***
Вечером того же дня Бауэр немного задержалась, на улице уже стемнело. Когда она вышла из здания, фонари ярко освещали почти пустую стоянку. Анна шла к своему велику, параллельно роясь в сумке, в поисках ключа от противоугонного замка на ее железном коне. Она слышала только свои шаги и трель сверчков, но их в момент прервал звук закрывающегося багажника. Бауэр остановилась и глянула на ближайшую машину, у которой стоял ее коллега –Митч. — Я думал, ты уже уехала, Анна. — приветливо улыбнулся он, шагнув к девушке. — Замоталась с инвентарём. — отозвалась она. — Позвала бы, я бы помог. — пожал плечами брюнет, сократив расстояние между ними, до вытянутой руки. Бауэр почему-то напряглась, она плохо знала этого парня, тем более, они были одни на безлюдной парковке, что не прибавляло уверенности. — Я хорошо справилась. — притворной улыбкой откупилась девушка и собиралась обойти Митча, чтобы продолжить путь. Трумэн мягко взял Анну за руку, останавливая ее. — Рад, что с тобой всё в порядке. Представляю, как ты перепугалась, ведь ты чуть не утонула. — брюнет не собирался прекращать разговор. Бауэр с подозрением взглянула на руку парня, что держал ее за локоть и сказала: — Уверена, будь ты тогда рядом, ты бы тоже кинулся спасать меня! — девушка еще сохраняла спокойствие, хоть и его настойчивость выбивала из колеи. Митч улыбнулся. — Естественно! Харгроув не единственный герой в нашем бассейне. — уверил он. — Может, тебя подвезти? — предложил парень. — Нет, я на колёсах. — намекнула Анна, медленно высвобождаясь из рук брюнета. — Тогда, может свидание? — не унимался Трумэн. — Вряд-ли, прости. — мягко отказала Бауэр, отворачиваясь от парня. Митч резко развернул ее, схватив за плечо, и крепко взял девушку за те же плечи двумя руками. — Я не принимаю отказов. — серьёзно заявил он. Анна испугалась, но виду не показала. — Значит - обломись! — резко бросила она, пытаясь вырваться, но Трумэн только усилил хватку. — Ты бойкая, Бауэр, это цепляет. — его неприятная ухмылка вызвала отвращение у Анны. — Сбрендил, Митч, какого хрена ты творишь?! — злилась девушка. Брюнет схватил ее за руку и молча потащил к машине, на что Бауэр сопротивлялась как могла. — Отпусти! — закричала она. — Тебе понравится. — уверил парень, уже открывая заднюю дверь. Анна вдруг почувствовала, как кто-то буквально вцепился в ее плечо и болезненно вырвал из хватки Митча так, что та чуть не упала. — Уверен, что ей понравится? — сказал, откуда не возьмись, Харгроув. Трумэн на секунду замер на месте. — Я ничего плохого не имел ввиду, Билли! — уверял парень. Глаза блондина недобро заблестели. Анна стояла позади него и понимала, что ситуация накаляется, но не стала влезать. — Значит, ты затаскивал ее на заднее сиденье своей развалюхи, чтобы просто побеседовать?! — насмешливо уточнил Билли, а у самого кровь в венах уже закипала. Митч замялся, не зная что ответить и чувствуя, что такой крепкий орешек как Харгроув, ему точно не по зубам. — Я хотел просто хорошо провести с ней время. — развёл руками брюнет. Билли улыбнулся, но улыбка скорее напоминала оскал. Он подошёл к противнику совсем близко и сказал: — Ну так, развлечемся?! Харгроув резко ударил его лбом в нос и тут же, следом, зарядил кулаком в челюсть. Митч упал, из носа хлынула кровь, а в глазах потемнело от боли. — Черт… — простонал парень. Бауэр все так же не сдвинулась с места, она не знала, стоит ли вообще что-то делать, или парни сами разберутся. — Нет, это всего лишь я, Трумэн! Харгроув схватил его за грудки, резко поднял на ноги и потащил к Анне. — Проси прощения! — приказал он Митчу. Тот растерялся, за что тут же получил коленом в живот, и простонал что-то невнятное. — Извиняйся! — крикнул Билли. Трумэн поднял помутненный взгляд на Бауэр. — Прости меня, Анна! — выдавил из себя парень. Харгроув так же взглянул на нее. — НУ! — требовательно произнес он, обращаясь к девушке. — Я прощаю, прощаю… — чуть дрожавшим голосом ответила Бауэр, а сердце колотилось как бешенное. Билли развернул Митча лицом к себе. — Тебе повезло. — злобно процедил он. — Проваливай, Трумэн. Блондин толкнул парня, тот врезался в багажник своей машины, но устоял и поспешил скрыться в ней. Как только дверь захлопнулась, машина завелась и на всех парах покинула стоянку. Харгроув пару секунд смотрел в след удаляющемуся авто, умерил пыл и обернулся к Анне. — Почему мне приходится спасать тебя второй раз за день? — спокойно спросил он. Бауэр немного расслабилась, решив, что всё позади. — Я могла бы и сама справиться, я не просила влезать. — дерзко бросила она. Харгроув хищно улыбнулся облизнув нижнюю губу. — Уверена? — с вызовом задал вопрос блондин. Анна решила, что это игра со стороны Билли, и просто ответила: — Да. Билли быстро сократил расстояние между ними, схватил девушку за куртку и притянул ее к себе так, что она буквально врезалась ему в грудь. — Совсем с ума сошёл?! — кричала Бауэр, вырываясь. — Давай, справляйся! Ты сказала, тебе моя помощь не нужна, — злобно процедил Харгроув. Анна растерялась, она даже не знала что ответить, ведь ее сопротивление было ничтожно по сравнению с железной хваткой Билли, а он намертво вцепился в ее куртку. — Если ты думаешь, что любой маньяк будет спокойно терпеть твои трепыхания, то ошибаешься. — говорил блондин, глядя прямо в глаза девушке. Харгроув отпустил Бауэр и залепил ей звонкую пощёчину. Воцарилась гробовая тишина, даже сверчки куда-то делись. Анна подняла тяжелый взгляд на парня, прижимая руку к щеке. — Это самое малое из того, что с тобой могут сделать. Поэтому не надейся на свою напыщенную смелость или дерзость. Один точный удар, и ты уже не сможешь сопротивляться. — блондин внимательно смотрел на нее, следя за реакцией. На самом деле, Билли хотел лишь преподать Бауэр урок, ведь в следующий раз он просто может не оказаться рядом. Да, может это было жестоко, но очень действенно и наглядно. — Ты прав. — смиренно сказала Анна. — Я слабая, но тоже чего-то стою. Поверь, если бы Митч все же затащил меня в машину, я вцепилась бы ему зубами в глотку и билась бы из последних сил, защищая себя. Они сверлили друг друга глазами около минуты, но им казалось, что целую вечность. Билли вытащил сигарету и закурил, успокаивая бурю внутри. — Подвезти? — спросил он. — Справлюсь! — коротко ответила Бауэр. Харгроув медленно выдохнул сигаретный дым. — Как знаешь, у меня все равно были планы. Парень двинулся с места, обошёл Анну и подошёл к своей машине, что стояла позади нее. — Береги себя. — мимолетно бросил он, больше не взглянув на девушку. Билли завёл камаро, включил громкую музыку, и машина сорвалась с места, стремительно покинув стоянку, оставив девушку совершенно одну.***
Анна ехала домой, чуть ли не плача. День сегодня был просто кошмарный, и такие дни бывают, когда на ее пути появляется Харгроув. Бауэр понимала, что он прав, ведь этот парень уже дважды за сегодня спас ее. И если из бассейна ее мог вытащить кто угодно, то спасти от Митча не мог никто, так как все давно разъехались. Анна с ужасом представила, что могло произойти там, на заднем сидении, и от злости она так сильно сжимала руль, что даже костяшки побелели. Но, как она уже говорила Билли, девушка билась бы до последней капли крови, и это уже не наигранная смелость. Бауэр в данный момент трезво оценивала себя и свою ярость. Похоже, Билли Харгроув стал ее проклятьем. Проезжая небольшой пролесок, где не все фонари горели, мысли Анны настолько были забиты ненавистью на саму себя и всех вокруг, что она поверхностно следила за дорогой, и это сыграло с ней злую шутку. Перед ней пробежал какой-то зверь и врезался в колесо, из-за чего Бауэр слетела с велика, который несколько раз перевернулся, перед тем как остановится. Девушка чудом не врезалась в дерево и больно грохнулась на землю. — Твою мать… — простонала Анна, переворачиваясь на спину. Она не поняла, кого именно сбила, первые пару минут Бауэр вообще не могла думать ни о чем кроме боли во всем теле. Девушка ободрала колени, локти, руки, даже было пару царапин на лице. Потом Анна с трудом поднялась и огляделась. Свой велик она нашла метрах в десяти от себя, точнее то, что от него осталось — груда железа. — А я уж думала, что этот день не может быть хуже. — задумчиво сказала она, глядя на искаженный велик. Фонари вдруг погасли, и Бауэр резко обернулась. Впереди раздался треск веток и шуршание, что-то явно приближалось к ней. Лишь благодаря лунному свету можно было хоть что-то разглядеть. Анна опасливо стала отходить назад и вскоре столкнулась спиной с деревом. Напряжение нарастало, и она наконец увидела зверя, которого сбила. Это был демопес, что было абсолютно невозможно, так как они все погибли в туннеле, а те, что не погибли там, умерли из-за потери хозяина — Свежевателя Разума. — О нет, это опять происходит со мной. — с ужасом произнесла Бауэр. Демопес остановился в метре от девушки и просто сел. — Что тебе нужно? — тихо спросила Анна, будто тот мог ответить. Было ли страшно? Определённо да! Но что-то подсказывало девушке, что хищник не нападёт. — Я спятила! — заявила она, шагнув к демопсу. Монстр не делал резких движений, не рычал, а просто послушно сидел, как верный пёс. Бауэр подошла и боязно коснулась головы хищника. Что-то произошло в этот момент, их разум будто слился в один, и Анна уже точно знала, что демопес не причинит ей вреда. Резкий звон в голове заставил отойти на пару шагов и схватиться за голову. Хищник тоже встревожился и начал метаться из стороны в сторону, издавая звуки похожие на вой, призыв о помощи. Бауэр упала на землю, не в силах выдержать этот звук. Из ушей пошла кровь, и она закричала: — Остановите это! Все прекратилось так же резко, как и началось. Фонари вновь загорелись. Анна поднялась, тяжело дыша, а демопса уже не было, лишь вой где-то вдалеке показывал, что он здесь был, вот только вой был не один… — Он вернулся… — прошептала Бауэр. Билли тем временем сбивает какое-то существо и разбивает машину рядом с Беймборнским Металлургическим Заводом. Затем, его затягивают внутрь лозы, туда, где собирались крысы…