***
Сон совсем не шел в голову. Различные мысли не давали покоя и терзали его изнутри. В частности, мысли о Мэйбл Пайнс. Да, парень не скрывал от себя, что некие чувства к этой девочке он испытывал. Что-то между симпатией и влюбленностью, но на людях — ненависть и отвращение. Она — обычная простушка. Грязнокровная девчонка, ничем не заслужившая дар магии. А он? А кто такой Билл Сайфер? Сын богатенького папочки, который, к тому же, ещё и пожиратель смерти? Он — воплощение идеального воспитания и аристократии, со своей моралью и принципами, что ему в голову буквально выдалбливали родители на протяжении семнадцати лет. И если это ещё можно как-то оправдать, то отвращение к Биллу со стороны Мэйбл явно было искренним. После всего, что Сайфер натворил в стенах Хогвартса, она никогда не посмотрит на него с другой стороны. Единственный выход, который он видел — продолжать притворяться гордым и самовлюблённым эгоистом и унижать Пайнс и её компашку дальше. Остался всего год, и после этого они нигде не пересекутся. Разве что только в Косом переулке, и то не поздоровавшись. — Так, всё, — парень накрыл голову подушкой, — Я Сайфер. Нужно быть гордым. Нужно быть Слизеринцем, а не тряпкой. Отец не допустит ни малейших поблажек в плане меня. Да, так гораздо лучше. — Ты там с кем? — прошептал Блейз, высунувшись с верхнего яруса кровати, — Только не говори, что притащил девушку прямо сюда, ладно? — Мерлин, Забини! Напомню, что вход в спальни девчонок мне разрешен, — на лицо вылезла привычная ухмылка. — Ну, а с кем тогда базаришь? Эй, Роб! — позвал спящего друга Блейз, — Он спит. Погодите-ка, ты что, сам с собой? — Да, конечно. Разговариваю сам с собой, вою на луну и хожу во сне по крыше Хогвартса. Ты ещё в меня серебряными пулями стрельни — мало ли, оборотень какой-нибудь! — Забини закатил глаза и лёг обратно.***
Рано утром Мэйбл уже сидела в гостиной Гриффиндора и читала книжку о рунах. Рядом с ней лежала Нортвест и листала газету. Диппер недавно ушел к Дамблдору, а Гидеон и вовсе не появлялся в гостиной, хотя обычно в это время уже стоит на ногах как штык. Хотя, если учесть последние события… — Ничего интересного, — протянула Пасифика и откинула газету на кофейный столик, — Слушай, Мэйбл, а с кем ты пойдешь на Рождественский бал? Пайнс убрала книгу в сторону и задумалась. Действительно, а с кем ей теперь идти? Это что получается, она осталась без пары прямо в канун бала? Ну супер. Пожав плечами, Мэйбл встала с дивана. — А кто сказал, что я вообще на него пойду? Спасибо твоему братцу-изменнику. — Вот мне кажется, что наш Слизе… Но договорить Пасифика не успела. В комнату зашёл Диппер и громко вздохнул, привлекая внимание. Парень молча сходил наверх и спустился минут через десять с куртками девушек и Глифулом. — Дип? Бро, что случилось? — шатен кинул в сестру её же куртку. — Дамблдор велел принести ему рог единорога. И поэтому мы уходим в поход на несколько дней. — Погоди. В запретный лес? Диппер, не дожидаясь друзей, ушёл из гостиной. Ничего не понимающие подростки быстро оделись и поторопились за парнем.***
— Так зачем Дамблдору рог единорога? — задала вопрос Мэйбл, чуть не споткнувшись о камень. В лесу было холодно. Перчатки и мех на куртке не спасали. Зубы изредка постукивали друг о друга. Зима нынче вышла холодная, а ведь это ещё только середина декабря! Ветер очень сильно заметал снег, из-за чего ходить становилось трудновато. Ноги по колено были в сугробах, а единственную тропинку давно занесло. С деревьев комьями падал снег. Пару раз он попадал за шиворот Нортвест, поэтому девушка постоянно жаловалась и ворчала. Гидеон просто плёлся следом за друзьями. Он ни разу ничего не сказал примерно за час бессмысленных блужданий по лесу. Из-за сильной вьюги не было видно практически ничего. Видимо, Дамблдор вообще плевать хотел на детей. Ну как можно послать подростков одних в запретный темный лес в такую погоду? Лучше не упоминать, что в этом же лесу полно опасных животных или растений. — Он говорил что-то про жизнь, смерть и жезл. Без понятия. Просто достанем рог и уйдём отсюда. Где-то слева хрустнула ветка. Ребята остановились и прислушались. Ничего, кроме завывания ветра, они не услышали. — Я где-то читала об этом, — Мэйбл попыталась вспомнить, — Жезл из единорожьего рога очень сильное оружие. Оно запросто может убить или воскресить любого. Для маглов это заезженный миф, а для нас — вполне себе реальность. Но есть одно «но»… Девушка заметно погрустнела. Диппер остановился и повернулся к сестре. Что это за «но» такое? Неужели единорог сам не может отдать свой рог? Ну да, все единороги мечтают отдать причину своей гордости обычному волшебнику. — Единорога придется убить. Дип, я этим заниматься не собираюсь. Можно развернуться и уйти?***
Фантастическая четверка вышли на какой-то склон, где, к всеобщему удивлению, не было снегопада и ветра. Только холод, пробирающий до косточек. Колючий, мёртвый холод. Такой же мёртвый, как и сам лес. Усыпанные снегом верхушки деревьев издалека сливались с небом. Такие же серовато-белые, пасмурные, что-ли? Диппер и Гидеон стали раскладывать палатку, которую недавно сами же и наколдовали. Мэйбл и Пасифика любовались видом. — Насчёт разговора про Рождественский бал… Ты что-то говорила, верно? Тебя Диппер перебил. — А, да, — Пайнс получше завязала шарф и посмотрела на подругу, — Мне кажется, или у тебя что-то есть с Сайфером? — Мэйбл махнула рукой и ушла к мальчикам, — Нет? Ну ладно… Шатенка шла к спорящим парням, когда вдруг врезалась в кого-то. Никто не обратил внимания на это. Мэйбл зажмурилась и резко открыла глаза. Никого не было. Тогда она решительно протянула ладонь вперёд. Нащупав какую-то ткань, Пайнс дернула её на себя. — Бу! Мэйбл сняла с Сайфера капюшон мантии-невидимки. Перед глазами появилась летающая голова Слизеринца. Испугавшись от неожиданности, Пайнс закричала и убежала прочь. Диппер посмотрел на сестру, а потом на причину своих несчастий на протяжении шести лет. Кажется, он даже не удивился. Когда Слизеринец повернулся к нему лицом, Дип разглядел палочку в его руках. — Экспеллиармус! — выкрикнул Пайнс, и волшебная палочка Билла сразу же отлетела в его сторону, — Сайфер, ничего объяснить не хочешь?***
Подростки сидели в палатке. На улице было очень тихо и, на удивление, небо было чистым. Диппер сидел за столом (да-да, они наколдовали даже стол) и постукивал пальцами о деревянную поверхность. Глифул, при виде Слизеринца, нахмурился и просидел так весь день в углу палатки. Пасифика посапывала на плече молодого человека, цепляясь длинными ногтями за мех на его куртке. Гнетущая тишина напрягала Мэйбл, но она не осмеливалась сказать что-либо. Точнее, боялась сморозить глупость на глазах ненавистника. — Я слышал, что вам нужен рог единорога, — было видно, что Биллу противно разговаривать с ними, — А у меня есть специальная штука, которая своим звуком завлекает их. Хотите, призову хоть стадо, но у меня есть встречная просьба. — Ну и какая же? — Пайнс скептически приподнял бровь, — Давай что-нибудь из сферы реального. — Ладно, ладно. Помогите мне вызволить Снейпа из Азкабана, — повисла неловкая пауза, которую Слизеринец разбавил смешком, — Я шучу. Мне ничего от вас не нужно. Все присутствующие удивились и чуть не попадали. Сайфер? Да без насмешек и сарказма? Головой ударился, что-ли… Гидеон прокашлялся в кулак. — Нет, — решительно ответил Глифул, сжав руки в кулаки, — Мы не можем верить тому, кто травил нас шесть курсов подряд. Нет-нет-нет. Мэйбл рассерженно посмотрела на бывшего. Холодный взгляд дал парню понять, что надо заткнуться, а то получит. Диппер потёр переносицу и устало выдохнул. Надо было что-то решать, спать хотелось просто ужасно. — Да, Сайфер, мы тебе не доверяем, — шатен снял куртку и повесил на стул, — Поэтому отказываемся от твоей помощи. Можешь переночевать здесь, но чтобы завтра от тебя и следа не осталось. Ребят, займёмся единорогом завтра. Весь день с этой палаткой провозились… Слизеринец встал и вышел из палатки очень быстрым шагом. Сейчас его сожрут дементоры, и во всём будут виноваты «отважные и дружелюбные» Гриффиндорцы, «всегда готовые прибежать на помощь». — Ну и зачем вы это сделали? — огрызнулась на друзей Мэйбл, поднимаясь с места. Никому ничего не сказав, шатенка вышла из палатки следом за Сайфером. Губы Пасифики расплылись в довольной улыбке. Диппер не стал задавать лишних вопросов и лёг на матрас рядом с девушкой.***
Слизеринский Принц сидел у обрыва, свесив ноги вниз. Неужели он настолько бесстрашный? Тогда почему не вернулся в Хогвартс? Мэйбл закрыла вход в палатку и громко вздохнула. Настолько громко и неожиданно, что парень вздрогнул и чуть не упал вниз с горы. Чтобы вы знали, падать там достаточно много. Прилично, скажем так. — О, Пайнс, — будто только заметил её, — Составишь компанию? — С каких пор Билл Сайфер просит Грязнокровок составлять ему компанию? — Просто сядь. Мэйбл послушно села рядом с ним. Голова пошла кругом от резкого запаха одеколона. Явно дорогого, что неудивительно. Девушка легонько сгорбилась и, кажется, даже расслабилась. — Почему ты не ушёл? — странный вопрос, но вполне себе уместный в данной ситуации, — И с чего вдруг студент из факультета «Слизерин» подался безвозмездно помогать паршивым Гриффиндорцам? Мы враги, между прочим. Последнее предложение она произнесла с такой уверенностью, что аж на душе больно стало. А от чего? От того, что симпатия не взаимная. И никогда таковой не станет. Билл, если честно, вообще не хотел разговаривать. Бывают такие переломные моменты в жизни, когда надоедает прикидываться грубым аристократом с завышенной самооценкой. Ночь — единственная возможность быть нормальным. Быть обычным, как и все. — Есть личные причины, — быстро отрезал парень и снова замолчал. — Хочешь добиться нашего расположения к себе? Как низко. — Скорее, твоего… — прошептал Слизеринец и отвёл взгляд. Спалился, — Потому что добиться расположения Глифула, например, у меня не выйдет. Мэйбл засмеялась. Кажется, она даже не заметила намёков Слизеринца. Но оно и к лучшему.***
Утром следующего дня Диппер и Мэйбл провели на улице. Было уже не так холодно, а мальчишке резко приспичило осмотреть территорию. За ночь снег затвердел, поэтому по колено близнецы больше не проваливались. Минус только в том, что можно поскользнуться и удариться носом о лёд. Птицы иногда перелетали с деревьев, из-за чего лёгкие пушинки снега осыпались с веток на головы Гриффиндорцев. — Надо принять помощь Сайфера, — вдруг выпалила Мэйбл и с серьезным выражением лица посмотрела на брата, — Мы ведь понятия не имеем, где искать этих чертовых единорогов! — Ты права. Я ещё вчера хотел согласиться, но выслушивать истерики Гидеона на ночь как-то особого желания не было. Ему, похоже, пережить ваше расставание даётся тяжелее. — Кому что даётся тяжелее? Мэйбл закатила глаза и вместе с братом повернулась к Глифулу. По выражению его лица стало ясно, что он слышал всё. От самого начала и до конца. — Какие-то проблемы? — не выдержал Пайнс, — Говори сразу, окей? — Никаких проблем нет. У меня, по крайней мере. Мэйбл засунула руки в карманы куртки и нащупала палочку, крепко схватившись за неё. С каким пор она начала опасаться его — неизвестно. Диппер подошёл ближе к другу на пару шагов и остановился. Что-то в его взгляде подсказывало, что сейчас опять начнется скандал, сопровождаемый истерикой и необдуманными действиями Гидеона. — Тебя что-то не устраивает? Ну уж извини, у нас тут не пятизвёздочный отель! Я думал, ты знаешь, куда и на что идёшь! — Я не подписывался на компанию этого гребаного Слизеринца, ясно тебе? И думал, что это всё не затянется на весь день! Диппер не выдержал и подошёл к собеседнику почти вплотную. Оба будто были готовы разорвать друг друга на мелкие кусочки. — Хочешь сказать, ты думал, что единорог сам придёт к нам и отдаст свой рог, любезно сделает реверанс и свалит обратно в лес, после чего сдохнет где-нибудь под сосной? Это ты думал?! Хочешь быстрее свалить к своей мамочке? «Бедного Гидеона обидел какой-то мальчик», так, да?! Парни столкнулись лбами. Они были похожи на быков, которым показали красную ткань. Увидев, что они начали толкать друг друга, Мэйбл подбежала к ним. — Хватит! Дураки, что вы делаете?***
Из-за суматохи и шума за пределами палатки, Сайфер был вынужден покинуть теплое помещение. Судя по крикам и бесконечному мату было ясно, что происходит что-то страшное. И он оказался прав. Двое Гриффиндорцев, лучшие друзья с первого курса, были готовы перегрызть друг другу глотку. — Вас не смущает, что я сплю? Хватит орать, Глифул! Ты не в гостиной Гриффиндора! Парень сразу решил привлечь внимание Гидеона, чтобы тот отвлёкся и перестал бросаться на Пайнса. В глазах Мэйбл читалась благодарность и некое облегчение. — Ты… Сайфер… — прорычал Глифул, нацелив на соперника волшебную палочку. — А ты Глифул. Что ж, будем знакомы. Правда, шесть лет уже прошло, могли и раньше представиться… Как всегда в своей манере. И если ночью он не был похож на себя обычного, то сейчас — точная копия. Всё-таки, Сайфер не может быть добродушным и откровенным. — Сейчас ты сдохнешь, поганая мразь… Гидеон взмахнул палочкой и выкрикнул устрашающее «Авада Кедавра», направив заклинание в сторону Слизеринца. Хорошо, что парень успел вовремя сообразить и увильнуть в сторону. Сфера пролетела в считанных миллиметрах от него, но не задела. Ловкий и сообразительный, словно змея. Кровный Слизеринец. Позади упала и загорелась сосна. Билл нервно сглотнул и покосился на Глифула. Видок у Сайфера был слегка растерянный и злой. Только что не погиб от рук Гриффиндорца… Жалкое зрелище. — Билл? Все нормально? — Мэйбл хотела побежать к Сайферу, но Гидеон схватил её на локоть, — Не смей… Притрагиваться ко мне! И даже Диппер отстранился от лучшего друга, сомнительно глядя на него. Он не думал, что Гидеон способен убить. Но, видимо, Пайнс плохо знал своего друга.***