Дьяволица

      Мы с Эшем разминулись. Он побежал к Лаксасу, я же отправилась в место предполагаемого взрыва. Если у меня не получится предотвратить уничтожение целого района — что, кстати, вполне вероятно -, то ребятам придется не сладко, у них останется категорически мало времени на изгнание демона. Придется его выманивать из центра города, чтобы он не сумел завершить ритуал. Вот только остается один серьезный вопрос: как это сделать?       В воздухе чувствовалась вибрация, кончики волос поднимались от довольно сильного напряжения. Конец был близок. Сумевшие уцелеть монстры стягивались в одну точку. Перед ними была 1 четкая цель: сделать все возможное, чтобы осуществить планы их руководителя. Вдалеке уже были слышны крики, плач, звуки борьбы, пушечные выстрелы и дикий рев, принадлежащий созданиям преисподней. Но лимит страха на сегодня исчерпан. Меня уже тошнило от этого мерзкого чувства, от дрожи во всем теле перед лицом смерти. Слишком много произошло, я эмоционально выгорела. Да и было у меня предчувствие, что я не умру. Не здесь, не при таких обстоятельствах.       Из-за горки показались воины: они эвакуировали оставшихся жителей и готовились к обороне. Главнокомандующий важно восседал на лошади, угрюмо наблюдая за быстрой цепочкой людей. Чтобы избежать смертей, по обе стороны колонны были натянуты магические стены, через которые монстрам было не прорваться. Некоторое время. Существа были слишком сильны и по мерцающему магическому полотну уже пошли трещины. Надо было поторапливаться.       Я ускорила бег, зажимая левый бок рукой. Не знаю, что я смогу наколдовать в таком вымученном состоянии, но придется выжимать из себя все до последней капли. Я уже была возле военных, когда чудовищный вопль волной пронесся по округе. Поднялся сильный ветер, пыль и песок взвились вверх, заполняя глаза и нос. Через минуту все вновь повторилось. И затем еще несколько раз, после чего земля задрожала. Кто-то огромных размеров надвигался в нашу сторону. И причем очень стремительно.       — Началось, — молодой парень, лет 17 на вид, испуганно смотрел вперед. Его руки дрожали. — Это 5 за сегодня.       Люди бежали со всех ног, кричали, толкались, лезли напролом. Военные не могли успокоить взбушевавшуюся толпу. Монстр появился из-за горизонта. Не смотря на свои внушительные размеры, он передвигался со скоростью молнии. Сделав прыжок, чудовище повернулось боком и презрительным взглядом окинуло собравшихся. Своим видом оно напоминало динозавра, размером с трехэтажный дом. Существо не выглядело отвратительно и не внушало страх внешним видом так сильно, как это делали его сородичи. Но его рост и масса заставляли задуматься. Монстр склонил голову, фыркнул, выпуская из ноздрей клуб дыма. Черная блестящая чешуя встала дыбом, заискрилась красным светом. Вокруг все загудело, законы гравитации стерлись: камни медленно поднимались в воздух, стоять на земле становилось невыносимо сложно.       — Сейчас рванет! — прокричал главнокомандующий и махнул рукой в сторону монстра. — Занять позиции!       Военные ринулись вперед, выстроились в плотный круг вокруг чудовища. Из их тела потекли нити магии, преобразующиеся в высокий толстый купол. Они собирались нейтрализовать взрыв. Оставшиеся в стороне, не вошедшие в состав щита, отбивались от демонических тварей, не подпуская их к товарищам.       Гудение становилось громче. Люди больше не могли оставаться на поверхности земли, они зависли в воздухе без возможности передвижения. Но маги и демоны остались стоять. И я тоже. Было нелегко концентрировать магию в самой нижней точке моего тела, но у меня не оставалось выбора, кроме как поднапрячься.       Все произошло слишком быстро и внезапно. Яркая вспышка врезалась в магический купол и уничтожила его, вырываясь наружу и расползаясь по всему периметру. Люди и демоны, коснувшиеся красного свечения, сгорали заживо за считанные секунды. Взрывной волной меня отбросило на несколько метров назад, прежде чем случилось необъяснимое. Я инстинктивно закрыла лицо руками и взмолилась, чтобы все это закончилось. Ладони обожгло, тело атаковала жуткая боль. Я завопила от нестерпимого чувства и уже была готова умереть, но прошло несколько секунд, а режущее чувство все не отступало, звуки не стихали. Я приоткрыла глаза: было пусто, земля прожжена, не было ни строений, ни растений, ничего живого. Сзади раздались удивленные вздохи. Небольшая кучка людей поднималась на ноги, удивленно и с опаской осматривая себя.       Боль нарастала, но вместе с ней приходили силы, усталость стиралась. Руки саднило, как от ожога, от пальцев к плечам тянулись черные полосы. Я не знала, как нам удалось выжить, и что делать дальше?       Сквозь землю стала пробиваться черно-фиолетовая дымка. Она линиями побежала в сторону центра. Город вновь задрожал. Последняя точка была уничтожена, теперь демон мог разрушить печать.       И снова я мчалась на всех парах к ребятам. Если все так, как я думаю, то им понадобится помощь. Придется идти на крайние меры, чтобы выманить демона из церкви. План, конечно, не факт, что пройдет успешно, но выбора не остается. Я для себя уже все решила. Потребуется рискнуть своей жизнью — сделаю. Если у парней ничего не выйдет, то я перевоплощусь и вступлю в бой. Мастер говорил, что демон, возможно, захочет поглотить меня, так что сыграем в догонялки.       Церкви уже не было, вместо нее стояли руины без крыши. Враг расположился в центре, окутанный черным мерцающим дымом. Он монотонным голос, в одном темпе повторял заклинание на неизвестном языке. Лаксас пытался пробиться к нему, атаковал молниями, Эш просто стоял с закрытыми глазами и сосредоточенным лицом. Не знаю, какая у него магия, но, судя по всему, она тоже была не эффективна. Была дорога каждая секунда, в любой момент все могло взлететь на воздух, приблизив демона к его цели.       И я решилась.       Возможно, что это огромная ошибка. Возможно, что моя жертва будет напрасна. Возможно, что все станет только хуже или я вообще умру на поле боя.       Но назад дороги нет.       Волшебная энергия внутри меня восстановилась, я могла перевоплотиться. И я сделала это. Фиолетовый свет проглотил мое человеческое тельце и выплюнул уже дьяволицу. Демон вдруг замер и внимательно посмотрел на меня. Длинный змеиный язык высунулся из пасти и плавным движением прошелся по губам, исказившихся в хищном оскале. Как говорится: кушать подано. Лаксас застыл, прекратил атаковать, молнии вокруг него заискрились ярче. Надвигалась буря. Парень был зол. Очень. Из глаз летели искры, жевалки ходили из стороны в сторону. Его разъяренный взгляд коснулся все также неподвижного Эша. Лаксас не стал трогать его, но вот меня вполне собирался. И тронул бы, не будь враг быстрее. Оба создания, волшебник и демон, подлетели ко мне со скоростью света, но ударить удалось лишь одному. Вцепившись в меня когтистыми лапами, тварь влетела со мной в стену, пробив ее насквозь. Не самые приятные ощущения.       «Ослабь контроль, я помогу», — прошептал голос в голове.       Я чувствовала, как внутренний демон пытается выбраться наружу, но сопротивлялась. Нельзя. Неизвестно, что будет, дай волю тому существу.       Когти демона вонзились в мои плечи, он держал меня мертвой хваткой, жуткая морда находилось в сантиметре от меня. Силы постепенно стали уходить: началось поглощение. Он визжал от удовольствия, наблюдая, как я извиваюсь под его тяжелым телом, не могу выбраться и оттолкнуть его.        — Отвали от меня!       Сконцентрировала энергию в кулак и со всей дури ударила по щеке демона, перевернулась, так, что теперь занимала позицию сверху, отняла его лапы от себя и взмыла в воздух.       — Скажи Эшу, что переходим к плану Б!       Я не стала оглядываться, чтобы убедиться в преследовании. Демон гнался за мной, догонял. Монстр был уверен, что завершит свой ритуал, а новая сила, которую он приобретет, поглотив меня, только сыграет ему на руку. Сильный холодный ветер дул в лицо, контролировать траекторию полета становилось невозможным. Ехидный, колючий смех становился все ближе. Я не успела даже вскрикнуть, когда горячее тело тяжелым камнем ударило по мне сверху. Перевернулась в воздухе и чудом осталась на лету. Но на этом сюрпризы не закончились. Демон разогнался и, пронзив мои плечи острыми когтями, так, чтобы я точно не вырвалась, собирался пробить мной ближайшую крышу. Не знаю, выжила бы я после такого столкновения или нет, но проверять не горела желанием. Пришлось напрячься всем телом, чтобы уйти от преграды и направить демона на юг от города.       — Хватит сопротивляться! — когти вошли глубже, острая боль прошлась по всему телу. Он начал поглощать меня.       Я проигрывать не собиралась. Особенно сейчас, когда так близка к месту назначения. К нашему, можно сказать, единственному шансу одолеть это существо. Резким движением головы приблизилась к уху демона и, не раздумывая, вырвала его зубами. Пришлось покрепче ухватиться за бьющееся в агониях тело, чтобы не дать упасть нам обоим. Оставалось совсем немного. Демон уже не держался за меня. Занеся лапу, он ударил ей по моему лицу, оставляя глубокие порезы. Затем последовал еще один удар, и еще, прежде чем сильная волна не откинула меня вниз, пробив моим телом землю. Я услышала хруст ломающихся костей, в глазах залетали темные мушки. Было сложно дышать. Легкие отказывались поглощать воздух. Из носа побежала струйка крови.       Слева от меня раздался удар, земля подо мной вздрогнула. Демон приземлился. Надо было подниматься. И проблема была решена довольно быстро, но не так, как мне хотелось бы.       — Маленькая дрянь, — грубые обжигающие пальцы сомкнулись на моей шее и подняли в воздух, носки едва доставали до поверхности. — Я уничтожу тебя, измельчу на мелкие кусочки.       Сражаться с ним бессмысленно. Надо начинать поглощение. Ухватившись за его лапы, пыталась пробиться к его энергии, которую отчетливо ощутила, когда он ударил по мне. И я нашла ее. Тоненькая теплая струйка пробежалась по моим рукам, проникая внутрь моего тела.       «Ты проиграешь. Он не даст тебе поглотить себя. Ты умрешь», — голос вернулся, раздражал мой слух своей мерзкой хрипотцой.       И нечто внутри меня было право.       Демон отшвырнул меня в сторону и, прежде чем я успела сориентироваться, мой живот пронизала острая, распирающая боль. Кровь брызнула из моего рта. Я закашляла, чувствуя жгучие пульсации по всему телу. Взгляд красных, немигающих глаз, готовый уничтожить меня в любую секунду самым изощренным способом, был в сантиметре от меня. Я опустила голову и вздрогнула, придя в кромешный ужас. Рука демона по локоть была внутри меня, пронзила мое тело насквозь. Паника обуяла мой разум. Я не могла пошевелиться, не могла вдохнуть. Все перед глазами поплыло, завращалось.       Темная дверь приоткрылась. Нечто высвободилось из темницы.       — Вот и все, малышка, теперь ты от меня точно никуда не денешься. Тебе конец, — липкий язык коснулся моего подбородка, слизывая стекающую кровь. — Но я тебе обещаю, что не буду надолго разлучать тебя с твоими близкими.       С моих губ сорвался смешок. Дикий, неестественный, пропитанный язвительностью настолько, что в ней можно было захлебнуться. Подняв голову, я оскалилась, не без наслаждения наблюдая за меняющимся в лице демоном.       — Идиот.       Мой голос стал глубже, отзывался эхом. Это говорил дьявол внутри меня, чье время пришло выйти наружу, дабы искоренить зло, спасти мир от образовавшейся язвы.       — Ты… — прошептал демон, отступая назад и собираясь вынуть руку из своей жертвы. — Как я сразу не догадался…       В моих глазах заплескал игривый огонек. Сжав запястье монстра, освободила себя от его хватки, и нанесла удар по лицу. Он тут же пришел в себя, от смятения не осталось ничего. Мы сцепились в схватке, победителем из которой мог выйти только один. Его вела жгучая ярость и ненависть. Заклинания, удары, все это было отточено до совершенства. Но и я била решительно и ни чуть не уступала ему. Время близилось к финалу. Рывком приблизилась к демону и повалила на землю, мои руки сжали его голову, большие пальцы надавили на глаза. Поток вражеской энергии вновь обратился ко мне. Я чувствовала, как противник слабеет. Его сопротивление становилось вялым, крик уже не резал уши. Боль, все это время паразитирующая мое тело, отступала. Но то была лишь минутная слабость. Собравшись силами, он отшвырнул меня, собрал энергию в ладонях и был готов ударить, но мое дело сделано.       — Ничего личного. Эш, давай!       Я отскочила в сторону, вышла за ранее обговоренные границы. Вспыхнул яркий свет, вьющийся в небо из самой земли. Вокруг демона образовался барьер, клетка, украшенная письменами. Военные вместе с Лаксасом выбежали из своих укрытий, обступая врага со всех сторон. Эш остался в стороне, вновь и вновь повторяя свое заклинание. Демон бился о мерцающую стену, пытался прорваться наружу, сломать ее. И у него бы с легкостью это получилось, если бы я не ослабила его, а предусмотрительный Эш не соединил себя с очагом магии наших союзников. Он питался от них, сдерживая монстра. По команде Дреяра все направили свою волшебную мощь в барьер, который, соприкоснувшись с ней, засиял еще ярче. Поднялся сильный ветер. Мои силы были на исходе. Я слабела. Боль начала возвращаться.       Яркая вспышка осветила все в округе, взрыв сильной волной прошелся по поверхности земли, отбрасывая нас в сторону. Оглушающий визг стих вместе с другими звуками. Воцарилась тишина. Я лежала на земле, чувствуя щекой приятный холод. Подниматься не хотелось, да я и не могла. Неужели все закончилось? Весь этот ужас, цепочка непрерывных смертей и угроза уничтожения мира действительно остались в прошлом? Хотелось плакать от счастья и облегчения, но сил не осталось даже для этого. Так я и лежала, пока возле меня не остановилась пара ног и сильные руки не подняли меня, прижимая к груди.       — Ты как, боец? — Эш взволнованно, но не без радости смотрел на меня, нежно гладил по голове, в то время как тяжелое, раздраженное дыхание Дреяра оповещало об еще одной угрозе моей жизни.       — Лаксас…       — Я ничего не буду говорить. С тобой и Эшем будет разбираться дед. Я сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не поджарить вас на месте.       — Сильно болит? — Эш положил руку на мою рану, которая, благо быстрой регенерации, уже не образовывала сквозное отверстие в моем теле. — Я не могу вылечить, но в моих силах ослабить боль.       Тепло разлилось по животу. Стало легче дышать, я могла двигаться без ущерба себе. Ощутив облегчение, я поерзала в руках Лаксаса, намекая на то, что меня уже можно отпустить. Выполнена лишь часть работы. Осталось поглотить душу демона. Я посмотрела туда, где совсем недавно могла попрощаться с жизнью. На земле лежало обугленное тело. Присев на корточки, я положила ладонь на то, что совсем недавно можно было назвать грудью, и почувствовала легкое покалывание. А затем будто что-то в голову ударило. Я упала, не в силах разлепить веки и пошевелиться, но еще какое-то время слышала встревоженные голоса товарищей, зовущих меня. Но тьма поглощала, звуки смешивались, реальность уплывала от меня. Я отключилась.