Wild cherry blossom

      Осада Севера была окончена. После обороны снег был чёрным от копоти после магов Огня. Большинство домов было разрушено, и много воинов утеряно. Жители, являющиеся магами Воды, восстанавливали дома и крепости, а остальные люди тоже помогали восстанавливать Северное Племя Воды в его бывалый вид. Но ничего уже не будет как прежде — слишком многое потеряно. Конечно, они смогут восстановить красоту этого места, но не людей, которых унесло это сражение…       Вскоре, Аанг, Катара и Сокка собирались покинуть Северное Племя Воды, но необходима была пара недель для того, чтобы собрать всё в дорогу и научиться оставшимся приёмам водной магии. Аватару предстояло окончить войну, и что-то упустить в изучении было бы ужасной ошибкой, стоящей многим жизни.

***

      Прошло полторы недели. Это был последний урок водной магии: учитель Пакку показывал оставшиеся приемы Катаре и Аангу. Девушка внимательно слушала учителя, ведь понимала, что отрабатывать приемы и учить Аанга тем, которые он, в силу своего возраста, успешно прослушал, придётся именно ей. Да и сама голубоглазая питала интерес к собственной магии; к тому же магия — прекрасный способ обороны.       Аватар же понимал, что осада Севера произошла именно из-за него, и это его нисколько не радовало. В скором времени им придётся искать нового учителя — учителя магии Земли. А эти поиски гарантировали появление новых врагов.       Аанг рассчитывал, что учителем земляной магии станет его старый добрый друг Буми — царь Омашу, ведь тот был отменным магом Земли. Мальчик из айсберга был уверен в том, что старик согласится его обучать.       В это время Сокка стоял на балконе и, облокотившись на бортики, наблюдал за тренирующимися Аангом и Катарой. Вода, которой управляли маги, сверкала на ярком солнце; а на голубом небе, несмотря на то, что был полдень, находилась луна, которая изредка скрывалась за плывущими облаками. Воин смотрел на неё, потом переводил взгляд на друзей — и так несколько раз. Чего-то не хватало: было как-то пусто на душе. Сокке казалось, что команда без Амелии неполноценная, хотя, на самом-то деле, без неё всё возвращается на круги своя. Да и после пропажи попаданки, парень потерял ещё и принцессу Юи, буквально свою первую любовь, но та стала Духом Луны, а что случилось с Амелией — неизвестно. Может, Амелия вернулась в свой мир, а может, сгинула в небытие — никто этого точно не знал.       Сокка, наблюдающий за луной и друзьями, не заметил, как к бортику балкона подошёл вождь Северного Племени. Мужчина обратился к парню: — Только что отплыла гадалка, — сообщил Арнук, затем взглянул на голубое небо и, задержав взгляд на луне, продолжил: — Раньше я никогда не обращал внимание на луну, которая находится на небосводе днём, но теперь… — Вождь вздохнул, не отводя взгляда от луны, новой луны. — Я тоже, — вздохнул Сокка и вновь посмотрел на белый диск, изредка скрывающийся за облаками. — Я вообще раньше думал, что Духи — это не более, чем легенда.       Арнук вновь вздохнул: потеря дочери для него была тяжела, но затем продолжил: — Буквально перед отплытием гадалка просила передать, что появление и исчезновение той иномирянки связано с Миром Духов. — Спасибо, что передали. Я не верю гадалкам, но думаю, что она права, — вздохнул Сокка, — Амелия значительно отличалась от нас. Никто другой, кроме Духов, не мог переместить её сюда — это логично.       Сокка замолчал и посмотрел на урок водной магии: его сестра уже приморозила какого-то бедолагу к ледяной стене, а Аанг смотрел на забавного снеговика, которого сам же и сотворил, и улыбался: кажется, теорию они уже закончили и приступили к практике. — Пойдём, Сокка, — сказал Арнук и развернулся в сторону выхода с балкона, — мне надо обсудить с тобой маршрут до Южного племени Воды.       Солнце село, а последний урок водной магии подошёл к концу. Звезды рассыпались по небосводу, вновь делая Северный полюс безумно сказочным местом. Ребята тем временем собрались в хижине.       Катара расправляла свой спальный мешок, Аанг сидел у стены и играл с Момо, а Сокка уже и вовсе забрался в свой спальный мешок, развернувшись к стене и пытаясь уснуть. — Уже послезавтра мы отправимся в дорогу. Аанг, ты уверен, что Буми согласится тебя обучать? — Катара повернула взгляд на Аанга и присела на пушистый пол хижины. — Конечно, он же прекрасный маг Земли, к тому же: он мой старый друг, — Аанг заулыбался во все 32 зуба, смотря на девушку. — Да, мы видели. Он — истинный мастер. Но ты не думаешь, что он слегка… непредсказуем? — Буми всегда был непредсказуем, он — безумный гений, — стал защищать своего старого друга Аватар, — Но не волнуйся, Катара: Буми — мой друг, и не сделает мне ничего плохого, каким бы сумасшедшим он тебе не показался. — Пожалуй, ты прав. Это же твой будущий учитель — тебе и решать, — согласилась девушка, но её всё равно брали сомнения на счёт сумасшедшего царя в качестве учителя.       Катара перевела взгляд в угол, где обычно любил спать котёнок Амелии на рюкзаке попаданки. Ни котёнка, ни рюкзака там, разумеется, не было: там лежало что-то, издалека напоминающее белую тарелку. Девушка встала, а её брат и Аватар удивленно на неё посмотрели, в унисон спросив: — Ты куда? — Там что-то лежит, — Катара указала пальцем на угол и двинулась в его сторону.       Подойдя к углу, девушка присела на корточки и подняла эту «тарелку». Это оказалась маска Амелии с фестиваля Огня: пугающая белая маска с гримасой безразличия, и пугающими серыми пятнами в форме капель вокруг глаз. — Что там? — спросил Аанг, который подошёл к Катаре. — Просто маска Амелии с фестиваля Огня, — девушка вытянула вперед руку и помахала маской. — Хм, точно помню, что, когда мы купили маски, у Амелии была совершенно другая: желтая с усами, — припоминал Сокка. — Да, я тоже помню, — подтвердила слова брата Катара. — А она так и не рассказала, откуда взяла эту странную маску.       Катара выставила руки с маской вперёд себя и стала смотреть на эту жуткую гримасу. Слева от Катары стоял Аанг, а справа подошёл Сокка. Они посмотрели все вместе на эту странную маску, будто пытаясь что-то в ней разглядеть.       Почему-то друзья засмотрелись на маску Амелии: она мистическим образом притягивала взгляды, хотя красивой совсем не была, и заставляла уходить в своим мысли, когда кто-то долго смотрит на неё в упор. Аанг поёжился, а затем Сокка и Катара тоже. — Жуткая вещица, как Амелия вообще выбрала такую маску? — недоумевающе спросил Аанг, взяв маску из рук Катары. — Кто знает. Может, для людей её мира это очень красивая маска, — сказал Сокка с некоторой обидой. Вот кому-кому, а ему было интересно разузнать про другой мир, ведь там могло быть гораздо больше научных открытий, чем в этом. Собственно, это так и было. — Может, ей было что скрывать? — задал вопрос в пустоту Аанг, вглядываясь в белую маску. — Точно ли мы с ней друзья, если она нам не доверяла? — вздохнула Катара. — Амели всегда нас поддерживала, но врала о своём происхождении… Может то, как Амелия себя вела — лишь маска, подобно этой, и настоящее лицо Амелии мы не знаем… Да она вообще многое обещала мне рассказать, но так и не рассказала ничего…       Снова были заданы вопросы, на которые не найти ответы. Но тут Сокка воскликнул: — Я вспомнил! Тетя Ву сказала вождю, чтобы он передал мне, что появление и исчезновение Амелии связано с Миром Духов. — Мир Духов? — переспросила Катара, на что получила одобрительный кивок брата. — Ох, давайте не будем про Амелию, а то так всю ночь проговорим. Нам надо выспаться — скоро в путь.       Как только Катара это сказала, она обернулась на Аанга: Аватар держал в руке белую маску, не отводя взгляда от этой жуткой вещицы. Так уже было однажды, когда Аанг смотрел на статую Аватара Року, поэтому девушка потрясла мага воздуха за плечо: — Аанг! Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Катара, не убирая руку с плеча Аватара. — А? — очнулся Аанг и отбросил маску, словно мусор, — Мне кажется, я видел воспоминания одного из моих прошлых воплощений. — Что ты видел? — Я не до конца понял… Это были какие-то несвязные отрывки, — Аанг потёр свою лысую голову, пытаясь понять, что же он увидел, — там точно был Мир Духов… Большая трещина в земле… Человек с яркими светящимися волосами… И человек в этой маске, и мне от этого неприятно. — Думаешь, это что-то важное? — Я не знаю всех своих воплощений. Я даже не понял, чьи конкретно это воспоминания, — развел руки в стороны Аанг. — Вот именно, что ты не знаешь. Мало ли, какие у них там жизни были, ты видел, сколько было статуй Аватаров в Южном Храме Воздуха? И все они — твои воплощения. Ты думаешь, это важно? — решил подбодрить друга Сокка. — Может, заклятый враг твоего прошлого воплощения носил эту маску, вот ты и вспомнил.       Воин подобрал маску и надел её на себя. — Бу-у, — замахал руками голубоглазый, — я — твой злейший враг и ночной кошмар, — Парень сделал очень низкий голос, стараясь влиться в роль злодея. — Сокка, мой злейший враг — это Зуко, наверное. Ты здорово его изобразил, — улыбнулся другу Аватар. Всё-таки, такое дурачество Сокки помогло Аангу немного отойти от этого видения.

Но к чему всё это?

***

      Когда ребята уже легли спать и видели далеко не первый сон, по комнате обеспокоенно забегал Момо. Громко топая, обезьянка нарушала всю тишину и разбудила тем самым спящих друзей. Лемур будто бы что-то искал и, когда он оббежал всю хижину, но не нашёл своей цели, стал прыгать на Аанга, Катару и Сокку. — Ай, Момо, что ты делаешь?! — возмутилась Катара, когда лемур больно схватил её за косу. — Он кого-то ищёт, — сказал Аанг, потирая глаза. — Так Амелия уже несколько дней, как пропала. Неужели он только сейчас про неё вспомнил? — задал логичный вопрос Сокка, сонно щурясь. — Нет, ребята, кажется, я поняла, — подала голос Катара, которая поправляла свою косу, — Момо ищет Нуарчика. Я его как раз сегодня не видела, где он? — И я не видел. Аанг, ты видел котёнка? — спросил Сокка у друга, на что тот отрицательно покачал головой. — Возможно, он убежал за Амелией невесть куда. Она же, получается, его хозяйка. У животных нюх хорошо развит, думаю, ему это не составит труда.       От этих новостей стало ещё тоскливее, Аанг вздохнул и глянул на беспокойную зверушку. — Момо, — окликнул питомца Аватар, — Нуарчика больше не будет. Тебе придётся его отпустить, также, как мы отпустили Амелию.       Лемур внимательно выслушал Аанга, затем поджал уши и с грустным видом направился в угол, где когда-то спал его друг.       Весь следующий день ребята собирали провиант для следующего путешествия. Путь до Омашу будет долгим, поэтому следовало как можно лучше подготовиться. Кто знает, какие опасности поджидают их по пути. Ранним утром следующего дня команда Аватара собиралась отправиться в путь до Омашу к царю Буми.       Ночью, когда луна вновь занимала небосвод. Катара спала в своем спальном мешке, а на ней лежал Момо, который громко чавкал во сне. Сокка, как и его сестра, преспокойно спал, отвернувшись к стене. Только Аангу не спалось в эту ночь, и хотя повелитель стихий понимал, что ему необходимо выспаться перед долгой дорогой, это у него сделать не получалось. Аанг смотрел на деревянный потолок хижины, но в темноте видно ничего не было. Аватар глубоко задумался над чем-то, как вдруг в его голове промелькнула мысль, от которой он вскрикнул: — Я понял! — от крика Аанга Катара вздрогнула и проснулась, а спавший на ней лемур от испуга перепрыгнул с девушки на лицо её брата. — Ай! Аанг, зачем так сильно кричать? Ты монстра увидел? — раздражённо спросил разбуженный воин, убирая испуганного Момо со своего лица. — Правда, Аанг, зачем так кричать? — сонным голосом спросила Катара и зажгла фонарь, стоящий рядом с ней, — Что-то случилось? — Нет, ничего такого, — улыбнулся Аанг и посмотрел на тусклый свет фонаря, — но я теперь знаю, как связаться с Амелией.       От такого заявления Сокка и Катара сделали очень похожие удивлённые лица. Завидев их, Аанг принялся объяснять что он «понял»: — Аватар — мост между мирами, — сказал Аанг и замолчал, надеясь на то, что его друзья поймут, что он имеет в виду. — И? — не понимал Сокка; Катара молчала, ожидая продолжения. — И Амелия из другого мира, понимаете? Тетя Ву говорила, что появление и пропажа Амелии связана с миром Духов, а в нём я уже был. Уверен, там я узнаю, как связаться с ней, ведь если я — мост между мирами, то и в её мир смогу попасть! — Аанг, — Катара поставила фонарь на пол, поднялась из своего спального мешка и направилась к Аватару, — Амелия никогда ничего про свой мир не рассказывала. Пребывание в мире Духов отнимет у тебя много сил, а завтра мы нам надо лететь. Ты уверен, что это того стоит? — Катара, всё-таки, попробовать стоит. Мне не хочется верить, что Амелия плохая, просто ты на неё обижаешься, — Аанг лучезарно улыбнулся Катаре и сказал: — Сейчас я пойду в оазис Духов, мне всё равно сегодня не спится, а от таких мыслей у меня точно не получится уснуть. — Я с тобой, — сказала Катара, которая помнила, что именно в оазисе Духов Зуко утащил у неё из-под носа медитирующего Аанга, а повторения этой истории ей не хотелось. Она отправилась надевать свою верхнюю одежду, а Аанг вопросительно взглянул на Сокку: — А что я? — взмахнул руками Сокка, — Я вообще-то спать хочу и буду, делайте, что хотите. Завтра будете носами клевать на Аппе. — Ну и спи тогда, зануда, — сказала брату Катара, которая уже надела свою куртку синего цвета. Водная волшебница показала Сокке язык, и они с Аватаром вышли из хижины.       На небе было северное сияние и бесконечное множество звезд мерцало, где-то вдали упал небольшой метеорит. Но ни Катара, ни Аанг на небосвод не смотрели, что досадно. Быстро дойдя до круглого деревянного входа в оазис Духов, девушка из южного племени Воды сказала Аангу: — Пожалуйста, долго там не задерживайся. — Не волнуйся, я помню, что ты меня тут ждешь, — сказал Аанг и открыл круглую дверцу, пропуская Катару вперёд.       Девушка вздохнула и зашла в оазис Духов, который был ещё прекраснее, чем обычно: водопад сиял и отражал сияние многих звезд, что мерцали на небосводе; а трава под нежным белым светом луны обретала другие, неземные оттенки.       Аанг присел в позу лотоса и посмотрел на рыбок Кои — Духов Луны и Океана, что кружились в вечном танце. Вместо того, чтобы войти в мир Духов, как это было в прошлый раз, Аватар обратился к Катаре: — Впервые увидев их, я бы не подумал, что эти рыбки — Великие Духи Луны и Океана. — Да, Аанг, это удивительно, — сказала Катара и присела на корточки рядом с Аватаром и посмотрела на Духов. — Они отдали своё бессмертие, чтобы быть вместе.       Аватар повернул голову к Катаре: под лунным светом голубые глаза Катары обретали оттенки утреннего неба, делая водную волшебницу ещё более красивой. Девушка была безумно близко, из-за чего Аанг покраснел и отвернулся, решив сконцентрироваться на медитации. Покорительница Воды ещё немного посмотрела на кружащихся в воде духов, затем встала и отошла.       Аанг поборолся с нахлынувшим смущением и сосредоточился. Наконец, его татуировки засияли, и он вошёл в мир Духов. Катара вспомнила, как принцесса Юи на этом моменте испугалась и была готова бежать за помощью, когда увидела состояние Аватара. Голубоглазая посмотрела на лунный диск, который возвышался на небосводе, и глубоко вздохнула. От воспоминаний о принцессе, ставшей Духом Луны, становилось тяжело на сердце…

***

      Аанг вновь очутился в мире Духов. Опять то же тёмное место: болотистая местность, выглядывающие из-под земли корни деревьев, и лишь того разговаривающего павиана не было на месте. «В любом случае, он был не очень дружелюбный» — пронеслось в голове у монаха.       Аватар немного прошёл вперёд и задумался: а куда ему идти? Он оглянулся: всё выглядело как обычный лес, ни домов, а уж тем более людей, у которых можно что-то спросить, не было. У кого тут спрашивать про другой мир, если даже того странного медитирующего павиана не было? Аанг вздохнул и прислушался к звукам, вместо которых была тишина. Его предыдущее воплощение — Року, вряд ли сейчас ему помогло бы, ведь это никак не касалось спасения мира и окончания войны.       «Что ж, придётся идти по чутью» — подумал Аватар и пошёл по тому пути, который ему подсказывало шестое чувство.       По мере продвижения вперёд лужи, застилающие всё пространство, кончились, а стволы деревьев стали шире, но листвы на них не было — это был мертвый лес. На земле не было никакой растительности, так как, видимо, почва тоже была мертва. Аватару было в этом месте не по себе. Болотистая местность закончилась, но в этом неживом месте было гораздо хуже, хоть и шагать было легче. Никаких птиц, никаких зверей не попадалось на пути Аанга — стояла мертвая тишина, очень характерная для этого места. Разочаровавшись в собственном чутье, Аанг развернулся, чтобы пойти обратно, и услышал тихий шепот где-то слева от себя. Монах повернул голову и всмотрелся в сторону, откуда шёл звук, но никого там не увидел — источник находился далеко. Чуткий слух характерен для мастеров магии воздуха. Мальчик решил посмотреть, кто или что было источником звука.       Двигаясь на звук, Аанг осторожно шёл к источнику, но им оказалась скрипящая от ветра ветка. Аватар вздохнул: никаких результатов — он в мире Духов уже достаточно долго, но так никого и не нашёл. Маг воздуха подумал, что пора бы ему вернуться в свой мир: там его ждёт Катара.       Аанг развернулся и хотел сосредоточиться на перемещении обратно в реальный мир, как услышал кричащих птиц. Он посмотрел в сторону звука, и увидел ворон, разлетающихся в разные стороны. «Их что-то испугало» — вслух произнес Аватар. А если этих птиц что-то испугало, значит, кто-то шёл.       Казалось, что всё остановилось: просто застыло. Перед Аангом буквально из воздуха появился человек. Хотя человеком это назвать было сложно, так как на лице у него был лишь большой рот. От неожиданности и испуга Аватар сделал шаг назад. Существо открыло свой рот, в котором даже зубов не было, отчего Аанг сразу же подумал, что его хотят съесть и встал в стойку, дабы уворачиваться с помощью приёмов магии воздуха. — Здравствуй, Аватар Аанг, — беззубый рот исказила широкая улыбка. Аанг молчал: он не ожидал, что существо заговорит с ним, но оно продолжило: — Наслышан-наслышан, последний маг воздуха. Ох, точнее, не последний.       Существо разразилось жутким безумным смехом. Аанг сдвинул брови, услышав утверждение о магах воздуха. Это означало, что этому беззубому было известно про Амелию, но что ему надо от Аанга вообще? Аватар спросил: — Откуда вы знаете? — Ну-у, я же сильный Дух. Вот ты, например, считаешь меня очень странным, — рот Духа вновь расплылся в улыбке. — Но спасибо, мне это даже приятно. — Э-э, пожалуйста? — выдавил из себя Аватар, на что Дух вновь рассмеялся. — Меня зовут Конто. Я был другом одного твоего воплощения. Хорошая девушка была, благородная, стремилась к знаниям, а главное — интересовалась другим миром, — произнес жуткий Дух, лукаво улыбнувшись. — Точно, — Аанг вспомнил вопрос, который забыл от страха: — Что вы знаете про другой мир? — О, много что, но его принято Третьим называть, — Конто поправил Аватара. — А какой тогда второй и первый? — задал логичный вопрос Аанг, почесав затылок. — Первый — откуда ты прибыл, второй — этот. Но их так назвать не принято, не спрашивай почему — сам не знаю, так уж сложилось, — Дух улыбнулся, будто бы пытаясь расположить к себе Аанга. — Так ты хочешь попасть в него, чтобы увидеть друга, как там его? — Амелия. — А-Амелия? — улыбка Духа на секунду сползла с его лица, исказив рот в удивленном положении, но затем быстро вернулась на место: — Браво, Хи, не ожидал. — Что? — Не бери в голову, мой друг, — Дух вновь рассмеялся, но уже как-то по-иному, будто бы его что-то напрягало. — Так, Аанг, хочешь попасть в Третий Мир? — Ну, наверное, — замялся Аанг, так как он подумал, что Дух это слишком странный, непонятно, что от него ожидать. Стоит ли такому доверять?       Дух протянул Аватару свою костлявую руку, и произнёс: — Я могу тебе помочь.       Аанг не знал, стоит ли ему давать руку, но что-то в глубине души подсказывало, что нельзя доверять этому Духу. Аватар понимал, что дело не чисто, поэтому даже руку ему не протягивал, и выглядело это не очень дружелюбно. Как будто предыдущие воплощения кричали о том, что этот Дух опасен, и нельзя брать его руку.       Подул лёгкий ветерок, и с верхушек деревьев донесся какой-то странный звук. — Чёрт, кого это принесло? — выругался Дух Конто, убирая руку. — Меня это принесло, — низкий мужской голос послышался с верхушек деревьев.       С дерева спрыгнул мужчина средних лет в белой одежде, его лица Аанг не увидел, так как человек был повернут к нему спиной. На голове этого загадочного типа были длинные русые волосы, собранные в хвост. В руке был меч, который этот воин направлял на Духа Конто. — А, это ты, Сенши. Всё веселье обломал, — вздохнул Дух Конто. — Ты со мной не шути, — произнёс воин и бросился на Духа, но мужчину отбросило от неведомой силы, и он упал. — Зря ты это в одиночку делаешь, я сильнее тебя. Не волнуйся, сыграем ещё, мне пора устранить одну проблему, — сказал Дух Конто и щелкнул пальцем. Через мгновение, этого безумного Духа уже не было — он рассеялся в воздухе, точно также, как и появился.       Сенши быстро поднялся, отряхнулся и повернулся на Аанга. Глаза у воина были чёрные, черты лица грубые, а губу пересекал шрам от ножевого ранения. Воин убрал свой меч в ножны, расположенные на боку, и сказал: — Ты — Аватар, — как утверждение сказал воин, — Меня зовут Сенши. Я — воин. Мне поручено охранять храм Аватаров, но сейчас я вынужден… — В мире Духов тоже есть храм Аватара? — перебил воина изумлённый Аанг. — Конечно, вы же мост между мирами. Сейчас я вынужден преследовать этого Духа Конто, поэтому врата в храм Аватара заперты… Но раз вы здесь, я вынужден оставить погоню и помочь. Какие цели у вашего визита, Аватар? — Я хочу узнать про другой мир, — спокойно ответил Аанг, так как этот воин внушал ему доверие.       Спокойное лицо воина после фразы про другой мир сменилось на слегка испуганное, но Сенши вновь вернул былое хладнокровие и сказал: — И о чём с тобой говорил Конто? — Об этом и говорил. — Это плохо, очень плохо. Ты хочешь попасть в Третий Мир? — Получается, да, — развел руками Аватар. — Туда нельзя — это нарушит равновесие, как было однажды. Тебе нужно в храм Аватара, там тебя ждёт послание. Я всё вам объясню, если будет не понятно. — Послание от Аватара Року? — спросил Аанг, Сенши отрицательно покачал головой, — Киоши? — снова не правильно, — Курук? — воин вновь покачал головой, — Янгчен? — Аватар, так вы будете долго угадывать, — сказал Сенши, — Вы не принадлежите к миру Духов, поэтому долгое пребывание здесь опасно для вас. Давайте не будем терять время и пойдём в храм, — воин развернулся и приготовился идти.       Аватар кивнул и направился за Сенши. Храм оказался не так далеко от мёртвого леса: они шли буквально минут пять, и начались заросли, как в джунглях, а уже совсем скоро показалось большое светлое здание в греческом стиле с колоннами. Огромные серые двери храма со странными узорами были заперты, воин достал свой меч из ножен и приложил к ним. Врата затряслись, а затем с грохотом отворились.       Аанг зашёл в храм, воздух в нём был свежим, что несомненно нравилось мальчику из айсберга. В отличие от храма у воздушных кочевников, в этом было светло и уютно, но никаких источников света там не было. Статуи Аватаров располагалась у стены, и под каждой была табличка с именем. Маг воздуха остановился рядом с Аватаром Року и посмотрел на него, но его окликнул Сенши: — Эй, напоминаю: послание не от него. — Так от кого? — спросил любопытный Аанг. — От Аватара Рюко, которая тоже, между прочим, маг огня. Очень давнее твоё воплощение. Она хотела предостеречь Аватара, который может повторить её ошибку.       Все статуи были словно живые, но Аанг знал их, все они — его предыдущие воплощения, поэтому ему было спокойно. Это место как будто недавно совсем ожило, хотя, учитывая то, что Аватар вернулся совсем недавно, это так и было. Воин Сенши мог гоняться за этим Духом Конто несколько веков, поэтому храм был настолько пустой — чувствовалось, что людей там давно не было. Миновав десяток статуй, хранитель храма остановился у одной из них и произнёс: — А вот и Аватар Рюко — та, кто нарушил равновесие. — Она очень молодая, — отметил Аанг, сравнив статую с другими. Аватар Рюко была очень молодой — лет 20, не больше. Девушка была одета в одежду Страны Огня, а на пучке волос красовалось украшение, изображающее огонь. — Она рано умерла. — Сенши, — обратился к воину Аанг, — Мне правда очень интересно, но ты сам говорил, что я не должен тут задерживаться, тем более меня ждёт друг в своём мире. Причем здесь Аватар Рюко, она как-то связана с миром Амелии? — Прочитаешь её послание — поймешь, — ответил ему Сенши и подошёл к статуе Рюко. Воин нажал на табличку с именем. Сначала табличка задвинулась, а затем выехала вперёд, словно ящик в тумбе. Хранитель храма сунул руку в образовавшийся проём и достал оттуда свиток. — Держи, это то, что Рюко хотела тебе передать. Она не может с тобой связаться, так как является слишком давним твоим воплощением.       Удивлённый нынешний Аватар взял свиток и развернул его: там было маленькое послание, написанное в спешке, судя по кривизне почерка. Аанг зачитал вслух: — Аватар, если ты читаешь это, то я не могу с тобой связаться, ведь прошло несколько веков. Сенши передал тебе письмо, значит, ты интересуешься Третьим Миром. Отбрось этим мысли — тот мир ужасен, и люди в нём такие же ужасные. Народ там не обладает магией, но у них есть кое-что более опасное — знания, из-за которых я и нарушила равновесие.       Аанг удивленно посмотрел на Сенши, сложившего руки на груди и опершегося на одну из колонн храма. Маг воздуха спросил у воина: — Ты — хранитель храма Аватара, ты знаешь всю историю Аватара Рюко. — Да, но ты же торопишься, — ухмыльнулся Сенши, — тебе пора обратно. — Нет, подожди! Расскажи, пожалуйста, — произнёс Аанг умоляющим голосом. Уж слишком Аватару была интересна история своего прошлого воплощения, которое побывало в мире Амелии. — Хорошо-хорошо, слушай.

История Аватара Рюко.

      В Стране Огня родилась принцесса Рюко, как раз после того, как умер Аватар Тао, рождённый в царстве Земли. Как оказалось, девочка родилась Аватаром. Ей предстояло обучится магии огня, потом воздуха, затем воды, а после — земли.       Она была подростком на момент, когда закончила изучать огненную магию и стала приступать к изучению магии воздуха. Девушка была достаточно способна и умна. Для познания магии воздуха просто необходима медитация. Рюко являлась магом Огня от рождения, и по натуре своей нетерпелива. Монах, учитель магии воздуха, однажды шикнул на принцессу, сказав, что она — «глупая и никудышная», раз не может и секунды просидеть на месте, чтобы помедитировать.       Обиженная принцесса очень разозлилась тогда и вовсе ушла: девушка не считала себя никудышной, а уж тем более глупой. Ей захотелось доказать, что она чего-то да стоит. Всю ночь после этого, она пролежала в раздумьях. Теперь Рюко точно знала, что будет медитировать усердно. А чтобы доказать, что она совсем не глупа, принцесса будет усердно учиться и познавать новое, а может, даже сделает научное открытие, чтобы войти в историю.

Тогда она захотела стать самым умным и сильным Аватаром всех времён.

      Утром принцесса пришла и спокойно села медитировать. Учитель, шикнувший на неё, был очень удивлен такому усердию девушки. Но Рюко неправильно медитировала — она просто сидела и напрягалась, хотя надо было расслабиться и получать удовольствие от этого процесса, познавая натуру воздуха. Тогда глаза принцессы засветились: из-за неправильной техники медитации, она не стала ощущать энергию ветра, чистоту воздуха, а вошла в мир Духов.       Когда она попала в мир духов, прямо перед ней стоял человек, который словно бы ждал и рассчитывал на её прибытие. Он протянул ей руку и вел себя очень дружелюбно. На его лице была белая маска безразличия, скрывающая лицо. Таинственный человек показал девушке мир Духов, но затем стал говорить про другой мир — Третий, про то, что там люди очень умны. Человек в маске стал намекать, что туда можно попасть. Тогда Рюко озарило: если попасть в Третий мир и научиться там многому, то в своём мире она станет гением, тогда уже никто не скажет, что принцесса — глупая.       Рюко спросила у человека, кто он. А мужчина ответил, что он — добрый Дух, который каждое столетие помогает людям стать гениями. Но это была, разумеется, ложь. Это был Дух Конто, служащий Вату — духу тьмы и хаоса, полной противоположности Раввы.       Тогда Дух объяснил, что нужно сделать, чтобы попасть в Третий Мир. Но делать это нужно было максимально аккуратно, чтобы лишние, как он выразился, «недостойные», не помешали. Тогда у юной принцессы даже не возникало никаких подозрений, и она попалась на удочку Духа Конто. Так, прошёл год для открытия пути в другой мир.       Прошло время, дыра между мирами была открыта, и Рюко оказалась в Третьем мире. Всё шло прекрасно, но когда она показала свою магию, её стали сжигать на костре, как ведьму. Тогда девушка вернулась в мир духов.       В мире духов всё разрушалось. Человек в маске, который всё это время ей помогал и, как она считала, был ей другом, очень вырос в размере и стал практически великаном.       К Рюко подбежал человек, голова которого светилась, и закричал: «Что ты сделала? Ты — Аватар, мост между мирами, поддерживающий гармонию и равновесие. А что ты устроила? Ты практически стёрла границу между миров, и Дух Хаоса растёт, этого ты хотела? Ты разрушила равновесие, и понадобится куча сил и времени, чтобы это его остановить». Тогда Рюко, хотела ответить, но ей не дали: Дух, волосы которого сияли, продолжил сражаться с выросшим Духом Конто, которым оказался человек, подговоривший принцессу открыть путь в Третий мир.       Тогда Рюко видела, как Духа Хаоса одолевали другие Духи. Сражение было долгим и беспощадным, но безумца победили и заключили в кандалы. Дух, который казался Рюко спокойным и хорошим, стал кровожадным безумцем, а когда его связали, так вообще он расхохотался и сказал: «это далеко не конец и зерно хаоса уже посажено».       Духа Конто увели. Рюко смотрела на светящиеся трещины в земле, которые являлись дырой между двумя мирами, и рыдала. Тогда к ней вновь подошёл тот Дух со светящимися волосами, просто сказав «пойдём». Девушка всё ещё не могла поверить, что она — Аватар, который нарушил равновесие.       Дух представился именем Хи, духом Солнца. Бедная Рюко уже не знала, стоит ли ему верить, ведь в мире Духов многие могут обмануть. Он уже поостыл, ведь духа Конто поймали — опасности нет, но граница между мирами открыта — а это самое худшее. Солнечный Дух сказал Рюко оставить пару посланий: для Аватара, который может повторить её ошибку, и для человека, которого всё это коснется. Один свиток хранился в храме Аватара, а другой — у Духа Хи. Принцесса поклялась, что никто из её потомков не сможет помешать восстановлению равновесия.       Одни Духи стали стеречь дыру меж миров, чтобы никто посторонний не проник, другие — искать пути её закрытития, третьи приняли нейтральную сторону и не участвуют в этом, а четвертые поддерживали духа Конто, главного приспешника Вату.       А что касается Аватара Рюко: ей было очень тяжело жить с осознанием того, что она чуть не разрушила мир. Она хотела стать одним из самых легендарных Аватаров, а стала худшей из них. Рюко в своё время была единственной принцессой страны Огня, и ей необходимо было оставить наследника. Поэтому после рождения ребёнка, принцесса сбросилась с обрыва. На этом её история была закончена.

***

— А что с ребёнком Аватара Рюко? — спросил Аватар. — Ребёнок Рюко, росший без матери, стал злым. Так и зародилась идея о войне, которую развязали маги Огня в твоё время. — А дыра меж миров закрыта? — Не совсем. Духи, служащие свету, всё это время защищали её, и по-тихоньку закрывали, но закрыть её полностью было невозможно. Именно в этот момент, они нашли способ закрыть дыру раз и навсегда, и совсем скоро она закроется. — Как? — спросил Аанг, Сенши что-то ответил, но перед глазами Аватара всё поплыло. Однако, сам хранитель храма не знал ответа на этот вопрос, ведь не он занимался созданием границ. Воин знал лишь только то, что рассказал, и больше ничего.       Аватар открыл глаза в оазисе духов: меж ледяных скал выглядывали первые оранжевые лучики солнца, которые били в глаза Аангу; уши улавливали звуки бурлящей воды в водопаде. Теперь Аанг понимал, что в Третий Мир ему нельзя, но кто тогда Амелия? Если перемещаться из мира в мир нельзя, то она, получается, рушит равновесие? От этого путешествия не стало лучше — наоборот, появилось больше вопросов.       Аанг размял затекшие мышцы шеи и встал из позы лотоса. Катары видно не было. Аватар повернулся и увидев девушку, которая присела и дремала у столба. Мальчик из айсберга вздохнул — совсем скоро начнётся новое приключение, и Амелию придётся забыть, ведь она на своём месте, наверное.