My long summer 1984

Наблюдая, как вслед за гамбургером, картошкой фри и огромной порцией колы, Мэллори сейчас с удовольствием уминала остатки мороженного, Майкл не мог сдержать улыбки. Такая маленькая, а так много ест. Но в любом случае, мужчине было не жалко, все равно его зарплата последние годы почти ни на что толком не тратилась, кроме счетов за дом и за машину. Чтобы девушка так сильно не смущалась есть в его присутствии, Лэнгдону пришлось заказать ужин в том числе и себе, пусть ему и не слишком-то хотелось. И теперь, сидя над недоеденным салатом, Майкл никак не мог перестать смотреть на Уотсон, что успела хоть немного расслабиться и вернуть на лицо застенчивую улыбку. По всей видимости, почувствовав на себе внимательный взгляд, девушка, оторвавшись от мороженного, скромно посмотрела на офицера. — Хочешь попробовать? — робко спросила она. — Нет, спасибо, — хмыкнул мужчина, покачав головой. Немного покраснев, Мэллори снова вернулась к своему десерту, а Лэнгдон молча прошелся взглядом по изящной линии ключиц и вырезу голубого платья, что ненавязчиво подчеркивало высокую небольшую грудь. Глядя на это все, хотелось надеяться, что Уотсон не ударится в нынче модные диеты и голодание, уж слишком мило и гармонично она смотрелась со всеми своими выдающимися округлостями и пухлыми щечками… Вообще, чем дольше Майкл разглядывал девушку, тем сильней начинал сожалеть о своем решении отсрочить близость с ней на неопределенный временной срок. Но все же, это был его осознанный выбор и в глубине души, мужчина понимал, что так будет правильно. Ничего не поделаешь — придется смириться и заткнуть свои хотелки куда подальше. — Давай-ка уже сворачиваться, — негромко произнес Лэнгдон, покосившись на наручные часы, — одиннадцатый час… — Как одиннадцатый? — расстроенно переспросила Мэллори, захлопав глазами, — я же только недавно пришла… — В следующий раз попытайся не опоздать на полтора часа, — со слабой улыбкой отозвался мужчина, попутно давая жест официанту, чтобы тот принес счет. Глядя, как девушка разочарованно поникла, Майкл осторожно добавил: — Если хочешь, до твоего дома можем и пешком пройтись. Взгляд Мэллори тут же радостно вспыхнул. Если гнать отсюда на машине, то до дома Уотсон можно было спокойно добраться за десять минут, а в случае пешей прогулки (еще и с хромой ногой офицера) — все полчаса. Девушке явно не хотелось сегодня так быстро прощаться с Лэнгдоном, но как только она выловила взглядом трость, что стояла прислоненной к дивану, то сразу нерешительно замялась. — А тебе не будет тяжело так далеко идти? — тихо пробормотала она, комкая в пальцах салфетку. Признаться, Майкл был удивлен, что девушка вообще об этом подумала. Похоже, юная Уотсон пеклась о его здоровье и то сильней, чем он сам. И черт возьми, было в этом что-то приятное… — Все нормально, — небрежно отмахнулся мужчина, отдавая официанту кредитку. Может, офицер сейчас и вел себя как идиот, но уж слишком ему не хотелось выглядеть в глазах девушки немощным инвалидом. И плевать, что потом полночи ему придется закидываться таблетками, чтобы хоть как-то унять боль в колене. Отчего-то сейчас Лэнгдону казалось, что счастливая мордашка Уотсон стоила того, чтобы немного потерпеть. Увидев, как мужчина решительно поднялся на ноги, опираясь на трость, Мэллори вскочила следом, нервно одергивая подол короткого платья. Выйдя из кафе, девушка смущенно замешкалась, словно не зная, идти ли ей просто с Майклом рядом, или же попытаться как-то взять его за руку. Спокойно шагая вперед, Лэнгдон заметил, как ладошка Уотсон на секунду дернулась в его сторону, но испуганно остановилась на полпути, так и не решившись к нему прикоснуться. Устало выдохнув, мужчина вытянул руку, перехватывая кисть Мэллори и осторожно сжимая ее маленькие пальцы. На лице девушки невольно растянулась дурацкая счастливая улыбка, когда ее ладонь оказалась в теплой руке офицера. Было даже немного грустно, что сейчас они шли по совершенно безлюдной дороге, где нигде никто не мог заметить их держащимися за руки. А ведь Уотсон сейчас просто переполняла радостная гордость, что такой красивый и взрослый мужчина находился рядом с ней. Да и вообще, несмотря на весь тот ушат ледяной воды, что выплеснулся сегодня на Мэллори в виде жестокой и взрослой логики Лэнгдона, сейчас ее настроение почти ничего не омрачало. Ну если только одна маленькая вещь… Майклу уже сложно было вспомнить, когда он в последний раз вот так с кем-то прогуливался по вечернему городу. Период его романтических отношений остался так далеко позади, что сейчас он с непривычки чувствовал себя не комфортно и странно. Пожалуй, принимая непростое решение о том, чтобы попытаться построить отношения с Уотсон, мужчина не учел многих факторов. В их числе — вынужденную необходимость обнародовать свою личную жизнь, к чему Лэнгдон всегда относился крайне щепетильно. В маленьком городе сложно было хоть что-то утаить от соседей, и тем не менее, долгие годы офицеру удавалось оставаться в уединении. Теперь же, связавшись не просто с девушкой, а еще и с несовершеннолетней дочерью двух известных на весь Рокленд стоматологов, Майклу придется смириться с чужим вниманием и сплетнями, что неизбежно потекут за ним рекой. И все же, несмотря на столь неприятный для себя расклад, мужчина понимал, что это будет куда более благородно и честно, нежели прятаться с Уотсон по углам и лихорадочно скрывать свои отношения с ней ото всех вокруг. Может, будь на месте Мэллори кто постарше и хладнокровней, Лэнгдон и не стал бы изображать из себя рыцаря… Нервно пытаясь придумать, о чем бы с ней таком поговорить, пока они не добрались до дома, Майкл украдкой покосился на девушку. — Что случилось? — тут же хмуро спросил он. — А? — растерянно отозвалась она, вскинув взгляд. — Это выражение лица я уже знаю, — недовольно дернув бровью, сказал Лэнгдон, — что опять не так? От настойчивого тона полицейского, Мэллори шумно сглотнула, отводя глаза в сторону. По правде говоря, девушке не слишком-то хотелось озвучивать вслух тревожащую ее мысль, уж больно это было неловко. — Ну так? — явно не собирался отставать Майкл, чуть сильнее сжимая ее ладонь. — Ну… — краснея, пролепетала Уотсон, таращась в землю у себя под ногами, — просто я тут подумала… О том, что ты сказал про «подождать»… — И? — тихо откликнулся мужчина, устало выдохнув. Куда вел этот разговор, ему уже не нравилось. — В общем, — краснея уже как перезрелый помидор, выдавила из себя Уотсон, — мне показалось, что ты сказал это потому, что тебе не понравилось… Едва не простонав в голос, Лэнгдон закатил глаза. Уотсон — это что-то с чем-то. И откуда столь гениальные идеи только брались в ее голове в таком количестве? — С чего ты это вообще взяла? — с плохо скрываемым раздражением переспросил мужчина. Мэллори не знала, как ответить на этот вопрос, не опозорившись при этом еще сильнее. Причины думать в таком направлении, у нее были достаточно веские, и главной из них, был ее бывший парень. Если судить по его словам, то Уотсон по своему поведению в постели не так далеко ушла от бесчувственного бревна. — Впрочем, неважно, — покачав головой, произнес Майкл прежде, чем Уотсон успела хоть что-то сказать, — просто сделай одолжение, и выбрось эту дурь из головы куда подальше. Услышав, как Мэллори что-то тихонько промямлила, Лэнгдон уже мягче добавил: — Даже если бы что-то было не так — это не самая сложная в жизни вещь, которой можно научиться. От слов мужчины, Уотсон нервно поперхнулась. Вот зачем он это сказал? Теперь воображение девушки снова вспыхнуло яркими красками, рисуя ей неловкие, но весьма горячие сцены с таким вот «обучением». Продолжая хромать по одной из центральных улиц, Майкл, ведя за собой Мэллори, свернул в сторону квартала, где открывался вид на уютные частные дома, в чьих окнах горел желтоватый свет. С каждой минутой на улице становилось все холоднее. Даже не верилось, что сейчас было только начало июля, уж слишком погода напоминала середину сентября. Кажется, за последние несколько лет, офицер не мог припомнить настолько морозного лета. — Все-таки, надо было ехать на машине, — недовольный собственной идеей, пробормотал Лэнгдон, глядя на съежившуюся от холода Уотсон. — Что-то с ногой? — озабоченно переспросила девушка. — Да я-то тут причем… — фыркнул мужчина, при этом мысленно уже предвкушая, какую феерию устроит ему больное колено, когда он доползет домой. — Можем присесть где-нибудь, — все никак не успокаивалась Мэллори, уверенная, что Майклу было слишком больно идти дальше, — отдохни немного… — Хватит уже! — неожиданно для самого себя, рявкнул офицер, чем тут же напугал девушку. Растерянно умолкнув, Уотсон обиженно опустила взгляд, при этом медленно отстраняя свою руку от ладони Лэнгдона. Она ведь хотела как лучше, чего он начал на нее орать? — Извини, — хмуро буркнул себе под нос Лэнгдон, уже понимая, что сорвался почем зря. Последующие несколько минут прошли в тишине, которая все больше начинала напрягать мужчину. Боже ты мой, а ведь им двоим и правда, по большому счету, не о чем было разговаривать. — А можно спросить?.. — неуверенно пробормотала Мэллори, медленно шагая вперед и обнимая себя руками, — тебе когда-нибудь приходилось кого-то убивать? — Что? — озадаченно отозвался Майкл, совершенно не ожидая услышать сейчас от девушки подобных вопросов. — Ты ведь полицейский, — подняв осторожный взгляд, добавила она, — у вас же иногда такое случается… — У меня не случалось, — мрачно сказал мужчина, дернув бровью, — ты из-за Сэнклера это спросила? Уотсон тяжело выдохнула в ответ. За прошедшие дни ее голова так сильно была занята мыслями об офицере, что она даже ни на секунду не задумалась о том, что собственными руками убила человека. Да, в результате самообороны, да, этому типу все равно светила смертная казнь… Но все эти нюансы не могли перечеркнуть того факта, что Мэллори осознанно взяла на себя роль чужого палача. — Не вздумай себя этим теперь гнобить, — на полной серьезности проговорил Лэнгдон, снова сжимая рукой ее запястье, — что сделано, то сделано. К тому же, если б не твой выстрел, я бы сейчас уже лежал кладбище. И, кстати… Спасибо, раз уж на то пошло. — Пожалуйста, — рассеянно отозвалась девушка, продолжая следовать вдоль бордюра и задумчиво глядя в пустую точку перед собой, — интересно, буду я теперь за это гореть в аду или нет?.. — Не думал, что ты вообще в это веришь, — со слабой улыбкой произнес офицер. — Я скорей сомневаюсь, чем верю, — неловко ответила она, пожав плечами, — просто бабушка об этом говорила раньше так часто, что теперь вспоминаю каждый раз. Я как-то ее любимую вазу разбила, и она сказала тогда, что теперь мне точно подготовят отдельный котел. Майкл невольно фыркнул от смеха, тут же услышав, как Мэллори тихо хихикнула следом. — Но все равно — это не одно и тоже, — опять поникнув, добавила девушка, грустно отводя взгляд, — мне ведь даже в голову не пришло просто выстрелить этому психу по ногам… А значит, это уже убийство, а не несчастный случай… Мужчина медленно смерил Уотсон задумчивым взглядом. Странная тема для разговора после свидания, однако, сейчас девушка неожиданно показалась Лэнгдону куда взрослее своих лет. — Честно говоря, не думаю, что некоторым людям вообще стоит засорять собой окружающий мир, — нерешительно проговорил Майкл, — правда, если бы я это ляпнул на своем экзамене на профпригодность, меня из полиции бы уже давно выперли. — Так ведь обычно говорят только психопаты, да? — нервно улыбнувшись, спросила Мэллори, подняв взгляд. — Психопаты или те, кто слишком много о себе думает, — хмыкнул мужчина. — И какой вариант у тебя? — набравшись смелости пошутить, спросила Уотсон. — На твоем месте я бы надеялся, что, все-таки, второй, — со смехом отозвался Лэнгдон, — а то мало ли… Может, я только прикрываюсь работой в участке, а на самом деле у меня в подвале собственная камера пыток. — А можно ее посмотреть? — с еще большей игривостью переспросила Мэллори. — Тогда ты из нее уже точно не выйдешь, — с делано серьезной миной ответил Майкл, — а то разболтаешь же все потом… Прыснув от смеха, девушка невольно прижалась к руке офицера, чуть повиснув на ней и касаясь щекой его плеча. А с Лэнгдоном, оказывается, не так уж сложно было общаться. И пусть чувство юмора у мужчины было весьма на любителя, но Мэллори оно нисколько не пугало. А тем временем, на горизонте уже показался дом родителей девушки, отчего та шумно и печально вздохнула, невольно замедляя шаг. Как же не хотелось сейчас расставаться с Майком, особенно теперь, когда их общение, наконец, пошло в более благодатное русло. — Думаю, я смогу заехать послезавтра, — тихо сказал мужчина, останавливаясь возле невысокой ограды, — позвоню твоим родителям, как только пойму, что там по времени… — А это точно обязательно? — скривилась Мэллори, потирая ладонями озябшие плечи, — может, не стоит им ничего говорить?.. — Вот только накручивать себя по этому поводу не надо, — покачал головой Лэнгдон, — это просто разговор. На электрический стул тебя никто сажать не будет. Неуверенно улыбнувшись в ответ, девушка отвела взгляд в сторону. Переминаясь с ноги на ногу, она выжидательно застыла на месте. Пора было прощаться и расходиться по домам, и сейчас Уотсон надеялась, что Майкл со своими высокоморальными принципами не оставит ее хотя бы без поцелуя. — Ты чего такая перепуганная опять? — с мягкой улыбкой спросил офицер, вытянув руку и чуть касаясь пальцами щеки Мэллори. Девушка нерешительно посмотрела на мужчину исподлобья, вслед за чем, шумно сглотнула. Ну, пожалуйста, пусть он догадается… Взгляд Лэнгдона медленно опустился с ее глаз на губы и сердце Уотсон тотчас забилось чаще. Уже не дожидаясь, пока Майкл к ней наклонится, Мэллори, зацепившись руками за его рубашку на груди, поднялась на цыпочки, немного сокращая их разницу в росте. Мужчине было бы куда проще, если бы Уотсон не проявляла столь ярую прыть к физическому контакту. Бога ради, Лэнгдон и так с трудом держался, чтобы не зажать ее в этом коротком платьице где-нибудь в темном переулке, а Мэллори, словно ему назло продолжала нарываться. Когда девушка подвинулась почти вплотную, Майкл снова почувствовал сладкий запах ее духов, от которого по коже незамедлительно пробежали мурашки. Прикосновение чужих губ в этот раз оказалось намного мягче, чем вчерашним вечером, и от накатившей нежности, Мэллори тихонько простонала, обвиваясь руками вокруг шеи мужчины. Ладони, уже успевшие опуститься на талию Уотсон, вдруг ощутимо напряглись, невольно сползая чуть ниже. Еле слышно захныкав, девушка инстинктивно подалась вперед, еще крепче прижимаясь бедрами к Лэнгдону. Даже при всем своем воспитании и суровых принципах, Майкл не мог спокойно выслушивать те звуки, что сейчас издавала девушка, даже не задумываясь, насколько сильный они производят эффект. Лишь бы только Мэллори не успела заметить его эрекцию через джинсы — вот уж будет совсем неловко и не к месту… Чуть царапнув плечо мужчины ногтями, Уотсон плотнее сжала ноги, чувствуя нарастающее напряжение внизу живота. Робко отвечая на уверенные движения языка у себя во рту, девушка опять невольно толкнулась бедрами навстречу, и в этот раз уже громко запищала от неожиданности, когда сильные пальцы, явно следуя против воли Лэнгдона, сжались на ее ягодицах. Несмотря на бурлящее в крови возбуждение, испуганный девичий писк немного отрезвил сознание Майкла. Вместе с тем, мужчина быстро вспомнил тот неловкий момент, что сейчас лапал за задницу несовершеннолетнюю Уотсон прямо посреди жилого квартала, а еще и под окнами дома ее родителей… — Давай-ка уже беги домой, — хрипло проговорил мужчина, не без труда отстраняя от себя Мэллори. И снова этот расстроенный печальный взгляд… — А мы завтра сможем увидеться? — с надеждой спросила она, все еще стоя на носочках, держась руками за плечи Лэнгдона. — У меня много дел в своей камере пыток, так что, вряд ли, — слабо улыбнувшись, ответил Майкл. На самом деле, завтрашним днем мужчина хотел как следует погрузиться в работу, а то с этим проклятым больничным и проблемами с Мэллори, он никак не мог сосредоточиться. — Но я ведь могу позвонить? — робко добавила Уотсон. — Если не собираешься ложиться до двух ночи, то пожалуйста, — устало усмехнулся мужчина, - раньше я вряд ли освобожусь. — Хорошо, — со смущенной улыбкой произнесла девушка, заливаясь румянцем, — тогда до завтра…