Тень на стене

— Альберт, тебя шеф Магвайр вызывает! — детектив отложил в сторону очередной отчёт и устало потёр переносицу. Иногда молодые стажёры прямо-таки бесили его своей жизнерадостностью. Дики — не исключение. Стажёра, окончившего только пять лет Хогвартса, как правило брали на испытательный срок длительностью от одного года — проверить, каков в деле, хватит ли умений. Вдобавок в свободное время каждый из старших авроров выделял по часу в неделю, чтобы заниматься со стажёром. Что ж, глядя на Дики, никто бы не сказал, что нагрузка у молодых стажёров серьёзная. Внешность у Дики была заурядная — каштановые волосы, грязно-болотные глаза. Но он светился такой радостью каждый раз, когда Альберт сталкивался с тем в коридоре, что во времена визитов прессы Дики задвигали подальше — чтобы не маячил своей чересчур счастливой (пусть и заурядной) рожей на фоне сосредоточенного начальника отдела, дающего краткий отчёт о поимке очередного убийцы от магии. — Иду! — шеф знал, кого посылать за Альбертом. Стоило взглянуть раз на подпрыгивающего от нетерпения Дики — и становилось понятно, что легче отложить все дела в сторону, пока паренёк не взорвался на месте. Выйдя из кабинета, Альберт махнул своему вестнику рукой, и тот убежал вприпрыжку по очередному заданию. Альберт нахмурился, продолжая двигаться по коридорам аврората, ловко уворачиваясь от парящих самолётиков и стопок с документами. Зачем шефу понадобилось звать его так срочно? Очередной международный преступник на их территории? В последнее время Магическую Англию стали считать удачным прибежищем отбросы и тёмные колдуны всех мастей. Министерство этот факт старательно замалчивало, а начальство лишь разводило руками — с чем был связан данный факт, никто в общем-то не знал. По мере сил все знакомые Чейза копали в разных направлениях, и он тоже собирался напрячь все свои связи среди информаторов Лютного, чтобы понять, к чему, чёрт возьми, готовиться? Очередной вызов от шефа, судя по всему, поставил на его планах жирный крест. — Шеф? Вызывали? — вежливо постучавшись, Альберт зашёл внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь. Магвайр стоял у окна, задумчиво глядя в серое небо. В ближайшее время стоило ожидать дождя. — Да… да, заходи, — шеф тяжело вздохнул и вернулся за рабочее место, как-то оценивающе глядя на Альберта. Пауза несколько затянулась, и наконец, когда Альберт уже собирался спросить, зачем же, собственно, его позвали, Магвайр протянул: — Ты не хуже меня знаешь, что бытие аврором чревато получением всяких…всяких врагов, — он немного печально взглянул на своего подчинённого. — Эмм, да, конечно… Я… ляпнул что-то не то Лорду Паркинсону, когда не признал его на улице? — Магвайр поморщился. Ну да, конечно, Альберт всегда был несколько прямолинеен. Эдак он ещё до своего увольнения додумается. «Нет, надо говорить, как есть», — Брендан Магвайр подобрался в своём кресле и отчётливо, сухо произнёс: — Дэмпстер Уигглсвэйд убит в собственном поместье весьма…необычным способом, — Брендан слегка поморщился. — Как?.. — Альберт шокированно втянул воздух, тут же пытаясь взять себя в руки. — Чёрт… Его семья? — шеф лишь покачал головой. — Убиты все вместе, — и рубанул ладонью воздух. — практически одновременно. — Брендан сочувственно взглянул на молодого детектива: — Я знаю, вы были довольно близки, — Магвайр покачал головой, сцепив руки в замок. — Ты знаешь, мне он тоже был хорошим другом, — и, снова подойдя к окну, свёл кончики пальцев за спиной. Подтянутый плечистый силуэт в форменном мундире обычно привлекал взгляды девушек, но сейчас, на фоне серой хмари, выглядел весьма угрожающе. Магвайр немного покачался с пятки на носок. Альберт потерянно смотрел под ноги. Оба молчали, вспоминая весёлого честного журналиста. — Поэтому я прошу тебя, — развернувшись, начальник отдела подошёл к Альберту и ткнул его пальцем в грудь, — именно тебя, — расследовать это дело. — Но… шеф, вы же сами сказали… близкие друзья, шкурный интерес, эмоциональная привязанность… — запнувшись, он постарался собрать слова в кучку. В голове была каша. Дэмпстер убит? — я хочу сказать, обычно на подобные дела не ставят друзей. — Яйца курицу не учат! – кинул Магвайр, и тут же смягчился, — в твоём конкретном случае, Альберт, я уверен, эмоции не будут поставлены выше дела. Обстоятельства смерти странные. Столько лет бывший аврор жил вполне припеваючи. Ты молод был, не помнишь, но первые года два после его отставки кто-то из нашего отдела периодически у него дома дежурил — так часто мы ловили «народных мстителей», решивших, что с уходом из отдела Дэмпстера можно прижать, — он жёстко усмехнулся. — Все, кто хотел с Дэмпстером поквитаться, попытались тогда. Я же хочу, чтобы ты понял, кому, в первую очередь, это было выгодно. Последние разговоры, темы статей, может, общие с Ритой враги — просмотри всё! Прочитай все последние статьи, наконец. — Доступ в архив я тебе дам, поднимай все закрытые и незакрытые дела. Выделю тебе двух стажёров, пусть просматривают макулатуру на предмет схожего почерка, — Магвайр взглянул детективу в глаза и утешительно похлопал по плечу: — Не смей раскисать, Чейз, ты меня понял? — Альберт, зажмурившись, кивнул. — Послезавтра собираемся у Бака, как всегда, — Брендан вздохнул и сел в кресло, закрыв лицо руками. — Помянем. — Шеф! — Альберт вытянулся в стойку аврора — каблуки вместе, рука, сжатая в кулак, у груди напротив магического ядра. — Я найду этих тварей, кто бы они ни были! Даже если дело заглохнет, я всё равно продолжу искать. И рано или поздно всё равно найду! Брендан слабо усмехнулся, покачивая головой — именно поэтому он и поручил дело Альберту. — Иди! Только про сон не забывай, — ещё раз отдав честь, Альберт устремился к двери, но у самого входа его перехватил окрик Магвайра: — Стой! Дал тебе в нагрузку Нивека, — Альберт возмущённо набрал воздуха в грудь. — Все остальные на деле! — прикрикнул шеф Магвайр, и Альберт так же сдулся, и тут же горячо вскинулся: — Если у меня не будет преимущества в полномочиях, я с Нивеком работать не стану — лучше одному! Шеф, вы же сами знаете — ему лишь бы поскорее в архив дело списать или на тех же Пожирателей навесить! — Знаю! Поэтому Нивек поступает к тебе первым помощником, — Брендан специально выделил голосом окончание. — Будет выпендриваться или саботировать приказы — можешь урезать ему премию, а будет борзеть — так ко мне отправляй, я ему мозги вправлю, — шеф снова вздохнул: — Сам знаешь, как много шушеры к нам набежало из-за бугра. Все сейчас взмыленные, уже четвёртый рейд по Лютному за неделю. И главное, шпана эта всё никак не переводится! Пачку засадили — сразу новые набежали. Переговорить, что ли, с Горбином? Пусть сами своих к ногтю прижимают, — пробурчал он и взглянул на Альберта. — Установку понял? — Чейз кивнул, открывая дверь. — Давай-давай! Работать! — бодрящий начальственный окрик разнёсся по всему этажу. Люди забегали шустрее или продолжили изображать бурную деятельность за разбором бумажек. Уже почти захлопнувшуюся дверь подхватил Магвайр, и внезапно широко её распахнул. Суровым взглядом обводя замерших, как почтительные суслики перед удавом, подчинённых, он ещё раз гаркнул: — Все работать! Останется много долгов — все пойдём с работы на час позже! — Нор-нормированный рабочий день!.. — пискнувшего магглокровку Магвайр пригвоздил одним взглядом, подкреплённым жаждой убийства. Магглокровка сглотнул и склонился над своими бумажками, продолжая строчить. Брендан сплюнул на пол, и приласкав всех взглядом напоследок, захлопнул дверь кабинета. — РАБОТАТЬ! — донеслось изнутри.

***

В последнее время Сэм чувствовал себя как-то странно, самому себе напоминая бурлящий котёл, готовый в любой момент взорваться. Он даже чуть не рассорился в пух и прах с Дином, наорав на того из-за какой-то мелочи. Впрочем, с другом дело решилось хорошо: Дин расквасил ему нос (и остался на неделю без сладкого), а Сэм спустил пар, наставив другу ответных синяков. Он честно делил утащенные со стола сладости на двоих — в глупой ссоре он винил только себя. Сам Дин считал, что Сэма догнала вторая стадия принятия, но Сэм-то знал, что никогда не был таким истеричным. «Может, это из-за пробуждающейся магии?» — думал Сэм и старался внимательно следить за скачками настроения, сильные приступы тоски или гнева пережидая в своей фейской комнате, с птицами. Орать или злиться на птиц было глупо, и под утешающее шуршание деревьев он потихоньку успокаивался и приободрялся. Хотя надолго хорошего настроения не хватало, и Сэм постоянно чувствовал себя уставшим и невыспавшимся. С магией тоже были непонятки. Если раньше у Сэма выбросы не случались вовсе, то в приюте уже пару раз за неделю его чуть не поймали на странностях. Он еле успевал ликвидировать последствия своей несдержанности, хотя ту ожившую плюшевую игрушку так и не смог заставить себя выбросить, и теперь маленький плюшевый тигрёнок бегал по комнате, когда никого не было рядом. Тигрёнок хоть немного радовал Сэма, и мальчик не хотел его никуда девать. Да и куда он мог бы деть живую игрушку? В лес? Приют стоял хоть и на отшибе поселения, но окружающая местность была скорее сельской, и странную игрушку легко могли заметить. Сэм был уверен, что местный настоятель посчитал бы тигрёнка пристанищем злого беса или чем-то ещё в таком же роде. Нет, своим тигрёнком он рисковать не собирался. И вот в очередной раз мальчик сидел в своей комнате, читая книжку по магии. «Надо будет попробовать хотя бы Люмос наколдовать. Ну и что, что у меня нет палочки? А вдруг получится беспалочковый? Я же колдую без палочки при выбросах», — думал Сэм. Поколдовать хоть что-нибудь очень хотелось. И потому он сейчас сидел в комнате и внимательно читал книжку по основам теории магии. Учебник был нудноватый, но полезный, и Сэм собирался попробовать пару приёмчиков оттуда, вроде подготовительной медитации. «Может, и нервы в порядок приведу», — кивнул про себя Сэм, уставившись в страницу с картинками. — Сэм! — в комнату залетел Дин. Мальчик тут же захлопнул учебник. Несмотря на то, что он знал: магглам книжка покажется обычной — он никак не мог избавиться от иррацонального страха, что кто-нибудь увидит в магическом учебнике то, чем он является на самом деле. В конце концов, он даже не может проверить, как работают эти чары! Не может же он подойти и прямо спросить Дина: «Эй, приятель, не видишь ли ты вместо этого вот сборника сказок учебник по основам магии?» То есть, Дин уже несколько раз видел книжку, и вопросов вроде не задавал, но Сэм не хотел рисковать раскрытием Статута. «Даже колдовать не начал, а уже спалился перед магглами — это было бы позорно», — так думал Сэм. — Хватит тухнуть со своими книжками! Пойдём, проводим Билли и потом сыграем в сотки! Давай, братишка, пора развеяться! — Дин потянул его за рукав, и Сэму ничего не оставалось, как пойти за приятелем, неумолимо прущим вперёд, как локомотив. Дин думал, что Сэму надо больше общаться с людьми и проводить времени на свежем воздухе. Сэм просто хотел, чтобы его оставили в покое. — Билли, пройдоха! Неужто не попрощаешься с приятелями? — Дин выскочил на крыльцо, где воспитанники приюта уже прощались с Билли, семилетним мальчиком с каштаново-русыми волосами и коричневыми глазами. Чуть вдали виднелась пара англичан среднего возраста, и мужчина засовывал в багажник небольшой чемоданчик с вещами Билли. — Как будто от тебя хоть кому-то удавалось свалить, не попрощавшись, — проворчал Билли, крепко пожимая протянутую руку. Дин, впрочем, рукопожатием ограничиваться не собирался, и дёрнув Билла на себя, радостно похлопал его по спине: — Пиши, звони, не теряйся, — Дин почти фонтанировал радостными восклицаниями. Наклонившись вперёд, он быстро проговорил: — Э, Билли, отдашь Сэму свои сотки? Ты же знаешь, у него почти нет своих, — действительно, в игре Сэму не слишком-то везло, хоть свою первую фишку, Призрака, ему удалось сохранить. — Точно! — Билли хлопнул себя по лбу и, воровато оглядевшись, сунул стопку карточек Дину в карман, — держи! Не знаю уж, что за Сэм, но, должно быть, хороший парень, коли ты за него просишь, — мне они не нужны, так что дарю! — Вот это дело! — Дин радостно протянул кулак, чтобы стукнуть им по кулаку Билли, — ну, тот Сэм, с которым мы пару дней назад играли вместе, помнишь? Мой братишка, Сэм и Дин, ты ещё нас «Винчестерами» всю игру называл, — продолжил Дин, так же широко улыбаясь. — Билл! Сворачивайся давай! Пора ехать! Прощайся со всеми, с кем ещё не успел, и запрыгивай в машину, — прокричал будущий опекун Билла. — Сейчас! — крикнул тот в ответ и добавил, настороженно глядя в глаза Дину: — «Винчестером» я тебя всю игру называл, было дело. Но никакого «Сэма» я не помню, прости. — Дин беспомощно оглянулся на Сэма, который стоял поодаль, не слыша разговора: — Да вон же он стоит! — Да? Ну ладно. Прости, Дин, я не так хорошо помню всех новичков, в отличие от тебя. Ты уже почти что старожил, агась? — и он рассмеялся, отбегая к машине. Напоследок помахав всем рукой, Билл сел в машину, и она уехала. Воспитанники ещё какое-то время махали руками вослед машине, пока Дин бурчал: — Совсем уже крышей потёк! Сэма не вспомнить! Как всю игру нас троллить — так пожалуйста. Девичья память у тебя, Билли, — и спросил у стоящей рядом Мэри, девочки из их компании, с которой они часто пересекались, десятилетней брюнетки с голубыми глазами: — Мэри, а Мэри, вот ты помнишь Сэма? — Дин, а Дин, вон твой Сэм стоит, задолбал ты нас уже всех. Мы все поняли, что вы теперь братишки Винчестеры на веки вечные, сбежите из приюта и будете ловить нечисть, — она фыркнула. Дин насупился: — А вот Билли не помнит! — У Билли башка дырявая, — припечатала Мэри. — Это не повод мне вновь пересказывать все сезоны «Сверхъестественного», Дин, — и она пошла к приюту, следом за детьми, которые потянулись внутрь. — На Игру сегодня придёшь? — смущённо крикнул он ей вслед. — Ага! — не поворачиваясь к нему, махнула рукой Мэри. — Собираемся как обычно! — добавил Дин. Собирая людей на очередную игру, он чувствовал себя Серым Кардиналом приюта, собирающим своих разведчиков в штабе за спиной врага. — Повезло тебе, Билли. Не то я бы ещё пару дней тебе все мозги промывал! — погрозив кулаком вслед уехавшей машине, он пошёл к приюту, пиная попавшиеся под ноги камушки. — Сэма Винчестера не вспомнить! — бурчал мальчик, засунув руки в карманы. Дети опасливо косились на чем-то недовольного Дина, но никто ничего не спрашивал, опасаясь, что мрачный Дин заболтает всех до смерти. Потихоньку все вернулись в приют.