Принц, Всадник, Дракон и Меч.

       - Красиво, Джу...- Люси осела на кресло возле своей подруги, глядя на стоящий на мольберте портрет. Юная Локсар всегда отличалась своими творениями, показывая на своих пейзажах всю силу природы, человеческую грусть или вселенские беды. Но людей она не рисовала никогда. А теперь перед девушками стоял первый портрет молодой аристократки. И с него на них глядели две пары ярких глаз. Блондинка судорожно выдохнула, с трудом отводя от холста взгляд: - Так по-настоящему... Словно в душу смотрят. - Как ты думаешь, Люси, - Джувия, словно гордая певчая птица, наклонила свою головушку чуть на бок. На бледных щеках выступил румянец сомнений, которые явно боролись в её нежной душе: - Им понравится? Госпожа и Господин оценят? Я нигде не ошиблась? - Ошиблась ли ты? Ах, - Сердоболия мягко взяла подругу за руку, но сама побоялась глядеть на столь натуральный портрет, с которого на неё глядели молодые супруги. Фернандесы себе не изменяли. Красивые, строгие, величественные. Они стояли рядом, еле-еле касаясь рукавами. Что-то почти интимное было в этой консервативной позе. Эрза была ниже мужа более, чем на полторы головы, но выглядела как истинная королева. Будто она родилась с короной на голове и прекрасно понимала, что её ждёт в дальнейшем: - Джу, я не видела ещё такого красивого портрета. - Правда? - девушка зарделась ещё пуще и стала нервными движениями расправлять несуществующие складки платья. Она не глядела на портрет, словно боялась, что найдёт в нём какую-нибудь ошибку: - Я очень старалась. Это - меньшее, что я могу сделать для них. - Ты умилительна, Джувия. - Они борцы. Я не знаю, что будет, что было, но я точно понимаю, что и Граф, и Эрза заслуживают, коли я не могу дать им реальную помощь, хотя бы признание. - Политика, - Люси поморщилась. Всю жизнь находясь в клетке интриг, блондинка ловко обходила политику. Благо отец был согласен, что молодой барышне лучше учиться не этому. Сейчас она никак не могла понять, что предпримут супруги, и как это скажется на государстве, но упорно старалась верить, что всё будет хорошо. Прогулок по деревням ей вполне хватило, чтобы осознать всю плачевность сложившейся ситуации. - Политика, - грустно вздохнула Локсар. Ей и самой не в радость было оценивать подобные сложности, но что поделать? Она взмахнула рукой, приказывая пожилому дворецкому: - Подай нам чай, и передай, чтобы Грей Фулбастер поднимался к нам. - Думаешь, мы успеем выпить чаю? - взволнованно спросила блондинка, которой, с одной стороны, было неловко отказать подруге, а с другой - было страшно опоздать. Сегодня вершилась ее собственная история. - Нацу обещал заехать за тобой ближе к трем, - пожала плечами хозяйка поместья, пару раз взволнованно выглянув в окно, ожидая увидеть среди белого снега ее будущего жениха. Надо же, как складывались обстоятельства! Джувия нехотя улыбнулась: - Ты покидаешь меня... Позволь же наконец проститься с тобой. - Я же не навсегда, милая, - Люси подошла к подруге и взяла ее руки в свои, вынуждая оторваться от окна: - Я буду возвращаться. Обещаю! Часто-часто буду навещать тебя. Графиня Локсар криво улыбнулась пухлыми бледными губами. Знала она это "часто". Знала она, что такое расставание. Аристократке было не впервой слышать обещания, но - увы! - как мало из них исполнялось! - Поехали во дворец? Тебе нужно проститься, а мне - отвезти подарок.        Леви тыльной стороной ладони постоянно вытирала глаза, делая вид, что у нее просто что-то страшно чешется. Кого она обманывает? Люси была очаровательна в простой юбке болотного цвета и темной шляпой для походов, но боль в душе разрасталась темной дырой. Дурочка... За друзей же радоваться нужно? Да только как такому обрадуешься-то? После всех бед, после всех лишений, МакГарден снова была вынуждена отрывать кого-то от сердца, отрывать с мясом и кровью. Почему все самые любимые люди в её жизни имели такое удивительное свойство исчезать? В панике воздух с трудом залетал в легкие и малютка чувствовала, что ещё немного - и задохнётся. Но, слава Господу, рядом был огромный, нескладный мужлан, который почти с ювелирной нежностью держал возлюбленную за руку. Точно! Не возлюбленную - а невесту!        Люси и Нацу прощались, да больно неумело: они разговаривали, смеялись, шутили так, словно никуда не планировали уходить, словно просто приехали в гости. Сейчас было поздно прикидывать, кто прав, а кто дурак (удивительно точно это подходило Драгнилу). Кто-то ушёл в поисках счастья, оставляя после себя шлейф одиночества, а кто-то позабыл, что иногда людей нужно отпускать. В общем - все были хороши и страдали. Страдали, страдали, страдали, ради единой цели - ради счастья. Сердоболия обнимала своих подруг и близких, Нацу повис на шее своих друзей, пусть доселе и боялся сентиментальности. Они знали, что где-то впереди - что-то эфемерно хорошее. Просто надо немного побороться, немного подождать. Главное - найти в себе эти силы бороться. - - Если ты вернёшься с ребенком, то обещай назвать ребенка Гажилом, - Редфокс сгреб друга в охапку, и тот показался удивительно маленьким, по сравнению с ним. - Дурак, а если это будет девочка? - Драгнил попытался изобразить в голосе недовольство, но не смог спрятать смешок. Он только-только оторвался от Гажила, чтобы вдохнуть. Ноги дрожали. - Все равно назови так! - Помните, - Скарлетт... вернее - Фернандес, держалась особняком, позволяя "птенцам, вылетевшим из гнезда", покорно несколько раз рассыпаться в благодарностях и поцеловать ее руки: - В этом дворце вас всегда ждут. И всегда помогут. - Да и не только в этом, - Грей похлопал Нацу по плечу с какой-то ему одному понятной усмешкой. - А ты у нас дворцом обзавестись решил? - А почему нет? - Да уж, - Жерар уже раз пять взглянул на часы. У него явно была сотня дел, и он страшно торопился, но не смог пропустить прощания: - Самый настоящий дворец! С мраморными колоннами. Все вещи отданы? - Все! - сгорая от внутренней эйфории, Дракон взял невесту за руку. Та не смогла скрыть улыбки. - Все.        Что такое "новая жизнь"? Это что-то, что является с новой ступенькой жизни, приходит с очередным десятком лет или попросту догоняет тебя в один прекрасный момент и с усилием пинает под зад. Эрза не знала точно, где оно, это будущее. С портрета на нее смотрели две статные фигуры, в одной из которых она почти с благоговейным ужасом находила себя. Несколько раз ей становилось страшно - а ни мать ли свою, ни отца ли она видит на холсте в конце концов? Не пережитки ли прошлого? А где вообще заканчивается прошлое и начинается настоящее? Ее муж на портрет почти не взглянул - среди потомков будет ходить слух, что он после жизни в своем поместье терпеть не мог изображения своей личности. Некоторые даже поговаривают, что, когда новый король уже состарился, он в припадке страшной горячки выколол на этом портрете себе глаза. Но это, пожалуй, совсем иная история.       У каждой истории нет конца, покуда она повествует о человеческих жизнях и судьбах - они плотно переплетаются и тоже, в итоге, не находят завершения. Но с этой историей уже пора бы прощаться. Не у каждого из героев, даже заслуживающих счастье, оно будет. Принцесса Джинни, как будет упомянуто в летописях, остаток своих дней проведет в монастыре. Локи, несмотря на жену, не заведет наследника, Леон, к сожалению, рано станет вдовцом. Я, ваш покорный слуга, не могу сказать точно, что ждёт наших борцов за справедливость дальше. Нацу с Люси уйдут, и будут бродить по городам и странам, но, как и обещали - обязательно вернуться. Леви и Гажил откроют свою библиотеку, самую огромную и правильную. Именно в ней собрались летописи этой истории. Грей станет адмиралом и возьмёт в жены Джувию. Многие будут спорить о том, любят ли они на самом деле друг друга, но молодая пара будет, пожалуй, самой громкой новостью аристократии. Жерар и Эрза будут править... Что тут ещё сказать? Могучая Скарлетт навсегда больше будет заниматься войной, а политика страны попадет в руки опытного мошенника. Повредит ли это? Скорее нет, чем да.       У кого-то родятся дети, у кого-то погибнет близкий - все это будет там, в том будущем, который каждый из них посеял в своем прошлом. Расплачиваясь за ошибки предшественников, они оставят после себя массу иных проблем. Но, что поделать - все люди неоднозначны...И судьбы их неоднозначны. Начинался новый виток истории.