Добро пожаловать в Куббсвилль, или Посторонним W

Маячок остановки призывно мигал желтым в каких-то тридцати метрах. Это удачно — при остановках обычно бывают малые санзоны с индивидуальными кабинками. И, что еще более удачно — стараниями муниципалитета они бесплатны. Отлично. Рик заблокировал обе двери кабинки пятиминутным таймером, закатал левый рукав и резанул себя по плечу свежеподаренным лезвием. Подцепить и вытащить чип оказалось не так уж и сложно, да и больно почти не было, особенно поначалу, но вот чего он не ожидал, так это что кровь будет такой липкой и скользкой. И что ее будет так много — бинт никак не хотел склеивать края разреза, горячие капли лезли из-под его застывающих пленок во все стороны, падали на пол и стены, расплывались пятнами на брюках и рубашке — куртку Рик предусмотрительно снял и повесил на крючок. Совладать удалось не сразу. Но потом Рик догадался правой рукой сжать края, а бинт давить зубами. Получилось довольно удачно и почти с первого раза, повязка застыла туго. Рану сразу же начало щипать — пошел процесс заживления. Хорошо, что стены и пол кабинок очищаются автоматически после каждого посетителя, а из настенной тубы можно всегда вытянуть спиртовые салфетки для желающих привести себя в порядок. Хорошо, что интернатская одежда имеет гигроскопичный наружный слой, к которому не липнет никакая грязь, достаточно просто протереть. Покидая через пять минут кабинку, Рик не стал выбрасывать контрольно-следящий чип сразу. Сунул в карман — пригодится запустить ложный след. Откатал рукав, накинул куртку на плечи и вышел на улицу с самым независимым видом. Насыщенный сегодня выдался день. Судя по часам, он едва перевалил за середину, но ясное с утра небо затянуло тяжелыми серыми тучами, а придорожные фонари перемигивались яркими кляксами, словно вечер уже наступил. Здание интерната, стандартное и похожее на восьмигранную шайбу, располагалось на самой границе Эзратауна, в промышленной зоне; пакгаузы, склады и гаражи обрывались буквально в двухстах метрах левее, и далее трасса уходила прямой стрелой к космопорту. По ровной ленте пластбетона в обе стороны совершенно одинаково шуршали почти непрерывные потоки машин — частных, рейсовых и даже грузовых. Окраина, тут им как раз можно, их только в центр не пускают. Огонек остановочного маяка по-прежнему мигал желтым. Рик решил рискнуть. Прижатая к окошку валидатора квишка никаких подозрений у того не вызвала, огонечек удовлетворенно позеленел, и тотчас же из плотного потока вырулил рейсовый бус. Притормозил у маячка, зашипел пневматикой, опускаясь на дорогу и раздвигая двери. В салоне валидатора не было — очевидно, остановочный маячок не только посылал запрос, но и сразу взымал плату за проезд. Оно и правильно: сокращает число ложных вызовов. Мало кому охота шутить с остановками, если за это приходится платить из собственного кармана. Интересное новшество. Восемь лет назад, когда Рик последний раз самостоятельно пользовался общественным транспортом, такого вроде бы не было. Или он успел забыть? Неприятно, если так. Что еще важного он мог успеть забыть за эти годы? Или не забыть, а просто не знать — такого, что сразу же выдаст в нем подозрительного чужака? Рик забился в угол на заднем сиденье и сделал вид, что уснул. Если ничего не делать — меньше шансов совершить какую-нибудь фатальную ошибку. Открыл он глаза только на конечной остановке. Это оказался космопорт. Вообще-то Рик собирался ехать в город, но перепутал направление. Слишком редко их выпускали за пределы интернатовской шайбы в последнее время, чтобы хорошо ориентироваться. Впрочем, так получилось даже удачней — джипес-прога проследит чип от интерната до порта, а значит, про город преследователи подумают в последнюю очередь. И, конечно же, в порту гораздо шире круг возможностей для наведения погони на ложный след. Покрутившись среди шумной сутолоки прибывающих и отъезжающих туристов и даже заработав мелкий бонус от тетки-транзитницы за поднесенный багаж — у ее сумки очень вовремя разрядился гравикомпенсатор — Рик ловко приклеил чип (каплей все того же жидкого бинта) к грузовым контейнерам худосочного умника, направляющегося на Луну-3. Не Замбика, конечно, но тоже не ближний свет. В контейнерах было нечто хрупкое и жутко ценное, что никак нельзя было сдавать в грузовой отсек, и умник ругался по этому поводу с дамочками на контроле, совершенно упуская из виду свое дико ценное и хрупкое имущество, чем Рик и не преминул воспользоваться. В отличие от первых двух, база на третьей Луне довольно крупная, почти что целый город со своей промышленностью, школами, лабораториями и даже университетом. Вот теперь пусть там Рика и ищут, если охота. Удачно брошенный ложный след поднял настроение. Заработанный у тётки бонус жег пальцы, его хотелось немедленно на что-то потратить — и Рик не стал противиться этому желанию. Купил в баре пакет мясных чипсо-пончиков и банку мятной шипучки. Мимо прошел патруль. Рик было занервничал, но потом осознал, что вряд ли его побег могли обнаружить так скоро. Волноваться о погоне следует начинать ближе к вечеру, часа через два самое раннее. Обратно в город он ехал уже совершенно спокойно, развалившись на заднем сиденье, грыз пончики и запивал их шипучкой. Смотрел в окно, с интересом разглядывая окрестный пейзаж, красно-серую пустыню с беспорядочным нагромождением серо-красных скал и камней. Редкие огоньки — то ли лаборатории, то ли фермы индивидуалов, то ли вообще непонятно что, кем и зачем построенное. Когда на въезде в город бус просквозил мимо интернатского шлюза, у Рика возникло странное чувство, словно покинул он эти стены очень давно, может быть, неделю, а может быть, и год назад. Но никакие не сорок девять минут, если верить часам. Впервые он подумал о том, что совершенно не знает, где расположены остальные интернаты — их в Эзратауне было двадцать шесть, и их родной и любимый высоко нес знамя межинтернатского соревнования, не опускаясь в ежемесячном рейтинге ниже первой десятки ни разу за последние три года. Во всяком случае, Директриса твердила об этом на утренних разносах чуть ли не ежедневно. Бус стал останавливаться чаще, набился почти битком — он теперь ехал уже по городу. Если интернатские и любили о чем поговорить, так это о том, что они будут делать, оказавшись в городе без доставучих надзирателей, но с неограниченным кредитом и полной валидностью. Высказываемые идеи редко отличались оригинальностью и разнились разве что количеством и градусами тех запретных пока еще удовольствий, что булькают, и цветом волос тех, что повизгивают. Рик в этих разговорах участие принимал не особо, снисходительно посмеиваясь над убогостью фантазий согруппников и полагая свои мечты куда более глубокими и разнообразными. Правда, со временем он сделал довольно неприятное открытие, заметив, что мечты эти, несмотря на всю свою многообразность, как-то уж слишком сильно и подозрительно зависят от того, какой именно сериал был рекомендован интернатским психологом к просмотру на этой декаде. Или не рекомендован, но всё же хитрым кружным путем скачан из общей сети в обход блокады Макаренко-Руссо умельцами вроде Тони. Сначала, ясен шурф, посмотреть на кубиноидов. Вернее — кубиноидок, он же не извращенец какой! Только посмотреть — как ни странно, дальше этого мечты не шли. Хорошо бы вживую, конечно. Однако сведущие люди говорят, что к ним привыкать постепенно надо, так что для начала можно и интерактив какой заказать. Конечно, не общак — общак это совсем уж отвал пустопородный. Так что приват-интерактив 21+ и креш-пивасик. Остальное могло меняться, но эти два компонента входили в Риковские мечты в обязательном порядке. Во всяком случае, так он думал раньше. Но вот сейчас, вылезая из буса на предпоследней остановке — последняя была на центральной площади, рядом с мэрией и первым отделом полиции, и Рик решил не гневить судьбу, — он вдруг понял, что интерактив и пивасик, конечно, прикольно, но на самом-то деле ему куда больше хочется на чертово колесо. Тем более что предпоследняя остановка как раз и была перед воротами парка аттракционов. Парком своим Эзратаун гордился не зря — еще одна славная доилка для залетного турья, решившего отдохнуть от убийственных прелестей Куббсвилля и вкусить чего попроще. Валидатор на входе мигнул зеленым — Тони паралелил без разбора, так что карточка была хоть и фальшивая, но вполне себе местная, а для местных вход в парк и все его удовольствия были совершенно бесплатными. Недавно на уроке политической экономики они как раз подробно разбирали все долгосрочные выгоды подобных вроде как потерь для бюджета: повышение рейтинга администрации, больший лимит доверия от населения, рост терпимости к введению новых налогов и все такое, бла-бла-бла. Да и какие там потери? Местные парком этим пользуются раз в полгода, по большим праздникам, в остальное время им работать надо. Последний раз Рик был здесь в позапрошлом году, вместе с группой и — конечно же! — под неусыпным присмотром надзирателя. Да и дали им тогда на все про все сорок минут всего, а много ли успеешь понакататься за несчастные сорок минут? Тем более что еще и очереди! Сегодня очередей почти не было. Может быть — из-за буднего дня и межсезонья, но скорее из-за того, что администрация опять взвинтила цены на билеты для туристов. Вот и прекрасно! Ограда тут была каркасно-модульная, с герметичными стыками, слишком солидная для парка развлечений, к тому же верх ее слегка загибался вовнутрь. Оно и понятно — парк разбили на месте купола первопоселенцев, при этом сам купол не стали полностью убирать, а лишь демонтировали центральную часть, оставив первые две секции по периметру. Ловко придумали, сразу одним шурфом две жилы — и ограда, и исторический памятник самим себе. Прямо у ограды, для затравочки, расположился совсем простенький аттракциончик, так называемые «гигантские шаги». Никакой тебе виртуалки, никакого мыслеуправления — все как у далеких предков на самой Земле, простой столб, к верхушке которого на шарнирах крепятся цепи разной длины с треугольными петлями-держалками на концах. Хватайся обеими руками, разбегайся как следует, отталкивайся — и лети, насколько хватит скорости и силы толчка. Сегодня на столбе крутилось всего лишь трое малышей — два пацаненка лет шести и девчонка немногим старше. Оно и понятно, развлекалка-то детская. Однако начать развлекаться по-взрослому Рик решил именно с нее. В конце концов, он солидный взрослый парень и может себе позволить не бояться насмешек. Цепочку он выбрал тоже детскую, — длинную, хваталка на уровне пояса, если натянуть в бок самую чуть, то как раз для пятилеток. Те, что постарше, предпочитают дотягиваться до более высоких — и ловить на себе завистливо-восхищенные взгляды малышни, которой такие цепи еще не по росту. Мелкая девица в оранжевом комбинезоне, как раз пытавшаяся дотянуться до одной из слишком для нее высоких хваталок, окатила Рика презрением с ног до головы, поднатужилась, подпрыгнула и таки сумела зацепиться. Снова высокомерно глянула на ухмыляющегося Рика, оценил ли? Поняла, что впечатление произвести не сумела, решила его более не замечать и напряженно заскребла по гравию черными дутиками, пытаясь набрать нужное ускорение. Получалось плохо — даже вытянувшись во весь рост, она доставала до земли лишь самыми носками сапог и никак не могла толком оттолкнуться. Рик отвернулся, стараясь улыбаться не слишком ехидно. Девчонка, что с нее возьмёшь! Мелкая совсем, не соображает, Рик и сам когда-то тоже думал, что чем выше — тем лучше. А вот и нет! У длинных цепей есть свои прелести, и основная из них — как раз длина, позволяющая делать куда больший круг, а не висеть под самым столбом, подобно белью в сушильной камере. С длинной цепью всё зависит только от тебя самого. От того, какую скорость сумеешь набрать — и как сильно оттолкнуться. На длинных цепях интереснее, для тех, кто понимает — и скорость выше, и разлет. Рик помял держалку в ладонях, примериваясь, взялся поухватистее и побежал по широкому кругу, набирая скорость и старательно натягивая цепь поверху, чтобы не задеть егозящую внизу малышню… Опасность катания на детских цепях была оборотной стороной их же привлекательности и заключалась в высокой скорости и несоответствии длины цепи росту катающегося. Если мелкий шкет на такой держалке вдруг неверно рассчитывал толчок и терял высоту слишком резко — в самом худшем случае он рисковал сильно удариться о землю пятками или упасть на коленки. Да и какая там высота? Ладонь-две, не больше, а уж о скорости и говорить смешно. Какая там скорость у первоклашки с его короткими ножками? Если же на детской хваталке разгоняется серьезный пацан — скорость может быть ого какая. Высшим шиком считалось летать почти параллельно земле, или даже чтобы ноги выше головы или спиной вниз, а для такого нужны и скорость, и крепость рук, и точный расчет. Сорвешься — мало не покажется! Но даже если не сорвешься, а просто закрутишься вокруг самого себя слишком быстро или слишком медленно и не успеешь сгруппироваться и встретить землю ногами — приложит спиной или боком так, что лишь искры из глаз и синяк на долгую память, а то и в медблок засунут, бывало и такое. Не с Риком, ясен шурф, но он сам видел. И считал, что поделом идиотам: не умеешь — не берись. Уж на что вот Рик умеет, а и то иногда случались неприятные казусы вроде отшибленных голеней. Рик сидел на скамейке, болтал ногами и разглядывал качающиеся клетки — самую левую два лунника разогнали уже почти до самой верхней точки и Рику было любопытно — дожмут ли до полного солнышка? Судя по упрямым и напряженным лицам и вцепившимся в прутья бледным пальцам — вполне могли. Может быть — шли на спор, может — самим себе доказать чего хотели, причина уважительная. Только вот индикатор над их клеткой горел густо-оранжевым, а значит — лимит оплаченного времени на исходе. Скоро их начнут тормозить. Сам Рик предпочитал лодочки — простые, примитивные, без противовесов, инерционников и прочей встроенной машинерии. И тоже можно крутить солнышко — во всяком случае, на взрослых. Рик приходил на лодочки с мамой, катался на детских, с ограничителями угла наклона — и жутко завидовал старшим парням, которым уже можно. Лодочки открыты сверху, на них нет никакой защиты, только тонкий поясок, которым тебя пристёгивают к перилам — и все. Никаких защитных клеток. Понятное дело, что на лодочках куда страшнее — и интереснее. Было. Их убрали из парка лет семь назад — говорили, кто-то все-таки сорвался. С самой высокой точки, страшная трагедия. Говорили, что вроде как даже не турист, а свой, даже не лунник. Рик тогда очень переживал за лодочки — они ведь не виноваты были, что еще один идиот полез, когда не умел. За идиота Рик не переживал — было бы за кого. А вот лодочки жалел искренне. Впрочем, клетки тоже ничего, и раскачать их куда легче даже в одиночку. Но сегодня кататься Рик не собирался. Коленка прошла — приложился не так уж и сильно, по касательной, лишь слегка не успев довернуться, — но мышцы ног и спины все ещё гудели от приятной усталости, да и отбитые пятки ныли. Знатно напрыгался, приятно вспомнить. Можно будет как-нибудь и повторить. Но — потом, пока же у Рика имелись куда более важные дела — он приглядывал место для первого ночлега. Домик на детской площадке, такой заманчивый и уютный, с лавочками и столиком внутри, он не стал даже рассматривать в качестве возможной кандидатуры — слишком привлекательно, патруль наверняка проверяет его по нескольку раз за ночь. Особенно после сообщения о побеге. К тому же домик — ловушка, из него не уйти незаметно, он на взгорочке, подходы просматриваются издалека, но и ты сам как на ладони. Жаль, убрали лодочки — там под сиденьями как раз было достаточно места, Рик как-то раз там спрятался и сильно напугал маму. Отличные убежища, укромные и непросматриваемые уголки. Хотя… это для пятилетки в них было достаточно места. Да и глупо жалеть о том, чего нет. В клетках не спрятаться, они слишком ажурные и прозрачные. Разве что только внизу, где крепления стоек и тормозной механизм… Опасно? Ну… да. Если кому-то придет в голову среди ночи поднять рубильник — Рика размажет между плоскостями в кровавый кисель. Но ночью парк закрыт. Ночью туристы развлекаются иначе, это ведь все знают. Так что риска считай никакого и нет. И уж там точно никто искать не станет. Были еще варианты — залезть в рекламный куб или спрятаться в выключаемом на ночь фонтане, но Рик склонялся к самому первому, подклеточному, он выглядел наиболее привлекательным. Пока одна из целующихся на скамейке парочек вдруг не накрылась непрозрачным перламутровым зонтиком, хотя никакого дождя вовсе и не намечалось. Ха! Рик не стал вскакивать и вопить «Нашел!», и уж тем более не собирался бегать голышом по улицам, но радость древнеземного первооткрывателя в тот миг он ощутил в полной мере. Вот оно! Закрывайся зонтиком и сиди себе хоть всю ночь, ни один патруль побеспокоить не посмеет. Даже лучше, чем в приват-кабинках, кабинка ведь не закроется, если ты без девушки, а зонтику всё равно. ***