Семь воронов/Sieben Raben

Эрен       Этого просто не могло быть! Не могло быть, чтобы ему настолько не повезло. Как он вообще оказался окруженным? Да еще и учителями?       С ним все кончено. Он был у них!       Все то время, пока учителя приближались к нему, он не мог перестать спрашивать себя: «что мне теперь делать?»       Этот вопрос продолжал крутиться у него в голове, будто бесконечная петля, пока нападавшие, словно стервятники, сужали свой круг возле Эрена. Связывая его, словно в узел. Обмениваясь тупыми комментариями, похабными шутками и недвусмысленными фразами. Но Эрен на это не обращал внимания.       «Что мне теперь делать?»       Он не боялся, но эта ситуация обезоружила его. Высвободиться с боем было возможным, но не самым лучшим решением. Нет, если он хотел остаться в этой школе. Нет, если он хотел держаться подальше от полиции. А он отчаянно хотел и того, и другого!       Эрен тяжело вздохнул, когда осознал: у него не было другого выхода. Ему придется сделать хорошую мину при плохой игре*. Он попытается договориться. Избегая драки… Провести своеобразные дипломатические переговоры, как бы эта идея ему ни нравилась. Как бы ему ни хотелось проучить этих свиней. В этой школе… как ученик… у него не было много выбора. Он просто не хотел рисковать, причинив физическую боль этим учителям. Ему нужно остаться в этой школе! Неважно, какой ценой…       И тогда случилось это.       Полностью сосредоточившись на приближающихся к нему учителях, он совсем забыл о старике рядом с ним. Об учителе, заманившем его в эту ловушку. Он вообще забыл про его существование, потому что тот уж больно сильно притих. В то время, как он искал выход из этой ситуации без насилия.       Но вдруг все изменилось. Это потеряло смысл. Все потеряло смысл, как только тот сделал это.       Все пацифистские идеи исчезли из его головы в один миг. Все добрые слова, вся притворная доброта… Прямо в тот момент, когда он почувствовал это.       Он ощутил, как мужик, коснувшись его плеча, чуть слышно дыхнул ему в ухо. — Время поучить тебя.       Его затошнило. Его запах, его голос. Всё в нем вызывало отвращение у Эрена. Однако было кое-что, затмевающее всё остальное: его рука, которая теперь начала массировала его плечо. Одно легкое прикосновение, заставившее напрячься все его мышцы, а кровь закипеть. — Прежде всего, речь о физическом контакте. — Услышал он голос своего капитана. Тогда… в их первую совместную тренировку. — Физический контакт необходим, чтобы устранить дистанцию между двумя людьми. Бойцы используют его, чтобы ударить противника. Или чтобы во время тренировки проанализировать свои сильные и слабые стороны. И как раз это я тебе и покажу. Но для начала… тебе нужно научиться видеть разницу. Отличать провокацию от дружелюбных жестов. — Зачем? — Физический контакт с незнакомцем может быть неприятным. Непривычным. Странным. Все же, тебе следует быть осторожным, не реагируя слишком быстро. — Эрен едва поспевал за ним. Уж сильно он был взволнован тем, что капитан решил его тренировать. — Подойди ко мне, — попросил он его.       Капитану пришлось присесть, чтобы смотреть прямо ему в глаза. Но как только Эрен приблизился, он почувствовал удар в плечо. Настолько сильный, что он чуть отшатнулся, сердито взглянув на него. — Видишь? Это агрессивный контакт. — Я знаю, — проворчал он ему в ответ.       В конце концов, его же уже избили. Но больше времени на дискуссию не осталось, потому что неожиданно рука капитана легла на голову Эрена, чуть погладив ее. Это произошло так внезапно, что он неосознанно затаил дыхание. Его маленькое сердечко готово было выпрыгнуть из груди. — Нежный контакт, — спокойно объяснил ему капитан. Его голос звучал так тепло и дружелюбно. Почти… любяще. Тогда Эрен почувствовал себя настолько в безопасности, как никогда раньше. Даже сегодня он с теплотой вспоминает этот маленький момент. Каждый раз, когда его что-то тревожило. Когда он переживал трудные времена… этот маленький момент, это маленькое прикосновение… приносило ему невероятное утешение, даже спустя столько лет. Так же, как тогда, когда ему просто было хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока капитан не наклонил его голову, взъерошив ему волосы. И остановился только тогда, когда Эрен раздраженно оттолкнул его: — Эй!       Но капитана, казалось, только развеселила его ругань. — А это был дружелюбный жест. Ты можешь увидеть разницу. Физический контакт — это не только основополагающее боевых искусств. Это спусковой крючок. Я покажу тебе, как защититься от него. Как сделать так, чтобы у тебя не отняли дистанцию и безопасность. — То есть, всякий раз когда меня пытаются ударить или оттолкнуть? — Да. Но ты также можешь защищаться от других видов контактов. — Зачем? Я думал, они милые? — Нет, если ты сам их не хочешь.       Нет!       Эрен, меньше чем за секунду, обернулся, схватив урода за руку и подняв ее почти на уровне глаз. Чтобы у учителя больше не было возможности его тронуть. — Ой, какой упрямый, — хихикнул он, широко улыбнувшись, — отпусти, тогда сможем повеселиться, — насмешливо потребовал он.       Но Эрен был совсем не в настроении веселиться. Он его коснулся! Никому не разрешалось этого делать! Ученик укреплял свою хватку с каждой секундой своего краткого напоминания. Все больше и больше, повторяя как мантру: «Никто!»       Другие учителя смеялись над его сопротивлением. Они не воспринимали Эрена всерьез. Но вскоре это изменилось. Выражение лица Эрена озлобилось. Он сверлил глазами своего противника. Пока не перестал его видеть. Ни учителя, ни авторитета, ни человека… только лишь мясо. Мешок с мясом, по которому он собирался ударить. По нему и любому другому, кто посмеет до него дотронуться!       «Да нахер!», — подумал он, продолжая сильнее сжимать запястье. Плевать, какие будут последствия. Он сжимал руку все сильнее и сильнее, пока не послышался легкий треск, а старик не вскрикнул от шока и боли. — Отпусти! — приказ он еще настойчивее, пытаясь высвободиться. Какое бы наказание он не получил бы… он никому не позволит дотронуться до себя. Если они выгонят его из школы, он запрется в комнате… Если они бросятся ему на шею с дубинками, он будет драться… Что бы ни случилось…       Никто не имел права прикасаться к нему!       Эрен больше ничего не слышал вокруг себя. Лишь свою злость. Он видел все сквозь пелену. Будто бы остальное больше не имело значения. Учитель безостановочно пытался вдохнуть. Его коллеги смотрели на них в ужасе, осознавая всю серьезность ситуации. И что их коллега не мог высвободиться, лихорадочно дергая и теребя руку Эрена.       Раздался еще один треск, заставивший старика теперь лишь чуть вскрикнуть. Однако для Эрена это не было поводом останавливаться. Даже если ему придется сломать ему кость.       «Никому!» — Эрен? — словно из ниоткуда появился его учитель математики, который удивленно смотрел на него. На него и окружающих его учителей, которые были совсем не в восторге от внезапного появления Гурена. — Что ты здесь делаешь? Я тебя жду!       На мгновение злость улетучилась, и Эрен по-немного начал приходить в себя. — Мы же договаривались!       «Мы же не договаривались? А, понял!»       К счастью, Эрен быстро понял, что задумал Гурен. Фиктивная встреча, которую он придумал, чтобы помочь ему. Это был вариант! А Эрен, как бы ни был он зол, не хотел упускать этот шанс. — Конечно! — извинился он перед Гуреном, чересчур наигранно испугавшись, отпустив того. И как только учитель высвободился и мог свободно пожаловаться на боль в запястье, Эрен подошёл к Гурену. Чтобы вновь дистанцироваться от этой группы учителей. — Я уже был в пути. Только меня… задержали, — рыкнул он в сторону учителей, даже не глядя на них. Однако Гурен проигнорировал Эрена, вместо этого уставившись на своих коллег, вид которых он, судя по всему, не мог выносить. — Пойдем, — тихо произнес он и уже хотел было развернуться. — Что происходит, Гурен? — Услышал он крик одного из учителей позади себя. Но ни Гурен, ни Эрен так и не остановились. — Нас уже тошнит от тебя! Хватит вечно лезть в наши дела! — Я делаю, что захочу! — раздраженно крикнул он через плечо, устремив на них по-настоящему дьявольский взгляд. Взгляд, который мог бы одолеть только Леви.       «Да, это внушало страх»       Вскоре они исчезли из поля зрения группы, найдя укромное местечко, где больше никого не было. Идеальное место, чтобы успокоиться и выдохнуть. — Большое…, — но дальше он не успел продолжить, поскольку мощный удар по затылку сбил его с толку. Он потер место, которое тут же начало болеть. — Ай! За что? — ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?! — кричал не него Гурен, — тебя в детстве роняли или что?! — Что, простите? — Что непонятного в том, что это опасно? Бродить в одиночку в свободное окно? Это как добровольное согласие, идиот!       Чего Эрен не ожидал так это того, что однажды увидит как Гурен так психует. Все же, до этого он воспринимал своего учителя математики как спокойного и дружелюбного человека. Товарища, с которым можно было бы весело провести время и который не будет ругать тебя при всех. — Я хотел к кое-кому подойти… — Да засунь ты свои объяснения в одно место! — рявкнул он на него, схватив за воротник.       Рефлекторно Эрен хотел его оттолкнуть, но обеспокоенный взгляд Гурена заставил его в этот раз уступить. — Ты здесь не в безопасности! Начни, наконец, заботиться о себе!       И после этого… Гурен успокоился. Что-то, что на самом деле удивило Эрена. В конце концов, он едва его знал. И напрямую друг с другом они никогда не разговаривали. Может… он просто не привык, что малознакомые ему люди так хотели за него заступиться?       В любом случае, Эрен воздержался от какого бы то ни было комментария. Гурен не хотел причинить ему вреда. Он был в этом уверен. К тому же, он его спас. Только не от изнасилования… а скорее, от совершения глупости.       «Гурен из хороших. Никогда не забывай это», — он все еще слышал искренний голос своего соседа по комнате у себя в голове. И он тоже хотел верить Юу.       И несмотря на то, что Эрен так и не смог выдавить из себя ни слова извинений, Гурен успокоился, отпустив его. Кажется, того факта, что Эрен не пререкался с ним и не пытался выбраться, было ему достаточно. Его напряжение по-немного отступало, пока ему не осталось лишь тяжело вздохнуть. — А теперь серьезно, что это было? — Я просто хотел кое с кем поговорить. — Тебе нельзя разгуливать здесь в одиночку! А что случилось бы, не окажись я здесь? — У меня были бы большие неприятности за избиение нескольких учителей. — Эрен! Это не шутка! — Судя по всему, он не это имел в виду, это подсказывал ему его взгляд.       «Я не позволю себя лапать!»       Никому не разрешалось его трогать! По крайней мере… почти никому. — Будешь выступать против учителей, очень быстро обнаружишь, что и все ученики будут против тебя. — Ну и что? — раздраженно выпалил он, — что бы я ни сделал… все равно это будет неправильно. — Это не так. — А я думаю так. — Эрен. — Гурен схватил его за плечи, приблизив к себе. Просто чтобы глубоко и пристально взглянуть ему в глаза. — Я знаю, тебе это не нравится. Но это не игрушки! — Я не тупой. Я знаю. — Почему- — Все думают, что раз я не показываю страха и не даю себя запугать, то значит не отношусь к этому серьезно! — Эрен развел руками. — Я предпочитаю искать решение, а не прятаться.       «Или слиться с толпой и просто играть» — Это плохая идея. Не здесь. — Ну и ладно! Дайте мне хотя бы попытаться. Если у меня ничего не выйдет, можете все дружно надо мной посмеяться, — предложил он, уже в мыслях подбирая самый удачный путь к своей цели.       К счастью, Гурен, видимо, уже понял, что не сможет достучаться до этого упрямца. — Просто… будь осторожен, — обеспокоено попросил он, — подобные ловушки – не единственные возможные. Есть еще много способов кого-то выловить.       Обрадованный этим негласным соглашением, Эрен тут же развернулся на пятках и, поблагодарив его, ринулся обратно по коридору. — Один вопрос. — Услышал он позади себя крик Гурена, прервавшего его план. — Почему ты просто не воспользовался щенячьей защитой? Тебе нужно было просто открыть рот и… — Черта с два я это сделаю! Никогда не произнесу эти слова! — отчеканил он.       Однако он ясно дал понять, что злится не на Гурена, а на само это правило.       Он и не думал пользоваться щенячьей защитой, тем самым признавая ее действительность. Неважно, как высока будет цена…       Потому что… как бы другие не пытались убедить его в обратном: были наказания похуже этой игры! Отсутствие возможности более взглянуть на себя в зеркало было хуже любой жестокости, которую могла бы предложить TSE…       Эрен знал, о чем говорил. Ему приходилось терпеть эти мучения годами. Он и так уже достаточно себя ненавидел. За свои оплошности, за свою наивность… но больше всего за ту свою большую ошибку, которая до сих пор наказывает его ненавистью к себе и упреками. Та самая глупость, изменившая его жизнь и заставившая его ненавидеть свое отражение в зеркале.       Эрен не хотел больше это переживать.       И поддаваться… то есть, присоединяться к игре, позволив невинными детям страдать… Это просто повторилось бы… Он снова возненавидел бы себя за то, что не смог предотвратить. Ему снова было бы стыдно за свои действия. До тех пор пока он не извел бы себя настолько, что начал бы сходить с ума.       И этого… он больше не хотел.       Нет. Никто не должен переживать такой опыт. Горький опыт, который разъедал Эрена изнутри.       Никакое нападение, никакое изнасилование, никакое унижение в мире не вызовет столько мучений. То были страдания, которые могла причинить лишь ненависть к себе. Ненависть... и сожаление.

***

      «Повезло!»       Облегчение и спокойствие обволокли Эрена. А напряжение и суета тут же испарились. Как раз в этот момент, когда он увидел всё еще сидящую компанию на лужайке.       Он сделал это, несмотря на все отвлекающие факторы. Сквозь все препятствия и происшествия. И это при таком маленьком расстоянии.       Эрен подошел к группе людей, которые по-прежнему его не замечали. Даже когда он, медленно приблизившись, шагнул к ним. Он наблюдал за ними, пока те были полностью сосредоточены на игре в шахматы. — Лучшее, что ты можешь попытаться сделать, это спланировать свои следующие три хода. — Услышал он объяснения своей цели. При этом звучала он так терпеливо и дружелюбно, каким Эрен ее и помнил. — Тебя послушаешь, всё так легко, — простонал его противник, поставив свою шахматную фигурку на клетку. — Всё это вопрос практики. — И вот опять! Будто бы это самая легкая вещь на свете.       Послышались тихий смех и слова поддержки. Все, казалось, были хорошими друзьями, между которыми царила атмосфера гармонии и спокойствия, чего Эрен не испытывал уже давно. Словно игры и террора не существует. — Привет, Эрен! — вдруг поприветствовали они его, поскольку его присутствие теперь стало заметно. Любопытные и удивленные пары глаз уставились на него, в то время как он попытался улыбнуться. — Привет, ребята. Не помешаю? — Да бред! — рассмеялся один из третьеклассников, тепло его поприветствовав, — присаживайся.       Эрен, приняв приглашение, приземлился рядом с Сузаку, который уступил ему свое место. Прямо рядом с безмятежным Лукой, внимательно наблюдавшим за ним. — Рад снова тебя видеть, — поприветствовал его Лелуш, дружелюбно улыбнувшись. Он был, как и всегда, вежлив и доброжелателен. Настоящий джентельмен. — Чем мы обязаны такому визиту? — спросил Шусей с теплой улыбкой на устах, в то время как его друг просто проныл: — Да он просто друзей так и не нашел. — Ты снова грубишь. — А ты снова слишком дружелюбен! — Обычно я нахожу твою ревность необычайно очаровательной, но наш дорогой Эрен об этом не знает. Он, в противном случае, может подумать, что ты его не взлюбил. — Я не ревную!       Друзья Лелуша представляли собой странное сочетание элегантности и повседневности. В то время как Хоцума и Лука казались обычными гражданами и вели себя, также как и говорили, соответствующим образом, остальные были людьми состоятельного происхождения. Из семей, которые почитали этикет и порядочность.       Необычная обстановка для такого человека как Эрен. Но он пришел сюда не ради развлечений. — Оставь этих двоих, — улыбнулся Юки, перенимая внимание Эрена от ссорящихся к себе, — может, мы можем тебе как-то помочь? — Очень даже можете, — пояснил он, вновь устремив взгляд на своего непосредственного главного собеседника, — мне нужно с тобой поговорить.       Как он и ожидал, Лелуш, казалось, был удивлен. — Со мной? Какая честь, — улыбнулся он, вновь повернувшись к шахматной доске, однако уделяя ей всю свою концентрацию и внимание, — что я могу для тебя сделать?       Эрен чуть придвинулся. — Скажу кратко: речь пойдет об игре, — сказал он, сразу же перейдя к делу, надеясь, что это пресечет бесконечные препирательства на корню.       Тут же повисла тишина. Хоцума и Шусей прекратили свой спор. Сузаку и Лука внимательно наблюдали за ним, в то время как Лелуш и Юки удрученно смотрели в землю. Напряжение было ощутимо. Все понимали, что Эрен имеет в виду не шахматную игру. — Понял, — спокойно и сдержанно произнес Лелуш, будто бы ожидая этого, — значит, слухи не врут. Ты, правда, в курсе. — Абсолютно, — серьезно произнес Эрен, давая Лелушу время ментально подготовиться к разговору. Момент, за который старший, как будто бы, поблагодарил его, грустно улыбнувшись ему со стороны. — И о чем ты хочешь со мной поговорить?       Юки, также приняв грустное и обеспокоенное выражение лица, избегал взгляда Эрена. Шусей тоже выглядел подавленным. Остальные просто внимательно слушали. — Я должен попросить тебя об одолжении. — Каком? — Я хотел спросить тебя, можешь ли ты поговорить со старшим, то есть со своим отцом?       Все тут же удивленно на него посмотрели, включая самого Лелуша. Понятная реакция. В конце концов, Эрен сам едва мог поверить, что он, на самом деле, такое предлагает.       Он и сам не ожидал, что Лелуш добьется успеха. Но он просто должен был попытаться.       Используя каждую предоставленную возможность. — Поговори с ним! — настойчиво потребовал он, — заставь его прекратить это безумие.       К его удивлению, Лелуш начал хихикать. Он не смеялся над ним в лоб, но и не воспринял это так серьезно, как Эрен. — Что смешного? — Помимо того, что его слова, должно быть, прозвучали наивно. — Ничего, — заверил он, — просто ты, наверное, человек пятидесятый, который мне это предлагает за все время моей учебы в этой школе… «Гляньте-ка. Я далеко не первый, кому пришла в голову эта идея» — К сожалению, я должен сказать тебе то же самое, что и твоим предшественникам: бесполезно даже пытаться.       Не успел Эрен вмешаться, как слово взял Хоцума. — Дряхлый мешок ни за что в жизни его не послушает. Без шансов. — Более вероятно, что ты станешь девочкой в одночасье, нежели что его отец однажды прислушается к его мнению, — вмешался Лука, а Шусей это подтвердил. — ДНК – это единственное, что связывает их двоих. — И только лишь благодаря этим взглядам, Эрен не усомнился в их уверенности в себе.       Однако он не собирался сдаваться так просто. — Тогда поговори с Сатаной.       Широко раскрытые фиолетовые глаза уставились на него. — Я?       Он и сам знал, что это начинание, скорее всего, обречено на провал. Сатана казался тем человеком, с которым возможность адекватно поговорить была еще менее вероятной, нежели с директором.       Но всё же, Эрен был новичком. Его бы и слушать не стали. Но кто-то вроде Лелуша… Кто-то вроде него, возможно, мог бы добиться успеха. Успеха в изменении ситуации. — Как платиновый ученик ты, несомненно, имеешь влияние. К тому же, вы одногодки. Может, он послушает тебя. — Да мы ещё и в одном классе, — добавил он, — но, боюсь, ты ошибаешься. — Почему? — Карино ненавидит Лулу, — объяснил Сузаку, всё ещё глядя на него с предельной серьезностью, — он ни за что в жизни бы ему не помог, даже если бы на карту был поставлен весь мир. — Это правда. Ему бы очень хотелось увидеть, как я буду его умолять. Просто чтобы поиздеваться.       Эрен не знал, как должен был отреагировать на данную информацию. Он был слишком удивлен, что такого человека, как Лелуш, вообще можно было ненавидеть. — Почему он вообще тебя не взлюбил? Ты ему что-то сделал?       Явно удивленный его манерой общения, Лелуш попытался сдержать улыбку. — Нет. Он видит во мне, своего рода, короля, такого же, как он сам. А двух королей не может быть. «Двух королей?» — Это как в шахматах. — Не отрывая глаз от шахматной доски, сын директора сделал следующий ход, в то время как Эрен вновь пытался переварить его слова. — Он видит в тебе короля? А ты сам? Согласен? — Это про влияние. У меня много друзей здесь в школе и моя семья поддерживает хорошие связи с уважаемыми людьми. С теми, кто пользуются высоким авторитетом в обществе и взаимодействуют с правительством. Также как и Карино. — И поэтому ты ему не нравишься?       Лелуш пожал на это плечами. — Конкурентное мышление не нуждается в объяснении. Оно просто есть. В нашем случае… там просто неправильная химия.       Объяснение, с которым он смог смириться. Всё же, эти двое были такими же разными, как день и ночь.       Хоть что-то… Даже несмотря на то, что разговор получился не таким, как он изначально хотел, для Эрена он не прошёл даром.       «Карино видит в Лелуше соперника»       Хоть он пока еще и не знал, как эта информация может ему помочь. Одно лишь знание спасало его…       «Враг моего врага – мой друг» — О чем задумался, Эрен? — Услышал он обеспокоенный голос Юки. — Я думаю… Должен быть способ, закончить эту игру. — Ты же не сдашься, м? — Хотел теперь знать Хоцума. Будто бы за Эреном не только наблюдали со стороны, но и изучали. — Конечно нет.       «А то как же!»       Он не хотел сдаваться. И он не хотел даже думать об этом из-за нескольких незначительных неурядиц. Неважно, сколько бы людей не советовали ему вступить в игру или просто позволить этому случиться: он не видел смысла их слушать. Неважно, какими бы добрыми намерения их не были: он, по крайней мере, хотел попытаться. Он хотел попытаться бросить вызов этой системе. Чтобы не жить, словно скот в вольере, у которого нет выхода. В конце концов, это было в его стиле. — Странно, — пробормотал Лелуш себе под нос, — ты так отчаянно пытаешься найти решение, но в твоем голосе ни капли страха. Я задаюсь вопросом, почему. — Всё просто, я и не боюсь.       «Почему в это никто не верит?» — Ни игры, ни Карино. — Ты и не должен. Но было бы глупо не воспринимать его всерьез или недооценивать. Он садист. Один из на самом деле плохих людей. — Я справлюсь с Карино. Я просто переживаю за таких людей, как Армин. — А, да… маленький блондин с клятвой. — Казалось, Лука вспомнил его, в то время как он накидывал куртку на плечи Юки. — Боюсь, единственный вариант тебе помочь ему – женитьба.       Услышав это слово, Эрен закипел от злости. — Об этом не может быть и речи! — Другого решения нет. —Это ты так думаешь. — Не только он. — Тот взглянул в грустные глаза Шусея. —Мне жаль, но Лука прав. Другого не дано. — Это лишь потому, что вы его и не искали. — Малец, выброси это из головы, — вступил с ним в разговор теперь Хоцума, — мы занимаемся этим уже довольно долгое время.       Эрену хотелось протестовать. Спорить, обсуждать и кричать, если понадобится. Высказать всё, что у него было на уме. Что он не собирался так просто отпустить это. Что им не следует называть эту ситуацию безвыходной, пока они не попробуют. Не попробуют сбежать из этого ада.       Но… он передумал. Дело же не в том, что они не хотели ему помочь. Они не могли этого сделать. Их безэмоциональные глаза говорили о многом. — Вы, — осторожно спросил он, обводя взглядом группу, — вы ведь сдались, не так ли?       Как он и ожидал, наступила удручающая тишина. Никто не ответил на его взгляд, никто не проронил ни слова. Они вдруг показались в момент такими обессиленными. Такими слабыми. Такими… уставшими. — Не сердись на нас, Эрен, — вновь взял слово Лелуш, — мы просто хотим того, к чему стремятся и другие ученики: мы хотим сдать школьные экзамены и потом всё забыть. Будто бы ничего этого никогда не было.       Ничего удивительного. Каждая жертва реагировала на одну ситуацию по-разному. Это факт. Но… желание забыть было, пожалуй, единственным, что их всех объединяло. То общее, что их связывало. И всё-таки Эрену пришлось попытаться их переубедить. — И всё? Никакого желания мести или справедливости? — провокационно спросил он. В надежде, что он сможет до них достучаться. — Те, кто здесь живет, не верят в справедливость. А те, кто жаждет мести, становятся теми, кого ты хочешь остановить, — обессиленно объяснил Лелуш. — Все в банде Карино сами были жертвами, которые теперь хотят отомстить. Они живут желанием всех наказать. Если им пришлось пережить этот ад, почему бы и другим не пережить его?       «Замкнутый круг» — Насилие – словно заразная болезнь. Любой, кто контактирует с ним, заражается и рано или поздно заражает других. Лишь немногие обладают иммунитетом и могут продолжить жить так, словно ничего не произошло.       «Но за это придется заплатить большую цену»       Эрен знал, о чем говорил. Вот почему он не хотел, чтобы Лелуша и остальных постигла та же участь. — Свобода не дается даром. За нее нужно бороться! — серьезно объяснил он и, хотя бы, смог заставить всех внимательно слушать его, — даже когда вы закончите эту школу, оно всё равно останется с вами. Вы никогда этого не забудете.       Одни только кошмары будут преследовать их вечность. — Можно попытаться, — произнес Лелуш с грустной улыбкой на устах. — А что потом? Я же не могу просто уйти из школы и жить счастливо, зная, что здесь происходит. — Может быть. Но какой у нас еще есть выбор?       Эрен уже было хотел начать, как Сузаку перебил его. — Не у всех такая сила духа, как у тебя.       Лелуш кивнул, согласившись со своим другом. — Не пойми нас неправильно. Мы восхищаемся твоим отношением к этому. Но ты не первый, кто так говорит. А те мальчики… их больше нет. — Что-то в лице Лелуша резко изменилось. Усталость и безнадежность в моменте сменились печалью и стыдом. — Говоришь так, словно ты кого-то из них знал? — спросил Эрен, так осторожно, как никогда раньше. В конце концов, это было деликатной темой. — Да… мальчик из нашего класса. Он был… очень милым. Всегда улыбался, всегда был дружелюбен, немного застенчив. С ним можно было поговорить о чем угодно, он всегда мог выслушать. Он… он мог бы многого добиться.       То, как Лелуш подбирал слова, как печален был его голос, не сулили ничего хорошего. — Он… он мертв? — в ужасе спросил Эрен. — Не совсем.       «Не совсем?» — Канеки… уже не тот, что был раньше. Эта игра… изменила его. Он – идеальный пример того, что террор может сделать с человеком.       «Звучит совсем не хорошо» — Он многое пережил. Судьба, которая может постигнуть каждого. Вот почему нужно заботиться о себе. И ТЫ тоже должен быть осторожен.       Испуганный этим очевидным акцентом, он в напряжении ждал следующих слов Лелуша. Он чувствовал, что тот хочет сказать что-то более конкретное. — Деус следит за тобой. — Деус? — Ты ещё помнишь свой первый день в школе? Когда заместитель директора рассказал тебе о предшественнике мистера Ривая?       «Да, что-то такое было…»       Предыдущий учитель физкультуры, которого сбила машина. Из-за аварии он оказался в больнице, а Леви-сенсей смог за короткое время занять его место. Секрет, который необходимо хранить в тайне от учеников, дабы не создавать паники. Никто не должен об этом знать.       Только Деус охотно объяснил это Эрену. Но в чём была причина этого, он не знал до сегодняшнего дня. — Это был тест.       «Тест?» —Он хотел выяснить, относишься ли ты к тому типу людей, которые легко подчиняются. К тем, кого легко запугать и кто беспрекословно слушается. Но ты, — Лелуш вдруг улыбнулся, словно гордясь Эреном, — ты продолжил рассказывать это в этот же день. И Деус знает об этом. А также то, что ты представляешь опасность. Нарушитель порядка, которого невозможно запугать или контролировать. Поэтому он будет только рад прибегнуть к услугам Сатаны, чтобы подчинить тебя. А Сатана с радостью возьмется за это. Потому что это повысит его репутацию, а Деус будет у него в долгу.       Эрена эта информация нисколько не удивила. Юу и Мика тоже упоминали этот момент. — Мат в три хода.       Юки в моменте, показалось, выпал из реальности. — Э? Что? Серьезно?       Эрен совершенно забыл, что Лелуш параллельно играл в шахматы. И пока Шусей объяснял Юки, как должны выглядеть эти три хода, Лелуш теперь полностью повернулся к Эрену. Он был серьезен. — Честно говоря, Эрен. Мне очень жаль, что ты в это ввязался.       Да. Он часто это слышал. И ему было приятно видеть искренность людей. Только, к сожалению, ему это не помогало. — Спасибо, но это уже в прошлом. Я хочу прекратить игру, прежде чем мне вновь придется покинуть эту школу. — Не получится. Ты пытаешься спасти всю школу. Благородное начинание, но просто-напросто неосуществимое. Большинство людей… они не хотят быть спасенными. Они хотят одного: покинуть школу и всё забыть. Не больше. — Знаю, — обессиленно, но не подавленно, произнес он, — и всё, должно быть хоть какое-то решение. — Но пока ты его не найдешь, будь осторожнее: если не вступишь в игру, они заставят тебя это сделать. Так или иначе. Лишь после этого ты станешь частью семьи. Не раньше.       Эрен вздрогнул, вновь услышав эти слова. Он уже был сыт по горло этой фразой. Он больше не хотел её слышать! Он мог бы обойтись и без такой семьи. — У меня уже есть семья! — сердито рявкнул Эрен, — и они бы никогда так со мной не поступили!       «Даже через тысячу лет!»       Эрен встал в тот момент, когда прозвенел школьный звонок. Первый урок, а вместе с ним и его свободное время, закончились. А также и его шанс найти помощь.       Он не возлагал больших надежд на этот разговор. Но всё-таки… ему приходилось хвататься за каждую соломинку, которую он мог найти. — Мне жаль, что я не могу тебе помочь, — искренне извинился Лелуш, на что Эрен ответил: «В любом случае спасибо».       Он не стал бы их обвинять. В том, что они сдались, на самом деле, не было их вины.       Хоть это и означало, что ему придется вернуться к началу поиска решения.       Даже когда он развернулся, направляясь к зданию школу, он уже думал о возможных альтернативах. — Эрен? — Услышал он позади себя крик Лелуша, после чего обернулся, взглянув на компанию. Он вздрогнул, когда все шестеро ребят крикнули ему хором: «Удачи»»       Они хотели, как лучше. Они были честны… Однако он не мог дать им ничего, кроме усталой улыбки в ответ.       Потому что этот разговор ясно показал ему: если он хочет как-то противостоять этой школьной системе, ему придется придумывать что-то самостоятельно. Он был предоставлен сам себе. Остальные либо боялись, либо были запуганы, либо сдались.       Он здесь один.       Никто… ему не поможет. Неизвестный       Было уже поздно. Хоть на часах не было еще и десяти, для незнакомой личности это было слишком поздно. В конце концов, это было не очень подходящее время. Время, когда туда-сюда слонялись домохозяйки и пенсионеры. Время, когда полицейские заступали на смену отдохнувшими и внимательными.       Сотни потенциальных свидетелей. Неблагоприятное время, полное опасностей. Но другого пути не было. Всё-таки, дел было еще много. Было еще так много подонков, от которых нужно было избавиться. Так много приготовлений, которые нужно было организовать. И так мало времени…       «Чем быстрее будет выполнена работа, тем лучше»       Лишь по этой причине неизвестный ждал. Среди бела дня, на оживленной улице, спрятанной в маленьком переулке.       Не совсем те условия, которые ему хотелось бы, но и их было достаточно.       К счастью, продолжится это недолго. Как только неизвестная личность увидела приближающийся белый фургон, она поняла, что ожидание окончено. Между тем,существует риск быть обнаруженным любопытными прохожими или внимательными полицейскими.       Неважно, насколько маловероятны были эти шансы… Неизвестный был в пределах досягаемости цели. Ничто не могло пойти не так! — Извините за задержку. — Услышала неизвестная личность нерешительные оправдания водителя, когда он припарковал свой фургон неподалеку. Один только голос выдавал его низкий уровень IQ. Даже его покровительственные жесты после выхода из машины не вызывали у неизвестной личности ничего, кроме стыда.       Кто-то, на самом деле, считал себя таким важным и привлекательным. В конце концов, это был тот, кто не способен быть ни тем, ни другим. Кто-то, на кого неизвестному было плевать.       Поэтому неизвестный не стал дожидаться, пока водитель подъедет. И не было нужды притворяться ему доброжелательным. Ни слова, ни зрительного контакта. В конце концов, это бизнес.       Без лишних комментариев неизвестная личность подошла к фургону и открыла двери, разделявшие грузовой отсек. — Эй, расслабься! Чего так нетерпеливо? — Услышала неизвестная личность его невнятный голос, в то время как тот прислонился к своему фургону. Прямо рядом с неизвестным, наблюдая за тем, как он пересчитывает.       Вроде бы все было на месте, но спросить не помешало бы. — Всё получил? — безо всякого выражения спросила неизвестная личность. — Конечно. — Какие-нибудь проблемы были? — Ни в коем случае.       «Хорошо»       Неизвестный, удовлетворенно кивнув, закрыл двери. Гораздо больше товара, нежели планировалось изначально. Но это была не его идея. — Утройте запасы, —приказал он.       Неизвестная личность не знала почему, но ей этого знать и не нужно было.       Цель имела решающее значение. А не путь к ней.       Неизвестная личность бросила на водителя мрачный взгляд, на который он ответил ей ухмылкой. Вскоре после этого она бросила ему плотно набитый конверт. — Пятьсот тысяч фунтов, — вяло бросил неизвестный, пока водитель, чуть не пуская слюни, смотрел на конверт, словно одержимый, — остальное по факту доставки. —Отлично! — радостно воскликнул он, — когда? — Сейчас.       Со скучающим выражением лица, быстрыми шагами неизвестный направился к передней части фургона. — Ты поведешь, — приказал он, открывая пассажирскую дверь. — Так точно, босс! — рассмеялся он, поспешив следом.       У неизвестной личности было то, что ей было нужно. Теперь ей оставалось только добраться до укрытия. Не попав под полицейские проверки.       Фургон тронулся и направился по адресу, указанному на листке бумаги, который неизвестная личность протянула водителю.       Город Трост выглядел заброшенным и удручающим даже с точки зрения проезжающего мимо автомобиля. Обстоятельство, в котором неизвестный был не совсем виновен. Люди прятались в своих домах. Они избегали улиц, делая город всё больше похожим на призрак.       Но не все следовали этому примеру. Было всё еще достаточно людей, которым было всё равно на серию убийств, и они продолжали жить свою обычную повседневную жизнь.       И всё же, даже эти немногие не могли не заметить разницы. — Ну и? — вдруг спросил водитель, неожиданно вырвав незнакомца из мыслей. Его чересчур хорошее настроение уже начинало бесить его, хоть тот даже не закончил свой вопрос. — У вас какие-то грандиозные планы? — Я плачу тебе не за разговоры, — раздраженно рыкнула неизвестная личность, отвернувшись к окну. Полицию не видно.       «Хорошо…» — Расслабься… подумай об этом как о бонусе, — ухмыльнулся он. Он явно пытался произвести впечатление, выставляя себя крутым парнем. Поведение, которое было не ново незнакомцу. Маленькое шоу, чтобы его обмануть. Водитель был лишь курьером. Мелкий мошенник, не более.       В отличие от его босса, который смог организовать передачу товаров так, чтобы никто этого не заметил. А полиция ничего не заподозрила. — Просто хочу спросить, не интересует ли тебя другой бизнес? — Что за бизнес?       Возбужденный его интересом, он заерзал туда-сюда на сидение. — Сейчас большой спрос на информацию. — На какую информацию? — Ну, о всех этих убийствах, конечно же! — повысил он голос чуть больше, чем следовало бы, — вырезанные богатые семьи и злые банды.       «Смотрите-ка»       Даже такая мелкая рыбешка как он, уже заметил это. — В новостях всегда говорят лишь о богатых людях. Просто потому что копам нет дела до смерти преступников. Мир реально отстой, скажи?       У неизвестной личности уже заканчивалось терпение. — Говори, что хочешь узнать, или заткнись. — Типа мы такие крутые, да? А я заметил это, — он глупо рассмеялся, отчего неизвестная личность мысленно вздохнула.       «Это будет долгая поездка» — Все ищут убийцу. Бандиты, копы и даже эти сверхбогатые снобы отправили своих разведчиков. Все хотят знать, кто промышляет этими делами и почему. Может быть, ты что-то знаешь об этом? Идеи?       «Лучше тебе не знать того, что знаю я…» — Понятия не имею. Меня это мало волнует. — Правда? То есть… черт! А почему нет? Этот чел настоящий профи! Он убил семью Эштонов!       Эштоны, более известные как наркодилеры… Люди, которые тоже были в списке у неизвестной личности. Список, который постоянно редактировался. Одно имя среди многих. — Они были плохими чуваками, очень плохими! У них даже были связи в правительстве! Одни только их охранники внушали ужас!       «Он раздражает!» Не столько его бесполезные разговоры, сколько его чрезмерная радость выводила неизвестную личность из себя. — К чему ты клонишь? — наконец спросила неизвестная личность в надежде, что этот разговор скоро закончится. — Есть только один, — многозначительно подчеркнул он, с остервенением стуча по рулю, — только один, кто мог сделать такое!       Неизвестный на мгновение испугался, когда водитель вдруг вскрикнул от восторга. — ОН вернулся!       Словно ярый болельщик, он хлопал в ладоши и кричал. — Кто? — А ты как думаешь? Ангел смерти, зверь, отброс человечества! Он вернулся!       Даже в подземном мире об этом ходили легенды и слухи. Истории о мерзких людях, творивших ужасные вещи, но которых так и не поймали. То были поступки, когда невозможно было решить, бояться их или восхищаться ими.       Неизвестная личность едва не улыбнулась.       «Если бы он только знал…»       Но неизвестному тоже приходилось собирать информацию. А значит даже такой малозначимый человек тоже может быть полезен.       «Просто выставляй себя дураком, остальное разрешится само по себе»       Такой человек, как он, даже не заметил бы эту очевидную попытку манипуляции. — Мне казалось, он пропал? — Никто даже на секунду не поверил, что он исчез! Уверен, он просто развлекался в другом месте.       «Он не совсем прав» — Ты так в этом уверен. — Эта идея пришла мне в голову только по дороге сюда! В смысле, вот я идиот! Почему я не додумался до этого раньше? — Его энтузиазм по поводу данной ситуации был ощутим. — Я уже чувствую запах деньжат! Как они заплатят мне за информацию! — Но ты же не можешь быть уверенным в этом? — Не имеет значения. Люди настолько отчаялись, что готовы принять любую теорию. Они покупают всё! Своим кровопролитием он нажил себе много врагов! Весь Трост ищет его… И если это в самом деле он… Они его никогда не найдут!       Неизвестная личность невольно улыбнулась.       «Нет. Они этого не сделают»       Вскоре машина достигла мест назначения,припарковавшись прямо перед небольшим домом. Отдаленная деревянная хижина в лесу. Где разместили гостя. Где план мог бы перейти на следующий этап. — Здесь? — удивленно спросил он, но неизвестный не ответил. Он вышел, а курьер последовал за ним, чтобы выгрузить товар перед хижиной. Коробка за коробкой. Пока все тридцать штук не были аккуратно выстроены в ряд.       «Пора наконец избавиться от него»       Неизвестная личность повернулась к нему и молча протянула последний конверт. Полный волнения, он схватил его, ещё раз заглядывая внутрь. И пока он жадно пересчитывал свой куш, неизвестный незаметно сделал три фотографии. Одну фотографию машины, вторую государственного номера, а третью его самого. Чтобы не возникло позже никаких форс-мажоров. — Но знаешь, чего я одного не понимаю, — внезапно спросил он, нарушив концентрацию неизвестного, — как этот чел это делает? Так много людей? За такое короткое время? Он вообще спит когда-нибудь?       «В последнее время нет» — Какая разница? — спросила неизвестная личность, уже направляясь к хижине. В безмолвной надежде, что он, наконец, исчезнет. — О, блин! Как здорово! — закричал он, прыгая, словно обезьяна, — у меня есть идея! Класс! Черт! Эй, а если я прав… О, блин! Мой босс с ума сойдет! — Полный энтузиазма он побежал к своей машине, захлопывая за собой дверь. Не поясняя, какая идея ему пришла в голову на этот раз.       «Плевать»       Это не имело значения. Он не сможет никому рассказать о своей идее.       В конце концов… его босса больше не было. Потенциальная проблема, которая была решена, пока поставщик еще только забирал товар. А водителя и самого уже скоро не будет в живых. Он не сможет благополучно вернуться домой. Неизвестный об этом позаботился.       Чисто мера предосторожности.       Риск того, что поставщик и его босс могут быть допрошены полицией, был слишком велик. Тогда они легко отследили бы неизвестную личность. Один лишь опасный товар, стоящий теперь перед её укрытием, не оставлял сомнений.       Сомнений, что охота еще не закончена.       Совсем неважно, какая там идея пришла ему в голову… Никто ее не услышит. Никто не сможет остановить неизвестного.       Никто.