Сold Тemptation

      Путь обратно оказался ещё труднее, чем был в сторону Эренделла. Чем выше в горы поднималась королева, тем сильнее мороз крепчал. Метель больно била по щекам и трепала волосы, но Эльза, прикрывая глаза, уверенно направляла коня вперёд. Она замотала Анну в свой шлейф, чтоб хотя бы как-то укрыть её от сильного ветра, но от холода он всё равно не спасал. Принцесса то ли спала, то ли была без чувств – она неподвижно сидела на коне, прислонённая к Эльзе. Белая чёлка развивалась от сильного ветра и падала на закрытые глаза, а руки с посиневшими пальцами зажаты в кулаки и неподвижно лежат у неё на коленях. Малиновый шерстяной плащ сдуло ветром уже как полчаса назад, так что принцессу если и могло попытаться что-то согреть, то это льняная голубая рубашка, плотный корсаж и шерстяная юбка. Словом, даже тот плащ не грел её, так как холод, убивающий Анну, шел не столько снаружи, сколько изнутри, медленно, но верно расползаясь по венам и нервным окончаниям. Пальцы на ногах, невзирая на тёплые сапоги, потеряли всякую чувствительность. Её кровь холодела, поэтому кожа и волосы потеряли пигментацию. Эльза крепко вцепилась рукой в плечо сестры, чтобы та ни в коем случае не выпала из седла. — Потерпи, Анна. Мы почти на месте, – шептала Эльза любимой сестре, слабо надеясь на ответ, — Мы почти дома.       Снежная буря потихоньку расступалась. Из-за невысоких гор уже виднелись шпили ледяного замка. Подобравшись к лестнице, Эльза ловко спрыгнула с коня, пытаясь затем аккуратно снять с него Анну, но вес человеческого тела не так уж и мал, поэтому по инерции их повалило в снег. Эльзу не заботило, что её голые колени, выглядывающие из разреза на юбке, утопали в холодном сугробе. Главное, чтобы Анна была в порядке! Но та так и лежала в снегу, как и была — без сознания.       Конь не сможет взобраться по ледяному мосту, так как ступеньки слишком скользкие, особенно для копыт из хрусталя. Поэтому Эльзе не осталось ничего, кроме как понести Анну на себе. Вес сестёр не особо различался, поэтому для Эльзы это было трудно. Анна уже не та пятилетняя девочка, которую можно легко отнести в спальню, если та уснула где-то за игрой. Это взрослая девушка. Это почти пятьдесят килограмм нести на себе, когда ты сама весишь почти столько же. Но Эльза была мало того, что готова — она хотела. Можно было бы сотворить снежную свиту или что-то подобное, кто помог бы понести принцессу. Но, чувствуя неизгладимую вину перед сестрой, королева хотела сама вынести эту ношу, словно деревянный крест на Голгофу. Эльза взвалила бесчувственную Анну себе на плечи и спину, придерживая её за ноги, и медленно поплелась к мосту.       Когда Эльза создавала эту лестницу, то ловко бежала по ней, совершенно не боясь. Но сейчас она, глядя в бездну, через которую тянулся ледяной мост со скользкими ступеньками, чувствовала ответственность за двоих. Дна не было видно из-за тумана, но, вероятнее всего, внизу текла горная река. В любом случае, можно либо утонуть, либо разбиться о скалы — обе перспективы не очень забавляли. Поэтому Эльза контролировала каждый свой шаг, каждую ступеньку, невыносимо нервничая, что упадёт сама или уронит сестру. Она только сейчас поняла, насколько боится высоты. В каком же она была трансе, что не заметила ничего подобного, когда строила здесь дворец.       Когда королева доковыляла до середины моста, подул ветел, и лёд начал издавать треск. Это жутко напугало Эльзу, и та, подтянув Анну, когда та начала сползать, ускорила шаг и пошла уже увереннее. Добралась она до конца моста так же, как и слезла с коня — рухнула в снег вместе с Анной. Возможно, это кажется таким простым делом, но Эльза переволновалась не на шутку. Да и к тому же устала. Следующую лестницу она просто физически не потянет. Поэтому девушка прислонила Анну к близлежащему камню, поднялась, и взмахнула руками: горный лёд начал откалываться огромными глыбами и лететь в сторону королевы. Прозрачные куски накладывались друг на друга, создавая бесформенный, еле уловимый образ людей. Таких фигур она создала много, как на шахматной доске, на которой она была ферзём, как самой сильной фигурой. А Анна была её королём, которого необходимо было защищать.       Как только глыбы улеглись в бесформенные статуи, Эльза сделала последний взмах ладонью, и вокруг неё в воздухе сотворилось голубое кольцо. Оно пало на снег с оглушительным ударом. Кольцо стало расти и расширяться, образовывая столб. Стена из магии настигла ледяные фигуры и словно ударялась об них, выбивая, словно за секунду вырезая уже настоящих людей с чертами лиц и красивыми костюмами. Так за несколько минут из ничего сотворилась целая армия вместе с королевскими слугами. Все имели белую кожу и волосы, безэмоциональные черты лиц, одеты были в белоснежные костюмы в стиле прислуги и стражи XIX века. Они неподвижно стояли и ждали приказа королевы. — Приветствую вас, мои новые верные подданные! – громогласно объявила Эльза, королева зимы. Толпа не гудела, а молча и очень элегантно поклонилась в знак почтения. — Я – ваша королева. А это ваша принцесса, — она показала на девушку без сознания, прислонённую к холодному камню спиной, — Приказываю вам защищать и её, и меня любой ценой, даже ценой собственных жизней! – люди из снега и льда внимали каждому её слову. Следующее Эльза произнесла более строго: — Если кто-то из вас будет представлять всякую опасность для принцессы – этот несчастный будет иметь дело со мной лично! — всё войско и прислуга молчали, лишь понятливо кивая. Они априори не могли ослушаться королевы, так как созданы ею же, но Эльза решила исключить и такую возможность. Девушка обратилась к близстоящим двум стражникам и попросила их отнести Анну в покои, которые Эльза ещё до своего отъезда с особой любовью сотворила для неё. В прочем, стражники по одному только холодному взгляду Эльзы поняли, что им грозит, посмели бы они ослушаться приказа и сделать что-нибудь дурное с принцессой. Они осторожно подняли её и понесли вверх по лестнице, а за ними шла Эльза, любезно приглашающая новую свиту в свои владения.

***

      Вверх по холмам, всё больше удаляясь в лес, шёл светловолосый юноша. Тот самый, что отнёс Анну во дворец Эренделла, желая спасти ей жизнь, даже если это единственное, что он мог сделать. Жаль, он не знал, что буквально нёс девушку на смерть. Грудную клетку разрывал ком от страха, что её не смогут спасти. За его спиной плёлся северный олень, который в один миг подбежал и, взяв в зубы рукав парня, потянул назад. — Нет, Свен, мы там не нужны! — олень фыркал ему в лицо и настойчиво смотрел на него, — Без грубостей, и не надо так на меня смотреть! Свен тянул парня назад, пока тот не поднял глаза на Эренделл, видимо, желая в последний раз взглянуть туда и пойти дальше. Но пришёл в ужас, когда вместо города не увидел ничего, кроме плотного белого облака и дымки, кружащей огромным столбом. — Анна… – сорвалось с губ блондина, и он, спотыкаясь, помчался обратно в Эренделл. Свен не растерялся, подбежал, чтобы юноше было удобнее запрыгнуть на него и галопом помчаться вниз по склонам. В течение сорока минут парень добрался до Эренделла. Обходить фьорд вдоль берега заняло бы много времени, поэтому он верхом на олене помчался по замёрзшей воде, надеясь, что лёд выдержит. До берега удалось добраться целым. Улицы были пусты и заметены снегом, поэтому юноше было проще быстро проскочить меж домов. Но что он скажет, когда постучится в ворота замка? Просто выяснит, всё ли в порядке с принцессой? Тем более, кто позволит ему, будучи крестьянину, пройти в замок, чтобы увидеть её и убедиться, что всё хорошо. Он много сделал для неё, поэтому его могут впустить, а если нет? Блондин всем нутром чувствовал, что с Анной случилась беда. Рой мыслей прервали распахнутые ворота замка, встретившие его. Никакой стражи, ничего. Парень соскочил с оленя и бегом помчался внутрь, готовясь буквально расталкивать стражу, если та встанет у него на пути.       Люди толпами жались на полу. Мало, кто стоял на ногах — в основном все либо сидели, либо лежали в позах эмбрионов. Тут парень столкнулся со слугами. — Простите! – обратился он к ним, — Вы не скажете, где принцесса Анна? Женщина в сером платье служанки взглянула на него потухшими глазами и монотонно спросила: — Вы кто? И зачем вам принцесса? – из её рта шёл пар, так как внутри замка было холодно не меньше, чем на улице. А голос дрожал от нескрываемой печали. — Я… её друг. Меня зовут Кристофф. Может, она упоминала меня — я помог ей добраться сюда. Вы не подумайте ничего, просто скажите, всё ли в порядке с ней, и я уйду… – колебался блондин, переминаясь с ноги на ногу. — Наша принцесса умерла, – коротко отрезала служанка и поплелась мимо остолбеневшего Кристоффа. — Как…, – спросил Кристофф, скорее риторически. Этот факт словно оплеуха – никак не укладывался в голове. Но ответом его всё же удостоили: — Королева убила её, – коротко сказала служанка и пошла мимо парня своей дорогой. Кристофф стоял посередине огромного банкетного зала и молчал. В голове проносились воспоминания: как назвал Анну чокнутой, как она помогла ему отбиться от волков в лесу, как смешно подкалывала его всю дорогу. Её лицо, поцелованное солнцем, её глаза, горящие, словно хризопраз. Волосы цвета меди, искренняя улыбка — всё это исчезло. Стало пустотой, как будто ничего этого и не было вовсе. Будто всё это ему приснилось или привиделось. — Ну и каков твой план? — Я просто поговорю с ней, — улыбалась Анна, уверенная в своих действиях. — То есть, мой бизнес зависит от разговора двух сестёр? — спросил Кристофф с недоверием. У него изначально было дурное предчувствие. — Так точно! — ответила принцесса, наигранно подняв кисть руки к голове и отдав честь. — А ты уверена, что она не опасна для тебя? — Знаешь, ты не первый, кто спрашивает меня об этом. Но она моя сестра – она не может мне навредить. Её беззаботная улыбка и уверенность, что всё будет хорошо, навеки застрянут в памяти Кристоффа. Даже если это всё сон, и сейчас он проснётся, пойдёт добывать лёд и жить, как обычно – Анна будет лучом света в его жизни. Парень просто отказывался поверить, осознать, что… Анны больше нет.

***

      Метель становилась всё гуще и непроходимее. В такую погоду лучше вообще не выходить из дома, но в этот раз и в домах нельзя было спрятаться от страшного холода. Снежная чума постепенно уносила жителей Эренделла. Сильный ветер гулял и между шпилями ледяного замка на северной горе. Ворота были наглухо заперты и охраняемы двумя огромными снежными монстрами с ледяными шипами на спинах и руках. Внутри размеренно шла своя жизнь, отдельная от остального мира. Словно по ту сторону зеркала. В одной из башен завершили подготовку самой красивой комнаты в замке. Королева Эльза тщательно контролировала процесс: как заносили ледяные вазы с замёрзшими цветами, как шторы из инея заправляли в идеальные складки. Как расправляли перины на широкой кровати. Пожалуй, постель — единственное, что было создано не Эльзой. Перины заправляли в качественный голубой шёлк, который всё-таки тоже тронул мороз. Королева была придирчива настолько, что требовала натереть до блеска пол, который и без того был изо льда и блестел от природы. Но она хотела, чтобы всё здесь было идеальным. Когда приготовления покоев были завершены, сюда, под жёстким и трепетным наблюдением занесли Анну. Та была до сих пор лишена чувств, поэтому её положили на шёлковые простыни. Белые косицы красиво сочетались с голубыми узорчатыми подушками. А побелевшие ресницы так шли её бледным губам. Но эта красота была какой-то мёртвой. Девушка буквально потеряла цвет. Солнце, которое раньше дарило веснушки — покинуло её. Хрупкое тельце лежит неподвижно, дышит тихо и размерено, а тонкие запястья сложены на животе. Из носа временами валит едва заметный пар — дыхание ещё тёплое. — Благодарю вас за помощь. Теперь пойдите вон, — властно огласила Эльза, и все слуги послушно вышли из покоев, закрыв двери за собой. Королева держала свою стать перед свитой до последнего, а теперь, оставшись наедине, сорвалась и почти подлетела к кровати. Она села рядом с сестрой и провела холодной рукой по беловолосой голове: — Не бойся, милая. Не бойся. Всё у нас будет хорошо, — Эльза наклонилась и поцеловала Анну в остывающий лоб, — Я обещаю.