The Fault in our Leap

Диего Он почти забыл, где они находятся. Он покинул особняк много лет назад, но после возвращения в свое тринадцатилетнее тело, было легко вернуться к той же самой детской рутине, которую их отец установил для них. Он проснулся ровно в семь утра, умылся, почистил зубы, оделся и вышел, когда Лютер начал вставать. Это было в основном механическим снова и снова. Он только надеялся, что его неловкое заикание не было таким ужасным, как в детстве. Диего спустился к завтраку, попутно поприветствовав Джарвиса, и прибыл на кухню, где уже были два человека. Он не знал никого из них. Женщина увидела его и улыбнулась. - Доброе утро, - сказала она. - Яичницу с беконом? На мгновение на ум пришла мама. Мама не постарела ни на день с тех пор, как он был мальчиком, и когда она снова увидела ее тринадцать лет спустя. Мама была безупречной женщиной, ее внешность была идеальной, когда Диего видел ее, и у нее всегда была такая же добрая улыбка для него и его братьев и сестер, несмотря ни на что. Диего сел на самый правый высокий стул от неизвестного мужчины. Он не видел этого человека вчера. Был ли он членом Мстителей? Диего не мог припомнить, чтобы видел его в тех видеоклипах, которые Джарвис показывал им накануне. Там был человек со щитом и закрытым лицом, но этот не был похож на того человека, с точки зрения телосложения. Он мог быть одним из тех двоих, чьи лица едва попадали в объектив камеры, но Диего мог сказать, что один из них рыжеволосая женщина, а другой мужчина лучник или что-то в этом роде. Мужчина неловко улыбнулся Диего, поймав его пристальный взгляд. Перед ним стояла тарелка с яйцами, беконом и тостами. И пахло хорошо. Диего ел молча, благодарно кивая на стакан апельсинового сока, который последовал за ним. - Боюсь, мы еще не встречались, - сказала женщина, подав мужчине чашку чая. - Я Пеппер. О. Это и есть та женщина, которая приготовила им ужин вчера вечером. - Диего, - сказал он, продолжая есть. - Брюс. - Диего посмотрел на человека с вьющимися волосами, который заговорил. - Если хочешь знать, - нерешительно добавил он. Честно говоря, Диего не хотел, но что делать с неловкостью, которую Брюс, казалось, естественно проецировал. К счастью, его спасло появление Лютера, за которым последовали Пятый и Эллисон. Бен пришел с полусонным Клаусом, который не потрудился переодеться в нормальную одежду. Ваня пришла последней, но Диего решил, что это было сделано главным образом для того, чтобы избежать встречи с ними. Диего позабавила реакция Брюса на их появление. В свою очередь, братья и сестры Диего с любопытством рассматривали Брюса, занимая пустые табуреты. Пеппер тем временем с восторгом смотрел на их лица, улыбаясь им в знак приветствия, особенно на Ваню, которая застенчиво улыбнулась в ответ. Знали ли они друг друга? - Кофе. Черный, - Диего услышал голос Пятого рядом с собой. - Если вы не возражаете, Мисс… - Зовите меня Пеппер, - сказала она, обдумывая просьбу, но все же потянулась за кофейником. - Непросто иметь дело с Тони, да? Я вас не виню. - Она поставила чашку перед слегка недоверчивым Пятым. - Мне пришлось уехать вчера вечером, так что я знаю здесь только Ваню, и теперь Диего. Как вас зовут? Последовал еще один раунд быстрых представлений за столом, прежде чем Брюс встал, чтобы наполнить свою чашку самостоятельно. Пеппер легонько упрекнула его за то, что он ей не позволил. - Кстати, это Брюс Баннер. Он наш сосед по дому и друг, - сказала Пеппер. - А теперь сядь, Брюс, и позволь мне поухаживать. Брюс откинулся на спинку стула, как наказанный ребенок, коротко помахал им рукой, прежде чем уйти в себя, время от времени поглядывая на них, словно пытаясь что-то понять. Да что с ним такое? Тони ворвался на кухню, как будто он был хозяином этого места что было правдой. Его внешний вид был гораздо ужаснее, чем у Клауса, и выглядел он одновременно как недовольный ребенок, которого грубо разбудили, и как человек, которому едва удалось поспать полчаса. Он подошел к равнодушной Пеппер и поцеловал ее. Брюс откашлялся. - Тони, перед детьми, - сказал он неодобрительно. - Я видел и похуже, - сказал Клаус с набитым беконом ртом. - Ты его слышал, - сказал Тони. Он сделал вид, что крепко обнял Пеппер, прежде чем протянуть руку мимо нее, чтобы выудить кофейник. Он занял свободное место рядом с Пятым, указывая на свой кофе: - Эй, тебе нравится? Пятый пожал плечами. - Лучше чем то я пробовал раньше, - ответил он, прежде чем сделать еще один глоток. Диего закатил глаза. - Перевод: ему понравилось. - Ну и хорошо. Выпей еще, малыш. - Тони быстро наполнил кружку Пятого. - Он охотится за моим собственным сердцем, - объявил он, прежде чем отхлебнуть прямо из горшка. Пеппер выглядела пристыженной из-за того, что Тони ее повязал, и Диего решил, что это нормальная реакция. Это заставило его снова подумать о маме и задаться вопросом, будет ли мама чувствовать то же самое, чтобы быть обнятой их отцом, если другие узнают, что он относился к своим приемным детям как к испытуемым. Но в то время как мама была сложным роботом, она все еще была сделана Реджинальдом. В конце концов, она никогда не говорила ему ничего плохого. Только Диего верил, что у нее есть собственная свободная воля. - Я закончил, - вежливо сказал он. Если они и смотрели ему вслед, Диего не оглядывался. ________________________________________ Брюс Он получил странное текстовое сообщение от Тони, в котором говорилось, чтобы он прибыл в Башню. Хотя он и так направлялся туда после прибытия из аэропорта. Он отсутствовал два дня, посещая лекцию своего бывшего коллеги. Поначалу Брюс испытывал угрызения совести, не желая оставлять Тони и остальных разбираться с последствиями вторжения в одиночку с прессой, протоколами ЩИТ подсчетом жертв и ущерба, а также с такими же скучными вещами. Тони настаивал, однако, чтобы Брюс поехал, сказав, что у Брюса было достаточно стресса в его жизни, чтобы иметь дело с ним, и он предпочел бы не иметь Халка во время ремонта. Брюс с благодарностью воспользовался возможностью скрыться от бдительного глаза директора Фьюри, но он полагал, что причина, по которой ему удалось беспрепятственно покинуть штат, заключалась в уверенности, что он не убежит от их радара в ближайшее время. Брюс не ожидал, что все изменится в одночасье. И он не ожидал, что Тони вдруг усыновит семерых детей, чтобы разозлить Фьюри. - О. - Ну, ты воспринял это лучше, чем я, - сказала Пеппер. - Я встретила только одного из них, но с оптимизмом смотрю на остальных. - Пеппер «благослови ее Господь» уже выглядела такой любящей, и Брюс не мог не думать, что Тони счастливый человек. Пеппер была жизнерадостной женщиной, которая выдержала вместе с Тони все трудности и терпела его выходки. - Я просто еще один житель этой башни. Я действительно не могу сказать, кого Тони берет под свое крыло. - Хотя он и через миллион лет не думал, что Тони решит взять к себе детей. - Пожалуйста. - Пеппер закатила глаза. - Он ценит твое мнение больше, чем других. "Я слушаю только родственные умы", - процитировал он. Я надеюсь, что он послушает твой здравый смысл. Брюс усмехнулся. Приятно знать, что Пеппер думает о нём. Если уж на то пошло, то это был Тони, кто начинал его раздражать. Брюс не помнил, чтобы в последнее время у него появилась склонность к сарказму. Затем вошел мальчик, его глаза метались между Пеппер и Брюсом, прежде чем он сел как можно дальше. Это была не робость, заметил Брюс; он распознал осторожность в языке тела мальчика, не такую крайнюю, как у Брюса во время его бегства, но было тревожно найти ее на тринадцатилетнем ребенке. Он мог только догадываться, от чего бежал мальчик. Его звали Диего, и он не спешил завтракать, поблагодарив Пеппер за внимание, но в остальном ел беззвучно. Иногда Брюс ловил на себе его пристальный взгляд, иногда Диего ловил его. Это было глупо. Брюс обычно избегал детей, если мог, учитывая Халка. Но если бы остальные дети были такими же, как Диего, Брюс полагал, что жить с ними было бы не так уж плохо. Его уверенность окрепла, когда вошли остальные еще четверо мальчиков и две девочки. Лютер, Пятый и Бен были так же сдержанны, как и их брат, а еще был Клаус, который вел себя... соответственно своему возрасту, подумал Брюс с усмешкой. Эллисон легко подошла, улыбаясь Брюсу, когда садилась справа от него, в то время как Ваня, ребенок, который, по словам Пеппер, ей уже понравилась, вошла последней. Судя по выражению лица Вани, когда она заметила Пеппера, это чувство было взаимным. - Воспитанные дети , - с тоской подумал Брюс. Это было то, что он не часто видел (или не очень фокусировался на подобной ситуации). Потом появился Тони. Брюсу нравился Тони. Он мог быть многословным и высокомерным, но это было стандартное поведение Тони для любого, кто не был Пеппер. Лучшим качеством Тони была его честность, и Брюсу было по душе его прямота. Они, вероятно, не думали, что это будет исходить от такого невозмутимого человека, как он, предполагая, что он похож на Кэпа, который найдет отношение Тони неприятным. Тони был хорошим другом и научным коллегой, и Брюс не стал бы отказываться от компании интеллектуала, который знал, во что он может превратиться, и предложил искать лекарство вместо того, чтобы убегать от него. Хотя, Брюс не стал бы отрицать, что Тони может плохо влиять на этих детей. Поскольку Тони поощрял тягу Пятого к кофеину, Брюс решил, что это только вопрос времени. Он мог только вздохнуть, сдаваясь, когда Тони пил прямо из кофейника с изяществом пьяницы перед детьми. С таким же успехом можно было бы попытаться дать Тони здравый смысл, на котором настаивала Пеппер. ________________________________________ Тони Внезапно Тони понял что переборщил прошлой ночью. Джарвис предупреждал его раз или два, но когда Тони слушал его? Джарвис попытался закрыть окно, на которым читал Тони, но ему не удалось удержать его от пробуждения. ЩИТ поместил данные Лютера рядом с Кэпом и Тором, что не удивило Тони. Их измерение суперсилы мальчика не было близко к суперсолдату и Асгардцу, но это был многообещающий ориентир для улучшения, учитывая, что Лютер был молод по сравнению с Кэпом и Тором в расцвете их сил. Диего был помещен рядом с Бартоном. казалось, что ЩИТ больше не потрудился скрыть от Тони информацию об одном из своих лучших агентов. Должно быть, он знал, что это бесполезно. В файле Бартона был указан результат его последнего теста на точность и ловкость, в то время как то же самое место на значительном диапазоне Диего. Тони тоже придется это проверить. Тони снова углубился в украденные файлы ЩИТ, особенно по теме школы для одаренных подростков профессора Ксавье. Как и ожидалось, там были списки известных мутантов, живущих в школе и выпускников. Пятого сравнивали с мутантом по имени Ночной Змей, который специализировался на способности к пространственному перемещению и телепортации. Но в отличие от мутанта, было указано, что Пятый имеет ограничения после определенного количества пространственных прыжков. И был прикреплен видеоклип с участием Ночного Змея, настоящее имя Курт Вагнер, в действии. Тони не поверил бы, что это подросток, с таким хвостом и темно-синей кожей. Он лениво пролистал файлы о мутантах. На полпути его мысли блуждали по возможным способностям, которыми могли обладать остальные четверо. Может ли кто-то из них обладать телекинезом, как эта рыжеволосая мутантка? Как насчет лазерных глаз, как этот мальчик с забралом, но не было необходимости в специальных очках? Как насчет контроля погоды? Это было бы увлекательно, но это может означать изменение климата в помещении, что не было крутым. Может ли один из них обладать неестественно быстрой регенерацией? Тони отмахнулся от этого; он не собирался причинять вред ребенку только для того, чтобы проверить это. Глядя на всех этих мутантов, их своеобразный генетический состав и их изолированное существование, Тони с горечью вспомнил о вторжении. Должно быть, приятно спокойно жить на острове, пока инопланетяне спускались на Землю. Мстители могли бы принять их помощь, и битва была бы легко выиграна без Фьюри, и ядерной бомбой. Тони был внутри металлического костюма, но он никогда не забудет, как держал в руках бомбу с часовым механизмом. Малейшая оплошность или секундная задержка и результат был бы гораздо, гораздо хуже. Впервые в жизни Тони был съедаем различными "что-если". Он поручил Джарвису сделать заказ на мебель для спальни. Тони позволил бы им украсить их соответствующие святилища, потому что детям это нравится, да? Большие кровати, тумбочки и шкафы. Звучит примерно так. Будут ли оценены листы с мультяшным рисунком? - Джарвис, а что любят дети? - Спросил Тони в 2:48 утра. - То, что вам нравилось в детстве, сэр, - съязвил Джарвис. Тони запрограммировал его таким образом? - Ты лучше всех должен знать, каким я был. - Он определенно не был обычным ребенком. - Боюсь, вы принимаете меня за покойного Эдвина Джарвиса, сэр. Тони ведь знал, не так ли? Это было даже ненамеренно. - Но я уверен, что он посоветовал бы вам поспать, - настаивал Джарвис. Да. Эдвин Джарвис бы так и сделал. Он был для него отцом больше, чем Говард когда-либо был. Неужели сейчас он смотрит на него сверху вниз и разочарованно качает головой, глядя на Тони? Видел ли он, как Тони лишает себя сна, чаще всего с похмелья? Тони не употреблял наркотики и не имел склонности к самоубийству, так что это было так. Он не был создан для того, чтобы заботиться о детях, и все это знали. Было приятно, что Пеппер поддержала его, но сейчас ее здесь не было. Он приказал Джарвису послать сообщение для Брюса, Кэпа, и, Эй, может быть, Роуди тоже хотел бы услышать новости. Последними получателями были Клинт и Нат, потому что нахуй ЩИТ и Фьюри. Глаза Тони начали болеть, когда он бессмысленно уставился на слайды сканирования, которые Джарвис сделал заранее. Униформа, которую носили дети, имеет любопытный логотип с латинской надписью Ut Malum Pluvia. Когда Зло Льётся С Небес. Ужасный девиз. - Это бы объяснило татуировки в виде зонтиков у шестерых из них, - сказал Джарвис. - Что именно? - У них у всех на запястьях есть метки, кроме Мисс Вани, - уточнил Джарвис. - Я считаю, что есть четкое изображение— - Кто, черт возьми, клеймит маленьких детей? - Тони заскрежетал зубами, повышая громкость. - Это отвратительно. Кто позволяет дерьмовым людям усыновлять детей? Да, Клаус сказал, что их купили. Может быть, это давало их "отцу"право подписывать их как гребаный товар. Господи, этот человек был еще хуже, чем Говард. Нахуй Говарда. К черту этого Реджинальда. На самом деле, Тони должно быть наплевать, что другие думают о нем. Они думают, что забота о семерых детях была плохой идеей? Ну, теперь они были под его крышей. Им есть что сказать на это? Им, черт возьми, лучше донести это до задниц Говарда и Реджинальда. Тони им покажет. Ладно, может быть, не сразу, потому что он действительно нуждался в порции кофе первым делом с утра. Пятый, казалось, разделял одно и то же страстное желание, и до сих пор он был любимцем Тони, за ним следовал Клаус; последний из двух был лишь на ступень ниже в рейтинге, потому что Тони тот по каким-то причинам напоминал самого себя. Ему еще предстояло оценить остальных. Скоро. Может быть, позже. Да. Полдень будет подходящим. ________________________________________ Они выстроились перед ним, как солдатики, одетые в простые черные свитера, которые он им предоставил. Это был прочный материал, на случай, если у детей возникнет желание подраться и разбить коленки. - Итак... - Тони щелкнул пальцами. - Краткое изложение? - Супер сила, - сказал Лютер первым, взглянув на своих братьев и сестер. - Манипуляция траекторией, - сказал Диего. - Пока только с ножами. - Убеждение, - сказала Эллисон. - По-моему, так это называется. - Тони попросит ее объяснить это позже. - Я вижу призраков, - сказал Клаус. - И говорю с ними. Тони поднял бровь. - Как тот мальчик из фильма "Шестое чувство"? - Что это такое? - Брюс Уиллис. - Я вижу мертвых людей. Тони получил семь пустых взглядов. Это было то, что нужно было исправить. - Ты уже знаешь мой талант, - нахмурился Пятый, когда Тони подошел к нему. - Все равно поделись с классом. Брюс здесь новичок во всем этом. Кстати, о Брюсе. Он чувствовал себя хорошо, учитывая, хотя и невероятно удивленный таким поворотом событий, что у них есть силы? Тони, возможно, забыл сказать ему об этом, а также о тренировке с Мстителями, и Тони с готовностью согласился. Не только к Брюсу но и забыв сообщить команде. - Пространственные прыжки, - нетерпеливо сказал Пятый. - Я могу вызывать существ из моего... - Бен указал на живот. - Обычно это существа со щупальцами. - Это очень по-азиатски с твоей стороны. Бен смущенно посмотрел на него, когда Тони повернулся к Ване. Она, казалось, не решалась сказать. - Я не... я действительно не знаю, как это называется. - Она обнаружила его совсем недавно, - подсказал Пятый. - Мы думаем, что это связано со звуком. - И мои эмоции, - добавила Ваня. - Я не могу контролировать это должным образом. - Весь ад вырывается на свободу, когда ты сердишься? Когда Ваня неловко кивнула, Тони снова перевел взгляд на Брюса. - Насчет звуков, тебе нужен проводник для этого? - Я и раньше играла на скрипке, - слабо ответила Ваня. - Это ... более хаотично без неё. - Запомню. - Тони должен будет достать скрипку. - Значит, ты не можешь использовать другие инструменты? - Я умею играть только на скрипке, - призналась она. - Подождёшь пока я куплю тебе новую? - Сказал Тони. - Побудь в стороне, пока - Нет, - прервала его Ваня, удивив Тони и ее братьев своей громкостью. - Я ... мне очень жаль. В смысле, это я нуждаюсь в подготовке больше всех. У меня никогда не было возможности присоединиться к ним раньше, и я не хочу, чтобы мои силы навредили моим братьям и сестре, если я использую их снова, поэтому я хочу контролировать их, сэр. Ваня встретился с ним взглядом. И там была свирепость, которую она не выставляла напоказ. Тони подмигнул. - Ну в тебе есть решительность. Она прервала зрительный контакт, хотя Тони не упустил легкой улыбки. - Я вспомнила, как папа использовал камертон, чтобы измерить мои силы. Он использовал ряд бокалов, чтобы посмотреть, сколько я могу разбить с резонансом. По ее словам, было доказано, что это работает как тестовое испытание для ее способности. Но это была идея Реджинальда, а Тони был лишь за оригинальность. - Сделаем. Бен улыбнулся сестре, сжимая ее плечи. Тони услышал, как он прошептал: - Ты разбила все бокалы, не так ли? Держу пари, это было круто. Рука Клауса взметнулась вверх. - Эй, Мистер Тони, у меня есть просьба. Тони ждал, что он продолжит. - Если позволите, я посижу здесь. Моя способность не очень удобна. Я могу видеть и говорить с призраками, но вы не сможете увидеть то, что вижу я. Если вы понимаете, что я имею в виду. Тони не мог с этим поспорить. Тепловизионное изображение было смешной концепцией, используемой в прямом эфире Охотниками за привидениями, что было идиотизмом, по первоначальному мнению Тони. - Но я хотел бы добровольно стать их помощником. Это означает, что я могу быть грушей для Лютера, и бегущией целью для Диего. - Ты просишь стать их боксерской грушей, - решительно заявил Тони. Брюс был в ужасе от этого предложения. - Так вот как это здесь называется? - Я почти уверен, что это называется быть живой боксерской грушей где угодно , - сказал Диего. - Нет, Клаус, К-какого черта? - Клаус, пожалуйста, не надо, - пробормотал Лютер. - Это самая глупая вещь, которую я от тебя слышал, - выговорил Пятый. - Да. Это очень плохая идея, - сказала Эллисон. - Согласен. И у тебя уже было несколько плохих идей, - сказал Бен, в то время как Ваня обеспокоенно нахмурилась смотря на Клауса. У Тони есть ощущение, что склонности этого мальчика не были редкостью. - Ребята, Бен уже стоит здесь. Зачем я вам нужен? Беспечность Клауса только разозлила Диего. - Не говори так о себе. Что если мы сделаем тебе больно? Я П-понимаю, что ты м-мазохистский мудак, но ты не н-н-незначителен для нас, что ты думаешь, что мы просто согласимся с этим! Может быть, так и должны себя вести братья и сестры? Тони никогда не хотел иметь брата или сестру. Ему нравилось быть одному, и как одинокому ребенку не с кем было делить свои игрушки; не то чтобы это было проблемой, так как Говард скорее осыпал бы его материальными подарками, чем вниманием. Трудно конкурировать с Капитаном Америка. Клаус выглядел искренне потрясенным заикающимися словами брата, а не руками, которые трясли его тело. Его лицо расплылось в улыбке, прежде чем он рассмеялся. - Ох, Диего, это было очень мило. - У Диего покраснели уши, когда Клаус обнял его, но не оттолкнул. - Я уже принял решение, извини. Причина, по которой я предложил это, заключается в том, что я чувствую себя беспокойным со вчерашнего дня. Я знаю, что это может быть все в моей голове или что-то еще, так как мое тело не может чувствовать себя так, но это лучше, чем альтернатива, нет? Там много чего нужно распаковать. Тони знал, что лучше не совать нос не в свое дело, но он бы солгал, если бы сказал, что ему не любопытно. - Ты слышал своих братьев и сестер, малыш, - сказал он ему. И Тони—Господи, он был так прав, когда сказал, что Клаус будет одним из тех трудных детей. - Не обращайте на них внимания, Мистер Старк. Я настаиваю, потому что сомневаюсь, что они причинят мне боль. Эллисон может поблагодарить меня позже после ее демонстрации. - Клаус не остановится, пока мы не договоримся, - фыркнул Бен. - Хорошо, но ты не вмешивайся, если настанет моя и Ванина очередь; Лютер не будет тебя бить; ты будешь носить защитное снаряжение против ножей Диего; Пятый не будет сбрасывать тебя с большой высоты; Эллисон... ну, у нее самый здравый смысл. Братья выглядели оскорбленными, Эллисон была определенно довольна, Ваня боролась с улыбкой, а Бен серьезно взялся за мантию самосохранения Клауса. - Договорились, - с готовностью согласился Клаус. Смирившись, они повернулись к Тони, который только ухмыльнулся им в ответ. Да с этими детьми скучно не будет, он держал пари. - Ну за дело.