Глава 12: Юношеские проблемы
29 августа 2019 г., 19:46
Мы с волком… нет, не так. Мы с Волком играли в гляделки около минуты, после чего у меня сдали нервы. Мои товарищи ещё спали, нас спас лишь мой «сонный радар». Хотя вопрос: «спас ли?», остается открытым.
Сейчас мы в охренеть каком печальном положении. Лежим в углублении всей кучкой, бодрствую лишь я, остальные моментально отреагировать точно не смогут. Неизвестно в каком состоянии сейчас Эмили, но даже если силы к ней вернулись, то она вряд ли что-то сможет сделать. Встать, да приготовиться к бою займет секунд пятнадцать, и это в лучшем случае. И это без учета того, что из этого углубления сначала надо выползти, чтобы встать во весь рост. Между нами и этим белоголовым красавцем метров тридцать. По моим прикидкам Волчара доберется до нас секунд за пять-семь, если будет двигаться с нормальной скоростью. Дубль, вполне вероятно, сможет выиграть пару секунд, но не более. Туша пятьдесят четвертого уровня даже не заметит мою марионетку, и раздавит её, словно муравья. Что вообще можно сделать в такой ситуации? Наше убежище в один миг стало для нас ловушкой. Какая ирония! А мои друзья даже не знают, что в эту секунду находятся в смертельной опасности.
Вопрос, чего же он ждет? Вот они — мы, совершенно беззащитные. Подходи, да ешь! В любом случае, надо что-то делать, пока лохматый не передумал. Не отрывая взгляда от прожигающих меня глаз, я о-о-очень медленно, дабы не спровоцировать зверя, начал теребить ближайшего ко мне спутника за плечо, а именно Феску. Вообще, я атеист, но в данный момент я молил всех известных мне богов Египта, Греции, Скандинавии и иных цивилизаций, чтобы бойкая авантюристка не делала резких движений.
— М-м-м, ещё пять минуточек… — промурлыкала ушастая не открывая глаз.
— Нет времени спать, у нас гости. И ни в коем случае не делай…
— Где?! — охотница вскочила и больно ударилась головой о скалу, что защищала нас от дождя.
— … резких движений… — похоже, не тем богам я молился…
К моему превеликому счастью, Волк-переросток не стал агрессивно реагировать на возню Фески. Он лишь перевел на неё взгляд, и недовольно фыркнул.
— Угомонись ты! — в буквальном смысле выкрикнул шепотом я, после чего надоедливая охотница наконец замерла.
Феска повернула голову, и вмиг посерьезнела, заметив потенциального противника.
— Буди остальных, только чтобы они не рыпались, а я пока чего-нибудь придумаю. — отдал я команду полушепотом. Ну да, сказать то легко, а вот сделать…
И тут случилось самое страшное. Волк заковылял в нашу сторону.
— Ох-х-х че-е-е-ерт! Времени нет, рота, подъем! Готовьтесь к бою! Живо!
Мои товарищи сонно и непонимающе протирали глаза, но заметив шедшего в нашу сторону зверя, тут же начали судорожно пытаться встать. Признаки паники не проявлял только Калеб, который перелез через потухший костер, и вытащил щит, готовясь к атаке.
Тут я заметил, что что-то не так с надвигающимся на нас хищником. Он хромал на две ноги. На данный момент его походка напоминала пингвина. Но это не мешало ему стремительно сокращать расстояние.
К моменту, когда нас разделяли жалкие десять метров, все уже были при амуниции, и готовы отражать атаку. И только сейчас я увидел, что за треххвостым тянется внушительный след из крови. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что на боках были вырваны клоки шерсти и куски мяса. Некоторые кости, скорее всего, были переломаны, левая задняя нога просто волочилась за остальным телом, вообще не двигаясь. Шкура местами обгорела.
— Да он же при смерти… — озвучила мои мысли Эмили, которая, кстати, уже была бодрячком.
— Ага, скорее всего когтевраны постарались, — подтвердил Калеб.
Метрах в пяти, Волк остановился, постоял несколько секунд, после чего грохнулся наземь.
— Вот те на… и чего с ним делать?
— Нужно уходить, он всё ещё превосходит нас по силе, и всё так же опасен, — выдвинул свою точку зрения принц.
— И оставить животное мучиться? Люций-кун, я не думала, что ты стал настолько жестоким… — разочарованно протянула Эмили.
— Эмили, я не… то есть… Я волнуюсь в первую очередь за нашу безопасность! — начал оправдываться паренек.
— Рыженькая права, нужно оборвать его страдания. Так будет лучше для всех. Он не будет мучиться, а Герой станет в разы сильнее, — поддакнула Феска, вытаскивая кукри.
Три пары глаз уставились на Калеба.
— Я сделаю так, как скажет Артем-сама, — невозмутимо проговорил воин.
— Ну, тебя даже спрашивать не стоило… — удрученно заявила авантюристка, на что Калеб даже бровью не повел.
Теперь уже все смотрели мне в затылок, задавая немой вопрос. Верно, окончательное решение всё-равно за мной. Самый верный вариант предложила Феска. Мне нужна эта сила. Да и зверя заставлять мучиться не хочется. Но Люций тоже прав, подходить к нему опасно. Он ведь тоже не хочет умирать. Значит, раз у Фески кончились стрелы, его должна добить Эмили.
— Эмили, у тебя есть мана?
На самом деле я знал, что есть, полоска в интерфейсе была полной, но я почему-то надеялся, что она скажет «нет».
— Да.
— Тогда…
И тут зверь снова посмотрел мне в глаза. Так проникновенно на меня ещё никто не смотрел. Даже несмотря на то, что он не человек, и говорить не способен, я явственно чувствовал его желание жить. Он не скулил как побитая псина, не пытался вызвать жалость. Лишь выжидал, что произойдет дальше, но огонь жизни в его очах стремительно затухал.
Я честно пытался убедить себя, что это лишь очередной монстр, но видя такое рвение к жизни, я не мог оставаться равнодушным. Все монстры в этом мире, по крайней мере те, которых я встречал, могли испытывать лишь примитивные чувства, и у всех поголовно отсутствовал хоть какой-то разум. Ведомые дикой, необузданной яростью, они сами летели навстречу смерти, поэтому к ним я не испытывал ни капли жалости. А зачем жалеть тех, кто толком не имеет души и сознания. Но этот совершенно другой.
Не знаю, какой бес в меня вселился, но я решил сделать, наверное, самый безумно-идиотский поступок в своей жизни. Оставив своих товарищей и Дубля позади, я мерно зашагал навстречу полумертвому гиганту. Я не заметил ни капли агрессии с его стороны. Он даже не шевелился, на то, что он всё ещё жив, намекало лишь тяжелое дыхание, которое с каждым вздохом становилось все медленнее и слабее.
— Артем-сан, вы что удумали?! Не подходите к нему, пусть Эмили добьет его своим заклинанием! — Люций запаниковал, видя то, как я молча иду прямо в лапы хищника.
Ответа принц не дождался. Я уже стоял возле белоснежного зверя, возвышаясь над его почти бездыханным телом. Даже в таком положении он был мне по грудь.
— Покров маны, — я использовал навык на себя, дабы повысить регенерацию маны. Она мне пригодится. — Неплохо так тебя отделали… — сказал я, кладя руку на огромную голову великана. Тот с любопытством скосил глаза к верху, как бы спрашивая: «Что ты задумал?». На его немой вопрос я усмехнулся.
— Потерпи немного, больно не будет, — произнес я самым ласковым тоном, на который был только способен.
Волк, видимо, понял мои слова, и смирился со своей участью. Он покорно закрыл глаза, ожидая конца.
— «Как источник силы, я, Герой Дубля, повелеваю: расшифруй законы мироздания и исцели сего от ран» Фёст Хил.
Я зачитал заклинание довольно тихо, выговаривая каждое слово. Из моей руки начал струиться живительный зеленый свет. Само собой, я снарядил «лечебного Дубля» перед тем, как колдовать.
Раны начали затягиваться, но этого было недостаточно, чтобы нивелировать ущерб от таких серьезных повреждений. Однако, Волк явно почувствовал, что боль немного отступает, и в неверии уставился на меня.
— Прости, добить тебя не смогу. Сам я только лечить и умею.
— Ты какого хрена вытворяешь?! — начала орать Феска, пытаясь подойти ко мне, но ей перекрыл дорогу Дубль.
Я начал повторять заклинание раз за разом, и после того как я трижды осушил свой резерв маны, мои труды наконец-то дали плоды. Всё это время мои спутники, да и Волк, смотрели на меня с разинутыми глазами, не веря в то, что я делаю.
Конечно, такими слабыми низкоуровневыми заклинаниями эти раны не залечить полностью, но теперь он точно выживет, и дальше уже тело само регенерирует то, что не зажило. Я без сил упал на колени и обнял зверя, которого я до недавнего времени так шугался. Я искренне верил, что он не станет меня атаковать. Хотя, несколько раз подумав, я только сейчас понял, насколько рискованной была моя авантюра. Это ведь, по сути, из-за нас он был в таком состоянии. Может, всё же стоило послушать Феску, и… да не-е-е, я сейчас смотрю на его довольную морду, и понимаю, что всё сделал правильно. У меня в любом случае не хватило бы у меня духу отдать приказ Эмили прикончить его.
— Ну что, полегчало? — спросил я, не снимая улыбку с лица. Естественно, ответа я не ждал, но он всё же поступил. Волк легонько боднул меня носом, повалив на землю. Тем временем он встал на ноги, и я вновь убедился в его колоссальных размерах. В этих движениях не было никакой агрессии, напротив, зверь был очень аккуратен. Он навис надо мной, и принялся тереться головой о моё маленькое по его меркам тело.
— Ну-ну, прекрати. Кстати, как же мне тебя звать-то теперь?
Зверь вопросительно склонил голову набок. Он что, понимает мою речь? Хотя, чему тут дивиться?
Так вот, имя. На самом деле, у меня всегда была плохая фантазия на имена. Этому красавцу нужно что-то величественное, божественное, чтобы подчеркнуть его индивидуальность.
— Фенрир. Будешь Фенриром.
— Гав! — он был явно доволен.
Кстати, табличка над его головой изменилась. Теперь же, она гласила:
[Фенрир: 54 ур.]
Похоже, понять, как работает эта система мне не суждено. В какой момент мой интерфейс посчитал, что Фенрир — это Фенрир, а не «???»? Когда я дал ему имя? Или когда он его одобрил? Впрочем, это не столь важно. Важно лишь то, что Фенрир — Фенрир, а не какой-то невнятный «???».
Фенрир отошел от меня, позволяя встать на ноги. Я обернулся на своих, которые пребывали в состоянии прострации.
— Видите? И так можно, — глядя на их реакцию, я не сдержал смеха.
— Вы… невероятны… — восторженно протянул Люций, глядя на то, как я глажу Фенрира на прощание.
Фенрир в последний раз потерся о мою руку, после чего склонил голову, и побрел обратно вглубь леса. Он всё ещё прихрамывал, но думаю, теперь не пропадет.
Подойдя к своим ребятам, я внезапно обнаружил, что глаза Эмили наполнились влагой.
— Эй-эй, ты чего? — обеспокоенно спросил я у девушки.
— Всё в порядке. Просто ваша доброта поразила меня до глубины души… — она плавным движением смахнула выступившую слезу. Я даже не знал, что ей на это ответить…
— Ага, сама благодетель во плоти, — а вот эта ушастая не стесняется в свои реплики добавлять лошадиную дозу сарказма.
На её высказывание я лишь вздохнул, да начал надевать сапоги, а то с этим Фенриром я даже не успел обуться, благо они высохли за ночь. Думаю, теперь нам ничего не мешает вернуться в город.
— Поторопимся, нам ещё к полудню нужно успеть встретиться с купцом, что отбывает в Зельтбуль, — благо времени ещё хоть отбавляй, и мы сможем себе позволить даже помыться.
***
Поскольку идти во дворец, только ради того, чтобы смыть с себя грязь мне показалось такой себе идеей, мы решили ограничиться речушкой, что протекает на окраине бора. Девочки пошли купаться первыми. — Только попробуйте подглядывать, я вам глаза выколю, — пригрозила лучница, глядя почему-то на меня. — Больно-то надо. — безразлично буркнул Калеб. — Ага, да и смотреть то у тебя особо не на… — решил подначить её я, за что моментально поплатился отдавленными пальцами на левой ноге. А вот Люций пристыжено отвел взгляд, залившись краской. Чего он там себе навоображал? Его действие повторила и Эмили, после чего они встретились взглядами, и покраснели пуще прежнего. Не, ну реально как в аниме, ей богу. Наконец девушки удалились, и мы остались втроем, не считая Дубля. — Артем-сама, я пойду, проверю окрестности на наличие монстров, — заявил Калеб. — Ага, только не задерживайся особо, — махнул я рукой. Странно, он обычно вообще не проявляет инициативы. Следует моим указаниям, и только. Неужели пошел подглядывать за девчонками? А нет, пошел в противоположную сторону. Уверен, он бы не стал маяться такой фигней. И вот мы с златовласым пареньком остались наедине. Я присел под здоровенным деревом, похожим на дуб. Спустя примерно три минуты тишины, я решил завести разговор. — Ну что, у тебя с Эмили что-нибудь наклевывается? — как бы невзначай спросил я. — Так вы знаете? — У тебя всё на лице написано. Думаю, знаю не только я, но и все остальные, включая Эмили. — Правда что ли? — искренне изумился принц. — Ха-а-а-а-а, ты вообще не умеешь прятать свои чувства, — от моих слов он понуро опустил глаза. — Знаете, я влюблен в неё ещё с третьего года обучения. Тогда, на учебном поединке, я впервые её увидел. Она не оставила ни шанса своему противнику. Именно тогда я имел шанс лицезреть её грацию, невообразимую красоту, тогда я понял, что моё сердце принадлежит ей. Пусть мы и ровесники, но из-за её таланта, она перескочила две ступени разом, и теперь является чуть ли не самым выдающимся магом во всей стране… — Это я уже заметил, — хмуро выдал я, вспоминая вчерашний кошмар, который она устроила. Как там это заклинание называлось, если по старославянски, «Гнев Повелителя Бурь»? — Я с самой первой встречи чувствовал между нами непреодолимую пропасть. Но даже несмотря на свои способности, она не была зазнайкой, и всегда помогала тем, кто отставал. Я стал одним из этих неудачников. Мы проводили вместе довольно много времени вне учебы, и в конце концов между нами возникли узы дружбы. Но я желал большего… Я хочу связать с ней свою судьбу. Н-но она видит во мне лишь друга, а может быть даже что-то вроде младшего брата. На самом деле, я уже подумываю над тем, что я и вправду её недостоин… — И почему же? — Диагноз паренька предельно ясен. Френдзона, да ещё и возникший впоследствии комплекс неполноценности. — А вы сами не видите? Я за всю свою жизнь не сделал вообще ничего выдающегося! Я учился магии больше половины своей жизни, и ни в чем не преуспел. Во мне нет никаких выдающихся личностных черт. Ни храбрости, ни харизмы, ни великого ума. Если бы не Эмили, то у меня вообще друзей бы не было… а уж на вашем фоне я и вовсе смотрюсь ущербно, — кажется, он вот-вот заплачет. Мд-я-я, случай тяжелый. По правде говоря, я не знаю, как ему помочь. И я искренне не понял, почему он ставит в пример меня. — А что во мне такого? Я до недавнего времени был самым обычным, ничем не примечательным человеком. В своем мире я вообще был затворником без друзей. А у тебя всё ещё впереди. — Но сейчас-то вы носите статус Героя. Вы очень добры, умеете располагать к себе людей, и даже несмотря на то, что без орудия мало чего можете сделать, вы ЛИЧНО сделали то, на что я оказался неспособен, даже будучи не скованным контрактом с Легендарным Орудием, — после последней фразы он совсем погрустнел. — И что же это? — спросил я, хотя ответ уже знал. — Вы спасли её жизнь. Вы даже не представляете, насколько я вам благодарен, но после этого я осознал, насколько бесполезен, — последние слова он говорил уже дрожащим голосом, но протяжно вздохнув, успокоился и продолжил, — После того случая в пещере, Эмили начала оказывать вам знаки внимания. Вы для неё настоящий Герой, пусть этого и не замечаете. Когда мы с ней наедине, она только о вас и говорит… — То есть, ты хочешь сказать, что я тебе мешаю? — спросил я со сталью в голосе. Нет, я не злился на него, просто решил проверить его на храбрость и серьезность. Он явно испугался моего тона, но спустя несколько секунд нервно захихикал, присев у того же дерева, что и я. — На самом деле да, мешаете. Я безмерно завидую вам, Артем-сан. Мне в последнее время даже начинает казаться, что вы делаете всё возможное, чтобы понравиться ей, — Признался он с немного жутковатой улыбкой на лице, но потом, видимо осознав, он спохватился, и вернулся в прежнее состояние. — О нет. Неужели я это и вправду сказал?! О нет, нет-нет-нет, простите пожалуйста Артем-сан, я правда не хотел ничего подобного говорить! — Ха-а-а-а-а… вот ты и показал себя… — Нет, нет же! Я правда не такой! — он совсем растерялся, и бегал взглядом туда-сюда, пытаясь придумать оправдание своим словам. — Ты кое-чего не понял. Я наоборот рад, что ты честно всё сказал, без утайки. Я вообще люблю, когда говорят всё как есть. Если честно, до сего момента я считал тебя ангелом небесным, и я очень рад, что ошибся. С нашей первой встречи ты в моих глазах был идеален, прям таки образцовый комсомолец, — его явно смутил неизвестный термин, но я на его вопросительный взгляд лишь махнул рукой. — И-иде-альным? — не веря, произнес он. — Ага, знаешь, у всех бывают свои слабости. Это присуще всем людям. Но из-за твоего… — я неопределенно помотал рукой в воздухе подбирая слово, — Образа «непогрешимого пай-мальчика», я не мог адекватно оценить масштаб проблемы. И теперь, когда ты высказал мне свою точку зрения, открыл душу, я могу тебе хоть чем-то помочь. — Правда? — С надеждой спросил Люций, немного приподнявшись. — Ага. Для начала, если бы ты мне не сказал, я бы и не догадался, что ты считаешь, что я пытаюсь увести у тебя Эмили. — А это разве не так? — искренне изумился Люций. — Вот об этом я и говорю. На самом деле я уже давно тебе хотел сказать, что я на неё вообще не претендую, но всё случая удобного не находил. — Правда что ли? — он скептически оглядел меня с ног до головы. — Чистейшая. — То есть, всё это время, вы… — он уже хотел чуть ли не провалиться под землю со стыда за то, что себе там напридумывал. — Да-да-да. Короче, я вообще не сведущ в этих делах, но если ты и вправду настроен серьезно, то для начала перестань считать себя пустым местом. А уж как разберешься в себе, думаю, ты и сам допрешь, как тебе поступить, и надо ли оно тебе вообще. Я бы на твоем месте сказал бы всё прямо, но это может оказаться проигрышным вариантом. В любом случае, как я говорил, Эмили скорее всего уже до всего догадалась, и может быть ждет от тебя первого шага, — выпалил я всё, что пришло в голову. Я говорил это всё на серьезных щах, мой тон сочился уверенностью, но на деле вообще понятия не имел, как это всё может обернуться, так что своими словами я открыл ящик Пандоры. Никогда бы не подумал, что попав в другой мир, буду выступать в роли Купидона, при этом не имея своих собственных отношений. Для подстраховки, я всё же решил добавить: — В любом случае, решать уже тебе. Надеюсь, конфликт на этом исчерпан? — Конечно! Люций смотрел на меня, как какой-нибудь малец, увидевший супермена наяву. Не понимаю, чего он так восхищается мной, и где все те качества, которые он мне присвоил ранее, но дело его, я не против. Ну да, я спас Эмили, а кто бы из нашей команды не сделал то же самое? Да, я вылечил Фенрира, но перед этим мы вырезали большую часть его сородичей и подожгли его дом. Я вообще удивлен, что Фенрир не отгрыз мне голову, как только я его вылечил. Впредь надо поступать менее опрометчиво. Располагаю к себе людей? Черт, да не будь у меня статуса Героя, эти ребята вряд ли бы даже посмотрели в мою сторону. Или может я ошибаюсь? От дальнейших размышлений меня отвлек Люций. — То есть получается, вам не нравится Эмили? — мда. Логика железобетонная. — Не то чтобы не нравится… она мне нравится, но не в этом смысле. Видишь ли, меня не интересуют девушки, — мои слова ввели парня в ступор. — Неужели вы из этих…? — Чё? — Чего? — послышалось сбоку вперемешку с шелестом высокой травы. Калеб вернулся. За спиной тоже послышались шаги. Девочки, похоже, тоже закончили купаться. Как подозрительно вовремя. — Неужто Герой у нас по мальчикам? — Феска не упустила возможности подколоть меня. От этой ничего не утаишь, похоже из-за своих звериных ушей слух у неё куда более чуткий, чем у остальных. Она остальной разговор тоже слышала? — Феска-сан, о чем вы говорите? — а вот Эмили вообще не понимает о чем речь. — Ха-а-а-а, вот всегда так. Ладно, моя ошибка, надо выражаться яснее. Нет, я не из «этих», просто у меня есть и другие заботы, и отношения заводить сейчас нет ни времени, ни желания. — Ясно… Извините, что сказал, не подумав. — Проехали. Стало быть, наша очередь купаться?***
Зайдя в речку, я принялся спешно отмываться, так как водичка в реке была довольно холодная. Кстати, я не думал, что Люций такой натренированный. Им там в Хамвелле ещё и продвинутую физ. подготовку преподают? Или у него во дворце своя качалка есть, о которой я не знаю? Такую фигуру я видел на обложках модных журналов. Про Калеба я вообще молчу. Он даст фору многим атлетам моего мира. Я был неизмеримо рад, когда смыл с себя весь пот и грязь, что скопилась во всех этих приключениях. А так же заметил, что моё лицо украшает недельная щетина. Ну, с ней пока ничего не поделаешь. Я так же оглядел свои патлы, ниспадающие на плечи. Может, пора подстричься? Нет, пока не буду. Всё-таки это часть моего имиджа. Я ещё хотел почистить Дубля, но потом вспомнил, что Легендарное Оружие не требует ухода. И вправду, на нём не было ни пятнышка, учитывая, что ещё вчера он буквально купался в крови. Выбравшись из водоема и одевшись, я взглянул на небо. Дело близилось к полудню, а значит надо торопиться. До города добрались без происшествий. Продав то, что скопилось в наших баулах, мы выудили аж пятьдесят пять серебряников. Наученный горьким опытом, я попутно решил зайти к портному, у которого купил шесть походных водонепроницаемых плащей темно-зеленого цвета, за что отдал чуть меньше десяти серебра. Зачем шестой? Для Дубля. Вдруг понадобится скрыть его истинную натуру. Я думаю, что раз мы будем приближаться к границе, не стоит афишировать, что в моей компании имеется столь необычное создание. Не думаю, что в этот раз его примут за голема. — Итак, где мы встречаемся с купцом? — В заявке написано, что он будет ждать у северных ворот. Его повозка запряжена темно-синим филориалом, а сама повозка накрыта зеленой тканью, — прочитала Феска, держа перед собой пергамент с заявкой, на которой стояла печать. — Думаю, этих ориентиров нам хватит. По пути мы зашли к Марии, купив несколько склянок с лечащей жидкостью, а также антидоты, ведь нам придется идти в логово пауков. У неё мы оставили ещё десяток серебряных. Также посетили Мишу, и пополнили запас стрел, которые в прошлый раз у Фески кончились в неподходящий момент, благо они стоят относительно недорого, и обошлись нам ещё в две серебрушки. Минут через двадцать мы были уже у северных ворот, где я сразу заприметил искомую телегу, возле которой стоял угрюмый усатый дядька. Видимо, он-то нам и нужен. Перед тем, как подойти, я приказал Дублю накинуть недавно приобретенный плащ и надеть капюшон. Такая себе маскировка, но лучше, чем ничего. Не хотелось бы, чтобы у торговца возникали лишние вопросы, а то мало ли, ещё в Зельтбуле чего-нибудь лишнего взболтнет. — Добрый день. Это Вам нужно сопровождение до границы Зельтбуля? — поинтересовался я у мужчины, который оказался довольно низеньким, метр шестьдесят пять где-то. — Верно. Меня зовут Дарио Однар, приятно познакомиться, юноша, — он протянул руку, которую я пожал. Дядечка пусть и выглядит хмурым, но оказался довольно приветливым. — Артем. — Итак, задание у вас очень ответственное, мы везем партию дорогих… кхм… лекарств, и следуем по довольно опасному маршруту, так что глядите в оба. А теперь полезайте вовнутрь, и прошу, не трогайте ящики, накрытые тканью. Их содержимое очень ценно. Что-то тут нечисто, но это уже не наше дело. У нас есть четкое задание, довести его и его товар до границы. Пусть он хоть там наркоту перевозит, это заботы гильдии.***
Наш транспорт двигался вдоль какой-то узкой горной дороги, и уже больше четырех часов не происходило ничего из ряда вон выходящего, лишь пару раз были нападения со стороны местных монстров, которые представляли из себя каких-то жуков, у которых был камень вместо хитина. Они были довольно слабы, так что Калеб просто крошил их панцири обухом топора. Так же на нашего клиента покушались какие-то коршуноподобные птицы, которых наши девочки засыпали молниями и стрелами. Трансформации с таких слабых монстров открылись вообще ни о чем. Лишь каменные жуки дали неплохую прибавку к защите. Пока ребята расслаблено болтали, я уселся в самый дальний угол и упорно изучал заклинания, что были записаны в книге, которую мы взяли в библиотеке. Люций предлагал свою помощь в переводе, но я настоял на том, что справлюсь сам. На самом деле я хотел, чтобы он провел больше времени с Эмили, раз это для него так важно. Я тайком вытащил один из кинжалов Фески, что висел у неё на поясе, благо сидела она рядом со мной, и была увлечена каким-то жарким спором с остальными. Я не вслушивался, о чем они говорили, так что не смог уловить сути, но мне это было и не нужно. Я хотел провести очередной эксперимент с магией. Одним движением я рассек себе ладонь, благо нанесение себе вреда не нарушает контракт с Дублем, после чего начал полушепотом зачитывать заклинание, которое я только что изучил. Слова, опять-таки сами вылетали из уст, пока я был занят составлением пазла у себя в голове, который и являлся самим заклинанием. Ничего сложного, просто требуется немного сконцентрировать внимание. — «Как источник силы, я, Герой Дубля, повелеваю: расшифруй законы мироздания и вдохни жизнь в сего». Фест Лайф Брис. Рана на руке начала ме-е-едленно затягиваться. Не понял, а в чем прикол этого заклинания, если оно хуже того же Хила? Для того, чтобы понять, мне пришлось ещё раз надрезать руку. Эта рана также начала постепенно заживать. Данное заклятие является баффом, и повышает регенеративные способности тела на… две минуты. Негусто. Видать, довольно бесполезный спелл выучил. Если бы длительность его была подольше, и его можно было бы накинуть на всю группу сразу, то тогда он мог бы принести определенную пользу в затяжных сражениях. А так это урезанная версия обычного целебного заклятия, на которое даже не стоит тратить время и ману. — Эй, Герой, ты чего себя режешь? — спросила волчица, заметившая пропажу своего кинжала. — Да так, экспериментирую с новыми лечебными заклинаниями. — И как, успешно? — Пока нет, — я протянул ей кинжал рукоятью вперед, который она приняла. Я принялся дальше штудировать талмуд в поисках новых заклинаний, но ничего полезнее обычного, универсального «хила» пока не приметил. Плюнув на всё, я перевернул страниц тридцать разом, на то место, где шла магия уровня «цвайт». Вот там баффы были явно посочнее. Я попробовал использовать универсальную поддерживающую магию, именуемую «Аурой». которая на время увеличивала ВСЕ характеристики цели, и более того, была возможность каста сразу на всю группу, но это требовало каких-то непомерных затрат маны, которые я сейчас себе позволить не мог, даже с помощью покрова маны. Всё-таки этот навык восстанавливает магическую силу, а не увеличивает её максимальный запас. А на моем нынешнем уровне мне хватало резерва на одну ауру для одного человека, после чего я смогу лишь использовать одно маленькое лечение. Так же меня кое-что смутило в этом заклинании. Нет, скорее в книге. Дело в том, что информация про «Ауру» была написана на английском. Я на всякий случай решил уточнить у моей группы. — Эй, народ, кто-нибудь может сказать, что здесь написано? Я дал почитать каждому по очереди, но ни один из моих сопартийцев не смог разобрать текста. Лишь само заклятие было начертано на магическом языке, которым записывались все заклинания. О тонкостях перевода с него меня обучили ещё когда я только постигал азы. Магический язык каждый видит по своему, и для того чтобы его расшифровать, нужно либо иметь врожденную склонность, либо пробудить ману. То, как её надо пробуждать, я до конца не допер даже сейчас, но сподвижки к этому имеются. Как я понял, нужно пропитать маной свой разум, и таким образом открывается магическое восприятие. Как это работает, я не имею ни малейшего понятия, но ощущается это так, будто у меня на глазах появились какие-то линзы, которые переводят заклинания на человеческий язык. Но для того, чтобы не получилась невнятная белиберда, нужно знать местный язык, так как магические письмена являются изобретением этого мира. Однако в случае с Аурой всё немного по другому. Даже Эмили не смогла расшифровать текст заклятия, а уж сводку на инглише и подавно. — Это заклинание оставил один из Героев древности, для следующих поколений Героев. Но для того, чтобы понять его смысл, необходимо знать язык мира Храбрецов, на котором, видимо, написана большая часть этой статьи. Подобные дары от Героев прошлого не редкость, но вот воспользоваться ими могут лишь другие Герои, — пояснила волшебница, после чего немного подумав, её осенило, — Погодите, а вы можете разобрать эти письмена? — Ага, могу. Всё, вплоть до последней буквы. Как ты и сказала, здесь всё написано на английском — самом распространенном языке моего мира. — Да ну? — скептически кинула Феска. Не верит. Я вздохнул, и зачитал заклинание. — «Как источник силы, я, Герой Дубля, повелеваю: расшифруй законы мироздания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура. Я вскинул руку в сторону Фески, чтобы она сама убедилась в эффекте, и её окутала полупрозрачная пелена. — Что за… Я никогда не чувствовала себя такой… сильной! — она была шокирована эффектом. И вправду, посмотрев в статус, у меня чуть ли у самого глаза на лоб не полезли. Все, абсолютно ВСЕ её статы поднялись почти на треть. Да, я конечно расплатился почти всем резервом маны, и ощутил весомую тяжесть во всем теле, но это поправимо. Сейчас Феска была даже физически сильнее Калеба и Дубля. — Черт, да с твоими колдунствами я могу горы свернуть! — Ну это ты погорячилась… — усмехнулся я, пытаясь совладать со слабостью. — Артем-сан, вы как? — Люций положил руку мне на плечо, волнуясь за мое состояние. — Нормально, маны это заклинание жрет немерено. Осмотревшись вокруг, я случайно поймал на себе восхищенный взгляд Эмили. И почему почти каждое мое действие её так будоражит? Теперь я кажется начинаю понимать несчастного принца…***
Прошло ещё два часа, а вместе с тем миновала узкая горная тропа. Отсюда было не очень видно, но судя по всему, мы сейчас двигались по какой-то лесной дороге. Я уже хотел было задремать, но внезапно повозка остановилась. Снаружи послышались голоса. Я спешно выглянул наружу. Люди. Примерно полтора десятка. Скорее всего бандиты. Ну конечно. Гоп-стоп в лесу. Как клишировано. Тем временем, повозку постепенно окружали. — Хей-хей, старик! Это наша дорога, так что если хочешь жить, давай товар, что везешь! — заголосил один из шайки разбойников, видимо, лидер. Половина волос у него была выбрита, а часть лица украшала синяя боевая раскраска. Одет он был как типичнейший разбойник, а в руке он держал ржавый меч. Главарь обошел повозку, и увидел нас. — Оп-па, да мы сорвали джекпот, парни! Тут ещё две горячие девки, будет с кем сегодня вечером поравзлечься! — на его реплику остальные радостно загоготали, как стадо имбецилов. Я скосил взгляд на своих. Калеб держал руку на эфесе полуторника, Феска флегматично перебирала стрелы, примечая, в ком бы первым наделать дырок, Эмили, похоже была немного напугана, но твердо держалась за свой двузубчатый посох, пусть капельки пота выдавали её волнение. Явно впервые в такой ситуации. Но больше всех выделялся Люций. Он взял волшебницу за руку, успокаивая, что, кстати, возымело эффект, но вот сам он… я даже отсюда чувствовал его гнев. Паренек был в бешенстве, вена на лбу вздулась, а в глазах полыхал кровожадный огонь. Ещё чуть-чуть, и он сорвется. — А что с этими дохляками делать будем? — спросил один из них. — Грохнем, что же ещё, только со здоровяком аккуратнее, он выглядит сильным. — Чур рыжую я первый оприходую! — крикнул кто-то из толпы. — Нет, я её первый заметил! — Тогда мне зверодевку! — эти идиоты начали спорить между собой. Это стало последней каплей. Люций рывком попытался сорваться с места, но моя рука его остановила. — Пропустите меня. Они должны поплатиться за свои слова, — процедил он сквозь зубы. Сейчас он не способен мыслить здраво. — Гы-гы, смотрите, пацан то порешать нас хочет, страшно-то как! — воскликнул главарь, после чего получил порцию хохота со стороны дружков. Он кстати был сорокового уровня. Добрался до своего порога, а повышение класса ему сделать не дали. Нет, Люция к ним пускать нельзя, даже несмотря на то, что остальные не дотягивали даже до двадцатого. — Пропустите меня! — не выдержал паренек, и повысил тон. Я одним движением дернул его на себя, после чего зажал его шею своим локтем и поднес его ухо к своему рту. Моё действие вызвало недоумение у всех, даже у бандитов, но спустя секунду представители низшего сорта снова заржали. — Старик, и это твоя охрана?! Ой не могу! Они даже между собой договориться не могут. Дарио развернулся к нам, после чего недовольно заявил: — Эй, я для чего вас нанимал? Сделайте что-нибудь! — Минуточку Дарио, у меня тут воспитательная беседа, — заявил я суровым тоном. — Артем-сан, что вы… Я перешел на несколько тонов тише, но говорил твердо, чтобы до паренька дошло: — Люций, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и что это твой шанс сделать что-то стоящее, чтобы Эмили тебя заметила, но разве ты хочешь прослыть в качестве убийцы? Зачем тебе марать свои руки об эту челядь? — сейчас я врал, но лишь отчасти. На самом деле, он просто не справится с этим мусором. Он ещё недостаточно силен, чтобы тягаться с ними. Тем более одно дело монстры, другое — люди. Мои слова, кстати, возымели эффект, и он чуть-чуть успокоился. — И они ответят. Они сполна расплатятся, за то, что пытаются навредить моим товарищам. Такие отбросы, как вы, должны знать свое место, — сказал я, вставая с места, и постепенно делая свой голос громче, чтобы эти куски дерьма услышали. — А вы, ребята, не утруждайте себя, — сказал я своим спутникам. — Они уже обречены. — Эй, а не слишком ли много на себя берешь?! Вас же лишь пятеро! Нас почти в четыре раза больше! Подумай хорошенько, если извинишься, стоя на коленях, и отдашь этих сучек и эту повозку, я, может, оставлю тебя в живых. Чего ты там бормочешь? — спросил главарь, видя, что я его не слушаю, и что-то тихо говорю себе под нос. — Цвайт Аура. Целью я избрал Дубля, который до сего момента неподвижно сидел в углу, укутавшись в плащ. Его статы подскочили до просто каких-то ненормальных цифр, из-за того, что прибавка процентная. Сейчас он был примерно равен по силе тридцатиуровневому монстру. Да, не так чтобы много, но нельзя списывать со счетов тот факт, что он — Легендарное Оружие, и априори сильнее людей и прочнее машин. — Не убивай их, но сделай так, чтобы больше не смогли никому причинить вреда. — отдал я команду своему Орудию, и оно решило приступить к выполнению приказа немедленно, блеснув фиолетовым окуляром из-под капюшона. В голове я просчитал несколько возможных алгоритмов действий. Мысленно пометив цели, я сел обратно на скамейку, и принялся наблюдать за тем, как Дубль будет выносить мусор. Верно, нечего моим ребятам пачкаться. Первым делом я снарядил Дубля Коварного Демона, для большего устрашения. Они пока не видели его лица, так как оно было скрыто капюшоном. — А ты ещё кто? А, неважно, ребята, навались! — отдал команду главарь, после чего один из бандитов ударил Дубля мечом. Как я и думал, они ему даже урона своими железками нанести не могут. Дубль принял удар на руку, после чего схватил клинок нападающего, и одним движением сломал его надвое. Разбойник удивленно смотрел за происходящим, и даже не успел заметить, как лишился правой руки до локтя. Пожирание работает на ура. — А…? А-а-а-а!!! — заорал мужик, после чего Дубль одним ударом ногой отправил его в нокаут. Уверенность шайки отбросов поубавилась, а уж когда они увидели зубастую пасть, так вообще в их компанию начала закрадываться паника. Миг, и марионетка проникла в стан врага. Ещё мгновение, и осколок меча первой жертвы оказался в ноге у другого человека. Далее последовал удар в солнечное сплетение бандиту с луком, который целился прямо в меня. Тот рухнул на колени, после чего потерял сознание. Эти отбросы даже попасть по Дублю не могли, а любая попытка атаковать нас, оборачивались сломанными костями, а иногда даже оторванными конечностями. Однако, следуя моей команде, ещё никто не умер. Вон, двое решили пуститься в бега. Но убежать им не суждено. Чейн Шот в спину первого убегающего, а шею второго просто обмотала цепь, что выдвигалась из предплечья куклы. Рывок, и их тела вернулись к остальной шайке, которые уже не знали что и делать. Относительное спокойствие сохранял главарь, который орал на своих подчиненных. Но так паника разгоралась лишь сильнее. Дубль был неудержим. Стоило только моргнуть, хоть на секунду упустить марионетку из вида, как она оказывалась за спиной. Зубы вылетали пачками, кости трещали, кровь лилась пинтами, одним словом, благодать! Я проявил немалую изобретательность в том, как не летально расправляться с этими упырями, оставляя голосистого главаря на десерт. Всё-таки я до этого не убивал людей, и хотелось бы оставить свою совесть чистой как можно дольше. Мои ребята смотрели на происходящее с ужасом, но упрекать меня не смели. — Прошу вас, прекратите! Я сделаю всё что угодно, но не убивайте! — взвыл главарь, когда он остался один на один с разъяренным Дублем в форме Коварного Демона. Тот повалил ублюдка на колени, и стоял за его спиной, заломив руки, готовый в любой момент прикончить. Я вышел из повозки, и вальяжной походкой направился к разукрашенному подонку. — Помнится мне, ты хотел, чтобы я у тебя прощения вымаливал, — я оглядел округу, обводя взглядом искалеченных бандитов, — Ну, и что делать теперь будем? — я присел на корточки, смотря ему в глаза с насмешкой. — Не убивайте меня! — повторил он, в панике пытаясь смотреть куда угодно, но не на меня. — Да не буду я тебя убивать, я что, изверг какой? Видишь, живы твои ребята, хоть и побитые, ну оторвал парочку рук, но они сами виноваты… Ты что, обоссался что ли? — брезгливо сморщился я. Дубль навис над его лицом, обнажая клыки. На лицо бандита упало несколько капель слюней, от чего главарь в панике заерзал. — О, придумал. Люций, подь сюды! Паренек подошел, после чего осторожно поинтересовался: — З-зачем вы меня позвали? — он и сам был напуган творящимся тут кошмаром. Несколько бандитов были ещё в сознании, и выли от боли, не способные пошевелиться. Я по-дружески обхватил парня, после чего пустил руку в ножны, в которых покоилась рукоять магического меча. Вложив оружие в руку его владельца, я изрек: — Ты, кажется, хотел с ними расправиться. Так что, теперь я торжественно вручаю тебе судьбу этого человека. Две пары глаз неверяще уставились на меня в страхе. — А-артем-сан, я не могу так… — Артем-сан, это уже слишком! — крикнула мне Эмили. Лишь Калеб был спокоен, словно скала. Он, наверное, и не такого насмотрелся. Или, может, он понял мою задумку? Феска же, пусть и не поддерживала мою инициативу, но упрекать не спешила, лишь наблюдала, пусть я и видел, что она несколько нервничает. Я обернулся и жестом призвал к спокойствию, подмигнув. Не уверен, поймут ли они меня, в любом случае, этот разговор я отложу на потом. — Ты ведь помнишь, что он хотел сделать с Эмили? — прошептал я на ухо Люцию тоном змея-искусителя. Ярость вновь вылезла на лицо принца, и он зажег свой меч, отчего главарь шайки начал буянить и визжать. — Люций-кун, остановись! Артем-сан, пожалуйста, прекратите это! — взвыла Эмили. Люций хотел что-то ответить ей, но осекся. Он занес руку… — Артем-сан, я… Я не могу. Это неправильно… — Пламя из рукояти погасло в мгновение. Главарь бандитов облегченно вздохнул. Но сказать он ничего не успел, так как Дубль щелбаном в затылок лишил его сознания. — Поздравляю! Ты прошел. — …Чего? — А ты говорил, что в тебе ничего хорошего нет. Ты можешь отличать правильное от неправильного. Тебе не чуждо благородство и милосердие, и ты ревностно готов защищать свою… — он заметил, что я чуть не оговорился, но я вовремя поправил себя, — Своих товарищей, даже не смотря на то, что врагов больше, и они сильнее, — я нацепил на лицо самую обезоруживающую улыбку из всех, на которые был способен. Ещё раз убеждаюсь, что ему Легендарное Орудие подходит больше, чем мне. — То есть, это твой очередной тест? — спросила Феска с нескрываемым скепсисом. — Конечно. — А если бы Люций-кун всё же решился… Сделать это? — Спросила подошедшая Эмили, всхлипывая. — Ты РЕАЛЬНО думаешь, что он на такое способен? Не тебе ли лучше всех знать, что Люций так не поступит? Знаешь, ты огорчаешь меня этими словами. Но в первую очередь, ты огорчаешь его, — я указал на блондина, который вообще себе места не находил. От моих претензий Эмили побледнела, и встала как вкопанная, не зная, что сказать. — И всё-таки? — Коротко поинтересовался Калеб. — Даже если такое маловероятное стечение обстоятельств имело бы место быть, я бы моментально его остановил, и начал бы вбивать в его головушку, что так делать нельзя. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас убивал людей. Наша цель — волны. Но и спуску таким, — я указал на лежащего без сознания обмочившегося главаря, — Как они, давать ни в коем случае нельзя. После этого спектакля я сомневаюсь, что эти люди продолжат заниматься криминалом, — на самом деле, я бы скорее всего не стал останавливать Люция, хотя мне действительно слабо верилось, что он способен на убийство. Все, без исключения, были шокированы моей многоходовочкой. Даже я. И купца защитил, и не дал своим руки замарать в людской крови, и Люцию немного помог разобраться в себе, и новое заклинание протестировал, и от мусора избавился. Вай, какой же я всё-таки молодец, люблю себя. — Значит ты не безумный маньяк, который хотел склонить паренька к греху? — удивленно произнесла Феска. — Ты реально обо мне такого низкого мнения? — стушевался я. Пока мы говорили, Дубль по моей команде обчищал избитых разбойников. Пять минут, и мы обогатились почти на золотой. Попутно я использовал лечебные заклятия на тех бандитах, которым слишком сильно досталось. Делать этого совсем не хотелось, но некоторые из них могли подохнуть от потери крови. Лишь трое из семнадцати были в тяжелом состоянии из-за потери одной конечности, но я это исправил, и теперь точно жить будут. Также я убедился, что моя магия не может отращивать утерянные части тела, но я на это особо и не рассчитывал. Остальные отделались поломанными костями, у пары было сотрясение. Мы погрузились обратно в повозку, и продолжили путь до границы, до которой доехали без происшествий. Дарио выдал нам благодарственное письмо, которое мы должны передать в гильдию, после чего мы с ним попрощались. Граница представляла из себя КПП с парочкой гвардейцев на посту. Поскольку дело близилось к ночи, мы выпросили разрешения переночевать в их каморке. А наутро мы выдвинулись к нашей следующей цели — логову пауков. Когда мне говорили, что оно находится НЕДАЛЕКО от границы, я не думал, что под «недалеко», имеется в виду долбанные четыре часа пешего пути. Настроение было хуже некуда, ноги уже изрядно ныли, в то время как мои товарищи не выказывали никаких признаков дискомфорта. Напротив, их боевой дух был на высоте. — Эй, Герой, чего такой кислый? — спросила волчица, которая, видимо вообще забыла, что происходило вчера. Да остальные, впрочем, тоже забыли. И для чего я этот урок вообще проводил… Хотя вон, парочка магов идут в хвосте, и весело о чем-то болтают. Не то чтобы раньше такого не было, но после вчерашних событий дистанция должна была хоть чуть-чуть, да уменьшиться. Люций, возможно, понял, что он не бесхарактерное пустое место, а очень даже благородный и добросердечный молодой человек, а Эмили после моего спича поняла, что недостаточно внимания уделяла принцу. А может они вообще ничего не поняли, и это я себе всякую чушь напридумывал. — Алло, вы вообще понимаете, что мы идем в гребаное логово гигантских, сука, пауков?! — Да, а что-то не так? — подключилась Эмили, которая заинтересовалась моим полуистеричным настроением. — Что не так? Да всё не так! Ещё раз повторю. Гигантские. Сука. Пауки! Вас вообще ничего не смущает? На меня уставились с искренним непониманием. — Артем-сама, вы боитесь пауков? — аккуратно уточнил Калеб. — Нет, то есть да, то есть… Аргх, да не знаю я! — Всё с тобой ясно, Герой-боящийся-пауков, — издевательски протянула ушасто-хвостатая зараза. Я раздраженно махнул рукой в её сторону. — Да ну тебя. Я обиделся. — Кстати, мы пришли, — напомнил о себе Люций, который как-то умудрился нас обогнать. И вправду, мы дошли до подножия горы, где обнаружили огромных размеров дыру, которая являлась входом в пещеру. О том, что это то, что нам нужно свидетельствовала паутина на стенах и потолке. С моих уст сорвался полный отчаяния вздох. — Опять в пещеру…? — Снова, — поправила меня Феска, похлопав по плечу.
