Зеркальный ужас

      — Синхронизация невозможна, — твердила Система.       В зале собралось несколько десятков пилотов и всё благодаря одному БЧР — Двенадцатому. Он был важной персоной — конечно, обычно он себя таким и чувствовал, но сегодня был особенный день. Он один собрал вокруг себя целую толпу.       — Синхронизация невозможна, — очередной отказ очередному пилоту.       Обычно это пилоту искали подходящего БЧР, но в этом случае существовала большая вероятность, что каждый из них заберёт тяжёлого или лёгкого. Сверхлёгким подобрать пилота всегда было сложно, но не невозможно. Двенадцатого же словно собрали с намерением никогда не найти ему подходящего управленца. Десятки юношей и девушек один за другим подходили к механизму распределения и получали отказ: «Синхронизация невозможна». Аарону начало казаться, что и Система, и Двенадцатый, и сам Фредерик решили над ним пошутить подобным образом. БЧР которым невозможно управлять. Первая проблема шла от характера Двенадцатого: чрезмерно надменный, чрезмерно самоуверенный, чрезмерный во всём. Он точно не желал, чтобы кто-то мог управлять им, и Система ему в этом помогала.       — Синхронизация невозможна, — без устали повторяла она.       Мужчина думал, что ещё немного, и он потеряет терпение. Для чего тогда создан этот робот, если его нельзя использовать?       Когда последний пилот получил от Системы отказ, Аарон нахмурился. У него в запасе оставался только Сэт, но тот мало того, что уже сталкивался с двумя сверхлёгкими и те явно на него влияли (по крайней мере, Аарон был в этом уверен), так ещё и в данный момент пилотировал двух БЧР. Сваливать на его плечи настолько своеобразного робота он не хотел. Только выбора не оставалось.       — Сэт, — проговорил Аарон в свой коммуникатор, — ты мне нужен в зале распределения.       — Хорошо, — сухо ответил юноша.       Мужчина знал, что с тех пор, как Молли — единственная оставшаяся подруга Сэта, тронулась умом, он имел на него большее влияние. Когда врачи заметили, что девушка начала подавать признаки психического расстройства после пропажи Деймона Ди, мужчина понял: от неё следует избавляться. Пилотировать она была не в состоянии и лишь бродила по коридорам, смущая и пугая впечатлительных тлалоканцев. Аарон не признавал бесполезных людей в Тлалоке и считал не нужным тратить на них ресурсы и энергию, когда всё это можно либо сохранить, либо предоставить кому-то вроде Сэта. Он уже готовил распоряжение для медиков с формулировкой «отправить в утиль», как в его кабинет явился юноша. Хоть Сэт и производил впечатление человека, которого ничего в этой жизни не интересует, кроме разве что сна, он был далеко не глупым малым и прекрасно понимал, к чему ведёт помешательство Молли. Парень никогда не ходил вокруг да около, а всегда говорил прямо. И тот день исключением не был.       — Сохраните Молли жизнь, — его тон был беспристрастным, не звучал с сожалением. Это не звучало и как просьба, скорее как факт, как утверждение. Аарон должен оставить Молли в живых и это не обсуждается — так звучали его слова.       — Это исключено, — Аарон не вставал из-за стола. Он редко проявлял подобный знак уважения и предпочитал дальше заниматься своими делами. Особенно, когда вопрос был настолько несерьёзным.       — Если её передадут в утиль, — такое обозначение носило искусственное умерщвление тяжелобольных тлалоканцев и отправка их тел на нижние этажи для последующей кремации. Никакого кладбища или склепа в Тлалоке не существовало. Это лишние траты ограниченных территорий, — я тоже сойду с ума, — прямо, без ужимок, с самым серьёзным тоном, какой только мог выдать Сэт.       — Значит, отправим в утиль и тебя, — Аарона удивила наглость этого юноши, но немного.       — Но, в отличие от Молли, я Вам нужен, — юноша был уверен в том, что произносит.       — И в чём же твоя ценность? — мужчина встал из-за стола и медленным шагом направился к наглому собеседнику.       — Я пилотировал двух сверхлёгких.       — И оба сверхлёгкие оказались утеряны, — оборвал его мужчина.       — В данный момент ни один пилот не может похвастаться этим, — Сэт был крайне уверен в себе.       — С этим не поспорить, конечно, — он остановился в метре от парня. — Но этого мало для давления на меня, не находишь?       — Я ценен в первую очередь как пилот, готовый без сомнения исполнить любой Ваш приказ.       — А если я прикажу убить Молли? — на лице Аарона появилась ухмылка. Он понимал, что вопрос глупый, но было необходимо поставить мальчишку на место.       — Значит, я её убью, — он твердо смотрел мужчине в глаза. В его словах не было и тени сомнения, и ответил юноша быстро, без раздумий.       — Тебе не кажется это полной бессмыслицей? — он также всматривался в глаза Сэта, пытаясь уловить в них секундную нерешительность.       — Если это будет Ваш приказ — я его выполню, — Сэт не отводил взгляда и с уверенностью продолжал диалог. — Но пока Вы не приказали этого, сохраните ей жизнь.       — А если я прикажу сделать это завтра?       — Значит, Вы выполните мою просьбу, и она сможет прожить ещё один день.       Аарон задумался. Было в этом парне что-то странное. Если честно, вся эта троица была крайне странная: Деймону диагностировали социопатию, Молли демонстрировала признаки помешательства, и только Сэт сохранил здоровую психику. Но так ли она была здорова, если он явился к Главнокомандующему и начал требовать сохранить жизнь своей подруге?       — Я могу понять твою жалость к Молли, но здоровее она не станет.       — Мне не жаль её.       Аарон не ожидал подобного ответа. Что, если не жалость, привело его сюда и заставило разговаривать с ним в подобном тоне? И главное, он не сомневался, не боялся, хотя и прекрасно знал, что Главнокомандующий может приписать ему нарушение любой директивы и отправить под трибунал только из-за неуважения к нему. Но что-то останавливало Аарона это сделать.       — Если бы мне было её жаль, я бы попросил убить её немедленно, — продолжил парень.       — Зачем тогда ты хочешь сохранить ей жизнь? — он хотел услышать от Сэта вразумительный ответ, но тот, как оказалось, и не собирался его давать.       — Она моя подруга, — сухо ответил юноша.       — Есть ли что-то помимо дружбы? — мужчина всё ещё хотел услышать истинную причину.       — Разве друзья не так поступают? Не пытаются всеми силами помочь попавшим в беду товарищам? — он смотрел на Аарона так, словно не до конца понимал, что вообще такое дружба.       Аарона удивил подобный вопрос. Ему казалось, что каждый тлалоканец знает о дружбе и понимает, как она устроена. Да и услышать такой вопрос можно было бы от социопата Деймона, а не от здравомыслящего Сэта.       — Может, тебе хочется увидеть её страдания?       Глаза Сэта сверкнули. Если он всегда выглядел безучастным и флегматичным, то от слова «страдание» его глаза загорелись жизнью, но всего на секунду. Секунду, которую не смог бы уловить ни один человек, но вполне способен уловить робот. В этот момент Аарон понял — этот парень действительно ценнее остальных пилотов.       — Что ещё ты можешь предложить? — Главнокомандующий хотел понять, как далеко может зайти Сэт ради спасения своей подруги.       — Я уверен, что смогу пилотировать несколько БЧР одновременно, — уверенность не покидала его ни на секунду. — Если отточу этот навык, то смогу пилотировать и целой сотней.       — Вот так, — Аарон ухмыльнулся. — Тогда мы прямо сейчас пойдём в зал распределения и посмотрим, позволит ли Система выбрать тебе хотя бы двух.       Мужчина знал, что Система ещё ни разу не позволяла пилотам управлять более чем одним БЧР. Это сильно влияло на психическое состояние тлалоканца, особенно когда люди проявляли удивительную привязанность к своему роботу и испытывали стресс при его потере. И как же был удивлён Аарон, когда Система без колебаний назначила Сэту двух БЧР — лёгкого и тяжёлого взамен потерянного сверхлёгкого. Лишь это окончательно убедило Главнокомандующего исполнить маленькую просьбу юноши. Он согласился оставить Молли в живых, но с огромным ограничением: проживать она могла лишь на одном из нижних этажей и посещать только врачей и Сэта, причём только в определённые дни и определённое время. Парня это вполне устроило, и с того момента между ним и Главнокомандующим установилась крепкая связь: командир, отдающий любые приказы, и подчинённый, беспрекословно их выполняющий. Поэтому, когда Аарон в очередной раз вызвал его в зал распределения, он незамедлительно пришёл.       Цель визита ему была ясна как день — новый сверхлёгкий БЧР, которому никак не могут подобрать пилота. И не просто не могут — все действующие пилоты просто не прошли синхронизацию. В этот момент Сэт понял: Главнокомандующий нуждается в нём гораздо сильнее, чем он думал. Подходя к распределительному механизму, парень был уверен, что этот робот дожидался его. И каково же было удивление Сэта, когда Система прогремела: «Синхронизация невозможна».       Аарон был в ярости. Фредерик точно издевается над ним, теперь он в этом уверен! Как ещё объяснить тот факт, что пилота для Двенадцатого просто не существует во всём Тлалоке?       — Это какая-то шутка?! — ворвался в мастерскую Аарон.       — О чём ты? — удивленно вскинул голову Фредерик, занимающийся чертежами. Сегодня он не ждал Аарона у себя в гостях (на самом деле, он вообще никогда его не ждёт, но тот постоянно к нему заявляется). Но еще сильнее он не ждал таких эмоций от Главнокомандующего — таким разъярённым Фредерик видел его впервые.       — Двенадцатой модели не подошёл ни один пилот, — Аарон устремился к мужчине, топая на всю мастерскую. — По-твоему, так и должно быть?       — Совсем никто не подошёл? — с одной стороны это заявление удивило Фредерика, а с другой… он предполагал нечто подобное.       — Я перебрал всех. Не подошёл даже Сэт.       — Даже Сэт… — Фредерик шумно вздохнул. — Дела плохи, да?       — Дела отвратительны, — Аарон хмурился. — Мы не можем использовать его. А он один из самых мощнейших БЧР на сегодняшний день.       — Может, его пилот еще просто не родился? — Фредерик пожал плечами и вернулся к чертежам.       — У нас нет времени ждать рождения нужных пилотов. Ты либо пересоберёшь его личность, либо сам садишься за пульт пилота.       — Оу, — Фредерик снял очки. — К чему такая спешка?       — К тому, что Двенадцатый нам необходим. В ближайшее время.       — Готовишь очередную вылазку в Миктлан? — хмыкнул мужчина. — Я думал, Тлалоку сначала нужно разобраться с разгромленным Южным районом.       — Южный район под нашим контролем. И очистка этой территории займёт не один год. Нам нет смысла ждать.       — Я не сяду за пилотирование, ты же знаешь.       — Значит, пересобери его личность.       — Этого я тоже делать не буду.       — Я не знаю, почему ты так дорожишь личностями своих роботов, — Аарон склонился к столу Фредерика, — но этот БЧР нам необходим. Без него мы не сможем прорваться через стены Юго-Востока.       — Юго-Востока? — глаза Фредерика тут же округлились от ужаса — именно из-за этого района он потерял обоих родителей. Из-за этого района он почти сорок лет не может спать. Встряхнув головой, будто это могло помочь отогнать призраков прошлого, мужчина тяжело вздохнул. — Я всё равно не могу пересобрать его личность.       — Значит, сядешь пилотировать, — кажется, Аарон не собирался оставлять этого робота без дела.       — Я не сяду пилотировать, Аарон, — грубо отрезал Фредерик. — Если никто из пилотов не подошёл, тогда попробуй себя.       — Ты же знаешь, что я не смогу синхронизироваться.       — Потому что твои глаза не имеют необходимого излучения? — Фредерик шумно вздохнул. — Но синхронизация зависит не только от этого.       — Если Система не пропустит и меня...       — Я не сяду пилотировать, — прервал его Фредерик. — И исправлять его личность тоже не буду.       — Ты ведь знаешь, что спорить со мной бесполезно.       — Знаю, — улыбнулся Фредерик. — И это упрямство мне передалось от тебя.       — Ты невыносим, — хмыкнул Аарон. — Если я не смогу синхронизироваться с Двенадцатым…       — То я не сяду пилотировать!       Аарон понимал, что эта затея не увенчается успехом. Но попробовать стоило. Попробовать и заставить Фредерика исправлять очередной сбой в работе БЧР. Он заметил, что мужчина в последнее время всё чаще допускал ошибки — взять тех же Двенадцатого и Тринадцатого. Оба робота были не просто своеобразны, они вызывали опасения у тлалоканцев. Ни один из пилотов не хотел иметь с ними дел. Может, эта была одна из причин, по которой Система отказала им в управлении.       Мужчина подошёл к механизму распределения с полной уверенностью в отказе. Но сегодня был день удивлений, и Система без раздумий выдала: «Модель двенадцать. Тип: сверхлёгкий. Подтип: штурмовик. Идентификационный номер синхронизации с пилотом: M-12».       — Разве это возможно? — машинально произнёс Аарон. — Почему идентификационный номер «М»? — обратился он к Системе.       — Загружаю данные о двенадцатой модели, ожидайте, — ответила Система. — Двенадцатая модель. Подтип: штурмовик. Идентификационный номер, — она на секунду замолчала. — «М». Присвоено имя: Михаэль, Миша. Данные были добавлены Фредериком Вагнером три дня, четырнадцать часов, тридцать две минуты назад, — механически объявляла она. — Данные заблокированы. Не подлежат изменению.       — Он дал тебе имя? — повернувшись к Двенадцатой модели, спросил Аарон.       — Я не знаю, — с удивлением ответил робот.