Дьяволица

      Гилдартс схватил меня за руку и рывком потащил за собой в переулок, скрываясь от ненужных ушей и глаз. Один лишь кот стал свидетелем разговора и случись что, то только он мог дать показания в суде. Однако полосатик не обратил на нас никакого внимания, наблюдая за голубем, который словно дразнил пушистика, переходя с одного места водоотлива на другое.       Прижав меня к стене, мужчина нагнулся и расставил руки на уровне моих плеч так, что мне некуда было отступать. Если только вниз, но и так вряд ли удастся увильнуть. Лицо его было серьезным, а взгляд кричал: ты подозрительна. Но судя по всему он мне верил. И я намеренна использовать это, даже готова без зазрения совести отругать мага за его провалы в памяти. Вот только отпустит меня, и тогда я ему все выскажу!       — Откуда ты знаешь? — прошипел он, склоняясь ниже и вдавливая меня в стену. От такого напора мне пришлось отвернуть голову в сторону и зажмуриться, только бы не видеть ядовитых глаз. — Никто не знал. И догадываешься почему? Ни одного свидетеля не осталось в живых, все были уничтожены, — Гилдартс сжал мой подбородок двумя пальцами и развернул бледное напуганное личико к себе.       Я уперлась ладонями в мужскую грудь и попыталась отстранить его — тщетно. Он как скала — не обойдешь и не сдвинешь.       — Стоит ли упоминать, что название гильдии известно лишь нескольким людям? Говори: откуда у тебя информация?       Да я сама не знаю! И не скажешь ведь, что сама собой в голове пролетела. Это не правдоподобно, хоть и не выдумка. Но объясниться надо было, и чем скорее — тем лучше, потому что в словах мужчины отчетливо слышалась угроза, и даже намеки на мое ближайшее будущее.       И тут внутри меня что-то щелкнуло, словно током ударило. В груди стал разжигаться огонек, и его уже было не потушить. Язык жгли слова, которые я просто выплевывала в лицо Гилдартсу. Мои щеки горели, а сама я ощущала невообразимое чувство, словно все происходящее не реально, и никаких последствий не будет, если прямо сейчас вместо того, чтобы замолкнуть, я продолжу изливаться потоком накативших эмоций.       — То есть это как? Вы помните про гильдию, все нюансы, а человека, с которым как раз так и занимались ее уничтожением, забыли? Да Герри мне все уши прожужжал про вас! Сильный, благородный, мужественный, — сплюнула на землю, испепеляя взглядом мужчину, явно не ожидавшего столь бурной негативной реакции. — Это он мне рассказал про гильдию, но все мои познания заканчиваются на том, что вы помогали ему в уничтожении северных гномов. И все!       Моя грудь вздымалась и опускалась, всасывая в себя как можно больше воздуха и пытаясь стабилизировать дыхание, успокоить биение сердце, которое бешено колотилось и норовилось вырваться наружу, искромсав лицо рыжеволосого в кровавые ошметки. Мужчина отошел на шаг назад, потер кончик носа и усмехнулся, складывая руки на груди и склоняя голову к левому плечу.       — Сколько тебе лет?       — 13.       Он отвел взгляд, сдвинул брови и закусил нижнюю губу, еле заметно покачивая головой взад и вперед. По сути я могла убежать, вернее сделать попытку, но результат был очевиден, а нервные клетки, как пишут в книжках, не восстанавливаются. Он все молчал, а я не сводила с него глаз, готовая в любой момент дать отпор. И не надо смеяться: бить кулаками, кричать и брыкаться умеет каждый.       — Хорошо, — Гилдартс наконец прервал молчание, — допустим, что я могу тебе поверить. Но как ты обойдешь тот факт, что упоминать о случившемся было запрещено. Мы клялись собственной жизнью.       — Можете не переживать, — я сжала пальцы рук в кулаки, — Герри мертв, — процедила сквозь зубы и сделала шаг вперед, вскинув подбородок и выпятив грудь.       Лицо Гилдартса помрачнело. Глаза больше не пожирали меня, они, скорее, залились скорбью и с тяжестью глядели прямо в мои; уголки губ опустились. Он поднял руки, посмотрел на ладони, шевеля пальцами, но спустя мгновение опустил их и громко выдохнул. Мужчина подбирал слова, однако ничего не лезло в голову. Гилдартс и представить себе не мог об истинных намерениях девочки, прицепившейся к нему, даже сейчас он сомневается в них.       — Так ты… — мужчина замялся, но глубоко вдохнув и выдохнув, продолжил, — Я до конца не понимаю: зачем он рассказал тебе об этом? Якобы так ты сможешь меня найти?       Я не знала, что ответить и промолчала. Не хочется еще глубже погружаться в океан лжи, да и бессмысленно это, к тому же в любой момент могу попасться, в добавок ненароком оскорбить честь Герри. Гилдартс понял это и, кивнув, продолжил.       — Зачем я тебе?       Я опустила голову и пожала плечами, перебирая пальцами рук.       — Мне показалось, что вы должны знать о смерти своего… — запнулась, — товарища.       Мужчина усмехнулся и потер лоб, затем медленно провел ладонью вниз по лицу и остановил ее на шее.       — Мне очень жаль и стыдно.       Я с недоверием посмотрела на него. Лицо мужчины выглядело растерянным, он с горечью смотрел себе под ноги, сцепив пыльцы рук в замок и покачивая им из стороны в сторону. Но меня так просто не проведешь. Жизненный опыт показал, что люди — прирожденные актеры. В особенности если это волшебники высокого ранга, а его класс не был средним — в этом я была более чем уверенна.       — На самом деле его имя показалось мне знакомым, но я не обратил внимания, не до этого было, да и сейчас время не подходящее для разговора: нужно спешить. И, кроме того, Герри говорил, что у него ни детей ни жены. Очень глупо с моей стороны не вспомнить своего товарища, вот только под твое описание подходит больше половины войска Фиора, а про город я вообще впервые услышал, да и…       — Хватит, — я подняла ладонь перед своим лицом, жестом требуя прекратить. — Мне не нужны ваши оправдания. И если вам нужно спешить, то идите. В любом случае мне уже легче от того, что вы все же вспомнили его, — я прищурилась и сложила руки на груди, — если это, конечно, не вранье. Может еще свидимся, до свидания.       Я не стала дожидаться реакции волшебника и ушла. Меня очень задело то, что мужчина забыл про Герри. И я не знаю: соврал он сейчас или сказал чистую правду — это уже на его совести. Конечно, Гилдартс не обязан помнить имя каждого, кто воевал с ним. Но забыть того, с кем бился бок о бок…       — Отвратительно! — ядовито сплюнула и глубоко вдохнула, сжав пальцы в кулаки и закрыв глаза, успокаиваясь.       Надеюсь: он не солгал и все это — обычное недоразумение. К тому же зачем такому магу оправдываться перед маленькой девочкой, не представляющей собой никакой важности? Врать ей? Будь все не правдой, то Гилдартс мог просто послать меня, или еще того хуже.       Я вернулась в гильдию и принялась за работу, пытаясь выкинуть из головы только что произошедший разговор. И так забот достаточно, нечего еще и по этому поводу переживать! О Герри и без того мужика есть кому вспомнить. И все же это так печально: восторгаешься человеком, расхваливаешь его, сражаешься с ним, а он и не вспоминает о тебе, ему не до этого. А ведь есть те, о ком после кончины вообще никто и словечком не обмолвится. Как, например, бабушка Пёрл с Цветочной улицы. Она толком ни с кем не общалась, вся родня умерла. Вскоре и я ее позабуду, и останется бедная старушка беспамятна в этом мире.       Я присела за стол и вздохнула, вытягиваясь на плоской поверхности и опуская голову на руки. В гильдии сегодня было тихо и малолюдно. Доска заказов пустовала, другие официантки делились сплетнями между собой. И я даже не сомневаюсь кому они посвящены. Была бы я постарше, так может присоединилась бы к их разговору, но для этого надо еще расти и расти. Карен была на задании и поговорить было совершенно не с кем. По крайней мере я так думала…       — Привет, Мира, — послышался скрежет стула и чьи-то руки опустили на столик.       Я подняла голову и тяжело выдохнула: передо мной сидел Хибики, парень с правильными и очень красивыми чертами лица. Не смотря на его возраст — 14 лет -, от него были без ума многие девушки города, и среди поклонниц находились любительницы мальчиков помладше. Значительно младше. Один раз две девицы даже умудрились подраться за него, бронируя парнишку заранее. И его фанатки обитали практически везде: даже сейчас несколько глаз завистливо наблюдали за нами. Но нет, ревновать надо совершенно не ко мне.       — Как долго Карен будет отсутствовать?       Немного неожиданно, но парень был по уши влюблен в заклинательницу духов. Все наши разговоры с ним были исключительно о ней: что она любит, где она, с кем она, Карен так прекрасна сегодня — только это я и слышала почти каждый день. И порой Хибики так доставал, что получал несколько словесных пощечин. Но Лейтис — это еще не самое страшное. Красавчики «Синего Пегаса», как правило, никогда не ходят по одиночке.       — Мирочка, — горячее дыхание обожгло мое ухо. — Ты как глоток свежего воздуха в столь мрачный день.       Началось.       Слева от меня, положив локти на стол и подперев ладонями свою голову, расположился маленький мальчик со светлыми волосами выстриженными под чашу. Всегда, стоило ему увидеть мою фигуру, Ив заваливал меня комплиментами и норовился покрыть поцелуями руки. Поначалу это льстило, но когда подобное стало повторяться регулярно день изо дня, я была готова рвать и метать, скрываться в самых дальних уголках города, но от 10ти летнего мальчика не было спасения — парнишка находил меня абсолютно везде. И откуда он только таких красноречий понабрался? Хотя нет, можете не отвечать — в каждой стае есть свой вожак, и в их группировке данную роль исполнял Ичия, или как они любили выражаться: самый обворожительный мужчина во всем мире.       — Моя леди, не хотели бы вы сегодня ночью отправиться со мной любоваться звездами? — он потянулся за моей рукой, но я ловко увернулась и поднялась со стула, расправляя юбку.       — Синоптики обещают пасмурную погоду на вечер, — сдержанно ответила я и, взяв в руки тряпку, отправилась начищать следующий столик.       — Постой, — Хибики ухватил меня за запястье. — Так когда Карен вернется?       Я пожала плечами.       — Тебе давно пора заговорить с ней.       — Ты же знаешь, что Карен игнорирует любое мое слово. А как-то раз она так озлобилась, что… — его лицо помрачнело, а по телу пробежала легкая дрожь. — Все еще жутко.       — Будь мужчиной! Хватит страдать из-за девушки. Лучше бы чем-то полезным занялся, — я выдернула свою руку и смирила его строгим взглядом.       Бесит!       — Ты такая глупая, Мираджейн, — Хибики элегантным движением поправил спавшую на глаза челку и харизматично улыбнулся, подмигнув Мие, которая как раз в этом время проходила мимо.       Ну что за клоунада? Самое ужасное, что таких шутов в гильдии 4 штуки! И один чуднее второго.       Я с ярым энтузиазмом вытирала деревянный стол, пытаясь избавиться от жирного оранжевого пятна, но оно не собиралось уходить со своего, как мне показалось, уже излюбленного места. Всю прошлую неделю в южной стороне залы дежурила Мия, однако девушку не особо волновали грязь и пятна, она вообще была довольно ленивой и неопрятной. Удивительно, как мастер нанял ее. Вот только это уже не мои заботы. Да и готовит девушка превосходно — так что ее можно было оправдать. И я даже позаимствовала парочку рецептом. Ну так, может пригодится когда-нибудь.       Солнечные лучи проникали в гильдию через огромные оконные рамы, освещая полупустую залу. Хибики с Ивом ушли, Мии тоже было не видать. Сегодня был замечательный день, хоть солнце и не грело, но чувствовалось тепло, растекающееся по всему телу. Мне было уютно. Да так, что мысли уходили далеко в прошлое, когда мама с папой были еще живы и мы играли с ними в догонялки на зеленой лужайке за домом. В тот день я упала и поранила коленку. Отец бережно поднял меня на руки и, целуя в лобик, перенес в комнату, в которой, усадив меня на колени, дул на ранку, а мама дезинфицировала ее ваткой, пропитанной целебным раствором. За окном на дороге бегали детишки, смеялись и представляли себя в роли волшебников, якобы уничтожая монстра. Вот только меня с собой в игру они никогда не брали. «Ты другая. Родители не разрешают нам играть с тобой!», — фраза, которую я слышала неоднократно, и которая раздирала мое и без того израненное сердце. Но даже тогда у меня был друг, который не раз заступался за меня и всегда играл, не обращая внимание на издевки со стороны других. Я уж и имя его забыла, но глаза, всегда смотревшие на меня с теплотой и заботой — нет. И вечно непослушные темные волосы, торчащие колючками вверх. Мальчик ни раз разорялся бранью на их счет. А потом мы покинули деревню… Обидно, что кроме глаз и прически я больше ничего не помню. Возможно мы когда-нибудь и встретимся, но я, скорее всего, просто пройду мимо. И он тоже.       Послышался звук открывающейся двери и голоса. В залу вошла небольшая группа волшебников, по всему обсуждающая минувшее задание. Судя по счастливым лицам — оно было выполнено на «ура». Ребята окинули взглядом залу в поисках приятелей или каких-нибудь изменений в интерьере гильдии, попутно следуя к барной стойке. Весело, наверное, быть магом и ходить на задания.       Мои губы непроизвольно дрогнули в усмешке от собственных мыслей.       Захватывающие приключения, удивительный мир магии, новые люди, места и пейзажи — конечно это было куда лучше работы подавальщицы. Хотела бы и я обладать волшебством, вот только с таким даром нужно родиться. Но мои родители не были магам, более того: будь у меня талант, то не должен бы он уже проявиться во мне? Да, все вокруг твердят, что я волшебница, вот только я так не считаю. Карен умеет призывать духов из Звездного мира, Хибики, если не ошибаюсь, владеет магией архива. Тот же Ив, который младше меня на 3 года, обладает способностью снежного колдовства. А я? В чем заключается мой дар? Перевоплощаться в монстров? Это уже не магия, а проклятие какое-то.       Сильнее сжала тряпку, чувствуя, как по руке тонкими струйками побежала грязная вода. Я закусила губу и насупилась, затаив обиду на собственную судьбу и жизнь в целом. Это совсем не то, чего хотелось бы девочке моего возраста. Внутри меня была пустота. Глубокая бездна, жаждущая чего-то невозможного, чего-то такого, которого я не то, чтобы не могла раздобыть, а даже понять требуемого. У меня прекрасные младшие брат и сестра, но мало. В гильдии все не так, как я представляла. Нет той семейной атмосферы, уюта и тепла, про которые частенько упоминал Герри в своих рассказах. Быть может это просто не то место, но разве не везде должна царить такая атмосфера? Да, люди здесь очень добрые и приветливые, вот только ощущение чуждости окружающего никак не покидает, а наоборот — преследует каждый день, стоит мне переступить порог гильдии.       Иногда мою голову посещали мысли, что я хочу уйти от сюда, убежать и оставить прошлое позади. Отправиться в долгий путь и наконец найти место, которое я смогу назвать своим домом. Место, возвращаясь в которое, не буду чувствовать себя чужой, а наоборот — родной; и знать, что там ждут моего возвращения, и это не будет оставлять мне иного выбора, кроме как вернуться. А самое главное: чтобы к Эльфи с Лисанной относились также, стали и их семьей тоже. Настоящей семьей.       Вновь опустилась на стул, судорожно выдыхая и пытаясь усмирить дрожь в груди, так бессовестно заставляющую трястись мои плечи. Сжала подол юбки и шмыгнула носом, плотно стиснув губы и вперив взгляд в носки моих туфель. Я не заплачу! Слишком много слез пролито. Надо с оптимизмом смотреть на все испытания, которые злодейка судьба словно специально подкидывает одно за другим. Но взгляд застилает мутная пелена и черные ботинки расплываются, смешиваются с полом, другими окружающими меня цветами. Какая же я, черт возьми, слабая!       Чувствуя резкий приступ злости, я сильнее сжала бедную измятую ткань и затем резко расцепила пальцы. Я ненавидела себя, ненавидела эту слабость внутри и вечное желание плакать, неумение держать слезы. Соленые капли скатились по щекам, попросту игнорируя все мои усилия остановить их. Стыдно. Я скорее поспешила избавиться от улик и явного доказательства моего позора, вытерев мокрые дорожки тыльной стороной ладони. В надежде, что никто не заметил, поднялась на ноги и затерев грязную лужу на столе, двинулась на кухню.       Дождавшись конца рабочего дня, я, наконец, отправилась домой. Солнце уже почти село за горизонт, раскрасив небо в яркие краски, смешав все оттенки красного и оранжевого. На улице почти не осталось людей: все спешили домой к своей семье, словно муравьи разбегались по муравейнику — и каждый в свою норку. Так и я торопилась скорее очутиться в теплой гостиной, увидеть счастливые лица Эльфмана и Лисанны, прижать их маленькие тельца и сказать о том, как сильно я по ним скучала, услышать тоже самое в ответ. Впереди показалось небольшое кирпичное строение серого цвета — мой дом. Немного поднажав, я сорвалась на бег, отворила деревянную дверь и, взбежав по лестнице парадной, дернула за металлическую ручку и перешагнула порог квартиры. Но ни звука бегущих маленьких ножек, ни самих детей я не застала.       Подозрительно. В столь позднее время они уже должны быть дома. Меня обдало холодным потом и легкая дрожь пробежала по спине, однако еще рано разводить панику. Вообще не стоит нервничать, иначе сложно будет отыскать младшеньких, если чувства и эмоции захватят мой разум, запрут его далеко от внешнего мира и, самое главное, способности мыслить адекватно.       Первым делом я пробежалась по небольшой квартирке и, убедившись, что детей нет, выбежала на улицу. Волнение постепенно нарастало, затягивало в свои пучины, медленно пробираясь в самое сердце и отравляя мой разум. В голову ударил адреналин, я чувствовала себя легче перышка. Буквально летела по дороге, не ощущая ни тяжести, ни боли в легких, не чувствуя привкус крови на языке и усталости. Я пробегала по всем детским площадкам, везде, где могли бы находиться Эльфман с Лисанной. Было страшно. Безумно. В глубине души я понимала, что волноваться нечего, в городе они в безопасности и ничего плохого не могло случиться. Но окажись вы в такой ситуации, разве прислушались бы ко второму «Я»? Они должны были быть дома! Не было ни единого дня, когда бы Эльфман с Лисанной гуляли вечером, оставив меня в неведении.       В который раз пробегая мимо дома, заметила небольшую темную фигуру, едва освещенную в тусклом свете уличного фонаря. И какого же было мне увидеть своих братика и сестренку, держащих в руках небольшую картонную коробку, перевязанную тоненькой атласной ленточкой. Оказалось: Эльфман и Лисанна решили сделать своей любимой старшей сестрице подарок на день рожденье — испекли торт, попросив помощи у миссис Хервольт — соседке по улице -, вот только не уследили за временем и опоздали к положенному часу.       Я была готова упасть на колени, обнять их и, уткнувшись лицом в маленькие плечики, просидеть так долгое время. Это ж как надо заработаться, чтобы забыть о собственном дне рождении? Не знаю, доводилось ли вам когда-нибудь испытывать то сладостное чувство от сюрприза, но даже если и нет — еще не все потеряно. И вы можете в любой, самый неожиданный для вас момент оказаться на моем месте и ощутить приятное тепло внутри, разливающееся по всему телу, согревая даже кончики пальцев на ногах. В ту минуту я была самой счастливой: все мои дневные заботы, размышления и порывы убежать куда подальше отошли на второй план, просто забылись, стоило нежному сливочному крему коснуться моего языка. Пускай наша семья не так велика, как хотелось бы; пускай в гильдии все по-другому, ежели в моих представлениях — это не самое главное, все еще образуется. В моей жизни есть место, где меня ждут и где я любима — вот, что важно. И сколько бы времени не прошло: рано или поздно я возвращаюсь домой. А все остальное придет позже. Обязательно.