***
Когда у Питера громко заурчал желудок, то Тони, как раз проверяющий одну из частей Марка под тихую музыку группы AC/DC, смог прекрасно расслышать этот звук по причине того, что мальчик находился близко. Подросток буквально сидел за соседним столом и ковырялся в своем устройстве, которое, по словам его же, должно уметь в недалеком будущем очищать небольшое количество воды — что само по себе было удивительным. Старк, конечно же, не мог не чувствовать самую настоящую отцовскую гордость и желание наставлять это чудо, которое даже понятия не имело, как быстро и с какой силой миллиардер привязался к нему. — Ты голоден, малыш? — нахмурившись и оторвавшись от дел, спросил тот, взглянув на часы. — Или я ошибаюсь, или ты говорил, что недавно ел? Паркер густо покраснел от стыда и кашлянул, поджав губы. Проклятый ускоренный метаболизм! Вот почему именно в этот момент, когда Железный Человек явно занят работой? Питер абсолютно-точно-преточно не хочет беспокоить своего кумира — такая простецкая проблема как голод не должна беспокоить того, кто явно не хочет отвлекаться от важных дел для того, чтобы покормить незадачливого подростка. К сожалению, именно в этот день Паркер взял и забыл карманные деньги, что дала Мэй, на столе в комнате, из-за чего, конечно же, перекусывал в столовой только той едой, которую получают малоимущие. И ему катастрофически не хватало пол тарелки овощного рагу, небольшого сэндвича и горячего чая, а просить поделиться едой у друга или, упаси Боже, у других людей, вообще было невозможно и страшно озвучивать. Так и ходит забывчивый Человек-Паук с пустым желудком уже полдня и это без учета того, что вчера вечером остался без ужина по своей же вине. А все началось с того, что сразу после школы ему пришлось немного погеройствовать и закутать в паутину парочку особо «умных» воров. Все-таки не зря он держит глубоко в рюкзаке самодельный костюм на всякий случай, а то осталась бы пожилая леди без своей сумки и пакетов (на кой черт злодеям нужна еда для собак?). В общем, задержаться после занятий ему все же пришлось на довольно долгое время и Питер, как ответственный племянник, не забыл сообщить об этом тете с помощью сообщения. Правда, пришлось наврать, что они с Недом разбираются с новым набором Лего, но по-другому он не мог. Не говорить же, в самом деле, что Человек-Паук и по совместительству Питер Паркер дал несколько воспитательных уроков ворам и только затем передал их в руки закона? В общем, вернулся домой подросток только через два часа, насвистывая какую-то надоедливую мелодию и вполне себе довольный завершенным днем, несмотря на неприятно сводящий желудок. Мальчик случайно перепрыгнул через перила, что далеко было не в силах совершить обычному пятнадцатилетнему пареньку, поздоровался с миссис Смит (она всегда жаловалась ему на свою распространенную фамилию, но все равно любила всем сердцем мужа) и только после открыл ключом дверь. Запах испеченного финикового пирога еще никогда так резко и так сильно не сводил желудок, отчего к горлу в миг подступила тошнота. Даже немного устало, но тепло улыбающаяся Мэй, вытирающая мокрые руки полотенцем, не смогла вернуть его почему-то изменившееся состояние в норму. В тот вечер Паркер не попробовал хотя бы кусочка выпечки своей тети, которая очень и очень старалась приготовить своему племяннику что-то вкусное, что-то новое с помощью тех небольших финансов, что имела. И мальчик очень хорошо понимал это, ругал и не понимал самого себя, чтобы, в конце концов, взять небольшой кусочек еще теплого пирога и пообещать женщине, что съест его попозже. От широкой улыбки и нежного поцелуя в щеку ему еще никогда не было так плохо и противно. Плохо, потому что Питер снова наврал своему самому родному человеку, а противно от себя и идиотского желудка, который ни в какую не хотел принимать еду. — Нет, я не голоден… Тони, — уверенно ответил он, немного запнувшись при последнем слове, ведь все еще не мог привыкнуть к тому, что мистер Старк попросил звать его по имени, а то «чувствую себя каким-то стариком, знаешь». Мужчина скептически на него посмотрел и снова нахмурился. — Пятница, а закажи-ка три коробки пепперони, — вдруг спокойно произнес Железный Человек, крутанувшись на стуле с колесиками и заставив от слов поперхнуться воздухом. Господи, ну вот опять эта странная опека, хотя сейчас это еще были цветочки. На самом деле, Паркер совершенно не ожидал, что согласится на предложение Тони о личном помощнике — восторженное «да, я согласен!» само собой вырвалось изо рта, о чем в скором времени, увы, ему пришлось пожалеть, как бы странно и невозможно это не звучало из его уст… Знаете, это все потому, что ми… Тони оказался еще более странным человеком в отношении подростков! То есть, к примеру, однажды Питер ненароком проговорился, что ему нужен прочный кабель — на следующий день на его рабочем месте была не только пачка кабелей, но и различные и наверняка дорогие детали. Паркера буквально завалили всем, что только можно и что не нужно. Однако иногда такая… забота(?) пугала его и заставляла впасть в ступор. Однажды подросток задержался в Башне и вспомнил о том, что не сделал уроки — надо ли сказать, что при виде усердно и быстро что-то пишущего мальчика миллиардер не просто не прошел мимо, а — Боже мой — присел рядом с ним и помог с домашним заданием! Вот прямо взял и, пока он находился в ступоре, внимательно выслушал неловкие бормотания и чуть ли не за него сделал домашнее задание по испанскому! — Но я же сказал… — начал было с небольшим возмущением Паркер, как его перебили: — Поверь, ребенок, за такое вранье в угрозу своему здоровью тебе хорошо не станет. Да и я обещал твоей тетушке, что позабочусь о тебе, — Тони говорил твердо и без шуток, так что Питер только печально выдохнул и незаметно почесал под спрятанными паутинометами запястье. Кажется, последний месяц Человек-Паук их практически вообще не снимает, из-за чего кожа под ними уже даже начала чесаться и Питер прекрасно понимал, что это вредит ему, но по-другому не мог по причине того, что был полностью уверен в том, что однажды они ему смогут пригодиться не только на патрулировании. К слову, скрывать паутинометы от всевидящей Пятницы и Тони, которому почему-то нравилось то обнимать его за плечи, то взъерошивать волосы, он уже научился. Карен даже однажды сказала ему, что Человек-Паук всегда должен оставаться Человеком-Пауком и что подросток молодец, отчего он, конечно же, ощутил непередаваемую гордость не только за самого себя, но и за свою копию ИИ. — А мисс Поттс, что недавно ругалась насчет того, что ты питаешься одним фаст-фудом, ты сказал совершенно иное, — в свою очередь парировал он без капли смущения, отчего мужчина, уже сделавший глоток остывшего кофе, поперхнулся и закашлялся. Ошарашенные глаза Железного Человека в этот момент надо было видеть. — Во-первых, Пеппер уже сотню раз просила тебя, чтобы ты звал ее по имени. Только я отучил тебя от «мистера Старка», как ты нашел для меня еще одно похожее задание, — пару раз кашлянул тот и почти залпом выпил половину напитка, чтобы совершенно внезапно для осознавшего сказанное мальчика встать, скрестить руки на груди и нависнуть над побледневшим. Строгий взгляд вынудил Питера опустить глаза от стыда и заинтересоваться столешницей. — А во-вторых, молодой человек, взрослые в силах сами разобраться со своими проблемами, а ты, ребенок, как раз-таки нуждаешься в том, чтобы о тебе заботились. Да-да, Питер, не смотри на меня так ошарашенно, это и вправду называется забота. Так что давай-ка ты пообедаешь и… — То есть ты не отрицаешь, что у тебя есть проблемы? На секунду Старк снова не слабо опешил и, громко выдохнув, устало потер переносицу. Боже, кто бы только знал, что при таком частом общении с биологическим отцом в его ребенке «пробудится» истинное упрямство Старков. — А я ведь давно хотел познакомить тебя с Хэппи… — пробормотал больше самому себе под нос мужчина, возведя глаза к потолку. — Но теперь я уверен, что его сердце не выдержит целых двух… — Простите, двух?.. — Питер, имевший прекрасный слух и абсолютно забывший о том, что его нужно скрывать, не успел проследить за самим собой, потому упустил тот момент, когда из него сорвались эти слова. Господи-Боже, Паркер! Идиот! А вдруг Тони что-то заподозрит?! — Что? — в непонимании нахмурился Железный Человек, видя резко побледневшего и даже почему-то вставшего подростка, что заторможено после его вопроса чуть нервно растянул губы в улыбке, зачем-то начиная судорожно копаться в деталях на столе. — Что? — в свою очередь, так же удивленно спросил тот — карие глаза бегали из стороны в сторону как при явном вранье, на лбу застыла капелька холодного пота, а губы то и дело поджимались, точно сдерживая какие-то слова. Тони очень, очень тяжело выдохнул. — Так, заканчивай этот спор и прекращай валять дурака, — внезапно положил тот руку на его плечо и повел за собой в сторону кухни. Питер только повторил за мужчиной, выдохнув при прикосновении.***
— И что, у нас здесь голодовка? — заметил Тони, с прищуром разглядывая ребенка, что буквально утыкался носом в небольшой кусочек пиццы и постоянно грустно хмурился. — Ты что, обиделся на меня? — Нет, мистер Старк, — когда Паркер был глубоко погружен в себя, то звал Железного Человека по фамилии. — Просто… я действительно не голоден. Правда-правда. Это не… — Я тебя понял, Пит, можешь не продолжать, — мгновенно перебил его тот, внезапно теряя весь аппетит и обеспокоенно рассматривая мнущегося подростка. — Тебе пицца не нравится? Может, заказать что-нибудь другое? Паркер тут же отрицательно покачал головой и поджал губы. Видимо, мужчина ждал от него ответа (внимательный взгляд и нетерпеливое постукивание много о чем говорят), но мальчик действительно не знал, что ответить. Не говорить же, что у него прямо сейчас сводит желудок голодом, но при виде пепперони к горлу подступает тошнота? Конечно, стоило и вправду попросить Тони заказать, к примеру, что-нибудь менее вредное, вот только… Стыдно. — Мне это совсем не нравится, — после нескольких минут молчания сказал Железный Человек и внезапно для Паркера поднялся, чтобы подойти еще ближе и положить руку на плечо, тем самым заставив подростка посмотреть тому в глаза. — Что-то случилось, ребенок? Случилось? Что же случилось с дружелюбным соседом Человеком-Пауком? Почему все чаще и чаще при взгляде на какую-нибудь еду его буквально тошнило? Здоровая еда еще кое-как держала его в стабильном состоянии, ведь ускоренный метаболизм еще никто не отменял. Возможно, проблемы начались еще тогда, когда он специально лишал себя еды, когда забывал поесть, возвращаясь после патрулирования как выжатый лимон с многочисленными ушибами-синяками-порезами? Даже сейчас, имея достаточно денег на пропитание после того, как наконец получил на стажировке свои первые деньги, Питер все еще где-то глубоко внутри себя чувствовал, что не достоин питаться на эти деньги. Мэй, работающая почти двадцать четыре на семь его дорогая тетя — это она является той, кто вправе хорошо обедать, завтракать и ужинать. Вправе отдыхать, когда хочется, а не когда усталость буквально валит с ног. После смерти Бена она еще никогда не отдыхала, и Питер обязательно исправит это. Мэй достойна самого лучшего, и Питер клянется, что даст ей это. Он как раз откладывает деньги на отпуск для тети в жарких странах. В какой именно мальчик еще не решил, ведь все еще штудирует различные источники, читает множество отзывов на соответствующих сайтах и даже советуется с Недом, что пару раз был в отпуске в Турции со всей своей семьей. Порой подросток и вовсе сидит на самом высоком здании в образе Человека-Паука (так лучше думается), подолгу вчитываясь в кричащие заголовки в духе «рай для вас и вашего отдыха». Питер Паркер хороший племянник и заботится о своем единственном близком человеке. Питер Паркер хороший герой в трико по имени Человек-Паук и каждую ночь спасает людей от преступников, а животных от неприятностей. Питер Паркер лучший друг Неда Лидса, ученик Мидтаунской школы и немного ботаник, который не может лечь спать без готового домашнего задания даже тогда, когда у него легкое сотрясение мозга, в одной руке ручка, а в другой лейкопластыри с бинтами. Последние в итоге чаще всего не были использованы по причине забывчивости и «само заживет, я не маленький». Но иногда он совершенно не думает о самом себе. — Я в порядке, Тони, — неизвестно через сколько времени смог ответить Паркер, по его мнению, уверенно глядя прямо в обеспокоенное лицо. Когда мужчина уже собрался вновь что-то сказать и даже открыл рот, по всей кухне вдруг раздался женский механический голос: — Босс, входящий вызов от Стива Роджерса. Железный Человек моментально выпрямился и немного отошел от опешившего из-за сказанного имени, чтобы достать из кармана старкфон и принять оттуда звонок. О Господи, Стив Роджерс — это же тот самый Стив Роджерс? Капитан Америка?! Самый настоящий первый Мститель, по которому маленький он фанател еще перед тем, как понял, что его герой номер один — миллиардер в красно-золотых доспехах? Зачем он звонит мистеру Старку? Какой-то срочный вызов? Погодите, а ведь… Точно. — Малыш, мне срочно нужно уйти… — Паркер и сам не понял, как подошел и обнял опешившего мужчину, который даже сообразить ничего не успел, как мальчик уже прекратил объятия. - … работа героя не ждет. В конце концов, смог закончить тот, удивленно выдохнув и на мгновение забывая, что торопился, но довольно быстро взяв себя в руки. — Обязательно поешь и отпишись Мэй, Питер, — строго сказал миллиардер перед тем, как быстрым шагом скрыться в Башне в поисках Марка. Питер выдохнул и опустился на стул, устало прикрывая болевшие глаза.***
Паркер спокойно повернулся в сторону чуть потрепанного рюкзака и так же спокойно вытащил оттуда спутанные наушники, незаметно для камер Пятницы достав из потайного отдела что-то похожее и самодельное. Несколько минут с усилием и злостью распутывая те, тихо бормоча ругательства, он наконец довольно воткнул конец наушников в специальное отверстие в смартфоне, чтобы затем один из них осторожно вставить в ухо. Качая головой в такт музыке и как бы случайно отвернувшись затылком от камер, Питер так же вставил самодельное устройство в другое ухо, опершись локтем об стол и скрыв его ладонью от чужого и постоянного внимания. — Карен, местоположение Тони Старка в данный момент и его физическое состояние, — тихо и почти не шевеля губами проговорил он, продолжая качать головой в такт и скучающе листать ленту в смартфоне. — Цель находится в штате Колорадо, мистер Паркер. Состояние стабильное, никаких травм не найдено, — спустя несколько мгновений ответил ему женский голос с помехами. Питер тут же нахмурился. Тони так далеко? И что это за миссия такая? Ладно, хорошо хотя бы, что он успел повесить на мужчину небольшой жучок отслеживания, который Карен смогла отследить без проблем, потому что не так давно мальчик изменил некоторые протоколы и добавил новые. — Он один? — сердце пропустило удар, а губы поджались от волнения. — Минутку, сканирую, — произнес ИИ, чтобы через несколько секунд вновь продолжить: — Помимо мистера Старка в ближайших пяти метрах найдено еще три тепловых подписи. За неимением соответствующих отслеживающих устройств я не могу узнать их личности. Если они достаточно близко и Тони в порядке, то значит, что это не враги. Возможно, просто гражданские, возможно, другие Мстители… Но ему теперь все равно, ведь главное, что с мистером Старком все хорошо. — Спасибо, Карен, — выдохнул он и облегченно улыбнулся. — Можешь отдыхать. — Питер, я не могу уставать, но могу сказать, что чувствую что-то вроде «радости» благодаря твоей заботе, — ответила та словно с улыбкой и тут же отключилась. Подросток и сам широко улыбнулся, ощущая самую настоящую гордость создателя. Господи, Карен так быстро выросла и очеловечилась в последнее время, что он не может не гордиться проделанной работой. У него появился самый настоящий второй друг, которому, в отличие от людей, не будет грозить такая явная опасность после раскрытия его настоящей личности. Карен в случае непосредственной опасности может удалить о себе все данные и спрятаться на одном из тайных серверов. Мэй или Нед — нет. — Мистер Паркер, Босс попросил передать вам, что задерживается и что не сможет отвести вас домой, так что мистер Хоган ждет вас внизу, — совершенно внезапно для мальчика произнесла Пятница, отчего подросток тут же вытащил из уха давно не работающий наушник. — Что? — в полном непонимании выпалил он от такого потока информации. — Кто ждет? Зачем? — Цитирую со слов мистера Старка, «нечего детям гулять на ночь глядя, да и с Хэппи он наконец познакомится». Паркер резко развернулся и уставился в окно — солнце почти ушло за горизонт, темные тучи закрывали его последние лучи и, кажется, явно надвигался дождь. Незамеченное ранее сообщение тети «я буду дома к восьми часам, молодой человек, и чтоб как в прошлый раз ты не пришел гораздо позже меня даже из-за стажировки». Как же быстро время пролетело, блин! — Мистер Паркер? — Д-да? — немного хрипло ответил тот и прокашлялся. — Смею уведомить вас: на часах уже восьмой час. И он так быстро подскочил с места и запихнул все свои вещи в рюкзак, устремившись в выходу, что не сразу осознал, что сейчас только восьмой час — его что, Тони посчитал настолько маленьким ребенком? Да Господи, в образе Человека-Паука он разгуливал по городу и в два, и в три, и даже в четыре часа! И ничего, все нормально! Бурча недовольно себе под нос и поправляя то и дело падающую лямку, подросток, глядя на кроссовки, вышел из лифта, чтобы совершенно внезапно пребольно столкнуться с кем-то и чудом удержаться от того, чтобы инстинктивно не прыгнуть на стены или потолок. — Осторожнее, — вдруг произнес незнакомый мужской голос и Паркер тут же ощутил, как на плечо легла сильная рука, удерживая его от падения. — Ты как, ребенок? — Вы… вы же!.. — неприлично открыл рот мальчик, во все глаза смотря на видневшийся на спине колчан со стрелами и немного обеспокоенное лицо при виде бледного как призрак Паркера. — М-мистер Соколиный Глаз! Клинт Бартон, а это был именно он, после восторженных слов обвел внимательным и немного подозрительным взглядом стоящего, отмечая как-то уж больно знакомые черты лица — где-то он видел эти знакомые карие глаза и почти такую же линию челюсти… — А ты кто, мальчик? И что ты делаешь в такое позднее время в Башне? А! — Я Питер. С-стажер, — видя все еще подозрительно нахмуренные брови и недоверчивое выражение лица, он поспешил дополнить: — личный стажер мистера Старка. Личный? Этот ребенок, странно похожий на Железного Человека, только что сказал, что является личным стажером? И ведь не врет… Клинт хорошо научился распознавать ложь. — А что вы здесь… — собрался было спросить Питер, как осознание резко прошибло его. — Извините, мне пора! Не давая Бартону что-либо ответить, подросток внезапно как-то слишком быстро устремился с места, при таком быстром движении без проблем оббегая все препятствия и вписавшись в поворот. Клинт не мог не заметить, как уверенно двигался тот. Быть может, занимается спортом? Хотя по его комплекции и не скажешь… Кто такой этот Питер без фамилии?***
— Простите! Я очень торопился! Вы же Хэппи, да? Прикольное у вас имя! Вы что, знаете много анекдотов? Или работали в цирке? Блин, простите, что лезу не в свое дело, просто… — Залезай в машину, — нахмурился вмиг мужчина, разглядывая взъерошенного подростка и уж очень знакомый блеск заинтересованности в карих глазах. А Хоган прекрасно знал на собственном опыте, что когда кто-то с фамилией Старк начинает чем-то интересоваться, то его ничто не остановит. Питер послушно юркнул в машину на заднее сиденье и обвел взглядом салон. — Хэппи, а у тебя классная тачка! Это же Ауди, верно? Я видел пару таких у мистера Старка и до сих пор в шоке, представляешь, там… Гарольд страдальчески выдохнул и стукнулся лбом об руль. Боже правый, еще один Тони. Как же Хэппи счастлив.***