Возвращение в Империю

      Йегреса охватило пламя, но оно было какое-то странное, нежаркое. Демон бился в судорогах, пламя давало ему жизненную силу, что продлевало мучение этого создания.       Лететь в пламени пришлось недолго, оба противника ухнули в ледяную воду, подняв тучу брызг. Но и в воде они не пробыли достаточного времени: слой её внезапно кончился, и Йегрес с демоном впечатались в каменный пол пещеры, крышей которой и был слой воды.       Вмяло в пол, к сведению, только имперца: демон приземлился на Йегреса сверху. Шлем и панцирь не дали его расплющить в лепёшку, а вот ноги отдавило основательно.       Имперец взвыл от боли впервые за многие месяцы. Через мгновение предсмертный рёв демонического создания колыхнул своды пещеры, заглушив крик боли Йегреса. Тварь издохла в сильных судорогах. Имперцу пришлось несладко, он ещё успел подумать, как будет выбираться из-под этой бандурины.       Проблема отпала сама собой – демон превратился на мгновение в облако огня и исчез бесследно, пред этим ещё и опалив Йегреса.       Когда имперец смог пошевелиться, то прошло уже много времени. Он чувствовал, как срастаются его кости, восстанавливаются внутренние органы и мышцы. Боль каждую секунду пронзала мозг, кроша темноту закрытых глаз на яркие разноцветные круги и искры. Перед глазами стоял зеленоватый туман, всё теперь виделось в одинаковом свете.        Йегрес лежал на полу пещеры, как уже говорилось. Она была небольшая, для демона, но из неё было два выхода сквозь прорубленные двери в камне.       «Неужели опять мёртв?» - подумалось Йегресу. – «Хотя нет, мыслить-то я могу».       Боль уже меньше его беспокоила. Имперец поднял правую руку и поднёс её к лицу, чтобы получше рассмотреть в неярком свете странных пещерных светильников.       Кожаная перчатка была цела, но покрыта толстым слоем копоти. Но Йегрес чувствовал что-то неладное, он расстегнул застёжки и снял её. Взгляду предстала обугленная, кое-где даже до костей, кисть руки. Пальцы руки подчинялись имперцу, хоть на трёх пальцах не было и намёка на здоровые мышцы. Левая рука выглядела ничуть не лучше. «Значит, всё-таки мёртв», - заключил Йегрес.        Мертвец поднялся на ноги, засунул в ножны меч и ещё раз огляделся. До «потолка» было метра три, но в нынешнем состоянии он не способен был допрыгнуть до него. Сильно прихрамывая, имперец подошёл к ближайшей двери. Дверью это было назвать сложно, это был простой проход. Йегрес пошёл по коридору. Чем дальше он шёл, тем темнее становился коридор. Но, как уже говорилось, Йегресу было всё равно, что перед ним: свет или тьма. Через некоторое время имперец увидел огромную плиту, загораживающую путь. Сдвинуть такую невозможно, значит, должен существовать ключ. Путешественник стал внимательно осматривать стены и потолок, но ничего похожего на ключ не увидел. Тогда он с досады пнул плиту ногой и рухнул на землю, не устояв на ногах, так как нога прошла сквозь плиту будто той и не было. Йегрес встал и прикоснулся к препятствию: рука прочно упёрлась в камень. Имперец озадаченно почесал рукой затылок. Затем он размахнулся будто бы для удара и резко вонзил кулак в стену. Рука ушла в плиту, имперец свободно прошёл следом и очутился в громадной пещере.       Вокруг стояли клетки, клетки и клетки… Из них на имперца смотрели пустыми глазницами черепа давно умерших людей. Йегрес шёл по многочисленным переходам этого лабиринта, ища неизвестно чего. - Мёртвые оживают, конец жизни близко, - услышал имперец слабый стон неподалёку. - Кто здесь? – но ответом была тишина.       Послышался сдавленный стон справа, Йегрес подошёл к клетке, где в тёмном углу лежало подобие тела. Имперец открыл давно сгнивший замок и вошёл внутрь. - Оставьте меня, нечестивые отродья! Вы не получите моей крови! – раздался в очередной раз стон, в котором звучала слабая нотка решимости.       Йегрес увидел на полу скорчившуюся фигуру. Седые, висящие клоками волосы, окутывали нагое тело, которым было лишь кожа да кости. Фигура попыталась пошевелиться, но ничего не вышло – многодневное лежание и слабость сделали своё дело. - Кто ты, мой убийца? – прозвучал вопрос. - Я – Йегрес, и я не твой убийца, - ответил имперец. – Где я? - Ты в проклятом месте. Странно, что ты ещё жив. Вот придёт Орданак… - тело закашляло. – Живые не могут пройти двери темницы, ты мёртв. Предсказание свершится и наш город погибнет. Ты – предвестник. - Орданак мёртв, я убил его. - Что ты наделал! Теперь ничто не остановит мёртвых! – заскулило тело. – Он единственный кто может сдержать мёртвых, что находятся здесь. Они скоро проснутся, они скоро проснутся… - Отсюда есть выход? - Выход есть отовсюду. Предупреждаю, только не ходи в… - тело замолкло.       Йегрес нагнулся и увидел, что оно уже мертво. Вдруг тело издало вопль и вскочило на ноги. Имперец подивился такой прыти, но, заметив, что глаза того светятся жёлтым светом, схватился за меч. Тут он обнаружил, что рука его почти зажила: осталось кое-где зарасти коже и всё. Мёртвое тело кинулось на него, Йегрес рассек его напополам. Со всех сторон послышался визг – это просыпались мёртвые. «Что за чертовщина!? С какой стати они просыпаются сейчас?» - думал имперец. – «Постойте. Ведь я оживаю! А здесь не должно быть живых. Надо бежать отсюда, пока ворота ещё выпустят меня».        Воин рванулся к выходу. Бежать пришлось долго. Со всего размаху Йегрес вылетел сквозь стену наружу и бросился прочь во входную пещеру. Вслед ему неслись вопли мёртвых.       Имперец прислонился спиной ко второй двери, чтобы отдышаться. Та подалась вперёд и Йегрес ввалился в комнату немного большую, чем входная. Её заливал такой же свет, что и снаружи. По полу были разбросаны груды драгоценностей, они неярко мерцали.        Драгоценности не заинтересовали Йегреса, он побрёл по золотым монетам, проваливаясь в них по колено, в обход пещеры. Пройдя около пары десятков метров, имперец увидел блестящий треугольник, торчащий из кучи драгоценных камней. Йегрес разбросал камни в стороны, это было зеркало, его глазам открылось ужасное зрелище. На него смотрели из-под маски два белка глаз, без зрачков. Вокруг глаз была обожжённая сморщенная кожа, виднелись раны от удара о землю. Йегрес снял шлем. На голове не осталось ни одного волоса, многочисленные раны и ожоги покрывали её всю. Кроме того повсюду была кровь. Имперец дотронулся до щеки и с облегчением вздохнул: клочок кожи отвалился и предоставил жизненное пространство новой коже. Через пять минут лицо было очищено от сухой старой кожи, но волосы придётся растить заново. Глаза смотрели желтоватыми глазными яблоками. Никогда Йегрес не видел себя таким. Он потрогал места, где должны были быть зрачки, но никаких «лишних» слоёв не обнаружил. «Вижу – вот и славно», - подумал имперец.       Йегрес покинул сокровищницу и посмотрел на потолок. Вода была спокойна, а огонь над ней угас. Внезапно раздался треск и грохот крошащегося камня, и из тюремного прохода донёсся вой заключённых. Имперцу не хотелось с ними встречаться, а те явно не хотели его приветствовать. Йегрес подпрыгнул вверх, используя свои возможности, и проник в водный слой. Тот был упругим и не похож на воду. Он как катапульта подбросил Йегреса вверх, в пустоту.        Темнота окутала имперца. Кувыркаясь, он летел с огромной скоростью вверх, причём скорость всё росла. Препятствие возникло из ниоткуда, Йегрес прошиб его, и в глаза ударил солнечный свет и осколки камня. Имперец приземлился на мостовую и вновь расшиб свою голову. Сознание не оставило его, и он медленно встал на ноги. Йегрес стоял всё на той же площади с фонтаном, всё так же никого здесь не было. Прибавились только следы былой битвы: лужи крови да осколки камней от стен.        Фонтан иссяк, вся вода стекла через проломленное Йегресом отверстие вниз. Имперец стоял и смотрел на то, как последние лужицы исчезают в чёрном оке пролома.       Послышалось знакомое дыхание, Йегрес улыбнулся и обернулся. Это был Ураган. Конь настороженно навострил уши. Да, вид у хозяина был не из лучших. - Это я, Ураган. Я. Надо только немного подождать, и я приму прежний облик… наверное… - С трудом верится, - ответил конь. - Йегрессс, ты задерживаешшьсся, - в воздухе возникла Мортис, и всё вокруг померкло. – У тебя оссстаётсся мало времени. Надо торопитьсся. - Почему это? - Там могут прознать о твоём приближении и тогда даже мои Орды не помогут. - Хорошо, я уеду сегодня же.        Йегрес вскочил на Урагана и направил прочь из оазиса. Вслед ему злобно ухмылялась Мортис.