***
Шестеро младших братьев, которые тоже оказались чувствительными к Силе, жмутся к 99, как птенцы, ищущие безопасности под птичьим крылом старшего товарища. Те, кто уже достаточно взрослый, чтобы понять, что это означает, трепещут от волнения, а Петля, один из братьев, который тоже оказался форсъюзером, внезапно громко спрашивает, когда они уже могут начать тренироваться со световыми мечами, Мышь твердо заявляет, что ему нужен плащ, и непременно фиолетовый, и вместо того, чтобы успокоить их, Качок снимает с пояса оба своих световых меча и позволяет им осторожно подержать оружие. Они с нетерпением спрашивают, где он их взял, на что Качок в красках и кровавых подробностях рассказывает им о смерти и расчленении генерала Гривуса, сопровождая весь рассказ звуковыми эффектами, и театральными жестами, а когда малышня начинают спрашивать Качка, могут ли они зажечь световые мечи, тот поднимает бровь и указывает на 99-го. — Спрашивайте своего командира, а не меня, — решительно говорит он, и складывает руки на груди, а на 99 тут же устремляется несколько пар нетерпеливых глаза. Он хмурится, и укоризненно смотрит на Качка, который лишь игриво подмигивает ему в ответ, и 99 несколько мгновений напряженно размышляет о том, как он в это вляпался и безопасно ли это, а затем наклоняется вперед и шепчет: — Думаю, тренировочный зал на 4-м уровне должен быть свободен. Радостные вопли, которые тут же оглашают коридор, того, определенно, стоят.***
Люк предлагает взять 99 с собой, чтобы продолжить его обучение, но тот качает головой, и отвечая на это предложение твердым «нет». Его место рядом с кадетами, он должен оказывать им помощь, как и всегда. Особенно теперь, когда пришло время им отправится на другие планеты, чтобы обрести свободу и стать настоящими гражданами Республики, и кому-то нужно присматривать за ними, следить за тем, чтобы отряды оставались вместе, чтобы молодые кадеты и старшие кадеты имели поддержку и могли найти свои имена и свой путь. А еще есть клоны, которые пока растут в своих инкубаторах, только готовясь сделать первый вдох. Им же тоже нужна забота и уход. Их чипы были деактивированы и будут удалены, как только они родятся, но кто-то должен остаться с ними, чтобы исправить генетический дефект. Кто-то, кто может чувствовать Силу, должен быть рядом, когда они появятся на свет, чтобы убедиться, что они знают, кто и что они есть и все, чем они могут быть. 99 может это сделать, и он может сделать это лучше, чем кто-либо. — Я солдат, — с гордостью говорит он Люку, решительно выпрямляя плечи.— Я не бегу от трудностей.***
Настроение у Джина и Мала мрачное, когда они приносят новости Люку. Они наконец-то расшифровали базовые коды, встроенные в чипы, и Люк с Вейдером вызывают Асоку, Рекса, Пятерню, Эппо, Болтуна, Кикса и Качка, после чего они все вместе входят в комнату, где работает команда хакеров, чтобы услышать новости. На голоэкране они видят приказы от 1 до 100, написанные светящимися буквами, и в ошеломленном молчании они читают их. Пятерня первым нарушают тишину, повисшую в комнате, и начинает ругаться и не останавливается добрую минуту, прежде, чем переходит наконец на Бейсик, и громко восклицает: — …как будто мы всего лишь дроиды. Дроиды из плоти и кости! У них даже есть Приказ, для того, чтобы мы сами себя уничтожили. Просто скажите нам слово, и мы сунем собственные бластеры себе в рот, или они просто сотрут всю нашу память, сотрут все то, что делает нас теми, кто мы есть! Агрх! Эппо наклоняется и кладет руки на колени, глубоко дыша и пытаясь унять накатившую на него тошноту, а Кикс озабоченно нависает над ним, но тот отмахивается, и бормочет: — Я в порядке, я в порядке. Но судя по его виду, это далеко не так, хотя никто не упоминает об этом. Асока тем временем недоверчиво качает головой, и в ужасе прикрывает рот ладонями. Она тут же вспоминает, что Люк уже не раз ей говорил, что чипы можно использовать для управления клонами, но она никогда не представляла себе, насколько широки возможности этого программирования. Она просто не поверила ему, что такое вообще возможно. — Что мы будем делать? Этих приказов слишком много. Слишком. Эти приказы… Кто? Почему? — тихо лепечет Асока, но никто пока не готов ответить на этот вопрос. — Нас около двух миллионов, все разбросаны на полях боя по всей галактике. Командир Тано права. Как мы собираемся успеть вытащить все эти чипы из всех, прежде чем их активируют? — сипло спрашивает Качок. Вейдер тем временем решительным шагом подходит к Мэлу, и отрывисто говорит: — Есть ли какие-нибудь указания, как отменить приказы после их активации? — Мы ничего не нашли, сэр, но мы продолжим поиски, — твердо обещает Джин. Ситх оглядывается на сына, и не говоря ни слова друг другу вслух, они оба думают об одном и том же. Сидиус будет держать такую информацию под рукой, не делясь ею ни с кем. Палпатин так отчаянно нуждается в контроле, что он и только он один будет знать подобные лазейки, и если они хотят получить в руки универсальный выключатель для чипов, им придется отправиться на Корусант и забрать его у него, но если Палпатин узнает, что они делают, он может сделать что-то гораздо отвратительнее, чем инициация приказа 66. Люк глубоко вздыхает, закрывает глаза и тянется к Силе. Ответов нет, будущее, кажется, балансирует на острие ножа, а путь вперед — это тончайшее бритвенное лезвие, катастрофа и темнота со всех сторон. — Есть ли вероятность, что каминоанцы могут знать, что происходит за пределами лабораторий? — спрашивает Люк Джина, который сидит за панелью связи. — Нет. После нападения сепаратистов они изолировали весь центр клонирования от остальной части города Типока. По соображениям безопасности все работает отдельно от остальной планеты — власть, голонет, связь, безопасность, инфраструктура. Они даже не знают, что мы здесь не затем, чтобы забрать новых солдат и другие припасы, — бойко отвечает Джин, а его глаза мрачно сверкают. — Нам нужно улететь, и как можно скорее, и при этом не оставляя никаких следов. Нам нужно убраться отсюда прежде, чем остальная часть планеты поймет, что мы сделали, — твердо говорит Люк, пытаясь вспомнить все те разы, когда базы Альянса буквально за считанные секунды успевали собраться и свалить прямо из-под носа Империи, и надеясь, что сейчас удаться повернуть нечто подобное. Он выпустил воздух сквозь стиснутые зубы, и решительно начинает отдавать приказы: — Те, кто обладает Силой, пусть вылечат стольких, скольких смогут, так быстро, как смогут, а операцию по извлечению чипа оставят на потом. Устройте саботаж и сотрите всю информацию из главного компьютера, и я имею в виду абсолютно все. Не должно остаться даже отпечатка ботинка, доказывающего, что мы когда-либо были здесь. Мы уходим. Исчезаем так, будто нас здесь и не было, — он резко поворачивает, и добавляет: — Командир Эппо, приступай к организации эвакуации. Эхо, установи таймер на взрывчатке. Мы утопим лаборатории, как только выйдем из системы. Никто не спорит, а быстро приступает к выполнению приказов.***
Много часов уходит на то, чтобы деактивировать чипы тысячи клонов на Камино (они не осмеливаются внедрить во флот скомпрометированных клонов после того, как они узнали полный объем приказов, закодированных в чипах), но больше всего Асоку беспокоит то, что что мастер Ти не желает им помогать. Она сидит взаперти с письменными материалами, подтверждающими то, что было сделано с клонами, разложенными перед ней. Мастер Ти уже прочитала все отчеты, Асока лично показала ей копию зашифрованных в чипах приказов, которые они нашли (которые конфисковал Вейдер вскоре после этого, потому что слишком рискованно было оставлять эту информацию где бы то ни было), но она даже не шевелится. Хотя даже Кикс нашел время, чтобы отлучиться от операционных и загрузки очищенных от дефектов клонов в транспорт, чтобы встретиться с ней и показать ей доказательства и ту опасность и ущерб, который это может нанести, но она по-прежнему отказывается им помогать и продолжает настаивать на том, что они должны сначала поговорить с Советом и верховным канцлером, прежде чем принимать какие-то меры. Асока довольно долго брала пример с мастера Ти. Хоть раса не имеет значения в Ордене, она не могла отрицать, что она на каком-то уровне чувствовала родство с более взрослой тогрутой, желала быть похожей на нее, когда она сама станет рыцарем: такой же уравновешенной, уверенной и сильной. И тот факт, что, столкнувшись с истиной и людьми, отчаянно нуждающимися в помощи, та отказывается действовать без предварительного указания Совета, становится для нее тяжелым ударом. Она понимает, что порой есть более важные миссии и ее нужно ставить на первое место (мастер Оби-Ван любил указывать на это и неоднократно именно так и поступал), но она так же помнит, как фермеров на Фелуции преследовал этот слимо Хондо, и хотя Оби-Ван заявлял, что они не могут остаться и помочь фермерам защититься от пиратов, он все равно помог с обороной и изгнанием пиратов с тех земель, когда понял, что без их помощи местные не справятся. Он не сидел в углу и не медитировал, пока прямо перед ним были люди, которых нужно было спасти и защитить! Асока обескуражена таким поведением, и особенно сильно она это чувствует, когда видит выражение холодного разочарования на лице Шаак Ти, будто это она ведет себя неправильно! Ей больно на это смотреть, но потом она думает о своем мастере. Энакин непременно захотел бы помочь, как тогда на Фелуции, и если бы он был здесь, то исцелил бы столько клонов, сколько смог бы. Он бы не оставил клонов в такой ситуации, и не только потому, что это потенциально могло стать угрозой безопасности галактики, а потому что это было в принципе неправильно! Энакин согласился бы с тем, что она делает, и именно за эту мысль Асока держится, когда самые младшие из клонов, которые еще едва могут ходить, направляют к ней, одного за другим, чтобы она могла их исцелить.