Indra

Массивные двери в тронный зал внезапно распахнулись. Принц быстрым шагом добрался до родителей, уверенно сверкая глазами. — Нам нужен поисковый отряд! — воскликнул он. — Успокойся, — холодно бросила Черин. — Ты нарушил запрет, подверг себя и стражу опасности, — стальным голосом произнёс король. — Ты не сможешь избежать наказания. — Плевать на наказание! Демон объявился в лесу и забрал нашего слугу, — Сонун в ярости ударил кулаком стену. — Он забрал Чимина. Королева переглянулась со своим мужем. — Мы знаем, сын. Однако ничего сделать в данный момент не можем. Рисковать лучшими бойцами ради спасения одного простолюдина… — Вы не понимаете, этот человек дорог мне. Мы росли вместе. Только рядом с ним я могу чувствовать себя самим собой. — А я говорил, Черин, держать Сонуна подальше, — с возмущение король встал с трона, повернувшись к жене. — Давно надо было сыскать ему невесту. — Почему ты злишься на меня? Ты ведь сам говорил, что ничего не имеешь против их дружбы, — растерянно ответила та. — Против дружбы — нет. А вот этих их лобзаний — да! Что подумает народ, когда придёт время передать право власти человеку, рядом с которым вместо будущей королевы будет стоять мужчина? Сонун сжал кулаки. Конечно, отец безусловно прав. Однако… — Когда-то ты сказал мне: «Твоя судьба в твоих руках. Ты строишь её так, как тебе хочется». — Говорил. Но я ведь даже и подумать не мог, что ты влюбишься в мальчишку! — Дорогой, успокойся. Признай, что ты заговорил об этом, потому что представился случай, — Черин вздохнула, облокотившись на спинку трона. — Я думаю, Сонун должен знать. Все-таки он будущий король. — Что знать? — принц взглянул на обеспокоенные лица родителей, его сердце замерло в ожидании. Король что-то пробубнил себе под нос, собираясь с мыслями. Королева сделала то же самое. — Этот паренёк, Чимин, необычный человек. Он родился в непростое время. — Двадцать лет назад Империя демонов без предупреждения атаковала несколько государств, как полчища саранчи, которые затмили небо. Мы не были готовы к войне. Они брали числом, уничтожали всё, что находилось на их пути. И хотя Сумеречное королевство получило поддержку от королевства Эльфов и Союза Серокрылых, боевая мощь все равно уступала демонам. — Вместе с Императором демонов в сражении участвовал и его, как бы сказать, пассия. Могущественный демон, тёмная лошадка и конечно же, возлюбленный Чон Чонгука, — ответила Черин. — Существо звали Индрой. Единственным способом перевесить преимущество на нашу сторону было вывести его из строя. И когда нам это удалось, и демон потерял физическую форму, Высший Ангел Джебом должен был запечатать его в древний сосуд. К несчастью, реликвия была уничтожена. В это же время на свет появился ребёнок и было принято решение запечатать Индру в него. — И этим ребёнком был… Чимин? — шокированно ответил Сонун, не веря в услышанное. — Так вот почему это демоническое отродье похитило его! — Ребёнок стал главной тайной всего королевства. Истинную причину отступления врага знают только Святой Джебом, мы, давно почивший священник, а теперь и ты. Принц ничего не ответил. Как в таком мягком, жизнерадостном слуге может томиться такое отвратительное существо? И знает ли сам Чимин об этом? — Это несправедливо. — Мы знаем, сын, но тогда у нас не было другого выбора. Ради нашего королевства, а может, и ради всего мира, — король прошёлся по залу и остановился возле окна. — Не сделай мы этого, ребёнок не выжил бы. Он был слаб и почти не дышал. Не хочется этого признавать, но демону пришлось делиться с ним жизненными силами, чтобы не погибнуть самому. — Если вы так боялись Индру, почему сразу после запечатывания не убили его вместе с Чимином? — Мы не смогли! — воскликнула королева, внезапно спрятав лицо ладонями, и продолжила надорванным, плачущим голосом. — Я держала мальчика на собственных руках. Только родившийся, не успевший сделать первый вдох, он уже должен быть мёртвым. Его мать, обычная женщина, желала, чтобы её малыш увидел мир и смог прожить хоть какую-то жизнь. Пускай и с демоном внутри. Дальше она не смогла говорить. Слезы душили её. Джинен угрюмо молчал, сжимая кулаки. Сонун был полностью разбит. — И что делать? — Отправим письмо Союзу Серокрылых о произошедшем. Если дела пойдут в худшую сторону… — король замолчал, сильно и напряжённо нахмурившись. — То придётся готовиться к кровопролитной войне.

***

Следующее пробуждение не было самостоятельным. Чимина разбудила служанка. Демонесса с безразличным выражением лица объяснила, что господин ждёт его на ужине. Она держала в руках одежду и нетерпеливо шевелила хвостом, ожидая, пока Чимин переварит информацию. Одеяния у демонических слуг были внушительнее и богаче, чем у Чимина. Он не был до конца уверен, что протянутая демонессой одежда подойдёт ему по размеру. Начав переодеваться, Пак надеялся, что женщина выйдет за дверь, но она осталась на месте, прожигая в человеке дырку взглядом бледно-золотистых кошачьих глаз. Среди всех этих тёмных одеяний был ещё и корсет с длинными крепкими завязками. Такие носят женщины под платья, но Чимин держал корсет в руках впервые в жизни. Только он раскрыл рот, чтобы задать вопрос, служанка грубо и холодно оборвала: — Приказ повелителя, — её волосы были огненного оттенка и туго собраны, открытый лоб и нахмуренные брови придавали её лицу ещё больше угрюмости и недовольства. Однако демонесса больше не бездействовала. Она встала позади Чимина, надела на него корсет и приготовилась завязывать. Чимин знал, что корсет доставляет неудобства, но когда та начала тянуть за завязки с присущей ей физической силой демона, человек поджал зубы, сдерживая крик боли. Ему показалось, что его ребра сдавили на столько, что стоит снять корсет, как они рассыпятся и перестанут держать органы. Сделать полноценный глубокий вдох не представлялось возможным. Поверх корсета накинули полупрозрачную черную рубашку. Чимин благодарен уже за то, что на ней нет глубоких вырезов. Плотные штаны немного давили на живот. Они были сделаны из грубой кожи какого-то чешуйчатого существа, потому что у человека внезапно начала чесаться кожа на ногах. Она мгновенно покраснела и доставляла дискомфорт, однако у Чимина не было времени, чтобы сказать демонессе об этом. Та вывела его из комнаты и велела следовать за ней. Теперь Чимин видел, что замок ожил. Многочисленные демоны попадались ему на глаза, а они старались не смотреть в его сторону. Нет, они не боялись, просто сдерживали любопытство. Массивные двери раскрылись перед носом человека, и он увидел длинный накрытый стол с различными яствами, знакомыми и незнакомыми. За дальним концом стола сидел демон. Чимин сглотнул. Несомненно, это он — Великий Чон Чонгук, Император демонов, самое могущественное существо этого государства. И его пронзительный, заинтересованный взгляд падает на вошедшего. Демонесса низко кланяется и спешит закрыть двери, оставаясь в коридоре. Чимин теперь наедине с демоном. — Присаживайся, — раздаётся насмешливый голос Чонгука. Если подумать, стол такой длины может вместить чуть больше двадцати человек. Но накрыто было всего на двоих. На Чонгука и, конечно, на Чимина, чьё место находилось напротив императора. Запах еды манил, в животе заурчало. Однако Чимин не сдвинулся с места. Приученный к обязанностям прислуги, он просто не мог себе позволить сесть за королевский стол и вкусить его еду. Да и вряд ли его желудок примет жирную пищу. — Я не могу, господин, не позволено человеку моего статуса, — Чимин пришёл к выводу, что будет называть Чонгука именно так, до той поры, пока что-то не изменится. Чонгук только широко усмехнулся, между губ выглядывал острый клык. — Это не Сумеречное королевство. Здесь ты особенный гость и никакой статус не действует, — демон держал между пальцев с чёрными острыми ногтями бокал вина, незатейливо бултыхал жидкость. Чимин понимает, что ещё одного отказа Чонгук не примет и медленно, волнуясь, садится за удивительно мягкий стул. Глаза разбегались из-за обилия еды, однако, многие из блюд были незнакомыми. Поэтому Чимин пригляделся к нескольким мясным яствам и с осторожностью попробовал кусочек говядины. Когда-то принц напугал его, сказав, что в голодные времена люди могли убивать и есть друг друга. Чимин тогда не поверил, но сейчас он не может исключать и того, что демонский род может и питаться человечиной. Но на вкус это была реально говядина. — Я думаю, Тэхен уже всё тебе рассказал. А именно, кем ты на самом деле являешься и почему находишься здесь, — Чимин кивнул, проглотив кусок мяса. — Ты удивлён? Сидел он зажато. Его колени плотно прилегали друг к другу, плечи были напряжены. Взгляд демона ни на секунду не отрывался от него, медленно, насмешливо изучая, словно смакуя на вкус каждый сантиметр. — Обескуражен, — лицо человека помрачнело. — Есть вещи, которые я до сих пор не понимаю. — Правда всегда болезненная. А причины ещё хуже. Почему ты, обычный человек, у которого не спрашивали, хочешь ты или нет, оказался носителем демона? — Чимин заерзал на стуле, когда Чонгук плавно вышел из-за стола и начал подходить к нему. — Ты наверняка даже и не думал, что тебя использовали, чтобы спасти свою королевскую шкуру. — О чем вы говорите? — Ах, бедное дитя! — демон поднял руки к потолку, громко заскрежетав зубами. — Война двадцать лет назад ничему не научила людской народ. Щелчок пальцами, и в помещении тускло-зелёное свечение сменилось на ярко-красный природный огонь. Потеплело. Чимин обернулся, чтобы взглянуть стоящего за спиной демона, но его там не оказалось. — Я чувствую… Я чувствую эту печать, тяготящую тебя. Она распространила свое влияние на все твоё тело и органы, — гневно прошептал Чонгук, появившись в дальнем углу зала. — Теперь я понимаю, почему ты ничего не знаешь. Пак же вообще ничего не понимал. Он ещё не до конца верит в демона, заточенного в нем, а уже появляются все новые факты. — Я ненавижу человеческий род, — невесело заключает Чон. — Эти слабые, но хитрые создания готовы подставить своих же, лишь бы спастись. Вы дрожите перед смертью, боитесь боли, но умеете ранить. В вас заложена склонность к предательству. Чимин может чувствовать его злость всеми фибрами души. Живот стянуло. Тяжело дышать. — Мне жаль тебя, — Чонгук снова оказывается сзади, вот только человек не выдерживает напряжения и резко встает, опрокидывая стул. Демон замечает, насколько тот побледнел. Ему кажется, что Чимин сейчас упадёт в обморок от переизбытка информации и про себя усмехается, в очередной раз подмечая насколько люди слабы как физически, так и ментально. Но Чимин пытается рассеить туман перед глазами, стараясь выровнять дыхание. Однако сильное головокружение одолевает его. Человек так бы и свалился на стол, подминая под собой серебряные тарелки с едой, если бы не Чонгук, подхвативший его. Он смотрит в искаженное гримасой боли лицо Пака, анализируя, и в конце концов делает вывод, что в таком состоянии тот не из-за потрясения. Что-то мешало ему полноценно дышать. Нащупав под рубашкой плотно затянутый корсет, Чонгук чертыхается. Его вторая рука отправляется вслед за другой. Чимин на грани потери сознания чувствует, как трещит по швам эта тряпичная «пытка». Мощные руки демона разрывают её, и человек наконец-то может вдохнуть. Жадными глотками воздуха Пак приходит в себя, ещё не имея возможности ровно стоять на ногах. Но он уже благодарен Чонгуку за то, что тот освободил его. — Спасибо. Чонгук изогнул в недоумении бровь, но потом усмехнулся. Что ж, время предложить сделку. «Наивный мальчишка…»