***
С последнего разговора с Джеффри прошло уже часа три. Мозг герцога кипел и бурлил. Мужчина сидел, обложенный ворохом исписанных листов. Он рассматривал все мыслимые и немыслимые способы спасения дома. И появление Ринара сейчас было, как всегда, некстати. - Ты хочешь избавиться от замка??? – буквально с порога, кипя от негодования, прокричал юноша. – Я слышал, как Джеффри обсуждал это с Питом! Банк отжимает у тебя землю, а ты даже не соизволил сообщить нам об этом?! - Ох, началось… Пожалуйста, сбавь пыл, и мы спокойно все обсудим. - Это не только твой дом, но и наш! А нас хотят вышвырнуть в шею! Ты должен был рассказать об этом мне и всем твоим людям! Ты не имеешь права скрывать это от нас! - Не кричи. Извещение пришло всего несколько часов назад. Я прикидываю все возможные варианты, что с этим можно сделать. - Так вынеси это вопрос на всеобщее собрание! Позволь нам вместе решить наше будущее! Выслушай остальных! Мы не приложение к твоему замку, не безмолвная скотина! У нас есть и чувства, и голова на плечах! Мы имеем полное право участвовать в жизни нашего дома! Некоторым из этих людей просто некуда идти! Позволишь прогнать их из замка, и они сопьются и попередохнут с голоду! А ты подумал, что ждет купленных тобой рабов?! Ты обещал мне свободу! А теперь по твоей милости меня упекут обратно в тюрьму?! Я не вернусь за решетку! Ни за что! Никогда! Ты обещал мне новую жизнь, Вилберн! Сукин ты сын, ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ!!! - Ринар, я не хочу терять ни тебя, ни этот замок! И я прекрасно осознаю, чем это может закончиться для всех нас! Сядь, возьми себя в руки и выслушай меня наконец! - Хорошо. Я слушаю. Какова цена вопроса? Сколько они хотят? - 840 тысяч фирингов. Пока при самом моем оптимистичном подсчете у нас получается собрать около 600 тысяч. - Мы соберем нужную сумму. - Каким образом? - Твоя сокровищница. Она забита всяким старинным хламом. Спусти его с молотка на аукционе. - Эти вещи бесценны. Им место в музее. - Эти вещи – пыльный, бесполезный мусор! Тебе так сложно расстаться с этим дерьмом ради нашего общего спасения?! - Ладно, допустим… Что еще? - Пока не знаю, но я найду способ. Клянусь, я сделаю все возможное. Даже если дело дойдет до грабежа и разбоя. Я вырву эти деньги зубами, но не позволю им угробить мою жизнь и лишить меня свободы. Слышишь меня? Я соберу тебе нужную сумму! И сам Сатана и Господь бог меня не остановят! Это наш дом, Вилберн! И мы будем бороться за него до конца! Даже не смей сдаваться! Ради них! Ради меня! Ради нас всех! - Я приложу все усилия. Но если вдруг удача отвернется от нас… - Не смей даже думать о поражении! К черту удачу! Все в наших руках! Мы справимся! Мы можем! - Ринар, послушай… - Не хочу ничего слушать! Поклянись мне, что не сдашься! Что не позволишь им отнять замок! - Ринар… - Дай мне слово, Вилберн!!! Я прошу тебя!!! Я умоляю!!! Юноша был уже на гране срыва. В его глазах блестели слезы отчаянья. - Прости меня, Ринар, но я не могу тебе ничего обещать, - у герцога сердце разрывалось, но он хотел до последнего оставаться честным с бесом. – Просто пойми: не все в этой жизни зависит от нас самих. Сколько бы не старались, и как сильно бы этого не желали. Я непременно сделаю все, что в моих силах. Но если этого будет недостаточно… - Чертов ты кусок дерьма! – слезы крупными гроздьями покатились по щекам парня. – Я простил тебе все издевательства! Я доверился тебе! Поверил во все эти долбаные сказки о семье и о будущем! Последовал за тобой и твоими дурацкими фантазиями! Я поверил в тебя! А что в итоге?! Ты распустил нюни при первой же серьезной проблеме! Жалкая, трусливая тварь! Вместо того, чтобы взять яйца в кулак и расшибиться в лепешку за то, что любишь, ты прячешь нос в кусты! Ты никто без Джеффри и всех этих людей! Бездарный бизнесмен, плохой наездник, хреновый любовник, забытый всеми болван с титулом! Слюнтяй, который существует только за счет других! Ты пустышка, бесхребетное ничтожество! Все, что у тебя есть – это твои детские фантазии и смазливая рожа! Ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ!!! Ринар выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Никогда прежде он не позволял себе так открыться перед Фарнеусом. Никогда прежде не унижался до мольбы и слез… Многочисленные эмоции герцога переплелись в один тугой, запутанный клубок. А все чувства объединились в невыносимую тупую боль в груди. Никогда прежде он не чувствовал себя таким уязвленным, беспомощным и несчастным. И словно целый мир рушился на его глазах…Крик боли и слезы отчаянья
1 сентября 2021 г. в 23:04
- Это именно то, что я думаю? – с треговой спросил Вилберн, глядя на протянутое ему письмо.
Джеффри кивнул. Он был чернее тучи.
На конверте красовалась сломанная сургучная печать банка. Управляющий, очевидно, был уже в курсе написанного.
Дрожащими руками герцог извлек официальное извещение.
- До конца августа… Они требуют возместить долг банку в полном объеме до конца августа… Нет, этого не может быть! Мы ведь оплатили часть суммы в этом месяце! Нужно требовать продления срока!
- Не выйдет. Сам же видишь бланк: это финальное извещение, а не очередное предупреждение. Обжалованию не подлежит.
- Боже, Джеффри… Это же 840 тысяч фирингов… - Фарнеус побледнел от ужаса. - Где мы возьмем столько денег?
- Сейчас в наличии у нас всего около 30 тысяч без вычета жалования рабочим. Если урежем выплаты, сэкономим около десятка тысяч. Стоимость всех наших запасов на данный момент составляет где-то 120 тысяч. Еще около десятка тысяч выручим за урожай.
- Итого 170 тысяч фирингов. Слишком мало… На Мигеля рассчитывать мы не можем. Придется идти на поклон к отцу и подмасливать всех знакомых в столице… Думаю, я смогу наскрести еще сотню тысяч, если хорошо постараться… Какие еще у нас есть варианты?
- Браконьерство. Тысяч пятнадцать на животине из леса можно собрать.
- А что с твоими теневыми заработками?
Управляющий немного помялся, но ответил.
- Не больше пятерки.
- Уже 290 тысяч. Будем оптимистами и округлим до трехсот. И этого все равно мало! Видимо, придется распродавать лошадей… Но тогда конец бизнесу! Мы останемся ни с чем!
- Даже если мы распродадим всех твоих скакунов, в лучшем случае, мы заработаем тысяч 400. В худшем – не больше трех сотен. И это с условием, что мы найдем покупателя на ВСЕХ твоих лошадей до конца августа. А зная, как у нас идут дела с продажами…
- Выходит, шансов у нас нет?
- Шансы всегда есть. Но их у нас чертовски мало. Лично я считаю, что единственное наше спасение – это заключить с банком новый договор, чтобы расплатиться с первым. Но условия будут прямо-таки дьявольские. Так что, один черт, оставят без штанов.
- Значит, это конец? – внутри у герцога все похолодело.
- Зависит от того, с какой стороны на это все посмотреть. Замок, конечно, у нас заберут, но мы всегда сможем выкупить его обратно. Не думаю, что кто-то захочет здесь поселиться, кроме нас с тобой. Соберем денег, договоримся с каким-нибудь оценщиком, вернем замок в половину стоимости и начнем все с начала.
- А как же люди?
- Наймем других. Это не проблема.
- Нет! Как же МОИ люди? Все те, кто годами жил с нами под одной крышей и делил хлеб за одним столом?! Как же наша семья, Джеффри?! Семья Прествудского замка!
- Нет дома – нет семьи. Тут уж ничего не поделаешь. Но они еще могут вернуться. Когда выкупим замок обратно.
- А купленные рабы? Что будет с ними?
- Не думаю, что получится вернуть за них деньги.
- Они вернутся в тюрьму! Или, что еще хуже, будут умирать от голода, болезней и нечеловеческих условий на новом рынке! Мы не можем так с ними поступить!
- У тебя есть другие предложения?
- Я… Я не знаю… Джеффри, мы отдали этому месту пять лет жизни. Мы работали днями напролет и недосыпали. Столько сил вложено, столько нервов и денег. И ты предлагаешь вот так махом от всего отказаться? Я так не могу. Так нельзя! Здесь мой дом, здесь вся моя жизнь! Должен быть другой выход! Нужно подумать. У нас еще есть время подумать… Давай отложим этот разговор до завтра. Я пока не готов принять решение.
- Я понимаю, - кивнул здоровяк. – Хорошо, давай попробуем что-нибудь придумать. Может, и получится.
- Спасибо, Джеф. Спасибо…
- Главное не забывай: что бы не случилось, я всегда буду рядом и поддержу тебя. Можешь положиться на меня.
- Я знаю, друг мой, - растроганно улыбнулся герцог. – Мне бы хоть каплю твоей уверенности, стойкости и рассудительности… С тобой хоть в огонь, хоть в воду кинуться не страшно.
- Я попрошу Агнес, чтобы занесла обед к тебе в кабинет, - произнес управляющий, смущенно кашлянув. – Пойду тогда.