Странный новенький

      Как бы не удручало это напряжение, провести день весело всё же удалось. Мисс Крауч поддерживала шутливые настроения большинства, тормошила подвисающего Ника своими анекдотами и делилась занимательными историями из прошедших лет. А ближе к вечеру эта барышня испортила своё обещание затащить малолеток в бар и удивляла их тем, что была знакома практически с каждым человеком там. – Сестрёнка, а есть ли хоть одно незнакомое лицо для тебя тут? – Те, кого не знаю я – да. А вот те, кто не знает меня… Что ж, я не уверена, что такие остались. Репутация меня опережает довольно часто. – Репутация какого характера..? – Я бы назвала её характер изменчивым, пожалуй. Если достанешь голову из песка, то сможешь заметить категорически разные реакции на мою персону у присутствующих. В этом углу вы можете видеть представителей вида «настороженные». Данная группа отличается любовью к сплетням и перешёптываниям. – с улыбкой указала рукой в угол заведения девушка, не поднимая глаз. – С противоположной стороны нашего зверинца расположилась популяция вида «заинтересованные». Для них характерны попытки заводить светские беседы и смеяться даже с самых нелепых шуток в надежде завоевать расположение и завести полезное знакомство. А вот у бара… Это моя любимая группа. Мужчины, думающие что у них есть шанс. Предлагаю вам игру… Что-то вроде бинго, но алкогольная версия. – Звучит странно, но интересно. Продолжай, Жучок. – Когда замечаете движение в сторону нашего стола, то делаете ставки. – Прости, какие ставки, дорогая? – На подкат, конечно же. Надо предположить что отпустит этот персонаж: красивые глаза, невероятная улыбка, классный смех… В общем, что в голову придёт. Тот, чья ставка сыграла на 100% получает от меня приз в виде любой позиции из меню бара. Тот, кто был близок остаётся нетронутым. А вот если вы вообще не попали… Выпиваете свой стакан залпом. – А ты тоже играешь? Или ты у нас что-то вроде судьи? – Конечно играю, Иви. Я что пришла в бар, чтобы остаться трезвой, по-твоему?       Такие развлечения пришлись по душе подросткам. Напиться таким образом удалось парням быстрее, с чего женская троица веселилась ещё сильнее. – Я думала, что вы будете успешнее в этой игре, мальчики. В конце концов, вы ведь сами используете такие подкаты. – Не надо, Принцесса! Такую хрень морозил разве что твой брат… И то я не уверен. Ни я, ни Глайд никогда так плохо не флиртовали с вами двумя. – Это ты так думаешь, малой. Вы и представить себе не можете как нам смешно с мужиков в таких жалких попытках заинтересовать. Вы ж все как один с этими фразочками. Девочки, топ три самых частых подката в ваших жизнях? – Ммм, дай-ка подумать… Конечно же «красивые глаза», потом «милая маленькая фея», ну и последнее это мой любимый бред – «ты такое же золото, как и перелив твоих волос!». – Ооо, ну последний хоть старался! Какой ужас, господи… – рассмеялась Валери. – Скажи, что это был не Кристофер, пожалуйста. – Слава богу, что это был не Кристофер! Я бы не смогла на него смотреть и не ржать, Рири. – А у тебя что, Иви? Заевшая пластинка про красивую улыбку? – В точку. А ещё постоянное «ты такая изящная и такая сучка». А напоследок… Какой-то движ про острый язык или подобное. Я даже не запоминала, если честно. – Ебать, вы реально угараете с пацанов вот так? Мы настолько плохи в этом? – Преимущественно да, Эрик. Вы с Крисом тоже не то чтобы очень оригинальные, на самом деле. Но вы хотя бы милые, а не озабоченные. Так что наслаждайтесь, мы с Иви с вас смеёмся меньше, чем с остальных. – А у тебя что, Валери? Тоже глаза, как у Дайен? Или может улыбка, как у меня? – Да, и да. Ну и либо комплимент татуировкам, либо железякам. Так что я самая скучная среди вас. – Кстати, ты обещала мне, что мы все узнаем причину твоей неприязни к собственному ДР утром… Уже вечер, а я всё ещё не понимаю ничего. – Твоя правда. Может в этом году он будет не так плох. А может всё ещё впереди. – натянуто улыбнулась девушка, переводя взгляд на младшего брата. – Ты же не хочешь сказать, что всё это время причиной был Крис? – Нет конечно! Кристофер мой лучший подарочек в этот день. Да, малыш? – Я тоже тебя люблю, Рири. Но понятия не имею что значит твой взгляд… Даже мне неизвестны причины такого отношения к нашему празднику. – О, а вот и причина… – усмехнулась вновь Вэл, доставая вибрирующий телефон из кармана. – Вспомни солнце, вот и лучик. Взгляни, братишка. – Твоя мать?! Вы же не общаетесь… – Так и есть. Но каждый год 11 июня Натали вспоминает, что у неё есть первый ребёнок и звонит мне с признаниями в любви. Хотите послушать? Это весьма занимательно, если абстрагироваться от общего контекста ситуации. – с подозрительной задорностью предложила она, принимая вызов. – Алло… – Валери, с Днём рождения, доченька! – Неужели уже прошёл целый год, Натали? А чувство будто только вчера слушала твои басни. – Ну зачем ты так..? Валери, я твоя мама… И я знаю, что совершила ужасную ошибку, но я люблю тебя. – Да-да, тебе жаль и ты молишь о прощении… Я этого уже наслушалась от Аделайн. Кстати, не хочешь поздравить и её сына? Он как раз рядом сидит с удивлённым видом. – Доченька, прошу тебя, выслушай хоть раз. Я каждый день жалею о том, как поступила. И очень хочу наладить наше общение, исправить свои ошибки и быть для тебя действительно мамой. – А с чего ты решила, что это нужно кому-то, кроме тебя, Натали? Хочешь реализоваться как мать – у тебя есть дочь, для которой ты можешь ею быть. Оставь меня в покое, Натали. Я может и не знаю что такое мама, но это точно не звонок раз в год, не жалкое подобие раскаиваний и не попытки откупиться оплатой обучения. Если бы ты хоть немного была заинтересована, то знала бы, что я не нуждалась в твоей финансовой поддержке, училась на бюджете и получала стипендию. Но спасибо, Натали, ты обеспечила обучение для моих братьев – единственной семьи, которая у меня есть, очевидно. И прекрати уже мне звонить. Я устала блокировать твои новые номера. Сделай одолжение и исчезни снова. – раздражённо сбросила вызов Валери, тут же запивая свои эмоции алкоголем. – Что такого произошло между тобой и матерью, что ты так её ненавидишь..? – А Крис ещё вам не рассказал? Я даже удивлена, ты обычно любишь заполнять пространство историями, малой. – Я и сам не слишком много знаю. Ты всегда избегала этой темы, бабушка давала размытые ответы для ребёнка… – Справедливо. Ну, если вкратце, то Натали развелась с моим отцом, узнав, что он встретил другую женщину и осталась с малявкой на руках. По истечении безудержных страданий от разбитого сердца она поняла, что слишком молода для материнства и спихнула меня на бабушку. Впрочем, она действительно была слишком молода… Я старше Кристофера, хотя Нат младше Аделайн. Короче, эта так называемая мама канула в небытие и появлялась только 11 июня с рассказами о своих приключениях и мифологической любовью к своему ребёнку. – И все эти годы ты просто вынашиваешь такую очевидную ненависть к ней? Валери, любой человек за столько времени уже простил бы свою мать. – Дааа, твоя правда, Ив… Любой бы понял страдания молодой матери, принял бы её извинения и отпустил ситуацию. Любой, у кого хоть когда-то она была! Давайте вы не будете рассуждать на тему того, в чём никогда не жили. У вас всех есть родители. Какими бы они не были, но они есть в ваших жизнях. Ни один из вас не имеет представления что такое взрослеть одним днём в полном одиночестве. Каждому из вас пятерых так или иначе знакома родительская забота и защита, но не мне. И как бы бабушка не пыталась заменить мне родителя, о ней тоже надо было заботится. Каждый день с трёх лет я искала способ помочь бабуле, способ не быть бременем для неё так же, как для своей матери. А потом у меня появилось двое младших братьев… Братьев, для которой мне самой пришлось стать родителем в 9. Так что нет, Иви, я не могу её понять и простить. И никогда не смогу… Я посвятила свою жизнь детям, которые даже не мои, в то время как Натали отказалась от своих обязанностей и ответственности и убежала в лучшую жизнь. – А разве ты не сделала так же? – с недовольством вздёрнула бровями шатенка. – Не ты ли сбежала от братьев и бабушки в поисках лучшей жизни? И не говори, что ты это сделала ради них. Будь это хоть немного правдой, то ты бы появлялась хотя бы на праздники рядом с ними, ты бы находила способы увидеться и быть рядом. А так ты сделала ровно как твоя мать – уехала и пыталась откупиться. – Я приезжала… Я была на каждой школьной линейке братьев, на каждом Дне рождения малых или бабули. Даже если они меня не видели и не знали о моём присутствии, я всё равно была рядом. И поверь, дорогая, я втянула себя не в самые лучшие обстоятельства только ради своей семьи. Я не святая и прекрасно это знаю, но ничего плохого им я не сделала. И уж точно не бросила своих родных на произвол судьбы. Я вижу, что ты читаешь всю мою ложь и прикрытия. Я знаю, что ты веришь мне меньше всех, Ив, и это вызывает у меня лишь восхищение. Но не пытайся продавить меня своим сарказмом или остороумными замечаниями. Поверь, деточка, я тоже так умею. – Девочки, стоп. Что конкретно произошло между вами ночью, что вы так недовольно смотрите друг на друга весь день и плюётесь кислотой? – Ничего сверхъестественного, Рикки. Валери нацепила свои доспехи и прикинулась той, кем никогда не была, я это вижу и подмечаю, а она бесится. У мисс Крауч, как и у нашего м-ра Кейджа крайне тонкая душевная организация, которую они обое пытаются спрятать за непробиваемым каменным лицом и напускной грубостью. Не так ли, семейство? – Как ты и сказала, ничего сверхъестественного, Пэйнтер. О, кстати о твоей очаровательной фамилии… Не связано ли твоё раздражение с тем, что ты презираешь собственного отца? Излишне требовательный, с непоколебимыми устаревшими взглядами на мир и полным отсутствием самореализации мужчина, которого тащит на себе твоя мама, верно? Миссис Пэйнтер крайне успешный юрист, сильная личность и потрясающая мать. Шикарная женщина, которая застряла в отношениях с бесперспективным мужчиной… И одно лишь упоминание его фамилии заставляет тебя осознавать вашу с отцом схожесть в характере и пробуждает ненависть к самой себе. – Так! Вот это уже слишком, Вэл. Я кучу раз виделся с отцом Иви, и они ни капельки не похожи. Заканчивайте свою словесную войну и не пытайтесь вскрыть тайны друг друга на обозрение всем. Даже такому идиоту как я понятно, что это очень плохая идея. – Эрик, сядь… Ты, конечно, прав, что идея так себе. Но и я, и Рири прекрасно знаем для чего мы это делаем. Кроме очевидных попыток помочь друг другу, мы обе наблюдаем за вами всеми. Как много может сказать о человеке его реакция на чужую боль, не правда ли, Рири? – улыбнулась девушка, переводя взгляд на Николаса. – Я же обещала оказать содействие, Иви. В конце концов, мы все похожи куда больше, чем нам кажется. – Теперь мы все запутались. Что это за невероятный план, который оказал какое-то содействие и… Да что вообще происходит, девочки?! – недоумевала Дайен. – Никакого плана, Ди. Мы лишь поговорили по душам друг о друге и дали пищу для раздумий этим диалогом другим. Может кто-то ещё заметит, что активно презирает людей за то, что делает и сам. Или идёт на совсем ненужные жертвы только из-за каких-то навязанных обязательств. А может поймёт откуда в нём столько неприязни к самому себе, и как это связано с родительскими фигурами… Очень интересное наблюдение, кстати, Рири. Я как-то упустила этот момент в их случае.