Lost souls

      Вслед за очередной бессонной ночью приходит ужасно серое, неприятное утро. Словно в трансе, я встаю с кровати, умываюсь и собираюсь на очередной урок к Стрэнджу — человеку, мысли о котором всю ночь не давали мне покоя. Мысли, воспоминания, мгновения… У него такие уверенные теплые руки, прикосновение которых мне вновь хочется испытать… Но так ведь нельзя? Это неправильно… Но его взгляд, с толикой напыщенности, отныне накрепко засел в моей памяти. Черт, Кэтрин, похоже, ты окончательно пропала!       Закатываю глаза и решительно подхожу к комнате Стивена, желая раз и навсегда прекратить все те неуместные и абсурдные чувства, что так внезапно начали терзать мое сердце. Вот сейчас я зайду, и не почувствую к нему абсолютно ничего! Так ведь? Вот только почему при одной мысли о нем в груди разливается приятное тепло и хочется улыбаться? — Привет, Кэтрин, — с улыбкой здоровается Стрэндж, и я вновь вижу этот странный взгляд, коим он одаривает меня в последнее время. — Что-то случилось? — моментально прищуривается он.       Черт! Неужели последствия моей бессонной ночи так заметны обычному человеку?! Ну, нет, так, конечно же, не пойдет. Нужно начинать брать себя в руки и перестать переживать по столь пустяковым делам, как какие-то странные чувства. — Нет-нет, все хорошо, — стараюсь улыбаться я. — Просто не выспалась. — Ясно, — кивает он, однако я четко вижу подозрение в его глазах. Странно, с чего бы это? — Готов поучиться? — с легкой насмешкой прищуриваюсь я, стараясь перевести разговор на более нейтральную тему. — Или еще нет? — Всегда готов, — горделиво усмехается он, что не может не вызвать у меня улыбку. Вот они — те качества, которые так нужны некоторым людям. Стивена не ломают никакие неудачи, ведь он безумно боится проиграть, а потому стремится только вперед, только к победе, никогда не опуская рук. Это ценнейшее умение, которое, несомненно, очень поможет ему в будущем. — Тогда… — начинаю я, однако череда чудовищных взрывов прерывает меня. — Черт! — восклицаю взволнованно.       На каблуках разворачиваюсь к выходу, намереваясь как можно быстрее отыскать эпицентр взрыва, но Стивен крепко хватает меня за руку. Резко оборачиваюсь к нему, желая возмутиться, однако встречаю настолько взволнованный взгляд, что мигом забываю все неприятные слова, что мгновение назад вертелись у меня в голове. — Ты остаешься здесь, — твердо говорю я и вижу, что Стрэндж собирается возразить. — Ты ничем мне не поможешь, но можешь пострадать. — Там опасно для тебя, — уверенно заявляет Стивен, и, будто бы соглашаясь с его словами, новая череда взрывов заставляет старинные стены содрогнуться. — Не ходи, — гораздо тише просит он. — Я не могу, ты же знаешь, — отчего-то очень тихо отвечаю я, пытаясь найти в себе силы для того, чтобы прервать так некстати воцарившийся зрительный контакт. — Осторожней там… — кивает Стрэндж, нехотя отпуская мою руку. Я вижу, как непросто даются ему эти слова, однако я благодарна Стивену за понимание. В конце концов, он не стал настаивать на том, чего я по природе своей не могла бы сделать, и отпустил меня, доверившись.       Буквально лечу по коридорам, направляясь в Главный Зал, двери из которого ведут во все оплоты магии на Земле. Именно оттуда мне предстоит попасть в гущу событий. Чем ближе я подхожу к Залу, тем ужаснее становится обстановка вокруг. Очевидно, что силы, напавшие на один из Храмов, весьма и весьма могущественны, ведь даже здесь, в Камортадже, все ходит ходуном. При каждом новом взрыве в воздух взвиваются клубы пыли, стены содрогаются, заставляя стекло в окнах жалобно дребезжать…       Наконец я оказываюсь в Зале и понимаю, что нападению подвергся храм в Лондоне. На ходу призываю к себе оружие и отправляюсь туда, мысленно молясь, чтобы Кецилий, волей судьбы дежуривший сегодня там, еще был жив.       Оказавшись в Храме, мгновенно прячусь за высокой тумбой, желая оценить обстановку. Дела наши плохи, ведь Храм просто-таки кишит приспешниками Локи и читаури, а это значит, что в одиночку мне с ними не справиться. Я уверена в том, что остальные маги с минуты на минуту придут мне на помощь, ведь защита Храмов — наша первейшая задача, потому я и кинулась сюда, сломя голову. Вот только где же Кецилий? Только бы он был в порядке…       Улучив момент, всаживаю острие клинка в спину зазевавшемуся приспешнику Локи и с удивлением узнаю в нем Дерека — пропавшего пару недель назад ученика Камортаджа. Он слаб, однако даже на последнем издыхании яростно пытается дотянуться до меня своим Клеймором — мечом, совсем недавно выбравшем его, как своего хозяина…       Я понимаю, что Дерек — кладезь полезной информации, а потому с тяжелым сердцем накладываю на него лечащие чары и обездвиживаю его, надеясь потом забрать юношу в Камортадж и допросить. Вот только… Он — доказательство того, что идеей Локи прониклись даже мои братья, а это… Проигрыш. Безусловно, это проигрыш, однако сейчас я не хочу думать об этом. Выдергиваю клинок из тела Дерека и яростно кидаюсь в бой, желая отомстить тем, по чьей вине этот молодой парень отошел от истинного учения, несущего свет, и встал на тропу тьмы. Этот молодой парень и, возможно, огромное количество таких же глупых и взбалмошных юнцов, не понимающих, что хорошо, а что — плохо.       Опьяненная боем, не сразу понимаю, что подмога уже здесь. Несколько десятков магов Камортаджа самоотверженно вступили в бой с огромным полчищем слуг Локи в, казалось бы, заведомо проигранный бой. Вот только ни Локи, ни тем более его прихвостни не знают эти Храмы так, как знаем их мы — люди, буквально выросшие здесь. Иногда мне кажется, что нам помогают сами стены родных Храмов. Они придают нам сил, заставляют нас драться еще отважнее, еще самоотверженнее. Наши удары становятся жестче, а реакция — быстрее. Конечно же, никакие читаури при таком раскладе нам не ровня, и очень скоро мы начинаем теснить их и в итоге окончательно одолеваем…       Устало стираю кровь с клинка и убираю его в ножны. Пространство вокруг буквально завалено трупами. Иногда они даже лежат друг на друге по двое. Во многих из убитых я замечаю своих братьев — тех, кто по каким-либо причинам пропадал некоторое время назад. Многие из них нашлись здесь, да так в итоге тут и остались, обретя покой для своих раздираемых противоречиями, горячих молодых умов…       Помимо предателей я вижу среди трупов и тех, кто до последнего вздоха отважно защищал эти стены. Они задумчиво смотрят вверх, туда, где отныне навеки поселились их не знающие страха души. Медленно подхожу к каждому и по очереди закрываю им глаза. Понимаю, что им уже все равно, но так, мне кажется, будет лучше… А еще я ищу его. Человека, ставшего частью меня. Господи, где же ты, Кецилий?       Внезапно мой взгляд натыкается на окровавленный жезл Кецилия. Рядом с ним валяется его изорванный в клочья плащ. Однако тело я так и не нашла, а это означает… Черт, только не это! Они же не могли пленить его! Вот только всё указывает на это.       Вдруг силы покидают меня, и я беспомощно падаю на пол, в отчаянии обхватывая себя руками. Как же так… Кецилий… Локи ведь узнает, что это он помог мне и Мстителям бежать… Это не сойдет Кецилию с рук… Я должна помочь ему, должна вернуть его! Я просто обязана! Вот только почему у меня все плывет перед глазами, а в голове будто поселились огромные отбойные молотки, отбивающие какой-то извращенный мотив?       Растерянно подношу руку к лицу и понимаю, что все оно залито горячей кровью, смешавшейся с потом и грязью. Моей? Видимо, да… Отрешенно смотрю на окровавленную руку, шевелю багряно красными пальцами… Внезапно к горлу подкатывает какой-то сумасшедший смех, который я не в силах сдержать…       Чьи-то сильные руки вдруг уверенно поднимают меня в воздух. Я не вижу того, кто помог мне. Все, на что меня хватает, — безвольно уткнуться своему спасителю в грудь, позволяя смеху перерасти в жалкие всхлипывания. Как же так… Кецилий… Никто и никогда не мог одолеть его, и тут вдруг каким-то уродцам удалось взять его в плен? Что с ним? Жив ли он? Пытают ли его? С такими мыслями я проваливаюсь в агонию, и абсолютно всё перестает иметь для меня хоть какое-то значение. Мне просто больно. Нет, мне адски больно, и думать я могу только об этом…       Некоторое время спустя я прихожу в себя. У меня болит абсолютно все. Интересно, сколько я так провалялась? Вряд ли много, потому что раны даже и не подумали затянуться под действием зелья, которым их недавно, судя по запаху, обработали. С трудом открываю глаза. Пространство вокруг плывет, из-за чего я не могу понять, где нахожусь. Наверное, в Больничном Крыле, ведь в воздухе витает такой ощутимый запах лекарственных зелий, снадобий и корений.       Внезапно дверь отворяется, впуская в это темное помещение лучик света, и в комнату тихо входит знакомая фигура… Стрэндж! Он аккуратно подходит ко мне и внимательно оглядывает мои раны. Интересно, все настолько же ужасно выглядит, как ощущается? — Очнулась… — с облегчением констатирует он, и я различаю в его голосе страшную усталость. — Сомневался? — с трудом интересуюсь я. Господи, как же жалко это звучит! — Тс-с-с, — Стивен прикладывает палец к моим губам. — Нисколько не сомневался.       Усмехаюсь про себя. Все-таки, несмотря ни на что, в душе Стивен всегда останется врачом. Я вижу, как профессионально он осматривает мои раны, как осторожно говорит, не желая травмировать меня новой информацией о моих ранениях. Конечно, великий Доктор Стрэндж! — Сколько… Времени? — вопреки его запретам, все же спрашиваю я. — Ты недолго была без сознания, не бойся, — улыбается он. — После битвы прошло всего двенадцать часов. Ваши умеют ставить на ноги. — Много наших?.. — Не думай об этом, — прерывает он меня. — Сейчас для тебя главное оправиться после травмы. — Какой? — У тебя сильное сотрясение, — со вздохом отзывается Стивен. — Кто-то очень сильно ударил тебя лезвием по затылку, — на всякий случай добавляет он. — Так что тебе сейчас показано лежать и набираться сил. — Спасибо… — сиплю я, чувствуя, как слипаются глаза. Несколько мгновений спустя я окончательно погружаюсь в сон, успев, однако, заметить, что Стрэндж аккуратно садиться рядом и заботливо берет мою ледяную руку в свои теплые ладони…       Проснувшись в следующий раз, я чувствую себя уже гораздо более бодрой и здоровой, чем накануне. Конечно, боль никуда не ушла, однако даже она стала гораздо менее назойливой и острой, из чего я сделала вывод, что могу попытаться встать с кровати. Как раз Стивена, мгновенно запретившего бы мне делать это, не оказалось рядом, что, кстати, немного расстроило меня.       Медленно, чувствуя, как напряжение в каждой мышце отдается тупой болью, я принимаю сидячее положение и едва снова не падаю на кровать. Прошедшее было головокружение с новой силой накатывает на меня. В ушах начинает звенеть с такой силой, что я невольно зажимаю уши руками, в тщетной попытке приглушить этот звук. Черт… Похоже, надо немного подождать…       Несколько минут спустя приступ немного ослабляет свою хватку, так что я вновь предпринимаю попытку встать. Аккуратно спускаю вначале одну, а затем и другую ногу на холодный пол и тут же сгибаюсь пополам от невыносимого приступа тошноты. Однако и это проходит спустя некоторое время, и я, как можно крепче схватившись за спинку кровати, наконец встаю.       Разогнутся полностью я так и не смогла, помешала новая волна тошноты, головокружения и шума в ушах, с еще большей силой нахлынувшая на меня. Тяжело сажусь обратно на кровать, проклиная себя и свою слабость. Моя футболка вся вымокла от пота. Черт, и все это лишь из-за того, что я не сумела увернуться от вражеского клинка! Магистр, чтоб его!       Целых полчаса мне потребовалось для того, чтобы полностью восстановиться после этой жалкой попытки. Поняв, что так просто сегодня мне не встать, я решаю призвать зелье, разработанное лично мной для таких вот ситуаций. Благо, я всегда держу пару флаконов у себя в комнате. Конечно, ему еще требуется доработка, однако я не могу вот так просто сдаться и потратить несколько недель на валяние в кровати в то время, как Кецилия, возможно, зверски пытают прямо в эту чертову минуту!       Те мгновения, что пузырек перемещается в мою комнату, кажутся мне вечностью. Наконец, заполучив вожделенное снадобье, залпом осушаю склянку, чувствуя, как с каждым глотком оно придает мне сил, боль потихоньку успокаивается, а мысли проясняются…       Открываю глаза и понимаю, что мой план удался. Я снова сумела завладеть этим телом, пусть и ненадолго. Самое забавное, что «святоша» сама впустила меня, выпив свое зелье. Оно просто-напросто ослабило ее ментальную защиту, чем я, разумеется, не могла не воспользоваться. Кроме помощи мне, это зелье еще и придало телу удивительные силы, а значит, пришло время сделать то, что я задумала буквально пару дней назад…       С трудом, но все же мне удается встать. С наслаждением потягиваюсь, разминая затекшие мышцы. Поспешно наколдовываю зеркало и с ужасом всматриваюсь в свое несчастное отражение. Видок у меня сейчас еще хуже, чем тот, что был в прошлый раз, однако… В этот раз моя слабость даже может сыграть мне на руку.       Едва заслышав шаги за дверью, пулей ложусь обратно в кровать. Несколько мгновений спустя в комнату входит Стрэндж. При взгляде на меня его лицо озаряется улыбкой. Так вот оно, что… Значит, я не ошиблась? Чудно! — Привет, — с улыбкой киваю ему я. — Выглядишь гораздо лучше, — довольно констатирует он. — А то! — подмигиваю ему я. — С таким-то доктором.       Стивен прыскает и качает головой, явно считая, что мои слова вызваны последствием травмы, однако невооруженным взглядом видно, что они ему приятны. Неспеша он подходит к моей кровати и садится рядом, как бы невзначай касаясь моей руки, лежащей поверх одеяла. — А что творится на свободе? — невинно интересуюсь я. — Мастер Хамир назначен хранителем Храма в Лондоне, — жмет плечами Стивен. — Древняя думает, что в скором времени нам стоит ожидать еще одного нападения, а потому мобилизует силы. — А кто назначен твоим наставником, пока я… — Вонг и Мордо, — не дав мне «загрустить из-за травмы», отвечает Стрэндж. — И как? — Прекрасно, — фыркает Стивен. — грозятся отправить «нерадивых учеников» на Эверест. — Они могут, — прыскаю я. — Кстати, действенно… — Да ну! — закатывает Стрэндж глаза. — Вы тут людей магии учите, или изощренным убийствам без оставления улик? — И тому, и тому понемногу, — пожимаю я плечами. — А я говорила, что с магами шутки плохи! — Да какие уж тут шутки, — усмехается Стрэндж. — Все максимально серьезны!       Внезапный приступ головокружения оказался мне на руку. Прикрыв глаза, я «случайно» хватаюсь за плечо Стивена, моментально оказавшегося еще ближе и заботливо обхватившего меня руками. Тяжело выдыхаю и поднимаю голову, встречаясь взглядом с его взволнованными синими глазами. Несколько секунд проходят в полнейшей тишине, кажется, что мы боимся даже дышать… Я никогда не была романтиком, но этот невинный момент… Отчего-то именно он очень крепко запал в мою порочную душу.       В следующее мгновение Стивен, будто бы что-то для себя решив, придвигается ко мне еще ближе, накрывая мои губы аккуратным поцелуем. Вот он — врач во плоти. Даже сейчас заботится о том, чтобы ненароком не причинить мне боль. Закрываю глаза, и впервые в жизни по-настоящему отдаюсь чувствам. Не знаю, что со всем этим сделает мое светлое альтер-эго, однако сейчас мне хорошо, и прекращать я не собираюсь. А потому я еще крепче прижимаюсь к нему, намеренно углубляя поцелуй…