Бэмби

Вчерашняя встреча с рекламщиками завершилась утверждением всех макетов и стартом рекламной кампании нового выпуска. Вечером Бастиан положил начало переписке с Бэмби в мессенджере. Надо было приучать девочку к себе. Постепенно. Без спешки. Она в этом щепетильном деле противопоказана. Хотя и хотелось быстрее добраться до самого интересного… Но «нюансы» обязывали сдерживаться. Коротко обсудив написание эссе, Бэмби, попросила сбросить пару любимых на данный момент песен, после чего они обменялись пожеланиями спокойной ночи. Спать Бастиан улёгся практически абсолютно счастливым, наверное, впервые за весь месяц. Ведь всё складывалось наилучшим образом. И дальше грозилось стать только лучше. Следующее утро отчасти прошло в улаживании формальностей, связанных с конференцией, а отчасти в повторных интервью с кандидатами на должность главного редактора. Трое из пяти подтвердили готовность перейти. Один отказался. Но желаемый претендент пока молчал. Практика свидетельствовала, что торопиться с назначением, руководствуясь принципом «Ein Spatz in der Hand ist besser, als eine Taube auf dem Dach»¹, не стоит. Если отказ до сих пор не поступил, значит, не всё потеряно. При таких высоких ставках надо играть до конца. Время близилось к обеду, когда Бастиан завершил последнюю встречу. Хмурое небо низко нависло над Нью-Йорком, поглотив верхушки небоскрёбов. Сделав пару шагов в сторону машины, Бастиан зацепился взглядом за сияющую витрину ювелирного магазина. Не совсем пока понимая для чего, но он направился внутрь. Тысячи искрящихся украшений, столовое серебро и разные безделушки. Ничего интересного. Ничего, кроме... Губы растянулись в улыбке. Спонтанный визит больше не казался бессмысленным. Бэмби должно понравиться...

* * *

Бастиан сверился с полученным у Патрика расписанием Бэмби. Времени доехать в манхэттенском трафике было предостаточно. «Мустанг» мягко заурчал, вливаясь в поток машин. «Hallöchen², Bambi» — написал Бастиан в мессенджер. Сообщение почти сразу отметилось прочитанным. Наблюдая, как нерешительный абонент «Бэмби» то печатает ответ, то перестаёт, он дорулил до выезда на Бродвей. «Не люблю, когда меня игнорируют, особенно не зная за что на этот раз…» — заслал Бастиан второе сообщение, тоже сразу отмеченное прочитанным. «У меня пара. Неудобно отвечать», — тут же прилетело в ответ. К Бэмби отправился закатывающий глаза смайлик, а следом текст: «Выходишь на Бродвей или на Амстердам стрит?» «А что?» «Отвечать неудобно, но лишние вопросы задавать удобно». «Что ты хочешь сделать?» «Время на исходе, Бэмби. Бродвей или Амстердам стрит?..» «Угол Бродвея и 114-ой. Зачем тебе?!» «Не отвлекайся. Учись». «Старбакс… ну, конечно. Стоило бы догадаться…» Посчастливилось припарковаться аккурат рядом с кофейней. Взяв карамельный латте для себя и горячий шоколад с маршмеллоу для Бэмби, Бастиан поставил напитки на крышу, а сам облокотился на дверцу, наблюдая за пешеходным переходом. Вышедшую из-за угла Бэмби заметил сразу по копне танцующих на ветру белокурых волн, упорно не желающих возвращаться под капюшон чёрной кочевней мантии. Её, в простых джинсах и кедах, окружали миниюбочные и каблукастые подружки. Она что-то им отвечала и даже улыбалась, но без интереса. Бастиан успел изучить её мимику достаточно, чтобы это распознать. Девочка разительно отличалась от сверстниц. Она выглядела не такой во всём — в разговорах, жестах, вкусах и поведении. Даже если её разукрасить подобно остальным, нарядить в стандартные секси-шмотки и поставить на каблуки — всё равно увидишь, что не такая. Бэмби казалась сказочной среди заполонившей всё вокруг обыденности. Именно эта сказочность заставляла Бастиана отступать от принципов и от обычной тактики поведения с женщинами. Из-за неё он примчался встретить девочку под университет. На подкорке уже зарождался вопрос: «Что ещё сделаешь из-за неё?..» Улыбка Бэмби угасла, стоило ей подойти к переходу и посмотреть на другую сторону. Бастиан с ухмылкой помахал ей. Когда загорелся зелёный, одна из подружек подтолкнула застывшую Бэмби. Продолжая недоумённо смотреть на противоположную сторону, девочка оступилась на бровке, зацепила прохожего, видимо бросила какие-то извинения и, ни на миг не отводя взгляд от подпиравшего винтажный чёрный «Мустанг» Бастиана, вклинилась в поток пешеходов. Подружки, тоже заприметив Бастиана, вовсю задвигали попами, захихикали стреляя глазами и даже не представляя, что он ухмыляется совсем не им. А той, что идёт позади с бледным лицом и красными щеками. Вернее даже не идёт — а плывёт словно в замедленной съёмке. — Привет, лапуля, — поздоровался Бастиан, когда все девочки остановились напротив. Бэмби поджала губы. Подружки, сразу верно оценив ситуацию, по очереди начали оборачиваться на неё. Она же сверлила Бастиана испепеляющим взглядом. — Это… — Ты не… — Не знала… — Луна?.. Заговорили девушки одновременно. — Лу-у-уна?.. — одними губами повторил Бастиан, пародируя хлопающих глазами подружек. — Извините, девчонки. Это по мою душу. Дальше без меня. До завтра. — Стараясь не смотреть на сокурсниц, Бэмби подошла к Бастиану, и, чуть задрав голову, негромко сказала, обращаясь теперь только к нему: — Стоило догадаться, что ты выкинешь что-то подобное. Он сменил ухмылку на довольную улыбку и склонился, нависая над девочкой. Бэмби едва заметно качнула головой, протестуя против любых его дальнейших действий, но Бастиана это только развеселило и, обхватив круглое личико, он мягко поцеловал поджатые вишнёвые губы. — Ты решил воплотить все мои кошмары в реальность… — прошептала Бэмби. «…Из-за сказочности и из-за вот этого… Любая другая прыгала бы от счастья, что я красуюсь перед её подружками, а Бэмби говорит подобное на полном серьёзе… И мне нравится…» — Они сожрут меня завтра… Все будут знать… — Бэмби хмурилась, но оленьи глаза искрились от удовольствия, а шея тянулась навстречу его губам. — Можно похлопотать, чтобы их завалили заданиями… или отчислили… Бэмби легонько толкнула Бастиана в плечо, одновременно отстраняясь: — Или убили, прямо сейчас, у входа в кофейню?.. Бастиан усмехнулся и потянул за ворот мантии обратно на себя: — Не знал, что ты настолько радикальная. — Ну хватит, правда. Мне не нравится, что все смотрят. — Тогда бери шоколад и поехали в более укромное место. — Бастиан протянул ей стакан с надписью «Бэмби». Первым делом Бэмби заглянула под крышку. — С маршмеллоу. Помню я, помню, — прокомментировал Бастиан. — Спасибо. А что ты пьёшь? — спросила Бэмби, когда уселись в машину. — Карамельный латте. Бастиан почувствовал взгляд и повернулся, демонстрируя готовность выслушать. — Скажи ещё, что любишь клубничное мороженое. Он усмехнулся. — Серьёзно?.. — Пристёгивайся, Бэмби. — Клубничное мороженное… Это же… — фыркала она, закрепляя ремень безопасности. — Вот такой я — любитель карамельного латте, клубничного мороженного и сладких Бэмби. — Бастиан завёл машину. Пока выруливал, вклиниваясь в трафик, заметил, что всё внимание девочки приковано к его рукам. Взгляд кочевал туда-сюда от руля до рычага коробки передач. Видя неподдельный интерес в оленьих глазах, он спросил: — Умеешь водить? — Нет. Не нравится, — Бэмби, всё также продолжая наблюдать за верчением руля и переключением скоростей. Он удивлённо вскинул брови, поворачиваясь к ней. — Следи, пожалуйста, за дорогой. Продолжая смотреть на неё, Бастиан крутанул руль. Бэмби вздрогнула, хватаясь за его руку на переключателе скоростей. — Боишься? — И водить и ездить. Да. Если не перестанешь издеваться, и не будешь смотреть на дорогу, выйду прямо на ходу. Не сомневайся. Вот настолько мне страшно. Бастиан выровнял машину и сбавил скорость, перестраиваясь на другую полосу. — Куда едем? — Самое укромное место дома. Там нас точно никто не увидит. В воздухе повисло напряжение. Бастиан с усмешкой взглянул на девочку: — Шучу. Расслабься. Едем обедать. Бэмби снова начала дышать: — Стоит хоть иногда, так, для приличия, интересоваться, голодна я или нет. — По глазам вижу, что голодна. — Ц-ц-ц, — клацнула языком Бэмби. — Снова гуакамоле и какие-то лобстеры в золотой стружке?.. — И фуагра с лягушачьими лапками с изображениями замученных уток и лягушек. Они въехали в живописный Гринвич Виллидж на западе Нижнего Манхэттена. — Очень надеюсь, это очередная плохая шутка. — В смысле очередная?.. Теперь пришла очередь Бэмби усмехнуться. Шурша по мокрому асфальту «Мустанг» остановился у ресторана-бургерной в классическом американском стиле дайнеров — с неоном, мозаичной плиткой и блеском нержавеющей стали — в сочетании с ар-деко. — Это считается одной из самых неоправданно распиаренных бургерных, — с важным видом ресторанного критика прокомментировала Бэмби. — Уже бывала тут? — Так говорят. — Кто говорит? — Знакомые. — Всё-то они знают, эти знакомые… — Бастиан с усмешкой открыл дверь, пропуская Бэмби. — Если среди них нет Уайта или Рамзи — то это банально зависть, что не могут себе позволить часто тут бывать. Они расположились в дальнем уютном уголке, подальше от других столиков и мигающего музыкального автомата. Бастиан раскрыл меню, Бэмби сделала то же самое. Определившись с заказом и отпустив официанта, они одновременно взглянули друг на друга. — На чём мы там вчера остановились? — спросил Бастиан. — Получается, мы… вроде как… встречаемся? — слегка розовея, начала Бэмби. — На этом, да?.. — Бастиан улыбнулся, чуть наклоняясь к ней. — Встречаемся... — произнёс, словно пробуя на вкус. — Очень похоже на то. — Ты… планировал это? — Планирование в таких вопросах не очень работает… Но да. Рассчитывал на что-то подобное. — На что-то подобное?.. — Бэмби заёрзала, взяла дрожащими пальцами салфетку и начала сминать. — Угу. Поцелуи, объятия, походы в кафе и рестораны… — Ты не очень-то похож на человека, который может с кем-то встречаться. В том смысле, в котором это понимаю я. — Вот как? И на какого же человека я похож? — Ты прекрасно знаешь, о чём я. — О том, что в дальнейшем объятия будут покрепче? — забавлялся Бастиан. — Поцелуи глубже и одежды меньше? — И я не рассчитываю пока на что-то подобное... Понимаешь?.. — Понимаю. — Внутри всё протестовало против такой перспективы — мягко говоря, не радужной. — Говоришь так, просто чтобы быстрее получить то, что хочешь?.. — И ты меня понимаешь. — Бастиан заулыбался. — Понимание — это главное в любых отношениях. Бэмби раздражённо бросила разорванную салфетку на стол. — У меня к тебе контрпредложение. — Бастиан накрыл её руку своей, не давая откинуться на спинку и закрыться скрещёнными на груди руками. — Давай ты отпустишь ситуацию, и всё будет происходить так, как будет. — То есть, как хочешь ты. — Если без лукавства, то все твои желания до сих пор учитывались. И я планирую учитывать их и дальше. — Так же, как планировал и обещал не предпринимать в отношении меня никаких не рабочих решений? Бастиан рассмеялся, поглаживая кончиками пальцев бархатистое запястье: — Вербальные способы передачи информации не всегда соответствуют невербальным, Бэмби. И вторые я предпочитаю первым, потому что они никогда не врут. — На фотосессии ты говорил Тори, что все любят загадочность. И я согласна с этим. Неизведанное будоражит. Но до тех пор, пока не становится изведанным. А во мне, выходит, для тебя изначально нет никакой загадки… Ты читаешь меня. Постоянно. И я теряюсь. Я сомневаюсь… Не понимаю зачем тебе… такое беззагадочное существо как я. И мне страшно, от того, что будет дальше. Это глупо звучит, да? Говорила ведь, что школьница… — Как под гипнозом, она наблюдала за его пальцами, танцующими на её коже. — Если бы пещерный человек не преодолел страх и не узнал, что там за звуки за пределами его каменного укрытия, человечества бы сейчас не существовало. Это не глупые вопросы, Бэмби. Они глобальные. Присущи всем на определённом жизненном этапе… — Всем школьникам, ты хотел сказать… — Потому что, лапуля, они возникают в том возрасте, когда мы переходим в старшие классы, и начинаем взрослую жизнь. И они не заканчиваются. Просто меняются. Ты не первая в этом и не последняя. Так устроен человек… Бэмби, наконец, перевела внимательный взгляд на него. — В продолжение вчерашнего… — Бастиан тоже смотрел на неё, с мягкой улыбкой. — Я не стесняюсь тебя. Нет абсолютно никаких причин тебя стесняться. И мне хочется, чтобы на этот счёт ты была уверена. Я могу целовать и обнимать тебя хоть на сцене перед миллионом человек, хоть в лифте, набитом всеми нашими сотрудниками. — Потому что ты босс и мужчина, — хмыкнула Бэмби. — Несомненно. — Бастиан усмехнулся. — Но при этом, прошу заметить, я так не делаю только лишь из уважения к твоим желаниям. Полностью пренебрегая своими. Бэмби заулыбалась, качая головой. Официант подала заказ и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Девочка не спешила приступать к еде, явно надумывая очередные барьеры. — Не молчи. Если хочешь что-то сказать, говори, — отпивая колу, сказал Бастиан. — Я могу наскучить со своими разговорами… Если ещё не наскучила. — Не кокетничай. Не наскучила. Когда наскучишь, обязательно скажу. Я честен в отношениях. Всегда и всё можно обсудить вместо того, чтобы шифровать и страдать, утопая в выдумках собственного сочинения. Рекомендую и тебе пользоваться такой тактикой. Всё очень упрощает. — Легко сказать… — Бэмби вздохнула, изучая многоэтажный сочный бургер. — Начни, и втянешься. Она усмехнулась. — Давай дегустировать, пока не остыло. — Тебе нравится Рамзи? — перевела Бэмби тему. — В вопросах кулинарии и околокулинарного хайпа и троллинга считаю его авторитетным персонажем. — Где-то читала, что Рамзи плакал из-за Марко Пьера Уайта… Непринуждённый разговор от знаменитых поваров перетёк в обсуждение фильмов и музыки. Бэмби наконец-то расслабилась. Они общались на равных. Не как босс и подчинённая. Когда вышли из ресторана, на улице стемнело. Бастиан взглянул на часы: — До твоего комендантского часа ещё достаточно времени. Можем махнуть в кино или на танцы? Умеешь танцевать?.. — У меня снова эссе. — Бэмби поёжилась от ветра и накинула капюшон. — Вас там на нобелевскую что ли готовят?.. Сколько они хотят с вас эссе? Вдохновение так не работает. Бэмби усмехнулась, кутаясь в пальто. — Не мёрзни, садись в машину. — Бастиан открыл дверцу, но Бэмби покачала головой. — Я сама доберусь. «Всё насмарку?.. Снова эта фигня?..» — Бэмби… — Бастиан, — перебила Бэмби. Она обратилась по имени впервые. И у неё получилось очень хорошо. — Не хочешь говорить где живёшь? — ухмыльнулся Бастиан. — И это тоже. Раз ты вот так просто приехал в универ, то точно так же заявишься и домой. И тогда бабуля уедет не в Лондон, а в больницу с сердечным приступом. — Тогда довезу до метро. — А я хочу пройтись до метро. — Не вредничай. — Ты не босс сегодня… Погода явно способствовала победе Бастиана в противостоянии «машина/пешком» — на землю упали крупные капли. Бэмби подняла глаза к беззвёздному затученному небу и недовольно поджала губы. — Ты колдун. Не иначе. Бастиан усмехнулся, подталкивая девочку в машину: — Сегодня не босс, но колдун всегда. — Только до ближайшего метро, — серьёзно предупредила Бэмби. — Какое ближайшее к твоему дому?.. В процессе езды удалось всё же выяснить, что Бэмби живёт где-то поблизости от Центрального парка, но был ли это Аппер Вест Сайд, где жил сам Бастиан, или какой-то другой район — так и не призналась. — До завтра? — уже взявшись за ручку, Бэмби с усмешкой оглянулась. Бастиан поманил девочку к себе. Она, на мгновение задумалась, но всё же развернулась и придвинулась ближе к разделявшему их подлокотнику. — Теперь увидимся только в пятницу. Перед самим вылетом. — Бастиан коснулся её подбородка, чуть приподнимая и надавливая большим пальцем, заставляя вишнёвые губы приоткрыться. — Точно? Мне не стоит ожидать, что ты снова будешь где-то рядом с универом или вообще завалишься на лекцию? Бастиан с усмешкой накрыл её губы поцелуем и, нагло раздвинув языком, углубил. Ладонь сместилась на тонкую шею, где моментально вздыбились мурашки. Его и самого мурашило. Долго ли ещё протянет на одних только поцелуях? Вопрос… — Увы, — Бастиан отстранился, продолжая поглаживать шею девочки, пока она восстанавливала дыхание, — ни завтра, ни послезавтра попозировать перед твоими подружками и добавить им горячих тем для обсуждения не смогу. Но ты знаешь где я живу, если что. — Бастиан лукаво усмехнулся. — Учти только, что, переступив порог моего дома в третий раз — лёгким испугом не отделаешься и никуда не сбежишь. Следившая за каждым движением его губ, Бэмби теперь посмотрела в глаза: — Тогда… до пятницы? — Всё в девочке источало бесконечную нежность, какой кризис-менеджер ещё никогда не видел и от которой становилось одновременно легко и тяжело. — До пятницы, сладкая. Бастиан провожал Бэмби взглядом до входа в метро истово желая, чтобы пятница настала как можно скорее, а вместе с ней и долгожданный уикэнд, где они будут только вдвоём. Без эссе, комендантского часа, бабушек и прочего, что мешало проводить больше времени вдвоём.