My long summer 1984

Быстро провернув ключ в замке, Мэллори распахнула дверь, освобождая проход для Чарли и Джека, что пыхтя от тяжести, тащили в руках объемные коробки с архивами. — Поставьте туда, рядом с диваном, — попросила девушка, махнув рукой в угол гостиной. По правде говоря, она не планировала напрягать ребят для помощи с документами, но те, глядя, как Уотсон корячится, пытаясь затащить хотя бы одну коробку в машину, решили проявить благородство. — Да уж… — протянул Чарли, оглядываясь по сторонам, — ну у Лэнгдона здесь и свинарник. Зато меня шпыняет, когда я кружку с рабочего стола забываю вечером убрать! — Да ладно, — фыркнул от смеха Джек, опуская пару коробок на пол, — если б жена за тобой не убирала, у тебя дома было бы немногим чище. Споря и переругиваясь, парни продолжали затаскивать архивы из багажника в дом, пока Мэллори, беспокойно перетаптываясь на месте, уже хотела как можно скорее проведать Майкла. Сейчас было всего девять утра и судя по тишине в доме, мужчина еще спал. — Спасибо, мальчики, — с искренней благодарностью, проговорила девушка, когда Чарли и Джек, изрядно запыхавшись, занесли последние коробки в комнату, — когда вернусь в участок, обязательно принесу что-нибудь вкусное для вас. — Договорились, — довольно улыбнулся Чарли, утирая испарину с покрасневшего лица, — а Лэнгдону передавай, пусть выздоравливает. — И скажи, что если он сам решит остаться работать из дома — никто не будет возражать, — с тихим смешком добавил Джек, удаляясь к выходу из дома, — мы его, конечно, все любим, но… — Я передам, — с нервной улыбкой кивнула Мэллори, помахав рукой парням на прощание, после чего, осторожно захлопнула дверь. День сегодня начался в спешке и суете. Со всей этой транспортировкой документов, новой закупкой продуктов и бытовой химии для дома Майкла, девушка чувствовала себя так устало, словно уже приближался вечер. Заправив волосы за уши, Уотсон тихонько прошла по коридору, приближаясь к закрытой двери спальни. Аккуратно повернув ручки, Мэллори заглянула внутрь, тут же слыша негромкое сонное сопение мужчины. Быстро сняв туфельки, чтобы не шуметь стуком каблуков, девушка на цыпочках подобралась к кровати, глядя на Лэнгдона сверху вниз. Развалившись по диагонали и скомкав под собой одеяло, Майкл блаженно спал, зарывшись носом в мятую простынь. Подушка за время прошедшей ночи успела свалиться на пол, однако мужчине это нисколько не мешало дрыхнуть без задних ног. Трепетно вздохнув, девушка, понимая, что не сможет удержаться, чтобы не потискать такого милого и уютного Лэнгдона, залезла коленками на кровать, тихонько подползая к нему со спины. Нежно проведя ладонью по коже на боку, оголившейся из-за задравшейся футболки, Мэллори, прикрыв глаза, прижалась к мужчине сзади. По ощущениям, Майкл сейчас был словно горячая печка. По всей видимости, лихорадка так и продолжала мучить беднягу. Немного заворочавшись под прикосновениями Уотсон, мужчина едва слышно пробормотал: — А который час?.. — Начало десятого, — шепотом ответила девушка, попутно целуя Лэнгдона в плечо. Промычав что-то невнятное и недовольное, Майкл снова уткнулся лицом в матрас. Просыпаться и вставать в такую рань он сейчас точно не планировал. Пролежав у мужчины под боком еще пару минут, Мэллори с тяжелым вздохом отстранилась. Пусть отдыхает, а вот девушке впереди предстояло еще очень много дел. Напоследок чмокнув Лэнгдона в макушку, девушка, поднявшись с кровати, нехотя поплелась в гостиную. Лишь взглянув на ряды коробок, расставленных на полу, Уотсон недовольно скривилась. Однако, понимая неизбежность грядущей работы, девушка заставила себя взяться за первую попавшуюся папку, лежащую наверху стопки. Нужно лишь почаще напоминать себе, что все это она делает, чтобы облегчить жизнь Майклу. Впрочем, и себе тоже, ибо художественная академия сама за себя не заплатит. Принявшись за скучное дело, Мэллори вскоре погрузилась в него с головой. Мельком вчитываясь в заголовки документов, чтобы в очередной раз нигде не ошибиться, девушка стала ловить себя на том, что иногда задерживалась глазами на тексте дольше, чем требовалось. Сейчас ей под руку попалась коробка с архивами за 1961 год, документов в котором оказалось едва ли не в три раза больше, чем во всех разделах за последние двадцать лет. Что же там такого успело произойти, из-за чего полиция округа оказалась прямо завалена работой? Друг за другом следовали папки по делам пропавших без вести людей, что судя по отчетам, либо не были найдены, либо были обнаружены лишь их трупы. В основном среди них встречались женские имена, время от времени сменяясь мужскими. Да здесь, оказывается, прошла целая волна похищений… но так как события прошли еще до рождения Мэллори, ей об этом мало, что было известно. Кажется, родители однажды рассказывали о чем-то подобном, но девушке не хотелось забивать себе голову чем-то, что случилось сто лет назад. Залипнув на чтении одного из дел, Уотсон спохватилась лишь услышав скрип двери из спальни. Уже и Майкл успел проснуться, а она еще толком ничего и не сделала. Медленно войдя в гостиную, почесывая затылок, Лэнгдон задумчиво взглянул на девушку, что как-то виновато ему улыбнулась. Майклу все еще было жутко непривычно видеть кого-то в своем доме сразу после пробуждения. В тот же миг начинало возникать неприятное чувство, что он сейчас находился не на собственной территории, а у кого-то в гостях. — Ну как продвигается? — тихо пробурчал мужчина, кивая в сторону коробок. Неразборчиво промямлив в ответ, Мэллори снова уткнулась в документы, на этот раз уже заставляя себя получше сосредоточиться. Все еще чувствуя себя не в своей тарелке, Лэнгдон побрел на кухню, собираясь налить чай. Судя по вчерашним словам Уотсон, где на полках он все-таки у него был. Наугад копаясь в ящиках, мужчина все пытался отвлечься от невеселых мыслей. А что, если после его больничного, Мэллори в самом деле изъявит желание к нему переехать? Майкл был не готов к столь радикальным событиям, да только вот ума не мог приложить, как объяснить это девушке, чтобы та не посчитала его мудаком и скотиной. Наконец найдя коробку с чаем, мужчина по привычке выдернул один пакетик, засовывая его в первую подвернувшуюся кружку, однако уже наливая кипяток, задумался: может, стоило предложить чай и Уотсон? Черт возьми, как же он не привык к гостям… Вернувшись в комнату с двумя кружками, Майкл, неловко отводя взгляд, молча поставил одну из них на стол перед Мэллори. — Спасибо, — немного удивленно, но все же с благодарной улыбкой отозвалась девушка, оглянувшись на Лэнгдона. Не зная, куда себя деть, мужчина уселся в угол дивана, забираясь на него с ногами и ссутулив плечи. Как и вчера, его все еще пробирало ознобом, а горло сильно саднило, отчего слишком горячий чай показался особенно болезненным при глотке. Дернув к себе плед, хаотично в него заворачиваясь, Майкл включил телевизор, пытаясь хоть как-то разбавить неловкую тишину. — А что здесь произошло в 1961-м? — вдруг тихо спросила Мэллори, шурша бумагой. — Что? — растерянно отозвался мужчина, не сразу сообразив, о чем речь. — Я сейчас разбираю документы за этот год, и здесь просто завал какой-то, — пожав плечами, объяснила Уостон, — и постоянно попадаются дела о пропавших… Прямо как сейчас. — А… — протянул Лэнгдон, потирая висок, — ты об этом. Да, сходства там есть, но Тедд Финиган уже двадцать лет гниет в гробу. Его задержали спустя три года следствия и без лишней болтовни отправили на электрический стул. — Что, даже без суда? — удивленно переспросила Мэллори. — Для вида он, конечно, состоялся, — хмыкнул Майкл, — но улик было столько, что его можно было и не проводить. — А ты там тоже присутствовал? — хлопая глазами, добавила девушка. — Мне сколько лет-то по-твоему? — фыркнул Лэнгдон, чуть не поперхнувшись чаем, — я тогда только младшую школу закончил. Уотсон тут же неловко покраснела, осознав, что ляпнула очевидную глупость. Порой она забывала, что Майкл хоть и был старше, но все ж, не находился в возрасте ее отца. Помолчав с полминуты, безуспешно пытаясь снова отвлечься на работу, Мэллори с любопытством проговорила: — А ты уже давно здесь живешь? Мужчина, шумно прихлебывая чай, подозрительно на нее покосился. К чему, интересно, такой вопрос? Хочет узнать, проводил ли он в этом доме уборку хоть раз с того момента, как заехал? — Как закончил академию, — пробормотал Лэнгдон, снова отводя взгляд к телевизору, где мелькало какое-то идиотское шоу с викториной, — а что? — Да так, — слабо улыбнулась Мэллори, — просто здесь многое, мне кажется, осталось еще от старых хозяев. Если уж откровенно говорить, то следы проживания здесь офицера виделись лишь в пустых коробках из-под пиццы и одежде, хаотично разбросанной по углам. Едва ли за все эти годы ему приходило в голову покупать в дом что-то не из необходимости, а по собственному желанию. Глубоко вздохнув, Майкл на миг отвел глаза в сторону, а через несколько секунд тихо сказал: — Здесь раньше жили знакомые отца. Когда те решили всей семьей переехать в Северную Дакоту, продали ему дом почти в два раза дешевле, чем он стоил, — странно улыбнувшись, проговорил Лэнгдон, — мать его тогда чуть не убила. — Из-за того, что сделал тебе такой дорогой подарок? — осторожно переспросила девушка, чувствуя, как от улыбки Лэнгдона у нее сразу же потеплело на душе. — Он тогда потратил почти все сбережения за двадцать лет брака, — виновато усмехнувшись, ответил мужчина, — да и потом, отец ведь собирался это сделать в качестве свадебного подарка, да вот только не сложилось… — Свадебного? — удивленно захлопав глазами, пролепетала Уотсон. Быстро оглянувшись на Мэллори, замечая в ее глазах не только озадаченность, но еще и испуг, Майкл поспешил добавить: — Этой истории уже лет десять, если не больше, — покачал он головой, попутно откашливаясь, — и свадьбой, как видишь, она так и не закончилась. Так что, не важно. Нервно прикусив губу, девушка нерешительно подсела к Майклу чуть ближе. Судя по его кислому выражению лица, ему явно хотелось поскорей забыть о той теме, которую он сам же случайно поднял минуту назад. — Может, расскажешь хоть немного? — осторожно спросила Уотсон, беря одну из диванных подушек и прижимая ее к животу. — Да нечего там рассказывать, — попытался хмуро отбрыкнуться мужчина, пожав плечами и увиливая от ладошки Мэллори, что попыталась прикоснуться к его руке, — учились с ней на одном курсе. Поначалу все было здорово, а когда перестало, мы еще пару лет зачем-то делали вид, что все отлично. На свадьбе настояла она, и она же потом ее и отменила. — Почему? — робко отозвалась девушка, смерив мужчину задумчивым взглядом. — Да просто к тому моменту уже сложно было найти хоть что-то, что ее во мне не раздражало, — невесело хмыкнул Лэнгдон, снова прикладываясь к остывающему чаю, — и хорошо, что она поняла это раньше, чем вышла замуж, нарожала бы детей, и потом ненавидела бы их, меня, и себя в придачу. Не зная, что и сказать, Мэллори смущенно опустила глаза. Действительно… Все настолько банально и обыденно, что уже почти успело превратиться в стереотип. Но тем не менее, от печального и поникшего вида мужчины, ее сердце снова пробрало жалостью и отчасти даже небольшой ревностью. — Ты не жалеешь об этом сейчас? Ну, что вы расстались… — неуверенно спросила Уотсон, поглаживая руку Лэнгдона кончиками пальцев. — Скорей уж, радуюсь этому по сей день, — фыркнул Майкл, покачав головой, — а иначе, маялся бы сейчас, как Чарли, что к себе домой идет, как будто на каторгу плетется. — А это потому, что ты уже не любил ее, или вообще не хочешь ни на ком жениться? — еще тише выдавила из себя Мэллори, чувствуя, как щеки вспыхнули румянцем от такой откровенности. Немного поперхнувшись остатками чая, мужчина и сам заметно покраснел. Это был тот самый вопрос, на который ему меньше всего хотелось бы отвечать. По крайней мере в данный момент. Лихорадочно пытаясь придумать, как бы выкрутиться из неловкого положения, Майкл вдруг резко дернул девушку за руку, отчего та с писком завалилась на него. Уотсон и опомниться не успела, как язык Лэнгдона уже оказался у нее во рту, а крепкая рука нервно вцепилась в шею сзади, не позволяя отстраниться. Сильно отросшая щетина на лице мужчины, ощутимо царапнула нежную кожу и Мэллори тут же тихонько заныла сквозь неожиданный поцелуй. И чего это на Майкла вдруг нашло?.. Когда очередная паническая атака немного сбавила обороты, мужчина, чуть отдалившись от губ Уотсон, устало выдохнул, прислоняясь лбом к ее лбу. Хорошо бы ему перестать так остро реагировать на подобные вопросы, ибо не факт, что в следующий раз девушку удастся отвлечь просто поцелуем… Увы, на большие подвиги в своем нынешнем состоянии он вряд ли был способен. — Майкл… — вырвался взволнованный шепот из груди Мэллори, когда мужчина скользнул ладонью по ее шее, вызывая мурашки на коже. Шумно сглотнув, Лэнгдон отвел взгляд вниз, однако это оказалось не самой лучшей идеей, так как теперь ему пришлось уставиться прямиком в ее декольте. Надо же, а на Уотсон сегодня оказалось надето черное кружевное белье… — А можно я сегодня останусь у тебя? — добавила девушка, нервно облизнув губы. И снова это неприятное чувство, словно сердце только что рухнуло куда-то по соседству к почкам. Чувствуя, как лоб покрылся испариной уже не из-за простуды, Майкл, коротко закашлявшись и отстранившись назад, пробормотал не своим голосом: — Да без проблем… Только родителей предупреди. Прежде чем Мэллори снова решит кинуться его тискать от радости, мужчина торопливо подорвался с дивана, на ходу промямлив что-то о том, что ему нужно в туалет. Добравшись до ванной комнаты, Майкл захлопнул дверь, прислоняясь к ней спиной так резко, что чуть не отшиб себе затылок. Лэнгдону нужно было сейчас хоть немного побыть одному и успокоиться. «Хватит уже себя накручивать. Никто здесь не покушается на твое личное пространство и свободу. Ведешь себя как какая-то истеричка!» — где-то глубоко внутри головы повторял здравый смысл. Еще бы было так легко к нему прислушаться! Несколько раз плеснув себе в лицо холодной воды из-под крана, мужчина медленно поплелся в гостиную, уже мысленно подбирая слова, как бы теперь объяснить Мэллори свое странное поведение. Но стоило Майклу лишь приблизился к порогу, как из комнаты послышался странный стук, словно что-то мелкое просыпалось на пол. — Ой… — послышался растерянный голос девушки вслед за шумом. — Что сл… — начал было Лэнгдон, но когда его взгляд пробежался по комнате, останавливаясь на Уотсон, во рту тут же стремительно пересохло, а сердце в груди забилось как чокнутое. — Я просто случайно задела ящик, — попыталась оправдаться девушка, глядя на рассыпавшиеся по паркету маленькие пластиковые фигурки, — извини… — Это не мое! — тут же сдавленно выпалил Майкл, уставившись на свою коллекцию сувениров по «Звездному пути», частично рассыпавшуюся по паркету. Нужно было спрятать все это подальше, чтобы Мэллори на случайно не наткнулась, а то еще решит теперь, что он какой-то инфантильный задрот с приветом… По крайней мере, его бывшая невеста придерживалась именно такого мнения из-за его увлечений. — Да? — с сомнением переспросила Уотсон, опускаясь на корточки и поднимая с пола яркую открытку с изображением корабля Энтерпрайз, — а здесь вот даже имя твое написано… «Дорогому Майклу от…» — А что, меня одного в этом городе Майклом зовут? — неожиданно огрызнулся мужчина, снова разворачиваясь и с топотом удаляясь в спальню. Застыв в недоумении с открыткой в руках, Мэллори вздрогнула, когда Лэнгдон оглушительно шибанул дверью о косяк. И что он опять так распсиховался?