Machinery of strife (Механизм борьбы)

«Это становится какой-то нездоровой тенденцией», — мрачно подумал Спок, позволив своему телу прийти в сознание, едва основные повреждения были залечены. Вулканец открыл глаза; над ним склонились Стон и МакКой. — С возвращением, остроухий, — буркнул Леонард. — Как ты ещё жив, не знаю. — Леонард, — укоризненно покачал головой целитель. — Что? Он лезет всюду, а мы периодически собираем паззлы, попадающие на наш стол! Я слишком стар для всего этого! — доктор развернулся к Споку и ткнул пальцем ему в грудь. — Седые волосы на моей голове! Каждый из них на твоей совести! Спок пропустил его возмущение мимо ушей. В конце концов, сейчас у него были дела куда важнее «седины» Леонарда. Тихо прошелестела отъехавшая в сторону дверь. — Sa-mekh! — ураганчик по имени Сорен резво взобрался на больничную койку, и маленькие ручки обхватили шею вулканца. [sa-mekh — отец] — Sa-fu, — улыбнулся кончиками губ вошедший следом Сарек. — Ты наконец пришёл в себя. Как ты? [sa-fu — сын] — Хорошо, sa-mekh, благодарю, — отозвался Спок, садясь на постели и прижимая к себе Сорена, который немедленно уткнулся носом ему в основание шеи. Мужчина осторожно пригладил взъерошенные переживаниями узы, и мальчик глубоко задышал, постепенно успокаиваясь. — У слова «хорошо» множество значений, — проговорил Сарек, придвигая к постели сына стул и опускаясь на него. Вздохнув, Спок приподнял щит, позволяя отцу лично убедиться в правдивости своих слов. Мужчина удовлетворённо улыбнулся. — Ты заставил нас поволноваться, sa-fu. То, что произошло… — Sa-mekh, пожалуйста, не сейчас, — прервал Спок, пытаясь отмахнуться от жужжащего трикодера МакКоя. — Лучше ответь, где он? — Кто «он»? — не понял Леонард. — Мой t'hy'la, — как само собой разумеющееся проговорил Спок. [t'hy'la — досл. «спутник жизни—друг—любовник», как правило, относится к соединенным узами] Сарек удивлённо моргнул; доктор нахмурился, разворачиваясь к Стону. — Мы же вроде проверили ему мозги, да? — мрачно поинтересовался он. — А то, сдаётся мне, удар был слишком сильным и мог вызвать нехорошие последствия. — Леонард! — Дядя! Возгласы Сорена и Сарека слились в один. — Что? Когда мерещатся мертвецы. Это, согласитесь, ненормально! Сорен осторожно слез с кровати и отступил за спину Сарека. Стон внимательно задумчиво посмотрел на брата и потянул перчатки с рук. — Не дёргайся, sa-kai. Больно не будет. [sa-kai — брат] Спок оскалился и тихо зарычал. — Sa-fu, что последнее ты помнишь? — дипломатично перефразировал Сарек. — Борт «Нарады». Взрыв. Падение балки, — коротко перечислил Спок. — Я в порядке. Повреждений памяти у меня нет. — В таком случае, мне показалось, что ты только что спрашивал, где находится давно мёртвый человек, — МакКой демонстративно поковырялся в ухе. Вздохнув, Спок на секунду прикрыл глаза, а затем внимательно посмотрел на Стона. Перехватив взгляд брата, тот сдавленно охнул. — Sa-kai, твои глаза… Сарек и МакКой проследили взгляд целителя и Леонард выругался. — Это как? — растерянно поинтересовался человек. — Разве эта ваша мумба-юмба, она не навсегда? Спок оставил его вопрос без ответа. — Кадет Звёздного флота Джеймс Тиберий Кирк. Он тоже попал под обрушение, должен быть где-то здесь, в госпитале. Где? — Причём здесь кадет Звёздного флота, sa-fu? — Я ошибся. Десять лет назад на Тарсусе связь оборвалась, приняв клиническую смерть за окончательную, sa-mekh. Более того, все эти годы оплакивал не того человека. Капитан Винсент К. Брукс был среди прибывшего спасательного флота и никак не мог быть жертвой Тирании Кодоса. Тогда мне и в голову не пришло сопоставить факты. На лицах присутствующих недоумение сменилось пониманием. — Гм, — не понял МакКой, адресуя старшим вулканцам удивлённый взгляд. — ну, он ладно. Тогда у него мозг атрофировался напрочь на почве жалости к себе. Но вы сами почему не проверили? Стон и Сарек стушевались, на лицах застыло непередаваемое выражение осознание глупости. — Редкий кадр, — обозрев получившуюся композицию, прокомментировал доктор. — Теперь я видел всё в этой жизни и могу умереть спокойно. — Гхм, — кашлянул Сарек. — Полагаю, Джеймс Кирк и есть твой t'hy'la, sa-fu? — Верно, — кивнул Спок. — И я бы хотел увидеть его как можно скорее. — Боюсь, sa-kai, с этим могут возникнуть некоторые сложности, — нахмурился Стон, сверяясь с паддом. Спок вопросительно уставился на него. — Сложности? — Мистера Кирка тоже зацепило балками. Не так сильно как тебя. Повреждена голень — икроножную мышцу прорвало острой кромкой. Он должен был попасть ко мне на стол сразу после того, как я закончил бы с твоими повреждениями, но приехали представители Федерации и потребовали его перевода в клинику на Земле. Спок решительно поднялся с кровати. — Эй, остроухий, осади назад! — возмутился МакКой. — Тебе ещё предстоит полный осмотр! — Настоятельно рекомендую, Леонард, убрать трикодер от моего лица, — тихо проговорил Спок. — Мой контроль сейчас находится в крайне… неудовлетворительном состоянии. — Тебя едва не перерубило пополам! Счастье, что сердце у вас справа, — МакКой и не подумал выполнить требование. — Поэтому настоятельно рекомендую тебе, — передразнил мужчина, — прижать свой зад к койке и дать мне сделать мою работу. Так будет быстрее и проще всем нам. Не обращая внимание на гневный взгляд, которыми поминутно награждал его Спок, доктор преспокойно закончил осмотр, и только после этого вулканец наконец получил возможность выбраться в ванную. В рекордные сроки приведя себя в порядок, Спок, распрощался с присутствующими и стремительно выбежал прочь, на ходу набирая сообщение.

````````````

— Контр-адмирал, — в офис Комака поскрёбся перепуганный клерк. — К вам при… Открывающаяся по старинке дверь едва не слетела с петель, содрогнувшись от удара о стену. — Где он? — на мужчину требовательно уставились насыщенно-карие глаза сына Консула Сарека (как любезно посветил всех на следующий же день после прибытия Ти-Сау Маркус). Вздохнув, адмирал Комак поднялся с кресла. Этого следовало ожидать. Кирк с самого начала был занозой в неприличном месте. Он ведь не раз говорил остальным коллегам, что безбашенному мальчишке во флоте не место, что его следовало гнать поганой метлой, что от него будут одни проблемы. Что вулканцу «куратору» следовало выделить кого-то другого. Менее проблемного. И что? Его разве кто-то послушал? Нет! Разумеется, нет. Вылез Пайк со своим протекторатом и бесконечными вторыми шансами. А теперь глядите, что получилось. Кадет влез в военную политику Пространства Rihannsu, и остроухие, которые и так не особо любили людей, теперь наверняка жаждали крови. Но ничего. Мужчина позволил себе самодовольную улыбку. Он уже принял меры, которые, как он надеялся, позволят сгладить острые углы и возможно, разумеется, только возможно, поднимут его ещё на одну ступень выше к заветному посту адмирала флота. И чересчур много мнящий о себе Пайк тут ничего не смог сделать. — S'haile С’Чн Т’Гай, прошу вас, успокойтесь, — доброжелательно начал он. — Полагаю, вы пришли по поводу кадета Кирка? [S'haile — лорд (обращение к вулканской аристократии)] Вулканец ощерился, обнажая острые как у кошки белоснежные клыки. — Я задал конкретный вопрос, контр-адмирал. — Не стоит так волноваться, S'haile, — кивнул Комак. — О Кирке уже позаботились должным образом и… — Кадет отсутствует в Академии и на территории кампуса, — голос вулканца был далёк от спокойствия. — Мне известно, что мистер Кирк был переведён в земной госпиталь, а по завершении лечения вызван в адмиралтейство. — S'haile, я понимаю, вы раздражены и обоснованно, но это максимум, что мы могли сделать в сложившихся обстоятельствах. Всё-таки, он сын знаменитого Джорджа Кирка. Общественность бы нас просто растерзала. Спок нахмурился, не вполне понимая, к чему ведёт человек. — Мы и так приговорили его к высшей мере. — Что вы сделали? Темные глаза гневно сощурились. — За вмешательство во внутреннюю политику другого вида и действия, которые могли привести к межзвёздному вооружённому конфликту, Джеймс Тиберий Кирк был исключён из Академии Звёздного Флота. Более того, Кирк был поражён в правах и лишён статуса гражданина Федерации. — Как? — из голоса вулканца внезапно пропали все эмоции. — Совет Адмиралов принял решение, и Мировой суд сделал его легитимным. — Проще говоря, — обманчиво-мягко проговорил Спок. — Звёздный флот решил подстраховаться. Федерация не может нести ответственность за действия того, кто не является её гражданином. — Гм… S'haile, ну вы же должны понимать. Мы не желаем обострения и без того сложных отношений, потому и сделали вам своеобразный реверанс. — И где Джеймс Кирк теперь? — Если вы собрались требовать более высокую меру наказания, то… — Где Кирк теперь?! — Гм… был выслан с Земли с волчьим билетом на перевалочную станцию «Юпитер». Наверное, всё ещё там, если и оттуда не погнали. Конфликт с вашей расой никому не нужен, S'haile… Сделав несколько нетвёрдых шагов назад, вулканец закрыл лицо ладонями и с шумом втянул носом воздух. Напряжённые плечи расслабились и затряслись. Спустя несколько секунд адмирал понял, что вулканец смеялся. Когда сын Сарека отнял руки от лица, на его лице сверкала очень неприятная ухмылка; карие глаза, вопреки этому, взирали равнодушно-холодно, словно он, Комак, был не более чем занимательным штаммом, предназначенным для изучения. — Полагаю, инициатива втоптать в грязь Джеймса Кирка исходила от вас, и поддержал её адмирал Маркус. Я прав? — Не так категорично, S'haile, но в целом… — Я прав, — удовлетворённо кивнул вулканец. — Что же, приношу вам свои поздравления, адмирал Комак. — Поздравления? — Благодаря вашему содействию Федерация потеряла того, кто помог Rihannsu уничтожить угрозу планете-столице. — Что?! — А ведь ваше Пространство имело, благодаря нему, реальные шансы требовать от Rihannsu пусть не всё, но очень и очень многое. — П-позвольте, — оторопел человек. — Но… Ответом ему послужил хлопок закрывшейся за стремительно вылетевшим вон вулканцем двери. Адмирал Комак тяжело опустился на стул и, достав платок, промокнул выступивший на лбу пот. До мужчины медленно, но верно доходило, что, кажется, он сделал что-то не так.

````````````

Выйдя на улицу, Спок вынул падд, набирая код вызова. Экран пошёл рябью и из темноты мостика на вулканца уставились внимательные серо-голубые с зеленцой глаза. — Хан, для тебя есть работа!

````````````

Связь отключилась. — Лэнг, — задумчиво позвал аугмент. — будь добр, собери всех наших и передай приказ oveh. — Капитан? — удивлённо мигнул сверх. — Мы что, правда, на полном серьёзе будем заниматься такой глупостью? Это же нереально! Только в пространстве Rihannsu более 500 свободных планет. — Скажи, Лэнг, ты ничего не заметил? — Заметил, капитан? — Ты смотришь, но не видишь, — Сингх щёлкнул тумблером, включая повтор записи, и, поймав момент, поставил кадр на паузу. — Взгляни-ка в эти глазки. В эти красивые карие глаза. Аугмент недоумённо уставился на экран. — Но… мне казалось, они были двуцветными… Я не прав? — Верно, — согласился Хан. — Именно, что были. Лэнг задумался, сопоставляя известные факты о вулканской анатомии, о причинах смены пигментации радужки, и, взбледнув, уставился на капитана. — Хм… — Вот именно, — согласился Хан. — Потому, принимаемся за работу. С kholinari можно было дёргать кота за хвост. Этот Спок сожрёт нас со всеми потрохами, без соли и специй, если не найдём ему пшеницу в стогу иголок. И да, вызови мне Ясона, Лэнг. Чует моё сердце, нам придётся тряхнуть стариной. Мужчина согласно кивнул, набирая сообщение и отправляя запрос на «Вита 221».

````````````

Для Спока это были, пожалуй, самые долгие полгода в его жизни. Хан и его люди безуспешно рыли носом землю, а Кирк как сквозь землю провалился. Каждый день Спок старательно изнурял себя работой. Сарек и Стон хотя и старались лишний раз не тревожить его, но, памятуя предыдущий опыт, неизменно маячили неподалёку, время от времени проверяя наличие Спока в доме / лаборатории / городе / Храме, куда вулканец периодически наведывался. Они с двух сторон вцепились в связь и буквально изливали на Спока волны поддержки, заботы, понимания, сочувствия и уверенности в том, что всё будет хорошо. Положение частично спасал Сорен. Мальчик не отходил от отца ни на шаг, забросив на время свои походы, то и дело засыпая Спока заковыристыми научными вопросами из области биологии и геологии, в которой тот хотя и разбирался, но не настолько, чтобы выдавать ответ моментально и без чтения соответствующей литературы, на что и уходило почти всё свободное время. Но даже несмотря на это, вулканец маялся неизвестностью и ожиданием. Если тогда, много лет назад, он хотя бы знал, что с t'hy'la всё относительно в порядке, то теперь уз не было, и Спок даже не подозревал, жив ли тот или уже нет.

````````````

Первым приближение посторонних услышал Ай-Чайя. Ле-матья дёрнул округлым ухом и, насторожившись, поднял голову. — Доброго дня, Спок! — приветливо улыбнулся вошедший в гостиную Ясон, за спиной у которого маячил недовольный Хан. Спок отвёл взгляд от падда, на котором красовались цепочки ДНК, складывая та’ал. Сидящий рядом Сорен повторил его жест и, оглядев сначала одного, а затем и второго аугмента, со вздохом поднялся с кушетки. — С твоего позволения, sa-mekh, я найду sa-mekh-il. [sa-mekh-il — дедушка] Подняв руку, вулканец ласково провёл по волосам мальчика, улыбнувшись уголками губ. — Позднее мы непременно продолжим обсуждение способов выделения ДНК у растений, sa-fu. — Разумеется, sa-mekh. Коротко поклонившись, Сорен подошёл к ле-матье и, пробежав пальчиками по шкуре кота, направился в сторону сада. Ай-Чайя потрусил следом, мягко ступая по полированным плитам пола. — Пляши, вулканец, — буркнул Хан, проводив взглядом удаляющиеся фигуры. — Нашлась твоя пропажа. Меньше чем за удар пульса к горлу аугмента оказалось приставлено изогнутое лезвие ножи; карие глаза вопросительно сощурились. — Вот давайте только без этого, — Ясон двумя пальцами отвёл руку Спока, сжимавшую коготь, в сторону. — На, держи. Опустив нож, вулканец принял из рук помощника Хана падд и пробежал глазами текст. »…поражения в правах… депортирован в док на «Юпитер»… станции 24 часа и на попутных кораблях… Прожил в колонии на планете… Снова сменил место жительства… В настоящее время зарегистрирован на станции «Талион» в Нижнем Городе; блок №…» Вычленив из текста главное, Спок скривился: — Нижний Талион — место, служащее убежищем для преступников, террористов и оппозиционеров всех мастей. Что он там забыл? — А вот тут начинается самое интересное, — хмыкнул Хан. — Ты плохо его учил, Спок. У твоей пропажи взыграла в заднице справедливость. Он решил взять за яйца местных преступников и слегка почистить город. — С каким итогом? — Ну, поначалу всё шло неплохо. Кирк развернул там целую антикоррупционную кампанию. Сколотил отряд даже. Ребята действовали с переменным успехом. Не крупно. Так, по мелочи: то взломают компьютеры, сливая информацию о чьих-нибудь махинациях в сеть; то сорвут кому поставку и спалят товар. Но мы же оба понимаем, на сколько невыгодно это было власть предержащим обоих Городов. Те, не особо афишируя, но и не скрываясь, стёрли импровизированную армию Кирка в порошок, устроив облаву. Падд в руках Спока хрустнул. — Кирк единственный выжил, — невозмутимо продолжил аугмент. — Успел скрыться и начал мстить, выбивая самых влиятельных дельцов. С переменным успехом этим сейчас и занят…

````````````

С обзорной палубы «Аврио» Спок с интересом рассматривал то, во что превратилась станция «Талион», размышляя о том, как же быстро меняются люди и всё их окружающее. Двадцать один год назад «Талион» пусть и был разделён на два города, но всё же представлял собой относительно спокойное место, где так или иначе соблюдался закон и поддерживался порядок. Теперь граница между городами стала весьма условной. Вся станция окончательно стала основным центром торговли наркотиками, оружием, контрабандой и даже, как поговаривали, живым товаром. Спок скривился — увы, «Талион» находился вне юрисдикции Rihannsu, а принадлежал к территории Свободных Миров. Попробуй они просто так «почистить» эту грязь, Федерация моментально подняла бы вой до небес. Но сегодня у Спока было оправдание. Он пришел туда не просто так, но забрать то, что по праву его. Руки вулканца непроизвольно сжались в кулаки; внутри начала поднимать голову глухая ярость. Если с t'hy'la что-то случилось, пока он находился на этом куске… металла, то он разберёт эту станцию по винтику, распылит на атомы, сотрёт даже упоминание о том, что «Талион» когда-либо существовал. Глубоко вздохнув, вулканец зажмурился. «Как странно, — мелькнула мысль. — Я совсем отвык от подобного». Усилием воли он заставил себя успокоиться, сосредотачиваясь — холодная голова сейчас была явно более необходима, чем поток бесконтрольной ярости. Когда Спок открыл глаза, карюю радужку уже снова украшал привычный любому kholinari ровный серый ободок. — Командор! Спок обернулся. К нему, чеканя шаг, шёл Родригез. Поймав взгляд вулканца, он резко затормозил: во время поисков Хан успел доходчиво объяснить всем желающим, что означала смена цвета радужки у Rihannsu. Только вот… разве это могло происходить вот так внезапно? — Капитан отправил меня прочитать вам небольшую вводную, относительно обстановки внизу, — аугмент справился с удивлением; Спок согласно кивнул, и тот продолжил. — «Талион» поделили между собой на сектора четыре большие группы боевиков, командор. Более мелкие, которых с сотню, подчиняются им и грызутся между собой за право урвать кусок пожирнее. Самая большая территория принадлежит кардассианцу по имени Азал Руш-Ракот. Скользкий тип. Торговец информацией и оружием. Если с ним удастся договориться, то поиски значительно облегчатся. — Принято, — непринуждённо отозвался Спок. — Это не будет просто, командор, — нахмурился аугмент. — Руш-Ракот — помешанный на власти и доминировании ублюдок. В разумных он ценит только выгоду и силу. Кардассианец запросто может послать нас подальше, если будет не в настроении. — Более того, — проговорил вулканец, — он именно так и сделает. Мы чужаки с неясными целями. Пришли нарушить покой и уют его родного болота. Нас постараются выставить взашей, едва мы появимся на пороге. Ещё и ноги попытаются о нас вытереть. — Командор? — Родригез нервно сглотнул; вулканец пугал до дрожи в коленях, хотя, казалось, обещание и угроза, исходившие от него, были направлены вовсе на него, а на кардассианца далеко внизу.

````````````

Вулканец непринуждённо двигался сквозь галдящий народ, проходя сквозь толпу как раскалённый нож сквозь брусок масла. Кардассианца он нашёл в здании старого красильного завода в Верхнем Талионе. Делец приспособил его под свою резиденцию, попутно организовав там бар, где постоянно толклась разномастная толпа наёмников и забулдыг. Тут и там сновали торговцы и дельцы, предлагая товар; по-тихому беседовали с относительно вменяемыми существами вербовщики, исправно пополняя ряды «солдат» бандитских групп. И над всем этим возвышался Руш-Ракот, засевший в закрытой зоне второго этажа лофта. Вокруг гремела музыка. Кардассианец лениво оглядывал свои ведения и пил, когда его наёмники резко вскинули оружие, преграждая путь Rihannsu, затянутому в чёрный комбинезон с широкими рукавами и тёмно-синим поясом. Подав своим людям знак опустить оружие и обыскать прибывшего, Руш оскалился. — Ты припозднился, Ти-Сау. Я ждал тебя несколько часов назад. С того самого момента, как ваши птички зависли на орбите. А ты явился только сейчас. Тц, — цыкнул языком кардассианец. — Невежливо. Спок безропотно позволил проверить у себя наличие или, вернее, полное отсутствие оружия и, шагнув в центр свободного пространства, остановился перед ящером, спрятав руки в рукавах — Увы мне. Ничего не мог с собой поделать, — пожал плечами Спок. — Красоты этого места поистине… впечатляют. — Да, — самодовольно отозвался кардассианец. — Мне пришлось потрудиться, чтобы сгрести весь этот… — он обвёл лапой с зажатым в ней бокалом помещение, — мусор и превратить во что-то отличное от кучи дерьма. Ну да, речь не об этом, — голос резко сменился с вальяжно-ленивого на рычаще-угрожающий. — Ты пришёл ко мне, значит, есть что-то, что не в состоянии достать даже знаменитый С’Чн Т’Гай Спок. — Знаешь кто я, — прикрыл глаза вулканец. — Вопрос излишний. Твоя слава бежит впереди тебя, — Руш снова приложился к бокалу. — Всякая шушера, залетая в ваш сектор, трясётся при мысли о том, что попадётся в лапы к чудовищам, которых ты взял себе на службу. А о твоих пристрастиях ходят легенды. Скажи, ты и впрямь расчленяешь людей заживо? Спок вскинул бровь и кардассианец расхохотался. — Итак, я тебя внимательно слушаю, Ти-Сау. — У меня к тебе дело. — Ну разумеется, кто бы спорил. Я могу даже предположить, что оно связано с неким недавно обосновавшимся здесь человеком. Интересно и вполне ожидаемо, особенно после недавних событий в вашем Пространстве. Интересно, зачем он понадобился? Не поделишься? — Для того, кто не вылезает с этой… станции, ты хорошо осведомлён. — Это мой бизнес, вулканец: всё знать, — самодовольно заметил ящер. — Иначе я бы не управлял этой станцией! — Я предлагаю сделку. — Ты не ищешь окольных путей, Ти-Сау? Мне это нравится, — Руш сощурился. — Допустим, я помогу тебе найти, где скрывается этот… возмутитель спокойствия. Чтобы сделка состоялась, тебе нужно предложить мне то, что я бы взял. И так уж получилось, что у Rihannsu есть то, чем я хочу владеть. — Что? — Несколько лет назад мне довелось увидеть одну занимательную запись с камер на борту корабля «Оэкон». Орионец, продавший мне её, так и не понял, какое сокровище было в его руках, глупец. На ней молодой сын Консула Сарека ввязался в драку с клингонскими воинами и очень… занимательно обошёлся с нападавшими. В частности, мальчишка каким-то образом сумел взорвать голову пирата, даже не прикоснувшись к нему, — кардассианец внимательно следил за тем, какой эффект возымели его слова. — Приглядевшись, я явственно различил, как вокруг ладоней ребёнка рябит воздух. Дефект плёнки, подумал я тогда. Но нет. Мои техники в один голос утверждали, что запись не испорчена. Подделка? Тоже нет. Спок не мигая уставился на ящера. — Я хочу эту силу. Само провидение благосклонно ко мне, раз ты явился сюда, Ти-Сау. Там, где иные увидят совпадения, я вижу следствие. Дай мне тот прибор, которым пользовался мальчишка, и я укажу тебе, где искать Джеймса Тиберия Кирка. Справедливые и разумные условия, не считаешь? И на случай, если ты вдруг решишь, что оно того не стоит… — Руш отсалютировал ему бокалом; стоящие рядом солдаты подняли оружие, — оглянись вокруг. Так как, Ти-Сау? Каким будет твой ответ? На минуту Спок застыл, прикрыв глаза, а затем… — Нет, — прозвучал тихий резкий ответ. — Что? — растерялся ящер. — Ты хоть понимаешь, что… — начал было он, резко смолк, поймав взгляд холодных глаз. — Теперь послушай ты, — тихий гортанный голос вулканца пробирал до костей, заставляя поджилки трястись. — Давай так. Ты рассказываешь мне то, что я хочу знать, и останешься жить. — Ты спятил, Ти-Сау? — захрипел ящер, ухмыляясь. — Ты один, вокруг с десяток моих людей! Спок едва улыбнулся. — Прикажи своим людям посмотреть в окошко, Руш. Кардассианец моргнул, на его лице явственно проступило удивление. Затем, поняв, он хрипло выдохнул: — Обстановка вокруг станции! Живо! Один из наёмников схватился за падд и, вчитавшись в ответ на полученный запрос, явственно побелел. — Птиц уже три! На нас нацелены фотонные торпеды! Если выстрелят, от уровня останется только космический мусор! Сглотнув, ящер растерянно перевёл взгляд на вулканца. Тот вынул руки из рукавов и, подняв их вверх, скосил глаза в сторону. Проследив направление взгляда, кардассианец выругался сквозь зубы: на левой руке, плотно прилегая к коже, запястье обхватывал медицинский парный браслет, считывающий биометрические показания. — Второй, полагаю, на борту одного из кораблей? — Верно. — Ты что же, и правда умрёшь ради этого человека? — Будь уверен. С минуту кардассианец молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Спок терпеливо ждал. Наконец Руш сдался: — Ладно. Ладно, хорошо. Кирк появился тут с полгода назад и успел изрядно попортить все кровь многим очень уважаемым разумным. Собрал отряд наёмников, проредил мелких бандитов, за что ему большое спасибо, ведь они все дружно пришли просить защиты и покровительства. Мальчишка был скорее полезен, чем вреден. Потом, по глупости, щенок решил разинуть пасть и отхватить кусок побольше. Закономерно не преуспел, потерял всех своих и принялся портить нам жизнь с удвоенной силой! Ящер с силой отшвырнул пустой стакан в сторону; от удара о стену тот разлетелся вдребезги. — Нет, ну каков наглец, а? Ублюдок — гений инженерии и программирования. Сумел сорвать некоторым очень выгодные сделки, оставив двух моих коллег в дураках. А они очень, — делец буквально просмаковал последнее слово, — не любят чувствовать себя идиотами. И подобных оскорблений не прощают. — К делу, Руш, — напрягся Спок, и ящер оскалился. — Ты прибыл как нельзя более вовремя, вулканец. Пару дней назад Кирка засекли в секторе 5 в Нижнем городе и перекрыли зону. Операция по его ликвидации началась два часа назад. Если поторопишься, может быть успеешь к концу представления. Не сказав ни слова, Спок круто развернулся и двинулся к выходу. Вслед вулканцу нёсся злорадный смех дельца.

````````````

Перезарядив винтовку, Джим устало прислонился к стене. Ничего. Бывало и хуже. На Тарсусе так точно. Но он справится; выберется; выживет на зло всем им. Джим хмыкнул. Боже, да кого он обманывал? Ситуация сложилась хуже некуда. Нападавшие накатывали волнами, стремясь пробиться к зданию, в котором он решил укрыться. Первые рванувшие на штурм нарвались на мины и растяжки, припрятанные им в коридорах и лифтах. Вторые, наученные опытом товарищей, продвигались вперёд медленно и осторожно, но тоже попались в западню перепрошитого ПО здания. Третьи не придумали ничего лучше, чем запустить в файлы дома вирус, который, войдя в конфликт с написанными Джимом кодами, только отрубил систему контроля и отрезал солдатам путь наверх. Перебравшись на крышу, с которой было прекрасно видно небольшой мост — единственный подход к зданию — Джим методично принялся отстреливать идущих за его головой наёмников. Вот только их были десятки, а он один. И пусть стрелял он неплохо, но у всего есть свой предел прочности, а его наступил где-то с час назад, когда ногу свело судорогой; травмированные мышцы не выдержали напряжения. Джим лишился мобильности и уже не мог оперативно снимать боевиков на подходе к зданию. Покосившись на падд, он глухо выругался. Передача с некоторых установленных в здании камер прервалась. Это значило, что среди сволочей нашёлся-таки кто-то с головой на плечах, а не в заднице. Самое паршивое, он совсем не успел заметить, когда и как это было сделано. Со стороны выхода раздалось тихое пиликание. Сцепив зубы, Джим оторвал себя от стены и вскинул винтовку, смещаясь с простреливаемой позиции за воздуховод. — Тиберий! Моргнув, Джим помотал головой. На нервной почве, не иначе, ему примерещился до боли знакомый голос. — Мы сейчас войдём, и, не дай тебе Сурак, хоть чем-то в нас запустить! Не примерещилось. — Суаи? — растерянно поинтересовался он, выныривая из-за своего импровизированного укрытия. Так и есть. У самого входа стоял Ти-Сау, собственной персоной. Внимательный взгляд мужчины буквально по миллиметру обшаривал окружающее пространство. За спиной Rihannsu маячила группа вооружённых до зубов людей. Заметив Джима, вулканец буквально прикипел глазами к уставшему, измождённому, перепачканному в пыли лицу человека. — Nuh'mau-wak, — тихо проговорил мужчина, делая шаг вперёд. [Nuh'mau-wak — как давно я тебя не видел; я тосковал без тебя.] — Суаи! — выдохнул Джим, опуская винтовку. — Боже, ты как здесь? Сделав шаг вперёд, Кирк споткнулся; нога снова подвела. Падения не последовало. Сильные руки, легко подхватив его, поддержали и не дали кулем рухнуть на пол. — Прости… — Что с ногой? — нахмурился вулканец, помогая Джиму доковылять до одной из многочисленных труб кондиционера и опуститься на неё как на скамью. Вооружённые люди тем временем занимали крышу, вставая во всех удобных для удержания обороны точках. — Разорванная мышца срослась неправильно, оставив рубец, — махнул рукой Кирк. — Время от времени сводит. Некритично. Ты так и не ответил на мой вопрос. — Я здесь за тобой, — проговорил Ти-Сау. — Rihannsu инициировали твои поиски сразу же, как только узнали о случившемся, но ты хорошо спрятался. — Ага, — хмыкнул Джим. — И кто, спрашивается, в этом виноват, Суаи? Вулканец не успел ответить. — Командор! — раздался голос одного из людей. — Они снова перешли в наступление! — Дьявол, — выругался Джим, поднимая винтовку и ковыляя к краю крыши. Ти-Сау последовал его примеру, вскидывая фазер. Засвистели импульсы выстрелов. Снизу послышались разъярённые вопли; воины, сопровождавшие Rihannsu, зачищая мост, действовали чётко и слаженно: один выстрел — один труп. Внезапно откуда-то раздался и начал приближаться характерный гул работающих двигателей. — Атака с воздуха! — раздался крик. — Боевые дроны! Всем рассыпаться! Люди рванули в разные стороны, уходя от града выстрелов, оставлявших выжженные пятна на железной обшивке здания. Небольшие летающие тюрели палили во все стороны, не позволяя даже помыслить об ответном ударе. Рыбкой нырнув за ограждение, Джим закрутил головой, пытаясь понять направление возможной атаки. — Миномёт! «Этого ещё не хватало! — мысленно ужаснулся Кирк. — А ведь изначально предполагалось, что со всем этим мне нужно будет справляться самому!» — Хорошо же ты всех достал, Кирк. Раз за тобой отправили передовое вооружение! — вторил его мыслям какой-то брюнет с холодными серо-синими глазами. Вокруг загрохотали взрывы, и Джим понятия не имел, как Ти-Сау и его люди вообще могли хоть как-то ориентироваться в творившемся вокруг хаосе. От пыли и гари у него заслезились глаза. — Тиберий, справа! — откуда-то со стороны донёсся до него возглас вулканца. Закашлявшись, он не заметил, как подпустил слишком близко одного из дронов. Сам не зная, как это ему удалось, Джим, изогнувшись, прыгнул влево и назад, уходя от упавшей под ноги гранаты. Взрывной волной его отбросило в сторону и впечатало в стену. Правая лопатка противно хрустнула, и он закричал от боли, кипятком опалившей тело. — Тиберий! Вместо вздоха из горла Джима вырвалось какое-то бульканье, и он почувствовал во рту солоноватый вкус крови. Его лица коснулись раскалённые пальцы. Джим с трудом сфокусировал зрение. Над ним склонился Ти-Сау, на лице которого застыло непередаваемое выражение отчаяния и гнева. — У тебя глаза, — едва соображая, что говорит его рот, выдохнул Джим. — Карие… Где-то совсем рядом раздался ещё один взрыв; сознание подхватил и закружил ворох золотистых искр, забирая боль. Они соткались в тонкое покрывало, которое казалось тяжёлым и невесомым одновременно: словно кто-то касался его волос, перебирая их; словно надёжное объятие. Золото принесло с собой блаженное забытьё.