Когда щекочешь Будду

— Это самый отвратительный бифштекс, который я когда-либо ел. Мало того, что недожаренный, так еще и само мясо твердое, словно протухшее. Повсюду прожилки, — брызгал слюной долговязый молодой человек. — И вы подаете это за такие деньги, — с этими словами он чрезвычайно громко поставил тарелку на барную стойку. Посередине на ней лежал почти нетронутый кусок мяса, полностью измазанный сливочно-перечным соусом. Из его левой стороны сочилась кровь. По периметру тарелки, словно в амфитеатре, его окружали картофельные дольки с веточками розмарина. Глядя на все это, Эрвин невольно подумал, что блюдо вполне могло бы быть арт-объектом, а вся эта неприятная сцена — не более чем вернисажем молодого и нескладного перформаниста. Почти все головы за соседними столиками были повернуты к ним. Кто-то перешептывался, кто-то просто молча наблюдал, а кто-то даже приподнялся со своего места, чтобы лучше видеть. — Эй-эй, полегче, — грубо сказал Майк, когда тарелка ударилась о барную стойку. — Мы вам просто переделаем блюдо, м? Как вам такая идея? — От этого вашего повара мне ничего не нужно, — долговязый молодой человек презрительно взглянул на Леви, который стоял тут же и на удивление молча все это выслушивал. — Ничего! Благодарствую сердечно. Если только он сдаст свою купленную лицензию обратно — вот это хорошая идея. Мне нравится. — Давайте не будем переходить на оскорбления, договорились? — Майка очевидно трясло от злости, но он еще пытался как-то урегулировать конфликт. — Спасибо за ваши замечания, — бесстрастно сказал Леви и, кивнув, развернулся и пошел на кухню. Эрвин не мог поверить своим глазам: Леви не сорвался, не наорал на хамоватого гостя в ответ, не прописал ему леща и даже не позволил себе издевательски-надменную ухмылку. А именно подобного поведения Эрвин ожидал от такого импульсивного и нервного человека, как он. Но нет, Леви стоически выслушал все дерьмо и с чувством собственного достоинства удалился. Пожалуй, это была еще одна сторона кубика Рубика под названием «карманный повар Леви». Можно было делать ставки на то, чем он удивит в следующий раз. Подойдя к створкам кухни, Эрвин незаметно заглянул внутрь через заляпанный чьими-то отпечатками пальцев иллюминатор. — У меня аж голова разболелась, — констатировал Леви, опираясь одной рукой о сервировочный столик на колесах. Выглядел он изможденным и непривычно безразличным. — Значит так, Ардит. Мясо ты феерично проебал. Пока будешь на пасте. А обращаться с мясом я научу тебя позже. И вообще… Фабриццио, какого хуя ты не проверил блюдо, прежде чем отдавать его на раздачу? Уже и посрать нельзя пойти, чтобы гость тем временем не умер от отравления. — Ты ходил курить. — Какая разница? — Прости, шеф, — Фабриццио виновато развел руками. — Похуй. Там тот еще мудила, который вряд ли отличит «рер» от «медиум вэлл». Ублюдок, — сказал Леви без особых эмоций и потер пальцами виски. В свете люминесцентных ламп лицо его казалось бледнее, чем обычно. Ардит — новый стажер, которого Леви должен был натаскать по просьбе Закклая. Паренек был настолько тихим и покладистым, что о его существовании легко было забыть. Эрвин отошел от двери — откуда-то издалека доносился зовущий его голос Эрена. А это означало, что пора работать. — Молодой человек, — закричал какой-то дедушка из-за стола, завидев Эрвина. — Еще одну бутылку воды, пожалуйста. Без газа. — Скажите это своему официанту, — улыбнулся Эрвин. Все чаще он ловил себя на мысли, что наглеет. Если так пойдет и дальше, то Закклаю ничего не будет стоить вышвырнуть его. Однако этот летний сезон напоминал кромешный ад, и Эрвин устал. Чертовски устал. Настала пора серьезно заняться поиском другой работы. — Как все неожиданно рано рассосались, — заметил Эрен, подсчитывая чаевые. — Четверг, — сказал Эрвин, как будто это что-то объясняло. — Четверг — это маленькая пятница, — ухмыльнулся Майк. — Но, вообще, это сегодня и вправду какая-то магия. Два часа дикой ебли в задницу насухую, и в пол одиннадцатого уже свободен. Идеально. — Мне тоже нравится, — подтвердил Эрен. Из кухни вышли Леви, Ардит и Здравко. — Что с тобой? — Что? — нервно спросил Леви. — Ты весь красный, — сказал Эрен. — Попробуй постоять в плюс тридцать у плиты. — Майк, налей ему, бедненькому, чего-нибудь охладиться. — Нет, не надо. Я домой. Устал как собака, — заявив это, Леви хотел было развернуться, но его повело. Послышался грохот. — Леви?.. — вопросительно воскликнули сразу несколько голосов. — Все в порядке, — схватившись за спинку стула, Леви восстановил равновесие и враждебно всех оглядел. Первым среагировал Майк. В несколько больших шагов подошел к Леви и положил руку тому на лоб. — Не говори, что работал больным, идиот. — Отвали. Обычная простуда. — Тебе нужно принять жаропонижающее и в постель. Клянусь, у тебя температура точно выше тридцати восьми. — Я вызову такси, — засуетился Эрен. — Я довезу его, — твердо сказал Майк. — Как знал — приехал на машине, — он отбросил полировочное полотенце на барную стойку и пошел к выдвижному ящику. — Лови, — Леви не без труда поймал брошенные ему ключи от автомобиля. — Я сгоняю переоденусь. Машина около «Черного Петера». На углу. Сам дойдешь-то? — Нет, блядь, я же инвалид, — выплюнул Леви. — Эрен, проводи, пожалуйста, — крикнул Майк, хлопая дверью подвала. Кроме холодильной камеры там находилась и раздевалка. — Эрвин, проводи, а? А то я собьюсь с подсчета. Уже второй раз эту смету пересчитываю. Эй, Леви, поправляйся!.. Когда Эрвин спохватился и вышел на улицу, Леви уже стоял на светофоре. — Не смей тащиться за мной, — не оборачиваясь, предупредил он, стоило Эрвину приблизиться. — Не помру. Не переживай. Вопреки этим словам, было отчетливо видно, как Леви лихорадит. Никогда прежде Эрвин не видел его таким уязвимым. — Могу поехать с тобой и сделать тебе чаю. «Эрл Грэй», я запомнил. — При простуде лучше пить зеленый чай. Или чай из шиповника. — Хорошо. Сделаю зеленый. — Майк скорее совершит сэппуку, чем пустит тебя в машину. — К сожалению, — вздохнул Эрвин и зашагал в ногу с Леви — светофор загорелся зеленым. — Где тебя так угораздило? Теперь точно пару дней проваляешься дома. — Хер там плавал. Завтра буду как огурчик. — Никому не нужен больной повар, пускающий сопли в «Минестроне». — Надену маску, — не унимался Леви. Казалось, сама мысль о том, чтобы болеть, претила ему. — А вообще, я серьезно. Звони, если тебе что-нибудь понадобится. — Ха, — Леви усмехнулся, а затем закашлялся. Наверняка хотел сморозить какую-нибудь похабщину, но передумал. — Буду иметь в виду. Так и запишу тебя в телефоне: «Эрвин, мальчик по вызову»… А вот и его развалюха. Они остановились рядом с повидавшей виды «Бмв». Ночную тишину прорезал механический звук отключения сигнализации. Щелкнули замки. — Теперь можешь съебывать, — на свой бесцеремонный манер попрощался Леви с Эрвином, а затем залез в машину и закрыл дверь. Эрвин еще какое-то время топтался снаружи, а потом, махнув рукой, двинулся обратно к ресторану. По дороге мимо него прошел Майк. Абсолютно молча. Даже «пока» не сказал. Это было похоже на объявление войны. Перед тем, как войти, Эрвин заметил, что на двери снова появилось объявление о наборе официантов. Сколько месяцев прошло с тех пор, как он начал работать в «Святом Мартине»? Всего три. Жалел ли он об этом? Определенно нет. Однако он кожей чувствовал, как здесь ему становится тесно. Но уходить преждевременно, не найдя другую работу и не расставив все точки над «и» с Леви, было бессмысленно. Запоздало Эрвин сообразил, что теперь в связи с болезнью Леви их совместная прогулка по Неккаргемюнду отменяется. На душе заскребли кошки — тоска комом подступила к горлу. Накануне субботы Эрвин, конечно, написал Леви. Спросил, как тот себя чувствует. Леви не ответил, а Эрвин мысленно вычеркнул поездку в Неккаргемюнд из своих планов. Кто бы сомневался, что вся эта идея не выгорит. Было вообще непонятно, на что он рассчитывал. «Мне плохо. Телефон почти сел, а я не могу достать до зарядки. Даже встать не могу. Один раз уже упал в обморок, когда хотел приготовить себе поесть. Может, ты все-таки приедешь? Мне кажется, я скоро умру. Вот адрес: …» — с этого сообщения началось утро воскресенья. Эрвина бросило в холодный пот, стоило ему прочесть эту почти посмертную записку. Надевая первые попавшиеся под руку вещи и одновременно чистя зубы, он лихорадочно соображал: вызвать скорую сейчас или сначала поехать к Леви и посмотреть, насколько тот болен. Здравый смысл подсказывал выбрать первый вариант. От накатившего страха Эрвин забыл номер такси, так что пришлось тратить драгоценные минуты на то, чтобы отыскать его в интернете. В машине Эрвин не мог усидеть на месте. Нет, если бы Леви действительно было плохо, то он не смог бы даже набрать сообщение. Просто молча умер бы в своей квартире. Одинокий перед ликом смерти. Всеми покинутый… Эрвин предпринял несколько попыток дозвониться до Леви, но тот не брал трубку. Ещё его не переставал мучить вопрос: почему Леви написал именно ему? Нет, надежда точно есть. Пара капельниц и ночей под бдительным присмотром врачей — и все наладится. Всю дорогу от Бисмаркплатц до Шлирбаха Эрвин старался унять участившееся дыхание, старался вдыхать и выдыхать через равные промежутки времени. А затем отстраненно и с иронией подумал, что это похоже на роды. От такой бредовой мысли он даже рассмеялся. Роженица из него вышла бы отличная, тут не поспорить. Водитель подозрительно взглянул на него через зеркало и в свою очередь наверняка подумал, что Эрвин — взволнованный, непричесанный и с застегнутыми наперекосяк пуговицами на рубашке — просто обдолбался с утра пораньше. Такси обошлось чуть меньше чем в тридцать евро — Леви тогда не соврал. Свернув с главной улицы к дому, он сразу же заприметил фигуру, сидящую на крыльце. Сердце снова заколотилось что есть мочи. Эрвин не заметил, как перешел на бег. Скорее всего, это сосед, который скажет, что Леви не дождался его и почил несколько минут назад. Опоздал. Стоило Эрвину приблизиться, как он разглядел, что на крыльце сидит не кто иной, как Леви. — Ты?.. — вопросительно начал он, замедляя шаг. — Ты в порядке? — Конечно, — ответил Леви и ловко поднялся со ступенек. Выглядел он совершенно здоровым. — А че? — Че? — ошеломленно повторил Эрвин. Этого не может быть. Его просто знатно наебали. Обвели вокруг пальца. — Ты, блядь, написал, что умираешь. — А-а-а, это. Я пошутил. Подумал, что ты так быстрее притащишь свою жопу, — пояснил Леви и, внимательно посмотрев на Эрвина и оценив масштабы своей «шутки», заржал. Смех этот был тяжелым и ядовитым. Эрвин чувствовал, как он через уши затекает ему прямо в голову и бесформенной массой распирает черепную коробку изнутри. В груди клокотала злость. Хотелось развернуться и уйти или же хорошенько врезать Леви. Здравый смысл снова подсказывал выбрать первый вариант. Должно быть, такси еще не уехало. Еще тридцать евро — и дома. Еще неделя — и он уволится. Эрвин с кулаками бросился на Леви. Тот резко прекратил смеяться и остановил его тем, что вытянул вперед обе руки в предупредительном жесте: — Давай без рук, хорошо? Шутка, наверное, и вправду неудачная. Мне жаль, что ты ее не понял. — Серьезно? Я чуть не получил инсульт в такси и уже собирался вызывать тебе скорую, ублюдок, — сжимая и разжимая кулаки, Эрвин возвышался над Леви и пристально смотрел ему в лицо. — Я не думал, что ты так вспетушишься. — Просто объясни, в чем шутка. Где смеяться? Или тебе смешно, когда человеку плохо? — Да остынь ты, — Леви с силой отпихнул его от себя и поправил футболку. — Сукин сын, — тяжело дыша, подвел итог Эрвин, отошел от Леви на несколько шагов и потер переносицу. — Мне нужно успокоиться. — Я просто подумал, что раз у тебя сегодня тоже выходной, то мы могли бы, как договаривались, пройтись по Неккаргемюнду. — А нельзя было так и написать в сообщении? «Привет, Эрвин. Как тебе идея пройтись по Неккаргемюнду?» «Отличная идея, выезжаю», — эти две реплики Эрвин постарался произнести на разный манер. Краем глаза он заметил, как губы Леви снова сложились в улыбку. — Это слишком просто для тебя, да? — Наверное, да. — Козел. — Я уже понял. Может, хватит? — Да, — удрученно вздохнул Эрвин. — Я в норме. — Еще хочешь пройтись? Угощу тебя кофе. Заглажу вину. И, кстати, застегни нормально пуговицы, сделай одолжение. Взяв по холодному кофе, они направились в старый город. С каждым глотком Эрвин успокаивался — буря внутри него стихала. В конце концов, ничего не случилось. Никто не умер, кроме десятка его нервных клеток. Это можно пережить. Тем более Леви теперь вел себя более адекватно: резко стал серьезным, спокойным и интересным собеседником. Именно таким он нравился Эрвину больше всего. Леви показал ему городскую Стену, самые узкие, вымощенные камнем улочки, бывший охотничий замок XIII века, который сгорел всего каких-то пятнадцать лет назад, и в довершение они вышли на безлюдную городскую площадь через массивные Карловы Ворота. Было неожиданно, что Леви так много знает об этой деревушке. Не только ее историю — самое первое поселение под названием «Гмунди» появилось здесь в 1230 году, — но и к каким административным округам она относилась на протяжении последних двухсот лет. Обратно они брели по улице с разноцветными фахверковыми домами*, из окон которых свисали цветы и торчали вертушки. — Значит, ты выздоровел, — наконец заметил Эрвин после часовой экскурсии. Теперь он мог обсуждать это без эмоций. — Как видишь. В пятницу провалялся весь день в постели, ужасно штормило, но уже вчера чувствовал себя почти отлично. — Когда на работу? — В понедельник. — Что сказал Закклай? — Что он мог сказать? — ответил вопросом на вопрос Леви. — Сказал, чтобы я долго не разлеживался. Это все. — Ясно. Рад, что ты в порядке. — Какие у тебя планы вообще были на сегодня? — Никаких. Напиться, подрочить и написать сопроводительное письмо, — развел руками Эрвин. — Именно в этом порядке? — В любом. — Как насчет обеда? Не хочешь зайти? Я что-нибудь приготовлю, а потом ты можешь начать выполнять свой список. — Звучит неплохо. Они вернулись обратно к дому и, поднявшись на третий этаж, вошли в квартиру. Леви пропустил его вперед. Эрвин чувствовал, как вспотели ладони и как Леви прожигает его спину взглядом. Казалось, что как только захлопнется дверь, что-то должно произойти. И он не ошибся. ______________ *Фахверковые дома — строительная конструкция, когда опорой здания, наряду с распорными наклонными балками, служат вертикально установленные столбы. Эти несущие столбы и балки видны с наружной стороны дома и придают зданию характерный вид. http://turizmik.ru/public/uploads/news/6088/big/IMG_a97cd2bb3494.jpg Вид сверху на Неккаргемюнд: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6f/Neckargem%C3%BCndVerkehrsadern2018-11-29-14-04-17.jpg