Увидимся, подружка

В городе царило праздничное настроение. Дома и дворики украшали хэллоунские аксессуары, погружая улицы Лондона в атмосферу таинственности и магии. Семья Поластри не была исключением. Нико лично взялся за украшение двора. Ему нравилось заниматься подобными вещами. В этом году лужайка перед домом превратилась в мини-кладбище, в могилах которого застыло несколько скелетов, будто они вот-вот собирались выбраться и набросится на незваных гостей. Возле входа в дом красовались фонари из тыквы, которые в темноте выглядели несколько пугающе, над входной дверью висели летучие мыши, а на самой двери красовалась надпись: «Поклонись госпоже ведьме, прежде чем войти в её обитель». Несмотря на откровенную нелюбовь к подобным вещам Ева всё же не могла отказать себе в удовольствии раздавать сладости детям. Нико предложил надеть чёрную шляпу для соответствия образу ведьмы, чтобы придать немного загадочности в этот вечер. Еве ужасно не нравилось наряжаться в подобные костюмы, но головной убор, что муж любезно вручил перед выходом, всё же не сняла. Нико подмигнул и сказал, что ей очень идёт, на что Ева едва заметно улыбнулась, ответив, что из неё вышла отличная ведьма преклонного возраста. Находиться дома вовсе не входило в её планы. Ева специально распланировала свой день заранее и рассчитывала провести вечер на работе, но Каролин сократила рабочий день, аргументировав это тем, что толку от их унылых лиц нет и лучше бы им провести время за семейным ужином, чем за бессмысленным изучением бумаг. Подобная новость обрадовала Нико, он решил провести время с женой вместо дежурства на празднике в школе. Замена быстро нашлась и всё, что оставалось, это отвезти коллегу в школу и вернуться обратно с чем-то вкусненьким домой. Вилланель не беспокоила её на этой неделе. Разве что написала пару дней назад несколько сообщений с намеками на встречу, но Ева вежливо отказала из-за работы. Теперь она чувствовала себя ещё более радостной, осознавая, что сегодня её и Нико никто не побеспокоит, кроме детишек и подростков с их заученной фразой «кошелёк или жизнь». Наверное, это единственный день в году, когда, слыша подобные слова, Еве не хотелось позвонить в полицию или самой схватить нахалов. Когда в очередной раз позвонили, Ева, поправив шляпу на голове, открыла дверь. На пороге стоял человек в маске, полностью закрывающей лицо. Образ незнакомца напоминал одежду заключенного. В отличие от прошлых её гостей, костюмы которых часто повторялись, этот женщина видела впервые за вечер. Безусловно, принцессы, кошки, ведьмы, вампиры, скелеты и даже шерифы это интересно, но слишком предсказуемо. — Кошелёк или жизнь, — низким басом произнёс незнакомец. Тот, кто работал над созданием костюма определённо постарался, раз уж решил использовать технологию смены голоса. Голос был довольно знакомым, и хозяйка дома не могла понять, где слышала его раньше. Ева слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить персонажа. — Погоди-ка, — Ева указала пальцем на человека в костюме. — Ганнибал Лектер? Незнакомец утвердительно кивнул головой. — Что же, ты мой личный победитель среди всех костюмов, — она достала конфеты из коробки и вручила ему. — Передавай привет агенту Старлинг. Ганнибал Лектер учтиво поклонился и ушёл, давая дорогу толпе детишек, подоспевших за угощением. Время летело быстро, и конфеты в коробке для раздачи стремительно заканчивались. Прошло несколько часов с того момента, как Нико покинул дом, но он так и не вернулся. Поначалу Ева успокаивала себя тем, что, возможно, ему всё-таки пришлось задержаться в школе несмотря на замену, но чем больше она ждала, тем меньше оставалось терпения. Его телефон молчал, и нехорошие мысли закрадывались в голову, но она старалась не паниковать раньше времени. Нико должен вернуться с минуты на минуту или, по крайней мере, выйти на связь. Съев последнюю конфету из коробки для раздачи, Ева вынуждена была сидеть в доме с выключенным светом. Агент MI-6, имитирующий, что дома никого нет, дабы вечно жадные до сладостей детишки не разбили окно в доме — жалкое зрелище, думалось Еве, но ещё более жалким казалась беспомощность и неведение, где находится её муж и что с ним происходит. В темноте казалось, будто прошло несколько часов, но периодически включающийся экран телефона, который Ева то и дело проверяла, показывал, что прошло не более двадцати минут. Смирившись со своей судьбой и укутавшись в плед, она решила немного вздремнуть, чтобы скоротать время ожидания. За то короткое время, что удалось потратить на сон она увидела их с Нико совместный ужин и счастливый вечер в компании друг друга. Раздражающая мелодия звонка резко разбудила её. На экране высветился номер Нико. — Нико, ты где? — в ответ лишь тяжёлое дыхание. — Что случилось? — Привет, Ева, — Поластри резко вскочила с дивана, думая, что всё ещё спит. — Как делишки? Нет, она была бодра как никогда. Она действительно говорила с Вилланель по телефону Нико. Это абсолютно не вкладывалось в голове. Неужели она что-то сделала с ним? — Где Нико, Вилланель? Если ты причинишь ему боль… — Как грубо с твоей стороны, Ева. Я думала, мы друзья. Голос Вилланель был слишком спокойным, и это выводило её из себя. Эта девчонка вообще осознает свои действия? Как она может быть так спокойна? Она издевается? Поластри казалось, окажись сейчас Вилланель прямо перед ней, она бы не раздумывая застрелила её. Возможно, стоило это сделать, когда была такая возможность, тогда Ева не чувствовала себя так, словно её, с завязанными глазами, загнали в клетку с тигром. — Это уже не смешно, Вилланель. Какие к чёрту друзья? Немедленно прекрати это и скажи, где мой муж, иначе… — Иначе что, Ева? — Поластри запнулась. Действительно, что будет в противном случае? Она осознала свою полную беспомощность перед девушкой на другом конце провода. Ева ничего не могла сделать. Возможно, сейчас её муж находится на грани жизни и смерти или, быть может, Вилланель расправилась с ним ещё до того, как совершить звонок. Ева прикрыла глаза, пытаясь не дать слезам выйти наружу. — Ты говорила, что не тронешь его, — сказав это, она осознала, что полностью проиграла. Наверняка, Вилланель широко улыбнулась, услышав, как дрогнул голос Евы в тот момент. Неужели она могла хоть на миг подумать о том, что убийца-психопат станет играть в честную игру, заключая мнимую сделку? Почему Ева никогда не слушает слов Каролин? Психопаты не могут жить и чувствовать как нормальные люди, это сказки для наивных гуманистов, что не понимали настоящей опасности, которую излучали люди вроде Вилланель. Но Ева знала это и всё равно была излишне беспечной, потеряв бдительность. — Я увидела странную активность в телефоне Нико, — будто не слыша последней фразы, начала Вилланель. — Какой-то парень украл его телефон, а я нашла, поэтому и звоню. Кажется, вместо угроз в мой адрес, за подобные вещи должны благодарить. Разве нет? Казалось, в вопросе Вилланель была нотка детской обиды, и Ева не могла понять, чему можно верить. В окнах с улицы блеснул свет от фар машины, и она увидела, как машина Нико заехала в двор. Ева подняла глаза наверх, мысленно благодаря судьбу, что всё обошлось. Ей стало ужасно неловко за то, что она наговорила в порыве эмоций. Молчание охватило Еву, а в голове окончательно закрепилась мысль, что Вилланель действительно говорила правду. — Теперь тот парень точно не станет ничего красть, — вытаскивая женщину из водоворота мыслей, произнесла Вилланель. Ева отошла от окна и прислонилась к стене, чувствуя неладное. Её собеседница слишком непредсказуема и, что самое главное, обладала довольно специфичной моралью. Она могла сделать с тем бедолагой, который по своей неосторожности встретил на жизненном пути убийцу-психопата, всё что угодно. — Ты отрезала ему пальцы? — А ты хотела бы этого? Я могла бы сделать это прямо сейчас. Одно лишь твоё слово, Ева. На другом конце провода послышался чей-то отчаянный стон. Конечно же, Вилланель не отпустила бы парня просто так. Поластри мотнула головой. Ей определённо не хотелось представлять, как девушка собирается лишать мелкого воришку пальцев. Она попросила девушку не делать этого. — Как-то несправедливо получается. Он совершил преступление, а ты предлагаешь отпустить его. Может мне стоит вызвать полицию? — Вилланель заливисто засмеялась. Со второй попытки девушка согласилась отпустить его, пообещав, что все конечности останутся на месте и бросила трубку, сославшись на важные дела. Ева прикрыла глаза, пытаясь не думать о том, чем на самом деле будет заниматься Вилланель. Когда Нико вошёл в дом с пакетом еды и конфет, первым делом он извинился за опоздание и рассказал историю о том, как какой-то парень украл у него телефон. По крайней мере, её радовал факт, что это была не Вилланель. Но, с другой стороны, Еву продолжал мучить вопрос, каким образом девушка нашла телефон. Жучок? Это объясняло, почему она знала точно, когда Нико вернётся домой. Неужели Вилланель пошла в клуб игры в бридж для этого? Ей совершенно не хотелось думать об этом и она крепко обняла мужа, пытаясь забыть о Вилланель. Нико был в душе, когда в дверь постучали. Ева взяла немного конфет и открыла. На улице никого не было, лишь на пороге лежала аккуратно запечатанная коробочка. Женщина с интересом открыла её и увидела телефон Нико с запиской, которая гласила: «Решила не лишать воришку пальцев. Перелома более чем достаточно». Ева сжала записку в руке и выбросила. Нужно придумать историю возвращения телефона для мужа. Не скажет же она, что его вернула психопатка, зацикленная на ней? После ужина Нико, чувствуя себя виноватым в испорченном вечере, вызвался убраться, и у Евы было время, чтобы немного отдохнуть. День выдался трудным для неё и нужно было многое переосмыслить, особенно её отношения с Вилланель. Нужна ли ей такая дружба? Вилланель это горючая смесь, что может взорваться в самый неожиданный для тебя момент. Ева почувствовала, что ничего она не держала под контролем, как раньше ей думалось. Но всё же внутри неё всё сильнее полыхало желание узнать, что же скрывалось внутри безжалостной убийцы. Телефон Евы завибрировал, и на экране появилось новое сообщение. «Знаешь, разговаривать с незнакомцем в маске маньяка опасно. Вдруг за ней действительно скрывается убийца? Счастливого Хеллоуина. V. P.S.: Будешь моей агент Старлинг?». «Надеюсь, всё закончится не настолько плохо, как в их случае». «Я тоже».

***

У Евы была целая неделя, чтобы прийти в себя. Вечер кино откладывался по разным причинам и, по правде, женщина даже начала скучать, она то и дело смотрела на телефон, ожидая появления хоть какого-то знака. Работа шла своим чередом. Каролин была явно недовольна тем, как продвигалась расследование по делу Вилланель и организации, на которую та работала. И каждый раз, когда женщина в ярости бродила по кабинету, недоумевая, как Вилланель могла быть настолько недосягаемой, Ева едва сдерживала улыбку. Наверное, было бы правильней использовать их близость в нужном русле, но ей не хотелось смешивать работу и то, что у них было. К тому же, она помнила условия их «сделки»: короткие встречи в обмен на жизнь Нико. Смерть ни в чём не виновного мужа было последним, чего ей хотелось. Вскоре ей поручили новое, как выразилась Каролин, более подающее надежды дело. Вилланель отошла на второй план, и Поластри смогла выдохнуть с облегчением. Казалось, ещё немного, и она бы не выдержала этих игр в двойного агента с шефом. Трудно скрывать что-то, особенно, когда вы каждый день обсуждаете человека, местоположение которого Ева могла точно знать хотя бы раз в неделю. Каролин, наверное бы, покрутила у виска, услышав о том, что она на прошлой неделе спокойно пила шампанское и играла в настольные игры с тем, кто за день до того отравил дипломата в Австрии. Её бы, наверняка, отстранили, если не хуже. Ева обедала в кафе, когда Виланелль, наконец, позвонила ей. — Привет, скучала? — нотки игривого голоса на фоне приглушённой музыки на той стороне провода заставляли женщину чувствовать себя неловко. — Вилланель, я сейчас занята, — соврала она, попытавшись изобразить деловитость. — Ты в городе? Не могла же она сказать, что ждала от неё вестей и каждые полчаса проверяла телефон в надежде увидеть сообщение. — Я сейчас в видео прокате, — коротко ответила Вилланель. — Ты же помнишь, что у нас вечер кино? На лице Евы появилась улыбка. Конечно, она помнила. — Вот думаю, какой фильм лучше взять. Что-то в стиле «Тельмы и Луизы»? Интересно, ты бы согласилась сбежать со мной ото всего мира, как в том фильме? Можешь не отвечать, я и так знаю ответ. Крайности не твоя стихия. Женщина не видела, но точно знала, что Вилланель усмехнулась. Ей нравилось изводить Еву подобными вопросами. Она никогда не желала знать, что думала по этому поводу Поластри, наверное, потому, что она была слишком серьезной, а молчание давало место воображению. Всегда можно было представить, что на самом деле в глубине души Ева желала этого.  — Полагаюсь на твой вкус. Я же выбирала для тебя настольные игры в прошлый раз, и тебе понравилось. — На самом деле я давно определилась, что посмотреть, — девушка сделала паузу, будто выжидая момента. — Просто хотела услышать твой голос. До встречи, Ева. Через некоторое время на телефон пришло сообщение: «Я захвачу с собой пиццу. V». Женщина устало помассировала виски. Она в самом деле скучала по этому? Ева чувствовала себя крайне неловко, провожая мужа на вечер игры в бридж. Чтобы выглядеть более убедительной в своей лжи, пришлось сказать, что ей нездоровится, но не настолько серьезно, чтобы Нико оставался вместе с ней дома. Стыд и сожаление, что отражались в её глазах, показались ему проявлением легкой слабости, и он едва заметно кивнул, а затем поцеловал Еву в лоб и спросил, стоит ли ему пропустить встречу и подыскать замену. — В этом нет необходимости, — укутываясь в накидку, будто пытаясь спрятать свой стыд от ничего не подозревающего мужа, ответила Ева. — Мне просто нужно хорошенько выспаться и я буду в форме. В её словах была доля правды. У Евы выдался крайне тяжёлый день, ей действительно хотелось бы пораньше лечь спать, чем провести его за просмотром какого-то фильма. Он пожал плечами, нехотя согласившись, и попросил позвонить, если что-то случится. Закрыв двери и убедившись, что Нико уехал, Ева почувствовала некое облегчение. Всё же не стоило его вмешивать во всё это, неведение сейчас было лучшим вариантом. Пускай даже из-за этого страдала Ева, которая привыкла обо всём рассказывать мужу. Спустя двадцать минут позвонили в дверь. Ева прекрасно знала, кто это, и на лице появилась тень улыбки. Мысли о Нико скрылись где-то в глубине сознания. Она легко коснулась ручки двери, впустив гостью. — Красивая накидка, Ева. Ты взяла её, чтобы сделать наш кино просмотр более интимным? — Ева закатила глаза и собиралась сказать какую-то колкость в ответ, но вовремя заметила, что девушка прошла в гостиную. В руках Вилланель держала пакет, в котором лежали коробка с большой пиццей и бутылка вина. Ева никогда не ела пиццу с вином, и на вопрос, почему бы не захватить пива вместо вина, Вилланель с неким раздражением ответила, что так намного вкуснее. Женщина кивнула в ответ. Это не имело значения. Они собрались смотреть фильм, а не трапезничать. Когда на журнальном столике оказалось всё содержимое пакета, Ева с удивлением заметила, что там нет кассеты из видео проката. Она скрестила руки на груди и победно улыбнулась. — Кажется, ты кое-что забыла. Вилланель с невозмутимым лицом расстегнула свою куртку и достала с левой стороны кассету. — Если не остановит пулю, может замедлить её скорость, — подмигнула она и протянула Еве. — Можешь включать, пока я схожу помою руки. Ева взглянула на кассету. «Трудности перевода», так назывался фильм, который выбрала Вилланель. Её интересовало, каким образом девушка выбрала именно его. Было ли это продуманным или спонтанным решением, а, возможно, этот фильм посоветовал несчастный консультант видео проката, которому она угрожала расправой в случае, если фильм окажется плохим. Женщина помотала головой. Ей не хотелось бы думать о подобном. Всё же, психопаты довольно хорошо ладили с обычными людьми в повседневной жизни и подобные картины были скорее преувеличением её бурного воображения. Ева поймала себя на мысли, что защищала Вилланель. Это не очень хороший знак. Но, с другой стороны, разве это не могло быть правдой? Когда Вилланель вернулась, Ева сразу же спросила, как она выбрала этот фильм. Вилланель пожала плечами, сказав, что ей понравилось название и описание к фильму. — Разве не так выбирают обычные люди? — Вилланель открыла бутылку с вином и разлила его по бокалам. Оказалось, есть пиццу с вином довольно неплохая идея. По крайней мере, уж получше того, что готовила Ева. Как ни странно, Вилланель больше не шутила на эту тему, и Ева даже скучала по подобным вещам. Всё же, это доказывало её теорию о прилежной ученице, которую пыталась изобразить из себя Вилланель. Казалось, она нуждалась в поощрении от Евы. Тем же лучше для неё. Ева не заметила, как с края дивана она медленно переместилась к его центру, став ближе к Вилланель. Еще немного и их тела соприкоснутся. В тот момент радовало наличие накидки, которая, словно стена, разделяла их, заставляя соблюдать границы. Впрочем, девушка за весь вечер ни разу не проявляла никаких попыток приблизиться к ней. Наверное, слишком поглощена просмотром фильма. А, быть может, Ева ей была вовсе не интересна. Вино расслабило Еву, и лёгкая усталость после работы вновь вернулась к ней, призвав желание уснуть с новой силой. Кажется, она сдалась и закрыла глаза на средине фильма, а может и раньше. Ей ничего не снилось, сплошная, умиротворяющая темнота перед глазами. Ева была так счастлива.  — Эй, Ева, ты проспала всё наше время, — голос Вилланель, дразнящий ухо, разбудил её. Открыв глаза, она увидела финальные титры и осознала, что всё это время спала на плече у Вилланель. Ева почувствовала, как жар приливает к лицу, и быстро отпрянула от неё. Девушка сообщила, что ей пора уходить, и Ева лишь пробормотала что-то невнятное о том, как ей жаль. Она поднялась с дивана и включила свет, мимоходом бросив взгляд на часы. Через несколько минут должен был вернуться Нико и она благодарила небеса, что Вилланель разбудила её, иначе картина, которую он мог увидеть, не особо бы порадовала его. Вилланель помогла прибраться и предложила забрать мусор с собой, чтобы выбросить его в бак, не оставляя в доме. Ева утвердительно кивнула, идея была как ни кстати хороша. Она достала кассету и вручила её Вилланель после того, как девушка надела куртку. Ей впервые не хотелось, чтобы Вилланель уходила. Она ощущала себя виноватой, что они так провели время. — Прости, — Ева сонно взглянула на девушку. — Всё в порядке, — она взяла кассету из её рук. — Знаешь, когда ты спишь, выглядишь очень мило. — Настолько мило, что ты была готова терпеть меня пол фильма на своём плече? — Это была лучшая часть, — улыбнулась Вилланель. Ева сверлила взглядом выход, повторяя, что у них действительно нет времени. Вилланель пожала плечами, сказав, что это действительно грубо, особенно учитывая то, как она пожертвовала своим временем ради того, чтобы Ева смогла хоть немного отдохнуть. Было ужасно неловко, но Ева не могла позволить себе дать слабину. Она и так по уши во лжи, не хватало ещё, чтобы муж встретился с Вилланель. А вдруг он узнал бы её с того вечера игры в бридж? Как тогда ей выкручиваться? К тому же, она прекрасно знала, что стоило сообщить, что Вилланель является её знакомой или старой подругой, это стало бы зелёным светом для Вилланель — она могла бы являться к ней домой не только в обозначенное время, но и когда ей вздумается. Этого Ева допустить не могла. — Вилланель, — словно строгий учитель, запрещающий ребёнку делать, что вздумается, произнесла Ева. Девушка скорчила недовольное лицо, показывая явное разочарование, и покинула дом, не попрощавшись. Наверное, так Вилланель хотела заставить Еву чувствовать себя виноватой. И, возможно, так и будет, но в тот момент она чувствовала облегчение. Нужно было подняться в спальню и попытаться уснуть. Хотя сейчас это вряд ли получилось бы. — Кстати, — выглянула из приоткрытой двери Вилланель. — Во сне ты произносишь моё имя куда нежнее. Спокойной ночи, Ева.