Долгий путь домой

      Следующие два дня прошли как в тумане. Питер ходил в школу, разговаривал с Мэй, смеялся, ел, гулял с друзьями — усиленно создавал атмосферу нормальности, стабильности и невиновности. С Беком он не связывался и надеялся, что у того хватит ума залечь на дно. И судя по тому, что Фьюри не спешил обрадовать его поимкой преступника — ума все же хватило.       — Когда ты собирался нам рассказать, что нашёл беглого Бека и прячешь его? — ЭмДжей с громким звуком поставила рюкзак на стул и замерла, сложив руки на груди. Ее ноздри опасно вздымались.       Питер вздрогнул, вынырнув из размышлений, и уронил вилку, которой ковырялся в салате, на стол. Нед рядом с ним оторвался от подноса с обедом и с обидой протянул:       — Чувааак.       И вот что Питер мог им ответить? Что он не хотел, чтобы они знали, потому что это подвергло бы их только большей опасности? Или что для самого Бека безопаснее было бы, знай только он? Или что Питер оказался настолько эгоистичен, что рассказать кому-либо стало равнозначно тому, чтобы поделиться Беком с другими. Рассказать о нем другим. А Питер пока не был готов к тому, чтобы следить за реакцией Бека на друзей и друзей на Бека, ведь не его одного тот пытался убить. Все оправдания не выглядели и наполовину достойными упоминания вслух, но Питер все же решил, что безопаснее будет остановиться на первом варианте.       Его лицо приобрело болезненное выражение, он глубоко вздохнул и пробормотал:       — Я не хотел втягивать вас в проблемы Человека-Паука.       Нед — понимающий и всегда готовый поддержать его Нед — легко похлопал его по плечу и ничего не сказал, хотя на его языке явно крутилось несколько особо вдохновляющих реплик про командную работу. Это он всегда умел, но хорошо, что в этот раз решил промолчать. Питер, конечно, знал, что продлится его молчание недолго, но был благодарен и за короткую передышку.       Однако ЭмДжей не могла так просто принять его слова на веру и оставить тему. Она уселась на свободный стул.       — Что же, тебе придётся пересмотреть свое решение, потому что последнюю неделю Щ.И.Т. ходит за мной по пятам.       — Что?!       — Что?!       Воскликнули они с Недом одновременно.       Черт, Питер, наверное, должен был предвидеть это. За Ником Фьюри не заржавеет играть не по правилам и использовать любые имеющиеся в доступе средства. И ниточки. Особенно он любил играться на родственных и дружественных связях, чертов манипулятор.       — Случайно заметила пару дней назад, когда Брэд спросил не нужна ли мне помощь из-за преследователей. Он не был уверен, когда я уточнила, что он имеет в виду, но сказал, что не в первый раз видит у школы одну и ту же машину, которая уезжает следом за мной, и что лица некоторых прохожих кажутся ему смутно знакомыми. Я сказала ему не волноваться и что он перебарщивает, но вскоре и сама заметила.       Питер сжимал зубы до скрипа во время ее рассказа. Устроить слежку за школьниками… Гребаный Щ.И.Т. со своим гребанным директором — насколько низко они пали. И еще этот вездесущий Брэд, Питер был сыт им по горло во время поездки, но он и сейчас не сдался, подбивая клинья к Мишель. И почему, черт возьми, именно он должен был заметить слежку? Почему Питер со всем своим опытом за плечами ее проморгал?       — Я все исправлю, — сказал Питер, ярость распирала его изнутри, и он готов был ворваться на базу Щ.И.Т.-а и начать разносить там все по мелким кусочкам, даже если после этого его запрут и больше не выпустят. Как они посмели приблизиться к друзьям Питера? Сначала Мэй, теперь ЭмДжей, а за ними и Нед? Если к Неду уже не приставили слежку.       Питер почувствовал, как под его пальцами прогибается железный стол, и удивленно выпустил края из-под пальцев. Он и не заметил, когда успел схватиться за него.       — Питер, я не этого хотела, когда рассказывала тебе, — устало вздохнула ЭмДжей.       Питер зло вскинулся на нее.       — А чего ты хотела? Чтобы я сидел смирно и выполнял приказы Щ.И.Т.-а как послушная мартышка?       — Нет, конечно нет.       — Тогда, может, ты хотела тыкнуть меня в лицо тем, какой я отвратительный парень, раз не заметил слежку раньше Брэда?!       Слова вырвались прежде, чем Питер силой заставил себя закрыть рот. Нед шокировано ахнул со своего места, а ЭмДжей уязвлено отпрянула. Питер сразу же пожалел о своей несдержанности и попытался исправиться, забормотав извинения, но Мишель порывисто вскинула руку вверх, чем остановила его несвязные бормотания.       — Ты сказал именно то, что думал, Питер.       — Нет, ЭмДжей, прости меня, я вовсе так—       — Питер, — снова прервала она его. — Я думаю, нам обоим нужно время, чтобы немного остыть. Я не хочу с тобой ссориться.       С этими слова ЭмДжей поднялась с места, схватила рюкзак и, низко опустив голову и ссутулившись, ушла. Питер смотрел ей вслед с четким ощущением того, что прямо сейчас собственноручно испортил отношения, о которых грезил все лето. И не испытал при этом абсолютно никаких чувств, кроме злости на Фьюри за то, что тот никак не хотел оставить его и его близких в покое, и на Брэда, которому внезапно оказалось совсем не все равно.       Питер ущипнул себя за переносицу и крепко зажмурился. Что он, черт возьми, делает?       Нед, словно читал его мысли, произнес:       — Ты очень сильно обидел ее, чувак.       Питер даже не стал отвечать, только глухо застонал и убрал руку от лица. Он открыл глаза, чтобы увидеть, как Нед смотрел на него с неприкрытой озабоченностью, написанной на лице. От этого одновременно стало хуже и лучше.       — Я не хотел, просто… — Питер и сам не знал, чем объяснить свою внезапную вспышку агрессии. Он беспомощно развел руками. — Я просто разозлился.       — Да, — протянул Нед.       Он вдруг стал выглядеть намного старше и мудрее своего возраста, и Питер никогда не замечал этого раньше — этой поддержки, которую Нед был готов безвозмездно предоставить в любое время суток. От нее что-то сжималось в груди — всегда ли Питер был таким слепым?       — Но я всегда на твоей стороне, бро, — беспечно продолжил Нед, чем вырвал Питера из размышлений. — Даже если ты станешь старым пердуном-пауком с сотней кошек вместо личной жизни, я все еще буду твоим лучшим другом.       Питер почти задохнулся, представив себе картину нарисованного Недом будущего.       — Этого никогда не произойдет, — заявил он, скривившись. — Никогда.       Нед засмеялся.       — Тогда тебе нужно перестать быть такой задницей.       Питер мстительно кинул в него салфеткой.

***

      Когда он вечером того же дня пришел в убежище (старательно убедившись, что слежки нет), Бека внутри не было. Но не успел Питер испугаться и обыскать все углы, как тот вышел из-за двери, ведущей в ванную комнату, с полотенцем в руках и одних только свободных спортивных штанах. Бек несколько раз промокнул полотенцем влажные волосы, когда заметил застывшего на месте с открытым ртом Питера.       — О, — только и сказал он.       Питера почему-то всего перекосило от этого короткого «о». Но он мужественно взял себя в руки и захлопнул рот. На большее его не хватило, но и этого оказалось достаточно, чтобы гордиться собой. Питер не знал, почему вид полуголого Бека вызвал в его мозгах короткое замыкание, но свалил все на зависть — Мистерио был в потрясающей физической форме.       — Привет, — запоздало поздоровался Бек и сделал несколько шагов, чтобы приблизиться. Полотенце он метким броском закинул на ближайший стул.       Питер глотал вязкую слюну внезапно пересохшим горлом и старательно уговаривал себя отвести взгляд от литых мышц и посмотреть Беку в глаза. Наконец, у него получилось, и он встретился взглядами с чужими голубыми глазами.       — Привет, — сказал Питер, почесал затылок и попробовал улыбнуться. Он надеялся, что вышло лучше, чем он себя чувствовал.       — Тебя долго не было, — Бек остановился в двух шагах напротив и чуть склонил голову набок, разглядывая его. Словно они не виделись не четыре дня, а целую вечность, и Бек все никак не мог перестать искать различия. — Что-то случилось? Почему ты пришел?       Питер вообще-то не знал, зачем он пришел. Ссора с ЭмДжей выбила его из колеи, то есть выбила еще больше — так, что Питер оказался на обочине собственной жизни. Он мог поговорить с Недом или Мэй, и в конце учебного дня Нед даже попытался стать инициатором подобного разговора, но Питер только отмахнулся. Он сбежал от него так быстро, как только мог, под предлогом помощи Мэй, а от Мэй сбежал, сказав, что собирается потусоваться с лучшим другом. И вот, Питер здесь.       На самом деле, где-то глубоко в душе он знал, почему тянется к Беку. Еще он знал, к кому бы пошел, если бы было не слишком поздно.       — Эй, Питер, ты в порядке?       Стоило обеспокоенному голосу Бека пробиться сквозь бессвязный поток его мыслей, Питер вздрогнул и понял, что стоит с низко опущенной головой и глотает непрошеные слезы. Он ненавидел то, каким слабаком становился, думая о мистере Старке.       Когда Бек зачем-то потянулся к нему рукой, Питер немедленно отпрянул. Его словно холодной водой окатило, а слезы на глазах мгновенно высохли.       Бек только сжал пальцы в кулак и убрал руку за спину, ничем не показав, что его как-то задела реакция Питера на свои прикосновения.       — Ты будто чем-то расстроен, пацан, — сказал он так непринужденно, будто секунду назад Питер не шарахался от него, как от огня. — Хочешь рассказать?       Питер подозрительно прищурился на чужое предложение. Рассказать? Беку? Звучало, как дурацкая шутка. Беку ведь никогда не были интересны истории, которыми делился с ним Питер. Ему нужна была Э.Д.И.Т., а Питер просто оказался тем, кто по великой случайности ей владел. Бек только притворялся, что ему интересно участвовать в жизни Питера. И даже если он действительно дал несколько неплохих советов, это не отменяло того факта, что он использовал Питера. А потом почти убил.       Видимо сомнения отразились на его лице, потому что Бек поднял вверх руки и аккуратно обошел его, чтобы добраться до футболки. Когда он под пристальным взглядом Питера натянул вещь на себя, то заметил:       — Я не собираюсь заставлять тебя делиться проблемами со мной. Просто подумал, что тебе нужен кто-то, кто выслушает.       Несмотря на удивление его словами, Питер не удержался и огрызнулся.       — Как будто тебе когда-нибудь было до меня дело!       Бек грустно посмотрел себе под ноги, что на мгновение заставило Питера почувствовать себя виноватым, но он быстро пришел в себя: Мистерио не заслуживал того, чтобы Питер переживал из-за слов, брошенных ему в запале.       Где-то на задворках мелькнула мысль, что Мистерио-то, может, и не заслуживал, а вот Квентин Бек… Питер быстро выкинул ее из головы.       — И то правда, — почему-то согласился с его словами Бек.       У Питера все в груди сжалось из-за чужого смирения в голосе. Словно Бек был готов покорно согласиться со всем, что Питер ему скажет, и принять все его обвинения.       Если бы здесь был Нед, то он бы сказал, что это совесть укусила его за задницу, заставив сделать и сказать то, что Питер сделал и сказал. А именно: Питер медленно, пересиливая себя, приблизился к Беку и положил дрогнувшую руку ему на спину, он, отчаянно краснея, тихо пробормотал:       — Прости, я злюсь на себя, не на… — он замолчал, силой заставляя голосовые связки работать. Ему в жизни не было так сложно произносить слова извинений. — Я злюсь не на тебя.       Едва он закончил фразу, на душе сразу стало легче.       Бек смотрел на него огромными удивленными глазами. Неужели слышать извинения от Питера было для него настолько странно? Питер не мог решить оскорбиться ему этим или нет. За кого Бек вообще его принимал?       — Не смотри на меня так, — нахмурившись, недовольно попросил-приказал он и убрал руку с чужой спины.       — Как именно? — с любопытством уточнил старший мужчина.       — Так, — беспомощно выдавил из себя Питер, указывая рукой на чужое лицо. — Словно я сменил дьявольские рога на нимб, и ты удивлен, что этот странный подросток вообще умеет извиняться.       Бек выглядел так, словно едва сдерживался от того, чтобы захохотать. Однако, к его чести, он быстро взял себя в руки и даже сумел принять серьезный вид.       — Я вообще-то герой, — неловко бросил Питер свой последний аргумент, больше от отчаяния.       — Буду знать, — после секундной заминки ответил Бек. Потом он поднял голову и уставился куда-то поверх плеча Питера, выглядя задумчивым.       Питер не сдержался и угрюмо спросил:       — Что?       — Ничего, просто… — Бек поймал его взгляд, прежде чем продолжить. — Ты пришел из ниоткуда и помог мне, Питер. К худу ли, к добру, я не знаю. И я не могу быть более удивлен твоей самоотверженности.       — Ты… — Питер не нашелся, что ответить, а потому замолчал.       Он был шокирован тем, что Бек смотрит на ситуацию под таким углом, потому что сам Питер все еще не был уверен, что поступил правильно, когда помог ему. Иногда он подолгу смотрел на свой телефон, чувствуя огромный соблазн набрать заветный номер и навсегда избавиться от Квентина Бека в своей жизни. Но каждый раз он находил какие-то глупые причины, чтобы не делать этого.       Не в силах выдерживать внимательный взгляд Бека на себе, Питер отвернулся. Кончики его ушей пылали, когда он пробормотал:       — Ты меня смутил.       — О, — снова издал удивленный звук Бек. — Прости.       Питер буркнул в ответ что-то невнятное. Он не понимал, что творится с его чертовым сердцем, но оно бешено стучало в груди.       — Хочешь, посмотрим вместе телевизор? — вдруг спросил Бек.       Питер против воли удивленно обернулся к нему. Он не помнил, чтобы они с Недом приносили в убежище телевизор. Бек что, украл его?       Заметив на себе подозрительный взгляд, Бек широко улыбнулся и указал рукой в сторону потрепанной плазмы.       — Я его починил.       Питер мгновенно успокоился. Точно, как он мог забыть, что Бек — технический гений? Это было буквально написано у того на лице, точно так же как… Питер остановил сам себя и грустно сглотнул.       Бек принял его расстроенный вид на свой счет.       — Если ты не хочешь или занят, то мы могли бы перенести на когда-нибудь потом.       Под «когда-нибудь потом» он очевидно подразумевал «никогда, зря я вообще спрашивал». Питера это позабавило, и он, тряхнув головой, чтобы выбросить грустные мысли, уверенно кивнул.       — Нет, давай посмотрим, — затем он весело прищурился. — Надеюсь, у тебя есть Нетфликс.       Бек подхватил его настрой и ухмыльнулся.       — Нет, но мне ничего не стоит его взломать.       Питер схватился за грудь в притворном ужасе.       — Ты чудовище!       — Исключительно по пятницам.       Они секунду молча смотрели друг на друга, а затем рассмеялись. Питеру вдруг подумалось, что он впервые за долгое время может спокойно дышать. Почему это произошло рядом с Беком, он не знал, но решил, что подумает об этом завтра. Ведь сейчас, все, что ему нужно было сделать, чтобы сохранить столь редкий и хрупкий мир своего душевного равновесия — это притвориться, что истории в Европе никогда не случалось, и они с Беком просто давние приятели, которые решили провести вечер вместе.       Только на сегодня Питер позволит себе забыть об ЭмДжей, о Фьюри, о Брэде и всех проблемах, которые следуют за ним по пятам.       Он решительно поднял голову и встретился взглядами с терпеливо ожидающим его решения Беком.       — Вечер перед телевизором звучит отлично, — сказал он робко.       Бек широко (почти счастливо) улыбнулся и бодрым шагом добрался до дивана и телевизора. Питер не отставал от него ни на шаг.