Дилер смертельных удовольствий

Это худшее место, в котором она была. Запах ржавчины настолько въелся в спёртый воздух, что при малейшем вдохе желудок выворачивало наизнанку. Сара зажимала нос и дышала ртом, пробираясь сквозь металлические обломки. Стекающие с потолка струи канализационной воды образовывали лужицы, крысы безбоязненно топтались под ногами, шевеля своими тоненькими хвостиками. Позади шёл Аарон, освещал фонариком путь. Настенные жужжащие лампы не справлялись с мраком тоннеля, да ещё и издавали звук, схожий на жужжание пчёл в ульях. — Почему именно здесь? — пропищала Сара искаженным голосом, не рискуя снова вдохнуть ароматы нижней части Сентфора. — Самое безопасное место в городе, — хмыкнул Аарон. Нос он, в отличие от Сары, не прикрывал, а спокойно шёл, изредка пиная маленькие камни. В самом конце показалась металлическая дверь. Рядом располагалось устройство, считывающее отпечаток пальца. Сара уже обрадовалась, что вонь останется позади, но Аарон посветил в другой проход, который по ощущениям был ещё шире и длиньше. — Это была твоя идея сделать тут штаб? — холод, исходивший от каменных стен обдавал ноги, и Сара чертыхнулась, в очередной раз кутаясь в пальто сильнее. — Штаб был создан, когда меня ещё в планах не было, — Аарон преодолел между ними расстояние и заботливо накинул кожаную куртку ей на плечи. Сара хотела было отмахнуться, потому что о каком тепле может идти речь вот в этом? — Она с подкладкой, — главарь показал внутреннюю отделку куртки. Топать им по-видимому придётся ещё долго. О’Нил приняла временный подарок и застегнула молнию на одолженной куртке. Теперь ей стало тепло. Но ноги всё ещё пронизывало подвальной сыростью. — У тебя запасных колготок случайно не найдётся? — Нервно отшутилась Сара, пытаясь разрядить обстановку. — Подштанники не отдам, — категорично заявил Аарон, но нотки веселья проскочили в его ответе. — Мы прошли, как минимум, километр. Как скоро придём? — Тебе мой ответ не понравится. — Не может быть, — Сара оббежала Аарона, убрала руку с носа, поднимая руки вверх и вдыхая стоящий запах, — с таким ароматом я бы согласилась жить вечно! Зря она это сделала. И поздно поняла, потому что запах добрался до обонятельного эпителия. Во рту почувствовался мерзкий желудочный сок, подступивший так вовремя. — Попрошу знакомых парфюмеров создать для тебя духи с аналогичным ароматом. Сара не ответила, борясь с приступом тошноты. Хуже было от того, что желудок пустовал, а значит, если её и понесёт в противоположную сторону, то извергать из себя придётся желудочный сок. Лучше пытки и не придумаешь. Она расправила ворот пальто, пряча за ним большую половину лица. Кофта приятно пахла кондиционером для белья. Был ещё запах сигарет, который не перебьешь ни одним дезодорантом. Такое сочетание устраивало девушку куда больше, и Сара сильнее зарылась носом в воротник. Обида всё ещё сидела где-то внутри, выискивая поддержки у здравомыслия. Последнее смиренно молчало, словно отключившись вовсе. Хотя тело до сих пор горело в тех местах, где побывали руки Майкла. Сара хотела убедить себя, что это пальто и куртка так согрели её. Но от малейшего дуновения, проникавшего в туннель ветра, О’Нил содрогалась. А Аарон шёл вперёд, не останавливался, неизменно светил фонариком, что-то бурчал себе под нос. Пришлось задержать ненадолго дыхание, потому что следующий порыв ветра был куда сильнее. Саре не нравилась собственная реакция на поступки Майкла. Следуя за Аароном, в пустынном туннеле, она чувствовала, как холод пронизывает её полностью, не оставляя без внимания отрицательные эмоции. Они горели в ней с того самого момента, как она покинула дом, громко хлопнув дверью. А теперь негатив потухал под напором морозной сырости. С одной стороны, Сара бы с радостью взяла в руки нож и собственноручно проткнула бы ладонь, чтобы спасти себя и своих близких. У сделки всегда две стороны, но на её несчастье, у плохой куда больше пунктов. Что остановило Сару в доме Майкла? Страх, того, что на месте Кэнди окажется она. Конченой психопатки в ней много, на всех жителей хватит, но О’Нил ещё не настолько отчаялась, чтобы заключить сделку с Майклом. Да, он нравился ей до жара в теле и быстрого сердцебиения, Сара бы даже сказала, что тут есть место для большего чувства, чем простая симпатия. И сердце предательски доказывало ей, что она права. — Мы пришли, — Сара облегченно выдохнула, наблюдая как Аарон возится с механизмом возле двери. Хотя дверью это назвать сложно. Большой деревянный прямоугольник, который с одного удара можешь вынести. Они прошли в огромное помещение, оба радуясь стульям и диванам, ибо ноги после пешей прогулки болели нещадно. — У тебя есть на выбор два человека, — после минутного перерыва сказал Аарон, — я подумал, что Рик довольно сложная цель для тебя. Поэтому решил обрадовать. — Я бы тебя обняла, но не хочу вставать, — Сара виновато улыбнулась, потирая двумя руками лодыжки. Аарон ещё раз взглянул на документы на столе, сверился с датой, просчитал что-то в уме, постукивая пальцами по поверхности стола. О’Нил заметила, что у всех Драконов, кажется без исключения, есть эта привычка: пожёвывать или сжимать губы, пока они пытаются мысли в правильный порядок привести. Он поднялся со стула, прошёл к дивану, аккуратно разложил на кофейном столике досье на пару человек. Одна из них была девушка, и приглядевшись, Сара ещё больше загорелась азартом. — Тебе эта особа знакома, — констатируя факт лениво произнёс Аарон, — и вот мой подарок для тебя. — Почему ты хочешь, чтобы я от неё избавилась? — Вишня пообщался с Джесс, побыл у неё дома, но только ради информации. Тебе не кажется странным, что такая девушка забыла в Сентфоре? Сара вспомнила её образ в голове и скривила лицо. Симпатии к ней ровным счетом она не испытывала, и возможность избавиться от столь мерзкого для восприятия человека, радовала как никак. Хотя вина всё же захлестнула О’Нил на несколько секунд. Было больно представлять о том, что вторая жертва будет от её рук и по собственной инициативе. Но тоненькие пальцы с красным маникюром вновь прогладили рубашку Майкла в памяти, и Сара скрипнула зубами от раздражения. — Ну вот, уже вижу, — уголки губ Аарона потянулись вверх, — Эта дама жила во Флориде, купалась в лучах солнца, и внезапно появилась тут две недели назад. Меня напрягал такой ход событий, но мало ли, вдруг бежала от кого, — Аарон придвинул ближе к Саре все справки о Джесс. — Только вот она ни от кого не бежала, можно даже сказать, прибежала и задыхалась от желания. А появление Рика, как ни странно, сходится с появлением в городе этой Джесс. И за убийством твоего двойника стоит тоже Джесс, потому что при вскрытии, — он тыкнул пальцем в одну фотографию, — судмедэксперты обнаружили маленький кусочек отвалившегося красного лака. — Странно, — Сара нахмурилась, перелистывая бумаги, — но ведь не было обнаружено никаких отпечатков. И тут до неё дошло. Она подняла глаза на Аарона, и увидела, что думает он о том же, о чём она. — Вот чёрт, — выдохнула Сара, отбрасывая папку на стол и запустив пальцы в волосы, — Это лишь предположение. Адель пригласила её на ночные танцевашки, чтобы сблизиться и узнать всё. — Ты позволишь ей так рисковать? — О, Сара, — Аарон тихо засмеялся, — рискует Джесс, а не Адель. Из-под опущенных ресниц Сара видит, как очаровательная и мечтательная улыбка не сходит с лица мужчины. От Аарона за версту тянет уверенностью, в каждом медленном движении, вальяжной походке, игривом, но в то же время опасном взгляде. А от Адель на многие километры растягивается шлейф хитрости, ума и коварства. Сара попробовала представить их по отдельности, живущих на разных материках, но ничего не получилось. Она даже немного позавидовала тому, как соблазнительно опасно подходит Адель Аарону и наоборот. — Что там со вторым счастливчиком? — Сара отбросила планы на Джесс, переключаясь на другое лицо. — А это, — Аарон отмахнулся, — Рик. Можешь попытаться, но не факт, что сможешь. — Вы просто так позволите ему ходить на свободе и наводить свои порядки? — Он под наблюдением. И нужно быть идиотом, чтобы начать убивать прямо перед носом федерального детектива. Так что, пока, — Аарон устало выдохнул, — пока мы сладко спим в кроватках и видим прелестные сны о единорогах. — Что в нём такого опасного? — Сара смутилась, недоуменно хмуря брови. Она пристально следила, как Аарон доставал огромную и заполненную до отвала увесистую папку, перевязанную веревкой. «Любопытство это не порок, главное — чтобы оно не заходило за очерченные границы, — учительским тоном проговорил в голове Рик, — ведь мы не хотим лишиться любопытного носа?» — Изучай, — Аарон опустил перед ней почти что книгу по размерам. Сара вмиг позабыла о боли в ногах, о Джесс, устремляясь к узелку и развязывая его так быстро, как позволяли дрожащие от интереса пальцы. Первые же страницы были помяты, буквы стёрты или криво пропечатаны, но важное оставалось целым. — Какого, — Сара судорожно выдохнула, прочитав все данные Рика. Внутри что-то лопнуло и зажгло фитиль от петарды страха. Она отказывалась в это верить. Но всё было перед глазами, подписано множеством важных лиц в правоохранительных органах, опечатано три раза, а теперь покоилось на её руках. Сара даже не хотела смотреть на Аарона, уставившись на тёмно-зелёные глаза Рика, его усмешку на полураскрытых тонких губах. «Как вам Майкл? — он слабо улыбнулся, приблизился к ней и запах джина ударил в нос. — Готов поспорить, что в этом зеленом омуте вы готовы утонуть.» — Нет, нет, — Сара захлопнула папку, не желая больше видеть содержимое. — Почему ты не сказал мне об этом? — Она подскочила с дивана, — почему? — Для тебя это шок? — искренне удивился Аарон, чем заслужил испепеляющий взгляд Сары. — Нет, ты что, — О’Нил резко остановилась посреди комнаты, — я каждый день с таким сталкиваюсь. Подумаешь, пустяк, завалить отца своего парня. — В первую очередь, — Аарон привстал, важно поправив рукава чёрной рубашки, — это убийца. И только потом уже отец, дядя, брат, муж, сын, называй как хочешь. Между ними не было никакого сходства, кроме лукавых зелёных глаз. Сара спрятала лицо в ладонях, успокаивая своё дыхание. У неё всё равно не получится трезво проанализировать всё сейчас, волнение захлестнуло неожиданно, слишком неожиданно. На ватных и продрогших ногах она молча шла обратно, скрестив руки на груди. Ужасно хотелось закурить, но пачка осталась дома, и будет благословением небес, если мама не найдёт её. Сумбур в голове заставлял отвлечься от мерзкого запаха. Всё, что до этого имело привычное представление, к чему Сара привыкала с трудом, просто перевернулось с ног на голову. — Как на это реагирует Майкл? — О’Нил тихо спросила сама у себя, но Аарон услышал её. — Никак. Он его не считает своим отцом. Почему он не предупредил её об этом, почему не рассказал? Вопросы, бесконечные вопросы заполняли мысли, рождались и тут же потухали, оставаясь без ответа. Аарон вряд ли расскажет ей что-то, а Майкл уж точно будет молчать. — У меня есть к тебе одна просьба, — Сара обратилась к Аарону, когда душный и мерзкий тоннель остался позади. — Всё в пределах разумного, — он чиркнул колесиком зажигалки и зажег сигарету во рту. Поделился с Сарой, и она поблагодарила. — Ты можешь, — слова никак не шли после неожиданного откровения, — можешь разузнать кое-что об одном человеке? — О твоём отце? — с усмешкой предположил Аарон. — Да. Он немного помолчал, занятый сигаретой. Наслаждение на его лице передавалось Саре, пока они в ночной тишине курили возле машины. Стихший ветер лишь поднимал паршивое настроение. Оказывается, что в Сентфоре тепло. Просто ветер иногда бывает ледяным. — Хорошо, — Аарон бросил бычок на асфальт и придавил ботинком. — Тебя подвезти? — Да, если не сложно.

***

Она засыпала уже в машине. Лёгкий голос какой-то там певицы убаюкивал, и только с третьего аккуратного толчка в руку Сара проснулась. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила Аарона за помощь. Кое-как разлепив слипшиеся веки, Сара поднялась по деревянным ступенькам, и не успела она занести руку, чтобы постучаться, как дверь отворилась. Она наощупь двигалась вперёд в темноте, пока пальцы не столкнулись с преградой, и знакомый запах одеколона окутал её, словно большое пуховое одеяло. — Я с тобой заключу сделку, — Сара обняла Майкла, нежась в тёплых и сильных руках, которые прижимали её к себе, — но только после того, как ты мне расскажешь всё о своём отце.