Худший кофе в его жизни

Больно. Биться затылком о деревянные панели, украшающие стены, больно, особенно, если все эти действия совершенно не помогают избавиться от непрошеных мыслей. От благотворительного приема прошла только треть, а Александр уже успел сочинить восемь сценариев того, как надо было повести себя в этой треклятой подсобке, и каждый из этих вариантов был намного лучше того, что произошло на самом деле. Еще один сильный удар, и удивленный взгляд седовласого старичка, который никак не возьмет в толк, почему молодой красивый мужчина так старательно пытается разрушить своей головой дорогую отделку. — Ты взрываешь мне мозг, Александр, — внимательный взгляд скользит от папки на полу до самого неуклюжего босса на свете и обратно. — Магнус, послушай, это ... — Это ... Тебе помочь? Это досье на меня, собранное начальником охраны. Досье, из которого ты узнал, что я сын Асмодея Бейна, того самого адвоката, что организовал развод твоего отца. И в любой другой ситуации у меня возникла бы целая куча вопросов и предложений. Но сейчас меня интересует только один, — изящная смуглая рука потирает лоб, а в полузакрытых темных глазах поселилась тревога. — Почему ты сказал, что скучал? — Потому что я скучал. Нервный смешок вырывается у Бейна, и он делает шаг назад, натыкаясь на доисторического копировального монстра. — Я что-то плохо сегодня соображаю, — устало выдыхает Магнус. — Давай попробуем еще раз. — Я сын Асмодея Бейна, ты узнал об этом сегодня. Пришел к Тэссе, чтобы удостовериться. А потом затащил меня в эту каморку, набросился с поцелуями и заявил, что скучал. Это какая-то изощренная игра? Или жестокий розыгрыш? Я совсем ничего не понимаю. Ты такой странный. — Кто бы говорил, Магнус. В пятницу вечером ты был в клубе со своим бойфрендом, но ушел со мной. У вас свободные отношения? — Стоп, Рафаэль — мой друг, между нами никогда ничего не было. Просто мне нужна была поддержка, поэтому он позволил мне выговориться. Он мне, как брат. Ты же не спишь со своим сводным братом Джейсом? В маленькой комнате царит легкий полумрак, но острый взгляд лучшего юриста Тэссы сразу же замечает небольшую заминку. — Вы полны сюрпризов, мистер Лайтвуд, — Алек узнает этот тон. Холодный и безразличный, с толикой презрительной насмешки. Если Асмодей был демоном во плоти, то Магнус не зря звался его сыном. — Сегодня вечером вас ждет благотворительный вечер, не забудьте смокинг и бабочку. Вот и все. Что помешало ему сказать, что Джейс был его первым увлечением, какие силы не дали удержать этого странного во всех отношениях человека, почему всегда все так сложно. — Не то чтобы мне было жалко эти прекрасные панели из дуба, но, может, вам стоит найти другой способ стимулирования своей мыслительной деятельности? — благообразный старичок так и продолжает стоять возле Александра, задумчиво смотря сквозь него. — Что делать, если ты идиот? — как-то совершенно спонтанно задает вопрос Лайтвуд, и совсем неожиданно для себя получает ответ: — Я думаю, перестать вести себя так. Если вы поняли, что ваше поведение не отличалось, скажем так, рациональностью и адекватностью, то стоит сменить его линию, и, по возможности, исправить ошибки. — А если меня не захотят слушать? — Тогда идиотом будет другой человек, а не вы. Но, честно говоря, я слабо представляю себе, что найдется девушка, которая откажет такому мужчине, как вы. — Да, — как-то обреченно соглашается Алек, — девушки мне ещё ни разу не отказывали. — Он тоже не откажет, — понимающе улыбается пожилой господин. — Если этот мужчина смог заставить такого юношу использовать свою прекрасную голову не по назначению, то он не из глупых. Смелее, молодой человек. Наконец-то, папка приносит хоть какую-то пользу, и нужный адрес вбивается в умный навигатор, а генеральный директор мчит к заветному дому, чтобы расставить все точки над "и". В окнах на последнем этаже горит свет, и Лайтвуд стремительно взлетает наверх по крутым ступеням, а затем, не давая себе времени на раздумья, нажимает кнопку дверного звонка. Дверь распахивается, и Алек видит хозяина лофта в какой-то странной шелковой пижаме, но при этом с умопомрачительным макияжем. — Ты кого-то ждешь, Магс? — раздается знакомый мелодичный девичий голос, и тут же сильный толчок в грудь выбивает у Алека болезненный стон, который попадает в ловушку пахнущей лаком для ногтей смуглой ладони, стремительно накрывшей пухлые губы. — Нет, бисквитик, это сосед, — как можно спокойнее отвечает его секретарь, зло сверкая глазами и совершенно бесцеремонно выталкивая своего босса в коридор. — Тебе нужна помощь? — летит вслед голос Изабель, и Алек резко останавливается, вынуждая своего помощника практически влепиться в его широкую грудь. — Нет, Иззи, все в порядке, ему просто нужно со мной кое-что обсудить, — на ходу выдумывает Бейн, предпринимая безуспешные попытки выбраться из крепких объятий. — Если он симпатичный, то я могу предложить свои услуги, — со смехом предлагает голос Катарины, и Магнус, не выдерживая, утыкается лицом в грудь Алека и беспомощно стонет, признавая свое поражение. — Между прочим, не ты одна тут одинокая привлекательная женщина, — вбивает последний гвоздь в крышку гроба голос Тэссы, и только отличная реакция Лайтвуда, успевшего ногой захлопнуть дверь, спасает двух мужчин от разоблачения. — Что тут происходит? — строго спрашивает начальник своего ассистента, но тот отвечает вопросом на вопрос: — Что вы тут делаете? — Решил, что должен полностью прояснить ситуацию, — уступает ему Алек. — У нас девичник слэш пижамная вечеринка, — признается Магнус и с опаской глядит на своего босса. — И что вы на ней делаете? — Очевидно же, мистер Лайтвуд. Нас там пятеро, так что мы начертили пентаграмму, установили чёрные свечи и пытаемся вызывать демона. Господи, я перед вами в дурацкой пижаме и с вечерним макияжем, половина моих ногтей выкрашена блестящим синим лаком. Вы что никогда не были на подобных посиделках? — Я, знаешь ли, не старался стать шаблонной подружкой-геем для своих знакомых дам. — Ну да, как я мог забыть, — всплескивает руками Магнус. — Вы же брутальный мужчина. Вам подходит исключительно роль друга-гея для вашего сводного брата. — Не тебе лезть в мои отношения с братом. Лучше поясни, какого черта моя сестра у тебя делает. Иззи знает, что ты сын Асмодея? — Нет, не знает, — шепотом отвечает Бейн, чья злость куда-то испарилась. — И когда ты собираешься ей все рассказать? — продолжает наступать Лайтвуд, не замечая, как его помощник, все сильнее вжимается спиной в стену, непроизвольно стараясь отодвинуться от него. — Вы хотите, чтобы я это сделал просто сейчас? — сухо и по-деловому. — А ты хочешь продолжать обманывать трех своих друзей? Заминка, маленькая, почти незаметная, но у Алека тоже цепкий взгляд. — Кто, кроме Тэссы, в курсе твоей тайны? — Все. Только ваша сестра ничего не знает. Я хотел сказать ей позднее. — Неужели, — не может сдержаться генеральный и в ожидании ответа недоверчиво оглядывает своего ассистента. Пособие "Как прийти, чтобы исправить положение, и сделать все намного хуже" от Лайтвуда может стать бестселлером. Магнус молчит, скрестив руки на груди. Максимально отстраненный и холодный, его секретарь собирается с духом и кивает, глядя своему боссу просто в глаза. — Я скажу ей сейчас же, мистер Лайтвуд. Вы можете подождать мисс Лайтвуд дома, чтобы не пришлось объяснять моим друзьям, что генеральный директор забыл дома у своего подчиненного. Мы же не хотим, чтобы вы совершили незапланированный каминг-аут. — Что делать, если я идиот? — летит вопрос в спину Магнусу, и тот прислоняется лбом к двери, а потом разворачивается и подходит совсем близко. — Вы не идиот, мистер Лайтвуд, совсем нет. На вашем месте любой бы тоже легко запутался, но я помогу вам принять правильное решение, — Бейн протягивает свою руку для рукопожатия, и когда Алек машинально пожимает ее, спокойно добавляет. — Меня зовут Магнус Бейн, я сын Асмодея Бейна, работавший на него длительное время. Я тот человек, который указал адвокату Роберта на лазейки в брачном договоре, пока кувыркался с ней в постели. Я тот, кто помог вашему отцу обобрать до нитки вашу мать. Это всё, что имеет значение. Мое заявление будет лежать у вас завтра на столе. Выход — позади вас. Спокойной ночи. Утро подкрадывается незаметно, экран ноутбука гаснет, но в комнате не становится темнее. Предрассветные сумерки мягко напоминают, что наступил новый день, но для Алека вчера все еще не закончилось, прошлый вечер тянется и тянется, игнорируя законы природы. Это вчера генеральный директор берет свой автомобиль и как-то совершенно расслабленно и отрешенно едет к дому своего помощника, это вчера он подходит к массивной двери и нажимает кнопку звонка, только открывает ему сегодняшний Магнус. Совсем простые джинсы и свободная футболка — вот и весь незамысловатый наряд его бывшего секретаря, если он позволит ему уволиться. — Нам нужно поговорить, — решительно заявляет Лайтвуд, но Магнус качает головой. — Не вижу смысла в долгих разговорах, Александр. — Пожалуй, я имею право настоять на общении. — Я расскажу Иззи сегодня, просто вчера я не смог. Не о чем беспокоиться. — Я не хочу, чтобы ты что-то рассказывал сестре, по крайней мере, сейчас. И не хочу, чтобы ты увольнялся. Я хочу поговорить. Мы ведь можем сесть и просто пообщаться, не как начальник и подчиненный. Мне есть, что тебе сказать. Бейн ждет, ему нечего сказать человеку, который сидит напротив него и задумчиво глядит на него. — Я приехал вчера, чтобы прояснить ситуацию. Я никогда не спал со своим сводным братом, была дурацкая подростковая влюбленность, но ничего больше. Сейчас мы хорошие друзья, мы, действительно, братья. Неопределенный жест рукой, и безразличный голос: — Даже если бы спали, вы правильно вчера заметили, это не мое дело. Если вы пришли попросить о молчании, то могли бы не утруждаться, я не использую интимные подробности жизни людей, чтобы получить выгоду. — Не только. Есть еще кое-что, что нуждается в уточнении. Вопрос, на который я не ответил. Александр замолкает, тщательно подбирая слова, но Магнус не торопит его. — Я скучал, потому что впервые за два года я мог спокойно быть самим собой. Не безупречным генеральным директором, не ответственным старшим братом, не понимающим сыном, я мог быть просто Алеком. Это подкупало. К тому же, ты притягательный мужчина. Поэтому я запретил себе разбираться, а просто предпочел плыть по течению, предпочел не фильтровать свои эмоции и мысли. Но у меня было время подумать. Я прекрасно понимаю, что любовная интрижка с секретарем не принесет мне ничего хорошего, особенно, учитывая, что я не собираюсь в ближайшее время выходить из шкафа. На кону торговый центр, и признаться в своей ориентации, значит, вложить оружие в руки своего отца. Но я не хочу, чтобы из моей жизни пропал человек, с которым мы можем быть хорошими друзьями, в смысле пока друзьями, — Алек запинается, взглядом ища поддержки, но видит только подчеркнуто-внимательное выражение лица, поэтому ему приходиться продолжать. — Это сложно объяснить. Собрание акционеров — сборище консервативно настроенных напыщенных остолопов, я не думаю, что они готовы к радикальным переменам. Нормальные отношения сейчас невозможны для меня. Но я бы хотел продолжить общение. Ты не должен уходить из компании, только потому что у тебя, как и у любого из нас есть прошлое. К тому же, если ты тот самый юрист, что смог вывернуть дело моего отца наизнанку, то мне, как генеральному директору, не хотелось бы терять такого специалиста, не говоря уже о том, что Тэсса меня живьем сожрёт, если выяснит, что ты уволился из-за меня. И мне нужен личный помощник, особенно сейчас, когда отец снова оживился. А ещё мне очень нужен друг, человек, с которым я могу просто поговорить. Вот, пожалуй, и все. Что думаешь? — Почему ты принял такое решение? — От тебя мало что скроешь, но и я не дурак, Магнус. Дело о разводе вела Камилла Белкорт, она профессионал своего дела, но я тщательно проанализировал твои слова. В наши первые встречи у нее ничего не было, но потом все изменилось в мгновение ока. Она амбициозна, значит, никто и никогда бы не узнал о том, что ты консультировал ее. Но ты все равно рассказал мне. Так что ты, как минимум, заслуживаешь такой же откровенности. — Да. — Что да? — Я согласен быть друзьями, Александр. И в честь нашей дружбы, ты не мог бы мне простить опоздание на работу, потому что я точно не успею. — Ну, учитывая, что я стал причиной этого опоздания, то почему бы и нет. В конце концов, ты в любой момент можешь отравить меня утренним кофе. — Да, и насчет кофе, — начинает Магнус, но Алек не дает ему закончить. — Никаких кофеен, ничего покупного, только сваренный твоими руками. Уйдешь обратно к Тэссе, только когда научишься его варить. — Заметано, мистер Лайтвуд. Я буду на работе через полтора часа. Расписание вашего дня лежит у меня на столе, на утро не назначено никаких встреч, поэтому вы справитесь без меня. — До встречи, Магнус. — Протухшая нефть с сероводородом, — удивляет своими химическими знаниями своего помощника генеральный директор, и удовлетворенно замечает маленькую вертикальную морщинку между бровями. Утро пятницы выдалось совсем расслабленным, но Алек точно знает, что это затишье перед бурей. Совещание с акционерами и встреча с отцом, Лайтвуд устало прикрывает глаза, это будет тяжелый день. Поэтому он резво поднимается на ноги и выходит из кабинета, чтобы прогуляться по торговому центру и хотя бы немного успокоить нервы. Прогулка не приносит ни облегчения, ни уверенности, зато хорошо помогает вид уткнувшегося в свой смартфон Магнуса, который, сидя в кафетерии, что-то увлеченно читает. Причем его секретарь настолько поглощен своим гаджетом, что не замечает босса, осторожно подкравшегося сзади. "ExxonMobil сообщают, что нефть которую они покупают из стратегических резервов США не соответствует стандартам качества и может представлять угрозу". "Покупатели Royal Dutch Shell, Macquarie Group и китайская PetroChina подтверждают наличие сероводорода в нефти". "Нефть" и "Сероводороды". — Википедия, Магнус, серьезно? — насмехается Алек, Бейн вздрагивает, и тонкий смартфон выпадает из пальцев. "Протухшая нефть с сероводородом", — читает вслух запрос в гугле Лайтвуд, который успел подхватить телефон своего помощника в последний момент. Патовая ситуация: две сильные руки вокруг Магнуса, и твердый подбородок у него на плече. Алек тихо выдыхает практически в ухо, и с восторгом замечает, как по открытой коже предплечий разбегаются толпы мелких мурашек. — Я не силен в химии, мистер Лайтвуд, — приходит в себя секретарь, — пришлось задействовать интернет. Не могли бы вернуть мне телефон? — Как скажешь, — и теплый выдох Алека продолжается в глубоком вдохе Магнуса. Звонок будильника предупреждает, что до момента X остался час, и Александр отстраняется, передавая почти горячий телефон в холодные руки своего ассистента. — Готовы? — настигает Алека насмешливый голос спустя пару шагов, и генеральный оборачивается. — Как никогда, — уверенно отвечает Лайтвуд своему другу.