Дьяволица

      «Не опаздывай», — себе бы так сказал! Я уже около 20 минут сидела на лавке у гильдии и разглядывала лица проходивших мимо людей, каждый раз надеясь, что тот молодой парень, нервно размахивающий руками при ходьбе, окажется Лаксасом. Но нет, парня не было, и, видимо, не будет. Я устало выдохнула, вытянула ноги, чуть отклонилась назад и запрокинула голову, вглядываясь в гнездо ласточки в щели крыши. Оно было едва заметным, но за прошедшее время я успела разглядеть здание с лицевой стороны до мельчайших подробностей, и теперь маленький серый кружечек из прутиков никогда не сумеет скрыться от меня.       — Ты действительно пришла, — я повернула голову и посмотрела на усмехнувшегося опоздавшего.       — Да, потому что поверила тебе, — пожала плечами и выпрямилась. — Если все это было лишь для мастера, то так бы сразу и сказал. Я просто так потратила время, — укоризненно посмотрела на Лаксаса и раздражённо дёрнула верхней губой, отводя взгляд в сторону.       — Но ведь я пришёл, — он хмыкнул и сложил руки на груди. — И это именно я впустую трачу свое время, так что не зазнавайся и пошли за мной.       Парень, не дожидаясь меня, развернулся и вышел из внутреннего дворика гильдии. Я последовала за ним, представляя, как мои тоненькие пальчики охватывают его шею и сжимают её, не оставляя парню и глотка воздуха. Мы прошли по улице до парка, свернули на узкую тропку и отправились по полю за город, в сторону леса. Трава становилась все выше и выше, сменяясь наконец деревьями с пышными кронами. Ветер играючи шевелил их зеленую одежку, наслаждаясь ее шуршанием. По массивным веткам прыгали белки, а по опавшим листьям ползали ежи и иногда пробегали зайцы. Один из последних внезапно выскочил передо мной, не на шутку испугав. Удивленно посмотрел на мое растерянное лицо, сказал что-то по своему, по-заячьи, и ускакал дальше. Лаксас всю дорогу не оборачивался и не справлялся о моих делах. Казалось, что если я отстану, парень даже не заметит. А если все же и обнаружит пропажу, то не придаст этому никакого значения и вернется обратно в город. Такое у меня сложилось о нем впечатление.       — Пришли, — сказал он, ныряя в густой куст и исчезая в его листве.       Я недоверчиво подошла к растению. Подпрыгнула. Ничего не видно, слишком высокое. Огляделась по сторонам. Пути попроще тоже не обнаружила. Пришлось довериться и шагнуть прямиком в куст, чтобы выйти на большую, наполненную солнечным светом поляну. Я с удивлением осматривалась по сторонам, восхищаясь не то красотой, не то неожиданной находкой. Парень стоял возле пенька, разминая руки и шею.       — Ну давай, — спустя несколько минут он подошел ко мне, — покажи свою «магию», — парень согнул два пальца на руках, обозначая кавычки.       Вдох. Выдох. Спокойствие. Я должна сделать это с первого раза. Закрыв глаза, воспроизвела в голове образ демона и почувствовала легкое покалывание, как это бывало уже неоднократно. Но распахнув веки, встретилась с сердитым взглядом Лаксаса.       — Ты будешь перевоплощаться или нет? — нетерпеливо поинтересовался парень, сжимая и разжимая пальцы рук, пытаясь побороть свое раздражение.       Вновь закрыла глаза, чувствуя, как волнение накрывает меня и мелкая дрожь забегала по всему телу. Я чувствовала себя максимально неуютно. Почему не получается? Мысли путались в голове, было сложно сосредоточиться и я уже ощущала, как щек коснулись горячие руки Стеснения, обжигая кожу и вынуждая ее краснеть. Я распахнула глаза и виновато посмотрела на Лаксаса. Он сплюнул, сделал небольшой круг, вернулся на свое место, пробурчал себе что-то под нос и снова сплюнул.       — Ты издеваешься?! — прорычал парень, приближаясь к моему дрожащему телу.       Должна обратить внимание, что тряслась я не от страха. Внезапно стало холодно, очень. Скорее всего переволновалась, да так, что была готова рухнуть на землю из-за подгибающихся ног. Но я продолжала стоять и твердо смотреть парню в глаза, изо всех сил показывая, что не боюсь его, и он может прекратить веси себя подобным образом, ведь это бесполезно. Вот только Лаксас, видимо, так не считал.       — Ты понимаешь, в какой неудобной ситуации оказалась? Думаешь, у меня так много свободного времени, что я могу тратить его на какие-то детские игры?       Лаксас медленно приближался ко мне, а я медленно отдалялась. Мы шли шаг в шаг, неотрывно глядя друг на друга, пока поляна не кончилась и я не уперлась спиной в кустарник. Парень подошел в притык, с верху вниз посмотрел в мои взволнованные глаза и, усмехнувшись, пошел обратно.       — Бесполезно, — только и сказал.       Обидно. Такой шанс упустила. Не каждый обучается у мага S-класса. Пусть и вредного, раздраженного и неизвестно на что способного, но сильного волшебника. Значило ли это, что я подвела не только себя, но и мастера? Он верил в меня, а я оплошала. Да что там: даже Лисанна с Эльфманом могут без труда превращаться в зверей. Брат, конечно, только частично, но все же боле менее справляется. Черт! Я топнула ногой и сжала пальцы в кулаки. Я злилась на себя и ненавидела демона еще сильнее, чувствовала, как раздражение охватывает надо мной верх. Я рыкнула и со всей силы пнула камень.       Дыхание сперло, сердце заболело. На секунду я выпала из реальности, перед глазами все помутнело и голова пошла кругом. Сделав неосторожный шаг назад, пытаясь удержать равновесие, потерла руками глаза, постепенно фокусируясь на отдаляющейся блондинистой точке. А затем почувствовала, что ладони как-то внезапно прибавили в размерах и похолодели. Вытянула руки перед собой и вздрогнула — все еще не привычно.       — Лаксас! — парень не реагировал. — У меня получилось! — он остановился и обернулся, тут же отворачивая голову и сжимая зубы.       — Какого черта ты опять в этом купальнике?       Я смутилась и обхватила плечи руками, спрятав обнаженные части туловища, и плотно сомкнула ноги, чуть присев. Лаксас поднял бровь и вперил руки в бока, наблюдая за моими тщетными попытками спрятать наряд. Выдохнув, он покачал головой и потер виски, останавливаясь взглядом на длинном черном хвосте. Лаксас удивленно моргнул, а затем его всего передернуло от отвращения. Да, понимаю, мерзко. Но можно же быть как-то повежливее? Но затем его лицо приняло серьезный вид и он уже с особым вниманием оглядывал меня с ног до головы, а в глаза как будто мелькала печаль и сожаление.       — Ладно, — Лаксас хлопнул в ладоши, — чем скорее разберемся со всем этим, тем скорее разойдемся, — парень подошел ближе и встал напротив, направив правую руку на дерево. — Смотри и учись, — мгновение, и широкий ствол пронзила молния, разрубив его на 2 ровные части.       Я вытянулась от изумления и поспешила посмотреть на небо — чисто, ни единого облачка. Послышалась усмешка. Лаксас развлекался, наблюдая за моей реакцией. А затем он сжал кулак той же руки и, чуть согнув, выкинул ее вдоль плеч и расслабил пальцы, словно что-то бросил вдаль. И так оно и было: пенек, находившийся на другом конце поляны, заискрился, объятый молниями. Послышался треск — дерево разлетелось в щепки.       — Все еще будешь строить из себя смелую? — парень склонился надо мной, изучая каждый мускул на моем лице.       — Мог бы и лучше, — пожала плечами. — И хочу напомнить, что мы здесь не для демонстрации твоей силы. Может уже приступим к тренировке?       Лаксас скрипнул зубами.       — Почувствуй, как по твоим венам течет магия и сосредоточь ее в одной точке, а потом выпусти. Представь, что стреляешь из ружья. Ты же знаешь, что это? — парень мило улыбнулся, я сделала то же в ответ, одним только взглядом прикончив грубияна.       — Если поняла, то приступай.       Лаксас вновь показал мне свою спину, отходя в сторону. А я выпрямила руки перед собой и сделала все по инструкции, особо ни на что не надеясь. Как вдруг жар опалил мои ладони и неведомая сила отбросила меня назад, вынуждая почувствовать резкую боль в спине и закашляться от приземления на лопатки. Раздался глухой удар и уже известное мне слово-ругательство слетело с губ Лаксаса. Направила взгляд на источник звука и оцепенела: парень стоял на одном колене и прихлопывал чуть дымящееся плечо. Резко взглянув на меня, он поднялся. Я последовала его примеру.       — Если бы не знал всей ситуации, то счел бы, что ты специально в меня целилась, — процедил маг молний, едва сдерживая злость.       — Сама не знаю, как так вышло, — растерянно соединила указательные пальцы.       Затем я с особым вниманием принялась осматривать руки, вглядываться в линии и венки, сверять цвет кожи, проверять на наличие побочных эффектов — все по старому, только вот зудели немного, но в целом без последствий.       — Интересная у тебя магия, однако. Еще не встречал такую, — отозвался Лаксас. — Давай еще раз. Только теперь выбери себе другую мишень, — он язвительно улыбнулся и сделал несколько больших шагов в сторону леса, чуть ли не полностью скрываясь в листве.       Я вновь приняла недавнюю позу и сосредоточилась на выплеске магической энергии. Ноги поставила чуть шире, надеясь на этот раз не свалиться от сильной отдачи. Мгновение, и передо мной вновь возникло фиолетовое мерцание, столкнувшееся еще с одним пеньком на поляне, но сохранив его и слегка подкоптив. Меня мотнуло в сторону, но тем не менее я смогла устоять, разве что вздрогнула от неожиданности. Все это время Лаксас не сводил с меня глаз, иногда переводя взгляд на почерневший пенек и наоборот. Он выглядел задумчиво. Закусив костяшку указательного пальца, парень полностью сосредоточился на собственных размышлениях. Никогда бы не подумала, что его может заинтересовать подобное занятие.       — Не огонь, но обжигает, — задумчиво произнес парень, продолжая сверлить дыру в пне. — Еще раз, — скомандовал он, а я тут же исполнила приказ, на этот раз уничтожив ½ мишени.       И так продолжалось долгое время. Лаксас выбирал цель и требовал подстрелить ее. Я повиновалась, с каждым разом отмечая про себя заметные улучшения, одним словом — прогресс. Мне даже нравилось и я совсем позабыла, что мой учитель на самом деле нахальный парень, способный лишь грубить и делать все только себе в угоду. Но так было ровно до того момента, пока Лаксас не рассмеялся. Он с насмешкой смотрел на меня, содрогаясь всем телом.       — Чего заулыбалась так? Небось решила, что сильнее становишься? От того, что пеньки взрываешь, силы-то не прибавится. Нужно сражаться с реальными противниками, вот только кто с тобой в бою сойдется? С одного удара же вынесут, — все эти слова он произнес с надменностью, словно обращался к рабу самого низшего ранга.       Злость. Она быстро сменила разочарование и разгоралась с каждой секундой все сильнее, так, что сдержаться было почти невозможно. Теперь я могла постоять за себя, могла наказать обидчика. Больше не нужно терпеть унижения. Я с силой сжала пальцы, а затем резко выбросила руку в сторону Лаксаса, фиолетовой волной попав прямо в цель. В ту же секунду парень зашипел и прижал ладонь к животу, согнув корпус и едва оставаясь стоять на ногах. Отшатнувшись к дереву и облокотившись плечом на него, он поднял на меня полный ненависти взгляд и встретился с моим, таким же озлобленным и раздраженным.       — Совсем с ума сошла, девчонка? — зарычал Лаксас, бросаясь в мою сторону.       Я оставалась непоколебима, неотрывно наблюдая, как парень, выше меня в два раза, с молниеносной скоростью приближается ко мне. Его рука вцепилась в мое плечо и со всей силой толкнула, отбрасывая маленькое тельце в сторону. Я едва успела вытянуть руки, чтобы смягчить падение и не удариться лицом. Развернулась. Парень стоял в метре от меня. Молнии так и летели из глаз, жевалки ходили, вены вздулись на шее. Он свирепо наблюдал за мной, следил за каждым движением. А затем ехидно улыбнулся и исчез в яркой вспышке молнии. Бросил. Оставил одну в лесу, совсем не волнуясь о том, как я буду возвращаться. А вдруг у меня топографический кретинизм? Да даже и без него я не знаю точной дороги обратно. Мы столько раз поворачивали и сворачивали с тропок. Можно, конечно, крыльями воспользоваться, но без понятия, как это сделать. Да и силы на исходе, все же его «тренировки» вымотали.       Делать было нечего. На этот раз без проблем вернувшись в свое прежнее обличие, я с трудом нашла кусты, из которых мы вышли, и до конце не уверенная, нырнула в них, очутившись в лесу. Тропинок не было, как и признаков того, что это верное направление. Но я шла, вглядываясь в окружение и пытаясь припомнить растения. Вот только все они были одинаковы. Тем временем солнце, все это время находившееся в зените, плавно стало опускаться. Вечерело. Вероятно время близилось к шести, а может и к семи. Если не поспешу, то стемнеет, и тогда точно не отыщу дорогу. К тому же ночью в лесу не безопасно. Не сказала бы также, что и сейчас была не беззащитна, но при солнечном свете есть шанс убежать.       Время шло, а я все бродила и бродила. Глубоко в душе тлела надежда, что Лаксас, осознав ошибку, отправится на поиски. Но здравый смысл подсказывал, что не стоит верить в лучшее. А живое воображение рисовало, как прямо сейчас парень сидел дома, развалившись в кресле, и слушал музыку в наушниках, которые, с моего прибытия в Магнолию, он не снимал. Вот вернусь и порву проводок на твоем драгоценном аксессуаре, а лучше уши тебе оторву! Надо же додуматься: бросить ребенка в лесу.       — Браво! — я поаплодировала, искажая лицо в жуткую гримасу.       А тем временем из глубины леса донесся шелест травы и звук трескающихся веток. Неужели все-таки совесть замучила? Я почему-то совершенно не сомневалась, что некто бегущий по чаще — Лаксас. Остановившись, демонстративно сложила руки на груди и повернулась лицом в сторону, откуда с минуты на минуту должен был появиться встревоженный парень. Но вместо него из-за дерева выскочило огромное существо покрытое шерстью и с хорошо сложенной мускулатурой. Внешне оно напоминало обезьяну, но мартышки в книгах совершенно иные — меньше и милее. Завизжав, со всех ног бросилась прочь, чувствуя, как последние силы оставляют меня, а дыхание монстра становится громче и отчетливей. Отпрыгнув в сторону, пропустила животное вперед, с первой попытки принимая облик демона. Выбора нет — придется сражаться.