Your Reason

Попавший в сети певчий дрозд Рождает гнев Небесных Звезд. Плененный голубь в клетке тесной Ад содрогает повсеместно. Голодный и бездомный пес — В стране предвестник бурь и гроз. А конь, замученный плетями, Вещает людям кровь и пламя. Убитый заяц на бегу, Сосуды в чьем-то рвет мозгу. В крыло поранена ли птица — И ангел в небе прослезится. Петух, побитый в пух и прах, У Солнца вызывает страх. Лев или волк стонать ли станет — И дух людской в Аду восстанет.

Откашлявшись, Вергилий встал. Тело его ломило, хоть раны, оставленные Мятежницей, уже затянулись. Он чувствовал неприятную слабость в коленях, и стоять ровно было немного тяжело. Вергилий все равно выпрямился и огляделся. Он стоял среди каких-то руин, выбеленных временем и ветром, под ногами была неприятно пахшая вода. Он сделал глубокий вдох и поднял взгляд к небу, если это можно было так назвать. Он ощутил чужую энергию, жгущую и выламывающую кости, и через секунду увидел три огромных светящихся глаза. УБИЙЦА! Это убийца его матери! Он проиграл Данте. Но кто Данте? Просто его брат, его отражение, а проигрывать самому себе… Нет, в любом случае, если с ним Вергилий имел такое право, то здесь и сейчас его нет. Он подвел маму, он подвел свою семью, не защитил ее, но он может отомстить. Хотя бы это он может сделать! Поэтому Вергилий бросился на него, выхватив меч из ножен, ни секунды не раздумывая о том, справится он или нет, не давая себе даже права думать о возможном поражении. Мундус предстал перед ним в антропоморфном виде, он был так похож на обычного человеческого мужчину, что можно было обмануться, если бы не третий глаз посреди лба. И если бы не размер его тела, над Вергилием он возвышался небольшой скалой, расправив гигантские крылья. — Сын Спарды, — сказал Мундус, взмахивая крыльями. Вергилия дернуло назад, он почти упал, но сумел удержаться на подрагивающих ногах. Его тело сдавало. — Как приятно, наконец, встретиться с тобой. Вергилий зарычал, рванувшись на него опять, поднимая Ямато. От ответного удара Мундуса треснуло лезвие. Вергилий дрогнул так, будто удар пришелся по нему самому. Он успел увидеть, как крошечный осколок отлетел и скрылся под водой. Эта заминка позволило владыке ада нанести новый удар, и от Ямато откололся еще один кусок — на этот раз куда больше, лезвие некрасиво перемилось на середине. Вергилия затрясло от ярости, он вырвался в триггер и бросился на Мундуса, помогая себе и проступившими когтями. Если потребуется, он перегрызет убийце глотку собственными клыками! Это продолжалось некоторое время. Триггер в аду поддерживать было так же просто, как дышать. Но Вергилий был в таком состоянии, что дышать ему было сложно. Так что он не сумел удержать демоническую форму так долго, как ему нужно было, и он почти упал. Ямато крошилась. Из-под воды, которая так и заливала пространство внизу, вырвались демоны. Это были какие-то низшие твари, совсем слабые, они падали от одного удара даже сломанного меча, но их было ненормально много, они задавливали числом. Вергилий убивал, не глядя, двигался так быстро, как мог, и сумел положить огромное количество демонов, прежде чем сломалась Ямато. Лезвие треснуло, откололось и отошло от рукояти, оставив лишь крошечный свой кусочек. Вергилий досадливо и отчаянно зарычал, отскочил от толпы, но в ту же секунду со спины его зажала вторая волна. Они не стали убивать его или ранить. Цепкие сухие руки схватили его за плечи, локти, сдавили запястья, обхватили поперек груди и живота, надавили, вынуждая ноги подкоситься и упасть на колени. Рукоять Ямато неожиданно выпала из сведенных пальцев, больше не способных ее держать. Вергилий истошно закричал от ужаса, рванулся, но его держали слишком крепко, обессиленное тело не справлялось с тем, чего требовал от него обезумевший хозяин. Оно достигло своего предела и так не вовремя требовало отдыха. Нет. НЕТ. — НЕТ! В истерике Вергилий рванулся еще раз, собирая всю свою волю и остатки сил. Перейти в демоническую форму в аду оказалось так же легко и естественно, как дышать в мире людском, но и так он ничего не сумел сделать. Удар Мундуса не убил его, о нет. Он лишь переломал Вергилию руки, вырвав усталый хриплый вскрик. Хватка ослабла, и Вергилий упал, на этот раз сдержав крик, съежился на земле, залитой водой, прижимая сломанные руки к груди. Они срастались, но слишком медленно. Он был настолько изможден, что даже крошечные царапины отказывались затягиваться. Он проиграл. Он проиграл убийце своей матери, проиграл тому, кто мучил его эти годы, гоняя с места на место. Вергилий стиснул зубы до скрежета. Он хотел бы потерять сознание, чтобы не чувствовать ни этой боли, ни этого страшного унижения, но забытье все не настигало его. Мундус же склонился над ним, закрывая огромными крыльями, и ухмыльнулся. Его обманчиво ласковая ладонь неожиданно легла Вергилию на голову, и тот дернулся вбок, стремясь уйти от этого. Но пальцы сжались в волосах и вздернули. — Что же, сын Спарды, — сказал владыка ада, — добро пожаловать. Будь уверен, здесь тебе будет оказано почтение, которое ты заслуживаешь как сын своего отца. Вергилий оскалил зубы, пытаясь подняться, но тело отказало ему в движении, мышцы дрожали от перенапряжения, и он понял, что не может больше сопротивляться. Это осознание вызвало в нем волну паники, совершенно сейчас неуместную и ненужную, но Вергилий понимал, что не справляется. — Сейчас тебе надо отдохнуть, — сказал Мундус. — Ты прошел такой долгий путь, не так ли? Вергилий попытался еще раз, но веки его налились свинцом, и он понял, что больше не может поддерживать себя в сознании. Вергилий открыл глаза. Он был один. Он встал, оглядываясь, найдя себя в достаточно просторной «камере», которая больше была похожа на пещеру с очень неровными стенами, а с высокого потолка свешивались сталактиты. Вергилий вздохнул, поведя рукой, и тут с ужасом понял, что Ямато нет на ее привычном месте у него на поясе. Он дрогнул, сжимая кулаки крепко, вспомнив, что лишился ее. Сердце пропустило удар, и Вергилий торопливо расстегнул плащ, чтобы проверить, на месте ли амулет, но… Его не было! Вергилий еще раз лихорадочно окинул взглядом свою тюрьму, зашарил по карманам плаща и брюк, но амулета нигде не было. Он выпал во время сражения? Или Мундус забрал его? Вергилий посмотрел на свои руки. На запястьях лежали тяжелые кандалы, цепь, вбитая в стену, была достаточно длинной, чтобы спокойно ходить по клетке, да и движений особо не стесняла. Сколько прошло времени?.. Вергилий не знал. Он подошел к прутьям и попытался разглядеть, что находится за пределами его тюрьмы. Это был неровный, будто пещерный, коридор. Очень темный, он уходил вправо, влево и вперед. Но никого не было. Никого не чувствовалось. Тогда Вергилий вернулся к стене и сел. К нему очень долго никто не приходил. Здесь не было часов, да и вряд ли в аду вообще существовало время. Вергилий не мог знать наверняка, но очень долго он провел в одиночестве, снова и снова обдумывая все то, что с ним произошло. Ему казалось, его внутреннее ощущение времени сломалось, и количество прошедшего времени он сумел отмерить лишь по своим физическим ощущениям: тело переставало чувствовать боль битвы, оно отдохнуло, и Вергилий чувствовал себя даже нормально. Тогда он попытался разбить прутья, но только оббил себе плечо и бок, и тогда он снова сидел недвижимо, отмеряя время лишь по тому, как прекращало болеть его тело. Он нашел в этом извращенное успокоение: Вергилий раздирал кожу на запястьях ногтями, дожидался, пока она заживет, и повторял это снова и снова, по кругу, однако скоро он сбился со счета, забыв, в который раз он раздирает свою кожу. Иногда Вергилий вставал и ходил по кругу клетки, пытаясь выглянуть в коридоры. Бездействие выводило его из себя. Он привык к тому, чтобы бежать, не останавливаясь, но здесь и сейчас бежать было просто некуда. От вынужденного бездействия хотелось лезть на стены. Иногда Вергилий проваливался в лихорадочные нервные сны, но его выдирало из них с криками ужаса и боли. Все образы в них были размытыми и обрывочными, но и их хватало, чтобы не позволить ему выпасть из реальности хоть ненадолго. Постоянная тишина окружала и давила. В темноте раздавался лишь звук его дыхания и сердцебиения. Вергилий подошел к прутьям в очередной раз, с силой ударил по ним рукой с неаккуратно обломанными ногтями и надрывно закричал. Крик отдался по коридорам, зазвенел у Вергилия в ушах, и он отступил, с трудом вталкивая воздух в легкие. Он отступил на несколько шагов назад и бессильно привалился к стене, запуская пальцы в сильно отросшие за все это время волосы. Он крепко сжал пряди, чтобы почувствовать боль, но это не помогло ему вернуть себе ощущение реальности. В голове вместо мозга была вата. Через неопределенное время после этого Вергилий услышал шаги. Он вздрогнул, поднимая голову, откинул волосы с лица и через несколько ударов сердца увидел Мундуса. Владыка ада предстал перед ним в форме почти обычного человеческого мужчины, лишь оставил разницу в росте в свою пользу. — Здравствуй, сын Спарды, — сказал Мундус. Улыбку хотелось стереть с его довольного лица. Вергилий стиснул кулаки, глубоко вдыхая, и заставил себя встать, чтобы не смотреть на убийцу матери снизу вверх. Впрочем, это не особо помогло. Мундус все еще был выше. Вергилий обнаружил, что стоять ему тяжело, будто ноги отвыкли от этого, будто мышцы ослабели. Сколько же времени он просидел в одиночестве? Вергилий не знал. И спрашивать не собирался, боясь услышать ответ. — Зачем ты держишь меня здесь? — спросил Вергилий вместо этого, поразившись тому, как слабо и хрипло прозвучал собственный голос. — Разве могу я так просто отпустить потомка Спарды? Есть ведь и еще один, до которого я не успел добраться. Скажи мне, как поживает твой брат? Вергилий сглотнул. Мускулы на лице едва заметно дрогнули. Мундус улыбался. — Не скажешь? Даже не подкинешь идею, где мне его искать? Вергилий стиснул зубы до того, что они заскрипели. Еще немного, и начнут крошиться. Мундус наклонил голову вбок, и Вергилия укололо холодной болью. Он дрогнул, не понимая, что происходит, но потом конвульсивно дернул уголками губ и усмехнулся: — Болью ты меня не запугаешь, — сказал он. — Я знаю, — ответил Мундус. — Я и не собирался. Он ушел, вновь оставив Вергилия в одиночестве, и он снова взялся за свой способ отсчета времени: следя за тем, как заживают царапины от собственных ногтей на собственной коже. Когда Мундус вернулся, он вернулся не один. Вергилий встал, только услышав шаги. Нахмурился, понимая, что с ним идет кто-то еще, но… О… У женщины было лицо его матери, спокойное и ничего не выражающее, и в ужасе Вергилий не сумел отвести взгляда. — Это подарок, — сказал Мундус, встав возле нее и наклонившись к ней. — Но не тебе. Твоему дорогому брату. Ты же еще помнишь его? Столько времени прошло все-таки… Сколько? Вергилий с трудом, толчками, вдохнул воздух в горевшие легкие. Данте. Позорное поражение. Данте, младший брат. «Защищай мать и брата. Это твоя обязанность». Вергилий подавился выдохом, издав короткое жалкое рыдание, а глаза наполнились влагой. — Что же ты, улыбнись сыну, Ева, — сказал Мундус, и женщина с лицом его матери подчинилась. Это была спокойная, но ничего не выражавшая улыбка, не было за ней тепла и света, не было воспоминаний. Но Вергилий не думал об этом. Это доломало его, перекрутило, и он не сумел устоять на ногах. Колени больно ударились о холодный камень, и глаза застлало слезами, но отвести взгляда от нее все еще не получалось. Вергилий ощущал себя прикованным. Пустой взгляд «Евы» уничтожал его. В голове помутилось. «Вергилий, беги!». Ямато просто лежала в его руке. Он ничего не сделал. ОН НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ. ОН ДОЛЖЕН БЫЛ. ЭТО БЫЛА ЕГО ОБЯЗАННОСТЬ. Он ДОЛЖЕН БЫЛ защитить Еву, он ДОЛЖЕН БЫЛ найти Данте. Он так много ДОЛЖЕН БЫЛ и так позорно ПОДВЕЛ СВОЮ СЕМЬЮ. Вергилий прижал ладони к лицу, сгорбившись, лишь бы не видеть ее лица. Ему думалось, Мундусу должно быть весело, но его смеха не было слышно. Вергилий бы предпочел его услышать, лишь бы эта душная тишина не сдавливала его виски так, будто голова сейчас лопнет. Когда Вергилий заставил себя поднять голову, он снова был один, в своей тюрьме посреди темных коридоров. Сейчас это принесло ему облегчение. Он прижался к стене горячим лбом и зажмурился. Сколько он провел так, он не знал. Сначала он сидел, не имея никаких мыслей, лишь смотрел пустым взглядом в пол, но потом в голове как щелкнуло, и ему стало нечем дышать. Он вспоминал маму, ее улыбку, ее волосы, то, как она читала ему, и каждое воспоминание обжигало его огнем изнутри. Чтобы отвлечься, Вергилий взялся раздирать себе кожу на руках, но это нисколько ему не помогало. Боль не отвлекала, а только глубже погружала в воспоминания. Он не справился. Отец ошибся, отдав меч ему. Отец ошибся, отдав ему поручение защищать семью. Вергилий оказался его разочарованием. Конечно, как его еще можно охарактеризовать? Он попытался дотянуться до силы, которая принадлежит ему по праву рождения, и не получил ее, проиграв сначала какому-то жалкому фанатичному человеку, а потом собственному младшему брату. И ради чего была та битва? И что бы сказал Спарда, узнай он, что его сыновья дрались друг с другом по-настоящему? А что бы сказала мама? Каково же было бы ее разочарование! Вергилий сморгнул слезы и зло вытер лицо, размазывая по нему кровь, так и текшую из запястий. Кожа заживала, и он раздирал ее снова. Драл ногтями и зубами, лишь бы почувствовать больше, но так ничего и не сумел добиться. И теперь он здесь, заперт в аду, не зная, сколько прошло времени. Дни? Месяцы? Уже годы? Он просто не представлял. Он не выберется. Он останется здесь… навсегда? Такому, как он, пожалуй, здесь и место. Эта мысль вызвала нервный смешок. Когда он успокоился, то просто лег, смотря в потолок. Потом Вергилий позволил себе закрыть глаза и провалиться в тяжелый сон. Во сне он сражался с Данте. Разбудили Вергилия шаги. Он дрогнул, моментально проснувшись, встал и подошел к прутьям, окинул взглядом пустые коридоры и отвернулся, чтобы вернуться к стене и сесть. Голова у него болела, так что, может, ему просто показалось. Он снова посмотрел в сторону прутьев и увидел её. Вергилий рванулся назад, но бежать было больше некуда: он уперся спиной в стену, и ноги только бестолково скользили по неровному полу его тюрьмы. Женщина с лицом Евы смотрела на него внимательно и спокойно, а Вергилий чувствовал нарастающую истерику, в которую так легко срывало его расшатанные нервы. Она была здесь по приказу Мундуса, не иначе. Когда Вергилий видел ее в последний раз, она без его слова не шевелила и мускулом на лице. Но легче от этой мысли не становилось. — Вергилий, — сказала она, и он подавился воздухом и крепко зажмурился, чтобы не видеть лица своей матери на творении Мундуса. Но она была такой реальной. Такой похожей, точь-в-точь как он ее помнил… Нет, НЕТ, ЭТО НЕ ОНА! — Родной, посмотри на меня, — сказала она. Вергилий не сумел ослушаться, открыл глаза без единой мысли, и содрогнулся от ужаса. Прутья его клетки исчезли, и она шагнула внутрь. — Почему ты меня боишься? Вергилий часто заморгал, пытаясь прийти в себя, но тяжелый морок страха и теней прошлого охватывал его все сильнее. — Родной? Ее руки — теплые! — неожиданно коснулись его лица. Вергилий даже не заметил того, как она оказалась так близко. Он стиснул зубы крепче, боясь дышать. — Родной, а где же твой брат? Вергилий сморгнул слезы. Данте… Вергилий разомкнул губы. Где сейчас Данте? Где? Что с ним? Чем он занялся после того, как врата в ад закрылись?.. — Родной? В голове щелкнуло. — Мама никогда не называла меня так, — сказал Вергилий прорезавшимся голосом и перехватил ее широкое запястье, отталкивая руку. — Ты не она. Убирайся. Убирайся! Выражение ее лица изменилось. Сначала она выглядела растерянной, будто готова была сыграть обиду и непонимание. Но быстро передумала, и теперь она вовсе не казалась Вергилию похожей на Еву. Она нахмурилась, длинно вздохнула, цокнула языком и отвернулась от него вовсе, удаляясь. Прутья клетки вернулись, как только она вышла. Когда Вергилий потерял ее из поля зрения, он смог вдохнуть полной грудью. Скоро (а может, и не скоро) Мундус пришел к нему сам. Прутья клетки исчезли, а пространство за ней сменилось: теперь это был зал неприятного белого цвета, по периметру которого расположились колонны. Вергилий дернул головой, обнаружив, что и сама его тюрьма исчезла тоже, остались только цепи. Он не понимал, как происходит смена мест. Мундус играл то ли с его сознанием, то ли с пространство, то ли со всем сразу. — Раз ты не хочешь помочь нам в поисках своего брата… что же, я пошлю ее. Вергилий посмотрел на женщину с лицом Евы. Она стояла, привалившись к колонне, и глядела в ответ с холодным отталкивающим выражением. Данте… Нет! Никто не должен добраться до Данте раньше него! Это Вергилий должен взять у него реванш, он должен отомстить за свое поражение! Должен доказать, что он стоит чего-то, что он не слаб и не жалок! Он боялся, что Данте не выдержит, увидев женщину с лицом их матери, он боялся, что Данте будет плохо, он ведь любит своего младшего брата. — Ты же послужишь мне уже после того, как он будет найден, — сказал Мундус немного задумчиво. Вергилий не по-человечески зарычал и бросился на него, выбросив вперед появившиеся на руках когти, но его кандалы не позволили ему даже дотянуться. Мундус не шелохнулся, когти остановились в нескольких сантиметрах от его лица. Мундус подозвал к себе кого-то. Демоница оказалась перед ним в считанные секунды. Это была очень странная тварь: нижняя часть тела представляла собой гигантского ощипанного цыпленка, верхняя же — трех женщин с ненормально человеческими для этого места лицами, слитых воедино. — Это Малфас, — сказал Мундус. Демоница наклонила все свои головы, ее липкий взгляд мерзко ощущался на коже. — Она невероятно талантлива в создании… кукол. Однако для них нужен материал. Вергилий понял, к чему он. Демоница подошла ближе. Кандалы исчезли, но Вергилий ничего не успел сделать. Его перехватили цепкие длинные руки. Она сделала что-то, и боль ослепила. Вергилий завыл. Тело, находившееся на пределе своих возможностей, вырвалось в триггер, и это принесло ему только больше боли. Он рванулся, вслепую пытаясь нанести Мундусу удар, забыв о кандалах и цепях. Его выжигало изнутри, слепило, в ушах поднялся страшный звон, за которым не было слышно даже собственного колотящегося сердца. В голове помутилось сильнее. В̶е̶р҉г̸и̶л̶и̷й̵ зарычал громче, пытаясь противиться тому, что с ним происходит, хотя он и не понимал, что Мундус делает с ним. Он не мог, он не мог сдаться у҉б҉и̸й҉ц҉е̸ с҉в҉о̷е̵й҉ м̴а҈т̷е̵р̴и окончательно! Колени подломились, В̷͜͠е҉̕͢р̶̡͠г̵͜͝и҉͜͞л̴͜͝и҈͢͝й̴̨̕ ударился коленями о камень. Триггер спал. Как Мундус хотел, чтобы В̷͜͠е҉̕͢р̶̡͠г̵͜͝и҉͜͞л̴͜͝и҈͢͝й̴̨̕ послужил ему? Он хотел, чтобы В̷͜͠е҉̕͢р̶̡͠г̵͜͝и҉͜͞л̴͜͝и҈͢͝й̴̨̕ сразился с Д҈͢͞а̵͜͝н҈͢͡т̶͜͝е̶҇͜ за него?! Д҈͢͞а̵͜͝н҈͢͡т̶͜͝е̶҇͜. В̵̧̞͕̯̀̀͠е̵̰̜͎̂̑̀͢͡р҈̟̝̐̓̚͢͞г̴̛̤̘̪̏͢и̶̡̙͛͆͛͞л̴̨̫͚̖̄̿̽͠и̷̧͔̽͞ͅй̷̡̩̽͂͝ ухватился за ускользающий образ, уцепился, пытаясь держать в голове красный плащ и светлые, почти прозрачные глаза, такие же, как у него, но все это ускользало от него. Он был зол на Д҈̢̠͓͕́́͞а҈̡͇̥̞̉͊̄͝н̷̣͋̎̕͢т̷̨͕͛͞е̷̢̥͉҇̔͒́ (и̸̨̛͔̽л҈̳͙̭̄̏͜͝и҉̡̟̜̽̿̄͞ н̷̡͔̟҇̓а̵̨͍̮̜҇͊͋ с҉͎͔̒͑̄̕͜е̶̳̔̌̿͜͞б҈̢͚̎͡я҈̭̎͑̕͜), он должен был взять реванш! Он не мог забыть об этом! Память выжигало. Он не мог больше сопротивляться. В҉̧͉͈̓͗̅̌̓͞е҉̛͇͚̬̄̈͛͊̃͢р҉̨̛̗̣̤͍̈̃̂ͅг̴̧̜͖̩͈̌̆͒͡и̴̧͈͖͕͂̏̓͆̓͞л̴̢̟͓̩̫̍̊̔̇̚͠и҈̨̟̱͙̋̅͛́͠й̸̧̛̱̱͕̦͈́̽̂̀ закрыл глаза. Нело Анжело открыл их. Он был один. На полу у стены лежали кандалы и цепи. Нело Анжело лишь скользнул по ним взглядом и взглянул на свои руки. Они были покрыты броней, так что он никак не смог бы увидеть следы от кандалов. Да и они бы наверняка уже зажили, если бы имелись. Кажется, он смутно помнил обжигающую боль, но сейчас больно не было, а потому он не чувствовал тревоги или опасности. Он ничего не понял и нашел это облегчающим. Скоро его одиночество было нарушено. Нело Анжело узнал демона, что пришел к нему. Какие-то воспоминания или знания у него все же были. — Подойди, — приказал Мундус, стоя по ту сторону прутьев, однако Нело Анжело не пошевелился. Лишь смотрел на него. — Подойди и встань перед своим владыкой на колени. Нело Анжело не считал его своим владыкой, а потому не сдвинулся с места и после нового приказа. — А твою гордость из тебя так просто не вытравить, — усмехнулся Мундус. Гордость? Да, пожалуй, это она и была. Нело Анжело поднял подбородок выше, прекрасно чувствуя свою силу и зная, что в равном поединке он может одолеть этого демона. — Что же. Ладно. Мундус пытался приручить его. Нело Анжело не знал, сколько это продолжалось, но больно было постоянно. Владыка обещал окончить мучения, если только встать перед ним на колени по приказу, но из какого-то инстинктивного упрямства Нело Анжело не поддавался. Он терпел, позволяя себе кричать лишь изредка и негромко. Порой Мундусу надоедало делать всю работу самому и он бросал Нело Анжело сражаться с бесчисленными ордами мелких демонов, не дав ему меча. Тогда он дрался собственными когтями и клыками, но его задавливали численностью, отрывая от тела куски. Он терпел, не зная, зачем терпит, не понимая, что держит его. Но он продолжал цепляться за это нечто, не видя выхода. Однако, однажды, все закончилось. Мундус пришел к нему, как и всегда, однако не выдрал из тюрьмы за волосы огромной рукой, как делал это обычно, а сказал: — Здравствуй. Нело Анжело окинул его взглядом. Прутья его тюрьмы исчезли, однако Мундус не спешил делать шаг внутрь. — У меня кое-что есть для тебя. Нело Анжело приподнял брови, но не успел задаться вопросом, что бы это могло быть. Из рукава своего одеяния Мундус вытянул алый камень в золотой оправе. На гранях блеснули яркие отсветы. Нело Анжело застыл, в ужасе смотря на амулет. Он разомкнул губы в изумлении, сделав шаг вперед. Мундус подошел ближе, улыбаясь, довольный произведенным эффектом. — Я отдам тебе твою игрушку, — сказал он, голос его прозвучал ласково, а рука погладила Нело Анжело по лицу, и он даже не дрогнул и не отшатнулся от мерзкого прикосновения. Перед собой Нело Анжело видел один только красный камень, амулет, к которому внутри тянулось все со страшной силой. Ему было физически больно от того, что амулет лежал не в его руках, его трясло, как в лихорадке. Весь адский пейзаж, сам Мундус, его обманчиво нежная ухмылка отошли на второй план и были нечеткими перед глазами. Мундус поднес амулет ближе, и Нело Анжело выбросил руку вперед, стремясь схватить. Мундус же одернул свою, поднимая амулет так, чтобы Нело Анжело не достал до него. Нело Анжело услышал собственный вымученный стон. Ему нужен был камень! Почему? Почему он так хотел его? Нет, Нело Анжело было все равно. Нужно. Нужно! — Я отдам тебе игрушку, — повторил Мундус, — если ты встанешь передо мной на колени. Нело Анжело повиновался, едва услышав. Гордость? Ее не было. Она была бесполезна. Ничто не имело и малейшего значения. Амулет в руке Мундуса дрогнул и подвинулся ближе к Нело Анжело. Тот заскулил. — Он будет у тебя, — сказал Мундус, — до тех пор, пока ты подчиняешься мне. Но знай, что стоит тебе совершить ошибку, и я заберу его. Амулет упал на пол перед Нело Анжело, и тот схватил его трясущимися руками, крепко вцепился пальцами и прижал амулет к своей груди, тяжело дыша. Он сгорбился, низко склоняя голову, вдавливал амулет в свою грудь и не понимал, почему так колотится его сердце. — Посмотри на меня, — сказал Мундус, и Нело Анжело быстро поднял голову, фокусируя на владыке взгляд. Мундус улыбнулся, довольный таким послушанием, его рука легла на волосы Нело Анжело, но не сжала, лишь погладила с намеком на ласку. — Видишь, как просто быть послушным? — Нело Анжело кивнул. — Хорошо. А теперь у меня есть дело для тебя. — Я слушаю, — ответил Нело Анжело шепотом. Голос его прозвучал слабо. — Тебе нужно убить кое-кого для меня. Нело Анжело с готовностью кивнул, и кандалы исчезли с его рук. — Встань, — приказал Мундус. Нело Анжело послушался, и владыка ада вручил ему меч. Нело Анжело взвесил меч в руке. Почему-то ему показалось, что он непривычно тяжел и широк. Но требовать другой меч не стал. Вместо этого он решил сразу же опробовать лезвие: собрал свои длинные волосы в кулак и обрезал как можно короче. Волосы поддались с одного движения и упали на пол. Сражаться вместе с ними было бы слишком неудобно. — Кого мне нужно убить? Мундус улыбнулся.

***

Обнаружив свою цель, Нело Анжело сначала присмотрелся. Это был мужчина в красном плаще и с белыми волосами, как Мундус его описывал. Он носил большой меч за спиной и выглядел достаточно беспечно, будто и вовсе не ждал, что здесь ему придется вести сражение. Нело Анжело воспользовался зеркалом, чтобы выйти в людской мир. Человек в красном обернулся на него, но даже не взялся за меч. Появление демона нисколько не напугало его, он лишь махнул рукой, пробормотав что-то о том, что не ждал встретить здесь хоть кого-нибудь. Нело Анжело окинул помещение взглядом. Здесь сражение вести будет неудобно и нечестно. Он достал меч и двинулся к дверному проему, ведущему на балкон, махнув человеку в красном рукой, чтобы тот следовал за ним. Им нужно найти более удобное место для сражения. Оно обнаружилось как раз за дверью, это был квадратный внутренний двор. Нело Анжело дождался человека в красном, выждал еще несколько секунд и только после напал, предупредив об атаке движением меча. Их драка не была слишком долгой, и Нело Анжело казалось, что стиль боя человека в красном знаком ему. Он не понимал, откуда взялась такая мысль, но эти хаотичные частые удары почему-то заставляли его сердце биться быстрее. Впрочем, он заставил себя не думать об этом. Нело Анжело выбил меч из его руки, ударил кулаком в солнечное сплетение, и человек отлетел к стене, ударившись о нее спиной. Он беззвучно упал, и Нело Анжело оказался рядом, чтобы за горло поднять его и прижать к каменной кладке. До выполнения приказа осталось всего ничего. Переломить шею. Человек в красном рванулся в его хватке, попытался отпихнуть ногами, но не сумел. Нело Анжело сжал его горло сильнее. Из-за движений из-под ворота плаща выскользнул камень, обжегший Нело Анжело взгляд. Д҈̢͈͉̭҇͛а҉̡͙҇̅͌н̶̨̤̣͔͂̐̄͞т҉̢̗̘̇̑̕̚е҉̢͍̝̉͡ п̶̢͕̙̣̊͗̒̕е̶̜͐̏̅͜͞р̶̨̗͈͚҇̍̓в̵̨̛͎̇̓ы҈̢͕̗҇͐͑й̸̧̘҇͆̀̊ н̵̨̣̦̈͂͞а̷̦͓͂͑͌͢͠ч҈̡̖̝͒̎͠а̴̛̪̓͜л̷̨̮̅̀̇͡! ̶̧͍̌́̏͞ Нело Анжело отшатнулся, отбрасывая оппонента от себя, не закончив дело. Тот ударился спиной о камень, издав короткий звук, не похожий даже на вскрик. В̷͔̞͉͌̉͢͡е̸̢̟҇͊р̵̥̘͙҇̽͢ѓ̷̗̰̜͗̾͢͡и̸̢̛̥͎̽̓л҈̡̬̠̘͆̽͝и҈̡͓̖͔̍͡й҈̧͚͖̝̍̏͝, ҈̢͉͎͋͝ б̵̮̄͑̅̕͜е҉̡̥̲̊̌͌͞г̶͉͉̉̀̏͢͠и̵̲̗͐͜͡! ҈͓̓̕͜! Голова взорвалась страшной болью. Нело Анжело прижал руки, скребя по шлему, и громко беспомощно завыл. Обрывочные мысли и образы заметались между его висками, но он пока не понимал, что они значат, и ничего не мог разглядеть. Тело пронзило электрической болью. Мундус наверняка наблюдал за боем и увидел, что цель не была убита. Приказ не был выполнен, и это его наказание. Вспышкой света перед глазами сменилась обстановка. Нело Анжело опустился на колени, дрожа от боли и мыслей, не понимая, что с ним происходит. Эта боль была таким новым чувством. Она сильно отличалась от того, что он чувствовал, когда Мундус касался его. Когда Мундус подошел, Нело Анжело не сумел встать. Он так и остался сидеть на коленях, растерянно смотря на белый пол. Владыка ада расхаживал туда-сюда, крылья его нервно подрагивали. — Тот человек в красном… я знал его? Мундус повернул к нему голову угрожающе медленно. Во взгляде его была злоба и досада. — Ты упустил его, — сказал Мундус. — Ты упустил его, когда он был у тебя в руках! ТЫ МОГ УБИТЬ ЕГО, НО НЕ СДЕЛАЛ ЭТОГО! — Но я знал его… — прошептал Нело Анжело беспомощно, нахмурившись, и Мундус ударил его по лицу. Голова дернулась, и Нело Анжело упал вбок, вовремя подставив руки, чтобы не удариться об пол. — Я знал его… Откуда он его знал? Откуда? Как? Амулет… Почему у человека в красном был точно такой же амулет, как и у него? Как так получилось? Они знали друг друга раньше? Они были как-то связаны? Голова раскалывалась. В виски било отбойным молотком. Или это было его колотящееся сердце? У него было сердце? У демонов бывает сердце? — Я дам тебе еще шанс, — сказал Мундус. — Ты сразишься с ним еще раз. Помни о том, что твоя игрушка не принадлежит тебе. Нело Анжело сжался на полу, крепко стиснув амулет в пальцах. — Ты услышал меня? — Да. Нело Анжело был настроен решительно, ведь лишиться амулета он не хотел. Однако лишь только увидев человека в красном вновь, он растерялся и застыл, не в силах шевельнуть и пальцем. Если Нело Анжело показалось, что он знает человека в красном, то, наверное, человек в красном может знать его в ответ. Потому, опомнившись, он снял шлем и отбросил его, надеясь найти подтверждение этой мысли. Однако человек в красном никак не отреагировал на это. Лишь окинул его взглядом, таким же, как и всегда, и Нело Анжело ощутил разочарование. Но откуда тогда это сильное ощущение?.. Их битва вновь не затянулась надолго. Нело Анжело всматривался в лицо своего оппонента, иногда пропуская удары. Почему-то все, кроме этого лица, перестало иметь значение. Даже проигрыш. Даже амулет — пусть и на время. И он проиграл опять, потому что битва больше не интересовала его. Он почти хотел спросить напрямую. Хотел спросить, что Мундусу нужно от него, почему он жаждет смерти этого человека, но… Не успел. Мундус, наблюдавший и теперь, дернул Нело Анжело за невидимый поводок из боли, выбивая из легких весь воздух с помощью электричества. Нело Анжело успел посмотреть в лицо человека в красном, прежде чем телепортировался обратно во владения Мундуса. Ему показалось, он увидел растерянность. В глазах почернело. Когда Нело Анжело вновь открыл глаза, он был в одиночестве, в своей тюрьме. Зная Мундуса, тот не будет медлить с наказанием, и Нело Анжело потерянно досадливо застонал, потянувшись, чтобы сжать в пальцах амулет. Это успокаивало его. Амулет… Д҈а̶н̶т̴е҉ п̶е҉р҈в̶ы̶й̷ н̵а̵ч̷а҉л̴! ̵ Он выронил амулет! В̴е҈р̶г҉и̷л҉и҉й̸, ̸ б̷е̴г̷и̸! Нело Анжело затрясся, шаря руками под броней, понимая, что амулета действительно нет. Он зарычал от досады и боли, от злобы на себя, от ненависти, и вскочил на ноги. Он попытался проломить прутья клетки собственным телом. Ударился о них раз, другой, сбивая себе плечо и бок. Потом он выхватил меч и попытался пробить себе путь на свободу им. Амулета у него больше нет. Поводок, которым Мундус удерживал его, исчез. Первым порывом Нело Анжело было найти амулет, вернуть его! Но как только он пробил прутья своей тюрьмы и упал по инерции на каменный пол, то понял, что нет, искать амулет — это плохая, очень плохая идея. Амулет нужен ему, без него сложно даже дышать, но… Нело Анжело вскочил на ноги и побежал. Мундус больше не удержит его! С несколькими кучками демонов, возникших на его пути, Нело Анжело расправился без проблем. Так быстро, как мог. Ему было омерзительно находиться в этом «дворце» владыки ада и дальше, в нем он не мог дышать. Потому что не останавливался очень долгое время, пока не выдохся, пока не заболели ноги. Тогда Нело Анжело остановился и огляделся. Вокруг был большой пустырь, а впереди поднимались скалы и узкое ущелье между ними. Нело Анжело направился туда. Скалы были серыми, мутными, но при этом давали размытое отражение. А потому это привлекло его внимание, и он остановился. Нело Анжело посмотрел на мутное отражение в зеркальной поверхности и прищурил глаза, чтобы рассмотреть лучше. Он увидел лицо человека в красном, который носил амулет, такой же, как у него, и отшатнулся, выхватив меч. Нет… его здесь не было, это действительно отражение… Они… у них одно лицо? Но почему? Вергилий, беги! Вергилий упал на колени и истошно закричал, срывая человеческое горло, от невыносимой боли, шрапнелью взорвавшейся в сердце и разорвавшей его на кусочки. Он вспомнил. Он вспомнил! Пустырь. Закат. Зарево. Крик. Кровь. Скитания. Женщина. Башня. Поражение. Данте. Данте!