Язык тела

Было ранее утро. Нисей всего десять минут, как отскреб себя с кровати и теперь неторопливо завтракал. Вид в окне был кристально прохладным и пустынным, и только подчеркивал, как хорошо дома в выходной. Алат куда-то тихо укатился и глаза не мозолил. Хотя даже если бы вертелся тут, у Ра-Ни было на удивление миролюбивое, вялое настроение. Точить об кого-то зубы не хотелось. Наверно, муж бы хорошо смотрелся, бликуя белой шкурой в утренних лучах… Человек отставил опустевшую миску, звякнув ложкой, постаравшись проигнорировать подгрызавшее чуток чувство растерянности. Удивительно все же, он успел привыкнуть к вниманию супруга, ненавязчивому, но постоянному, как константа. Ра-Ни тихо поднялся и пошел на поиски. Обычно его супруг старался не исчезать без предупреждения, зная, что может отвлечься и залипнуть на что-то, совершенно не отдавая себе отчет в том, как течет время. В данный момент Нисей находил эту особенность террийца странно очаровательной, хотя обычно это его злило. Тар подал голос из ванной, и Нисей подозрительно заглянул за дверь: а ну как супруг занят чем-то ужасающе мерзким, как и положено порядочному варвару. Алат стоял перед зеркалом с ножницами в руках. Его лицо оставалось невозмутимым и спокойным, но Нисею показалось, что по спине прошагал холодок — белые глаза смотрели на предмет в руке чересчур внимательно. Ра-Ни даже поежился. Было такое чувство, что Тар сейчас швырнет этими ножницами в собственное отражение, а потом совершит еще что-нибудь, столь же шокирующее нежную человеческую психику. При приближении парня терриец перевел взгляд на него. Будто дрогнули уголки глаз в попытке прищуриться? Нисей наклонил голову и улыбнулся, пытаясь выглядеть дружелюбным. — Могу я попросить тебя об услуге? — голос химеры показался чересчур громким после молчания, и Нисей дернул мышцей на спине. — Неужели ты наконец-то решил расправиться с тем диким кустом, что у тебя на голове? Похвально-похвально! Уголки губ Алата дрогнули, и Нисей внутренне воодушевился. Он оттеснил террийца от зеркала и забрал опасный предмет. Мысленно выдохнув, человек задумался над тем, какую действительно прическу можно было бы подобрать супругу. Все же волосы на голове террийцев имеют для них большое значение. А у Алата еще и структура волоса упругая и пружинистая — такие сложно укладывать ровно. Хотя у террийца странным образом выходило собирать идеальный высокий хвост. Крупная ладонь Тара обняла руку с ножницами. Взгляд стал мягче и внимательнее, будто Алат привел себя в норму. — Не голову, — поправил он. — Гребень. — Чт... — Я не могу сам срезать шерсть на спине, — признался Ал. — И надо было из этого делать трагедию! — не удержался и сплюнул Нисей. — И почему я узнаю это только сейчас? К каким это парикмахерам ты бегал раньше? Я, между прочим, дипломированный стилист и дизайнер, не могу поверить!.. — Это была сестра, — тихо произнес Алат, и Нисей подавился. В дыру, открывшуюся в груди от такого признания, нырнул зловещий могильный холод. — Последний раз меня стригла Тала. Терриец резко помахал ухом. Возможно, человек бы дернул в таком случае уголком губ или щекой. Нисей виновато молчал, уткнувшись в пол. — Не мог бы ты подрезать мой гребень? — мягко попросил Тар, наклоняясь, чтобы поймать взгляд. — Д-да, — промедлив, кивнул Нисей. — Да, конечно. Как тебя стричь? Я в принципе могу почти все, просто скажи, что обычно предпочитаешь. Алат наклонил голову на пару градусов и ответил с легким недоумением: — У меня нет заметных предпочтений по сравнению с вашими. Вы вольны сделать, как пожелаете. Только вынужден предупредить, что следует соблюдать осторожность при стрижке окончания хвоста, поскольку там находятся ядовитые шипы. Я был бы благодарен, если бы вы не стали рисковать и трогать их. Также я попросил бы воздержаться от резкостей при стрижке между спинными пластинами. Я не до конца контролирую их движения. Инстинктивно сомкнув их, я могу вас поранить. Нисей выслушал, не моргнув глазом. Десяток лет брака сделал его почти устойчивым к загонам супруга. Как уже сказано, сегодня он был не в настроении спорить за честь своего либерального мундира. Ра-Ни движением кисти развернул химеру, чтобы оценить длинные пряди по всей линии позвоночника. Как человек с шерстью только на макушке, он никогда не задумывался, что может существовать мода для гребня или, прости господи, щеток на лапах, и воспринимал их как должное, хотя, возможно, стоило бы… Окостеневшие перья гребня чуть встрепенулись, когда Нисей положил ладонь на лопатки, где было самое широкое и уязвимое место. Алат замер, вытянувшись прямо и даже не пытался вертеть головой, лишь изредка обеспокоено поводя ушами. Ра-Ни погладил его успокаивающе и властно, как дикого зверя, коим терриец частично являлся. — Тогда… как было в прошлый раз? Я вижу, некоторые пряди чуть разной длины. Это естественно или такая была стрижка? — От затылка, — Алат обозначил пальцем где, — и до основания хвоста совсем коротко, пару сантиметров, у основания на пятую часть хвоста можно сохранить некоторую длину, после чего до самой кисточки снова коротко. С хвостом я уже могу справиться самостоятельно. Кисточку я в любом случае не дам вам трогать. Ра-Ни решил, что указаний получил достаточно, и кивнул. Добро на деятельность у него было в любом случае, даже соберись он кромсать живые маховые перья на крыльях. Так что он добыл пульверизатор из ящичка, увлажнил волосы и прочесал расческой. Лишние волосы головы собрал в небрежный клубок заколкой. Затылок Алата был таким трогательно беззащитным и напряженным, что Нисей, прежде чем приступить к работе, наклонился и поцеловал шею. Кожа была едва теплой, сообщив, что супруг нежностей не ожидал, так что и температуру тела заблаговременно не разогрел... На поцелуй Ал почти не дернулся, но издал какое-то птичье щебетание, напомнившее сигнал пришедшего сообщения. — Сначала срежу половину, посмотрим походу, — объявил Ра-Ни. И работа неторопливо потекла. Алат сидел смирно, даже не дышал, кажется. Только две полосы перьев по всей длине хребта проходили волнами. Почти как распахнутые челюсти крокодила, ожидающего, когда птичка закончит чистить ему зубы. Хорошо, что Нисей уже привык не ощущать страха перед супругом. Терриец был кроток и покладист, как воск, и это делало свою работу. Только тишина в ванной давила. Было отчетливо слышно, как скрипят шерстинками ножницы. Пусть остро наточенные, а все равно не до конца готовые к сражению с крепостью волос террийца. От этого хруста становилось прям неуютно. Нисей пострелял глазами и выудил подходящую тему: — Что насчет стрижки лап? Что по ним? — он постарался сохранить профессиональный доброжелательный тон, чтобы не показать, что его задевало собственное незнание. Показалось, Алат смутился. Он мимолетно стеганул ушами к голове в жесте, которым животные выдают нервозность. — Из эстетических соображений я оставляю некоторый объем вопреки практической необходимости. — Эстетических соображений? — поднял брови Нисей, не забывая орудовать в районе лопаток. Как он был неоднократно информирован, террийцы в отличие от людей испытывали слабость к тому, что может убить, а не подчеркнуть фигуру. Алат был в этом плане весьма странным террийцем, мог залипнуть на чем-то красивом в традиционно человеческом смысле, но в вопросах себя также склонялся к функциональности и эргономичности. — Густая грива и шерсть на лапах являются вторичным половым признаком и на инстинктивном уровне отражают мужественность обладателя, — негромко пояснил Алат. Гребень его поднялся и опустился, стряхивая неопавшие пряди. — Я никогда не стремился к яркому подчеркиванию своего пола и участию в агрессивных ритуальных игрищах, но предпочитаю все же не позиционировать себя гендерно нейтральным. — То есть, предпочтения у тебя есть, — возликовал Нисей, пытаясь через плечо заглянуть в террийскую хитрую морду. Та встретила взгляд с привычным дзеном, невозмутимо кося глазом: — Разумеется, у меня есть предпочтения, как и у других, однако, следование им для меня не критично. — Ты просто переломишься, если скажешь прямо или сделаешь, как тебе нравится? — уязвленно уколол Нисей и сполз с широкой спины. После недолгого молчания Алат повернулся, чтобы бросить сумрачный прищур белых глаз: — А ты? Разница между нами в том, что для меня это действительно не имеет значения. Флуктуации моих эмоций минимальны. Я чувствую удовлетворенность и спокойствие, даже если происходящее не соответствует моим предпочтениям. Поэтому, если желаете, можете забрать шерсть с лап, я не буду испытывать обиду или что-либо иное. Ваше право. — Мое право обдирать тебе пятки, — кивнул Нисей, он уже ничему не удивлялся. — А зачем? — Я магическое существо. Части моего тела могут служить в создании артефактов наравне с иными и будут высоко эффективны, — невозмутимо пояснил Тар. — Артефакты не создают из плоти. Максимум, кости, потому что они твердые. Сама мысль использовать кости Алата заставила Нисея нахмуриться, пока он невозмутимо выравнивал поясничный отдел. — Вы забыли, что террийцы превращаются в камень после смерти, хозяин, — произнес Тар, заставив Нисея застыть самому. — Это верно и для отделенных частей тела. Ра-Ни только сейчас обратил внимание на пол. Пряди, которые он состриг не так давно, обратились белой крошкой, растеряв структуру волосков. Нисей из любопытства подобрал щепоть, разглядывая порошок. Если не знать откуда, то можно счесть производной магических кристаллов, которая оставалась после вытачивания камней. Он работал с таким. Это считалось редким магическим резонатором, катализатором, и вообще универсально улучшало магические эффекты при добавлении в зелье. А волосы даже не самая ценная часть существа. Нисей поднял глаза. — Окаменение мышечных волокон или костей займет чуть большее время, но даст крупные и цельные кристаллы, — без слов пояснил Алат и снова повернулся спиной. — Если вам когда-нибудь понадобится, я не буду против, если вы попросите меня. Моя регенерация позволит вернуть утраченную конечность или органы. Хотя последние будет труднее восстановить ввиду более сложной организации. «Но любой каприз игрени…» — подумал Нисей, не зная, что думать и как реагировать на предложение. Парень вернулся к щелканью ножницами в тишине. Иногда он умудрялся забыть, сколько власти над другим существом у него есть… В конечном итоге он добил стрижку в соответствии с собственными предпочтениями, то есть, так, как выразил Алат в самом начале. Совсем короткие прядки с ровным краем между перьевых пластинок сразу же придали Тару цивилизованный аккуратный вид. Нисей для себя решил, что террийцу подобный порядок подходит больше всего, и он не позволит ему больше ходить заросшим дикарем. Хотя косички и колоски по гребню заплетать было, безусловно, забавно. — Осталась только кисточка, — сообщил он очевидное, передавая ножницы. Алат согласно моргнул, уже вытягивая хвост перед собой. Нисей увидел ряд белесых игл, подобных дикобразовым, спрятанных с нижней стороны хвоста. Если загибать кончик вверх, то они топорщились и становились видимы, хотя обычно кисточка выглядела невинно и безопасно. Химера отрезал пряди, чтобы они были лишь немногим длиннее шипов и прикрывали их. — Ходить с обнаженным оружием невежливо, даже если это оружие встроено в тело, — пояснил Тар. — Как скажешь. Лапы? — Если считаешь нужным. — Тогда давай лапу, — велел Нисей чуть резче, чем следовало. Алат, как покладистый скакун или обученный йогист, поджал лапу и замер, позволяя подравнять щетку. И ведь даже не шатался. Ра-Ни до сих пор не умел держать баланс и подозревал, что никогда не научится, что это просто не в его природе — балансировать. Нет, только от края к краю! Золотая середина для слабаков! Покачав головой, Нисей закончил одну лапу, потом вторую. Опять же, оставив аккуратные цивильные лапки. Эстетика. Перфекционизм. С удовлетворением вздохнув, Нисей выпрямился. День начинался просто замечательно. — Тебе нужна пыль? — догнал его невозмутимый голос супруга. Ра-Ни вздрогнул и обернулся. Алат смотрел обыденно, будто использование его волос в магических ритуалах — нормальный вопрос. На месте Тара Нисей бы занервничал, как бы его не разобрали во сне на запчасти. Он, конечно, не такой уж и увлеченный, но как знать… Просто, серьезно, Нисей не может уследить за собой, а на него вешают ответственность за такое существо, как Тар. Он и раньше знал, что супруг не пальцем деланный, уникальный и редкий целиком, но что его еще и по весу продавать можно, это новенькое. Гребанное сокровище. Не мог найти другого хозяина, что ли? За что Нисей? — Дело твое. Я не буду тебя использовать, как златорунную овцу. Реакция Алата осталась за спиной, потому что Нисей никогда не умел смотреть в глаза тем, кому делал добро. Ра-Ни стратегически отступил на кухню и в попытке занять руки принялся делать чай. Посредственный и ужасный по сравнению с Аловым, но хоть какой-то. Ему требовалось сделать жест в сторону террийца, который бы… подтвердил некоторую доброту намерений Нисея. Он бы не хотел, чтобы супруг жил в ожидании, когда у него вырежут кусок и скажут, что так и должно быть. Но как быть уверенным, что этого не происходит, если Алат — чертов тихушник, полностью покорный игрени?! Он же не пикнет, а, может, даже будет благодарен за оказанную честь оказать помощь хозяину! — Могу я поделиться предпочтением? — тихо спросил Тар, заставив Нисея уронить в чашку ложку с белыми гранулами. Он как раз раздумывал, надо ли ее класть. Ну, теперь пусть будет. Ра-Ни сжал зубы в любезной улыбке и повернулся к супругу. Алат стоял так близко, что чашка уперлась ему в диафрагму. Нисей уверенно и невозмутимо передал подношение супругу, будто делал ему чай каждый день. Терриец знак внимания оценил: уши вскинулись, надбровные дуги дернулись. Безропотно взял чашку. — Могу я поделиться предпочтением? — повторил он, не давая себя сбить с курса. — Можешь, — холодно обронил Нисей, предчувствуя, что сейчас услышит что-то в духе «я весь ваш, хозяин» и, увы, без сексуального подтекста. — Я не прошу резать меня нарочно, поскольку понимаю, что выгода от применения моих способностей, пока я цел, выше примитивной себестоимости. Однако, хочу заметить, что буду признателен, если части, которые нельзя вернуть, используешь ты. — И как у тебя только мозг повернулся, — процедил Нисей, проскальзывая мимо и сбегая к виду из окна. Там уже ожил город, и закипела жизнь. — Интересно, говорил бы ты иначе, не будь меня, — проворчал парень себе под нос. — Да. Я решил так, когда мне было около года, рассудив, что это справедливо, если мое тело после смерти будет использовано на чье-то благо… Большинство террийцев считают так. Это нормальное поведение, за которое ты не в ответе, Нисей. Ра-Ни, если бы был террийцем, ощетинил бы весь гребень и зашипел на супруга, но он был человеком, поэтому задрал чуть подбородок и посоветовал: — Пей свой чай молча. Алат сделал первый глоток из чашки и затих. Странно, но когда Нисей не смотрел на мужа, он лучше понимал его. И внезапное гулкое удивление заставило мурашки промаршировать по спине. Он сглотнул. Так и знал, что накосячил с чаем. Может, сорт плохой подобрал? Температуру? Да, Алату пришлось самостоятельно остужать кипяток до охлажденного состояния, которое он любит. Нисей определенно считал, что весь чай по большей части одинаковая на вкус бурда. Но вроде бы ошибок в процессе не сделал, повторил по памяти, как Ал показывал. Идиот-идиот-идиот, с чего вообще чай?! Губы склеились, отсосать не мог? Ну и расхлебывай теперь, идиотина, слоупоковая. — Соленый, — обронил супруг и замолчал. Сделал еще один глоток, приобнимая Нисея за талию. — Насколько это плохо? — уточнил Нисей. Он был почти уверен, что в чай добавляют сладкое. — На удивление, очаровательно.