Бессмертие Исхи Котты.

Я проснулся уже после полудня и чувствовал себя просто замечательно. Удивительное то было ощущение: предвкушение новых и несомненно приятных ощущений, небольшой страх неизведанного и смутное предчувствие какой-то беды. Но тогда, каюсь, я принял интуицию за вполне понятный страх близости с мужчиной. В общем, сам виноват. Я не замечал в себе ни малейших изменений главным образом потому, что не искал их. Армстронг и Элла лезли ко мне и едва не валили на пол, физиономия в зеркале по-прежнему принадлежала мне, а Мантия Смерти прекрасно сидела, особенно в талии. Я прежде не обращал внимания, но теперь вдруг обнаружил, что талия у меня есть. И куда только деваются все те завтраки, обеды, ужины и перекусы, которые я поглощаю в неумеренных количествах? Чёрная дыра у меня в желудке, что ли? Или магия требует калорий? Не исключено, большинство моих коллег лишнего веса не имеет, а меньшую ещё в молодости заколдовал отец. Я так обрадовался этому гениальному открытию, что рассмеялся и закружился на мысках по комнате. Ничего не задел, сам не упал, да ещё и голова не закружилась. Вот чудеса! Перед выходом из дома я не выдержал и всё-таки подвязал Мантию Смерти какой-то чёрной тряпкой. Получилось неплохо, я разом почувствовал, какой я стройный и красивый. А ночью у меня будет свидание с Шурфом и, к сожалению, Безумным Рыбником. Можно было и вчера, но Лонли-Локли нужно укрепить верёвки специальным раствором, а его мало того, что готовить надо, так ещё и отмокать верёвки будут до заката. Зато потом... В Управление я не вошёл, а буквально вплыл. Нет, ноги мои от земли не отрывались, просто походка вдруг стала лёгкой-лёгкой, тихой-тихой, только каблуки чуть-чуть постукивают. По пути в кабинет мне попалась Меламори, так я ухитрился её напугать, так бесшумно вышел из-за угла. - Ой! Макс, я тебя чуть за Шефа не приняла! - отшатнулась Меламори. Потом, подумав, сказала уже более спокойным голосом, - Ты так влюблён? - Влюблён? Да, наверное...хотя обычно, когда я влюбляюсь, меня на другом конце Управления слышно. И, незабвенная, я должен...я должен извиниться... - Ничего, я понимаю. И, Макс, Шурф мне уже всё рассказал. Ты разделил с ним его чувства, потому что не нашёл их у меня, так? - Ну, не то, чтобы именно поэтому...хотя, что я говорю? Так и есть, - неожиданно честно и прямо сказал я, - И я ещё вчера сказал Яванте Кори, что у него есть шанс тебе понравиться. Сходи с ним хотя бы на одно свидание, он это заслуживает хотя бы потому, что спас тебя. - Да, я уже знаю. Ну, ничего не поделаешь, схожу. Он хоть красивый? - Ну, как сказать...я толком не понял. Лопоухий и синеглазый - точно, а вот красоты я особо не помню. Но не урод - это точно. А, ещё Чиффа сказал, что Яванта когда-то был Старшим Магистром какого-то хорошего Ордена. - Как ты назвал Шефа? - вытаращила глаза Меламори. - Сэром Джуффином, конечно. Или нет? Ну да неважно, как говориться, "хоть горшком назови, только в печь не ставь". Так что, незабвенная, не придирайся к моим словам, а думай, о чём будешь с ним говорить. А лучше вообще сходи с ним в кафе. Он тоже любит мороженое. - Да? - Меламори не столько удивилась, сколько обрадовалась, - И когда ты успел его расспросить? В самом деле, когда? Но почему-то я точно знаю, что он любит мороженое и взбитые сливки. И ещё я знаю, что он очень постарается, чтобы Меламори его полюбила. Он устал быть один. Ой, а откуда я это знаю? Не важно... Неловко попрощавшись с Меламори, я направился в кабинет Джуффина Халли. Я очень надеялся, что сегодня не случится ничего выдающегося и ночь я потрачу на милые моему сердцу развлечения вроде плевания в потолок, сооружения башенки из бумаг и лежания на столе ногами вверх. Не сказать, чтобы я раньше так развлекался, но почему бы не попробовать? Прежде чем я добрался до кабинета, меня нашёл Мелифаро. Он изо всех сил старался создать хоть видимость случайной встречи, но факт есть факт: когда я появился в коридоре, мой друг как раз пытался слиться со стеной. Получалось неплохо, если не принимать во внимание крохотную деталь: стена была белой, а лоохи моего друга - красным, так что сиреневая скаба и жёлто-зелёный тюрбан лишь дополняли образ. Но вот что удивительно - мне почему-то перестало казаться, что у Мелифаро странные вкусы. Напротив, сегодня мне очень понравился его прикид. - Привет Мелифаро, ну и сдал же ты. Подумать только, сегодня твой костюм ещё можно терпеть! - Какой большой недосмотр с моей стороны, - притворно ужаснулся Страж, хватаясь за голову, - О, пощади меня, грозный владыка степей и навоза, не казни недостойного! Клянусь исправиться и завтра же прийти в наряде радужного цвета. - А он у тебя есть? - Пока нет, но есть набор красок и старое жёлтое лоохи, так что скоро будет. Хм...- вдруг Мелифаро замер и отклонился чуть в сторону. Вернулся на место. Отклонился в другую сторону. Мне очень хотелось спросить, часто ли Мелифаро делает зарядку в коридорах, но тот быстро покончил с упражнениями и рассмеялся. - Я такой смешной? - ни капли не обиделся я. - Да, но в данном случае ты ещё и странный. Чудеса, да и только! Отклоняюсь я вправо - Ночная Задница, а отклоняюсь влево - какой-то рыжий мальчишка. А ты ведь даже не рыжий... Мне бы задуматься над словами Стража (пусть и молодого, но уже опытного, надо заметить), но я рассмеялся и только шлёпнул Мелифаро по левой ягодице. Почему бы и не по ней? Он не подпрыгнул, как в прошлые дни, а лишь ойкнул и очень нехорошо на меня посмотрел. Правда, всё равно весело и совсем не обиженно. - Мало тебе Шурфа, ещё на меня заришься. А ведь я женат, притом на твоей жене женат, так что тебе почти что родственник, а на родственников не вешаются! - Ещё как вешаются, и называется это родственной любовью. Знал я одного человека...- тут я умолк, поскольку совершенно забыл, что собирался сказать. Более того: я забыл, что уже успел изречь, и в недоумении закрыл рот. Будь рот закрыт, я бы его в недоумении открыл, но он был открыт, так что я его в недоумении закрыл. Мелифаро покачал головой, посоветовал занять бесполезный рот чем-нибудь вкусненьким и испарился. Между тем странности множились, причём я не успел ещё дойти до кабинета, как в коридоре появился Бубута Бох. Крайне недовольный и громко орущий, что если его хотят выставить идиотом, то могут завернуться в туалетную бумагу и ползти в сортир. Правда, завидев меня, тут же умолк, вытаращил глаза и бухнулся на колени. Нет, я, конечно, понимаю, для главы полиции я высший авторитет и воплощение его тайных страхов (в частности страха не дожить до пенсии и погибнуть не при исполнении служебных обязанностей), но прежде он ограничивался вежливостью и ужасом в глазах, а на колени не вставал. Нет, если бы я настоял, с него бы сталось приветствовать меня как аборигены Арвароха буривухов, но я точно помню, что ни о чём подобном даже не упоминал. - Э-э-э, сэр Бубута, встаньте, пожалуйста. Не такая уж я и большая птица... - Великий Магистр, о, Великий Магистр! - возопил на всё Управление Полного Порядка Бубута Бох, подползая поближе и припадая к моим ногам с поцелуями, - Я смиренно прошу прощения и молю о крохотной отсрочке, ибо не имею при себе ни монеты, чтобы выплатить долг! О, Великий Магистр! - Да успокойтесь вы! Я не Магистр! Я Макс, сэр Макс, Смерть на Королевской Службе, Заноза в Заднице Мелифаро, Фангхара, но точно не Магистр...А отсрочку я вам даю, почему бы нет, - внезапно закончил я. - Благословлены будьте, Великий Магистр, - генерал наконец поднялся с колен, со всей возможной деликатностью обогнул меня и пошёл дальше. Вскоре я снова слышал его грязную, но понятную и привычную ругань. Правда, когда я наконец добрался до кабинета, мне уже было совершенно плевать на всё. Мне совершенно не хотелось ни работать, ни с кем-либо разговаривать. Только есть и, возможно, спать. Возможно, потому что я сам толком не понимал, чего хочу. Поскорее бы закончилось дежурство, а то я уже настроился на приятное свидание... Вызови курьера, угости Куруша пирожными - и катись на все четыре стороны! - посоветовал внутренний голос. К слову, для внутреннего он был слишком громким, для настоящего слишком вкрадчивым, так что я даже не знал: то ли звать Целителя, то ли попытаться сказать что-то в ответ. Решил для начала поблагодарить и на полном серьёзе вслух поблагодарил за дельный совет, послал зов в "Обжору Бунбу" и меньше чем через полчаса уже наслаждался великолепной камрой. Кстати, я вдруг обнаружил, что если пить её в положении стоя на четвереньках и из блюдечка на полу, то она становится гораздо вкуснее. Выглядел я при этом, правда...ну да ничего, Куруша это не шокирует, а мне в последние дни вообще было совершенно наплевать на нормы морали. Хотя нет, немного не так: я не смог найти внятное и полное определение нормам морали как понятию и заключил, что нет никакой разницы, соблюдать нормы или нарушать их, потому что никто всё равно не сможет объяснить, что ему во мне не нравится. Опять же, я никого не убиваю, не граблю и не насилую, даже двери закрыл, чтобы никого не шокировать. А потом попрощался с Курушем и тихо-мирно покинул Управление, решив посвятить остаток времени до вечера сну. Но у судьбы на меня были другие планы - у главного входа в Управление Полного Порядка стоял мой новый знакомый, Яванта Кори. В руках у него был какой-то пакет, а ещё от него за версту тянуло чем-то вроде духов. Парень явно подготовился к свиданию. Кстати, сегодня он уже не казался мне невзрачным, как в первый раз. Черты лица словно стали чётче, и я с удивлением обнаружил, что бывший Старший Магистр весьма недурён собой, и даже его уши не кажутся таким уж недостатком. Напротив, они делали узкое лицо шире и немного смешнее, но именно немного - словом, передо мной стоял тот ещё сердцеед. - О, приветствую, - он легонько мне поклонился и заметно оживился, - Тебя я не ждал, но очень рад встрече. Ты куда-то торопишься? - Э, нет? - я немного удивился такому поспешному переходу на совершенно панибратское "ты". Но, Грешные Магистры, этим парень нашёл дорогу к моему сердцу. - Замечательно! Я хотел пригласить тебя в одно милое место...нет, не на свидание, оно у меня будет с леди Меламори...да, в том же заведении, но в другом помещении, мы вам не помешаем...да, именно вам, с тобой хотят пообщаться мои друзья и коллеги по Ордену...да, я знаю, что такое Кодекс Хрембера, но Орден Тысячи Удовольствий имеет право распустить только Великий Магистр или его заместитель, а они этого не сделали... - Вы мысли мои читаете, что ли? - изумился я. Яванта Кори отвечал на те вопросы, которые я только хотел задать, и даже на те, которые ещё не успели прийти в мою голову. - Ой, прости, привычка. Нас в Ордене учили предугадывать вопросы собеседника, ну, для экономии времени. Причём такой полумонолог должен был вести младший по званию, а старший потом говорил, на все ли его невысказанные вопросы дали ответ. Вот я иногда и сбиваюсь... - Ничего, у вас в Ордене очень ценили время! - похвалил я собеседника, - Так куда ты меня хотел пригласить? - Так и знал, что что-то упустил! Я же в первую очередь должен был сказать адрес! В общем, трактир называется "Несущая Радость", это близ Музея Сокровищ Ехо, четырёхэтажное здание с жёлтой крышей. Собственность Ордена! - с гордостью объявил Яванта, - Правда, когда запретили магию, нам пришлось всё имущество разбирать и оформлять на себя, ну да ничего, главное, что всё сохранили и используем, как раньше. Парень гордился смекалкой своих коллег. А я...я понял, что Орден Тысячи Удовольствий всё ещё существует, просто как атавизм, пока, по крайней мере, но если вдруг вернётся их лидер, Ехо не поздоровится. У ребят даже трактир свой есть! - А я не буду там лишним? - Что ты, тебе будут очень рады. И, кстати...- тут Яванта неуловимо изменился, из горделивого Старшего Магистра превратившись в краснеющего подростка перед свиданием, - А что Она любит? - Меламори-то? О, наша Мастер Преследования очень азартна. Намёк на спор - и сразу загорается! А ещё она любит мороженое. О-очень любит. - Я тоже люблю мороженое. - Знаю. И она уже знает, что ты его любишь. Не ты первый меня расспрашиваешь, - я зачем-то постучал дважды по собственному носу, не подумав, что Яванта может меня не понять. Но он понял, кивнул и деликатно намекнул, что я могу идти и не задерживать влюблённых Старших Магистров, которые караулят своих пассий с подарками и планами на вечер. Я не знал, где находится Музей Сокровищ Ехо. Но мои ноги сами несли меня в нужное место, мне даже не пришлось садиться за рычаг амобилера. Ещё одна странность, прозрачный намёк, на который я не обратил внимание. Не захотел обращать. Здание с жёлтой крышей и впрямь выглядело очень мило, хотя и навевало мысли о сумасшедших домах моего родного мира. Стоило мне зайти в трактир, ко мне тут же подбежал пожилой мужчина в зелёном лоохи и с настолько шикарными усами, что уступали они только усам Бубуты Боха, и только потому, что были седы от корней до кончиков, отчего и казались тоньше. - Это вы - сэр Макс? - без особого страха и очень доверительно спросил он, - Да, это вы, теперь вижу. Я - Старший Магистр Ордена Тысячи Удовольствий... - Элонха Йукки, Хранитель Ключей и Картин, - неожиданно для самого себя закончил я, - Добрый день, уважаемый. - Добрый день, конечно, теперь этот день действительно добрый. Идёмте скорее, моя жена почти накрыла на стол, а скоро прибудут остальные, не топчитесь на пороге. Я прошёл по длинному коридору, видел по пути порядочно дверей в разные залы, но не успел рассмотреть внутреннее убранство. Впрочем, звуки текущей воды и весьма аппетитные запахи, а также снующие туда-сюда по коридору официанты с подносами, полными разнообразной снеди, как бы намекали, что трактир это серьёзный. А вот комнату, куда меня ввели под белы ручки и посадили во главе стола на подушки, я рассмотрел во всех подробностях. Стены в картинах, пол в коврах, вдоль стен растут и прекрасно себя чувствуют грибы. А с моего места открывался прекрасный вид на небольшой фонтан: вода лилась из вытянутых из стены рук в небольшой бассейн, где плавали водные цветы и какие-то рыбки. Словом, обстановка располагала к тихому отдыху. А еды на столе было больше, чем я когда-либо видел (а ведь я к тому времени уже давно жил в Ехо и привык к непомерным обедам!), и камра выглядела весьма и весьма недурно. Пожилая женщина, подпоясанная жёлтым поясом, пододвинула ко мне блюдо с чем-то невообразимым, похожим на салат оливье и студень разом, и посмотрела с едва ли не материнским обожанием. Конечно, за первым блюдом последовало и второе, и третье, а я только диву давался: и как во мне всё помещается? Между тем народу в зале незаметно прибавилось, и у большей части гостей были жёлтые пояса. Я и опомниться не успел, как рядом со мной села какая-то милая пухленькая девушка и невинно улыбнулась. - Простите, незабвенная, но сегодня вечером у меня будет свидание с воплощённым совершенством и Истиной на Королевской Службе в одном лице. - Свидание? - подобрались сотрапезники, - Но ты ведь не знаешь, что делать. - И всё-то вы про меня знаете! - восхитился я, - И что же? Зря я это сказал. Меня незамедлительно взяли в оборот. Та самая девица, что невинно улыбалась, принесла откуда-то расчёску и баночку краски, меня в восемь рук скрутили и задрали скабу до головы. Испугался я сильно, но насилие ограничилось тем, что кто-то быстро и умело нарисовал у меня на заднице то ли картину, то ли сложную мишень - словом, моя подростковая мечта о татуировке сбылась. Потом меня посадили и причесали, да так, как меня даже мама на Первое Сентября не причёсывала, а господин Элонха Йукки прошёлся по моему лицу какой-то кистью. Что сделали с моими руками, я вообще промолчу...ну да, как же, промолчу. О таком молчать нельзя: как настоящий мужчина, я никогда не был в салоне красоты и даже ногти чаще грыз, чем стриг, а сегодня...когда я смог их увидеть, я просто не узнал свои руки. Ногти розовые и аккуратно подстрижены, сами руки белые и необычайно гладкие, ни единой мозоли, ни единой царапины, я даже боялся ими шевелить. Ещё мне порывались покрасить ногти, но тут уж я стоял на своём и не позволил сделать из меня совсем уж кейифая...будто бы ещё не позволил. Но вот что странно: откуда-то я знал, как зовут большую часть присутствующих. Знал, сколько каждому примерно лет, что каждый из них умеет, что любит. Я ещё чувствовал Истинную Магию, которой тянуло от каждого - совсем слабо, едва ощутимо, но тянуло, но меня таким мелочи нисколько не волновали. Ровно как и то, что я по-прежнему хотел есть. Интересно, а в Ехо есть глисты? - Ты почти готов. Но мы не дерзнём подготовить тебя к близости с мужчиной лично, справишься сам. Запомни три истины, - пафосно начал какой-то горбоносый мужчина средних лет, под моим недоумевающим взглядом вдруг хитро улыбнувшийся и мигом сбросивший лет сто, - Не торопись, не нервничай, используй смазку. И всё будет в порядке. - Спасибо за совет, - только и смог выговорить я, - И что же вы со мной так возитесь? - Причина есть, - успокоил меня господин Элонха, - Иди домой, Смерть на Королевской Службе, подготовься к свиданию. Я знаю много пар, секс которых закончился фиаско именно потому, что они не готовились заранее. - Это верно. Знал я одну пару, так к ним в самый ответственный момент домой пришли родители. А могли бы договориться или хотя бы комнату запереть. Зачем я вообще это сказал? Но немудрёный, в общем-то, случай, которого со мной никогда и не было (или был, но я о нём давно и прочно забыл), привёл несколько дюжин человек самых разных возрастов в такой бурный и, что самое странное, искренний восторг, что я попытался воспользоваться эмпатией и напоследок хоть самую малость оценить ситуацию. И изумился: меня накрыло почти единодушным предвкушением чего-то великого и несомненно благого, и ключом к этому великому событию был я. Чудеса... Но меня всё-таки отпустили из "Несущей Радость" живым и здоровым, с какой-то коробочкой в руках, да ещё и таким красивым, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Во всяком случае, я так подумал, когда уже дома полюбовался на себя в зеркало. Не знаю, что с моим лицом сотворил этот Хранитель Ключей и Картин, но я помолодел лет на пять, не меньше. На ресницы налипла какая-то золотистая пыль, но я решил её не смывать - получилось очень мило и немного забавно. К счастью, ни теней, ни губной помады на своём лице я не обнаружил, выдохнул с облегчением. Правда, почему-то обратил внимание, что глаза мои утром были того же цвета, что и сейчас, что в последнее время случается крайне редко. Да ещё и цвет...кофе с молоком, кажется. Я такое не пью, но несколько раз видел, так что рискну предположить... Да ничего я не буду предполагать. Цвет как цвет, почему бы и не он? И вообще, солнце уже садится, а я ещё не открыл ту странную прямоугольную коробочку, которую мне протягивала милая черноволосая дама в оранжево-синей полосатой скабе и с чем-то вроде изамонской меховой шапки на голове, хитро подмигивая и улыбаясь. Открыв же, я понял причину её улыбки: в коробке оказались два кувшинчика с маслом и весьма красивая гравюра золотом по дереву, изображающая пару любовников в процессе использования оного масла по назначению. Не могу внятно объяснить, почему меня этот недвусмысленный намёк не смутил. Ограничимся скупой констатацией факта: я был не в себе. Я неспешно прошествовал с одним из кувшинов в собственную спальню, задёрнул занавески, запер дверь, разделся и осторожно приблизился к зеркалу. Развернулся спиной и постарался для начала рассмотреть, подо что же мне расписали задницу. Гжель или хохлома? Рассмотрел мало что, но выглядело вполне эстетично. Интересно, оно потом само сойдёт? Или это до конца дней моих? А, какая разница, главное, чтобы Шурфу понравилось. Дальше мне рассказывать стыдно. Я лёг на одеяло и, собрав в кулак всю свою куцую силу воли, как-то совершенно неожиданно для самого себя начал смазывать собственную, гм, задницу изнутри и немного снаружи. Причём руки действовали неожиданно умело, как будто я не в первый раз анальным сексом занимаюсь, а в сто первый минимум. Я боялся боли, но её тоже не было - разве можно назвать зуд после введения третьего пальца настоящей болью? Я, Владелец Меча Мёнина (кстати, по ряду причин я на него до сих пор в обиде), не раз получавший по наглой самоуверенной роже, несколько раз побывавший на краю гибели, что мне какой-то лёгкий зуд, который ещё и сам прошёл через минуту-другую. Вообще, я подозреваю, что рисунок неспроста нанесли именно на такое место, которым я ещё и думаю и через которое у меня много чего идёт. Мне понадобилось не больше пятнадцати минут, чтобы проникнуться прелестями кейифайских отношений и немало возбудиться. И тогда я обнаружил, что вполне могу ублажать себя обеими руками, ничто мне не мешает, ощущения гораздо острее. Разве что запястье левой руки, которой я разрабатывал себя, быстро устало, но я нашёл выход: просто встал на колени и уткнулся лицом в подушку. Теперь руки не уставали, теперь болела шея, ведь чтобы не сломать нос, мне пришлось устроить голову на боку. Перепробовав ещё несколько вариантов, я нашёл наиболее оптимальный выход: просто лёг на бок и поджал ноги к груди. За время этой внеплановой гимнастики возбуждение стало такой силы, что много времени мне не потребовалось - опять же, я был сродни подростку, впервые открывшему мастурбацию. Настроение было замечательным. Я вспомнил, что у меня с часу на час свидание с Шурфом Лонли-Локли, и немедленно начал собираться в путь. Гравюру взял с собой - пусть он потом изучает вволю и, возможно, расскажет мне что-нибудь интересное. Прекрасный день, прекрасный вечер, несомненно прекрасная ночь - что может пойти не так? Зря я так подумал.