Долгий путь домой

      — И ты его отпустил, вот так просто? — удивилась ЭмДжей.       — А что мне оставалось делать? Связать его и ждать помощи? — Питер недовольно зашипел в трубку. — И я не отпускал, он сам ушел.       Разговор велся по телефону трагическим шепотом. Питер удобно устроился на заднем сидении, пока Хэппи вел машину. Последнее, что ему сейчас было нужно — это чтобы мужчина все услышал.       — Хотя бы. Он же нестабилен, — продолжила ЭмДжей тем временем.       — Да не причиняла его магия вреда, кроме пары украденных яблок. А сам он… безобиден, — Питер и сам не верил, что говорил это.       ЭмДжей на той стороне тяжело вздохнула.       — И что теперь?       — Буду делать вид, что помогаю искать его.       — Почему бы и в самом деле не дать его найти?       — Потому что… потому что… — Питер пытался подобрать правильные слова, но сдался. — Я не знаю.       — Но ты присмотришь за ним?       — Да, присмотрю, — Питер бросил короткий взгляд на Хэппи за рулем. — Ладно, мне пора. Пока.       — Держи меня в курсе, — отозвалась ЭмДжей, и Питер отключил звонок.       Он спрятал телефон в карман толстовки и перегнулся через сидение к Хэппи.       — Выбросишь меня здесь? — он указал на светофор прямо перед Старбаксом. — У меня встреча с ЭмДжей.       Ложь легко слетела с губ. Хэппи кивнул и припарковался, где было указано.       — Не забудь, что у нас сегодня ужин в семь, — напомнил он, повернувшись к Питеру лицом. — Успей вовремя.       — Хорошо, хорошо, — усиленно закивал Питер.       Он уже вылезал из машины.       — Я даже принесу торт.       — Нет уж, — решительно отказался Хэппи. — Никаких тортов.       — Хорошо. Просто приду, — согласился Питер, ни капли не обидевшись.       Хэппи так старался, чтобы все было идеально для Мэй, что злиться на него за пренебрежение было глупо. Питер тоже хотел, чтобы все прошло идеально, хотя и не понимал такого старания ради обычного ужина. Но Мэй заслуживала только лучшего, так что Питер был рад оказать любую помощь (даже если ему просто нужно было прийти к ужину вовремя).       — Пока, Хэппи! — Питер закинул рюкзак за спину и помахал мужчине на прощание.       — В семь! — напомнил Хэппи вместо прощания, завел машину и уехал.       Питер подождал, пока машина скроется из виду и надел Э.Д.И.Т.       — Здравствуй, Питер, — отозвалась АИ.       — Привет, — поздоровался он. — Мне нужно, чтобы ты нашла Квентина Бека.       — Сделать Квентина Бека целью?       — Да.       — Готово. Проводится поиск, ждите. Ждите, — перед глазами у Питера мелькал процесс поиска. — Готово. Цель находится в Центральном парке. Запустить процесс перехвата?       — Нет! — поспешно отказался Питер.       Несколько прохожих обернулись на его вскрик. Питер повторил более тихо:       — Нет, я сам. Покажи точное местоположение.       Перед его глазами выстроился маршрут, и он отправился по заботливо проложенным Э.Д.И.Т. пути.       Мысль отыскать Квентина не стала чем-то неожиданным. Питер предполагал, что ему придется его прятать, но вышло как вышло. Бек был его ответственностью, и Питер не мог оставить его на растерзание псам Фьюри, как бы сильно он не желал выкинуть его из своей жизни.       ЭмДжей бы сказала, что Мистерио (он уже не Мистерио, Мишель!) — проблема всех них, но только она не стояла тогда там, на мосту, не получала выстрел в спину, не была оставлена под поездом. Она не верила Беку так, как Питер верил.       Он нашел его на одной из скамеек неподалеку от пруда. Бек выглядел как человек, который не понимал, что ему делать, и сидел на этой лавочке по той же самой причине. Он был одет в ту же одежду, в которой Питер нашел его в первый раз (разве что чистую после стирки). Он выглядел потерянным, грустным и одиноким. Питер поймал себя на мысли, что именно таким был Бек, когда рассказывал о своей несуществующей семье из параллельной реальности. Насколько же его реакции были актерской игрой и насколько искренними, в связи с последней информацией о наличии как минимум жены?       Питер подошел ближе, скрывать свое присутствие не было причины.       — Ты быстро нашел меня, — сказал мужчина, не поднимая глаз от сложенных вместе рук на своих коленях.       — Ты не то чтобы скрывался, — Питер присел рядом.       — Я скрывался.       Бек посмотрел прямо на него внимательными голубыми глазами, и у Питера мурашки побежали от выражения его лица. Смирение и усталость. Питер отвернулся, не выдержав взгляда, он вдруг смутился и непроизвольно прикрыл Э.Д.И.Т. руками. Жест не остался незамеченным, но Бек никак его не прокомментировал.       Они молчали. Питер наблюдал за людьми вокруг, Квентин за Питером. Последнему стоило огромных усилий сидеть на месте ровно, когда все, что ему хотелось — это бежать, не оглядываясь.       Бек громко вздохнул, и Питер почти подпрыгнул от резкого звука.       — Ты меня боишься, — заметил Бек с легкой грустью. Как будто этот факт доставлял ему неудобство, будто ему было не все равно на то, как себя чувствовал Питер по отношению к нему.       Питер ненавидел себя в этот момент за то, что начинал надеяться.       Это было глупо. Он сам был глупым.       — Не боюсь, — сказал он более грубо, чем рассчитывал, но не стал извиняться, хотя слова извинений крутились на кончике языка (вежливость, въевшаяся в подкорку).       — Ладно.       — Ладно?       — Я не могу изменить прошлого, Питер, — произнес Бек так, словно был глубоко этим опечален.       Питера всего передернуло, и глаза защипало, а Бек после паузы продолжил:       — Я прошу прощения и я, правда, сожалею, Питер…       Бек не закончил говорить, когда Питер его перебил.       — Просто перестань, ладно?! — он вскочил на ноги и обвиняющим жестом указал на Бека. — Мне не нужны твои извинения, когда ты даже не помнишь, что сделал мне.       Бек склонил голову и коротко кивнул, принимая правила.       Питер сделал несколько глубоких вздохов, успокаиваясь. Затем он сел обратно на скамейку. Он крепко держал Э.Д.И.Т. в руках, невольно волнуясь о ее сохранности, и пытался собраться с мыслями.       Ему нужно было покончить со всем как можно скорее, иначе он застрянет с Беком навсегда, не в силах выдавить из себя ни слова.       «Давай, Пит, — уговаривал он себя. — Это как свободное падение, ты же не боишься высоты».       Бек нарушил тишину между ними первым, удивив Питера.       — Я не буду сопротивляться, — сказал он спокойным голосом. — Ты можешь отвести меня к вам на секретную базу или куда-то…       — Ты шутишь? — Питер снова нетерпеливо перебил его.       Бек посмотрел на него в замешательстве.       — Нет, зачем мне…       — Потому что ты сам сбежал оттуда! — воскликнул Питер. — А теперь что, хочешь вернуться обратно?       Бек поморщился от его слов, и Питер мог видеть след недовольства на мгновение проскочивший по его лицу. Его руки подрагивали, прежде чем он устроил их на коленях, вцепившись пальцами в ткань джинсов. Питер отстранено подумал о том, что на коже останутся синяки.       — Теперь это уже не имеет смысла, — сказал Бек наконец.       Питер не смог сдержаться и фыркнул.       — А раньше он был?       — Питер, чего ты добиваешься? Я уже согласился пойти с тобой, хотя все еще не знаю кто ты и как связан с теми людьми. К чему теперь все эти расспросы? Чего ты от меня хочешь?       Бек звучал устало, и печально, и сломлено, и как будто он уже сдался. Словно он не видел смысла сопротивляться дальше.       У Питера голова шла кругом. Но одно он понял совершенно точно — нельзя отдавать Бека в руки Фьюри. Тот переломит его пополам (во имя всеобщего блага, разумеется) и выбросит на свалку истории как ненужный хлам.       Питер надел Э.Д.И.Т. и резво вскочил со скамейки.       — Поднимайся! — скомандовал он.       Бек озадаченно глянул на него, но спорить не стал и поднялся на ноги. Питер схватил его за порванный в нескольких местах плащ и потянул за собой. Решительным шагом он направился прочь из центрального парка, Бек следовал за ним.       — Куда мы идем? — спросил он спустя некоторое время. — Я думал, нас будет ждать машина или, не знаю, вертолет?       — Ха, — Питер хмыкнул. — Мы идем обратно ко мне домой.       Как только Питер закончил предложение, Бек резко остановился. Питер недовольно обернулся к нему.       — К тебе домой? — нахмурившись, уточнил Бек.       — Да.       — Я не пойду, — на лице мужчины была написана непоколебимая решительность.       Питер приподнял бровь. Почему-то его настигло чувство, будто он пытался уболтать трехлетнего ребенка отправиться в детский сад в первый раз.       — Почему? — терпеливо спросил Питер.       — Потому что я опасен.       Как в подтверждение его слов, по земле заструился легкий зеленый туман. Бек спрятал руки в карманы плаща, с отвращением глядя на собственную магию.       «Он ее боится, — решил Питер, но, подумав, вдруг понял: — Нет, он боится того, что она может сделать».       — Ладно, это глупо, но ладно, — он тяжело вздохнул.       Бек нахмурился:       — Что ты имеешь в виду?       Он с интересом и легким беспокойством наблюдал за Питером, чуть склонив голову к плечу. Питер в это время пытался убедить себя, что возникшая в голове идея была достойна шанса на жизнь (как бы он ни хотел выбросить ее из головы и никогда к ней больше не возвращаться). Еще Питер внезапно понял, что все еще держит Бека за плащ, он тут же выпустил ткань из рук и, смущенный, сделал шаг назад.       — Есть одно место, — быстро начал он, боясь передумать. — Мы с Недом оборудовали его прежде чем… Что ж, до того, как Тони… мистер Старк… занялся мной вплотную. Мы думали, что это будет чем-то вроде убежища для нас — меня — на случай, если что-то пойдет не так. Еще Нед помогал мне оттуда.       Питер нервно сжимал руки и переминался с ноги на ногу, в ожидании вердикта. Бек не выглядел полностью убежденным, но, в конце концов, что еще ему оставалось делать? Питер не видел вокруг толпы добровольцев, жаждущих ему помочь.       — И там безопасно?       — Ну да, — сказал Питер с уверенностью, которой не ощущал.       Он уже давно не наведывался в их берлогу (в связи со Щелчком и другими вещами), но он не думал, что там что-то изменилось за время их с Недом отсутствия.       — Не то чтобы у тебя был большой выбор, да? — пошутил он неловко.       Бек стал выглядеть еще более несчастным, и Питер тут же пожалел о своих словах.       — Верно, — сказал мужчина тихо. — Верно.       Вскоре они добрались до убежища и, что же, Питер немного ошибся. Все было не то чтобы плохо, все было просто ужасно. Толстые слои пыли, грязь, кучи коробок, сваленных тут и там. Проржавевшие насквозь балки и запах затхлости, как вишенка на торте. Чуть дальше за огромным стеллажом с железными полками стоял старенький диван (в свое время Питеру приходилось здесь ночевать и врать Мэй о ночевках с лучшим другом).       — Ну, добро пожаловать? — Питер почесал затылок и повесил Э.Д.И.Т. на грудь, зацепив за ворот толстовки.       Бек огляделся по сторонам. По его лицу ничего нельзя было прочитать, как Питер ни старался. Мужчина немного прошелся взад-перед, стер пыль пальцем с одного из мониторов (они с Недом собрали компьютер из дерьма и палок, как тот любил выражаться, и затем друг притащил откуда-то несколько широких мониторов).       — Здесь… мило?       — Брось, не стоит пытаться смягчать, это место настоящая дыра, — Питер прошелся глубже внутрь помещения и обернулся вокруг своей оси, осматриваясь. — Клянусь, здесь было не так плохо пять лет назад!       Бек впервые за все время слабо улыбнулся.       — Время не красит.       Питер согласно закивал.       — В точку.       Он вдруг ни с того ни с сего разволновался, как перед первым свиданием с ЭмДжей. Сравнение было глупым, но упорно не хотело убираться из головы.       — Там есть диван, если ты вдруг… — Питер указал себе за спину в нужном направлении, потом махнул рукой в сторону неприметной двери. — А там туалет и душевая, правда я не уверен насчет горячей воды. В здании раньше были складские помещения и, возможно, это было место для персонала.       Он суетился и тараторил, не зная куда деть руки и себя самого, но Бек, заметивший его нервозность, остановил его тихой фразой:       — Все в порядке, спасибо.       Питер замер под теплым взглядом голубых глаз, в животе что-то сжималось и разжималось. Кажется, его сердце, провалившееся вниз.       — Хм, да, ну что ж… — Питер неловко кашлянул и поглядел по сторонам. — Будь как дома, наверное?       Бек прикусил губу. На мгновение он выглядел беспомощным и растерянным, но это быстро прошло, когда он вперил тяжелый взгляд в Питера.       — Послушай, — начал он неожиданно робко для подобного взгляда. — Я прочитал статью, о чем ты, вероятно знаешь, и… тот человек, которым я стал и которого не помню, если я однажды…       Он взмахнул рукой в странном жесте, и Питер моментально его понял.       — Я буду приглядывать за тобой, — сказал он. — Не думай, что я оставлю тебя одного после всего, что ты сделал.       Бек серьезно кивнул. Он, очевидно, принял слова Питера к сведению и остался ими доволен.       — Это правильно.       После его слов в воздухе снова повисла неловкость. Питер никогда не думал до этого дня, что ему будет настолько сложно иметь дело с Квентином Беком. Тот, старый Бек — Мистерио — распространял вокруг себя флюиды доброжелательности, доверия и нежности, он, казалось, весь состоял из исключительно добрых чувств и качеств. Нынешний Квентин Бек был сломлен, потерян и предан собственным разумом. Он смотрел на мир сквозь призму страха: перед собой, которого не помнил, перед своими силами, перед миром. По сравнению с Мистерио, этот Бек был как вывернутая шиворот-навыворот рубашка — все то же самое, но с неровными швами и торчащими нитками, выставленными напоказ.       Тем не менее, он все еще оставался собой, и Питер невольно задавался вопросом, если бы он встретил его раньше, до всей этой истории с украденной разработкой, увольнением, выдуманной личностью, элементалами и предательством — обратил бы Бек на него внимание без желания заполучить Э.Д.И.Т.? А Питер? Или они бы прошли мимо друг друга, даже не заметив?       Питер потряс головой, избавляясь от мыслей. Глупо думать о всевозможных «если бы», когда у них была только эта реальность, с которой Питеру и придется иметь дело.       — То что ты прочитал в статье… — Питер посмотрел на него. — Ты знаешь, там нет всей правды.       — Того, что там есть уже достаточно для меня, чтобы не хотеть возвращать воспоминания, — произнес Бек, сжав зубы.       Да, он очевидно, был не в восторге от того себя, которого не помнил. То есть, а кто был бы?       Затем Бек сделал то, чего Питер от него не ожидал. Он с робкой надеждой в голосе спросил (и если Питер хоть немного разбирался в людях, что можно было поставить под сомнение в связи с последними событиями, мужчина очень хотел получить отрицательный ответ):       — Это правда, что меня уволили из Старк Индастриз?       Питер выдержал паузу, прежде чем ответить, внезапно чувствуя себя виноватым, как будто он лично подписал приказ об увольнении.       — Да, это правда.       Надежда в глазах Бека затухла, и он уныло поглядел себе под ноги. Его руки был сжаты в кулаки.       — Мне жаль, — поневоле вырвалось у Питера до того, как он успел себя остановить.       — Нет, все нормально, — Бек криво улыбнулся и, не обладай Питер усиленным слухом, он бы и не услышал последовавшее вслед: — Всего лишь работа всей моей жизни.       Питер снова почувствовал себя виноватым. Он поскреб пальцем бровь.       — Да, хм, я… — Бек вернул к нему ничего не выражающий взгляд. — Я пойду. Мне нужно успеть к ужину, но ты располагайся. Можешь брать все, что тебе понадобится.       — Ладно, — Бек кивнул. — Какие-нибудь правила? Ограничения?       Питер непонимающе посмотрел на него.       — Что-то вроде «не выходить из убежища», «не спалить его», — шутливо уточнил Бек, затем уже серьезно добавил, приподняв бровь. — «Не причинять людям боль»?       — Хах, да, — Питер скованно улыбнулся и немного истерично хихикнул. Ему не было смешно. — Последний пункт. А так делай все, что хочешь.       — Договорились.       Так Питер оставил Бека одного и покинул убежище.

***

      В течение следующих нескольких дней Питер пару раз заходил, чтобы занести Беку вещи, которые купил в магазине на карманные деньги (он надеялся, что угадал с размером). Плюс, он принес продукты на некоторое время.       И всякий раз, когда Питер приходил не с пустыми руками Бек выглядел виноватым, растерянным и распространяющим свою неловкость на метры вокруг себя. Питер понимал его чувства: принимать помощь из рук подростка мужчине далеко за тридцать лет — нонсенс. Особенно денежную помощь. Но Питер не принимал возражений, так что вскоре Бек проглотил свою гордость.       В один из дней, когда Питер вернулся от Бека (тот успел навести порядок в убежище, разобрать завалы коробок, стереть пыль и даже помыть полы), в гостиной его встретила Мэй. Она явно специально дожидалась его, чтобы поговорить. Питеру стоило этого ожидать, правда, ведь он избегал разговоров о Беке с момента его исчезновения, и Мэй потакала ему. Вечно это длиться, разумеется, не могло, хотя Питер был бы очень рад такому раскладу.       — Садись, — Мэй указала рукой на кресло, и Питер послушно сел.       Морально он готовился к тяжелому разговору. Питер умолчал о том, что именно случилось в Европе. Да и как он мог рассказать? Если бы Мэй узнала, что он чуть не умер там, под поездом или в схватке с Мистерио, она бы заперла его в комнате, а потом им пришлось бы прятать труп Бека.       Хэппи знал, конечно, но не всё. Питер не сказал, как именно оказался в том богом забытом месте, откуда мужчине пришлось его забирать. Тогда это казалось не таким важным делом по сравнению со спасением друзей, а потом… Потом Питер не смог из себя и слова выдавить.       Теперь же Мэй собиралась все выяснить сама и, если понадобится, вытащить из племянника клещами. И разве мог Питер винить ее в том, что она переживала за него?       — Ты мне ничего не рассказываешь, и я смирилась с этим, — издалека начала Мэй, присаживаясь на диван напротив Питера. — Но затем ты приводишь в дом мужчину, суперзлодея без памяти, и ждешь, что я просто так оставлю это?       — Нет, Мэй, разумеется, нет! Я не жду этого, — запротестовал Питер, но Мэй остановила его взмахом руки.       — Пит, этот мужчина, ему нужна помощь, не спорю, но разве ты должен оказывать эту помощь? Ты всего лишь подросток, школьник, он — не твоя ответственность…       Тут Питер начал осознавать, что что-то было не так. Он подозрительно прищурился.       — Ты разговаривала с Фьюри, да?       Он спросил и не мог поверить, что она отвела взгляд и не стала отрицать. Господи, его тетя перешла на сторону директора Щ.И.Т.-а, и теперь тоже считала, что Питер ни на что не годится! Он ничего не мог поделать с привкусом предательства, застывшем на кончике его языка. Оно ощущалось просто ужасно. Питера затошнило.       — Как ты могла? — выдавил он из себя, в горле застыл ком.       — Прости?! — разозлилась Мэй. — Мой собственный племянник покрывает злодея, а я должна сидеть и ничего не делать с этим?! Питер, ты понимаешь вообще, куда влез? Ты — ребенок, а этому человеку нужна квалифицированная медицинская помощь!       Питер поморщился, сжавшись в кресле. На его глазах выступили слезы, но он стер их одним грубым движением. Он молчал.       — Питер, пожалуйста, — взмолилась Мэй. Она приблизилась к нему и взяла его руки в свои, заглянула в глаза. — Мы просто хотим тебе помочь. Я, Хэппи, директор Фьюри, все мы. Ты не обязан справляться со всем в одиночку. А что если он навредит тебе, как уже делал это раньше?       Ох, Фьюри и об этом ей рассказал.       — Не навредит, — упрямо возразил Питер, но не предпринял попытки вырвать свои руки из чужой хватки.       — Откуда ты знаешь? — мягко спросила Мэй, в ее глазах было столько понимания и жалости, что Питеру снова стало плохо.       Плохо из-за того, что он собирался ее обмануть, из-за того, что он защищал Бека и из-за всей ситуации, в которой они оказались. Мэй этого не заслуживала.       — Знаю, потому что не вижусь с ним, — сказал он и посмотрел ей прямо в глаза. Ложь легко слетела с губ, снова. — Я не знаю, где он.       — Ох, Питер, — Мэй встала с дивана и притянула его в объятия.       Питер вцепился в ее домашнее платье, с силой сжимая зубы. Он ненавидел себя за то что лгал ей.       — Питер, я так рада, что ты не видишься с ним, — причитала Мэй, пока гладила его по волосам. — Так рада.       Питер только кивнул, когда она отпустила его и заставила посмотреть себе в глаза.       — Пообещай мне, — строго велела она. — Пообещай, что если он когда-либо свяжется с тобой, ты сразу же пойдешь к директору Фьюри. Обещай.       — Я обещаю.       Мэй расплакалась и снова заключила его в объятия. Сердце Питера разрывалось от невыносимой боли из-за ее слез, но он не произнес больше ни слова.       Его ложь осталась похоронена в стенах их гостиной.