Возвращение в Империю

      Ночь была тиха и спокойна. Наутро лагерь ожил, и через час все были готовы к отправлению. Но куда… Эолин твёрдо намеревалась идти вслед за Йегресом, Фест-Айш в течение этого утра несколько раз пытался её отговорить, но девушка была непреклонна. - Пойми, ехать туда одной – самоубийство, - говорил варвар. - Мне всё равно, я это уже говорила, - отмахивалась Эолин.       Отряд ждал, никто из воинов не хотел ехать в Эрдаган, даже близко не хотел быть с тем проклятым местом. Фест-Айш выехал вперёд и обратился к воинам Айг-Эрола. - Воины клана Арийв! Вы хотели помочь освободить меня, но я уже освобождён. Поэтому я обязан жизнью человеку, который отправился в Эрдаган. Я знаю, что никто из вас не пойдёт туда по своей воле, но я не стану приказывать. Я прошу тех, кто сможет преодолеть многолетний страх, присоединиться ко мне. Пятьдесят смельчаков будет достаточно, - варвар замолчал.        Ропот прокатился по рядам кочевников. Многие качали головами, никто не решился выехать из строя. Раздался голос Айг-Эрола: - Неужели никто не желает помочь сыну вождя?! Вы же готовы были умереть, освобождая его. Я бы отправился с ним, но мне необходимо привести оставшихся воинов домой.       Повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь посвистыванием ветерка. Фест-Айш не торопил события.        Ряды кочевников расступились – вперёд выехала Дайру-Лан в полной боевой готовности. - Я готова поехать с тобой, Фест-Айш, дабы ты исполнил своё обещание перед чужеземцами. - Я признателен тебе, Дайру-Лан, но это путешествие опасно и для настоящих воинов, - ответил Фест-Айш. - Ты хочешь сказать, что я не воин!? – вскипела девушка и стала подобна грозе. – Или ты думаешь, что я владею саблей хуже девчонки, что рядом с тобой?!! - Я не хотел тебя обидеть, Дайру-Лан, - лишь ответил Фест-Айш.        Вслед за девушкой из строя выехал юнец, который прошлым вечером сидел у костра Фест-Айша. - Я буду счастлив помочь тебе, о Фест-Айш, - сказал он. - Ты слишком мал. - Ну и что? Всё равно больше никто не хочет ехать, - парировал паренёк. – Воинами становятся не сидя у мамки за пазухой. - Дав-Канэ прав, Фест-Айш, - Дайру-Лан поглядела на Фест-Айша. – Пусть покажет на что способен. - Хорошо, - согласился варвар.       Дав-Канэ заулыбался, он был доволен собой. Теперь уже было четыре человека в отряде, но слишком мало для такого путешествия. Йегрес, путешествующий в одиночку, не в счёт – он вообще не от мира сего. Точнее, от сего, но не является живым существом… Тем более, что имперцу покровительствовала Мортис.       После выхода Дайру-Лан и Дав-Канэ многие воины воспряли духом. За пять минут отряд вырос до тридцати человек, а потом и до сорока пяти. Фест-Айш посчитал это число достаточным, чтобы хотя бы противостоять противнику, сколькими силами тот бы не обладал.       Отряд был готов, Фест-Айш дал приказ выступать. Айг-Эрол попрощался со своими воинами, которые теперь были под началом Фест-Айша, а затем и с самим Фест-Айшем. Напоследок он сказал Эолин: - Извини меня за вчерашнюю выходку. Не знал, что ваши женщины могут так дурить мужчин. Да прибудет с тобою удача!       Эолин лишь улыбнулась ему. Сорок пять всадников поскакали на Юг, к Эрдагану.