My long summer 1984

— Мэллори! — возмущенно воскликнула миссис Уотсон, как только девушка вбежала в дом в одной пижаме, — ты куда пропала?! Еще и в таком виде… А где офицер? — Уехал домой, — отчего-то ярко краснея пробормотала Мэллори, проскакивая мимо матери к лестнице и быстро поднимаясь наверх. — Да что с тобой происходит?! — в еще большей растерянности прокричала женщина, слыша, как за дочкой наверху захлопнулась дверь. Закрывшись в спальне, Уотсон тотчас же прижала ладони к пылающему лицу, едва сдерживая восторженный визг, что так и рвался сейчас из груди. Подскакивая на месте, девушка с разбегу кинулась на кровать, раскидывая вокруг подушки и радостно дрыгая ножками. Если бы не сердитые родители внизу, Мэллори бы уже голосила во все горло и прыгала до самого потолка. Поскорей бы рассказать обо всем Стейси! Несмотря на то, что в машине Лэнгдона девушка успела разозлиться на подругу за болтливый язык, сейчас Уотсон была благодарна ей просто до слез. Если бы не ушлая Стейси Фокс, которая любила совать свой нос везде и повсюду, возможно, сегодняшняя встреча с офицером закончилась бы совсем иначе. Шумно дыша, Мэллори перекатилась на спину, раскинув руки в стороны. Идиотская улыбка никак не собиралась сходить с ее губ, на которых, кажется, до сих пор горел след горячих поцелуев с мужчиной. Неужели, они с Майклом Лэнгдоном теперь по-настоящему пара?.. Просто в голове не укладывалось! И что же теперь будет дальше? Воображение девушки уже начало ярко рисовать картины будущих свиданий и романтичных встреч: долгие прогулки по вечерам, ужины в том самом итальянском ресторане, куда Мэллори уже давно хотела попасть в обществе своего законного парня, ночные сеансы в кино на последнем ряду - и без разницы, какой фильм будет транслироваться на экране. Облизнув губы, Уотсон прижала одну из подушек к животу, в котором уже нервно запорхали бабочки. Едва ли она хоть раз в жизни, чувствовала себя настолько счастливой, как сейчас. … Когда из-за запертой двери появился небольшой просвет, девушка, всхлипнув от ужаса, еще сильней забилась в угол, словно пытаясь просочиться сквозь стену. Сколько уже прошло времени с тех пор, как она находилась в этом грязном, провонявшем спиртом и испражнениями чулане… Несчастная сбилась со счету в своих тщетным попытках побега. Ни одна из них не увенчалась успехом, и после четвертой, похититель решил избавить девушку от соблазна выбраться из плена, отрубив ее ноги по самый коленный сустав. Послышался звук неторопливых шагов, а после тихий скрип двери, от которого рыдания девушки зазвучали еще отчаянней и громче. — Доброе утро, дорогая, — ласково произнес мужчина, входя в темную комнату без окон, не трудясь зажигать свет, — ты сильно скучала по мне? — Пожалуйста, хватит… — надрывно прошептала она, утыкаясь лбом в холодную стену, — я больше не могу!.. — Тише, — успокаивающе протянул похититель, подходя ближе к своей пленнице, — ты же знаешь, когда начинаешь рыдать, у тебя сильно краснеет лицо, а это не слишком-то эстетично… Захлебываясь слезами, девушка попыталась увернуться, когда мужчина протянул к ней руку, хватая пальцами за плечо. — НЕТ!!! — до хрипа завопила она, судорожно задергавшись из стороны в сторону, — отвали от меня, ублюдок!!! — Фаулер, ну что ты опять начинаешь? — устало закатив глаза, похититель отвесил девушке увесистую пощечину, отчего та, в последний раз всхлипнув, резко умолкла. — Пора работать, дорогая, — почти что с нежностью добавил мужчина, дернув похищенную за руку и потянув ее тело по грязному полу к выходу из чулана, — не надо капризничать… Не хочешь ведь, чтобы я отрезал тебе еще что-нибудь? … — Боже мой, Мэллори, не подавись, — встревоженно пробормотала миссис Уотсон, глядя, как дочь бодро сметала завтрак с тарелки, — я, конечно, рада, что к тебе вернулся аппетит, но можно как-то поаккуратней? — А нам еще никто не звонил? — словно не услышав замечания матери, спросила девушка с набитым ртом. — Еще нет, — покачала головой женщина, подозрительно покосившись на дочь, — и, Мэллори, не то чтобы я сильно давлю, но мы с отцом были бы рады, если бы ты, наконец, объяснила, что с тобой происходит последнее время. И о том, каким образом в этом всем замешан офицер Лэнгдон… Поперхнувшись блинчиками с клубничным сиропом, девушка нервно отвела взгляд в пол. По правде говоря, она пока и близко не представляла, как расскажет о своих отношениях с офицером родителям. Кто знает, как они на это отреагируют… Да, и отец и мать искренне уважали полицейского, но вот существенная разница в возрасте с дочерью могла их довольно сильно смутить. — Да все нормально, — буркнула под нос Мэллори, пытаясь прожевать блинчики, — не волнуйся, мам… Не успела девушка договорить, как по дому разнесся звук телефонного звонка. — Это меня! — тут же взвизгнула Мэллори, вскакивая со стула и бегом кидаясь к аппарату, не обращая внимание на озадаченный взгляд миссис Уотсон. — Да! — запыхавшись, выдохнула она в трубку, прижав ее к уху. — За тобой там что, гнались? — послышался с той стороны растерянный голос Лэнгдона. — Нет, все хорошо, — все еще пытаясь нервно отдышаться, пролепетала Мэллори, боязливо бросая взгляд в сторону гостиной, где осталась сидеть мать. — Ладно, — устало отозвался мужчина, — сегодня в семь в «Кристан Роуд». Сможешь прийти? — К-к-конечно! — радостно прозаикалась девушка, прислоняясь спиной к стене и уже едва не стекая по ней на пол от избытка чувств. — С тобой там точно все в порядке? — с сомнением переспросил Майкл, явно недоумевая от восторженного придыхания Мэллори в трубку. — Мэллори, ты с кем там говоришь? — вдруг окликнула девушку миссис Уотсон, выходя из гостиной, уперев руки в бока. — Эм… — запнулась Мэллори, резко краснея, — с подругой… — А врать-то зачем? — усмехнулся Лэнгдон, заслышав ее слова, сказанные матери. — Дай-ка мне с ней поговорить, — прищурившись, сказала миссис Уотсон, протягивая руку, уже собираясь отобрать телефон у дочери. — Я перезвоню! — тут же пропищала Мэллори в трубку, обрывая вызов. Услышав короткие гудки, мужчина невольно фыркнул от смеха, чем тут же привлек внимание Джека, отходящего от кофеварки с полной кружкой. — У тебя настроение хорошее, я смотрю? — улыбнулся коллега, — Чарли его тебе сейчас точно испортит…  — А в чем дело? — вскинул бровь Майкл, отодвигая от себя телефон. — У него и спроси, — хмыкнул Джек, кивая в сторону мужчины, что только что вошел в комнату, вернувшись с обеда. — А? — рассеянно переспросил Чарли, заслышав свое имя в разговоре, — о чем речь? — Ты ж еще не сказал Лэнгдону вчерашние новости, да? — устало вздохнул Джек, возвращаясь за свой стол и делая большой глоток черного кофе, — ну, про то, что нашли у этого лагерного сторожа… — А, точно, — протянул Чарли, закивав в ответ, — в общем, федералы тут на днях проводили обыск в доме Сэнклера и обнаружили у него на диване женские волосы. Пробили по базе — точное совпадение с ДНК пропавшей Фаулер. Так что, похоже, твоя теория не подтвердилась… Никакого второго маньяка нет и не было. — Мало ли, откуда ее волосы могли у него взяться, — хмуро отозвался Майкл, откинувшись на спину стула, — ты ведь не тупой, Чарли. Сам видишь, что почерк здесь совершенно не сходится! — Что там расчлененка, что здесь, — встрял в разговор Джек, пожав плечами, — понимаю, тебе хочется ткнуть маршала лицом в дерьмо, но сейчас это уже вряд ли получится. Все материалы сдали в архив, дело окончательно закрыто. Покачав головой, Лэнгдон бросил мрачный взгляд в окно, где под ярким слепящим солнцем, по дороге проносились автомобили. Как бы им всем не пришлось однажды пожалеть, что они успели так быстро опустить руки. … Часы показывали только начало четвертого, но Мэллори уже лихорадочно кинулась к шкафу, начиная перерывать свои наряды. Странно, на вешалках виднелось так много одежды, но вглядываясь в нее сейчас, девушка в каждой из них находила изъяны. Это слишком яркое, это слишком короткое, а в этом она выглядит толстой… Натужено пыхтя, Уотсон продолжала поиски. Это ее первое свидание с Майклом Лэнгдоном и она просто не имела права облажаться! Жаль, что Стейси до сих пор не вернулась домой от Мэтта… Ее помощь сейчас явно бы пригодилась девушке. Вытащив сразу несколько вешалок, Мэллори швырнула их на кровать. Видимо, придется примерить сразу несколько вариантов, чтобы определиться наверняка. Прошло еще минут сорок, прежде чем девушка со злобным рычанием не отправила одежду обратно в шкаф. Все это никак не подходило! Потратив еще немного времени на копание в гардеробе, Мэллори, все ж, остановила свой выбор на коротком голубом платье с рукавами-фонариками. С момента его покупки прошло уже не меньше года, а на вещи до сих пор виднелась не срезанная бирка из магазина. Этот наряд казался девушке настолько приторно милым, что она никак не могла найти повода, куда его надеть. Похоже, время настало. Сняв платье с вешалки, Мэллори уже собиралась натянуть его на себя, как вдруг только сейчас опомнилась, покосившись на свое белье. Конечно, далеко не факт, что уже прямо сегодня они с Лэнгдоном окажутся в постели… Хотя, учитывая тот момент, что секс у них уже был, вероятно, офицер не станет с этим долго затягивать. Помнится, ее бывший особо не заморачивался на этот счет, успев залезть девушке под юбку уже в первый же вечер свидания. Нервно кусая губы, Уотсон открыла ящик, где хранились кружевные и атласные залежи ее многочисленного исподнего. Перебирая лифчики и трусики, девушку все сильнее пробирало нервным предвкушением от мысли, что Майкл может сегодня увидеть ее в чем-то из этого… А может, даже и снять. Не без труда приняв окончательное решение надеть под платье кокетливый розовый комплект с шелковыми бантиками, Мэллори взволнованно вздохнула. Хотелось верить, что ее старания сегодня пройдут не зря. Одевшись, девушка подбежала к зеркалу, недовольно встряхивая копну кудрявых волос пальцами. Она сегодня с самого утра проходила со своими самодельными бигудями из порезанных носков, но результат ее не слишком порадовал. Мэллори хотелось добиться изящных и нежных локонов, а в итоге получилось что-то похожее на взбесившегося барана, которого ударило электричеством. Надеясь, что на воздухе эта красотища хоть немного осядет, Уотсон спешно накрасила губы помадой с блестками и мельком бросив взгляд в окно, побежала вниз. — Ты что, сегодня дома не ужинаешь? — недовольно спросила миссис Уотсон, заметив пробежавшую мимо дочь, что лихорадочно застегивала белые босоножки. — Мы договорились встретиться со Стейси! — тут же бодро соврала Мэллори, наконец, справившись с лямками на щиколотках, — все, пока! — Мэллори! — в беспомощном негодовании окликнула ее мать, но девушка уже успела вылететь за дверь. Спустившись к крыльца и чувствуя, как завитые кудряшки вздрагивали от каждого шага, Мэллори по привычке направилась к машине, но остановилась на полпути. Если она поедет на своем автомобиле, значит, Лэнгдон не сможет отвезти ее домой… И тогда вчерашних поцелуев в салоне ей точно не светит. Вот же черт! Неуверенно помявшись на месте, девушка приняла решение, что до кафе, где Майкл назначил встречу, она сможет дойти и пешком. Не так уж здесь было и далеко… … Похоже, Уотсон не слишком-то хорошо рассчитала расстояние до кафе и то, сколько времени у нее уйдет на дорогу. Так что, когда девушка вломилась через стеклянную дверь, едва не столкнув по дороге официанта, на город уже успели опуститься сумерки. Быстро оглядевшись по сторонам, Мэллори увидела Майкла за столом у окна в окружении трех пустых чашек кофе. Судя по хмурому выражению лица, он был не в самом лучшем расположении духа. А еще, глядя на его мятую серую рубашку, девушка успела подумать, он запаривался со своим внешним видом на свидание куда меньше, чем она. — Пунктуальность — не твоя сильная сторона, да? — дернув бровью, спросил мужчина, глядя на взбудоражено подбежавшую к столу Мэллори. — Что? — рассеянно переспросила она, все еще не успев отдышаться от быстрой ходьбы и стремительно падая на жестковатый диванчик напротив офицера. — Семь часов вечера было полтора часа назад, — хмыкнул Лэнгдон, смерив девушку взглядом, — я уже думал поисковую группу за тобой отправлять. — Ой… — только и смогла пробормотать Уотсон, смущенно покраснев и отводя взгляд в сторону. Она и не думала, что настолько сильно задержалась. — Закажи себе пока что-нибудь, я сейчас вернусь, — устало выдохнул мужчина, поднимаясь из-за стола и уходя в сторону уборной. Нервно заерзав, Мэллори схватилась за меню и уже спустя несколько секунд к ней приблизился молодой официант. — Что-нибудь порекомендовать? — вежливо спросил он, улыбнувшись посетительнице. — Эм… — вдруг неуверенно замерла девушка, кусая губу. Интересно, что ей лучше заказать, чтобы офицер не подумал, что Уотсон какая-то обжора? Есть хотелось просто невыносимо, но судя по тому, что Майкл все это время цедил только кофе, будет неудобно, если она усядется напротив него с тремя полными тарелками еды. — Можно просто апельсиновый сок? — тихонько попросила она, слыша, как голодный желудок тут же недовольно заурчал на хозяйку. Получив заказ, официант удалился в сторону бара, а Лэнгдон как раз успел вернуться обратно за стол. — Так, — шумно вздохнув, произнес мужчина, складывая руки в замок и опуская на них подбородок, — я вчера уже сказал, что нам много нужно обсудить, и, возможно, местами этот разговор тебе покажется не очень приятным. Начало разговора было не слишком обнадеживающим и от мрачного тона офицера, с Мэллори уже начало понемногу сбивать ее романтический и радостный настрой. — Во-первых, о твоих родителях, — спокойно продолжил Майкл, внимательно глядя на притихшую девушку, — я понимаю, что у тебя с ними не во всем простые отношения, но, пожалуйста, не надо из встреч и разговоров со мной устраивать какую-то государственную тайну. Я не слишком люблю афишировать свою личную жизнь, но встречаться с тобой тайком от твоей же семьи — это уже слишком. — Ну… — неловко замявшись, промямлила девушка, — а вдруг они скандал устроят?.. — По этой самой причине, я сам с ними обо всем поговорю, — серьезно ответил Лэнгдон, — так что, прекращай им врать. Этим ты никому одолжение не сделаешь. — П-поговоришь? — округлила глаза Мэллори, испуганно съежившись, — и о чем?.. — Видимо, не о том, о чем ты подумала, — не удержавшись, усмехнулся мужчина, замечая реакцию Уотсон, — успокойся. Ни о чем таком, за что тебе или мне захотели бы открутить голову, я не скажу. Облегченно выдохнув, девушка потянулась к стакану, который только что поставил перед ней официант, начиная нервно грызть кончик пластиковой трубочки. — Во-вторых, — негромко продолжил Майкл, допивая остатки своего кофе, — ты еще не говорила с родителями по поводу своей учебы? В ответ Уотсон лишь отрицательно покачала головой. Минувшую неделю после лагеря, ей точно было не до бесед о поступлении в ВУЗ. — Не знаю, правильно ли это будет с моей стороны, но думаю, у меня получится уговорить твою семью немного подождать с отъездом в Нью-Хэмшир, — задумчиво потерев небритую щеку, сказал офицер. — Как? — озадаченно спросила Мэллори, захлопав глазами, — вряд ли папа на это согласится… — Потому что он не считает тебя самостоятельным человеком, — без ехидства или укора ответил Майкл, — и, честно говоря, в этом мне с ним сложно поспорить. Шумно выдохнув, девушка надула губы. Снова Лэнгдон принялся ее отчитывать. Ну неужели нельзя было без этого обойтись? — И когда ты сидишь вот с таким кислым лицом, взрослей это тебя не делает, — невольно улыбнулся мужчина, вытянув руку и чуть коснувшись ладони Мэллори, — я уже говорил, чтоб ты прекращала обижаться на все вокруг. Если я говорю что-то, что тебе не нравится, это не значит, что я хочу тебя этим оскорбить. Уотсон нехотя подняла на Майкла насупленный взгляд, в котором теперь уже сквозила неуверенность, словно девушка никак не могла определиться, продолжать ли ей дуться или послушаться и взять себя в руки. — То, что я собираюсь предложить твоим родителям, как раз поможет убедить их в том, что ты вполне способна отвечать за свои поступки и пора уже прекращать тебя так сильно опекать, — со вздохом проговорил Лэнгдон, пройдясь взглядом по румяному лицу Мэллори, — не могу обещать, что тебе этот способ сильно понравится, но все же… — Я что, должна забеременеть? — испуганно вытаращившись, перебила его Уотсон. — А это как вообще относится к тому, что я только что сказал? — поперхнувшись, переспросил мужчина. Понимая, что, по всей видимости, ляпнула глупость, Мэллори опустила взгляд, густо покраснев до самых кончиков ушей. — Я это к тому, что тебе придется устроиться на работу, — спустя короткую паузу добавил Лэнгдон, — будешь приучаться к самостоятельности… А заодно, успеешь скопить денег на первый взнос для своей художественной академии. — Но кто меня и куда возьмет? — робко пробормотала девушка, пожав плечами. На самом деле, сейчас Уотсон немного лукавила. Ей было прекрасно известно, что многие ее ровесники из менее обеспеченных семей подрабатывали в закусочных и в магазинах, но у самой Мэллори, что никогда не нуждалась в деньгах, не возникало желания взять на себя обязательства наемного работника за пару центов в час. — Я давно уже думал о том, чтобы нанять в участок человека, который поможет разгрести архивы и навести в них порядок… Так что, считай, тебя уже наняли, — хмыкнув, отозвался Майкл. — Правда?! — тут же изменилась в лице девушка, подскочив на месте. Одно дело устраиваться на работу неизвестно куда, а совсем другое, трудиться под начальством своего парня. — Вполне, — улыбнулся мужчина, приятно удивленный ее бурной реакцией, — только сразу предупреждаю — это работа, а не Дисней-Лэнд, поэтому отнесись к этому серьезно. Радостно заерзав, Мэллори уже почти не слышала, что там сказал офицер. Теперь она будет не просто видеться с ним по вечерам, а находиться рядом почти целые сутки! Разве можно было еще о чем-то большем мечтать? — И еще одна вещь, которую я хотел с тобой обсудить, — уже не совсем уверенно протянул Майкл, отводя взгляд в стол, — касаемо того, что случилось неделю назад… Увидев, что Лэнгдон снова нахмурился, Уотсон ощутимо напряглась, ожидая, что он скажет дальше. — Думаю, ты согласишься с тем, что наши отношения, скажем так, начались не совсем правильно, — наконец, произнес мужчина, явно стараясь смягчить голос. — Ну… — смущенно пролепетала девушка, теребя пальцами бумажную салфетку, — не знаю… А это разве так плохо? — Дело не в том, плохо это или хорошо, — покачал головой Майкл, надеясь донести свою мысль так, чтобы не сильно расстроить Мэллори, — а в том, что в нашем случае, мне хотелось бы сделать все так, как оно должно быть… Не обижайся, что я так скажу, но большому счету, мы сейчас чужие люди. Я практически ничего не знаю о тебе, как о человеке, а ты понятия не имеешь, кто я, и о чем со мной разговаривать. Шумно сглотнув, Уотсон потупила взгляд. Как Лэнгдон и предупреждал, некоторые его слова оказались весьма неприятны и даже болезненны, но с другой стороны, мужчина пытался говорить с ней настолько искренне и честно, насколько мог. — Я все это к тому, что нам стоит немного повременить с тем, что касается физической близости, — тихо добавил он с невеселым видом, — не только потому, что так будет правильно в этическом плане, но и по той причине, что мы слишком мало друг друга знаем. И если вдруг что-то пойдет не так… Нам обоим потом будет проще. — Проще что? — упавшим голосом переспросила Мэллори, исподлобья посмотрев на Лэнгдона. — Проще уйти от меня, если уже через неделю тебе до смерти надоест мое занудство, — попытался хоть немного разрядить обстановку мужчина, слабо улыбнувшись. Он понимал, что говорить на первом же свидании о возможном разрыве было не самой романтичной вещью на земле. Но увы, учитывая всю непростую ситуацию, офицер не мог поступить иначе. — Эй, — мягко окликнул ее Майкл, снова потянувшись через стол и сжимая холодную ладошку Мэллори в своей руке, — посмотри на меня. Шмыгнув носом, девушка робко подняла на Лэнгдона взгляд. — Если бы я не верил в то, что все может сложиться, я бы здесь сейчас с тобой не сидел, — уверенно сказал мужчина, — опыта отношений у меня было не так много, но все же, побольше твоего. Так что, буду благодарен, если ты меня послушаешь. Хорошо? — Хорошо, — шепотом ответила она, снова неловко отводя глаза. — И еще кое-что… Услышав это «кое-что», Мэллори съежилась, вновь ожидая очередной порции болезненных откровений. — Поешь уже нормально, наконец, — с уставшей улыбкой договорил мужчина, — я твой голодный желудок уже даже отсюда слышу.