Machinery of strife (Механизм борьбы)

Как и обещал вулканец, совсем скоро Джим уже чувствовал себя вполне сносно. Начавшаяся было простуда прошла бесследно. С удовольствием уплетая за обе щёки что-то отдалённо напоминающее овощное рагу, которое подсунул ему Ти-Сау, он выслушивал поистине наполеоновские планы, которые уже строил на него куратор. — Первым делом вы отправитесь в медкабинет и пройдёте полное освидетельствование. В вашем личном деле должна быть достоверная и актуальная информация. — Ум… — Джим облизал ложку, — А смысл? Я проходил проверку, когда поступал. Прошло всего три месяца. Результаты ещё действительны. — Отрицательно, — отозвался вулканец. — Вы пропили полный цикл k'rhth'a. — И что? — Вы невнимательно меня слушали, кадет. Теперь обо всех ваших аллергиях на пищу и медикаменты можете позабыть. Правда, если потом вам доведётся снова пить земные лекарства, я бы рекомендовал вам повторить чистку. Джим недоверчиво покачал головой, но, пребывая в благодушном состоянии, решил не спорить. В самом деле, от него ведь не убудет, если он заглянет в медблок. — Как скажешь, Суаи. Вулканец дёрнулся. — Кадет… — Да, да, Суаи, я помню. Не называть тебя так. Что дальше? Мужчина вздохнул. — Очень надеюсь, что в скором времени вам надоест… — проговорил он, снова сверяясь с паддом. — Теперь далее. Учебный Комитет рассмотрел и подтвердил мое прошение о пересдачах. — Пересдачах? — Именно, кадет. В последние два месяца вы уделяли прискорбно мало внимания учёбе. По сути, у вас адекватные баллы только за первые полтора месяца. Остальное всё весьма… неудовлетворительно. Джим смущённо почесал в затылке. — Если вы хотите когда-нибудь получить звание выше энсина, вам придётся как следует поработать. Вот, возьмите, — Ти-Сау притянул ему падд. — Теперь это ваше. В него уже загружен график повторений и рекомендованная литература. Также туда добавлен список всех ваших задолжностей. Их необходимо сдать до начала общих тестирований. Изучите материалы как можно более вдумчиво. Через четыре недели у вас состоится переэкзаменовка. — Угу, конечно, — согласился молодой человек. — Непременно, Суаи!

````````````

У Джима было великолепное настроение. Пять дней, проведённых за городом, куда всех их пригласила Гейла по случаю какого-то орионского праздника с зубодробительным названием, прошли просто божественно. Особенно если учесть, что теперь можно было пробовать самое разнообразное спиртное не опасаясь, что его увезут на скорой. Воровато оглянувшись, молодой человек шмыгнул в сторону корпуса, где располагалось его общежитие. Инструктора были несколько не в курсе его отлучки, и теперь нужно было постараться и не попасться коменданту. — Кадет Кирк, на два слова. — Суаи? — моргнул Джим, удивлённо глядя на стоящего посреди пустой лужайки вулканца. — Ты что здесь делаешь? — Что здесь делаю я? Мне казалось уместным будет поинтересоваться, что здесь делаете вы, кадет. Особенно, учитывая, что комендантский час наступил 3,5 часа назад, а до того вы отсутствовали на территории кампуса 4,5 суток. Джим скривился. Пребывая в эйфории от великолепного самочувствия, он совершенно забыл о своем «кураторе». Который не забыл о нём. Увы. — Полагаю, за эти дни вы так и не приступили к освоению требуемых материалов, — Ти-Сау по-птичьи склонил голову к плечу. Будь Джим немного трезвее или, наоборот, пьянее, он бы вряд ли рискнул спорить. Но дикий коктейль из свободы и розового орионского вина ударил в голову и человек с апломбом ответил: — А если и нет, то что? — Во-первых, — вулканец уставился на него, и Джим примёрз к асфальту; серо-карие глаза гипнотизировали почище змеиных, — раз вы, как неразумный kan, не в состоянии организовать свою жизнь, этим займусь я. С этого дня вы будете проживать у меня. Я лично буду следить за вашим распорядком и успеваемостью. [kan — ребёнок] — С ума сошёл? — хохотнул Джим. — Учебный Комитет уже одобрил моё прошение, — пожал плечами вулканец. — Да ну. А что во-вторых? — А во-вторых, своим поступком вы нарушили пункты 19, 34 и 50 Устава Академии. Подобное в будущем может привести к дисциплинарным взысканиям и сказаться на вашей карьере, — отозвался Ти-Сау. — Поэтому, чтобы в подобного не повторялось, вы выучите весь Устав от корки до корки. Джиму стало весело: ещё ни у кого и никогда не получалось прогнуть его. — Пф, да ни за что! Этой ерундой не страдают даже самые отъявленные заучки! Если остроухий рассчитывал быть первым, то его ждало глубокое разоча… — Чего-то такого я и ожидал. — Ты спятил?! — взвыл молодой человек, глядя, как Ти-Сау почти любовно оглаживает фазер, неизвестно как оказавшийся в его руках, и переводит его в полную боевую готовность. — Отнюдь, кадет. Вы не удосужились внять моим словам, — оружие нацелилось Кирку в ноги. — Я позабочусь, чтобы больше этого не было. Последовал выстрел, и Джим едва успел отпрыгнуть в сторону. — Псих! — Итак, приступим, — монотонно отозвался вулканец, снова прицеливаясь; на этот раз в голову. — Слушайте и запоминайте. Судорожно сглотнув, молодой человек попятился; импульс прошил столб в считанных сантиметрах от его головы. Джим рванул прочь, Ти-Сау не отставал. Вулканец бежал прямо за ним, продолжая палить в разные объекты неподалёку, попутно успевая декламировать: — Пункт 1 Устава Академии Звёздного Флота гласит… Проклятый остроухий прогнал его через весь двор и затем сквозь улицы города, раз за разом повторяя все 247 правил Устава. Затем, словно этого было мало, ещё и заставил самостоятельно выдать обратно всё, вплоть до запятой; на каждую ошибку следовал выстрел. К концу экзекуции, взмокший как воробей Джим едва волочил ноги. Что самое обидное, Rihannsu при этом даже не запыхался.

````````````

Тело ныло, и ноги гудели; в голове осталась одна только мысль «Уснуть и спасть-спать-спать». Суаи, будь он неладен, угомонился только часам к 4 утра, уверившись, что курсант знает проклятый Устав наизусть. Чувствуя, что вот-вот свалится, Джим хотел было завалиться спать, но не тут-то было. Ти-Сау загнал его в контрастный душ и, едва дав ему перевести дух, чуть не за шкирку приволок на занятие. Плюхнувшись за стол, Джим подгрёб падд поближе и, уронив голову на руки, блаженно закрыл глаза. Мозг лениво отметил, что в аудиторию вошёл инструктор Нолан, и… — Кирк! — раздалось прямо у него над ухом, но просыпаться было слишком лениво. — Мхм… — отозвался он, не поднимая головы. — Кадет, — голос инструктора сочился ехидством. — Вообще-то для сна существует ночь. Вы не знали? Со всех сторон начали раздаваться тихие смешки. — М-мн-н… — Что-что? — не понял Нолан. Повернувшись так, чтобы оказаться лицом к преподавателю, Джим всё так же не открывая глаз, пробормотал: — У вас с инструктором Ти-Сау разные взгляды на то, как следует использовать ночное время… Тишина воцарилась моментально. — И чем же вы занимались, позвольте узнать? — Устав учили… — Джим снова зарылся лицом в сгиб локтя. Новая волна ехидного смеха. — И как, выучили? — Угу… Последовала пауза. — Все 247 пунктов? — Угу… — И… — замялся мужчина, — зачем? — Потому что знание закона освобождает от ответственности… Послышалось деловитое перешёптывание. — Интересный тезис, кадет, — отозвался инструктор Нолан. — Не мой… — Я понял… Ну-ка, давайте проверим, что вы там выучили. Пункт 34? — «Кадет, получивший приказ, отвечает «ЕСТЬ!» — и затем выполняет его», — просопел Джим. — 79? — «Во время своего дежурства, выполняя свои служебные обязанности, кадеты подчиняются руководителю занятий». — 148? Ситуация повторилась и в этот раз, затем ещё и ещё. — Ты смотри, действительно наизусть, — хмыкнул мужчина, которому надоело переливать из пустого в порожнее. — Угу… Нолан хмыкнул. — Ладно, так и быть, спите, кадет, но в следующий раз будьте добры сдать дополнительное эссе по теме сегодняшней лекции. — Мпф? — Клингонское вооружение и его особенности, кадет, — судя по тону, мужчина закатил глаза. — Бдт сдлно, инстрктор, — пробормотал Джим, окончательно отключаясь. — Разумеется, кадет, — фыркнул инструктор Нолан, глядя на сопящего человека. — И, думаю, ваш куратор с удовольствием проследит. Развернувшись, преподаватель поднялся на трибуну. — Итак, господа, продолжим… Джима разбудил звонок, оповещающий о завершении занятия. Хрустнув суставами, он сладко потянулся. Жизнь снова была прекрасна, хотя её несколько и омрачал тот факт, что нужно встать и освободить место следующему потоку учащихся. У выхода из лектория стоял Ти-Сау, в окружении толпы третьекурсников, среди которых Джим мгновенно выцепил Ухуру и Чехова. Увидев Кирка, вулканец отвлёкся от беседы и приветственно кивнул: — Добрый день, кадет. Хорошо спалось? — Ты задница, вот ты кто, — надулся Джим. — Самодовольная, остроухая задница! — он ткнул пальцем в грудь мужчины, тот даже не поморщился. — Кадет… — Да-да, Суаи, Устав и субординация. Я помню! Издав маловразумительный звук, Джим закатил глаза и, обогнув невозмутимого вулканца, поспешил ретироваться, провожаемый заинтересованными взглядами студентов. За поворотом его догнала Ухура. — Кирк, мне послышалось, или ты и правда зовёшь инструктора Ти-Сау «Суаи»?! — Ну… да? — И он тебе это позволил? — глаза девушки изумлённо расширились. — Ну, — растерянно почесал в затылке Джим, — он довольно остро отреагировал первые несколько раз, а теперь вроде как смирился… — Джим, горе мое, — вздохнула мулатка. — Ты хоть знаешь значение этого слова? — Эм… «цветок», разве нет? — И почему я именно так и думала? — Ухура закатила глаза. — Svai— не просто цветок, это… Раздавшийся звонок помешал ей закончить. Ойкнув, Ухура резво ретировалась, и Джим поспешил на следующую пару. Ему было несколько не до выяснений.

````````````

Месяц, отпущенный на переподготовку, пролетел на его взгляд слишком быстро. С понедельника начинался срок сдачи хвостов и затем переэкзаменовка. — Что вы делаете, кадет? — вошедший в комнату Ти-Сау вопросительно поднял бровь. Обложившийся книгами по разным предметам Джим нервно сглотнул, пытаясь сообразить, за какой из многочисленных пропусков стоит взяться первым. — Ну мне вроде как нужно сдать в Комитет кучу работ, чтобы меня допустили до экзамена, нет? И на всё это, — он тоскливо окинул взглядом внушительный список, выведенный на экран падда, — у меня два дня. — Кадет… — вздохнул вулканец, и Джим был готов поклясться, что остроухий был в шаге от того, чтобы закатить глаза. — Скажите, вас не насторожил тот факт, что наши с вами беседы были несколько разбавлены эссе? Кирк нахмурился, пытаясь сообразить. После того, как приволок его к себе, Суаи коршуном следил за тем, чтобы он присутствовал на каждой лекции / паре / лабораторной работе. Но вулканец ни разу не усадил его за книги. После ужина, под очередную порцию терпкого травяного чая со сладким послевкусием, Ти-Сау предлагал тему, и они говорили часы на пролёт. Джим с жаром доказывал свою правоту, а там, где начинал буксовать, брал слово Ти-Сау. Мужчина рассказывал, и это было в разы интереснее того, чем пичкали его мозг на занятиях инструктора. Время от времени дискуссии перемежались просьбами изложить свои мысли в письменной форме, поскольку у вулканца обнаруживались дела. — Хочешь сказать, — до человека начало доходить, — что подсунул мне всю эту кипу работ так, что я даже не заметил?! — Верно, кадет. Ваши эссе были приняты и соответствующе оценены Учебным Комитетом. Табель с баллами уже выслан на ваш падд. С завтрашнего дня вы допущены к сдаче экзаменов, — кивнул Ти-Сау, оставляя Джима одного. Вот так, да? Джим снова покосился на книги, и, взяв одну, раскрыл наугад. «Энергетическая дипломатия в регионе Теллуса» — гласило название раздела. Это они обсуждали, когда он после изматывающей лабораторной работы по кибернетике вылез на крышу корпуса. Ти-Сау тогда сунулся следом и, обозрев блаженствующего Кирка, устроился рядом и задал какой-то незначительный вопрос, постепенно переведя разговор в сторону этой самой дипломатии и Теллуса, попутно затыкая пробелы в знаниях кадета краткими пояснениями и примерами. Чёрт побери, Джим был уверен, что примерно похожий случай он сможет вспомнить, открыв любую из книг, сейчас лежавших перед ним.

````````````

До конца первого полугодия оставалась пара месяцев. Ти-Сау взялся за Джима всерьёз, планомерно забивая его голову знаниями из области требуемых дисциплин и время от времени таская Кирка отчитываться перед Учебным Комитетом, где его заваливали ворохом смехотворно-лёгких, по сравнению с тем, что требовал от него вулканец, вопросов. После проходных семестровых тестирований Ти-Сау ошарашил его фразой: — Поздравляю с переводом на второй курс, кадет. — В каком смысле? — не понял Джим. — Содержание вашего тестового блока несколько отличалось от того, что было предложено остальным курсантам, — пожал плечами мужчина. — Вводная программа, очевидно, слишком легка для вас и не требует долгого усвоения. Я не вижу смысла в том, чтобы держать вас на первом курсе. — Не знал, что в Академии предусмотрена сдача экстерном, — удивление Кирка можно было ощупать руками, настолько плотным шлейфом оно витало в воздухе. — Обычно нет, но из любого правила всегда возможны исключения. Посмотрев на ваши результаты, адмиралтейство согласилось с моим заключением. — Ого… В смысле… Вау! — расхохотался Джим, чувствуя в голове невероятную лёгкость. — То есть… Спасибо, Суаи! — Пожалуйста, кадет, — отозвался вулканец; острый кончик уха дёрнулся при звуках прозвища. — Не советую расслабляться. Сейчас в течение каникулярного времени вам нужно сдать те работы, которые требовали инструктора в первом семестре. — То есть я опять среди отстающих? Великолепно! — хихикнул Джим. — Если справитесь, к концу второго полугодия можно будет подать прошение о переводе вас ещё на курс выше. Джим сощурился. Ти-Сау, что, решил взять его на «слабо»? Если да, то, похоже, у него вполне получилось. Джим терпеть не мог, когда ему говорили, что он с чем-то не справится. Суаи сработал мягко и исподволь, окружил тенётами, загнал как лисицу в капкан. Чёртов вулканец оказался достойным соперником! Ладно, вызов принят. Посмотрим, кто кого! Хмыкнув, молодой человек отправился на поиски Сулу и Скотти. Где эти двое, там и вся остальная компания. Путь они тоже немного побудут в прострации от новости, что в скором времени он перейдёт на их поток!

````````````

Джим кипел от ярости. Как кадет 2 курса он был допущен к учебным полётам. Подобные учения проходили раз в месяц и носили соревновательный характер. Два корабля под командованием адмиралов состязались в стратегии и тактике, стремясь переиграть противника, попутно шлифуя навыки молодых кадетов в условиях, приближенных к боевым. И, честно говоря, от своего первого полёта Джим ждал много большего. — Это глупо! — Кирк громко отхлебнул какой-то красноватой сладкой жидкости и закашлялся. — Что именно? Ваша тяга к приключениям? — отстранённо поинтересовался Ти-Сау. — Вы ведь даже не знаете, что именно было в моём стакане. Джим подозрительно уставился в чашку. — Да ну нет. — Возможно. — Ты — педант, Суаи, — Джим расплылся в улыбке, одним глотком приканчивая алую воду. — На кухне у тебя только съедобное, пусть и стрёмное. Так что это — точно не отрава. А что, кстати? Вулканец укоризненно покачал головой. — Сh'aal. Лёгкий тонизирующий напиток, по свойствам похожий на ваш кофе. Готовится из листьев одноимённого растения. — Угу. Вкусно. — Рад за вас, кадет, — поднявшись с кресла, Ти-Сау взял с полки вторую пиалу, наполняя её из стоящего на варочной панели керамического чайника. — Итак, в чём причина вашей бурной реакции? — Учения, — буркнул Джим. — С адмиралом Арчером против Адмирала Маркуса. — Адмирал Арчер, — прервал его вулканец, — уважаемый человек с внушительным боевым опытом, кадет. Вам бы учиться у него. — Чему учиться?! — Джим снова вскипел от возмущения. — Он тормозит, когда нужно действовать! Адмирал Маркус действует превентивно, бьёт на упреждение, а наше командование отходит и отходит. Доотходились! Досиделись под щитами! Ти-Сау поморщился, дёрнув ухом, и Джим осёкся. — Эм… в общем, мы продули, — продолжил он на тон ниже. — Причём в сухую. Даже бигль Арчера и тот сработал бы лучше него самого. — Полагаю, — отозвался мужчина, в голосе слышались ехидные нотки. — Говоря «даже бигль», вы имели в виду себя, кадет? Считаете, что справились бы? С первым успехом ле-матья показалась игривым котёнком? — Да, считаю! — молодой человек смотрел с вызовом. — Я… — Хорошо, — легко согласился Ти-Сау и Джим непонимающе заморгал. — Проверим это. — Проверим? — Идите за мной. Тонкий фарфор пиалы щёлкнул о столешницу, и вулканец покинул кухню. Не вполне понимая, что происходит, Джим нерешительно вошёл вслед за мужчиной в его комнату. — Присядьте, кадет, — не оборачиваясь, махнул рукой в сторону кресла вулканец. Он стоял у противоположной от двери стены, колдуя над кодовым замком. Наконец, сейф тихо пилкнул, и перед Джимом на журнальный столик легли тонкий металлический головной обруч и небольшая пирамидка. Если присмотреться, становилось понятно, что оба предмета состоят из мельчайших микросхем. Работа была настолько тонкой, что изделия казались абсолютно монолитными. — Что это? — Джим с интересом покрутил в руках металлическую дужку. — Надевайте, — отозвался Ти-Сау, надевая неизменный монокулярный визор, который, стоило только мужчине убрать руку, развернул перед левым глазом сероватую голографическую линзу. Пожав плечами, Джим выполнил требуемое и вопросительно уставился на вулканца. — Так, все-таки, а что… — Когда почувствуете, что клонит в сон, не сопротивляйтесь и не бойтесь, — перебил Ти-Сау, нажимая на пирамидку в нескольких местах; по прямым граням прошлась вола синего свечения. — Такие ощущения вполне стандартны для первого погружения. — Погружения?! — Прикройте глаза, кадет, — мужчина уселся в кресло напротив; небольшая пирамидка на столе тихонько зажужжала. Настороженно покосившись на мужчину, который застыл восковой фигурой, Джим сделал, как было велено, и почувствовал лёгкий укол в висках. Моргнув, он обнаружил, что стоит в помещении, чем-то напоминающем большой ангар, прямо перед большими шлюзовыми дверьми. Оглядев себя, Джим растерялся — надето на нём было совсем не то, что несколько секунд назад. Золотистая форменная рубашка, к которой он так стремился, сидела на нём как влитая; грудь приятно холодила дельта капитана. — Что за… — Вам знакомо понятие виртуальной реальности, кадет? Развернувшись, Джим увидел неспешно приближающегося к нему Ти-Сау с паддом в руках. Вулканец тоже «переоделся» в форму Звёздного флота. Поравнявшись с молодым человеком, мужчина приглашающе махнул рукой. Створки шлюза разъехались в стороны, и Кирк удивлённо уставился на заполненную людьми площадь Сан-Франциско. Джим оглянулся и растерянно моргнул; они только что вышли из здания центральной библиотеки; позади находился просторный холл, и сквозь стеклянные двери была видна стойка администратора. — Это — симулятор, — проговорил вулканец. — Моделирует реальный мир и передаёт любые ощущения; имитирует как воздействие, так и реакции на воздействие. Любые ситуации. Что хочешь, то и получишь. — Мы внутри компьютера? — оглянувшись по сторонам, Джим, подпрыгнув, вцепился в ветку деревца, росшего в клумбе; на лице молодого человека отразилось изумление — он явственно чувствовал под пальцами тонкую кожицу коры. — Выглядит как настоящее. — Синтез свойств и реакций симулятора воздействует на нейросеть, мозг улавливает эти импульсы и воспринимает как интерактивную модель, позволяя вам видеть, слышать и ощущать то, чего нет.  — И можно нарисовать что угодно? — Практически всё, — согласно кивнул мужчина. — Единственное условие: один банк памяти — один сценарий. — Банк памяти… та пирамидка? — Банк памяти, — настойчиво поправил Ти-Сау, глядя на то, как Джим с интересом входит в оживлённый поток людей и удивлённо-радостно ойкает, когда его едва не сшибают с ног. — Окей, Суаи, как скажешь, — потирая плечо, Кирк снова встал рядом с вулканцем, и они неспешно двинулись вниз по улице, лавируя между спешащих по своим делам бизнесменов, клерков, военных. — И что это за сценарий? — Вы — недавно получивший должность капитан звездолёта USS «Инверс». Базовая задача — выполнение директив командования: исследовательские, дипломатические, разведывательные операции. В базу данных загружено более 40 тысяч различных миссий, которые когда-либо были зарегистрированы и выполнены служащими Звёздного флота. Задания выдаются в случайном порядке и имеют от одного до пяти вариантов завершения. — Напоминает игру… — Отчасти. Но вы не сможете выполнить здесь ничего сверх того, на что способны в жизни. Научившись в симуляции паре приёмов, не приобретёте новую мышечную память. — И в чём тогда смысл? — Практика, кадет. Компьютер работает по принципу биокибернетического программирования, переводя виртуальный опыт в реальный навык. К тому же, если что-то пойдёт не так, — прикрыл глаза мужчина, — вы не погубите живых людей и не приведёте в хаос дорогостоящее оборудование. Умерев здесь, просто откроете глаза в реальном мире. — Звучит просто. Ти-Сау хмыкнул. Неподалёку остановился серый кар, из которого резво выбрался и засеменил в их сторону низенький коренастый мужчина в форме энсина. — Вы говорили, что справитесь лучше, чем адмирал Арчер, капитан, — Джим готов был поклясться, что в голосе вулканца прозвучали ехидные нотки. — Развлекайтесь. Молодой человек повернулся, чтобы ответить, но Ти-Сау бесследно исчез.

````````````

Вынырнув из симулятора, Джим несколько минут жадно хватал ртом воздух, а потом перевёл изумлённый взгляд на сидевшего в кресле вулканца. Мужчина поднял взгляд от падда. — Понравилось? — Д-да… — Джим в прострации уставился в потолок. — Ничего сложного, и всё такое… живое. — Великолепно. В таком случае, теперь работе с симулятором вы будете уделять по крайней мере два часа в день по внешнему времени. Время распределите сами. — Угу… — И, кадет. Это, — Ти-Сау постучал пальцем по покатой грани пирамидки; на месте касания по мерцающему сизому боку разбежались золотистые искорки, — ваш и только ваш корабль. Вам принимать решения, вам нести за них ответственность. Я не стану помогать ни с одним из заданий симулятора. Джим фыркнул. — Возможно, — согласился вулканец.

````````````

В том, что Ти-Сау не шутил, говоря, что помогать не станет, Джим убедился через декаду. Всё шло неплохо, USS «Инверс» успешно завершил развед-операцию и получил следующую миссию: дипломатическую. И всё бы ничего, но странного вида существа, напоминающие людей весьма отдалённо, говорили на языке, который Джим неожиданно для себя опознал как вулканский. И никто, ни единая живая душа на его корабле не понимала чёртово наречие. — Суаи! — распахнув глаза, Джим подскочил с кровати и рванул в комнату вулканца. — Как переводится Nufau au so… [Nufau au so… (Nufau au sochya — yi dungi ma tu sochya.) — Предложи мир и обретёшь его.] Мужчина приложил палец к губам. Джим послушно смолк. Рука сместилась, махнув куда-то в сторону. Взгляд человека наткнулся на полки, где стояли пособия, используемые вулканцем на ксенолингвистике. — «Грамматика и лексика вулканского наречия»… — прочитал Джим на корешке первой в ряду книги. — Серьёзно? Это весь ответ? — развернулся он к Ти-Сау; тот что-то высчитывал, поминутно сверяясь с листами бумаги на столе. — Суаи? Молчание. — Суаи! Молчание. Вздохнув, Джим снова развернулся к полке. Помимо самоучителя вулканского, рядом обнаружились книги по оринскому, клингонскому, андорскому и телларскому языкам. — Знаешь, — закатил глаза Джим. — В таком случае я, пожалуй, позаимствую у тебя всю эту коллекцию. Ты ведь не против, да? Под немигающим пристальным взглядом Кирк оперативно очистил полку, утаскивая книги и словари к себе. Чуйка подсказывала, что скоро они ему понадобятся, все и каждый.

````````````

— Простите, что? — выдал Джим, в своей излюбленной манере дремавший на галёрке лектория. Инструктор Нолан резко замолчал, изумлённо уставившись на него. Мужчина уже привык, что на занятиях Кирк создаёт исключительно эффект присутствия, то в спешном порядке доделывая что-то из заданий других инструкторов, то тихо и мирно посапывая, уронив голову на руки. Скрежеща зубами, Нолан мирился с таким вопиющим нарушением дисциплины. После муштры Rihannsu спрашивать Кирка было бесполезно. Мало того, что поганец отвечал на вопрос, так ещё и прихватывал несколько смежных тем, и уже Нолану приходилось туго: понимать, о чём треплется Кирк, хотели все, а тратить время на объяснения, отвлекаясь от темы урока, не всегда было возможно. Практический анализ отчётов разноплановых миссий и до того не вызывавший у курсанта затруднений, теперь вполне мог перерасти в буффонаду, поскольку Кирк был недоволен буквально каждым чужим шагом и настойчиво доказывал свою правоту. С одной стороны — хорошо — мальчишка явно взялся за голову и обещал вырасти в блестящего военного; с другой — настолько подробные ответы не давали возможности работать другим. Потому Кирк, с его позволения, беззастенчиво использовал урочное время в своих целях, принося ответ в форме развёрнутого эссе. Сегодня был тот редкий случай, когда вместо работы с архивными делами, курсантам выпала возможность разбирать разворачивающиеся в настоящее время события. Экипаж USS «Бруклин», выполнял поисково-разведывательную миссию. На отдалённой планете класса М 70 лет назад потерпел крушение андорианский научный корабль, сбитый клингонским корветом. Капитану Ричардсу было поручено выяснить судьбу учёных, но экипаж попал в затруднительное положение. Нолан чередовал слайды на экране, попутно вводя курсантов в курс дела. — Капитан Ричардс и его люди высадились на территории небольшого поселения, по развитию совпадающего с Землёй 12 века. На местных жителей постоянно нападает дикое племя. Из-за магнитных бурь Экипаж «Бруклина» оказался заперт на поверхности, стабильно работает только передача связи. Капитан Ричардс и группа высадки оказали жителям селения помощь, наводя порядок и приводя павших духом солдат в тонус, но у них кончается еда и вода. Дикари нападают и числа им нет. Сейчас перед нами стоит сложный этический вопрос о нарушении первой директивы… Изумлённый возглас Джима прервал вводную лекцию. — Нарушить первую директиву? То есть перестрелять жителей неразвитой планеты из фазеров, я правильно понял? На Джима уставилось множество изумлённых подобной постановкой вопроса курсантов. — Кадет Кирк, — мрачно проговорил Нолан. — У командования просто нет выбора. Мы не можем бросить в такой ситуации наших людей. По сообщениям капитана, племя чересчур воинственное. Договориться не удалось. На выброшенном белом флаге эти дикари написали «pɛ — t͡ʃm» — петм. С этим же кличем стройными рядами идут к поселению и, как будто им до своих нет никакого дела, попадают под обстрел местных воинов. Но даже умирающие дикари шепчут это их петм. Прищурившись, Джим изучающе уставился на слайд; в голове крутилась смутная мысль. — Есть запись, инструктор? Хоть какой-то аудиофайл? Я хочу услышать это. — Кирк, я же вам ясно произнёс… — начал было мужчина, под смешки остальных курсантов. — Нет, инструктор, — молодой человек постучал пальцами по столу, и придвинул к себе падд. — Я хочу услышать дикарей, не вас. Хмыкнув, Нолан покопался в файлах и включил воспроизведение одного из сообщений попавшего в ловушку экипажа, где на фоне голоса вещающего капитана, раздавались крики нападавших. — Вы удовлетворены, кадет? — ядовито поинтересовался мужчина, когда запись закончилась. — Теперь я могу продолжить вести занятие? Джим не обратил на высказывание никакого внимания. Прикрыв глаза, он пошевелил губами, проговаривая услышанное. — Верните слайд с флагом, инструктор! — настигла собравшегося было снова открыть рот инструктора просьба, весьма смахивающая на приказ. Подавив в себе непонятно откуда взявшееся желание вытянуться во фрунт, мужчина возмущённо рявкнул: — Кирк! — Это важно! — прозвучал безапелляционный ответ. Закатив глаза, мужчина подчинился. Джим уставился на изображение, затем, подхватив стилус, начал что-то быстро писать, заполняя экран падда мелким убористым почерком. Глаза молодого человека округлились от изумления. — Инструктор, — сдавленно проговорил он. — Мы можем передать сообщение капитану Ричардсу и его людям? — Какое ещё сообщение, Кирк? — начал терять терпение Нолан. — Нужно открыть ворота и впустить нападающих в крепость. Они не станут нападать, когда двери откроются. — Вы в своём уме, кадет? — Да нет же! Вот, смотрите! — Джим протянул мужчине падд, исписанный выкладками. — Это слово не петм, а пэшм. И пэшм означает «вода». — Внезапно заговорили на языке местных, кадет? Когда даже лучшие специалисты не смогли справиться за пять дней, что идёт конфликт? Вокруг послышались смешки. — Да что ж такое! Это что, вижу только я?! У вас же есть на руках все данные. Сами же сказали — андорианский звездолёт, сбитый клингонским корветом! Если предположить, что клингоны и фезоан (ну, или как-там андориане предпочитают называть себя) оказались заперты на планете вместе, то всё становится понятно. Возможно, оба экипажа столкнулись с одним из местных племён и передали им часть грамоты каждого из народов. Слово «pɛ — t͡ʃm» имеет андорское происхождение и клингонское чтение. Согласен, если смотреть на глифы, нестыковка сбивает, но всё становится понятно, если вслушаться в запись. Вот и получаем, что эти существа не хотят войны, им, по какой-то причине, от местных нужна вода. Причём именно та, которая есть в том селении. Несколько секунд Нолан, развевая рот как вытащенная из воды рыба, пялился то на Джима, то на падд в его руках, а затем начался форменный содом. Доведённый до белого каления инструктор сделал несколько звонков. В лекторий сбежалась куча начальства. Выяснив причину конфликта, вызвали Ти-Сау. Вулканец, явившийся незамедлительно, осмотрел записи, с ходу разобравшись в муторном наречии аборигенов, и подтвердил правоту Джима. Управление встало на уши. Ретировавшись подальше от возбуждённо обсуждающих произошедшее одногруппников Джим отошёл в сторону и встал за спиной вулканца. — Отличная работа, капитан, — Ти-Сау равнодушно оглядывал толпу снующих энсинов и высших чинов, выясняющих кто прав, кто, в итоге, виноват, и по чьему недосмотру на отдельно взятой малоразвитой планете чуть было не свершился геноцид. — Спасибо, — рассеянно отозвался Джим, пытаясь понять, умеют ли Rihannsu шутить, или ему померещилось.

````````````

— По статистике, каждый пятый на этой планете может умереть от скуки в любой момент. Оторвавшись от книги, Ти-Сау с интересом обозрел Джима, развалившегося в кресле. — Подобной статистики не существует, кадет. — Ну откуда-то же я про это знаю, да? — мрачно буркнул человек. Вулканец поднял бровь. — В чём дело, кадет? — На меня свалился отдых, вот что. Ни уроков, ни тестов, ни лабораторных. Ни-че-го. — Что абсолютно естественно в летние месяцы для практически любого учебного заведения Земли. Почему бы вам не последовать примеру своих товарищей и не записаться ассистентом на какую-нибудь краткосрочную миссию? Джим насупился, глянув исподлобья. — Я пробовал. Хотел поехать с ребятами на какие-то раскопки, куда рвалась Ухура. Не взяли. Эта привилегия, как выяснилось, только для 3 курса и выше. Не хотят подвергать опасности молодых да глупых. Да что может случиться на археологическом, — Джим выделил слово, — слёте?! Оползень?! Ти-Сау поднялся и, шелестя складками одежды, переместился куда-то за спинку кресла человека. — Вот как, — в голосе мужчины послышалась усмешка. — В таком случае, я знаю, как вам помочь. Признаться, я уже решил, что придётся несколько скорректировать планы, но… Джим обернулся, уставившись на мужчину снизу вверх, и открыл было рот, чтобы задать вопрос, как на плечо легла тяжёлая рука и цепкие пальцы сжали основание шеи.

````````````

Открыв глаза, Джим подскочил на постели и едва не стукнулся головой о низкий потолок жилой капсулы. — Какого… Осторожно пошевелившись, молодой человек нащупал рукой какой-то бумажный пакет. Из вскрытой упаковки на колени Кирка выпал рекламный проспект отеля «Соверин» на станции USS «Юпитер», на самой границе Пространства Федерации, кредитная карта и падд, на экране которого мелькало непрочитанное сообщение. Ткнув на иконку, Джим с всевозрастающим изумлением вчитался в строки: — Сыграем, кадет? Между пунктами А и В расстояние 340 световых лет. Задача: любыми способами преодолеть расстояние за 1,5 месяца, следуя от подсказки к подсказке. Условие: уложиться в срок. Дочитав, Кирк улыбнулся. Скучное лето внезапно стало в разы интереснее.

````````````

— Боже правый! Джим? Пивший утренний кофе в своём любимом кафе Кристофер Пайк поднялся навстречу молодому человеку с выгоревшими светлыми волосами и смуглой от загара кожей. Одетый в пёструю, явно с чужого плеча, рубашку и драные джинсы Кирк, внимательно оглядывавший помещение, резко обернулся. Острый взгляд голубых глаз скальпелем разрезал помещение на сектора, выискивая говорившего. Увидев Пайка, молодой человек заметно расслабился. — Сэр! — Джим сжал ладонь мужчины. — Сынок, ты откуда в таком виде? — Ох… Проще сказать, где меня не было! — лучезарно улыбнулся Кирк, выуживая из кармана какую-то замусоленную бумажку и сверяясь с ней. — Что-то ищешь? — Место № 18. — У окна, — Пайк кивнул в сторону. Джим направился к пустующему столику и принялся внимательно оглядывать предмет мебели. Подхватив свою чашку, Кристофер переместился следом за ним, усаживаясь на табурет. — Ага! — раздалось из-под стола, и через секунду совершенно счастливый Джим плюхнулся рядом с ним и с наслаждением вытянул ноги, попутно выстукивая что-то на экране падда. — Всё! — Всё? — не понял мужчина. — В каком смысле? — В смысле, я успел уложиться в срок с этим чёртовым заданием. — Заданием? — Я имел глупость пожаловаться на скуку в каникулы, и Ти-Сау закинул меня спящим на станцию «Юпитер». Брови капитана Пайка поползли вверх; рука с кофе замерла на половине пути ко рту. — Просыпаюсь, а при мне только рекламный проспект, 1000 кредитов в кармане и на запястье медицинский браслет, читающий пульс. Рядом падд с подсказкой, куда двигаться дальше и что там сделать, чтобы найти следующий кусочек головоломки. 5 разных планет, 3 станции! Со мной такое случалось! Знаете, сэр, — Джим расплылся в мечтательной улыбке, — это было лучшее лето в моей жизни! Кристофер только вздохнул, делая-таки глоток вожделенного кофе. Ну, а чего ещё он ожидал от Джима, который, кажется, не видел радости в жизни без приключений?