My long summer 1984

Задумчиво прохаживаясь мимо распахнутых дверей академии уже порядка получаса, Майкл чувствовал, как его сердце невольно охватывало все большей тревогой. Шумная толпа студентов, уходящих с занятий, успела заметно поредеть, однако Уотсон среди них по-прежнему не было видно. И это при том, что Лэнгдон прекрасно мог разглядеть вдалеке ее машину на парковке. Ну и куда эта девчонка запропастилась, черт бы ее побрал?! Оттянув в сторону воротник рубашки, словно та начинала его медленно душить, мужчина снова огляделся по сторонам. День уже клонился к закату, ветер становился все холоднее, а назойливый шелест желтых листьев в кронах деревьев из сквера, отчего-то начинал действовать Майклу на нервы. Уехав сегодня с работы пораньше, и даже переодевшись из формы во что-то относительно приличное, Лэнгдон никак не мог перестать вертеть в пальцах маленький бархатный футляр, валяющийся у него сейчас в кармане пиджака. Даже самому до сих пор не верилось… А уж каким удивленным взглядом на офицера вчера таращился продавец ювелирной лавки! Зная болтливый язык этого малого, Майкл почти не сомневался, что треть жителей города уже наверняка были осведомлены о его неожиданной покупке. Но к счастью, хотя бы не Джек, а то Лэнгдону сегодня пришлось бы уже лезть на потолок от его ироничных комментариев. В очередной раз взглянув на наручные часы, мужчина обеспокоенно оглянулся на здание академии, где вахтер уже успел закрыть тяжелые входные двери. Даже если Мэллори ушла сегодня раньше остальных, почему ее автомобиль по-прежнему торчал на стоянке? Может, девушку забрал кто-то из друзей? Может приболела и попросила родителей забрать ее домой? Как-то это все слишком подозрительно… Стараясь не накручивать себя раньше времени, Майкл твердым шагом направился ко входу. Может хоть кто-то из преподавателей был в курсе, куда Мэллори могла подеваться. — Офицер Лэнгдон, — сухо произнес мужчина, без стука вламываясь в деканат и замечая, как на него с удивлением уставились присутствующие, — есть несколько вопросов по вашей студентке. С кем я могу поговорить? — Эм… — растерянно хлопая глазами, пробормотала девушка, сгребающая документы со стола, — а что случилось? — Пытаюсь выяснить, была ли она здесь сегодня или нет, — мрачно отозвался Лэнгдон, — и если была, то где находится сейчас. Ее машина до сих пор припаркована рядом с академией. Профессора и лаборанты, переглянувшись друг с другом, попросили офицера присесть и немного подождать, пока они найдут нужную информацию и расспросят лекторов, кто сегодня числился по расписанию занятий. Не без труда сохраняя на лице холодную невозмутимость, Майкл, скрестив руки на груди, прислонился спиной к стене. Не стоит паниковать на пустом месте… Хотя зная Уотсон и то, как она феерично умела находить приключения на свою задницу, Лэнгдону было сложно себя убедить, что беспокоиться совсем уж не о чем. — Мы поговорили с профессором Коннори, — наконец, вернувшись в кабинет, проговорила девушка, поправляя очки на носу, — он сказал, мисс Уотсон была на сегодняшней лекции, но ушла где-то в ее середине… Обратно уже не вернулась. — Ясно, — чувствуя, как сердце провалилось куда-то по соседству к желудку, проговорил Майкл, — и что, больше ее никто не видел? Здесь есть камеры видеонаблюдения? А еще мне нужен телефон и справочник… Выпалив все на одном дыхании, офицер без спроса сдернул трубку с близстоящего аппарата и потянул со стола старую телефонную книгу. Сперва нужно позвонить родителям Мэллори, а после уже и Стейси Фокс. Если повезет, девушка просто найдется в гостях у подруги и можно вздохнуть спокойно. Сначала, конечно, дать Уотсон по шее, а потом уже вздохнуть. — Камеры есть, но не везде, — робко пробормотал лаборант, пока мужчина с остервенением набирал номер, — мы попросим охрану посмотреть… В доме Мэллори никто не ответил на звонок, оно и понятно: Уотсоны старшие сейчас наверняка находились на работе. Напряженно пыхтя, Майкл быстро позвонил по следующему номеру, уже спустя пару гудков слыша знакомый голос Стейси. Очевидно та спутала звонок копа с кем-то из своих знакомых. — Я же сказала, буду через полчаса, чего опять названивать-то? — Это офицер Лэнгдон, — сердито отчеканил мужчина, пытаясь унять дрожь в пальцах, — ты сегодня общалась с Мэллори? — Ой… — тихонько отозвалась девушка, явно озадаченная суровым тоном Майкла, — э… Нет, она мне не звонила. Я в кино ее звала вечером, но Мэлл сказала что у нее занятия сегодня допоздна, и потом она сразу домой поедет... Скрипнув зубами от злости, Лэнгдон, не тратя больше времени зря, оборвал вызов, швыряя трубку обратно. Картина событий вырисовывалась все хуже и хуже… Но для начала нужно было взглянуть на видеозаписи, если те хоть что-то успели зафиксировать. … — Как здесь у вас уютно, — скромно проходя из прихожей в гостиную, пробормотала Мэллори, оглядываясь по сторонам, — и такой красивый сад… — Люблю жить поближе к природе, — с улыбкой отозвался Нейтан, гостеприимно указав девушке рукой на старенький диван с обивкой в цветочек, — здесь и тише, и дышится совсем по-другому… Суеты мне хватает и во время работы. Присев на краешек дивана, Уотсон с любопытством пробежалась взглядом по стенам, увешанным фотографиями, и по полкам стеллажей, где всюду виднелись яркие разномастные мелочи вроде тех, которые обычно привозят с собой туристы из разных стран и городов. Статуэтки, ракушки, открытки, какая-то дешевая бижутерия… Обычно собирательством подобных вещей увлекались молодые девушки, а никак не мужчины средних лет, хотя, быть может, Нейтан проживал в этом доме не один? — Здесь все, что было снято в первые два дня после открытия «Кимберли», — проговорил мужчина, опуская перед девушкой увесистый конверт, набитый фотографиями, — ты пока смотри, отбирай, если захочешь что-то взять, а я сделаю чай… Тебе нравится зеленый? — Да, спасибо, — кивнула Мэллори, с любопытством вытаскивая снимки из шуршащей бумаги, — но минут через пятнадцать мне уже точно надо будет уйти. — Не волнуйся, я помню про время, — успокоил девушку Нейтан, отходя в сторону маленькой кухни, — кажется у меня здесь еще был мармелад… Пока хозяин дома суетился, насыпая заварку в чайник и распаковывая пакет со сладостями, Уотсон продолжала разглядывать фотографии, все сильней погружаясь в странную и довольно двоякую ностальгию. В «Кимберли» успело произойти столько важных и памятных для нее вещей… Но вместе с тем, некоторые из них были воистину ужасающими. Сколько людей успело погибнуть в ту ночь, когда маньяк решил напасть на несчастных отдыхающих. При одной только мысли об этом, девушку до сих пор пробирало дрожью. Фотоаппарат успел запечатлеть виды просторных кампусов, толпы молодых ребят, играющих в волейбол, радостные улыбающиеся лица подростков, не подозревающих о том, какие ужасы случатся здесь всего через неделю… Отложив около двадцати фотографий в сторону, Мэллори невольно поежилась, обнаружив на одном из снимков свою бывшую одноклассницу Джессику Фаулер. Ту самую, которая пропала из лагеря, а после ее обезображенный труп стал главным событием в минувший День Независимости. Просто кошмарная участь… Сколько бы Уотсон ни считала Фаулер заносчивой сукой, подобного ужаса она точно не заслужила. Вглядываясь в фотографию, девушка прошлась взглядом по яркой футболке Джессики и крупному аляповатому браслету на ее правой руке. Помнится, она носила его еще в старших классах школы, постоянно рассказывая на каждом углу, что эксклюзивную вещицу подарил ей очередной парень, добыв браслет на аукционе за целые тысячи долларов! Правдой это было или нет, но даже громадная стоимость не добавляла этой жуткой штуке в блестяшках особой красоты. — Держи, — радушно произнес Нейтан, возвращаясь в гостиную и оставляя на столе пару дымящихся чашек с чаем и маленькую тарелочку с мармеладками в виде долек апельсина, — что-нибудь уже приглянулось? — Еще не нашла своих снимков, — вежливо улыбнувшись, ответила Мэллори, отпивая маленький глоток из чашки, — а вы и правда очень здорово снимаете репортажи… Фотографии как будто живые! — Рад, что тебе нравится, — не сводя с девушки глаз, протянул мужчина, — так приятно, когда твой труд действительно ценят… Не уловив в голосе и взгляде Нейтана ничего подозрительного, Уотсон, допив чай уже почти до половины, продолжала рассматривать фотографии, попутно таская мармеладки с блюдца. — А вы сегодня будете звонить в редакцию по поводу фотосессии? — полюбопытствовала Мэллори, отрывая взгляд от снимков, — мне бы так хотелось попробовать побыть моделью… — Там пока все на обеде, — спокойно откликнулся мужчина, покачав головой, — наберу их минут через десять… А что это у тебя за духи? — А? — рассеянно переспросила девушка, немного удивленная, что Нейтан вдруг решил перейти на «ты», — ну, это не духи, просто лосьон для тела… — Пахнет как будто юная девственница, гуляющая где-то в лавандовых лугах Прованса, — вкрадчиво добавил мужчина, вызывая на лице своей гостьи еще большую оторопь. — П-простите? — заикнувшись, переспросила Мэллори, чувствуя, как резко вспотели ладони и участился пульс, — я не… — Не бойся, — понизив голос почти до шепота, произнес мужчина, вдруг осторожно вытягивая руку к ее лицу, — все будет хорошо, Мэллори… Испуганно шарахнувшись в сторону, девушка, едва не разлив остатки чая к себе на коленки, вскочила с дивана, невольно вжимаясь спиной в стеллаж. Какого черта на Нейтана вдруг нашло? Глядя на свою гостью с пугающей и какой-то неадекватно-болезненной нежностью, мужчина медленно поднялся на ноги, при этом тихо проговорив: — Незачем так торопиться, я ведь еще даже не позвонил в редакцию, — от сияющей улыбки хозяина дома, Уотсон стало еще страшней. Неизвестно, чего удумал этот тип, но нужно бежать отсюда как можно скорее! Да вот только куда и как? Окна, как и входная дверь были заперты. Мэллори своими глазами видела, как мужчина спрятал ключ в карман джинсов, как только они вместе вошли в дом. Похоже, дело дрянь… Заметив, как девушка быстро перевела взгляд на телефон, висящий на стене, Нейтан, в одно мгновение растеряв всю свою плавность и вкрадчивость, резко рванул вперед. Взвизгнув от ужаса, Мэллори попыталась увернуться, но уже через секунду на ее запястьях сомкнулись холодные руки, скручивая их за спиной. Завопив еще громче, девушка отчаянно дернулась, однако вырваться из хватки ополоумевшего фотографа так и не удалось: тот лишь приложил ее головой к одному из стеллажей, откуда сразу же со стуком посыпались вещи. Слыша над собой тяжелое дыхание мужчины, Уотсон на подкосившихся ногах рухнула на пол, чувствуя, как перед глазами все принялось стремительно расплываться. Вряд ли это произошло от удара лбом о шкаф, скорей уж в ее чае оказалось подмешано что-то помимо сахара. — Не нужно так нервничать, — прежним ласковым тоном пробормотал Нейтан, склоняясь над девушкой, — у нас с тобой впереди еще много работы. Царапнув ногтями по ковру, Мэллори из последних сил попыталась сфокусировать взгляд, ища выход к побегу, но последнее, что ей удалось разглядеть — это яркий уродливый браслет с блестками, упавший со стеллажа вместе с остальным барахлом. Браслет, что еще не так давно носила Джессика Фаулер, пока не пропала из лагеря. Господи, ну какой же нужно было быть идиоткой, чтобы согласиться поехать сюда?!.. … — Кажется, что-то нашел! — встрепенулся щуплый охранник академии, останавливая запись, — вот, посмотрите, офицер. Лэнгдон, что уже несколько минут расхаживал из угла в угол, быстро подскочил к столу, с тревогой глядя в монитор. — Это ведь она? — переспросил мужчина, нажимая на «Play» и вскидывая взгляд на копа, — по вашему описанию вроде подходит… Прищурившись и не сказав в ответ ни слова, Майкл мрачно наблюдал, как Уотсон, выйдя из магазина с чем-то напоминающим пачку сигарет, быстро посеменила к углу здания. Покурить ей, значит, так сильно приспичило посреди лекции? Вот ведь мелкая паршивка, а ведь говорила, что бросила! — А это еще кто? — хрипло спросил Лэнгдон, перехватывая у охранника пульт и нажимая на паузу, замечая на записи высокого мужчину, неторопливо подошедшего к Мэллори, — кто-то из ваших? — Лица-то не видно так, — растерянно пробормотал мужчина, пожав плечами, — а со спины не пойму… Вроде у нас таких не помню. Может из студентов кто… Хотя не очень похож. Они здесь все обычно так одеваются, что в глазах рябит, а этот в чем-то сером. Чувствуя, как по телу снова пробежал ледяной озноб, Майкл включил запись, вглядываясь в каждую последующую деталь. Кажется, эти двое о чем-то разговорились… Впрочем, звук на записи все равно отсутствовал, так что толку от этого сейчас было мало. С каждой новой секундой записи, Лэнгдона все сильнее разбирало злобой, а вместе с ней еще и желанием расшибить что-нибудь к чертям. Если его опасения сейчас подтвердятся… Нет, мужчина не хотел даже думать об этом! — Похоже, они уходят, — нервно грызя ноготь, промямлил охранник, замечая, как неизвестный тип на записи, коснувшись плеч Мэллори, повлек ее куда-то за угол, постепенно пропадая из кадра, — вот же гадство… Эй, вы там в порядке, офицер? — Да какое тут на хуй «в порядке», — процедил Майкл сквозь зубы, все еще неотрывно глядя на пустой монитор, словно отказываясь верить в увиденное, — Уотсон, ну ты и!..