***
— Только давай без своих фокусов, слышишь, Тони? Мы на важной миссии, так что будь предельно сосредоточен, — серьезно попросил Роджерс, пока рядом с ним Наташа проверяла свое оружие на готовность, а Клинт где-то недалеко посылал через зашифрованный код данные директору Щ.И.Та. — Ты сомневаешься, что я не обнаружу их, Кэп? — закатил в ответ тогда Тони глаза, прежде чем, игнорируя отвеченное со вздохом «вообще-то не об этом речь…», скрыл лицо за маской, ухмыльнувшись перед этим в духе Старка. — Ты куда собрался? — тут же отреагировала вместо Стива Романофф при виде Тони, полностью облаченного в свой Марк. — До появления у цели у нас есть еще минут десять. — Всего лишь разведаю обстановку, дорогая, — отсалютовал в ответ мужчина, не удержавшись от однообразной шутки в стиле бывшего плейбоя, и, прежде чем исчезнуть на глазах нескольких пар недовольных его поведением глаз, произнес со смешком: — Не скучайте без меня, я скоро. И только в воздухе, ощущая такую привычную свободу и буквально касаясь руками облаков, он уже мог перестать пусть и умело, но все же изображать из себя клоуна, когда на самом деле его настроение было отнюдь не таким… веселым. Старк прямо сейчас, несмотря на желание сосредоточиться на важной миссии, чувствовал внутри себя, где-то за шрамом от дугового реактора, как бешено колотилось собственное сердце, так и не смирившееся с тем, что произошло буквально совсем недавно. Его сердце до сих пор болело за его ребенка. — Пятница, сообщи мне, если заметишь что-то необычное, — произнес Старк, на пару секунд зависнув в воздухе, чтобы рассмотреть получше место под ним. Где-то здесь, за Нью-Джерси, вдали от города, должно быть то самое тайное укрытие, которое смог обнаружить Ник, а у Фьюри нет привычки ошибаться или давать неподтвержденную информацию. И из этого всего — тут даже размышлять не надо, честно — становится сразу понятно, что укрытие, на самом деле, далеко не является каким-то там бункером. Хотя Наташа тоже не могла допустить такую ошибку, если честно признаться… — Так точно, сэр, — послышался четкий женский голос. — Еще что-то, Босс? Тони на миг замялся, прежде чем выдохнуть. — И следи за Питером, пожалуйста. — Вас поняла. Прикусив губу, мужчина ускорился, краем глаза видя летающий недалеко Квинджет. Но ничего, время еще было. Точнее, Старк на это надеялся, потому что ему, честно говоря, уже надоело гнаться за этой нелепой «бандой». Ведь вместо этого мужчина должен как можно больше проводить время со своим ребенком, который больше всего на свете заслуживал быть когда угодно и сколько угодно с отцом. Но теперь, когда раскрылись некоторые, но самые важные тайны, все стало намного сложнее. Тони стало еще сложнее мириться с тем, что он пропустил столько лет и позволил сыну геройствовать без ведома взрослых. Позволил Питеру страдать. Спасать жителей Квинса, не заботясь о самом себе. Довел до того, что его ребенок нуждается в помощи врача. Черт возьми, ему всего пятнадцать лет, а он спасал других и сделал столько всего важного, сколько не сделал сам он за годы перед рождением Железного Человека! — Босс, капитан Роджерс попросил вас не приближаться столь близко к возможному укрытию, — раздался спустя какое-то время голос Пятницы. Тони моментально закатил глаза, но все же действительно остановился. — Да-да, я это уже слышал, дорогая. Вот сколько раз можно повторять одно и тоже? Его тут что, держат за слишком любопытного человека, который постоянно лезет туда, куда ему не надо? Между прочим, мужчина едва ли не самый старший в команде Мстителей (потому что с Роджерсом все сложно). А его тут за ребенка считают! Вот кого нужно считать ребенком, так это Питера. Именно он, Человек-Паук, судя по снятым случайными очевидцами видео, часто вмешивается туда, куда ему вообще не следовало. Его сын, наделенный неизвестными способностями, точно не видит ту самую грань, когда просто необходимо остановиться хотя бы для того, чтобы осмыслить ситуацию и найти к ней подход. Надо действовать логично, делать важные расчеты, возможно, даже просчитать ход противника в следующие минуты, а не бежать сломя голову в битву! Так, стоп, о чем он вообще?.. Как он говорил раньше и считает до сих пор, его сын все еще слишком маленький. Хрупкий, несмотря на силу, о которой Тони еще предстоит все-все разузнать, потому что так просто тот факт, что какой-то радиоактивный паук (как ненароком успел обмолвиться Питер) укусил подростка, он ни за что не оставит; не по годам умный, точно прихвативший все самое лучшее из семьи Старк, хотя и долгое время понятия об этом не имевший; и самое-самое любимое чудо, что когда-либо появилось в жизни бывшего плейбоя. У его ребенка просто не было никаких недостатков. Старк абсолютно их не видел. Ему и так было достаточно знать, что пятнадцатилетний подросток спасает чужие жизни, часто рискуя собой, чтобы не обращать внимание на что-то мелкое, совсем незначительное. Ему было достаточно услышать полное мольбы «я так устал, Господи, так устал» для того, чтобы раз и навсегда, после раскрытия тайны неизвестного ранее супергероя, твердо решить, что он сделает все что угодно ради здоровья Питера. Тони абсолютно не побоится даже забрать костюм, чтобы оградить ребенка от причинения боли самому себе. И Старк был уверен почти на сто процентов, что его сын знал, что больше всего на него так повлияла его супергеройская деятельность. Подросток точно понимал, что ему необходимо что-то поменять, может быть, даже отдохнуть. Оставить на какое-то время все свои паучьи дела и стать тем, кем никогда особо не был — просто ребенком. Поэтому мужчина ни перед чем не остановиться теперь, узнав все самое нужное и тайное (по крайней мере, миллиардер надеется, что никаких сводящих с ума секретов больше не будет). Истерики и обиду за отобранный костюм он сможет пережить, несмотря на новую роль отца, у которого есть крайне гиперактивный и сверхзащитный сын-подросток, что никогда не прекратит патрулирования просто для того, чтобы отдохнуть. Человеку-Пауку намного важнее безопасность других, пускай и тот точно не раз пытался что-то исправить. У Тони по этому поводу даже есть такая глупая, самая немыслимая мысль, которая когда-либо посещала его гениальную голову во время полета над укрытием злодеев — во всем этом может быть виновато самое что ни на есть упрямство. Знает Старк таких людей. Ох, как хорошо знает. Каждое утро он будто наблюдает за таким человеком со стороны — этот самый мужчина пытается ругательствами заставить работать кофемашину вместо того, чтобы нормально ее починить раз и навсегда, потому что считает, что она не стоит его времени. Так что винить в железном упрямстве Питера стоит лишь во втором случае. — Тони, ты нас слышишь? Мы уже на… — Ну наконец-то, Нат, у вас что, там двигатель заглох? — перебивает в своем репертуаре миллиардер, стоило внутри шлема раздаться женскому голосу. — Даже не буду на это отвечать, — судя по ощущениям, Вдова закатывает глаза на такое поведение, чтобы бросить: — Координаты я тебе сейчас вышлю. Ждем тебя в этом месте через несколько минут. И, Тони, ради Бога, следи за обстановкой вокруг себя. Мне надоело успокаивать Стива, который настроен на миссию серьезнее, чем мы все вместе взятые. — Погоди, вы все еще считаете, что я… — с самым настоящим возмущением произносит было мужчина, как женщина спокойно перебивает: — Да, — это что там, насмешка в ее голосе? У Старка даже нет времени ответить на столь наглое утверждение, потому что Романофф практически сразу же отключается и высылает нужные данные, о чем свидетельствует Пятница и появившиеся перед ним координаты. Последние мгновенно заставляют его нахмуриться и остановиться. Какого черта они засели в столь очевидном месте? Какого черта они поменяли план и не сообщили ему об этом? Кажется, Роджерс окончательно стал рассеянным из-за недавно увиденного Зимнего Солдата*. Да и еще после этой встречи хоть и старается быть все тем же занудным стариком внутри, но точно что-то скрывает и выглядит каким-то подавленным. Что и отразилось на миссии! Не надо было Фьюри позволять участвовать в этом Кэпу… Как-то вообще подозрительно, что никто не сообщил ему о смене плана. Черт, надо было все же подольше остаться, потому что что-то здесь точно не так! — Босс, на один из моих серверов было совершено нападение, из-за чего я теряю связь с Марком, — раздался шипящий голос Пятницы, отчего он вмиг похолодел. Данные перед ним начали тут же мигать, а правый репульсор на пару секунд заглох, но Старк поспешно откинул от себя зачатки паники и твердо сказал: — Ты смогла найти источник? Попробуй заблокировать их и определить главную проблему сбоя. — … Сэр, злоумышленник ежесекундно меняет айпи-адреса. Процесс опознавания причины сбоя и применение различных способов возврата связи запущен… — казалось, все дальше и дальше отдалялся от него голос ИИ, пока сам он в быстром темпе пытался исправить хоть что-то с помощью собственных сил, даже старался добраться до своего спутника, но что-то неизвестное все еще упорно и крайне умело игнорировало все его попытки. На целые несколько секунд абсолютно все репульсоры вышли из строя, и он ощутил резкое падение. — Черт, Пятница! — это было плохо. Очень и очень плохо. — Позвони сейчас же Нат или Роджерсу!.. Да хоть кому!.. — … зь… терена… — перед глазами мигали то появляющиеся, то исчезающие красные экраны с надписью «ОПАСНОСТЬ»; костюм постоянно отключался, пока сам Тони в быстром темпе пытался опуститься как можно ближе к земле, всеми силами одновременно сдерживая равновесие из-за репульсоров. Ведь если костюм отключится прямо сейчас, то, упадя с такой высоты, несмотря на защиту в виде Марка, Тони может разбиться. — Босс… — с резким скрипом донеслись до него последние слова, прежде чем экран перед ним окончательно погас. — Пятница, экстренный режим! — вне себя заорал Старк, надеясь, что Пятница успеет услышать приказ и активировать запасную энергию, которой пусть и было не так и много, но даже так она все равно поможет. Когда репульсоры окончательно вышли из строя, и сам он начал падать все ниже и ниже, все ближе и ближе к земле, сердце забилось как сумасшедшее, а долгое время сдерживаемая паника горьким комком подобралась к горлу. Падение было настолько быстрым, что растянулось для него бесконечностью ожидания неминуемого столкновения с землей и надеждой. Падение с огромной высоты включало в себе то, что он зацепится за такое же огромное дерево. А потом еще раз. И еще. Его падение вспыхнуло одним единственный мигающим экраном с надписью «ЭКСТРЕННЫЙ РЕЖИМ АКТИВИРОВАН» и застучало пульсацией в висках. Репульсоры пришли в строй ровно за пятнадцать секунд перед неминуемой смертью, к сожалению, не сумев спасти от травм. Тони падает с чувством облегчения и легкой победы, несмотря на боль во всем теле и болезненную пульсацию в затылке. Черта с два Тони Старк погибнет такой глупой смертью от рук какого-то ублюдка. Черта два он оставит своего сына одного. — Выкуси… — с широкой усмешкой ломано прошептал мужчина, прежде чем шлем не без боли открылся с помощью отказывающейся подчиняться руки. Глаза устремились в небо. Темнота в них медленно сгущалась, все больше мешая разглядеть хоть что-то. Над ним зависли почти оборванные ветки и безумно яркое солнце. Тони, не сумев сдерживать захватившую усталость, прикрыл глаза. И мир перед глазами померк.***
— … тер!.. Когда в ухе неожиданно кольнуло искрой энергии, то подросток, долгое время ни на что не обращающий внимание, резко остановился прямо посреди полета, тем самым на целые несколько секунд теряя хватку на паутине. Время, когда Питер сообразил и все-таки выстрелил паутиной в другое здание, чтобы зацепиться за него, растянулось для него пропустившим удар сердцем и потерей контроля от угрозы падения. С помощью непослушных конечностей забравшись на крышу, Паркер прижал трясущуюся от страха руку к тому самому уху, ошалело вдыхая и выдыхая ртом воздух. Что только что?.. Осознание пронзило его практически сразу, благодаря чему страх уступил место гневу. — Черт, К-карен! — с шипением ругнулся Питер, и, не удержавшись, упал задницей на землю. — Что это такое было?! Карен отозвалась довольно быстро: — Питер, ты не реагировал на мой голос, и мне пришлось прибегнуть к более действенному способу дозваться до тебя, — казалось, в ее искусственном голосе можно было расслышать гордость и какое-то облегчение за совершенный поступок. Будто она была очень довольна тем, что смогла добиться того, чтобы ее создатель пришел в себя и прекратил действовать на поводу эмоций, потому что даже ИИ, имея не самые обширные знания в области психологии человека, могла понять, что в таком состоянии подросток с бушующими гормонами может натворить что-то непоправимое. С ним может случиться что-то ужасное. — И ты просто взяла и использовала на мне электричество?! — прорезалась в нем истерическая нотка, которая появилась из-за недавнего безумного страха за родного человека. — Как ты вообще… — Технически, это была лишь искра, которая совершенно не могла причинить никакого вреда… — начала было Карен, как Паркер неожиданно для себя вспыхнул, резко поднявшись на ноги: — Да мне плевать, что это было для меня, как укус комара! — буквально истерично выплюнул в ответ подросток, панически под маской бегая глазами туда-сюда. — Мне нужно… Нужно сейчас же идти!.. Т-тони… ИИ, даже со своими небольшими датчиками, которые могли распознавать некоторые эмоции по явным признакам, поняла, что у ее создателя начинается самая настоящая истерика человека, который долгое время сдерживал все внутри себя. Пятнадцатилетний подросток становится самым настоящим маленьким ребенком, который знает, что ему просто необходимо спасти, но до панического страха боится самого ужасного. Боится, что не успеет. Боится, что уже опоздал. Боится, что потеряет родного человека, даже прекрасно зная где-то внутри себя, что ИИ ежесекундно сканирует потерявшегося сознание мужчину и в случае чего всегда сообщит о чем-то… таком. Как будто Человек-Паук абсолютно забыл, что Железный Человек не раз во время битвы терял сознание и получал травмы разной степени тяжести. Так что, по сути, и сейчас не должно быть ничего страшного. Железный Человек скоро обязательно придет в себя и продолжит дальше бороться со злом — просто Питер не помнит, что все это нормально. А ведь верно. Питер Паркер забыл, потому что это был его собственный отец. Поэтому ее создатель безоговорочно нуждается в помощи. И она знала лишь один способ как сделать это. — Питер, тебе нужна чья-то помощь, потому что я в этом случае здесь бессильна. Человек-Паук, уже было направивший паутиномет в сторону ближайшего здания, даже замер на месте с тупо протянутой рукой, стоило словам ИИ действительно дойти до его сознания. — И чья же, интересно?.. — с иронией спросил тот, буквально ощущая проскочившую на кончике языка нотку истерики. В последнее время она была его частым попутчиком. И, кажется, с ним что-то не то… — В данной ситуации, чтобы как можно быстрее прийти в стабильное состояние и получить помощь в поиске мистера Старка, я крайне рекомендую встретиться с Вирджинией Поттс. Ощущая появившиеся в уголках глаз слезы от словосочетания «поиск мистера Старка», Паркер с шумом втянул в себя воздух и нахмурился. Вирджиния?.. Пеппер! — Карен, где она?! Если она не в Нью-Йорке, то подросток, наплевав на все, будет действовать сам. — Я не могу располагать такими сведениями, — будто с сожалением ответила та и, прежде чем сердце пропустило удар от чувства отчаянности, продолжила: — Но ты можешь позвонить ей и узнать. Да. Правильно. Позвонить. Не бежать сломя голову без какого-либо плана, потому что так поступают только отчаявшиеся люди, а Питер не отчаялся. Ему нужно прислушаться к другим и перестать вести себя как маленький ребенок, потерявший папу. Просто позвонить. Вот и все. — Хорошо, — выдохнул он. С трудом вытащив спрятанный телефон, Питер сквозь неясную пелену перед глазами с трудом отыскал в списке контактов нужный номер и прижал сотовый к уху. Три длинных гудка для него растянулись вечностью. — Питер?.. — в конце концов раздался удивленный женский голос, отчего изнутри сам собой вырвался облегченный вздох. Вот так. Питер всего лишь позвонил и больше ничего. Он не сделал ничего такого сложного, как пытался не раз хоть поспать одну целую ночь и отложить патрулирование. Так легко и просто. Так почему же подросток ощущает себя так, будто уже получил помощь?***
После того, как он появляется в Башне Старк в своем костюме паука перед Пеппер Поттс, Паркер абсолютно забывает, что, вообще-то, женщина не знала о том, что именно сын ее босса Человек-Паук, но по какой-то причине ни капельки не удивилась этому. Паркер, едва не путаясь в словах, быстро рассказывает Пеппер все как на духу, чувствуя, как та с какой-то неясной эмоцией, помимо обеспокоенности, разглядывает его мокрые от слез дорожки на щеках и безумную панику в глазах. — … я-я пытался хоть что-то сделать, правда пытался, даже хотел начать искать сам, но… — судорожно вдохнув ртом воздух, подросток с силой трет глаза и поднимает голову, чтобы тут же увидеть возле себя Вирджинию. — Ребенок, успокойся, хорошо? — когда она положила в поддержке руку ему на плечо, он от внезапности дернулся. — Значит, Тони, Стив, Нат и Клинт направились на какую-то миссию? Питер быстро кивнул, удивляясь спокойствию стоящей, потому что внутри его по кусочкам разрывала паника и страх того, что он, стоя здесь, теряет драгоценное время. — И ты узнал, что с Тони что-то… не так с помощью… Карен? — на секунду в ее глазах пролетает множество вопросов насчет неизвестного ИИ, но их поспешно подавляет искренняя обеспокоенность. — Да! Она… она сказала, что он потерял сознание, а вокруг него нет абсолютно никого, — сглатывает подросток, молча поблагодарив Поттс за то, что она до сих пор не убрала теплую руку с его плеча. Это помогает. Какое-то время Пеппер смотрит будто сквозь, прежде чем говорит: — Мы все равно должны попробовать связаться с другими. Но я сама не могу это сделать, потому что во время миссий любые телефоны вне доступа. Питера пронзает осознание. — Пятница! Она должна знать! Вирджиния широко распахивает глаза и резко убирает с него руку. — Как же я раньше не догадалась? Пятница! — зовет она ИИ, но, спустя каких-то незначительных для людей, но не для ИИ, секунд тишины у подростка внутри все холодеет. — Она не отзывается!.. Не отзывается! — отшатывается Паркер, еще сильнее жалея о том, что решил попросить помощи, а не направился сам. — Погоди, Питер! — неизвестно как успевает схватить его за руку чуть ниже плеча та, и подросток, хоть и без проблем умевший вырваться, почему-то замирает. — Башня работает в стабильном режиме, так что никакой серьезной проблемы быть не может. У нее может быть какой-нибудь легкий сбой. Такое уже было, ребенок, поверь. Несмотря на то, что она является самым продвинутым ИИ, никто не исключает, что и у нее может случиться ошибка. Стоит попробовать позже до нее дозваться, понимаешь? Она нас видит и скоро все исправит. Ни в коем случае нельзя торопиться, зная лишь крохи информации. Питера неожиданно захватывает злость и огромное непонимание того, почему Пеппер как будто все равно. А Питеру не плевать! Он сделает все сам. — У нас нет времени на это! — с легкостью вырвавшись из женской хватки, подросток поправляет небольшой наушник и твердо произносит: — Карен, свяжись с Пятницей и помоги ей. Любым способом, но, пожалуйста, сделай это. Если она нас видит, но не может ответить, то значит пусть она услышит тебя. — Хорошо, Питер. Вирджиния бросает на него шокированный взгляд, но ничего не говорит — только продолжает смотреть так, будто видит давно знакомого человека в обычном подростке. В конце концов, у Питера нет времени на обдумывание того, сможет ли ИИ, даже не имевшее полноценного личного сервера, сделать столь сложное или нет, потому что у него есть время только на то, чтобы верить. Когда в ухе раздается звук, он машинально напрягается. — Питер, я задействовала все свои имевшиеся силы и знания, которые ты в меня загрузил. К сожалению, какое-то время я буду в спящем режиме и не смогу реагировать на твои запросы, — от более тихого голоса, звучавшего с помехами, Питер действительно понимает, что Карен, его спасение, помогла всем, чем могла. Значит, получилось?.. Подросток не успевает открыть рот, потому что женщина точно что-то понимает по его выражению лица и потому произносит с надеждой первее его: — Пятница? — Мисс Поттс, — от женского голоса обоих накрывает огромное облегчение. — Я обнаружила сбой в своей системе и долгое время не могла ответить вам. Но он не дает времени на какие-либо вопросы и быстро произносит: — Пятница, где мой папа? Та не медлит, как будто этого и ждала: — Во время миссии на мою связь между Марком мистера Старка повлиял неизвестный злоумышленник, из-за чего в скором времени я уже окончательно потеряла с связь с Боссом. По этой же причине я долгое время пыталась восстановиться, потому что некоторые мои сервера были атакованы. После прозвучавших слов подросток резко побледнел, что заметила Вирджиния, и сама едва сумевшая взять себя в руки. Вся эта ситуация была слишком серьезной, ведь на ИИ самого Тони Старка прежде никто не мог так сильно повлиять. — Но координаты последнего места, где был Тони, у тебя имеются?.. — с надеждой спросила она, прежде чем до нее дошло еще одно нехорошее осознание. — Ты сейчас все еще не можешь связаться со Мстителями, верно? — Сожалею, мисс Поттс, мне потребуется еще какое-то время для этого, — как будто прозвучало с сожалением. — Но координаты у меня имеются. Я пришлю их вам на телефон. Больше слушать ему было и не надо. — Дай мне их, Пятница, — резко едва ли не с приказом сказал он, надевая маску обратно. Он и так потратил слишком много времени на все эти разговоры и попытки что-либо разузнать. — Сейчас же. Я пойду… Пеппер реагирует быстро: — Ты не пойдешь один, ребенок, — твердым тоном произносит женщина, уже державшая в руках свой сотовый с пришедшим от Пятницы сообщением. — Тем более настолько далеко ты даже с помощью своих сил не сможешь быстро прийти, а мы действительно должны добраться до Тони как можно скорее. — Там мой папа! — бросает со злостью подросток. Пеппер вздыхает и зачем-то прижимает телефон к уху, словно кому-то звонила. — Поэтому нам нужна другая помощь, — говорит с уверенностью та. — У Хэппи, точнее, Тони, есть самолет. Пусть мы и не сможем приземлиться в том самом месте, но так хотя бы сэкономим время, — делает заминку она, видя что-то странное в ребенке напротив. — Питер? Но Питер не отвечает. Он считает драгоценные секунды, проведенные без ведома того, что происходит с его отцом. Он мысленно возвращается в прошлое, когда Карен сообщила о том, что Тони потерял сознание. Почти тридцать минут. Тогда-то Питер осознает, что его ИИ даже до отключения не рассказала ему об изменении состояния Железного Человека. А в том, что человек так долго находится без сознания, нет ничего хорошего.***