Like a Magnet

— Вы потеряли много крови, несмотря на неглубокие раны. Проблемы с сосудисто-кровеносной системой? — тепло спросил её врач. Это был мужчина средних лет, с темными волосами и приятной улыбкой. Она была в этом отделении уже не в первый раз, но этого медика видела впервые. «Похоже, новенький» — подумала она, прежде чем с невероятными усилиями сесть на кушетку. — Да, плохая свёртываемость крови, — поджав губы, объяснила она. — Какие препараты вы принимали? — расспрашивал мужчина. Недалеко от девушки, сидел Барнс, выпрямив ноги и рассматривая других людей в этом кабинете. Это тоже были агенты, которые вернулись со спецопераций с небольшими повреждениями. — Новокаин, левомицетин* и жаропонижающее, — хмуро ответил за неё Барнс, изучая пронзительным взглядом врача. Стейси тем временем удивлялась, откуда у мужчины такие сильные познания в медицине, но, мучаясь от боли, решила отложить этот вопрос на потом. — Очень разумно, — пробубнил мужчина в халате, недоверчиво косясь на Джеймса поверх очков. Он выписал рецепт на препараты и отправил Невец домой, приказав ежедневно менять повязки и пить лекарства. Обрадовавшись, что через пару дней полностью поправится, она, слегка пошатываясь, покинула кабинет. … Стейси стояла перед своей квартирой и уже начинала нервничать, потому что никак не могла найти ключи. Позади неё, внимательно наблюдал за всем происходящим Джеймс, который держал в руках пакет с медикаментами. Наконец-таки открыв злополучную дверь, она зашла внутрь. В квартире было темно, за исключением огней ночного города в окнах. Уже было больше десяти вечера и девушка не понимала, как всё ещё стоит на ногах. Включив лампу, обрадовалась, что свет был мягким и тусклым и освещал не больше половины комнаты. Она подошла к кровати, и аккуратно положила рюкзак на пол. Затем, вернулась к столу и достала недопитую бутылку вина. Уже собираясь преподнести её к губам и предвкушая терпкость во рту, Барнс резко отобрал алкоголь. — Тебе нельзя, — без холода, но с предостережением произнес он. — Это ещё почему? — возмутилась Стейси. — Ты пьешь антибиотики, — напомнил Джеймс и поставил бутылку на стол. — Я хочу пить. Будь добр, сходи на кухню и принеси мне чего-нибудь, — уже более мягко попросила она, — прямо по коридору, а потом налево. Ничего не ответив, он вышел. Девушка тем временем, закрыла бутылку и спрятала её обратно. Сняв с себя футболку, в которой агент ходила почти целый день, вызывая недоумение у всех, мимо кого она проходила, отбросила её в сторону и закусив губу, от тяжести выполнения рутинных движений, натянула черную рубашку. Услышав тихий щелчок, девушка повернулась. Джеймс поставил на стол стакан и плеснул туда темно-красной жидкости. Пригубив его, она почувствовала долгожданный сладко-терпкий вкус. «Гранатовый сок» — решила девушка и выпила всё до дна. Барнс достал ампулу с обезболивающим. — Я могу сама, — в полголоса запротестовала Стейси. — У тебя руки дрожат. Просто ложись в постель, — велел мужчина, доставая шприц. Девушка неохотно поплелась к кровати. — Какой тебе толк носиться со мной? — всё так же тихо спросила она, укутываясь в одеяло. Он медленно подошёл к ней, словно охотился за редкой птицей и присел на край кровати. Джеймс слышал, как участилось её сердцебиение и как неровно та начала дышать. «Страх», — пронеслось у него в голове. Он и раньше замечал за ней подобные приступы аритмии, когда он находился слишком близко. Нечеловеческий слух и зрение, давали ему возможность сразу распознать ложь, боязнь или влечение. Ещё один «подарок» от Гидры. Стейси Невец постоянно волновалась, когда Джеймс был рядом, хотя внешне её ничего не раскрывало. Но он заметил, что она волновалась в присутствии других незнакомых людей, поэтому списывал всё на недоверие. Однако сейчас, Барнс точно знал, что ей страшно. Очень. — Что такое? — неожиданно для себя, спросил он. Стейси посмотрела на маленькую иголку в левой руке мужчины. — Уколы. Давно забытое ощущение. — К.Р.И.К.? — Именно. После этого короткого диалога ему стало не по себе. Сняв прозрачный колпачок, он аккуратно придвинулся к девушке, словно боясь нарушить такое непрочное спокойствие. Она пристально наблюдала за каждым его движением. Слегка повернув голову и подставляя шею, Невец дала ему знать, что готова. Джеймс поднес живую руку к её лицу, чтобы убрать волосы. Ему давно было интересно какие они на ощупь. Они оказались шелковистыми, лёгкими и слегка спутанными. Откинув их назад, мужчина разглядел бордовые кровоподтеки и внезапно почувствовал некое облегчение от того, что прострелил тому террористу голову. Маленькая игла, легко вошла в бледную кожу, отчего её обладательница недовольно поморщилась. Впрыснув всё содержимое, Барнс отпустил шею девушки. — Я до сих пор чувствую стыд за вчерашний прокол, — прошептала Стейси, смотря куда-то в сторону. — Все мы не идеальные. — Похоже все, кроме тебя, — хмыкнула девушка, всё так же не поднимая взгляда, то ли от неловкости, то ли от стыда, — ты-то никогда не ошибаешься... Эти слова заставили Джеймса мысленно рассмеяться. — То, что я идеально запрограммированное оружие, ещё не значит, что я не ошибаюсь. Ты просто себе представить не можешь, какая каша происходит в моей голове, когда в очередной раз нужно принимать решение. Моё решение. Это заставило Стейси всё же посмотреть на мужчину. То, что он сейчас ей сказал, вызвало в ней теплую волну сочуствия. Она и вправду частенько забывала, какие неимоверные усилия нужно делать Бернсу для, казалось бы, привычных вещей, например принятия решений. Пробыв безвольным оружием больше пятидесяти лет, ему было сложно, страшно и непонятно привыкать к осознанию своего "я", делать, для простых людей — заурядные дела, а для него — противоестественные и непривычные. Каждый день приходилось бороться с уставами и законами прежних времен. — Может и так, — это всё, на что ей хватило духу. — Просто в следующий раз будь внимательнее. — Дело не в этом. — А в чем же тогда? — он всё ещё сидел рядом с ней, — что такого случилось, что ты растерялась? — Я увидела его. Человека, который принес мне столько страданий. Я конечно предполагала, что К.Р.И.К. сотрудничает с террористами, но что бы он работал вместе с ними… — Кто он? — заинтересовано спросил мужчина, не отрывая взгляда от её трепещущих ресниц. — Томас Реншоу. Один из лучших оперативников К.Р.И.К.а. Он работал над проектом «Искра». Должен был вылавливать всех людей с аномальными способностями. Затем пытками заставлял их работать на К.Р.И.К. Меня он не любил особенно. Так уж получилось, что меня он не смог словить сразу, но директор этой организации любыми способами хотел заполучить моё тело. Реншоу пришлось изрядно попотеть, чтобы добраться до меня, поэтому потом он отрывался, как только хотел. Он пытал всеми известными способами: электрические разряды, разгоряченное железо, рассечение кожи, вода. Это было только начало. Всё длилось больше месяца. Снова и снова. Они зашивали мне раны, а затем снова пытали. Пока не убили во мне всё живое. Она рассказывала всё это и дрожала, прозрачные капли скатывались по щекам, оставляя солёные следы. Обрывки тех воспоминаний, что она до этого момента держала в себе, теперь покидали её вместе со слезами. Джеймс, наблюдая за эмоциональной болью девушки, корил себя за то, что не знает, что сейчас делать. Будь Стив или Сэм на его месте, они бы точно поддержали её, нашли бы, что сказать. Этот рассказ вызвал в нём смешанные и новые чувства. Поддавшись внутреннему порыву, он накрыл её руку своей теплой ладонью. Стейси подняла свои глаза и удивленно посмотрела на Барнса. Для неё это было красноречивее тысячи слов, ведь такой, на первый взгляд, простой жест, для него значил необычайное доверие. И она это понимала. Этот момент длился недолго. Словно опомнившись, он резко убрал руку и встал с кровати. — Я пойду, — едва слышно сказал он, направляясь к двери, а затем снял куртку с вешалки. — Нет. Не уходи. Джеймс замер. Ещё никто не просил его остаться. Её нежный голос так и отдавался эхом в ушах. «Останься» — подсказывало сердце, а разум советовал, как можно скорее уйти. — Мне негде спать, — кинул он первое, что пришло в голову и тут же пожалел об этом. Звучало откровенно глупо, как для аргумента. — У меня кровать большая, а я места не много занимаю. Если конечно, сержанту Барнсу не будет неловко, — уже более ироничным тоном бросила девушка. — Хорошо, — немного поразмыслив, ответил Барнс и вновь повесил куртку. Он вернулся к кровати, но уже с другой стороны и прилег, упираясь плечами о железный каркас. Стейси повернулась к нему. — Почему ты такой напряженный? Ты ведь больше не на задании, так что можешь расслабиться, — осторожно, но с улыбкой на лице произнесла Невец. Настроение у неё заметно улучшилось, — может, хочешь поговорить? — Нет, не особо. — Что ж, зато я хочу. Мужчина саркастично улыбнулся, мол зачем спрашиваешь, если тебе всё равно, каков будет мой ответ. — Я хочу поинтересоваться твоим сном. Таблетки же помогают? — Да. Я не вижу снов. Но и кошмаров тоже, так что всё в порядке, — ровно говорил он, почти шепотом, смотря прямо перед собой. — Это хорошо. Когда я выйду в лабораторию, нужно будет взять ещё пару флаконов, потому что у меня уже заканчиваются. Захвачу и тебе заодно, — улыбнулась она. — О чем ты сейчас думаешь? — без тени смущения спросила Стейси, немного погодя. — О тебе, как бы странно это не звучало, — прямолинейно ответил он. — И что же ты обо мне думаешь? — хмыкнула девушка, заправляя прядь волос. — О том, что ты очень любопытная особа. Я практически ничего о тебе не знаю и это редкость. Я не видел твоего досье. А твоё тело практически не выдает тебя. — Тело практически не выдает?.. — неуверенно повторила Стейси. — Да, именно, — теперь он повернулся к ней и внимательно наблюдал за лицом девушки, — ты никак не выдаешь своего волнения. Внешне. Но твой пульс… Как же он скачет, когда кто-то слишком близко подходит к тебе и нарушает личное пространство. Невец нервно сглотнула. — Твои глаза. Меняют свой цвет в зависимости от твоего настроения. Иногда – едва заметно, а иногда – очень отчетливо. Это выдает тебя. — Ну, с этим я ничего не поделаю… — виновато промямлила девушка. Ей было очень неловко, ведь Джеймс сейчас читал её словно открытую книгу, — на задания я одеваю линзы, но постоянно в них ходить – невыносимо. — Ещё твоё дыхание. Неровное. Прерывистое. Я заметил, что только на миссиях ты концентрируешься. — Да, в остальное время, я не особо сосредотачиваюсь. Здесь, меня вряд ли кто-то найдет. А уж если и найдет, то не думаю, что они посунуться в одно из самых охраняемых мест США, — продолжала оправдываться Невец. — Почему же сейчас оно такое сбивчивое? Почему твое сердцебиение так участилось? — едва наклоняясь к лицу девушки, спросил Барнс. — А сам как думаешь? — ухмыльнулась она, скрывая волнение и сухость во рту, от того, что сейчас он был запредельно близко. Казалось, наклонись она ещё немного, то смогла бы прикоснуться к этим губам, что давно волновали её сознание. Сделать такое, было бы глупейшей ошибкой с её стороны, поэтому девушка просто всматривалась в непроницаемые ледяные глаза. — Ты чувствуешь ко мне симпатию. Возможно, влечение. — Ещё бы. Говорю тебе, как ученый – это естественная реакция организма. Ты хотя бы видел себя? Да каждая вторая в научном отделе отдалась бы тебе, при том, что у них есть благоверные, — прямо сказала девушка, ничуть не смущаясь своих слов. — Ты преувеличиваешь, — ответил Джеймс. Ему было непривычно, что она вот так вот говорит о нем. — Нет, я там работаю. И нахожусь с ними в одном помещении. Поэтому невольно становлюсь слушателем их сплетен, что иногда бывает полезным. Да, мне нравится, как ты выглядишь, чего уж греха таить. Но не более. На это он ничего не ответил, лишь довольно ухмыльнулся. Стейси отметила про себя, что возможно он знает, что она врёт. А может и нет. Просто впредь ей нужно быть аккуратнее. Через пару минут, она провалилась в сон. Сон, где ей снились эти серебристые глаза, цвета штормящего океана и зеленый сад, где пахло розами и пионами.

***

Тихий скрип двери встревожил красочный сон девушки. Лениво зевнув, она подтянулась на локтях и села. Протянула руку к телефону. 7:20. Положила обратно и перевернулась на другой бок. «Снова ушёл. Даже не попрощался», — подумала она и снова уснула. Проснувшись вновь в половине одиннадцати, Стейси чувствовала себя более чем удовлетворительно. Выпив всё нужные таблетки, она достала с рюкзака свой ноутбук и уселась за стол. Сидеть на столь твёрдой поверхности было неприятно, но через полчаса девушка привыкла. Впереди у неё целых три дня, так что Стейси может заняться своим проектом.

***

POV Стейси Невец Свой вынужденный отпуск я провела за работой. Поэтому эти три дня пролетели слишком быстро. Врач был прав, когда сказал, что всё пройдет быстро. Уже на второй день, я чувствовала себя хорошо. Правда синяки не до конца сошли. И вот, я вновь стою перед запотевшим зеркалом в ванной и чищу зубы. Сегодня мне нужно к врачу, затем в лабораторию и, если все будет в порядке — на тренировку. Сказать, что я волнуюсь — ничего не сказать. Одна только мысль о проведенном с ним наедине времени, заставляет мое сердце биться в два раза быстрее, а кожу покрывает холодок. И не из-за того, что наши с ним отношения были какими-то странными и я не понимала, как себя с ним вести, а из-за того, что моя физическая подготовка была на нуле. Сплюнув остатки зубной пасты и прополоскав рот, я присмотрелась к шее. Багровые пятна заметно потускнели, но след все равно остался. Ну и плевать. Сейчас у меня нет времени, чтобы заниматься этим. Натянув черный гольф и затянув ремень на талии, я быстро кинула спортивную форму и кроссовки в рюкзак. Ещё раз взглянула в зеркало и пожелала себе удачи. … — То есть, нет никаких ограничений, касаемо физических нагрузок? — нервно спросила я у мужчины, что сидел напротив и заполнял какой-то листок. — Нет. Ваш организм полностью восстановился, так что вы готовы к бою, — улыбнулся он и мне немного полегчало. Поблагодарив его, я вышла из приемной и направилась в научный корпус. По пути размышляла о том, что нам с Джеймсом, наверняка выпадет ещё не одна совместная миссия. Мне казалось, что Фьюри просто издевается над нами. Приложив пластиковую карту к детектору, я оказалась в родном коридоре. Открыв двери лаборатории, удивилась, когда увидела там Барнса и Мейсона. Ещё больше меня удивил тот факт, что они сидели совершенно спокойно. — Доброе утро, мальчики, — кинула и сразу же направилась к шкафу. Мейсон поздоровался со мной в ответ, а Джеймс не удостоился что-либо сказать. Ну и ладно, раз Его Величество не хочет со мной говорить. Когда я вернулась уже в халате, Чарльтон, как всегда, начал интересоваться, где же я пропадала. Сейчас у меня не вызывало раздражения, скорее наоборот. — Где ты так долго была? Я тебе звонил, но ты не отвечала, — расспрашивал он, подключая электрокардиограф. — Прости, я не слышала. Писала свой доклад. — Слышал, ты была на задании? — Да, в Судан ездила. — Это там тебя так? — он с жалостью посмотрел на мои запястья и шею. — Угу. Когда у нас был перерыв, Мейсон ушëл и я осталась в кабинете наедине с Джеймсом. Отсоединив от него электроды, подошла к столу. Сегодня он так и не говорил со мной. Ну что ж, не велика потеря. — Твои показатели заметно улучшились. На следующей неделе должны закончить изготовление детали. Так, что ты практически здоров. Правда даже Щ.И.Т. не в состоянии сделать всё возможное, так как наши технологии далеки от того, что тебе нужно. К тому же, в твоей голове до сих пор тот код, а тут я тебе никак не помогу. Тебе нужен специалист получше. — Все равно спасибо. …Закончив работу ближе к семи, Невец раскладывала папки возле большого стеллажа. — Тебе ещё долго? — послышалось из-за спины. Девушка резко обернулась. — Нет, я уже заканчиваю. Будь добр, поставь эти на самый верх, — она протянула Барнсу красный и зелёный переплёты. Скинув с себя халат, Стейси достала сумку, едва не зацепив Мейсона, который стоял рядом. — Куда ты так торопишься? — с улыбкой до ушей спросил он. — На тренировку, — мило улыбнувшись пролепетала ученая. — Тебе не рано? Ты же только с задания вернулась, к тому же с ранениями. — Да там только царапины. Тем более врач сказал, что уже можно. — Как знаешь. Может тебя домой подвезти потом? Просто я как минимум до девяти буду в лаборатории, — любезно предложил парень и провел рукой по непослушным волосам. — Почему? — Я занимаюсь ещё одним проектом, с Руби. — Наверняка, она там пляшет от счастья, раз ты согласился работать с ней, — иронично подметила Стейси. — Да, так и есть, — засмеялся Чарльтон, — так что на счёт моего предложения? — Нет, я думаю, пройдусь пешком. Мне же недалеко, — сказала Невец и, приобняв Мейсона, попрощалась с ним.

***

POV Стейси Невец Я проклинала тот самый день, когда Ник Фьюри приказал Барнсу тренировать меня. Ещё я проклинала себя за тот инцидент, когда не сняла пистолет с предохранителя. Во вторник начались тренировки. И я даже не представляла себя, насколько сложно это будет. Джеймс был беспощадным тренером. Он не давал спуску ни на секунду. Раз. Ещё один. Плохо. Заново. Второй поход. Я делала перерыв, только чтобы попить воды. Пот стекал с меня рекой. Удар. С правой. Ещё один. Казалось, ещё одна неделя таких тренировок и я попросту умру. Когда приходила домой, то просто валилась с ног. От усталости я даже не раздевалась и засыпала прямо в одежде. Мышцы противно ныли от непривычной нагрузки. Было нестерпимо больно спать на боку и уж тем более на животе. Всё, что мне оставалось — засыпать разглядывая бежевый потолок. Жаловаться я не смела. Это всё не проходило зря. За десять дней я успела освоить основы рукопашного боя. Смешанные стили. Он пытался научить меня всему самому важному из всех единоборств, которые я знаю и не знаю. Интенсивный курс, так сказать. Искусственный свет в этом подвальном помещении уже мне приелся настолько, что голова кружилась от одного его вида. Выпад. Удар. Сильнее. Быстрее. Следи за дыханием. Фокусируйся на противнике. Ещё один круг. Боковой. Выпад со штангой. Я падала от усталости прямо в зале. Не в состоянии самостоятельно подняться на ноги, глубоко вдыхала воздух. — Нужна помощь? — этот голос вернул меня в сознание. Вспомнив, что я всё ещё в спортзале, открыла глаза. Снова этот желтый свет. Меня выводил тот факт, что Барнс часто делал мне поблажки, когда видел, что я совсем выбиваюсь из сил. Кажется, он не рассчитывал, что Стейси Невец окажется настолько никудышным спортсменом. Но я не хотела казаться ему слабой и ничтожной, поэтому в который раз, собрав все остатки энергии, которые были во мне, поднялась на ноги. — Нет, — возможно, это звучало слишком грубо, но не собираюсь терпеть этот снисходительный тон, будто я какая-то неженка. Если надо, значит надо. Я точно выдержу. Выше. Точнее. Блок. Ещё один удар. Резче. Контрудар. К концу этой недели, я и моё тело уже кое-как свыклось с таким темпом занятий. Я стала выносливее. Быстрее. Сильнее. Это замечал и Джеймс. — Ты быстро учишься и показываешь хорошие результаты, — сказал он мне, когда мы сидели в раздевалке и я наматывала боксерские бинты на левую ладонь. Этому тоже меня научил Барнс. — Спасибо, — искренне поблагодарила его, — по большей части это твоя заслуга. На это он ничего не ответил. Лишь слегка улыбнулся. Прямой удар. Боковой. Я замахиваюсь ещё раз, но чувствую, что Джеймс схватил меня за руку. — Стейси, сколько тебе повторять, руки держать нужно выше. Ты думаешь, что держишь руки достаточно высоко, но это не так. Пока не придет время идти на задание, ты можешь провести сотни часов избивая мешок и усугубляя плохие привычки, так и не понимая, насколько ты открыта. Когда бьешь так, не опускай правую руку. И никогда не опускай ее, когда бьешь левый хук. Не просто прикрывай голову, но и прижми локти для защиты туловища. Я опустила руки и выдохнула. — Мне нужна вода. Он бросил бутылку, которую я мигом опустошила. — Хочешь передохнуть? — снова этот глубокий голос. Я прикрыла веки, пытаясь сконцентрироваться. — Нет, я могу продолжать. Барнс подошёл ко мне сзади и медленно взял за локти. Сердце, что сейчас колотилось в бешеном темпе, пропустило удар. Он поднял мои руки и кисти оказались возле моей шеи. — Так-то лучше, — прошептал он мне на ухо, отчего мои попытки сосредоточиться свелись к нулю. Каждый раз, когда он прикасался к моему телу, я теряла концентрацию, а в голове туманилось. Не знаю, возможно это было от усталости, а может и нет. В данный момент понять было сложно. Только вот прикосновений этих было более чем предостаточно. Ещё раз. Второй. Третий. Удар с левой. Блок. Быстрее. — Меньше силы, но больше дыхания. Сила появляется за счет хорошей техники, выносливость – за счет правильного дыхания, — объяснял мужчина. Вот только дышать мне сейчас было очень трудно. Остановившись на несколько секунд и стабилизировав дыхание, продолжила. В зале уже никого не было, кроме нас двоих. По началу, мне казалось это странным, но увидев время, поняла, что это норма. Большинство уходит отсюда до семи, а мы в это время только начинаем. — Попей воды, — он подошёл ко мне, тем самым дав знать, что я заслужила небольшой перерыв. Выпив немного, повернулась к нему. — Когда я смогу драться с тобой? — этот вопрос давно не давал мне покоя. Барнс рассмеялся. Я уже и не припомню, когда в последний раз слышала его смех и слышала ли вообще. — Ты такая амбициозная и наивная одновременно. Я не смогу стать с тобой в бой. Одно неаккуратное движение и я случайно сверну тебе шею, или приложи чуть больше силы, чем надо ты попросту получишь сотрясение мозга, в лучшем случае. — Разве ты не можешь контролировать свою силу? — Могу, но… — Вот и всё, — не дослушав до конца, я перелезла через канат и уже стояла на ринге. — Ладно. Джеймс только залез на площадку, а я уже замахнулась ногой. Он без особого труда уклонился. — Хорошая попытка. Я усмехнулась. Ещё один удар. В пустоту. — Будь точнее. Рассчитывай траекторию противника наперед. Сокращая дистанцию, во мне кипела кровь. Да, знаю Джеймс не раз говорил, что в бою не должно быть никаких эмоций, только холодный расчёт, но сейчас я не могла их обуздать. Удар в рёбра. Ну наконец-то. Ещё один. Прикрыть голову. Хук с левой. Удар в челюсть. Замахнувшись ещё раз, я почувствовала крепкую хватку и в одну секунду мне заломили руки. — Осторожнее, — его голос не привел меня в чувство, а наоборот, только раззадорил. Меня отпустили. Дав себе пару секунд, я снова наступаю. Контрудар. Хук. Удар с разворота. Он быстро блокирует все мои удары. Постепенно отходит на край ринга. Один его удар и я оказываюсь на полу. Только спустя пару секунд, понимаю, что он пришелся куда-то в солнечное сплетение. Пытаясь подняться, чувствую, как мужчина снова валит меня на пол. Я снова лежу и не могу пошевелиться. Локоть Джеймса прижимает мое горло. Кроме того, он непозволительно близко и я чувствую его жгучее дыхание на моем лице. Несколько секунд Барнс пристально рассматривает мое лицо, изучая каждый изъян. — Это было хорошо, Невец, но ты не была хладнокровной и это твоя ошибка. На поле боя нет места эмоциям, — он говорил это шепотом, пристально смотря мне в глаза. Встав, он подал мне руку, и я поднялась. Через несколько минут, он сказал мне три заветных слова: — На сегодня всё. Радуясь, что тренировка на сегодня закончена, отправляюсь в заветный душ.