My long summer 1984

Завалившись на кровать, сворачиваясь клубком, Майкл все еще чувствовал, как у него горят щеки. Ну и что за истерику он сейчас закатил в гостиной? Пытаясь выкрутиться, дабы показать себя в лучшем свете, мужчина лишь усугубил ситуацию. Теперь офицер полиции больше напоминал не взрослого и рассудительного мужчину средних лет, а мелкого обиженного подростка, у которого родители случайно обнаружили стопку порно-журналов под кроватью. Хотя, если подумать, уж лучше бы Мэллори наткнулась на его коллекцию порнографии, чем на обилие игрушек по «Стартрек» — было бы не так стыдно. Увлечение Лэнгдона научной фантастикой началось еще в глубоком детстве, когда по телевизору только начали транслировать первые серии о приключениях капитана Кирка. Особую теплоту этим воспоминаниям придавало то, что зачастую он смотрел сериал на пару с отцом, обложившись со всех сторон лимонадом и соленым арахисом. По этой же причине, у мальчика долгое время жила мечта выучиться на астрофизика, чтобы стать хоть немного ближе к тем выдуманным мирам, что так его завораживали. Но увы, чем старше становился Майкл, тем больше понимал, что полицейские округу Нокс нужны куда больше ученых-мечтателей, что вдобавок ко всему, еще и зарабатывают сущие гроши. И все же, пусть страсть к звездному небу и «Стартреку» поубавилась у мужчины с годами, он все еще нежно любил каждую фигурку, когда-то подаренную родителями, каждый затертый плакат, висевший раньше в его спальне — это были вещи, тесно связующие его с беззаботным детством и смелым полетом фантазии. По правде говоря, раньше Лэнгдону и в голову бы не пришло утаивать свои увлечения от окружающих. Но все это было до знакомства с Анитой Эдвардс — его несостоявшейся женой. Так уж вышло, что любые художественные творения, будь то кино или книги, касающиеся темы фантастики, его девушка называла «глупостями для детей дошкольного возраста». И со временем, Майкл перестал даже заикаться в присутствии Аниты на эту тему, чтобы та больше не отсыпала в его адрес обидные шуточки. С тех самых пор, пусть мнение его бывшей и не было истиной в последней инстанции, у Лэнгдона плотно засела в голове мысль, что о своем интересе к фантастике лучше помалкивать, чтобы случайно не стать посмешищем среди взрослых людей. Позади послышался скрип отворяемой двери и осторожные шаги. Шумно выдохнув, Майкл стиснул зубы. Кажется, чтобы он сейчас уже ни сказал Мэллори, это будет выглядеть глупо, так что стоило теперь просто смириться с ситуацией. Глядя мужчине в затылок, Уотсон неуверенно опустилась на краешек кровати у него за спиной. Столь острая реакция на ее случайную находку, стала для девушки, мягко говоря, неожиданностью. Лэнгдон, конечно, тот еще невротик, но не до такой же степени, чтобы кричать и топать ножкой из-за каких-то игрушек… — Там ничего не разбилось, если что, — пробормотала Мэллори, нерешительно дотрагиваясь до плеча мужчины, — я уже все убрала… — Угу… — промычал в ответ Майкл, шмыгнув своим простуженным носом. Ладошка девушки так ласково прошлась от плеча к шее, что Лэнгдон сам невольно выгнулся, подставляясь под ее руку. Замечая реакцию мужчины на свои прикосновения, Уотсон слабо улыбнулась, при этом облегченно выдохнув. Похоже, все было не так уж и плохо. — Я тут подумала, — тихо добавила Мэллори, продолжая поглаживать Майкла по шее и затылку, словно кота, — может, заехать сегодня в видеопрокат и посмотреть что-нибудь вечером? Я вот еще ни разу не видела «Звездный путь»… Недоуменно нахмурившись, Лэнгдон оглянулся на девушку через плечо, пока та с нервной улыбкой быстро успела добавить: — Звездные войны мне вот нравятся… Так что, почему бы нет? — Ну… — растерянно промямлил мужчина, не зная, что и сказать. Откровенно говоря, он никак не ожидал от Уотсон подобного предложения, так что оно застало его врасплох. Неужто, ей и правда это интересно? — Ну, пожалуйста, — заканючила Мэллори, заерзав на кровати, — а если хочешь, я могу к ужину еще и печенья испечь… Ты ведь тогда не успел его попробовать. Чувствуя себя совершенно безоружным и окруженным со всех сторон, Майклу только и оставалось, что молча кивнуть, соглашаясь на уговоры девушки. Впрочем, пока что на словах все звучало очень даже заманчиво, хотя тараканы в голове офицера уже начинали с подозрением искать подвох. Довольно улыбнувшись, Уотсон чмокнула мужчину в кончик покрасневшего носа, после чего негромко спросила: — Кстати, а ты уже выпил лекарство? — Успею еще, — буркнул Лэнгдон, уже собираясь снова отвернуться к стенке и немного подремать. — Ну уж нет! — уверенно воскликнула Мэллори, поднимаясь с кровати, — я сейчас принесу, а то так можно и до осложнений доболеться. Будучи воспитанной в семье врачей, девушка с достаточной серьезностью относилась к проблемам со здоровьем. По этой же причине, наплевательское отношение Майкла к своему состоянию ее просто выбивало из колеи. Ну он же взрослый человек! Ну как так можно? Пробежавшись на кухню за таблетками и вернувшись назад, Уотсон упрямо потянула мужчину за плечо, вынуждая того перекатиться на спину. — Сказал же, потом выпью, — недовольно проворчал Лэнгдон, нехотя сжимая пальцами стакан с водой, который девушка сунула ему под нос. Скрестив руки на груди, Мэллори посмотрела на Майкла со всей строгостью, на которую была способна. Наверное, при должной сноровке, из нее бы вышла вполне неплохая няня для особо капризных тридцатилетних мальчиков. Под прожигающим взглядом Уотсон, мужчине стало как-то не по себе, уж слишком сильно в этот момент она напомнила ему Констанс. Та тоже любила стоять у него над душой с похожим выражением лица, когда Майкл не хотел запихивать в себя тушеную брюссельскую капусту, или же занимался всякой ерундой, вместо того, чтобы делать уроки. Не самые приятные ассоциации, надо сказать, однако что-то до неправильности горячее в этом все-таки было. … — Хватит! ХВАТИТ!!! — навзрыд завопила девушка, пока садовые ножницы все теснее смыкались на ее мизинце правой руки. Кровь заливала уже весь стол, медленно опадая каплями на светлый кафель. Характерный запах ржавчины пропитал помещение почти насквозь, отчего к горлу девушки безостановочно подкатывал рвотный позыв. Однако, подобная обстановка нисколько не смущала мужчину, что с деловитым видом складывал отрубленные пальцы жертвы в пластиковый контейнер. — Ты ведь знаешь, это не доставляет мне удовольствия, — спокойно проговорил маньяк, покачав головой, — просто отвлекись и думай о том, что все это послужит во благо… Раньше ведь тебе всегда нравились мои идеи. — Ты просто ебаный псих! — сквозь истерические всхлипы, прокричала она. — Просто я гораздо шире смотрю на этот мир, — хмыкнул мужчина, отряхивая от крови ножницы и хватая жертву уже за левую руку, — может, и кто-то из вас это рано или поздно оценит. Судорожно забившись в веревках, девушка издала столь страшный и истошный визг, что даже проезжающим мимо леса пассажирам машины показалось, что они услышали что-то странное. — Кто-то кричал, или мне послышалось? — спросила женщина у супруга за рулем. — Да тут же всякого зверья полно, — равнодушно пожал плечами мужчина, — может, в капкан угодил кто-то. Не останавливаясь, машина проехала мимо, решив не обращать внимание на подозрительные звуки. В конце концов, это были не их проблемы. … С трудом дотерпев до окончания рабочего дня, пусть сейчас он и был чисто номинальным, Мэллори бодро сорвалась с места, хватаясь за сумочку. Ей предстояло еще заехать в видеопрокат, что к счастью, располагался отсюда неподалеку, а вместе с тем, предупредить родителей о своей сегодняшней ночевке «у подружки». Признаваться своей семье в том, что она гостит у простуженного офицера, Уотсон была пока не готова. И нужно будет предупредить Стейси, если кто-то из родителей вдруг вздумает той позвонить и убедиться в подлинности слов дочери. Перед уходом из дома, Мэллори быстро заглянула в спальню, обнаружив там тоже зрелище, что и пару часов назад — Майкл все еще продолжал спать. Складывалось ощущение, будто сейчас его организм пытался выспаться сразу на несколько месяцев вперед уже зная, что после своего больничного, мужчина снова примется его мучить. Как бы там ни было, девушка не собиралась будить больного почем зря. Пусть отдыхает, раз уж сейчас есть такая возможность. Набросив поверх платья джинсовую курточку, ибо на улице все еще было прохладно, Уотсон забралась в машину. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, девушка шумно вздохнула. После недавней паники на фоне чувства преследования, у Мэллори невольно появилась привычка подозрительно озираться по сторонам, прежде чем отъехать с парковки. Впрочем, учитывая неспокойную ситуацию в городе, настороженность девушки была не так уж и беспочвенна. Добравшись до торгового центра, где в отдельном павильоне находился видеопрокат, Уотсон направилась к распахнутым дверям, заклеенным афишами известных киноновинок. Когда они устраивали ночевки в доме у Стейси, то частенько сюда заглядывали, набирая несколько кассет с романтическими комедиями и мелодрамами, но вот что-то из разряда научной фантастики, Мэллори не приходилось брать в аренду еще ни разу. Подойдя к пустому прилавку, девушка огляделась по сторонам. Продавца нигде не было видно, может, вышел куда? — Эй! — не слишком громко окликнула Уотсон, приподнимаясь на цыпочки, — есть кто-нибудь? Со стороны подсобки послышался шорох и сердитое бурчание, после чего, из-за шторы появился тот, кого Мэллори сейчас меньше всего хотела бы увидеть. — Энди?! — с недоумением воскликнула она, уставившись на своего бывшего. — Охренеть, вот это встреча, — усмехнулся парень, приближаясь к Мэллори ленивой вальяжной походкой, — а я думал, ты уже в свой Нью-Хэмпшир свалила, или куда там ты собиралась? — Ты что здесь делаешь? — тараща глаза на Адамса, переспросила девушка. — А на что похоже? — скривился парень, — летняя подработка, скажем так. — Что, в лигу штата тебя так и не взяли? — не удержавшись, съязвила Мэллори, скрестив руки на груди. — Ты или говори, чего сюда приперлась, или проваливай, — огрызнулся Энди, которому сейчас явно угодили по больной мозоли. Заносчивый квотербек команды Рокленда любил всем вокруг рассказывать, что очень скоро его зачислят в команду настоящих профессионалов, да видно кое-кто снова попался на допинге. — Есть первый сезон «Стартрек»? — сухо спросила Уотсон, вскинув бровь. — А тебе-то он зачем? — фыркнул от смеха Адамс, — ты ж вроде такое не смотришь… Или ты теперь с кем-то из этих стремных задротов встречаешься? — Не твое дело! — тут же ощетинилась Мэллори, — есть или нет? — Да вроде был где-то, — все так же мерзко ухмыляясь, пожал плечами парень, удаляясь в сторону рядов с кассетами, — щас, подожди… Пока Энди искал то, что требовалось, Уотсон хотелось уже как можно скорей отсюда выйти. Встреча с бывшим-мудаком, откровенно говоря, оказалась неприятным сюрпризом, который порядочно подпортил ей настроение. — Он на трех кассетах, — сказал парень, наконец возвращаясь к прилавку, — все будешь брать, или как? — Да, все, — шикнула в ответ Мэллори, стуча ногтями по затертой столешнице, — сколько с меня? — Семь баксов… — Семь?! — сразу же возмутилась девушка, — да с каких пор так дорого? Одна кассета всегда шла за доллар! — Считай — это налог на то, что ты меня бесишь, — нагло ухмыльнулся Адамс, — а еще потому, что своими гребаными митингами и жалобами в комиссию — испоганила мою будущую карьеру. — Ну ты и скотина, — с отвращением протянула Уотсон, вытаскивая из сумки семь долларов и швыряя их в сторону прилавка. — И смотри, вовремя вернуть не забудь, — гадко хихикая девушке в спину, добавил Энди, — а то штрафы у нас еще дороже, знаешь ли! Стараясь больше не поддаваться на провокации, Мэллори вылетела из видеопроката вместе с кассетами в руках. Похоже, сюда она больше не сунется ни ногой, пока владелец не вышвырнет Адамса с работы! Когда автомобиль затормозил рядом с домом Майкла, уже начинало темнеть. Все еще пребывая в расстроенных чувствах и негодовании, девушка с кислым видом вошла в прихожую, толкая входную дверь. До слуха тут же донесся звук вечерних телевизионных новостей. Похоже, Лэнгдон наконец проснулся. Поставив стопку кассет на ближайшую тумбочку, Мэллори уже собиралась пройти в сторону дивана, как вдруг ее нога неожиданно зацепилась за какой-то хлам, набросанный в углу. Все это время девушке удавалось успешно его обходить, но сейчас, будучи занятой неприятными мыслями, она сама не заметила, как споткнулась. Коротко взвизгнув, Уотсон стремительно полетела на пол, ничком распластавшись на нем. Услышав неожиданный крик и грохот со стороны прихожей, Майкл испуганно вздрогнул, тут же вскакивая с дивана. Он не так давно проснулся и все еще не очень ясно соображал, однако вопль девушки разом согнал с него сонливость. Выбежав из-за перегородки и увидев Мэллори, валяющуюся на полу, его сердце тут же провалилось в пятки. Похоже, она споткнулась о те самые коробки с инструментами, которые мужчина уже полгода обещал себе отнести в гараж. А теперь вот Уотсон об них едва не убилась… Все, пора уже заканчивать жить в свинарнике, пока он собственную девушку им не угробил. Ощутив, как ее неожиданно перехватили поперек талии и дернули наверх, Мэллори удивленно охнула. — Ничего не сломала? — хрипло спросил Лэнгдон, бегло проходясь взглядом по немного растрепанной Уотсон. — Да вроде нет, — слабо пропищала она, немного пошатываясь. Похоже, падение прошло без последствий, разве что колени немного саднило — но это уже ерунда. Опустив глаза на ноги девушки, Майкл тяжко вздохнул. На светлой коже уже успело выступить несколько капель крови. Сильно же она ими стукнулась. — Сядь, я пока перекись принесу или что-нибудь… — невнятно пробормотал мужчина, подталкивая Мэллори в сторону дивана. — Да все нормально, — попыталась оправдаться девушка, растерянно хлопая глазами, но Лэнгдон, надавив ей на плечо, уже заставил усесться на подушки. Наблюдая, как мужчина направился на кухню, Уотсон уже спустя пару секунд услышала стук и звон роняемых им вещей. Похоже, что бонусом к простуде, Майклу шла еще и дикая неуклюжесть слона в посудной лавке. Уж лучше бы сама сходила за антисептиком, ей богу — было бы чище. А теперь снова придется наводить на кухне порядок. Когда мужчина вернулся обратно с пузырьком перекиси и ватой, Мэллори ожидала, что он сейчас отдаст их ей, но вместо этого, тот неожиданно опустился на пол, садясь напротив разбитых коленок девушки. — Ой… — прошептала Уотсон, шумно вздохнув от боли, когда Лэнгдон прикоснулся к пораненной коже ватой, смоченной в антисептике. Вскинув виноватый взгляд, мужчина тихо проговорил: — Потерпи чуть-чуть. Может, Майклу было и плевать на собственное здоровье, однако его взгляды резко менялись, когда что-то плохое случалось с близким ему человеком. Будь то хоть порез бумагой, хоть легкий насморк — Лэнгдон тут же кидался к пострадавшему, словно тот был уже одной ногой в могиле. Справедливости ради — после болезни отца, которую врачи обнаружили практически в последний момент, мужчина теперь невольно опасался любого мелкого недуга. Странно вот только, что на самого себя это беспокойство у него не распространялось. Притихнув на диване, откинувшись на спинку, Мэллори смущенно и растерянно наблюдала за Майклом. Вот уж не ожидала, что он вдруг поднимет суету из-за такой ерунды, еще и будет ползать перед ней на холодном полу, будто она здесь лежала в предсмертной агонии. И все же, столь заботливый жест с его стороны, искренне тронул девушку. Кое-как прилепив пластырь к разбитой коленке, Лэнгдон рассеянно чмокнул ее, отчего Уотсон застенчиво хихикнула, вздрогнув от щекотки. — Ты голодный? — мягко спросила она, когда мужчина вскарабкался с пола обратно на диван, заваливаясь на него с видом умирающего лебедя. — Наверное, — неопределенно пробурчал Майкл, под стонущий аккомпанемент пустого желудка. На самом деле, он как раз собирался разогреть суп, но никак не мог себя заставить оторвать зад от дивана, чтобы добраться до кухни. Улыбнувшись, Мэллори поднялась на ноги, напоследок целуя мужчину в макушку. — Сейчас принесу ужин, поставлю печенье в духовку, а ты пока померь температуру… Ты что-то совсем уже горячий, — произнесла девушка, обеспокоенно глядя на Лэнгдона. — Ладно, — кивнул он, глядя девушке вслед, после чего еще тише добавил, — спасибо…