Цепи. История Прествудского замка.

      Было прохладно и пасмурно, и небо затянуло угрюмой, серой пеленой.       Ринар судорожно глотал воздух и тщетно пытался унять дрожь в руках. И как он только до такого докатился!       Он не терял чувства собственного достоинства и самообладания ни когда стража валила его лицом в грязную лужу, ни когда толпа незнакомых людей забрасывала его объедками на выходе из здания суда, ни когда охранник в тюрьме поливал его струей мочи, ни когда на рынке рабов его раздевали догола, чтобы оценить форму задницы и размер члена. И здесь, в замке, пока Ринара держали в клетке, на цепи, впроголодь и в кромешной темноте, он не показывал слабины. Но стоило лишь издали почуять запах свободы… Ощутить себя полезным и нужным, частью чего-то большего…       Еще месяц назад бесу было абсолютно нечего терять, кроме своей никчемной жизни, а потому и страха никакого не было. И как же странно осознавать сейчас, что ты буквально переполнен паническим ужасом и отчаяньем.       Новость о банковском уведомлении потрясла, словно молния среди ясного неба. Потеря Прествудского замка станет концом для Ринара. Все надежды и мечты пойдут прахом, а все его старания и мучения будут напрасны. И тем страшнее было осознание, что Фарнеус не собирается предпринимать должных усилий, а всецело отдает себя воле судьбы.       Нужно было срочно что-то предпринимать. Раз герцог не собирается в полной мере брать дело в свои руки, Ринар сделает это сам. Он не станет сидеть на заднице смирно и ждать, как на него опять нацепят стальные браслеты.       Обождав, когда лицо окончательно обсохнет, а голос снова станет твердым и уверенным, ла Герт выдвинулся на спасение собственного будущего.       - Лерри! - тоном, не терпящим возражений, бес обратился к конюху. – Собери всех, это срочно! Мне нужен каждый человек! Немедленно! Слышишь меня?! Живей!!!       Мужчина испуганно вытаращил глаза, но лишних вопросов задавать не стал. Он лишь кивнул и рванул со всех ног.       Половина дела сделана. Осталось объявить людям правду, сплотить их и убедить начать работать ради спасения замка. Вместе они непременно справятся. И к черту Вилберна.       Ринар двигался в сторону площадки и выстраивал в голове речь, когда на пути выросла широкая фигура управляющего.       - Ну и какого черта ты затеял? – недовольно произнес тот.       - Сделать то, на что у тебя яиц не хватило! Рассказать людям правду! Я подслушал твой разговор с Питом, и Вилберн все подтвердил! Замок отберут в конце лета, если мы ничего не предпримем, а действовать нужно уже сейчас! Ублюдок Фарнеус спрятал нос в своем кабинете, да и хрен бы с ним! Но какого черта ты заткнул язык в задницу?! Каждый день на счету, каждый час, так что не смей меня останавливать! Лерри уже собирает людей! Скоро здесь будет целая толпа! И ты не сможешь удержать правду от них!       - Никто никого не собирает, Ринар, - неожиданно спокойно ответил Джеффри.       Тут же показался сам Лерри с очень виноватой физиономией.       - Извини, приятель. Джеф велел сообщить ему, если ты вдруг задумаешь какую-нибудь странную муть. А выглядел ты именно так, словно затеял какую-то странную муть.       - Чертов лизоблюд!!! – мгновенно вспылил бес.       - Уймись. В этот раз я не собираюсь тебя останавливать. Просто предупреждаю: результат, вероятнее всего, тебя очень и очень разочарует. Я лишь опасаюсь, как бы все не стало еще хуже.       - Да куда уж хуже?!       - Хуже будет, когда половина наших людей просто свалит из замка, не дожидаясь исхода. Думаешь, кому-то захочется работать втрое больше без надбавки?       - Но ведь на кону судьба замка! ИХ судьба!       - Спустись ты уже с небес на землю. Все эти люди здесь ровно до тех пор, пока им выгодно тут находиться. Но стоит делам пойти под откос, как все рванут, словно крысы с тонущего корабля. Такова уж человеческая природа – любят, когда спокойно, тепло и сытно.       - Что за чушь! А как же все эти разговоры про дом и семью?!       - Мы же все это обсуждали…       - Рай для Вилберна? Иллюзия единства и счастливой жизни? Ага, помню, как ты мне это дерьмо втирал в уши. Да только каждое слово твое – ложь. Я успел пожить и познакомиться с этими людьми. Я работал с ними плечом к плечу, слышал их разговоры, смотрел в их глаза. Проклятье, да ты же был той ночью у конюшни! Ты собственными глазами видел, как народ чуть ли не в огонь бросался, чтобы спасти лошадей и справиться с пожаром! Они наплевали на сон и безопасность! Это ли было не единство?! Это ли была не семья?!       - Они делали то, что им было велено. Чувство долга, не больше. Ну и толика стадного инстинкта, куда уж без него. Пойми уже, Ринар, наша, так называемая, «семья» - обычная наемная сила. И их настоящий дом далеко отсюда. Все эти люди с нетерпением ждут окончания сезона, чтобы вернуться к их семьям, родственникам и друзьям. Да, найдутся и те, кому просто некуда податься, но таких работяг я по пальцам рук могу пересчитать. Есть, конечно, и преданные замку люди, но их и того меньше. Такие, как я или Лерри. Да, быть может, ты окажешься чертовски красноречив и даже сумеешь кого-нибудь вдохновить и повести за собой. Не могу отрицать такой расклад. Вот только надолго ли хватит этого энтузиазма, м?       - Я тебе не верю. Ни единому слову. Вот только понять не могу, чего ты добиваешься.       - Не веришь – твое дело, - пожал плечами здоровяк. – Иди, вещай, если так хочется. Не беда, по сути, если приблизишь наш общий конец. На хороший исход, один черт, рассчитывать не приходится.       Ринар умолк. Оказавшись в полном раздрае, он пытался здраво оценить все услышанное под оглушающий грохот собственного сердца.       - Ты ведь на самом деле не о замке печешься. Верно? – лукаво подметил управляющий. – Ты все так же за свою шкуру трясешься. На любое безумие готов, лишь бы не на цепь, не за решетку и не на плаху. Так ведь?.. Ладно, не мути уж воду почем зря. Твое счастье, что у Вилберна к тебе нездоровый интерес. Зуб даю: герцог заберет тебя с собой в столицу. Так что жить тебе в роскошных хоромах и в ус не дуть. Радуйся. Недолго до счастливого и беззаботного будущего осталось.       Бес ничего не ответил. Здоровяк же усмехнулся напоследок и убрел прочь.       И как же теперь быть? Джеффри говорил и вел более чем убедительно. В коем-то веке он не бросался, словно злобный пес, а просто… поговорил! И не сделал ровным счетом ничего, чтобы помешать!       Хорошо. Допустим, что управляющий абсолютно прав, и вываливать всю правду на простых наемных рабочих – это не лучшее решение. Что тогда?.. Вероятно, остается только нечестная игра. Может, наврать людям с три короба и обещать золотых гор? Щедрая плата – это хорошая мотивация, чтобы рвать себе спину, ведь так? Вилберн, пожалуй, мог бы это провернуть. Но после всего того, что бес ему наговорил… Черт, и кто только его за язык тянул!       Нет, конечно не нужна была Ринару никакая столичная роскошь. Уж лучше сдохнуть, чем стать ручным домашним песиком у Фарнеуса! Да и с чего этот дурак-верзила вообще взял, что у герцога на ла Герта какие-то планы? Эти двое обсуждали судьбу Ринара за его спиной? Как унизительно…       Ох, как же быть?.. Неужели придется идти к этому мерзавцу аристократу на поклон? Как же низко бес пал в собственных глазах, позволив себе обнажить чувства и показать слезы… Неужели он опустится еще ниже? Растопчет остатки гордости и встанет на колени перед человеком, которого некогда презирал всем сердцем? На что еще решится Ринар, лишь бы защитить замок? Лишь бы сохранить свой новый неидеальный дом? Насколько сильно юноша успел полюбить это место?       Достаточно сильно…       Величавый и ретивый Дьявол, бесподобные пироги от Агнес, горсти сладкой малины прямо с куста, звонкий детский смех Марка, глупые шутки Лерри вечером в гостиной, душевно поющая в руках Берна гитара, красивая и сердобольная Юджина, чарующие истории Вилберна Фарнеуса… Как много вещей запало в самое сердце! Столько бесценных моментов веселья и безмятежной радости! И как же мучительно больно будет все это разом потерять!       Ринар сел на землю и обхватил голову руками. Нужно было еще раз все хорошенько обдумать и взвесить. От этого решения завесила вся его дальнейшая жизнь…