Falling Slowly

Роуз ничего так не хотелось, как просто пойти домой. Домом для нее стала ТАРДИС, но даже если бы она могла пойти в ТАРДИС прямо сейчас, она не знала, сможет ли корабль когда-нибудь стать для нее домом снова. Но и вернуться домой к маме она тоже не могла, так что идти ей было некуда. Девушка ужасно замерзла, и потому у нее не было другого выбора, как отправиться в их с Доктором квартиру. Она вошла в свою комнату и закрыла дверь. Казалось, что силы покинули ее, Роуз соскользнула вниз по двери, села на пол, подтянула ноги к груди, обхватив руками колени, и замерла, тупо глядя вперед. Вскоре, она услышала, как вернулся Доктор. Его шаги на мгновение замерли напротив двери ее комнаты, а, затем, он продолжили свой путь, скрываясь в спальне. Наконец, Роуз встала, медленно подошла к кровати, легла на нее и свернулась калачиком. И вот тогда-то из ее глаз потекли слезы. Вот так все и закончится. Как только Доктор вернет ТАРДИС, он отвезет ее домой и улетит. Она была в этом уверена. А что еще ему оставалось делать? Они стояли на перепутье. Было только две дороги, и совершенно ясно, какой путь они не выберут. Девушка уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить рыдания, рвущиеся из ее груди, но Доктор все равно слышал их. Он отчаянно хотел пойти к ней, но не мог. Да и как? "Я уже и так достаточно сделал", - с горечью подумал Доктор. И осознание того, что именно он причина ее боли и слез, медленно убивало его изнутри.

***

На следующее утро Роуз сидела в своей комнате до тех пор, пока Доктор не ушел. Она не хотела прятаться от него, но они уже достаточно сказали друг другу прошлой ночью. И, прямо сейчас, боль была еще слишком сильной для них обоих, и девушка не думала, что сможет встретиться с ним лицом к лицу. В тот день Роуз работала с безучастным выражение лица, просто выполняя свои обязанности, ее голова была забита совсем другим. Колин решил не расспрашивать ее о том, что случилось после того, как он ушел. Было ясно, что она не хочет поднимать эту тему. Была пятница, а это значит, что Роуз будет петь вечером, и сегодня ей впервые не хотелось этого делать. С тех пор, как она получила эту работу, Доктор не пропускал ни одного ее выступления. Он всегда был рядом с ней. Его присутствие не просто подбадривало Роуз - он был ее вдохновением, и она пела только для него. Потом он провожал ее домой, и они оба наслаждались обществом друг друга, болтая обо всем и ни о чем одновременно. Это были те особые моменты между ними, которыми Роуз дорожила больше всего. Однако, теперь все изменилось. Маски были сорваны, и они больше не могут делать вид, что ничего не случилось, и продолжать жить как раньше. Поэтому, чтобы избавить Доктора от необходимости думать, как поступить сегодня вечером, Роуз оставила ему записку, в которой говорилось, что ему не обязательно приходить. И ей не нужно было объяснять почему.

***

Роуз не чувствовала сердца в груди, когда поднималась на сцену, чтобы спеть в ту ночь. Слова казались пустыми и безжизненными, но ей нужно было заставить себя пройти через это. А что было еще хуже, чуть раньше, вечером, когда Роуз работала, к ней начал приставать и преследовать ее мужчина, который совсем не понимал слова "нет". В конце концов, его просто выпроводили из заведения. И этот инцидент конечно же не улучшил ее день. Пока пела, девушка заметила какое-то волнение в задней части зала. Тот самый мужчина вернулся снова. И на этот раз он был довольно пьян, но с ним быстро разобрались. Роуз решила не обращать внимания и сумела закончить выступление, получив бурные аплодисменты, несмотря на то, что пела она через силу. Роуз была одной из последних в своей смене и уходила домой уже после окончания рабочего дня. Она чувствовала напряжение, от предстоящей встречи с Доктром. Дома ли он вообще? Может быть, он тоже избегает ее. Девушка знала, что они не могут продолжать делать это вечно, но, прямо сейчас, она не знала, что делать и говорить. Да и о чем тут можно говорить? Ночи становились все холоднее, и Роуз вышла в морозный ночной воздух, поплотнее закутавшись в куртку. Она никогда не замечала холода в те ночи, когда Доктор был рядом и держал ее за руку. Несмотря на чуть более прохладную температуру его тела, Роуз всегда чувствовала тепло, когда он был рядом с ней. Было уже поздно, и вокруг практически не было людей. Девушка шла по тихому, тускло освещенному тротуару, тишину нарушали лишь редкие, проезжающие мимо машины. Роуз чувствовала себя такой опустошенной и одинокой без Доктора, который всегда был рядом с ней в такие поздние ночи, когда она возвращалась домой. Но Роуз была не так одинока, как ей казалось. Она не замечала, как кто-то следует за ней, скрываясь в тени.

***

Роуз все еще была на работе, когда Доктор вернулся в квартиру тем вечером. "Похоже, теперь все избегают меня", - подумал он. Линда изо всех сил старалась не попадаться ему на глаза в тот день в школе, что заметно отличалось от ее поведения по отношению к нему в последние пару месяцев, но на это он совсем не жаловался. Доктор не сомневался, что она из тех женщин, которые, скорее всего, попытаются устроить ему какую-нибудь неприятность в отместку, если бы... если бы у него не было контраргумента в виде ее неподобающего поведения, чтобы держать ее в узде. Впрочем, даже, если бы его не было , это не имело бы особого значения, потому что совсем скоро его преподавательская деятельность подойдет к концу. Доктор не был удивлен, обнаружив записку от Роуз по возвращении домой. "Конечно она не захочет видеть меня в пабе этим вечером", - с горечью подумал он. Да и зачем ей это? Мужчина был уверен, что после того, как они вернут ТАРДИС, Роуз попросит отвезти ее домой. Вот и все. И он не мог винить ее за это. Почему она должна оставаться с ним? Из-за своей неспособности отпустить свои страхи и позволить себе быть любимым и любить в ответ, он просто продолжит держать ее на расстоянии вытянутой руки и никогда не даст им стать тем, к чему они оба стремились. Доктор положил записку обратно и направился в свою комнату. Оказавшись внутри, он сбросил пиджак, вытащил звуковую отвертку, а затем сел и занялся одним из проектов, чтобы отвлечься от своих мыслей. Однако его мозг никак не мог сосредоточиться на этой задаче. Все, о чем он мог думать, была Роуз. Доктор действительно скучал по ней сегодня вечером. Но если он появится в пабе сейчас, то просто отвлечет ее от выступления - и совсем не в хорошем смысле. И все же, он не мог избавиться от тревожного чувства, что он должен быть там. По пятницам она всегда работала допоздна, и ему совсем не хотелось, чтобы Роуз возвращалась домой ночью одна. Но как она отреагирует, если он придет, чтобы проводить ее? Вчера вечером и сегодня утром Роуз совершенно ясно дала понять, что избегает встречи с ним. Время шло, и ему становилось все больше и больше не по себе. В глубине души Доктор чувствовал, что должен быть рядом с ней, и это чувство нельзя было игнорировать. Если Роуз не захочет разговаривать с ним на обратном пути, он поймет, но не позволит ей возвращаться одной.

***

Роуз отошла всего на несколько кварталов от паба, и ускорила шаг. От чего-то по ее спине пробежал неприятный холодок, и дело было совсем не в погоде. Она продолжала идти по тускло освещенному тротуару, когда услышала позади себя приближающиеся шаги. Прежде, чем девушка успела обернуться, чтобы посмотреть кто это, чья-то ладонь резко зажала ей рот, и ее потащили в сторону переулка. Роуз изо всех сил пыталась отбиться от того, кто схватил ее, но его хватка была железной. Девушку прижали к кирпичной стене переулка и теперь она стояла лицом к лицу со своим похитителем. Это был тот самый мужчина, который приставал к ней в пабе тем вечером. Продолжая зажимать ей рот одной рукой, другой он вытащил нож и приставил его к горлу Роуз. - Раньше ты была со мной не слишком приветлива, правда, дорогая? Давай-ка посмотрим, не пробудит ли это в тебе немного больше желания, - ухмыльнулся он, выдыхая ей в лицо пары алкоголя. Он еще сильнее прижал лезвие ножа к ее шее, почти царапая кожу. - Закричишь, и ты - труп, - пригрозил он. - Поняла? Роуз кивнула в ответ, страх и адреналин пробежали по ее телу, а сердце бешено заколотилось в груди. Продолжая держать нож у ее шеи, он убрал грубую, мозолистую ладонь от ее рта. Его рука двинулась ниже, пробираясь под куртку девушки. Роуз резко втянула воздух, борясь с желанием закричать. В голове у нее царила полная неразбериха. Этого просто не может быть! Она не может просто стоять и ничего не делать, позволяя этому случиться. Не было никакой гарантии, что он не перережет ей горло после того, как сделает с ней то, что хочет, так что Роуз решила не сдаваться без борьбы. Он встал вплотную к ней. Ощущение того, как этот монстр прижимается к ее телу, вызвало у нее тошноту. Затем он грубо прижался губами к ее рту, и Роуз воспользовалась этим моментом, чтобы начать действовать. Собравшись с силами, девушка резко подняла колено и ударила его в пах. Он задохнулся от боли и отшатнулся, и она ударила его локтем в грудь. Роуз попыталась высвободиться из его ослабевшей хватки и убежать, но он схватил девушку за плечо, развернул, и бросился на нее с ножом. Девушка сжала его руку, пытаясь удержать, пока он давил на нее, пытаясь пырнуть ножом, Роуз быстро освободила другую руку и подняла ее, чтобы нож не пронзил ее горло, но похититель полоснул лезвием по ее ладони, и она вскрикнула. Яростным рывком, он повалил ее на землю. Голова Роуз ударилась об асфальт с глухим стуком. Последнее, что она увидела, был ее противник, нависающий над ней с ножом, затем у нее в глазах потемнело, и девушка потеряла сознание.

***

Доктор вышел из квартиры и направился к пабу, где работала Роуз. Мужчина знал, что к тому времени, как он доберется туда, Роуз уже должна будет закончить. Конечно, это будет, мягко говоря, неловкая прогулка, но, по крайней мере, он будет знать, что она в безопасности. Доктор был уже совсем близко, когда услышал крик, донесшийся из ближайшего переулка. Его сердца быстро забились в груди. Он узнал звук этого голоса. Доктор молился о том, чтобы он оказался не прав. Рванув со всех ног туда, откуда доносился крик, он свернул за угол и оказался в переулке как раз в тот момент, когда какой-то мужчина навис над лежащей на асфальте женщиной, зажав в руке нож. Женщиной, лежащей на земле, оказалась Роуз. Что-то будто лопнуло внутри него. Доктор бросился на мужчину и оттащил его от Роуз. Между ними завязалась драка, но элемент неожиданности дал ему преимущество. Используя приемы, которые он даже не думал, что знает, Доктор вскоре победил его и отбросил противника к кирпичной стене переулка, где тот рухнул без сознания в кучу мусора. Тяжело дыша, Доктор бросился обратно к Роуз и упал на колени рядом с ней, неподвижно лежавшей на земле. Он вытащил звуковую отвертку, чтобы проверить ее состояние, когда один из тех, кто был рядом и слышал крик, прибежал на место происшествия. Доктор перевел взгляд с Роуз на подбежавшего мужчину. - Звоните 999! - быстро распорядился Доктор. - Ей нужна скорая помощь. Он снова повернулся к девушке, вытащил рубашку из брюк и оторвал от нее нижнюю часть, используя кусок ткани, чтобы перевязать ее кровоточащую руку. - С тобой все будет хорошо, Роуз. Ты меня слышишь? - говорил он бессознательному телу девушки, положив ладонь на ее щеку. - С тобой все будет в порядке. Обещаю. Я рядом. Я здесь, и не оставлю тебя. Никогда в жизни. Клянусь.