесла Дельфина, но при этом ухмыльнулась. — Заткнись! — хихикая, ответила Косима. Выражение лица блондинки вдруг сменилось удивлением. — Что? — Скажи мне что-нибудь. У Косимы внутри всё перевернулось. — Ладно, э-э, до того, как я заболела, я планировала путешествовать. Конечно же, одним из мест в моём списке была Франция. Большая часть Европы, Турция, Израиль, Япония, Австралия и Новая Зеландия. Я просто хотела побывать везде, на самом деле. Мне сейчас интересно, встретились бы мы там или всё равно всё закончилось бы именно так? — Дельфина сосредоточенно нахмурилась, зажмурив глаза. — В чём дело? — Мне кажется… кажется, я тебя слышу. Это такое… странное… приглушённое жужжание у меня в ухе, как будто я держу голову под водой или пытаюсь настроиться на радиостанцию, которую не могу поймать. В груди Косимы нарастало возбуждение. — Я так и знала! В тот день в библиотеке ты меня слышала! Я знала, что ты слышишь меня! Дельфина склонила голову набок. — Ты только что сказала что-то о сыре? — Косима громко рассмеялась. — Это значит «нет»? Нихаус дважды стукнула, обхватив второй рукой живот, чтобы подавить смех. — Это даже отдалённо не похоже на то, что я сказала, — промолвила Косима, — но ты пытаешься расслышать, и это восхитительно. Дельфина допила кофе. — Скажи мне ещё что-нибудь, — попросила она. — Продолжай говорить. Мне нужно проверить это. — Ты и правда исследователь, — заметила Косима. — Вот опять! — объявила Дельфина. — Это жужжание. — Нихаус усмехнулась. — Ну же, не останавливайся! Дельфина занималась этим весь день, пока у Косимы не закончились темы для рассказов. Блондинка же пропустила лекцию, но ей, казалось, было всё равно, даже когда она это поняла. Косима рухнула на диван. От разговоров у неё болело горло, и она устала, но радости, которую она испытывала всякий раз, когда Дельфине удавалось уловить хоть слово, было более чем достаточно, чтобы вдохновить её на продолжение. — Я устала, — простонала она, вздыхая. — Могу я уже перестать говорить? — Что это было? — спросила Дельфина. — Я слышала только бормотание. — Косима пнула ногой стол. — Хорошо, я остановлюсь. Извини. Это так волнующе! — Она запустила руки в волосы и села на край дивана. — Я должна готовиться к завтрашнему экзамену, так ведь? — Косима снова стукнула по столу. — Ладно, ладно. Кормье приготовила учебники и устроилась на диване поудобнее, поджав под себя ноги. Косима закрыла глаза и расслабилась на подушках, положив ноги на кофейный столик. Спустя мгновение она протянула руку через диван и положила её на икру Дельфины, позволяя теплу от тела блондинки греть её пальцы, пока не вернулась домой Клара.***
— Выпивка! — крикнула Клара с порога на следующий вечер, напугав Косиму. Дельфина соскочила с дивана, когда её соседка ворвалась в дверь, держа в руках коричневые пакеты из винного магазина, и захлопнула её ногой. Блондинка устремилась ей на помощь. — Почему так много? — спросила она, следуя за Кларой на кухню. — Потому что я переживаю за свой экзамен, и ты волнуешься о своём экзамене, и я не знаю как ты, но я безумно хочу напиться до упаду, чтобы не волноваться всю ночь. Ничто не сравнится с этой попыткой заставить тебя выпить, я права? — Пожалуй, — ответила Дельфина. Клара достала две стопки, стоявшие на верхней полке шкафа, и откупорила бутылку водки. — Заткнись и пей, — сказала она с усмешкой, одной рукой держа бутылку, а другой взяв наполненную стопку и подняв её вверх. — Твоё здоровье. — Твоё здоровье, — повторила Дельфина и запрокинула голову. Выпив, девушки вели себя очень шумно. Косима растянулась на диване, слушая, как они смеются и разговаривают друг с другом, заглушая звук телевизора (впрочем, она не обращала на него особого внимания). Смех Дельфины ей было слышать приятно. В тот день Лики не делал ей никаких неприличных предложений, но между тем, Дельфина, должно быть, пребывала на пике стрессового состояния из-за экзамена и была достаточно сильно подвержена эмоциям, чтобы сломаться. Хорошо, что хоть кто-то может выпить с ней, раз Косима не в силах это сделать. — Эй, Дельфина, — сказала Клара. — Тебе принесли ещё цветы или как? Потому что они выглядят точно так же, как и две недели назад, и это невозможно. Косима резко села и повернулась, чтобы заглянуть в кухню. Блондинка закусила губу и уставилась на стакан, в котором Косима каждое утро после ухода Клары, перед тем как проснётся Дельфина, трепетно поддерживала свежесть букета полевых цветов. — Насчёт этого… — Дельфина, что ты делаешь? — прошептала Косима. — Новых мне не приносили, — продолжила блондинка. — Это те же самые. — Исключено, — возразила Клара, откидываясь на спинку стула и качая головой. — Это невозможно. — Нет, возможно! — запротестовала Дельфина. Её глаза возбуждённо блестели. — Не знаю как, но… Она держит их свежими. — Дельфина, остановись, — твёрдо сказала Косима, садясь прямо. — Из-за тебя у меня будут проблемы. Большие проблемы. — Она? Кто «она»? — Косима, — ответила Дельфина. — О нет, — пробормотала Нихаус, поднимаясь на ноги. — Кто такая Косима? Дельфина пожала плечами и поморщилась, опустошив ещё одну стопку. — Не знаю, — ответила она. Косима протиснулась через пространство между стулом Клары и краем дверного проёма, чтобы обойти Дельфину. — Но она заболела, затем умерла, а теперь она здесь. — Что? — невозмутимо переспросила Клара. Косима протянула руку и схватилась за спинку стула Дельфины. — Не волнуйся, она такая хорошая. Она добрая и милая, и я думаю, что она также довольно весёлая. Или пытается быть такой. Утром она делает мне кофе, а потом приносит цветы… Но я не… я не совсем уверена, что она для меня значит. Она замечательная, и рядом с ней я чувствую себя намного счастливее… — Мы можем вернуться к мёртвой девушке в нашем доме? — спросила Клара. — …и это так странно, потому что меня никогда раньше не привлекали женщины. Я даже не знаю, как она выглядит, но у неё красивый голос, и я не знаю, что всё это значит, потому что это же не может быть связано с сексом, правда? Косима почувствовала головокружение. — Я сейчас немного запуталась, — сказала Клара. — И я тоже, — пробормотала Косима, но глаза её были прикованы к Дельфине, а сердце тяжёлым комком застряло в горле. — Не то чтобы я не возражала, если бы это было связано с сексом, но это вряд ли возможно. Я даже не знаю, может ли она так ко мне относиться, или я ей просто нравлюсь, потому что я её первый друг… ну, по прошествии многих лет. Пожалуй, мы не можем говорить об этом, и… — Косима потянулась к ней, повернула её голову слегка в сторону и притянула к себе в быстрый поцелуй. Это была всего лишь секунда, но прикосновение согрело всё тело Косимы изнутри, после чего усилие не провалиться стало слишком большим, и ей пришлось отстраниться. Её дыхание было тяжёлым и прерывистым. Дельфина слегка покачнулась на стуле, её глаза закрылись, а губы приоткрылись, придав ей немного ошеломлённый вид. — О. — Что происходит? — спросила Клара, затем широко раскрытыми глазами уставилась на бутылку, которую держала в руках. — Я пойду спать, — объявила она, неуклюже поднимаясь на ноги и резко возвращая бутылку на стол. — Я не знаю, что происходит, но мне нужно прилечь. — Она споткнулась о ножку стула, но сумела сохранить равновесие, бормоча себе под нос: «Мне надо перестать пить», и побрела по коридору. Косима прижала кончики пальцев к всё ещё горящим губам, фантомное давление по-прежнему ощущалось на них. — Косима? — тихо спросила Дельфина. Нихаус мягко ударила по столу. — Я… Я… Мне нужно идти спать. — Косима не знала, сможет ли она удержать девушку от падения, если та пошатнётся, но была готова попробовать. Дельфина добралась до своей комнаты без происшествий и, рухнув в постель, завернулась в одеяла. Через несколько секунд она заснула. Косима вздохнула и как можно тише порылась в ванной Дельфины в поисках обезболивающего, оставив две таблетки и стакан воды на прикроватной тумбочке, прежде чем устроиться рядом со стулом.