***
Быстрым шагом направляясь в сторону колледжа, Азирафаэль напоминал себе Белого Кролика из книги "Алиса в Стране чудес". Мультяшный голос в его голове, которым говорил Кролик, без устали повторял: "Я опаздываю! Боже мой, как я опаздываю!" - и парень был вполне с ним согласен. Он очень сильно опаздывал на факультатив по итальянскому. Азирафаэль не до конца понимал, зачем начал изучать этот язык - он вполне себе успешно осваивал французский и нагружать себя занятиями по второму языку, когда на носу выпуск из колледжа, было неразумно. Однако когда он услышал, как Кроули говорит на итальянском, внутри него что-то перевернулось. В хорошем смысле. И пока они ели ту невероятно вкусную лазанью, Азирафаэль обдумывал решение пойти и записаться на факультатив. А после концерта окончательно утвердился в мысли, что ему нужно знать хотя бы пару фраз. Он точно знал, что хочет удивить Кроули. Может быть, даже обрадовать, сказав ему что-нибудь приятное и красивое на его родном языке. Недавно они начали проходить прилагательные, которыми можно описать человека или с помощью них обратиться к нему, и парень старательно запоминал, как будет произносится на итальянском "милый", "красивый" и другие слова. Сегодня у них должна быть проверочная работа по прилагательным и их значениям, поэтому Азирафаэль прибавил шаг. Скоро показались двери колледжа и молодой человек с облегчением выдохнул. Войдя в здание, он быстро переоделся и побежал по лестнице на нужный этаж. Открыв дверь в знакомую аудиторию, он пробормотал: "Scusate il ritardo"(1) - после чего сел на свободное место под строгим взглядом Адриано ди Маджио - их преподавателя. - Perché sei in ritardo, Azirafael? - спросил он. Три года назад Адриано приехал из Италии в Нью-Йорк в поисках профессиональной самореализации, и начал свою деятельность в колледже, на данный момент преподавая у старшекурсников. По нему сходила с ума половина студенток с потока Азирафаэля: своей необычной южной красотой он мгновенно завоевал их сердца. Прибавьте к этому хорошее чувство стиля, и вот, более половины группы на факультативе - девушки. - Non ho sentito la sveglia, - потупил взгляд Азирафаэль. - Non succedera 'piu'. - Lo spero davvero, - хмыкнул Адриано. - Quindi, iniziamo il lavoro di verifica. Зашуршали страницы открываемых тетрадей. Студенты слушались его беспрекословно, несмотря на то, что Адриано был ненамного их старше. Он являлся преподавателем, умеющим сочетать юмор со строгостью и потому пользовался авторитетом в колледже. Записывая слова под диктовку учителя, Азирафаэль краем сознания размышлял об смске от Кроули, на которую не успел ответить из-за спешки. Содержание насторожило его и заставило начать волноваться. Что произошло за то время, что они не виделись? Прошло меньше суток. Парень надеялся, что это не было чем-то серьёзным. Закончив с транскрипцией и переводом слов, он сдал свою работу и принялся ждать, пока закончат остальные. После того, как все сдали тетради, занятие потекло своим чередом: Адриано объяснял новую тему, переключая слайды презентации, студенты конспектировали материал и задавали вопросы. Азирафаэль делал это же, но еще никогда он не ждал конца факультатива с таким нетерпением: любопытство пополам с тревожностью поселилось в грудной клетке и не желало уходить. Наконец, прозвенел звонок. Закинув рюкзак на плечо и попрощавшись с Адриано, парень быстро вышел в коридор. Остановившись у одного из окон, он зашел в твиттер и поменял настройки приватности, сделав свой профиль закрытым. Далее молодой человек проделал то же с инстаграмом, после чего обвёл проходящих мимо людей задумчивым взглядом. Позвонить Кроули сейчас или послать смс? Ведь он может быть занят, и Азирафаэлю не хотелось отвлекать его. Однако он сам просил позвонить, как только будет возможность, так что... - Кроули? Привет, не занят? Что случилось?***
Кроули стоял у подиума, по которому отточенной походкой от бедра ходили модели, и наблюдал, совсем не слушая тот словесный водопад, который Алекс выливал на него последние полчаса. Мужчина отвлеченно размышлял о том, что надо бы попросить девушек и молодых людей убавить резкости в движениях. Эта резкость не подходила к его коллекции, она требовала плавности, неспешности, какого-то особого настроения. "Включить им, что ли, "Jingle Bells" в исполнении Синатры? Или "Santa Claus is coming to town", чтобы прониклись духом Рождества?", - нахмурился дизайнер. К самым юным моделям, которых Алекс выцепил из какой-то модельной школы, у него не было никаких претензий: дети вели себя естественно, не капризничали, искренне улыбались и наслаждались процессом в принципе, разве что иногда отвлекаясь на замечания своего педагога. До завтра Кроули надо было принять окончательное решение, под какую музыку будет проходить весь показ и потому мысль о Синатре являлась вполне привлекательной: вся коллекция создавалась под джаз из кофейни Азирафаэля и потому включить что-нибудь из бессмертных хитов было бы очень символично. К тому же, сам показ и две недели после него придутся на рождественский "бум": весь Нью-Йорк перевернётся с ног на голову, решая извечный вопрос - "Что подарить?". Так что упор на атмосферу Рождества и уют семейных посиделок задал бы вполне позитивный тон всем последующим интервью, в которых Кроули будет отвечать на вопросы о том, как создавалась одежда, скоро ли ее выпустят в массовое производство и так далее. С учётом ажиотажа, который поднялся вокруг предстоящего мероприятия благодаря неизвестному твитнувшему, Кроули это бы сыграло только на руку. Отвлекшись от созерцания подиума, мужчина снова открыл твиттер. "Что же, что же делать с Азирафаэлем?" - эта мысль билась в голове с того самого момента, как он проснулся, и не прекращая звучала на тысячи разных ладов. Основательно исследовав большинство твитов с их совместными фотографиями и скривившись от пары заголовков вроде "Э.Кроули замечен с новой пассией: кто он?" мужчина сделал вывод, что в целом новость заинтриговала публику, подогрела интерес к показу в определенных кругах и на данный момент никакого негатива не предвиделось, несмотря на то, что Алекс уже рисовал мрачные картины, обещая, что на голову Кроули падут все кары этого мира, если случившееся хоть как-то повлияет на успех показа. Значит, надо удержать позитивное, любопытное настроение потенциальных потребителей всеми силами. Вопрос: как это сделать? Кроули не хотел представлять Азирафаэля обществу, не сейчас. Излишнее внимание может всё усложнить. Но и скрывать своего молодого человека у него долго не получится: чем дольше он будет пытаться это сделать, тем пристальнее за ними будут следить и тем чаще будут попытки прессы узнать что-нибудь о них. Дизайнер с содроганием представил, что может произойти то же самое, когда он был в начале отношений с Габриелем: папарацци, назойливые журналисты... Габриэлю это было не в новинку, а вот чем это обернется для Азирафаэля? Круг замкнулся: при каком угодно раскладе внимание прессы им гарантировано. Мелодия входящего вызова прервала беспокойные мысли. Увидев имя абонента Кроули улыбнулся и поднял ладонь, призывая Алекса ненадолго замолкнуть. - Кроули? Привет, не занят? Что случилось? - послышался знакомый голос. - Привет, милый. Нет, не занят. Ты уже в колледже? - отойдя от подиума, мужчина присел на ближайший стул. - Да. Что случилось? - повторил свой вопрос Азирафаэль. - Понимаешь... скажем так... ты теперь известная личность, - хмыкнул Кроули. - Что?.. Почему? - Потому что ты в отношениях со мной, это во-первых. - А во-вторых? - развеселился парень, хоть и по-прежнему звучал обеспокоено. "Интересно, он ещё не читал новостей? Хотя, скорее всего, он находится не в "модном" сегменте твиттера. Что ж, Сара скоро его просветит, почему-то я в этом уверен". - Во-вторых, о наших отношениях узнала пресса, и теперь интерес к моему показу взлетел в разы, также, как и к твоей персоне. - Оу... - на том конце провода повисла задумчивая пауза. - Это ведь никак не скажется на тебе? Твоей репутации и на всём, что ты делал последние месяцы? - Господи... - выдохнул Кроули. Невероятно. Азирафаэль в первую очередь беспокоится о нём! - Ты ангел во плоти, ты знаешь это? - Теперь знаю, - рассмеялся Азирафаэль. - Ну, так что? У тебя всё нормально? - Ага. Ты... будто даже не встревожен происходящим? Той частью, где я сказал, что ты теперь известен. Готовься к тому, что некоторые будут на тебя странно смотреть. Пытаться сфотографировать исподтишка. Возможно, даже ходить за тобой на улице, понимаешь? - повысил голос мужчина, чтобы донести до своего баристы очевидное. - Да брось, не может быть всё так "страшно"! - парень явно улыбался. Кроули прямо почувствовал эти кавычки, висящие в воздухе. - Я скину тебе пару скринов из твиттера. Там тысячи ретвитов наших фото. Тысячи! - Да ну? - недоверчиво протянул молодой человек. - Кто нас сфотографировал? - Пока не знаю. Но обязательно выясню, потому что это грубейшее вторжение в нашу личную жизнь. Скорее всего, это кто-то из моей команды. Либо сотрудники из конторы на первом этаже. - Ты ведь не собираешься портить им карьеру? - насторожено спросил Азирафаэль. - Нет, - "Хотя мог бы. И ещё как!". - Но я определенно с ними побеседую. И беседа эта будет очень, очень долгой. - Не переживай так. Я буду в полном порядке. Они не знают ни где я учусь, ни где работаю, ни как часто мы с тобой видимся. - Узнают. Поверь, узнают. И скоро, - мрачно уверил его Кроули. - Ты... уверен, что хочешь всех этих заморочек? Со мной и из-за меня? - его голос стал тихим и неуверенным. - Ты смеешься? Я уже говорил тебе, и скажу еще раз: я хочу узнать тебя лучше. Ты мне нравишься, Кроули! И не потому, что ты знаменит, красив и с прорвой денег... - Ну да? - ухмыльнулся мужчина. - Дай договорить! Так вот. Ты мне нравишься, потому что ты классный. Потому что любишь то, что делаешь. Потому что возможность тусить с тобой, общаться, видя, какой ты за этой профессиональной маской - невероятная возможность! Делить с тобой то, что ты любишь - тоже. И я это ни на что не променяю... И вообще! Ты первый начал! Тогда, в кофейне, - смущенно закончил Азирафаэль. - Вот и разбирайся теперь с последствиями... - Я тебя обожаю, - выдавил Кроули, пытаясь не рассмеяться. - Как же я тебя обожаю, ты бы знал! - Взаимно, - улыбнулся Азирафаэль. - Так... между нами всё отлично? - Абсолютно. До скорого, ангел. Черкни смску, когда захочешь пообедать, хорошо? На всякий случай. - Хорошо. Пока. С улыбкой разглядывая погасший экран, Кроули встал со стула и подошёл к Алексу, готовый слушать его с новыми силами.***
Закончив говорить с Кроули, Азирафаэль вздохнул. Ну, вот всё и выяснилось. Он предполагал что-то подобное, но не знал наверняка. Конечно, в такой ситуации парень оказался впервые и не представлял, как в этом разобраться. Бариста вдруг по-настоящему осознал, чьим молодым человеком он является и сколько ответственности это на него накладывает. Надо будет вести себя внимательнее, если он собирается встретится с мужчиной на этой неделе. Хоть они и не обговорили, как нужно себя вести, если они вдруг будут где-то на публике - взять те же репетиции - но Азирафаэль понимал, что лучше не привлекать к себе внимания. И нужно сказать Саре, чтобы молчала - она единственная, кто знает о них из первых уст. Парень был в ней уверен, как в себе самом, но разъяснить ситуацию для неё необходимо. Если только она сама уже что-нибудь не выяснила. Смотря на присланные мужчиной скрины с комментариями и фото, Азирафаэль видел, что в целом его восприняли позитивно. Или же это Кроули его жалел и прислал скрины только с хорошими мнениями. Несмотря на это парень знал, что наверняка нашлись индивиды, очернившие ситуацию: разница в возрасте на фото так и бросалась в глаза. Молодой человек искренне понадеялся, что если кто-то и хотел поднять волну негатива в сторону Кроули, у него или неё этого сделать не получилось. - Рафаэлло! - воскликнули прямо у Азирафаэля за спиной. Тот резко вздрогнул и обернулся. - Сара! Ты меня напугала! - последнее время она завела привычку так незаметно подкрадываться, что парень боялся умереть от сердечного приступа. - "Ты меня напугала!" - передразнила она его. - Что это такое? - сунув свой смартфон прямо ему под нос, Сара требовательно уставилась на друга. - Почему вы с Кроули засветились на каком-то сайте сплетен? Сайте сплетен мира моды, между прочим! И где это вы? - Ты читаешь сплетни? - поддел её парень. - Слежу за светской хроникой, - важно поправила его девушка и хмыкнула. - Объяснитесь, мистер. - Вчера я заходил к Кроули в ателье, заносил ему перекусить... - И? - Кто-то из сотрудников нас сфотографировал, вот и всё. Не знаю, с какой целью. Может быть, захотел набрать подписчиков, вбросив такую новость или ещё что... Кроули не то чтобы показался мне обеспокоенным этим. Он больше переживал, как это скажется на мне. И на наших начавшихся отношениях. Я подбодрил его, как мог. - Ты подумай только! - улыбнулась Сара. - Он и вправду такой классный, как ты рассказываешь. - А ты сомневалась? - Что думаешь делать со всем этим? - вопросом на вопрос ответила Сара. - Не знаю, - вздохнул молодой человек. - Встречусь с Кроули на неделе, обсудим всё ещё раз... Я так растерян... - Ничего, вы двое с этим справитесь, я уверена, - похлопала его по плечу девушка. - Слу-у-у-шай... - её глаза вдруг загорелись азартом. - Ты сказал, вас снял кто-то из ателье, так? - Да, а что? - Вот, смотри, - открыв нужную вкладку, Сара развернула экран к Азирафаэлю. - Это тот твит, с которого всё началось. Видишь, сколько на нем лайков и просмотров? А комментарии! Я почти уверена, что эта JanebutnotAusten та, кто вам нужна. Спроси у Кроули, есть ли у него в команде девушка по имени Джейн. Наверняка она будет новенькой. И моложе, чем ты, или как ты. И, также наверняка, она втрескалась в твоего дизайнера по уши. - Почему ты так в этом уверена? - Я девушка. Я знаю, как думают другие девушки, Рафаэлло. Если бы я хотела отбить парня, я бы сделала так, чтобы его нынешняя девушка оказалась в невыгодном положении, таком, чтобы ему стало рядом с ней некомфортно и в конце концов он бы сам её бросил. - Ты бы так сделала? - округлил глаза бариста. - Конечно нет! Если парня так легко можно увести, он совсем не стоящая партия. В общем. Эта Джейн хотела навредить тебе, а не Кроули, понял? Будь с ней осторожен, хорошо? А то мало ли, что взбредет в её затуманенный ревностью мозг. Или то, что она им зовёт. - Мне просто интересно, ты потомок Шерлока Холмса? - восхищенно посмотрел на подругу Азирафаэль. - Очень может быть. Ладно, пойдем, у нас сейчас история журналистики. Ты готовился к тесту? Можешь мне объяснить некоторые аспекты? Услуга за услугу, так сказать, - хитро посмотрела в ответ Сара. - Так и знал, что всё неспроста! Окей, давай сюда список вопросов, - и, подхватив подругу под локоть, Азирафаэль повел её к лестницам.***
Пятница. 3 декабря. До показа два дня. Уже в понедельник Кроули будет презентовать коллекцию! Даже не верилось. Сейчас всё находилось на стадии финальных приготовлений: подиум и сам зал уже декорированы в рождественской тематике, музыка подготовлена, аппаратура настроена и проверена, ряды стульев по обе стороны подиума для гостей расставлены. Через пять минут будет финальный прогон и Кроули отпустит моделей отдыхать. Внимательно осмотрев зал, украшенный снежинками, пряничными человечками и красными носками, он перевел взгляд на высокий потолок, с которого на разной высоте свисали еловые перевитые бордовыми лентами венки, создававшие над подиумом красивую арку на всём его протяжении. Алекс действительно озадачился тем, чтобы всё выглядело идеально, и так оно и было. Дизайнер надеялся, что Азирафаэлю понравится - он собирался пригласить его на презентацию. Ведь если бы не встреча с ним, всё могло бы сложиться совсем иначе. Тут знакомая белая макушка попала в поле зрения Кроули. Протерев глаза, он всмотрелся внимательнее - от усталости ему могло и померещиться. Но нет, это был Азирафаэль во плоти: в жёлтой парке, обеспокоено заглядывающий в дверь павильона и явно ищущий кого-то в собравшейся толпе. Мужчина поднял руку и помахал ему, улыбнувшись. Увидев обрадованную улыбку в ответ он оттолкнулся от стены, на которую опирался последние 10 минут, и двинулся парню навстречу. Столкнувшись с ним у края подиума, он ласково пожурил его: - Я же просил написать, как соберешься сюда, - краем глаза Кроули уже заметил, что большая часть взглядов прикована к ним, а разговоры стали чуть тише. Что ж, этого было не миновать. - Извини, - виновато посмотрел на него Азирафаэль. - Телефон в последний момент разрядился. Надеюсь, ты голоден? Я принес шаурму, она еще не успела остыть, - улыбнулся. - И сок. Холодный. Будет очень вкусно! Ты скоро заканчиваешь? Посмотрев на часы, Кроули кивнул. - Сейчас... полседьмого. Так... К семи точно закончим. Посиди пока что вон там? Оттуда отличный обзор. - На первом ряду? Серьезно? Я никому не помешаю? - Нет. Ты мой гость. А сейчас прошу меня извинить, - и, ласково сжав запястье Азирафаэля, Кроули отвернулся от него и обратился к моделям. - Так! - хлопок в ладоши. - Еще раз, с самого начала, и расходимся! Бесшумно пройдя куда ему было сказано, Азирафаэль устроился на одном из стульев посередине первого ряда и принялся наблюдать. Парку он повесил на соседний стул, туда же отправился и рюкзак с перекусом. Облокотившись на колени, он сложил руки в молитвенном жесте и, не отрываясь, смотрел на подиум. Зазвучавшая музыка заставила его невольно улыбнуться. "Magic moments, when two hearts are carin'. Magic moments, memories we've been sharing"(2), - не отвлекающим, но создающим атмосферу фоном мурлыкал Синатра. Модели неспешно шли по подиуму. Дойдя до конца каждая из них улыбалась в зал, поворачиваясь так, чтобы воображаемые зрители могли рассмотреть все достоинства одежды, после чего разворачивалась и направлялась за кулисы. Кроули, чье лицо было подсвечено огнями подиума, одобрительно кивал, внимательно следя за тем, как идёт каждая модель. Песня сменилась, и теперь на площадке были дети. Они шли парами, подпевая знакомой мелодии "Jingle Bells" и немного устало улыбались. Так же, как и их взрослые коллеги, они повернулись, приняв эффектные позы, чтобы показать, как хорошо одежда сидит на них и затем направились за кулисы. После детей по подиуму прошлись мужчины в сопровождении "Santa Claus is coming to town". Наконец, все модели вышли вместе, и встали по всей длине подиума, поворачиваясь то к одной стороне зала, то к другой. Песня "New York" будто подводила итог всему показу: "I want to be a part of it: New York, New York"(3). Мелодия звучала, звучала и звучала, постепенно отдаляясь, затихая, как уходящее эхо, и, наконец, совсем смолкла. Азирафаэль понял, почему не смог уловить, где кончалась одна песня и начиналась другая: это был очень аккуратно сделанный ремикс, и каждая песня являлась гармоничным продолжением другой. - Отлично, просто прекрасно! - воскликнул Кроули, глядя на моделей снизу вверх. - Всё, до понедельника я вас не тревожу, все выходные ваши. Вещи у вас примет Джессика, где гардеробная, знаете. Увидимся утром шестого числа, - и, отсалютовав им, направился к Азирафаэлю. Зал мгновенно наполнил гул голосов. Негромко переговаривающаяся толпа начала медленно, текуче возвращаться к кулисам. Упав на стул по правую руку от молодого человека, мужчина вытянул ноги и запрокинул голову на спинку. Руки безвольно свесились с подлокотников - Кроули олицетворял слово "усталость" одним своим видом. Игнорируя любопытные взгляды уходящих, дизайнер нашарил ладонь Азирафаэля и мягко сжал её в своей. - Как тебе? - Выглядит просто здорово! Уверен, все будут в восторге! Представь только, какие получатся снимки! А какие могли бы получится скетчи, ну и ну... - мечтательно протянул парень. - Почему могли бы? Ты идёшь на показ, это не обсуждается! Будешь сидеть вместе со мной, в первом ряду. Зарисуешь всё, так сказать, с натуры - света здесь достаточно, - улыбнулся дизайнер, видя, как засияли глаза напротив. - Спасибо, Кроули, ты... - Просто прелесть, я знаю, - хмыкнул тот. - Ну, а если серьезно... Я хочу, чтобы ты был тут. Ты - главный источник моего вдохновения. - Ох... - горло Азирафаэля предательски сжалось от нахлынувших чувств. - Не выгляди таким удивленным, милый, - хмыкнул Кроули. - Как тебе удаётся так легко признаваться в том, что ты чувствуешь, говорить, что думаешь, я просто поражаюсь, - поставив их сплетенные руки на подлокотник своего стула, парень прижался к костяшкам Кроули щекой. - Это только с тобой. - Знаешь, еще немного и я буду чувствовать себя самым особенным на этой планете. - Но ты и есть такой! Для меня уж точно. - Прекрати. вгонять. меня. в краску! - отчеканил Азирафаэль, подтверждая каждое слово потряхиванием их сцепленных ладоней. Он пытался хмурится, но широкая улыбка, появившаяся на его губах, победила. - И вообще. Ешь, - выпустив пальцы Кроули, он потянулся к рюкзаку и выудил оттуда бутылку с соком и бумажный пакет с ароматно пахнувшей шаурмой. - Я почти уверен, что за сегодня ты кроме кофе ничего не пил и не ел. - Ну почему... - благодарно приняв предложенное, Кроули зашуршал пакетом, а после - откусил большой, сочный кусок лаваша с завернутым в него мясом и овощами. Прожевал. - С утра я съел тост. Знаешь, я был уверен, что ты придешь спасать меня от голодной смерти раньше. - Я хотел прийти еще в среду. Но в колледже завал - преподаватели будто с цепи сорвались. Тесты, доклады, сообщения... и всё, по их словам, будет спрашиваться на сессии. Кажется, я не доживу до января, - мрачно сообщил Азирафаэль, откусывая от своей шаурмы. - Мне даже пришлось попросить ребят в кофейне выйти за меня пару раз на этой неделе. - Но ты ведь сможешь прийти на показ? Мы начинаем в четыре. - Смогу, - улыбнулся парень. - У нас пары будут всего до часу дня, несказанное везение. - У тебя есть, что надеть? - Хм... - нахмурившись, Азирафаэль задумался. - А надо одеться как-то по особенному? Увидев растерянное выражение на его лице, Кроули поторопился с уверениями: - Нет-нет, что ты! Просто я бы хотел, чтобы мы с тобой были в тандеме, - улыбнулся. - Вроде одинаковых футболок или пиджаков? - Точно. Будем отлично смотреться на фото, - хмыкнул. - То есть, скрывать мы ничего не будем? - Как бы я не хотел оградить тебя от внимания прессы, этого сделать не получится. Поэтому мы просто будем вести себя как обычно. После показа состоится небольшой прием, на котором я дам интервью по поводу коллекции, - как бы между прочим сообщил Кроули. - Останешься? - Если ты настаиваешь, - кивнул Азирафаэль. - Для меня это всё в новинку, я боюсь, что могу сказать или сделать что-нибудь не то... - Не сделаешь. Ты всех мгновенно очаруешь, не переживай, - улыбнулся мужчина. - И я точно не оставлю тебя на растерзание репортеров. - Хорошо. Далее они доедали свой импровизированный ужин в уютной тишине, то и дело посматривая друг на друга. Расправившись с шаурмой, Азирафаэль отнес общие обертки и пустые бутылки из под сока к мусорному ведру, стоящему у входа в павильон. Обратно к стульям он возвращался чуть медленнее, запрокинув голову вверх и рассматривая украшения на потолке и стенах. Его тихие шаги еле слышным эхом разносились в просторном пространстве. - Всё так здорово оформлено! - сказал он, встав перед Кроули. - И музыка потрясающая - Фрэнк Синатра мой любимец. Из чего ты исходил, когда решил выбрать его песни? - с любопытством склонил голову к плечу. - Я подумал о тебе и твоей кофейне. И о концерте, на котором мы были, - протянув руки вперед, Кроули умостил их на талии молодого человека. - Слушай... хочешь потанцевать? - внезапно предложил он. - Опыт в ресторане Антонио тебя ничему не научил, да? - улыбнулся парень. - Ты не настолько ужасный партнер, как ты думаешь, - встав, мужчина мягко отодвинул его в сторону и направился к пульту. - Честно говоря, я хотел это повторить сразу же после того, как мы закончили танцевать тогда, - улыбнулся, глядя в экран ноутбука. Выбрав песню и убавив громкость, он направился обратно к Азирафаэлю и встал, протягивая ему раскрытую ладонь. - Так что? - А то ты не знаешь, - вложив свою ладонь в ответ, другую он устроил у Кроули на плече. Они начали описывать небольшой круг, мягко переступая. Как и в прошлый раз, вёл Кроули. Следуя за ним в такт мелодии, молодой человек наслаждался происходящим. Волнение и неуверенность, бывшие с ним в первый раз, сменились спокойствием и тёплой нежностью, поселившейся прямо у сердца. Смотря прямо в золотистые глаза, Азирафаэль не мог сдержать улыбки. - I'll never forget the moment we kissed, the night of the hayride... (4) - тихо подпевал дизайнер, смотря в ответ. Смешок сорвался с губ Азирафаэля и, чтобы спрятать смущение, он прижался к плечу Кроули щекой. От этого простого жеста сердце мужчины сжалось. Невозможно, чтобы было так хорошо, просто невозможно... - Sono cosi ' fortunata ad averti (5), - вырвалось у него. Услышав это, молодой человек немного отстранился и подрагивающим голосом ответил: - Sono piu ' fortunato con te. Удивленно остановившись и не обращая внимания на звучащую мелодию, Кроули пристально вгляделся в лицо своего визави. - Что? - Sei fantastico, - смущенно добавил Азирафаэль. - Господи... - неверяще протянул мужчина. - Иди сюда, - и, невесомо взяв парня за подбородок, осторожно поцеловал его. - И как давно ты учишь мой чёртов родной язык? - спросил он, отпрянув. - С похода в ресторан... Я подумал, что тебе это будет приятно... вот и выучил немного, - улыбнулся. - Надеюсь, с моим произношением всё в порядке. - Более чем, - наклонившись, дизайнер еще раз поцеловал его, на этот раз немного растянув момент. - Ты не перестаешь меня удивлять. - Стараюсь соответствовать, - ответил Азирафаэль фразой Кроули, вызвав у того ухмылку. - Какие планы на оставшийся вечер? - Проводить тебя до общаги. Заодно обсудим, что наденем на показ. Иди, одевайся. Я подойду через пару минут, - и, подтолкнув парня по направлению к рядам стульев, направился в сторону подиума. Сделав, как ему было сказано, Азирафаэль дожидался Кроули у выхода из павильона. Наблюдая, как тот подходит к нему своей плавной, покачивающейся походкой, он вдруг вспомнил одну вещь. - Слушай! Во вторник Сара подкинула мне мысль о том, кто мог бы быть нашей "крысой", - выбор слова заставил его скривиться, но что поделать, если так оно и было. - Да? - выключив свет, мужчина вышел за дверь, подождал, пока выйдет Азирафаэль и повернул в замке ключ. - Смотри, - выудив телефон из кармана парки, он показал Кроули скрин из твиттера. - Самый первый твит о нас. Этот ник тебе ничего не напоминает? У тебя в команде есть девушка по имени Джейн? Напряженно всмотревшись в экран, Кроули с быстротой молнии достал свой телефон, вбил ник в поиске, а после чего открыл профиль девушки. - Есть. Она новенькая. Её порекомендовал мне Алекс. Она отличная швея, к тому же, со всеми всегда так вежлива и обходительна. В особенности со мной. Никогда бы не подумал, - пролистав ленту вниз, он увидел их с Азирафаэлем фото. Скрипнул зубами. - Сара думает, что она... приревновала тебя ко мне. И решила таким образом мне отомстить, - пожал плечами парень. - Ну и ну. Как низко. В понедельник я поговорю с ней. - Подожди. Может быть, не стоит? - подстроившись под шаг Кроули, молодой человек заглянул ему в лицо. - Почему? - Я пролистал её профиль. Ни одной личной фотографии там нет. Ты не можешь точно знать, что это Джейн из твоего ателье. Возможно, это Джейн из конторы внизу. Или вообще другая девушка с таким же именем, а может, и вовсе с другим. Возможно, тогда ты просто обидишь её беспочвенными подозрениями. Задумавшись, Кроули пару минут шел в молчании. Ничто не нарушало тишину коридора, кроме их шагов. - Что тогда? Думаешь, надо позволить ей проявить себя ещё раз? - Да. Возможно, что-то выдаст её, - открыв входную дверь, Азирафаэль пропустил мужчину вперед. Шум вечернего Нью-Йорка немного оглушил их и заставил повысить голоса, чтобы услышать друг друга. - Ладно, уговорил, - взяв его за руку, Кроули засунул их ладони в карман своего пальто. - Надеюсь, это не выйдет нам боком. - Не выйдет, - боднув его в плечо, молодой человек улыбнулся. - Автобус, трамвай или такси? Отсюда путь не близкий. - Автобус. - Я плачу за билеты. - Хорошо-хорошо, - категоричный тон спутника уверил Кроули, что лучше не протестовать и потому он шел, ведомый Азирафаэлем к остановке и просто наслаждался теплом его присутствия. Ураган мыслей в голове стих и Кроули позволил себе немного расслабиться. - Так что выберем: одинаковые футболки или рубашки?..***
Сердито прищуренные серые глаза наблюдали за удаляющейся парой. Джейн едва успела выскочить на улицу и встать так, чтобы при выходе из здания её не заметили. Её сердце учащенно колотилось, а ладони сжимались в кулаки от бессильной злости. Она надеялась застать Кроули одного в павильоне! Одна из моделей, Элис, была её приятельницей - Джейн доводилось обшивать её, и за время работы у них сложились вполне хорошие отношения. Элис знала, что девушка была неравнодушна к своему начальнику и в переписке будто "случайно" обмолвилась, что сегодня дизайнер задержится допоздна. Джейн направилась по нужному адресу как только получила смс - в семь вечера. Однако из-за вечерних пробок она приехала позже, чем планировала. Когда она добралась до нужного здания, время на часах показывало 19:40. Однако она вошла и, как на крыльях, полетела по коридору. Но заслышав приглушенные голоса из-за приоткрытой двери павильона, остановилась и медленно, на цыпочках подкралась, заглянула внутрь и мысленно выругалась. Опять этот парень! Из-за расстояния ей не было слышно, о чем они разговаривают, но видеть выражение неприкрытого внимания и интереса на лице Кроули было выше её сил. И то, как близко они стояли, просто выводило её из себя. Ревность вскипела в ней с новой силой. Мстительно щелкнув камерой, она убрала смартфон в сумочку. Что ж, если по хорошему этот парень не хочет, значит, будет по плохому. Завтра с утра твиттер снова взорвется от очередной крышесносной новости. Видя, как Кроули направился к подиуму, а Азирафаэль начал одеваться девушка поняла, что надо убираться. Зло впечатывая каблуки в пол, Джейн вышла на улицу и принялась ждать. Через пару минут они вышли. Лишь совсем потеряв их из виду в толпе она отвернулась и пошла в другую сторону, снедаемая раздражением. "Что ж. Это будет чертовски весело". Пора было подлить масла, то есть, негатива, в огонь любопытства аудитории.