***
Волна тепла окатила Кроули, как только он зашел в кофейню. Даже несмотря на то, что сегодня он надел теплый свитер с высоким горлом, дизайнер замерз, пока шел. - Хэй, - уголки губ сами собой подскочили вверх. - Хэй, - улыбнулся ему Азирафаэль. «О, боги, он что, покраснел?», - умилился мужчина. Все волнение разом пропало (до этого момента он чувствовал себя как школьница на первом свидании). Парнишка переживает явно больше него, значит, надо взять инициативу в свои руки. - Принес рисунки? - как бы невзначай поинтересовался Кроули, пока снимал полупальто. - Д-да. «Невозможно быть таким милым. Но у него получается», - усмехнулся про себя мужчина. - Отлично! - и, попросив баристу выбрать какой-нибудь еды, дошел до своего стола и повесил одежду на спинку стула. Затем, передвинул второй стул поближе к своему и чинно уселся, ожидая, пока Азирафаэль закончит с приготовлением кофе. Тихо играло радио, как и всегда, когда он приходил. Кроули спрашивал себя: включают ли другие баристы радио днем, или это просто прихоть Азирафаэля? Надо будет узнать как-нибудь. - "I'm gonna walk right up to her gate and see if I can get it straight, 'cause I want her I'm gonna ask her 'Is you is or is you ain't my baby?' ” *, - звучало из приемника. Глядя, как молодой человек возится за стойкой, Кроули притоптывал ногой в такт музыке и размышлял: «Интересно, а что бы я стал делать, если бы он ответил, что не принес рисунки? По сути, та записка даже не была толковым приглашением на свидание. Если эту встречу можно так назвать. С другой стороны, я прямо сказал, почему приходил сюда — было бы странно, если бы Азирафаэль не уловил намека...», - но тут его мысли были прерваны легким стуком подноса, поставленного на стол. - О чем задумался? - О том, насколько полезная вещь — салфетка. И о том, как аппетитно выглядят эти сэндвичи, - улыбнулся он в ответ. - Давай помогу, - ловкими движениями переставив кофе и тарелки с едой, он отодвинул поднос на другой конец стола и положил на освободившееся место скетчбук. - Как прошел твой день? Кроули знал, что это банальный вопрос, но надо же с чего-то начинать беседу, так? - Оу... ну, как всегда. С утра пошел на учебу, с пол-пятого вечера заступил на смену... мои студенческие будни не радуют разнообразием, - улыбнулся парень и отпил свой латте. - Как работа над коллекцией? - Идем семимильными шагами! - протянув руку к тарелке, Кроули вопросительно посмотрел на собеседника. - Ничего, если я буду разговаривать и есть? С утра во рту ни крошки. - Ешь, конечно! Кому как не мне тебя понять, - рассмеялся Азирафаэль. - Это пошшему же? - прошепелявил мужчина. - Ну, знаешь все эти приколы про вечно голодных студентов? - взяв себе бутерброд, молодой человек принялся активно жевать. - Последний доллар на самую дешевую картошку фри? - «Его сходство с хомяком сейчас просто поразительно!», - глядя, как Кроули ест, парень еле сдерживал порыв расхохотаться. - Не знаю, фефно гофоря... Фто? - заметив внимательный взгляд своего визави, дизайнер вопросительно поднял брови. Отпил кофе. - Ты забавно ешь. - Я действительно голоден, знаешь ли. Тут не до этикета, - хмыкнул Кроули. — И к вопросу о вечно голодных студентах: мои родители не позволяли мне голодать. Хм... а где твои родители? У тебя здесь кто-то есть из родственников? Или это не очень тактичный вопрос? - Они в Лондоне. Созваниваемся по скайпу, летаю к ним на праздники. Деньги высылают мне каждую неделю. А из родственников — тётя, сестра моей матери. Иногда бываю у нее. Очень милая женщина. - А почему ты не поступил в какой-нибудь лондонский университет? - Мне всегда нравился Нью-Йорк. Америка. Мне хотелось жить здесь. И до сих пор хочется. После окончания учебы думаю остаться тут, в городе. На первое время. А потом, может, когда заработаю денег, то поеду автостопом в другой конец страны. Будет весело, - мечтательно улыбнулся Азирафаэль. - Великие планы великих людей, - усмехнулся Кроули и взял себе бутерброд. - А ты сам чем занимался после окончания института? - скептически сощурился парень. - Ну, первый год я и наш студенческий бойз-бенд ездили по всей Америке, играли песни группы «The Velvet Underground» в барах, ночевали в мотелях и были этим счастливы, - заметив округлившиеся глаза собеседника, Кроули оскалился в улыбке. - Что, по мне и не скажешь, да? - Да. Ты такой... представительный. Солидный, что ли. - Вот это комплименты, я польщен, - театрально приложив руку к груди, мужчина признательно кивнул. - Кстати, именно в тот год после института я создал свою первую коллекцию. - А у тебя остались эскизы? - глаза Азирафаэля загорелись от любопытства. -Да, дома где-то валяются, - тут взгляд Кроули упал на скетчбук молодого человека. - Но не ради моих эскизов мы сегодня здесь, между прочим. - Ох, совсем забыл про это! - взяв свой скетчбук в руки, бариста раскрыл его и подал дизайнеру. - Только не смейся. Я просто для себя рисовал, знаешь, в свободное время. Но Кроули уже не слушал. Рисунки Азирафаэля были... потрясающими. Очень яркими, какими-то сказочными: он использовал и маркеры, и карандаши, и гелиевые ручки, кое-где — гуашь и акварель. С первой же страницы мужчина понял, что влюбился в этот стиль. Завороженно переворачивая страницу за страницей, разглядывая штрихи, линии и идеально сочетающиеся друг с другом цвета, он улыбался, сам того не замечая. В скетчбуке было несколько условных отделов. Отдел с портретами — отмечен желтым стикером. Отдел с едой (десерты) — красным. Страницы, на которых расположились пейзажи (в основном, морские) — голубым. Еще были страницы с книжными персонажами, отмеченные оранжевым стикером: Шерлок Холмс, д-р Ватсон, Джейн Эйр и много, много других — как из классики, так и современной литературы. Один портрет Гарри Поттера чего стоил! Яркий, узнаваемый и при этом не банальный — удивительно. Шоколадным стикером был отмечен отдел с кофе, где было изображено как минимум десять чашек с напитком в таких подробностях, что, казалось, еще чуть-чуть и сможешь вдохнуть чарующий запах, поднимающийся над краем кружки. Там был и мокко с шапкой из взбитых сливок, и капучино с нежной молочной пенкой, и макиато с узором из корицы, и шоколадный марочино... Прошло как минимум 15 минут, с таким вниманием Кроули рассматривал рисунки. Все это время бариста сидел тихо и с удивлением наблюдал, как меняется выражение лица мужчины: от интереса до неприкрытого восхищения. - Ты не думал стать иллюстратором? Твои рисунки просто волшебны! - Кроули поднял взгляд на Азирафаэля, который от похвалы расцвел как майская роза. - Чёрт, серьезно. Если надоест работать в кофейне, я могу познакомить тебя с нужными людьми. - Спасибо... правда, - улыбнулся парень. - Ты их показывал еще кому-нибудь? - Ну, разве что только Саре, моей лучшей подруге, - наклонившись поближе к мужчине, бариста перевернул несколько страниц. - Вот ее портрет. - О, это та самая девушка! - Та... самая? - Именно ей я отдал первый портрет с запиской. - Ты ей, кстати, понравился, - хмыкнул молодой человек. - Да? - Да. Она сказала, что ты шикарный. - Хмм... - тут Кроули резко подался вперед. - А ты бы что сказал? Опешив от того, что невероятные золотистые глаза оказались в сантиметре от его собственных, бариста не мог вымолвить ни слова: - Я... я... - «Я бы сказал то же самое. И даже больше, если бы был в состоянии». - Расслабься! - мужчина расхохотался и похлопал его по плечу. - Я не требую ответа прямо сейчас. Можешь подумать над ним, так и быть. - Спасибо, что разрешил, - нервно отшутился парень. Тут его взгляд зацепился за татуировку на лице напротив. - Слушай... а откуда у тебя это? - и он прикоснулся к своему лицу, отзеркаливая расположение татуировки. - А, это... Набил, пока катался с бандой по стране. Проиграл пари, - улыбнулся Кроули. - Тебе очень идет. - А ты, я смотрю, умеешь делать комплименты. - Сарказм? - Разве что совсем чуть-чуть, - кажется, скоро щеки Кроули станут самой накачанной частью его тела, потому что он улыбнулся за сегодняшний вечер столько раз, сколько вообще не считал возможным. - Можно я еще немного посмотрю? - протянул руку к раскрытому скетчбуку. - Да, конечно. Стрелки на циферблате показывали 21:10. Час пролетел просто в мгновенье ока. До закрытия оставалось 20 минут. Что ж, как раз есть время прибраться. Закинув опустевшие тарелки и чашки в посудомойку, Азирафаэль отточенным жестом протер стойку и начал составлять стулья. - Помочь? - отвлекся от созерцания Кроули. - Нет, это же моя обязанность, ты что! Но спасибо за предложение, - парень признательно кивнул. - Начинай собираться. Скоро закроемся. Кивнув, Кроули встал из-за стола. Потянулся. Оделся, закинул сумку на плечо. Составил стулья, держа скетчбук Азирафаэля в левой руке. Вдруг тот, шурша страницами, начал выскальзывать из тонких пальцев, и через секунду, описав дугу, упал на пол. Чертыхнувшись, дизайнер поднял его и замер. Обернулся на подошедшего баристу. - Это... я? - дыхание перехватило. На последней странице был изображен Кроули собственной персоной, с сосредоточенным видом склонившийся над столом. - Ага, ты. Похож? - Очень. Но когда ты успел? - Еще в первую неделю нашего... ммм... знакомства, если можно так сказать. Ты был так увлечен тем, что рисуешь, что ничего вокруг не замечал, - солнечно улыбнулся парень. - Твоя рыжая шевелюра, по-моему, здорово мне удалась. - Определенно. - Ну что, идем? - Идем. Выйдя на улицу, мужчина раскрыл зонт. Шел дождь. Дождавшись, пока Азирафаэль выключит свет и закроет кофейню, Кроули спросил: - У тебя есть зонт? - Нет, - пожал плечами. - Мне тут недалеко, не успею вымокнуть. Тут, как на зло (или на счастье?) дождь усилился. Козырек кофейни от брызг не особо спасал, поэтому Кроули стал так, чтобы парень оказался под зонтом. - Давай так. Ты берешь мой зонт... - заметив, что Азирафаэль хочет что-то возразить, добавил - Либо едешь со мной на такси до общаги. - Лучше зонт! - «Ну уж нет! Неприлично, чтобы он в первую же встречу на меня деньги тратил. Тем более, тут и правда недалеко». - То-то, - хмыкнул. - Что ж... спасибо за встречу, и... до завтра? - протянул руку для рукопожатия. - До завтра, - несмело улыбнувшись, Азирафаэль пожал протянутую ладонь. Затем развернулся на пятках и быстрым шагом двинулся прочь от кофейни. «Смешной, - проводив его взглядом, Кроули вызвал Uber-такси парой кликов смартфона. - И рисует невероятно. Ох, надо было спросить, может, он ходил в какую-то студию? Было бы интересно отрисовать с ним следующую коллекцию... - дизайнер усмехнулся своим мыслям. - Да, было бы интересно...», - наблюдая, как капли сползают по стеклу такси, мужчина ехал домой в самом благоприятном расположении духа.***
Шлепая по лужам в сторону общежития — кеды все равно вымокли насквозь и можно уже ни в чем себе не отказывать — Азирафаэль улыбался так широко, что это могло стать восьмым чудом света. «Боже, наверняка выгляжу как дебил. Ну, зато я счастливый дебил! До чертиков счастливый». Запах парфюма Кроули цеплялся к запястьям и никак не желал выветриваться, хоть рукопожатие было мимолетным. Уткнувшись носом в рукав толстовки, парень улыбнулся еще шире. «Ну точно дурак. Но пахнет Кроули — просто потрясающе!». «Дошлепав» до нужного здания, он сложил зонт и поднялся на свой этаж. Да, это был замечательный вечер.