Staying up with you.

      Вечер понедельника, вопреки обыкновению, был удивительно многолюдным: сейчас в кофейне 7 посетителей пили свой кофе. Четверо из них заказали тыквенный латте — этот напиток был нарасхват всю предыдущую неделю, и видимо, в эту будет тоже.       Отстранено размышляя об этом, Азирафаэль высматривал одну конкретную рыжую шевелюру и не находил. На каждое позвякивание колокольчика он вскидывал голову, но раз за разом его приветственная улыбка доставалась не Кроули. Время давно перевалило за восемь вечера, и только пара человек сидела за столиком у окна и мирно разговаривала.       «Видимо, мистер Кроули сегодня задерживается?», - думал бариста, пока собирал оставленные посетителями чашки и складывал их в посудомоечную машину. «Возможно, он придет к девяти?», - спрашивал он себя, протирая столы. Когда он собрал все чашки, проводил последнюю пару человек солнечной улыбкой и перевернул табличку на двери, которая теперь гласила «Закрыто», Азирафаэль понял, что ждать визита бессмысленно.       В уютной и немного одинокой тишине бариста составил стулья, поправил на них подушки; поправил салфетницы, установив их в центре каждого стола, оглянулся на стойку — не надо ли и там доделать что-либо? Обвел помещение взглядом: ну, вот теперь можно идти. Напарнику помещение сдано в первозданном порядке. Миссис Бёрд, милая женщина, работающая здесь уборщицей, должна была прийти рано утром, чтобы провести влажную уборку.       Рука сама потянулась включить радио. Всё равно, пока Азирафаэль переоденется, сложит униформу, соберет сумку и выключит здесь всё, успеет послушать пару песен. Щелкнул тумблер и бархатный голос Эллы Фицджеральд наполнил маленькую кофейню: - Stars shining bright above you. Night breezes seem to whisper: “I love you!”... Birds singin' in the sycamore trees. Dream a little dream of me...*       Джаз Азирафаэль любил всей душой. Иногда он думал, что родился не в то время и не в том месте, так сильно ему порой хотелось увидеть зарождение этого музыкального направления. Побродить по улицам Нового Орлеана 30-х годов, заглянуть в какой-нибудь бар, где стоит расшатанное, старое фортепиано, а за ним — парень-джазист, лупящий по клавишам невероятными стаккато, задорно отбивающий ритм ногой и кивающий своему напарнику с саксофоном: «Давай, жги!». Может быть, просидеть в таком баре до вечера, выпить немного виски и, может быть, попросить саксофониста сыграть что-нибудь из репертуара Билли Холидей.       Мягкое звучание саксофона, нежные переборы клавиш фортепиано, едва слышный, но от того не менее значимый голос гитарных струн, ритм барабанов — джаз без ритма невозможен, верно? - все это так невероятно переплеталось между собой и дополнялось голосом певицы, что бариста невольно прикрыл глаза и восхищенно вздохнул. Дослушал песню до конца, встряхнулся. Выключил приемник, затем выключил свет, натянул толстовку, зашнуровал кеды, закинул рюкзак за спину, вышел на улицу через заднюю дверь и, щелкнув замком, отправился в общежитие.

***

      Знаете, что хорошо в маленькой кофейне, которую 7 из 10 человек пройдут мимо и не заметят? Постоянные клиенты, которые заходят изо дня в день - привычные лица, видя которые ты поневоле улыбаешься, ведь за то время, что они ходят сюда, уже успел узнать и про их семью, и про собаку, и про работу. Нередко вместо официального приветствия можно было услышать: "Эй, Джефф! Ну, как дочурка, поправилась?" или "Халло, Энди! Зачеты тебя еще не доконали?". Несомненным плюсом было то, что количество людей в течение всего дня было небольшим (разве что с утра), и потому управляться с потоком посетителей было несложно. Также как и не было нужды держать кого-то для наведения порядка - миссис Бёрд прекрасно справлялась своими силами, а чашки со столов баристы могли собрать сами - это дело пары минут, также как и закинуть их в посудомойку.       Помимо Азирафаэля, в кофейне работало еще двое молодых людей - с 8:30 и до 16:30. После четырех часов приходил Азирафаэль и работал до самого закрытия. Если вы спросите, почему у него был такой график, то получите ответ: так проще совмещать работу с учебой, так как учеба требовала много времени. Сейчас молодой человек получал степень бакалавра в области гуманитарных наук в Колледже наук и искусств, входящем в состав Нью-Йоркского университета. После окончания - остался всего год - он думал податься в какое-нибудь не слишком престижную, но и не "бульварную" газету корреспондентом, благо работа в университетской газете "Вашингтон Сквер ньюз" помогла ему собрать неплохое портфолио.       Что ж, к этому мы еще вернемся, а прямо сейчас - утро вторника, непривычно солнечное для начала ноября, но привычно холодное, дверь кофейни то и дело открывается, впуская и выпуская посетителей. Где-то в пол-одиннадцатого она открылась в очередной раз и эффектный мужчина в неизменном полу-пальто, берцах и с сумкой через плечо, совсем не эффектно шмыгнув покрасневшим от холода носом, зашел в помещение. Огляделся. Все верно, это был Кроули, который, нарушив обычный распорядок дня, решил наведаться в кофейню утром. Разумеется, своего баристу он не увидел. Досадливо хмыкнул, попутно успев удивиться, когда это стал думать о молодом человеке в таком ключе. С другой стороны, у него тут были "свой" столик, "свой" стул, так почему бы и не "свой" бариста? Все логично. Один из молодых людей за стойкой - бэйдж поведал Кроули, что перед ним стоит Николас - сейчас был не занят заказами, и именно к нему обратился дизайнер: - Доброе утро. Не подскажете кое-что? Парень приветливо кивнул: - Интересует меню? Цены? - Нет-нет, благодарю покорно. У вас здесь парень обычно работает по вечерам, знаете, блондин, с голубыми глазами, улыбка у него еще заразительная... - Вы про Азирафаэля? - удивился бариста. - Все верно, он работает по вечерам. Днем он на учебе. - Оу, - Кроули немного опешил. - А адрес учебного заведения случайно не знаете? - Случайно знаю, - улыбнулся парень. - Тут недалеко, на Вашингтон-сквер - здание сразу видно, не ошибетесь. Если вам нужно в главный корпус, то он на Гринвич-Виллидж. - Спасибо.       Кроули мгновенно понял, где это и куда ему надо: отсюда это было действительно недалеко, можно дойти пешком. "Как интересно совпало: я ведь тоже учился в Нью-Йоркском университете", - только в Институте изящных искусств, но сейчас это не так важно. Добравшись до колледжа, он замер. Зачем он сюда пришел, он не знал. Это был порыв, объяснить себе который он не мог. Наблюдая за потоком студентов, выходящих из дверей, Кроули задумался. Добрел до ближайшей лавочки, уселся - перед колледжем их стояла пара десятков. И правда, зачем он тут? Навряд ли он увидит Азирафаэля в этой толпе. И зачем бы, спрашивается, ему нужно его увидеть?       Но, кажется, у Вселенной на этих двоих свои планы и сейчас она взялась за них с еще большим рвением (если бы вы спросили у нее, случайно ли Кроули набрел на кофейню в тот вечер, то она бы очень хитро улыбнулась вам в ответ). Рассматривая сидящих на лавочках людей - кто-то читал, кто-то ел, кто-то разговаривал, в общем, обычное студенческое копошение - мужчина зацепился взглядом за знакомую светлую макушку. Тут парень на лавочке обернулся и помахал кому-то, приветствуя. Кроули тут же узнал его. Наблюдая, как компания студентов подходит к Азирафаэлю, он вдруг усмехнулся так, будто придумал замечательную шутку.       Вырвав из скетчбука листок и нашарив на дне сумки ручку, дизайнер принялся за очередной портрет. Знакомый профиль легко ложился на бумагу. Вот излом брови, вот глаз - ох, эти длинные ресницы! - контур губ... Тонкая шея, ворот толстовки, взъерошенные волосы - все это он нарисовал минуты за три. Согнул рисунок в несколько раз. Поймал мимо проходящую девушку за локоть: - Могли бы вы мне помочь? - изобразил на лице свою самую очаровательную улыбку. Девушка расплылась в улыбке в ответ. Да, всегда срабатывало. - Конечно! - Тогда отнесите этот листок во-о-он тому молодому человеку, пожалуйста, - он указал на Азирафаэля и протянул девушке сложенный портрет. - Хорошо, - кивнув, она направилась в сторону шумной компании. Кроули встал с лавочки, размялся. Закинул сумку на плечо и двинулся прочь от колледжа, по-дурацки улыбаясь.

***

- Эй, Рафаэль! - Доброе утро, Сара! - поприветствовал ее парень. - Что стряслось? Сверкнув зелеными глазами и задорно улыбнувшись, она протянула ему листок: - Не знаю, что там, меня просили тебе передать, - заправив прядь иссиня-черных волос за ухо, она спросила. - Можно я тоже посмотрю? Азирафаэль кивнул, крайне заинтригованный. Развернул листок. Дыхание перехватило. - Очень на тебя похоже, между прочим! - внимательно рассмотрев сей "шедевр", Сара перевела взгляд на однокурсника. - Эй, что замер? - Неважно, - аккуратно сложив скетч в книгу, он пытался подавить улыбку, но не смог. - Сияешь, как начищенный пятак. Давай колись! - девушка пихнула его локтем в бок. - Кто был тот мужчина? - Да так... один посетитель из кофейни, где я работаю по вечерам. - По-се-ти-тель? - хитро протянула Сара. - Отвяжись, ехидна! - толкнул ее в плечо парень. - Все расскажу, но позже. - Ловлю на слове, Рафаэлло. Давай, поднимай свою тощую задницу, у нас сейчас пара литературы! - Не тощую, а стройную! И, продолжая в шутку препираться, они направились к дверям университета.